Unidad 1 / Escenario 1 Lectura Fundamental

Generalidades de la ciencia
económica

Contenido
1 Definiciones y división de la ciencia económica

2 La escasez
Aparición de la economía como ciencia y los sistemas económicos vigentes en
3 la actualidad

Palabras clave: ciencia social, escasez, satisfactores, necesidades, sistema económico, problemas económicos.
1.Definiciones y división de la ciencia económica
La ciencia económica es, ante todo, una ciencia social. Aunque en ella predomina la
utilización de recursos y bienes, su objetivo es fundamentalmente el bienestar de la sociedad.
Toda ciencia social está sujeta a objeciones y réplicas en el desarrollo de su temática y
metodología. Justamente, una de las características de la ciencia económica es la de ser inexacta.
Ya que su objetivo y estudio varía dependiendo de la evolución de la sociedad.

Adicionalmente, se debe tener presente que la economía como ciencia social está estrechamente
relacionada con las ciencias administrativas, jurídicas, psicológicas, sociológicas, históricas y
exactas.

A continuación, se relacionan varias de las definiciones de la ciencia económica de acuerdo con

el pensamiento de las escuelas fundamentales de la economía.

Tabla 1. Definiciones de la ciencia económica

Escuelas económicas Objeto que estudia

Mercantilista El comercio como base de la riqueza económica.

Preclásica Fisiocracia La agricultura como base de la riqueza económica.

William Petty El trabajo y la tierra como base de la riqueza económica.
La producción de bienes y servicios como base del crecimiento
Adam Smith económico.
La distribución de bienes y servicios como base del desarrollo
David Ricardo económico.
Clásica Robert Malthus La demografía complementaria de la economía.
Juan Bautista Say La ley de los mercados.
Las relaciones sociales de producción que conllevan relaciones
Karl Marx sociales de distribución, intercambio y consumo.

Neoclásica o microeconómica La conducta de los consumidores y de los productores.

Keynesiana o macroeconómica La inflación, el desempleo y la estabilidad económica.
Monetarista
El dinero y la política monetaria como base del crecimiento
Milton Friedman económico.

Fuente: elaboración propia

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 2
La mayoría de los pensadores modernos de la ciencia económica del siglo XX y XXI, basándose en
el estudio de las escuelas y representantes citados en la tabla anterior, han coincidido en que la
ciencia económica es la forma en que las sociedades utilizan los recursos escasos para
producir bienes y servicios limitados y satisfacer las necesidades ilimitadas.

1.1. División de la economía

De acuerdo con la figura que se presenta a continuación, en la ciencia económica dan lugar los
análisis de carácter positivo y normativo. El primero explica y estudia lo que es, mientras que
el segundo explica y estudia lo que debe ser.

Un ejemplo de economía positiva es la inflación, actualmente en el país se encuentra en el 8 %.

Mientras que un ejemplo de economía normativa son las normas dictadas por la Banca Central para el
control de la inflación.

ECONOMÍA CIENCIA SOCIAL

Describe, Explica, Clasifica

Economía descriptiva
Positiva
Microeconomía Macroeconomía
Teoría económica

Monetaria
Política económica: normas de carácter fiscal,
Mercado de
monetaria, cambiario o comercial para estabilizar
dinero
la economía a través del mercado de
Normativa bienes y servicios, del mercado monetario, Comercial
del mercado cambiario y de la balanza Balanza comercial
comercial mediante el control de Cambiaria
exportaciones e importaciones. Mercado de divisas

Figura 1. División de la ciencia económica

Fuente: elaboración propia
 La economía positiva se divide en la economía descriptiva y en la teoría económica. La
primera se ocupa de explicar, describir y clasificar hechos económicos. A su vez, es la base
de la teoría económica, cuya función es crear leyes como soporte al análisis económico,
dentro de esta se encuentran las escuelas de la microeconomía y macroeconomía.

Por su parte, en la economía normativa se incluye la política económica que está constituida por
las políticas fiscales, monetarias, cambiarias y comerciales implementadas por el Estado para
alcanzar la estabilidad económica. A continuación, se explican cada una de ellas:

• La política fiscal: es el control de la economía a través del mercado de bienes y

servicios mediante el manejo del gasto público, los impuestos y los
subsidios.

• La política monetaria: es el control de la economía a través del mercado monetario por

medio del manejo del valor interno del dinero (inflación, deflación), mediante instrumentos
monetarios como: tasas de interés, créditos, encaje bancario, emisión de dinero, compra y
venta de títulos y valores, etc.

• La política comercial: es el control de la economía a través del mercado de las

exportaciones e importaciones mediante instrumentos comerciales como: aranceles a las
importaciones o subsidios a las exportaciones.

• La política cambiaria: es el control de la economía a través de mercado de divisas por

medio del manejo del valor externo del dinero (devaluación, revaluación) mediante
instrumentos internacionales como: compra y venta de divisas, y manejo de tasas
de cambio.

Cómo mejorar...
ue dos normas de carácter fiscal, dos de carácter monetario, dos de carácter cambiario y dos de carácter comercial, d
tualmente en el país, para combatir, en el primer caso la inflación, y en el segundo caso el desempleo.
 1.2. Diferencias entre microeconomía y macroeconomía
Tabla 2. Diferencias entre microeconomía y macroeconomía
Microeconomía
Análisis de la economía por el
microscopio.
Estudio subjetivo de la economía.
Estudia la conducta individual de los
sujetos económicos como productores
o consumidores y su toma de
decisiones
dentro de los principios del mínimo esfuerzo
y del máximo placer respectivamente,
con predominio del enfoque
marginalista y hedonista.
Igualmente, estudia las decisiones de los
productores en situaciones de competencia
perfecta e imperfecta.
Son las variaciones de los precios y
no las variaciones de las cantidades
las que
resuelven los desequilibrios entre la
oferta y la demanda. Los incrementos
en los precios aumentan las cantidades
ofrecidas y los descensos en los precios
aumentan las cantidades demandadas
hasta igualar la oferta con la demanda.
Mantienen constante la renta total.
Padre de la microeconomía: Alfred
Marshall.
Macroeconomía
Análisis de la economía por el telescopio.
Estudio objetivo de la economía.
Estudia la producción total de bienes y servicios, y
los fenómenos económicos tales como: inflación,
desempleo, crecimiento económico, comercio
exterior, etc.
Adicionalmente, explica los hechos económicos
que afectan a los diferentes sectores
económicos en general: hogares, gobierno,
empresas, comercio exterior, sector financiero,
y adicionalmente, estudia la forma cómo
el consumo, el ahorro y la inversión determinan
los
precios, la producción y el empleo en la
economía.
Son las variaciones de las cantidades y no las
variaciones de los precios las que resuelven
los desequilibrios entre la oferta y la
demanda. Las empresas pueden tardar en
modificar los precios y preferir aumentar o
reducir la producción hasta que la oferta sea
igual a la demanda.
Explican cómo varía la renta total y sus efectos en
la economía.
Padre de la macroeconomía: John
Maynard Keynes.
Fuente: elaboración propia. Modificado de Rache de Camargo
2.La escasez
Uno de los problemas más relevantes en el estudio de la economía es la escasez; es un hecho
que los recursos no los encontramos libres en la naturaleza, hay necesidad de producirlos y
convertirlos a disponibles, y en este proceso, el actor principal es el individuo, cuya vida,
tiempo, ingresos, voluntad, entre otros, son limitados. Por lo tanto, si todo en él está limitado
producirá bienes y servicios escasos o limitados para satisfacer necesidades ilimitadas, pues el
desarrollo de la evolución de la sociedad, la ciencia y la tecnología implica que con la
satisfacción de las necesidades surjan cada vez más necesidades.

2.1. Las necesidades ilimitadas

Varios autores, dentro de los cuales se encuentra Abraham Maslow, coinciden en afirmar
que las personas tienen infinitas necesidades y deseos. Según el citado autor, desde esta
perspectiva las necesidades se pueden agrupar en fisiológicas, psicológicas, de reconocimiento
y autorrealización.

Necesidad de autorrealización
Crecimiento personal

Necesidad de estima
Logros, estátus, fama, responsabilidad, reputación

Neccesidades sociales de amor y pertenencia

Familia, adecto, relaciones, trabajo en grupo

Necesidad de seguridad
Protección, seguridad, orden, ley, límites, estabilidad

Necesidades fisiológicas
Necesidades básicas de vida (aire, comida, bebida, refugio,
calor, sexo, sueño)

Figura 2. Diagrama de las necesidades ilimitadas

Fuente: elaboración propia. Modificado de Maslow
 A continuación, se procede a explicar la figura anterior:

El carácter ilimitado de las necesidades está supeditado al mismo desarrollo de la sociedad,

llevándonos a desear y anhelar cada vez más, así, si poseemos una patineta, estamos inconformes y
deseamos una bicicleta. Tras tenerla es insuficiente; entonces, anhelamos poseer también una
camioneta. Al comprarla, no estamos satisfechos, por tanto, necesitamos una avioneta; de tal forma
que el carácter de las necesidades es ilimitado.

Cómo mejorar...
De acuerdo con el autor Abraham Maslow, amplíe el análisis de clasificación de las necesidades.

2.2. Recursos o factores de producción escasos

Los recursos o factores son los medios de producción escasos utilizados para la elaboración de
bienes y servicios para la satisfacción de las necesidades. La siguiente figura ilustra dichos
recursos:

Organización empresarial

Ciencia y tecnología

Recursos naturales Mano de Bienes de

obra capital
Figura 3. Diagrama de los factores de la producción
Fuente: elaboración propia
 Es importante tener presente que la connotación de los factores de producción aparece con el
surgimiento y desarrollo de la sociedad de mercado o sociedad capitalista, pues el trabajo y la
tierra solamente llegan a tener movilidad dentro de los mercados en esta sociedad; por ejemplo, en
la época esclavista la mano de obra era propiedad del esclavista y en la edad media la tierra y
en parte la mano de obra era propiedad del terrateniente, mientras que en el capitalismo estos
factores encuentran movilidad dentro de los mercados y aparece además el factor de producción
capital identificado como medios de producción para producir bienes y servicios.

Cómo mejorar...
a actualidad es mucho más amplio su significado por la evolución y desarrollo tecnológico, y su descripción también e

2.3. Bienes y servicios escasos: características

Los bienes en la economía en su sentido muy general se clasifican como:

Bienes no económicos: cuyas características fundamentales son las de ser útiles y su producción
o disponibilidad ilimitada. Por encontrarse libres en la naturaleza no tienen precio, son gratuitos,
pues no cuesta trabajo conseguirlos, están en abundancia. No generan un problema económico. Por
ejemplo, el aire puro, el agua pura, la energía solar sin transformación, la arena del desierto.
Estos bienes los podemos contar en los dedos de una mano y en la realidad actual con
tendencia a desaparecer por los problemas propios del medio ambiente y la sostenibilidad
económica. Por ejemplo, algunos estudiosos de estos bienes consideran que el agua será en el futuro
uno de los recursos más escasos, más valiosos y más apetecidos para su comercialización
externa.
Bienes económicos: cuyas características fundamentales son las de ser útiles y tener una producción
limitada, pues hay necesidad de producirlos y cuesta trabajo conseguirlos. Se dividen en
bienes tangibles e intangibles. Los tangibles son aquellos que se pueden percibir a través de
los sentidos: una camisa, un pan, un computador. Los intangibles o inmateriales son
aquellos que no se pueden percibir a través de los sentidos, por ejemplo, las diferentes
profesiones en medicina, asesorías
en derecho, administración, negocios etc., los diferentes oficios como podar el jardín, arreglar la
casa, la peluquería, etc. Y están los de propiedad intelectual como, por ejemplo, los
derechos de autor, derechos sobre la propiedad industrial: patentes de invención, secretos
industriales, diseños industriales, marcas, etc.

Es necesario tener presente que el daño que causa el consumo de algunos bienes y servicios no
riñen con su utilidad que nos prestan, por ejemplo: el cigarrillo, el alcohol, la cocaína, etcétera, son
dañinos para el individuo, pero útiles para el consumidor vicioso.

2.4. Bienes económicos y su clasificación

Tabla 3. Clasificación de los bienes económicos

Satisfacen necesidades de consumo. Ejemplo, el

Bienes de consumo
almuerzo.
Según su
utilización Satisfacen necesidades de producción. Ejemplo, el
Bienes de capital
horno.
Se utilizan como materia prima para producir
Bienes intermedios bienes finales. Satisfacen la necesidad de forma
Según su grado
indirecta. Ejemplo, la harina.
de
Satisfacen las necesidades directamente. Ejemplo,
transformación Bienes finales
el pan.
No duraderos. Sirven para un solo uso.
Bienes perecederos
Perecen rápidamente. Ejemplo, las servilletas
Según su vida útil
de mesa.
Bienes duraderos. Sirven para usos
Bienes no perecederos
sucesivos. Ejemplo, la mesa.
 Reemplazan a otro bien que satisface la misma
Sustitutos o
Según su relación sucedáneos necesidad. Ejemplo, el auto por la motocicleta.
con otros bienes Necesitan de otro bien para satisfacer la
Complementarios
necesidad. Ejemplo, las llantas y el auto
Guardan una relación directa con el ingreso.
Normales
Ejemplo, el pescado.
Según el ingreso
Guardan una relación inversa con el ingreso.
Inferiores
Ejemplo, las carnes baratas.

Presentes Disponibilidad inmediata. Ejemplo, el computador.

Según su
disponibilidad Disponibilidad en el futuro. Ejemplo,
Futuros
productos agrícolas negociados en las bolsas
agropecuarias.
Fuente: elaboración propia

Cómo mejorar...
conómicos basándose en las respectivas teorías objetiva y subjetiva del valor de la mercancía, identifíquelas y explíqu
3.Aparición de la economía como ciencia y los sistemas
económicos vigentes en la actualidad
Es importante tener presente que la economía como verdadera ciencia aparece con el
inicio y desarrollo del sistema económico capitalista, pues en los sistemas precapitalistas
(primitivismo, esclavismo, feudalismo), realmente no existían problemas económicos, el objetivo
del proceso de producción era sencillamente la satisfacción de las necesidades.

En el contexto histórico de la sociedad económica se dan fuertes cambios de carácter religioso como
las cruzadas; de carácter económico como el fortalecimiento de la actividad comercial; y de carácter
social como las fuertes alianzas realizadas por los comerciantes dando lugar al debilitamiento de la
sociedad medieval e impulso al inicio de la sociedad capitalista.

En la transición del feudalismo al capitalismo, es Inglaterra el epicentro de la revolución comercial,

así como Francia es el epicentro de la revolución social y política a través de la Revolución
Francesa en 1789. En esta época mediante la unión de comerciantes e industriales (clase de
la burguesía) apoyados por los campesinos ansiosos de libertad económica se sublevan contra el
poder de la iglesia y la nobleza. Con el triunfo de la burguesía apoyada por el campesinado se
aprueba la declaración de los derechos del hombre y del ciudadano, en la cual se consagran los
siguientes principios sociales fundamentales: los hombres son iguales entre sí; tienen derecho
a la libertad de posesión; libertad de expresión; libertad de profesar cualquier culto o religión;
y no serán súbditos de ningún noble, simplemente serán ciudadanos cuyos derechos tendrán
que ser reconocidos y respetados.

De tal forma, con el impulso de la Revolución Comercial y la Revolución Francesa, se

desarrolla la revolución industrial con epicentro en Inglaterra a partir de la segunda mitad
del siglo XVIII y muy fuertemente en el siglo XIX, protagonizada por los trabajadores y sus
grandes inventos en materia de tecnología y de alta productividad económica, lo que da paso a
un sistema de producción moderno basado en la propiedad privada sobre los medios de
producción, como lo es el sistema económico capitalista. Más adelante, inspirados en la
filosofía materialista y en el análisis del sistema económico capitalista elaborado por Karl
Marx a través de su obra El Capital, son los mismos trabajadores asalariados quienes
renegando contra dicho sistema se levantan contra la burguesía en Rusia y protagonizan la
Revolución de Octubre en 1917. Basada en que los problemas sociales inminentes siempre
serán heredados de dicha sociedad moderna, propone la construcción de una sociedad
enmarcada en la propiedad estatal sobre los medios de producción llamado el socialismo científico,
el cual planteó que el Estado se debe constituir por un grupo de verdaderos sabios que
ejecuten
la planificación del desarrollo con proyección social igualitaria. A partir de allí, el mundo se
dividió en economías occidentales lideradas por las teorías clásicas liberales de Adam Smith y
economías orientales socialistas lideradas por las teorías clásicas antiliberales de
Karl Marx.

Es de anotar que el desarrollo de los países socialistas sufre fuertes cambios con la caída del
muro de Berlín en el año 1989, soportada en la obra del soviético Mijail Gorbachov, último
dirigente de la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas), quien en 1987 lidera
una fuerte corriente
reformista en la que propuso profundos cambios al interior de su economía perestroika, y cambios a
nivel externo con el glasnost, con la apertura hacia el liberalismo económico.

Es necesario recordar que en el desarrollo histórico de la sociedad económica quedan rezagos

de sistemas anteriores fortalecidos por estructuras tradicionalistas. De tal manera que
actualmente se identifican con vigencia tres sistemas económicos: el precapitalista regido
por la tradición; el capitalista regido por el mercado; y el socialista regido por el Estado.

Es importante señalar que la microeconomía, o llamada también la escuela neoclásica, tiene su

base científica en los clásicos liberales, por tanto, está construida y proyectada de forma particular
para el sistema económico capitalista basado en la filosofía del liberalismo económico.

3.1. Sistemas económicos vigentes

A continuación, se presenta una tabla que resume las características de los tres sistemas
económicos vigentes en la actualidad:

Tabla 4. Sistemas económicos vigentes

Características Tradición Mercado Estado

Producir para satisfacer
Objetivo Producir para el Producir para el necesidades de la sociedad y del
consumo mercado Estado

Los propietarios son un

Propietarios y Existe unidad entre grupo diferente de los Los propietarios son el Estado
trabajadores propietarios y trabajadores que organiza a los trabajadores
trabajadores

Por productos. Por oficios. Por oficios.

División del trabajo
No hay especialización Hay especialización Hay especialización
 Tiende a existir Existe competencia
Competencia competencia perfecta imperfecta No existe competencia

Planeación inducida. Normativa Planificación. Largo

Corto plazo, espontánea Proyectos, programas y plazo.
Tipo de organización
planes Planes quinquenales y decenales

1. Empres
as 1. Estructura
1. Resguardos gubernamental
multinacionales
indígenas centralizada
2. Empres
Ejemplos 2. Talleres as 2. Empresas
estatales
artesanales transnacionales
productoras de bienes
3. Tiendas de barrio 3. Grupos
3. Empresas
financieros estatales productoras
Propias de países en
desarrollo de servicios
Propias de países
capitalistas desarrollados y Propias de países socialistas
en desarrollo

¿Qué producir y qué Bienes de consumo

básicos para la Especialmente bienes de
Con prioridad bienes de
consumo sobre los bienes de
consumir? capital
satisfacción de sus capital
necesidades
Con tecnologías
¿Cómo producir y Manualmente, sin técnicas sofisticadas y desarrollo Con tecnologías modernas
cómo consumir? modernas
científico

¿Para quién producir Para ellos mismos, para su Para el mercado Con prioridad para la
y quién consumir? consumo Para exportar satisfacción de sus
necesidades

Fuente: elaboración propia

Sistemas económicos

Primitivista Esclavista Feudalista Capitalista Socialista

Figura 4. Sistemas económicos

Fuente: elaboración propia
Referencias de tablas
Rache, B. L. (2010). Macroeconomía, ideas fundamentales y talleres de aplicación. Bogotá:
Editorial Politécnico Grancolombiano.
INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Microeconomía
Unidad 1: Conceptos básicos de la ciencia
económica. Frontera de posibilidades de
producción y circuito económico
Escenario 1: Generalidades de la ciencia económica

Autor: Blanca Luz Rache de Camargo

Asesor Pedagógico: Edwin Alcides Mojica

Diseñador Gráfico: Paola Andrea Melo
Asistente: Julieth Sthefhany Ortiz

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.

Prohibida su reproducción total o parcial.