INSTITUCIONES DE DERECHO PUBLICO

Clases de Derecho Constitucional

TEMA: Derecho constitucional. Concepto y contenido. Origen y evolución del constitucionalismo.

Concepto de Derecho Constitucional

 Rama del derecho público que apunta a la organización del poder en el

Estado con especial empeño en el resguardo del espacio de libertad de la sociedad.

 Regula las relaciones entre el Estado y los particulares y las que se

suscitan en su interior entre los distintos titulares del poder estatal 1.
 Estudia el Sistema Constitucional integrado por las normas que se
refieren a la estructura del Estado, a la organización y la competencia de los poderes
de gobierno y a los derechos, garantías y obligaciones individuales y colectivos, así
como las instituciones que los garantizan, como asimismo la jurisprudencia, doctrina,
práctica, usos y costumbres que asientan su aplicabilidad” 2.
 No se limita a lo estipulado en su Constitución 3. Si bien es un aspecto
fundamental del mismo que aspira a ser excluyente, no es posible aislarlo de la
realidad de los hechos, de la dimensión sociológica dada por las conductas de los
diferentes actores en relación con el cumplimiento de la Constitución 4.
 Debido a lo anterior, se considera que existe un derecho constitucional
formal junto a un derecho constitucional material. El primero, se ocupa del estudio del

1
Sabsay, Daniel A., Manual de Derecho Constitucional, 1ª ed., La Ley, Buenos Aires, 2011, p. 1.
2
Jiménez, Eduardo P., Derecho Constitucional Argentino, 1ª ed., t. I, EDIAR, Buenos Aires, 2000, p. 24.
3
Cabe acotar que, para la doctrina clásica o tradicional, como lo explica Ziulu, el derecho constitucional está
referido al estudio de las constituciones. Por ejemplo, si se toma la obra de Joaquín V. Gonzalez, cuya primera
edición data de 1897, es dable comprobar que el derecho constitucional aparece definido como “la rama de la
ciencia jurídica que trata del estudio de la Constitución de un país o de las constituciones, en general”. Ziulu, Adolfo
G., Derecho Constitucional, 1ª ed., t. I, Depalma, Buenos Aires, 1996, p. 1-2.
4
Sabsay, Daniel A., “Los orígenes del constitucionalismo”, en Constitución de la Nación Argentina y normas
complementarias. Análisis doctrinal y jurisprudencial, Daniel A. Sabsay, dirección – Pablo L. Manili, coordinación,
1° ed., Hanmurabi, Buenos Aires, 2009, p. 98. Al respecto, Sarmiento García al conceptualizar el Derecho
Constitucional afirma que “es el sector del mundo jurídico relativo a la Constitución Material del Estado, por
entender que el elemento de síntesis que refleja adecuadamente la totalidad de las partes que componen esta rama
del Derecho, en expresión de Gordillo, es la Constitución en sentido material”. Sarmiento García, Jorge – Director,
Derecho Público, 1ª ed., Ediciones Ciudad Argentina, Buenos Aires, 1997, p. 266.
 INSTITUCIONES DE DERECHO PUBLICO
Clases de Derecho Constitucional

sistema de normas incluidas en un texto único, constitución escrita o codificada, con

rango superior al de las disposiciones jurídicas ordinarias. De esta manera, se agota
con el estudio de las normas que integran el texto constitucional único y sistematizado.
El segundo, en cambio, se extiende a la dimensión sociológica y política del Estado. Es
decir, el derecho constitucional material es, en esencia, el derecho fundamental que
tiene vigencia sociológica, jurídica, económica, que funciona y se aplica 5.
 En suma, cualquier interesado en conocer cómo es el régimen político de
un Estado, no podrá conformarse únicamente con leer su constitución formal o escrita 6.
Deberá saber, si esa constitución funciona, si se aplica, se cumple, o si, al contrario,
está deformada en la práctica, o es sistemáticamente violada en todo o en parte 7.

Contenido del Derecho Constitucional

En cuanto al contenido del Derecho Constitucional, se ocupa de:

a) la protección de los derechos fundamentales: define las características

generales de la organización del poder en el gobierno y el territorio, esto es, las formas
de gobierno y de Estado (parte dogmática o doctrinaria de la Constitución).
b) La organización del Poder: este ámbito es coincidente con la denominada
parte orgánica de la Constitución o Constitución del Poder y está referida a la
organización del poder8: forma de gobierno (estructura gubernativa) y forma de Estado
(organización del poder en el territorio).

5
Zarini, Helio J., Derecho Constitucional,…, cit., p. 36-37.
6
En ese sentido, explica el doctor Sabsay al referirse a las constituciones democráticas que “Un país con un sistema
autoritario puede contar con una Constitución, pero para el esquema trazado por la doctrina en la que se funda
nuestra materia, ella no puede ser considerada tal. Sólo lo será aquel instrumento jurídico que reúne un determinado
número de estándares mínimos, sin los cuales estaremos frente a una norma de diferente naturaleza”. Sabsay, Daniel
A., Manual de Derecho Constitucional,…, cit., p. 9.
7
“La ordenación fundamental del Estado a que se refiere el Derecho Constitucional va más allá del texto
constitucional e inclusive de las normas escritas, pues también resulta de fenómenos, de las costumbres, etc., que no
pueden quedar marginados”. Sarmiento García, Jorge – Director, Derecho Público, cit., p. 266.
8
Según Bidart Campos, a la primera parte, denominada parte dogmática, puede llamársela también “derecho
constitucional de la libertad”; y a la segunda, es decir, a la parte orgánica, puede nombrársela como el “derecho
constitucional del poder”. Bidart Campos, Germán J., Manual de la Constitución Reformada, …, cit., p. 274-275.
 INSTITUCIONES DE DERECHO PUBLICO
Clases de Derecho Constitucional

En definitiva, el derecho constitucional, a través de sus contenidos, denota una

clara voluntad de protección de las personas mediante la aplicación de reglas que
tienden a la racionalización del poder 9 y a la búsqueda orientada al logro de valores
que permitan un mejor desarrollo del hombre y una digna convivencia social.

El derecho constitucional argentino está contenido en:

a) El texto de la Constitución
b) Los tratados internacionales de derechos humanos aludidos en el art. 75,
inc. 22, CN.
c) Las leyes que desarrollan el texto constitucional: leyes electorales; de
partidos políticos; de organización del Consejo de la Magistratura, etc.
d) La actividad de los jueces con el dictado de sentencias (jurisprudencia).

Origen y evolución del constitucionalismo. El constitucionalismo argentino

El constitucionalismo es el proceso histórico en virtud del cual se van

incorporando, a las leyes principales de los Estados, disposiciones que protegen la
libertad y la dignidad del hombre y limitan adecuadamente el ejercicio del poder
público.

El constitucionalismo es una verdadera historia de libertad.

a) Constitucionalismo CLÁSICO: (siglo XVIII Revolución Norteamericana de

1776 y Revolución Francesa de 1789).
Es la etapa fundadora del constitucionalismo en la que se desarrollan todos sus
contenidos fundamentales cuya meta básica es la limitación del poder (origen electivo
de los gobernantes, ejercicio de la autoridad con carácter temporal, definición de las
instituciones gobernantes, separación de poderes y control recíproco, etc.).
El poder estatal es un solo medio para la plena satisfacción de los derechos y
libertades de las personas que integran la comunidad.

9
Sabsay, Daniel A., “Los orígenes del constitucionalismo” …, cit., p. 99.
 INSTITUCIONES DE DERECHO PUBLICO
Clases de Derecho Constitucional

Concepción del Estado-gendarme: "el Estado era más eficaz cuando menos
intervenía".
Aporta los derechos de primera generación o derechos individuales.
Durante esta etapa aparecen las primeras constituciones escritas: Constitución
de EE. UU. (1787), de Francia (1791, 1793, 1795 y 1799), España (Constitución de
Cádiz de1812), Chile (1813), Perú (1823), Uruguay (1830), Paraguay (1844), Argentina
(1853), etc.

b) Constitucionalismo SOCIAL: (principios del Siglo XX).

Esta etapa aporta al constitucionalismo clásico una nueva categoría de derechos
conocidos como derechos de segunda generación: los derechos sociales.
Se caracteriza por enriquecer al constitucionalismo clásico o liberal con una
visión más amplia del hombre y del Estado. Lo enriquece con nuevos aportes y
completa el marco de protección de la libertad.
Respecto a la concepción del hombre, lo tutela frente a diversas situaciones
sociales que debe afrontar (enfermedad, trabajo, vivienda, salud, alimentación, etc.) y
también como integrante de grupos sociales (familia, trabajadores, infancia, mujeres,
discapacitados, ancianos).
Con relación al Estado, se supera la concepción estrecha del Estado-gendarme
para pasar a un enfoque más participativo de aquel, el Estado-benefactor, es decir, se
le reconoce al Estado un papel activo y protagónico para hace posible el
aseguramiento del goce de los derechos constitucionales, en especial, para aquellas
personas y grupos que aparecen socialmente como más disminuidos.
Importa, en definitiva, reconocer que el Estado debe asegurarle al hombre lo que
por justicia le corresponde.
Por lo tanto, la aparición de esta nueva fase del constitucionalismo importa una
evolución por adición y no por sustracción.
El constitucionalismo social ha sido objeto de críticas: poco eficaz porque agrega
meras expresiones de deseos o catálogos de ilusiones.
 INSTITUCIONES DE DERECHO PUBLICO
Clases de Derecho Constitucional

Los primeros ejemplos fueron las Constituciones de México de 1917 y de

Alemania de 1919.

En nuestro país, las primeras manifestaciones del constitucionalismo social

aparecieron con las reformas de 1949 y 1957 (art. 14 bis, CN).

c) Constitucionalismo ACTUAL:

El constitucionalismo actual se preocupa no solo por quienes son sus

destinatarios inmediatos, sino también por las generaciones venideras (defensa del
ambiente, defensa de los usuarios y consumidores, etc.).
Se descree de los catálogos de ilusiones. Por eso, es desafío principal del
constitucionalismo actual es hacer efectivamente operativos los derechos y las
garantías.
El principio de la división de poderes o funciones del Estado sigue siendo un
instrumento necesario para la protección de la libertad, pero también ha demostrado
sus limitaciones si no va acompañado de una concreta distribución del poder. Asistimos
al auge de los instrumentos de control.
La evolución hacia el constitucionalismo social se consolida con la Reforma de
1994 que le asigna jerarquía constitucional a una serie de tratados internacionales de
derechos humanos (art. 75, inc. 22, CN) y crea un mecanismo para que otros puedan
alcanzar esa jerarquía.