CURSO: EXPLORACIÓN GEOLÓGICA

UNIDAD II: PROSPECCIÓN Y EXPLORACIÓN GEOLÓGICA

MÉTODOS GEOFÍSICOS

Los métodos geofísicos son métodos indirectos de prospección o exploración respectivamente. Por
medio de los métodos geofísicos se puede identificar una anomalía geofísica. Los métodos
geofísicos y entre ellos los métodos sísmicos jugaron un papel muy importante en la exploración del
petróleo y de gas. Con respecto a la minería la aplicación de los métodos geofísicos da resultados
exitosos en la localización de dos tipos de depósitos minerales: depósitos minerales de sulfuros,
sean macizos o diseminados y depósitos de hierro. Además se exploran otros depósitos por los
métodos geofísicos como depósitos de oro y de cromita pero con menos éxito.

Un depósito de sulfuros macizos de cinc, plomo y cobre que se constituye principalmente de

calcopirita, pirita, esfalerita y galenita (según EVANS, 1992) está caracterizado por alta
conductividad, alta densidad y frecuentemente por alta susceptibilidad magnética debido a la
presencia de magnetita como mineral huésped. El método de resistividad , de polarización inducida,
el método gravimétrico y el método magnético son los métodos geofísicos más aptos para detectar
y delinear este tipo de depósito, también se puede citar el método electromagnético. Por tanto Los
métodos geofísicos más comunes aplicados en exploración son los siguientes:

 MÉTODO GRAVIMÉTRICO( GAVIMETRIA): La gravimetría consiste en determinar la

diferencia entre el campo de gravedad regional y el valor local. Si existe un cuerpo
mineralizado de alta densidad oculto, esto se reflejará en una anomalía gravimétrica positiva
( expresada en mGal). Esta metodología es especialmente útil para la detección de
yacimientos de sulfuros masivos, debido al alto peso específico de estos, lo que genera un
fuerte contraste gravimétrico con las rocas encajantes. La gravimetría se puede realizar
mediante vuelos o en campo.

La Gravimetría no solo se puede utilizar para detectar cuerpos mineralizados de alta densidad, sino
también para aquellos de densidad “disminuida”, por ejemplo debido a procesos de alteración
hidrotermal.
 MÉTODO MAGNÉTICO( MAGNETOMETRIA) :Esta técnica se basa se basa en la detección
de la presencia significativa de minerales magnéticos, tales como magnetita, o pirrotina, en
cuerpos mineralizados. Se mide la intensidad del campo magnético total. Esto es la suma de
los inducidos por el núcleo de la tierra y la corteza. La técnica más común es sustraer el
campo magnético generado por el núcleo al de la corteza. Con lo cual se obtiene lo que se
denomina campo magnético residual (expresado en mT).El campo magnético terrestre
induce un campo secundario en cuerpos geológicos magnéticos. La magnetometría se
puede realizar en tierra o aerotransportada, lo que permite cubrir cubrir grandes extensiones
de terreno.
 RESISTIVIDAD: Este método se basa en la resistencia que ofrece el terreno al paso de la
corriente eléctrica. Esta corriente puede ser continua o alterna, de baja frecuencia. Se mide
en Ohm-m. La resistividad está controlada principalmente por el agua en poros en la roca y
las especies iónicas en éste agua. Muchos cuerpos mineralizados con sulfuros son
discontinuos (ejemplo, diseminación de sulfuros en un pórfido) y así no muestran una buena
respuesta al paso de la corriente. Sin embargo la resistividad marca bien las zonas
permeables (ejemplo, roca fallada) y los halos de alteración argilica por la presencia de
arcillas.

 POLARIZACIÓN INDUCIDA (IP): Si se aplica un voltaje entre dos electrodos y este se

interrumpe abruptamente, el monitor muestra una rápida caída seguida de una lenta. Si se
da paso a la electricidad de nuevo, esta muestra un súbito ascenso seguido de uno lento. A
este fenómeno se le llama Polarización Inducida, todo está basado en el principio de
“cargabilidad” del terreno, es decir que “tan bien” mantienen la carga eléctrica los materiales
estudiados. Esta técnica es particularmente útil para yacimientos sulfurados diseminados.
La polarización inducida es el método más potente para descubrir los pórfidos cupríferos y
de molibdeno con la asociación de minerales metálicos de calcopirita, calcosina, bornita,
molibdenita y pirita.

LA TELEDETECCIÓN

La teledetección o detección remota es la adquisición de información a pequeña o gran

escala de un objeto o fenómeno, ya sea usando instrumentos de grabación o instrumentos de
escaneo en tiempo real inalámbricos o que no están en contacto directo con el objeto (como por
ejemplo aviones, satélites, astronave, boyas o barcos). Consiste en recoger información a
través de diferentes dispositivos de un objeto concreto o un área. Por ejemplo, la observación
terrestre o los satélites meteorológicos, las boyas oceánicas y atmosféricas, las imágenes por
resonancia magnética (MRI en inglés), la tomografía por emisión de positrones (PET en inglés),
los rayos-X y las sondas espaciales son todos ejemplos de teledetección.
Una de las aplicaciones mas importantes de la teledetección en el campo de la geología es el
análisis de las regiones del espectro correspondientes al infrarrojo de onda corta( Short Wave
infrared :SWIR) y el infrarrojo térmico( Thermal infrared: TIR). Esta información permite
cartografiar zonas de alteración hidrotermal, además esta el espectro visible ( infrarrojo
cercano)= Very Near Infrared (VNIR).

Con la aparición del ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection
Radiometer) la utilización de los sensores de la serie LANDSAT en estudios de caracterización
litológica quedo relegada a un segundo plano. La razón es que tanto el Thematic Mapper (TM)
como el Enhanced Thematic Mapper (ETM) no cuentan con la necesaria resolución espectral
como para poder distinguir compuestos mineralógicos importantes.

El AVIRIS( Airborne visible infrared imaging spectrometer) , es un instrumento de teledetección

que puede ser montado en aviones y consta de 04 espectrómetros con un total de 224
detectores individuales CCD( Canales), cada uno con una resolución espectral de 10
nanómetros y una resolución espacial de 20 metros. De los datos obtenidos se puede calcular
una curva espectral de un píxel específico o de un grupo de pixeles que pueden corresponder a
una característica de la zona estudiada.
IMÁGENES MULTIESPECTRALES ASTER

Las imágenes ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer),
comprende la mayor parte de las imágenes de satélite utilizadas por geólogos de diferentes
especialidades y los geólogos de exploración. Por su parte las bandas de onda corta del
infrarrojo (SWIR) de ASTER, son excelentes para la cartografía de sedimentos clásticos y
carbonatos, así como para las rocas volcánicas. Por otra parte estas imágenes han resultado
ser muy eficaces en la identificación de grupos de minerales específicos tales como caolinita,
alunita, illita, muscovita, montmorillonita, clorita, calcita, dolomita, serpentina,y otros.

Desafortunadamente ASTER tiene una utilidad limitada en la cartografia y caracterización de

óxidos de Hierro.