METODOLOGIA DE LA INVESTIGACIÓN

ENFOQUES Y ALCANCES DE LA INVESTIGACIÓN

  El alcance de una investigación indica el resultado lo que se obtendrá a partir de ella y
condiciona el método que se seguirá para obtener dichos resultados, por lo que  es muy
importante identificar acertadamente dicho alcance antes de empezar a desarrollar la
investigación. A continuación se presentan los cuatro tipos de alcance que puede tener
una investigación, explicando cuándo es conveniente aplicar cada uno.

            Un proyecto de investigación nace con una idea que tiene el investigador
de estudiar un tema de su interés, y que al revisar la literatura disponible encuentra un
problema o área de oportunidad a atender. Y cuando se define el problema de
investigación, es momento también de establecer el alcance de la misma.

     

KATHERINE PEREIRA
   Como explica Hernández, Fernández & Baptista (2010), cuando se habla sobre
el alcance de una investigación no se debe pensar en una tipología, ya que más que una
clasificación, lo único que indica dicho alcance es el resultado que se espera obtener del
estudio (ver Tabla 1). Según estos autores, de una investigación se pueden obtener
cuatro tipos de resultados:
1)        Estudio exploratorio: información general respecto a un fenómeno o
problema poco conocido, incluyendo la identificación de posibles variables a estudiar en
un futuro.   
2)        Estudio descriptivo: información detallada respecto un fenómeno o
problema para describir sus dimensiones (variables) con precisión.
3)        Estudio correlacional: información respecto a la relación actual entre dos
o más variables, que permita predecir su comportamiento futuro.
4)        Estudio explicativo: causas de los eventos, sucesos o fenómenos
estudiados, explicando las condiciones en las que se manifiesta.

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 Tabla 1. Alcance de una investigación: una comparación

Exploratoria Descriptiva Correlaciona Explicativa

l
Propósito Examinar un Describir un Identificar Explicar las
tema o fenómeno:  relación o casusas de
problema de especificar grado de relación entre
investigación propiedades, asociación variables
poco estudiado, características y que existe (eventos,
del cual se rasgos importantes entre dos o sucesos o
tienen muchas más variables fenómenos)
dudas o no se en un
ha abordado contexto
antes
Utilidad ·    Familiarizars ·    Mostar con ·    Predecir el ·   Explicar
e sobre precisión las valor de una por qué
fenómenos dimensiones de un variable a ocurre un
nuevos o fenómeno. partir del fenómeno y
relativamente valor de otra en qué
desconocidos relacionada. condiciones
·    Establecer ·    Explicar un se manifiesta.
prioridades fenómeno,
para estudios aunque de
futuros manera
parcial
Método Flexibles. Al Identificar el Identificar Describir y
final identifican fenómeno y los variables; relacionar
conceptos o objetos/sujetos establecer múltiples
variables involucrados; definir hipótesis; variables;
promisorias a las variables a medir; medir cada explicar por
estudiar en otra recolectar datos para variable; qué se

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 investigación medir las variables; analizar la relacionan
concluir vinculación dichas
entre variables
variables;
probar o no
las hipótesis
Relación Prepara el Son la base para Proporciona Genera un
con otros terreno para investigaciones la base para sentido de
estudios otros estudios correlacionales llevar a cabo entendimient
(descriptivo, estudios o sobre un
correlacional o explicativos fenómeno
explicativo)
Amplitud de Amplia y Focalizada a las Focalizada a Diversas
investigació dispersa variables las variables variables
n (más
estructurado)
Meta del Investigar un Describir fenómenos, Asociar Determinar la
investigador problema poco situaciones, contextos variables que causa de los
estudiado o y/o eventos permita fenómenos
desde una predecir
perspectiva
innovadora
Riesgo Alto Bajo Obtener
implicado relaciones
falsas
Rasgos del Gran paciencia, Precisión, ser Análisis Análisis, ser
investigador serenidad y observador crítico
receptividad
    

    ¿Cómo saber cuál es el alcance apropiado de una investigación?

Como lo indica Hernández, Fernández & Baptista (2010), la respuesta a esta
pregunta dependerá de dos factores: 1) el estado de conocimiento sobre el problema de

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investigación reportado en la literatura, y 2) la perspectiva que se pretenda dar al
estudio.
            Por ejemplo,  si cuando se hace la revisión de literatura se tiene como
hallazgo que no hay antecedentes del tema o estos no son aplicables al contexto donde
se desarrollará; o cuando se encuentren guías no estudiadas o ideas vagamente
vinculadas con el problema a atender; o que si existe una o varias teorías que se aplican
a un solo problema, la investigación debería iniciarse cómo exploratoria. Asimismo, si
se desea realizar una investigación sobre un tema ya estudiado, pero que se le quiere dar
una perspectiva diferente, se puede realizar un estudio exploratorio.
            Por su parte, cuando hay piezas o trozos de teoría y apoyo empírico
moderado, es decir, se han desarrollado estudios donde se describen variables
relacionadas al fenómeno de interés, se pudiera desarrollar un estudio descriptivo, o
inclusive uno correlacional que permita relacionar otras variables y probar ciertas
hipótesis.

    
    El alcance de una investigación  establece el compromiso de un investigador
porque indica los resultados que generará con su proyecto. Sin embargo, en la práctica
es muy común ver proyectos de investigación que incluyan elementos de más de uno de
estos cuatro alcances, ya que durante el desarrollo de la investigación se dan hallazgos
que pueden dar un giro a la investigación, replanteando el problema inicial si es
necesario.
            Lo importante entonces, no es definir el alcance y seguir el método
adecuado para este, sino ser lo suficientemente flexible como para poder adaptarse a lo
que se presente y obtener al final un resultado que puede ser de utilidad para el mundo y
la comunidad científica.

REFERENCIAS

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 https://pensamientodesistemasaplicado.blogspot.com/2013/03/definiendo-el-
alcance-de-una.html

Hernández, R., Fernández, C., & Baptista, P. (2010). Metodología de la

investigación (5ta ed.). México D.F.: McGraw-Hill Interamericana.

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