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En física, la energía cinética de un cuerpo es aquella energía que posee debido a su movimiento.
Se define como el trabajo necesario para acelerar un cuerpo de una masa determinada desde el
reposo hasta la velocidad indicada. Una vez conseguida esta energía durante la aceleración, el
cuerpo mantiene su energía cinética salvo que cambie su velocidad. Para que el cuerpo regrese a
su estado de reposo se requiere un trabajo negativo de la misma magnitud que su energía
cinética.
Sin embargo, en los sistemas reales, las fuerzas no conservativas, como las fuerzas de fricción,
están presentes y no se verifica la conservación de la energía mecánica de manera rigurosa. No
obstante, si la magnitud de las fuerzas de fricción es despreciable en relación a las fuerzas de
origen conservativo, la energía mecánica del cuerpo se modifica poco y su conservación se aplica
como buena aproximación. Cuando las fuerzas de fricción son apreciables, debe aplicarse un
principio de conservación de energía más general, donde se incluya el trabajo debido a las fuerzas
de fricción. En el cálculo de la energía mecánica de un sistema físico o en la aplicación del principio
de conservación de la energía, es determinante conocer el tipo de fuerzas, conservativas o no
conservativas, a las que está sujeto el sistema físico, así como el entorno en el que se aplican.
En física, la energía interna' (U) de un sistema intenta ser un reflejo de la energía a escala
macroscópica. Más concretamente, es la suma de:
- La energía cinética interna, es decir, de las sumas de las energías cinéticas de las
individualidades que forman un cuerpo respecto al centro de masas del sistema.
- La energía potencial interna, que es la energía potencial asociada a las interacciones entre
estas individualidades.
La energía interna no incluye la energía cinética traslacional o rotacional del sistema como un
todo. Tampoco incluye la energía potencial que el cuerpo pueda tener por su localización en un
campo gravitacional o electrostático externo.