Biciclo

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Biciclo
Se llama biciclo1 a un vehículo de dos ruedas de las cuales la delantera es al
mismo tiempo motriz y directriz. El biciclo fue el predecesor de la bicicleta
moderna, por la que fue sustituido casi por completo a partir de 1880. Fueron las
primeras máquinas que se llamarían «bicicletas».

Índice
1 Historia
1.1 Orígenes y desarrollo
1.2 Atributos
1.3 Fin de una era
2 Características
3 Tipos
3.1 Ordinario
3.2 Multiplicado
4 Récords
5 Referencias
6 Enlaces externos
Historia
Artículo principal: Historia de la bicicleta
GREAT BRITAIN, VICTORIA 1862 -PENNY a - Flickr - woody1778a.jpg Victoria farthing
transparent background.png
Monedas de la época victoriana: un penny y un farthing, que juntas recuerdan la
silueta de un biciclo

Biciclo en el Museo Škoda, República Checa

Dos hombres conduciendo biciclos en Santa Ana, California, 1886

Carrera de biciclos en el Crystal Palace, Londres, marzo de 1889.

A pesar de que la primera patente de un vehículo con una gran rueda de radios de
alambre se registró en Francia, el desarrollo industrial del biciclo tuvo su máximo
desarrollo en Gran Bretaña, donde recibió los nombres de penny-farthing23 (haciendo
alusión a dos tipos de monedas, una mucho más grande que la otra), high wheel
(rueda alta), high wheeler (rodador alto) y ordinary456 (ordinaria, por ser
entonces el tipo más común). Fue la primera máquina en ser llamada "bicicleta".7

Era popular en la década de 1870 y 1880, con su gran rueda delantera que
proporcionaba altas velocidades (gran distancia recorrida en cada rotación de las
piernas) y comodidad (amortiguación de irregularidades de los caminos a través de
la rueda). Quedó obsoleta a partir de finales de 1880, con el desarrollo de la
bicicleta moderna, que proporcionó un desarrollo de velocidad similar a través de
la cadena de transmisión, mecanismos de cambio y comodidad a través de los
neumáticos, inicialmente comercializadas como "bicicletas de seguridad" debido al
menor peligro de caídas graves por su menor altura.8Durante la mayor parte de su
reinado, los biciclos se conocieron simplemente como "bicicletas".

Como consecuencia de la creciente difusión del velocípedo (conocido popularmente

como rompehuesos), el francés Eugène Meyer inventó el diseño de la bicicleta de
ruedas altas en 1869 y creó la rueda de radios de alambre tensos.9 Alrededor de
1870, el inventor inglés James Starley, conocido como el padre de la industria de
la bicicleta en Gran Bretaña, comenzó produciendo bicicletas basadas en el
rompehuesos francés, pero con ruedas delanteras de tamaño creciente,2 porque las
ruedas delanteras más grandes, de hasta 1.5 m de diámetro, permitían alcanzar
mayores velocidades en bicicletas que utilizaban un sistema de pedales directamente
unidos al eje de la rueda delantera.82101112 En 1878, el estadounidense Albert
Augustus Pope comenzó a producir la bicicleta Columbia en su fábrica cercana a
Boston, iniciando su apogeo de dos décadas en América.2

Aunque la tendencia fue de corta duración, el biciclo se convirtió en un símbolo

del final de la Época victoriana. Su popularidad también coincidió con el
nacimiento del ciclismo como deporte.2

Orígenes y desarrollo

Portada de The Modern Bicycle, publicado en Londres en 1877

El parisino Eugène Meyer es actualmente considerado como el padre del biciclo9 por
la International Cycling History Conference, condición que tradicionalmente había
recaído en el británico James Starley. Meyer patentó en 1869 una rueda de radios de
alambre ajustables individualmente,2 llamadas ruedas "araña" en Gran Bretaña cuando
se introdujeron allí,2 y produjo un diseño clásico de bicicleta alta durante la
década de 1880.

En Coventry, James Starley agregó la rueda de radios tangentes2 y un estribo para

facilitar la subida a su famoso biciclo denominado "Ariel". Considerado como el
padre de la industria ciclista británica, introdujo en sus modelos rodamientos de
bolas, neumáticos duraderos y marcos de acero de sección hueca, que se convirtieron
en un estándar, reduciendo el peso y haciendo que la marcha fuera mucho más suave.2

Los biciclos son peligrosos debido al riesgo de caída (proyectando al ciclista de

cabeza por encima del manillar). Diversos fabricantes desarrollaron manillares del
tipo "moustache" (por su forma similar a una m minúscula, que recuerda a un gran
bigote), permitiendo que las rodillas del ciclista pasaran por debajo sin
tropezar.13 "Whatton", que se enrollaron detrás de las piernas,1415 Más adelante
(aunque quizás ya demasiado tarde, tras la aparición de la bicicleta de seguridad
Starley), se idearon nuevas propuestas para aumentar su seguridad, como el modelo
"Eagle" estadounidense 1889 y el "Star", en los que las posiciones de las ruedas
grandes y pequeñas se invirtieron.1617 Esto evitó el vuelco hacia adelante, pero
generó el peligro de caerse hacia atrás cuando se pedaleaba cuesta arriba. Otros
intentos incluyen mover el asiento hacia atrás y accionar la rueda con palancas o
pedales oscilantes, como en el modelo "Xtraordinary" y el "Facile",1819 o mediante
engranajes por cadena, como en el "Kangaroo" o elevando el asiento, como en el
"Crypto".16 Otra opción fue mover el asiento hacia atrás, como en el "Rational".16
20

Aun así, el ciclismo siguió siendo el dominio de personas acomodadas de las

ciudades, y principalmente de los hombres, hasta la década de 1890,21 y fue un
ejemplo de consumo reservado a una clase social.22

Atributos

Hombre junto a un biciclo en Fife, Escocia, 1880

El biciclo usaba una rueda más grande que el velocípedo, por lo que proporcionaba
velocidades más altas en todas las pendientes, excepto en las más empinadas.
Además, la rueda grande permitía una marcha más suave,23 lo que fue muy importante
antes de la invención de los neumáticos.24

Aunque la posición de conducción elevada pueda parecer un obstáculo insalvable para

algunos, se puede aprender a montar en un modelo más pequeño. Una vez que se domina
la técnica, se puede montar y desmontar fácilmente en un gran biciclo en plano o
sobre pendientes suaves.

Un atributo del biciclo es que el ciclista se sienta a bastante altura y casi sobre
el eje delantero. Cuando la rueda atraviesa baches o zonas irregulares, o cuando se
frena con fuerza, el ciclista puede salir proyectado hacia adelante. Estos
accidentes eran relativamente comunes y un peligro significativo, a veces fatal.
Los ciclistas que descendían por las colinas a menudo quitaban los pies de los
pedales y los colocaban sobre la parte superior del manillar, de forma que si
salían lanzados, lo hacían con los pies por delante en vez de la cabeza.

Los biciclos a menudo usaban materiales y sistemas de construcción similares a los

de los velocípedos anteriores: armazones de hierro fundido, llantas de caucho
macizas y cojinetes de deslizamiento para los pedales, la dirección y las ruedas. A
menudo eran bastante duraderos y requerían poco mantenimiento. Por ejemplo, cuando
el ciclista Thomas Stevens dio la vuelta alrededor del mundo en la década de 1880
en un biciclo, solo informó de un problema mecánico importante en más de 20.000 km,
provocado cuando una milicia local confiscó su bicicleta y dañó la rueda delantera.

Fin de una era

Los conocidos peligros del biciclo,25 fueron superados por sus puntos fuertes
durante bastante tiempo. Si bien era una máquina difícil de utilizar y peligrosa,
era más simple, más ligera y más rápida que los velocípedos más seguros de la
época. Dos nuevos desarrollos cambiaron esta situación y llevaron al surgimiento de
la bicicleta de seguridad. El primero fue la transmisión por cadena, originalmente
utilizada en triciclos, que permite disponer de una multiplicación de velocidad
independientemente del tamaño de la rueda. El segundo fue el neumático de
bicicleta, que permite ruedas más pequeñas para proporcionar un desplazamiento
suave.

Biciclo de 1880 (izquierda), y la primera bicicleta moderna, una Rover de 1885,

diseñada por J. K. Starley (derecha)
El sobrino de uno de los hombres responsables de la popularidad del biciclo fue en
gran parte responsable de su desaparición. James Starley había construido el
biciclo Ariel (espíritu del aire)26 en 1870, una innovación en su momento; pero la
introducción de la cadena de rodillos como transmisión, supuso que se pudieran
lograr velocidades cada vez mayores sin necesidad de utilizar una gran rueda. En
1885, el sobrino de Starley, John Kemp Starley, reunió estos nuevos desarrollos
para lanzar la Rover, la primera bicicleta de seguridad moderna, llamada así porque
el conductor, sentado mucho más bajo y más atrás del punto de contacto de la rueda
delantera, estaba mucho menos expuesto a salir proyectado.227

En 1888, cuando John Dunlop reinventó el neumático para el triciclo de su hijo, la

rueda alta quedó obsoleta. La cómoda marcha proporcionada por las ruedas de gran
diámetro, ahora se podía disfrutar en las bicicletas de cadena, mucho más pequeñas.
En 1893, los vehículos de grandes ruedas ya no se producían. Su uso persistió hasta
la década de 1920 para el ciclismo en pista,8 hasta que las bicicletas de seguridad
de carreras se diseñaron adecuadamente.

Hoy en día, los entusiastas de los biciclos viajan en viejas máquinas restauradas,
y unos pocos fabricantes construyen algunos modelos nuevos.28

Características
El biciclo es una bicicleta de transmisión directa, lo que significa que las bielas
y los pedales se fijan directamente al eje de la rueda. En lugar de usar una
relación de marcha para multiplicar las revoluciones de los pedales, la rueda
impulsada debe estar cerca de la entrepierna del conductor para aumentar la
velocidad máxima. Esto desplaza al ciclista casi sobre la rueda, y hace que no
pueda alcanzar el suelo mientras está sentado en el sillín.2

Tipos
Hay dos tipos de biciclos:
Ordinario
Multiplicado
Ordinario
Está construido con acero laminado y se compone de tres partes esenciales: las dos
ruedas y el cuerpo. La rueda delantera, a la vez motriz y directriz, es una gran
rueda cuyo diámetro varía de 1,20 m a 1,60 m según los modelos. El biciclo es una
bicicleta de transmisión directa, técnicamente es un piñón fijo; en el eje de esta
rueda están fijadas a cada lado dos bielas provistas de pedales por medio de los
cuales el ciclista imprime a aquella un movimiento de rotación. Dicha rueda gira en
una pieza en forma de U prolongada, llamada horquilla, que termina en la parte
superior en un tubo de dirección al cual está fijo un tubo horizontal llamado
manubrio.29

El cuerpo es la parte de la máquina que entrelaza las dos ruedas y soporta el

sillín. Tiene generalmente la forma de un cuarto de círculo cuyo centro es
aproximadamente el centro de la rueda delantera. El tubo de dirección está
articulado en la parte delantera del cuerpo, en cuya parte superior está fija la
muleta que sostiene el sillín. Finalmente, la rueda trasera es de escaso diámetro
(350 mm) cuyo eje está fijo al cuerpo y sirve de segundo punto de apoyo al biciclo.

Multiplicado
Difiere del ordinario en que las bielas, en lugar de estar fijas en el eje de la
rueda motriz, accionan un mecanismo llamado multiplicación compuesto de engranajes
mediante los cuales a cada revolución completa de aquellas la rueda motriz da más
de una vuelta.

Zbraslav 2011, jízda elegance (07).jpg

Zbraslav 2011, vysoké kolo Kohout.jpg

Zbraslav 2011, jízda elegance (19).jpg

Zbraslav 2011, jízda elegance (22).jpg

Récords
El primer récord de la hora se estableció en 1876, cuando Frank Dodds de Inglaterra
pedaleó 25,4 km en una hora alrededor de la Universidad de Cambridge.3031
En 1886, el estadounidense William A. Rowe fijó el récord de la hora en 35,55 km.32
El último registro de la hora premiado, fue probablemente el récord del aficionado
inglés BW Attlee en 1891, con una marca de 34 km.33
En 1884, el ciclista Thomas Stevens pedaleó en su biciclo Columbia desde San
Francisco hasta Boston,2 siendo el primer ciclista en cruzar los Estados Unidos.
Entre 1885 y 1886, continuó desde Londres a través de Europa, Oriente Medio, China
y Japón, para convertirse en el primero en dar la vuelta al mundo.
La prensa informó de grandes hazañas de equilibrio de los biciclos, como el cruce
de un puente sobre su pretil o la bajada de la escalinata del Capitolio de los
Estados Unidos con un biciclo American Star (con la rueda pequeña en posición
delantera).34
Referencias
wordreference.com Definición de biciclo
Plantilla:Cite booki
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edición). Oxford University Press. «Aunque el nombre de "penny-farthing" es ahora
el más común en inglés, probablemente no se usó hasta que las máquinas estaban casi
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y "hi-wheel" (y variantes) son preferidas por muchos entusiastas modernos.»
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Este artículo incorpora material del Diccionario enciclopédico popular ilustrado
Salvat de 1906-1914, que se encuentra en el dominio público.

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