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POESÍA DE LANGSTON HUGHES

Traducción: Márgara Averbach.

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INDICE
-Hard Daddy
-Note on Commercial Theatre
-Danse Africaine
-Midwinter Blues
-South
-Confused
-Aunt Sue’s Stories
-Sun Song
-Cross
-Southern Nanny Sings
-Uncle Tom
-Ku Klux
-Afro American Fragment
-Silhouette
-Croon
-Early Evening Quarrel
-Evil
-New Yorkers
-Ultimatum
-Sun Song
-Dream Variations
-The Weary Blues
-Ballad of the Girl Whose Name is Mud
-Song for a Dark Girl
-Morning After
-Lament over Love
-Little Old Letter
-The Negro Speaks of Rivers
-Negro
-Africa
-Subway Rush Hour
-Harlem
-Spirituals
-Ruby Brown
-Georgia 1942
-Little Lyric (of Great Importance)
-Madam and the Census Man
-Madam and her Madam
-Madam’s Calling Cards.
-Columbia
-Low to High
-High to Low
-Share-Croppers
-Madam and the Movies
-Lamento por los pueblos oscuros
-Etiopía llama
-Muerte en África
-Signo de pregunta en Angola
-La tumba de Lumumba
-Tambores
-Una balada de la historia negra
-Enviado a África
-Yo también
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PAPITO DURO HARD DADDY

Fui a ve a mi papito, I went to ma daddy,

digo Papito estó triste, Says Daddy I have got the blues.
yo fui a ve a mi papito, Went to ma daddy,
digo Papito estó triste. Says Daddy I have got the blues.
Mi papito dice, Nena, Ma daddy says, Honey,
¿y para eso viniste? Can’t you bring no better news?

Lloré sobre su hombro pero I cried on his shoulder but

él me dio la espalda. He turned his back on me.
Yo lloré sobre su hombro pero Cried on his shoulder but
él me dio la espalda. He turned his back on me.
Dijo una mujer que llora He said a woman’s cryin’s
pa mí no tiene importancia. Never gonna bother me.

Ojalá tuviera alas para I wish I had wings to

volá como un águila. Fly like the eagle flies.
Ojalá tuviera alas para Wish I had wings to
volá como un águila Fly like the eagle flies.
y buscá a mi hombre y I’d fly on ma man an’
arrancále las entrañas. I’d scratch out both his eyes.

NOTA SOBRE EL TEATRO COMERCIAL NOTE ON COMMERCIAL THEATRE

Ustedes se llevaron mis blues y se fueron--
y los cantan en Broadway
y los cantan en Hollywood,
y los mezclan con sinfonías
y los arreglan
para que no suenen como yo.
Síp, ustedes se llevaron mis blues y se fueron.
You’ve taken my blues and gone—
You sing’em on Broadway
And you sing’em in Hollywood Bowl
And you mixed’em up with symphonies
And you fixed’em
So they don’t sound like me.
Yep, you done taken my blues and gone.

Y también se llevaron mis spirituals y se fueron. You also took my spirituals and gone.
Y me ponen en Macbeth y en Carmen Jones You put me in Macbeth and Carmen Jones
y en todo tipo de musicales And all kinds of Swing Mikados
y en todo menos en algo que hable de mí-- And in everything but what’s about me—
pero algún día alguien se But someday somebody’ll
va a parar y va a hablar sobre mí, Stand up and talk about me,
y escribir sobre mí-- And write about me—
negro y hermoso-- Black and beautiful..
y cantar sobre mí, And sing about me,
y hacer teatro sobre mí-- And put on plays about me!
¡Estoy seguro que voy a ser yo, I reckon it’ll be
yo mismito! Me myself!

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DANSE AFRICAINE DANSE AFRICAINE

El ritmo denso de los tom-toms The low beating of the tom-toms

el ritmo lento de los tom-toms
lento...denso
denso...lento--
llama a tu sangre.
¡Baila!
Una muchacha con velo de noche
gira, suave, y entra en
un círculo de luz.
Gira, suave..., lenta,
como un jirón de humo alrededor del fuego--
y los tom-toms suenan
y los tom-toms suenan,
y el ritmo denso de los tom-toms
llama a tu sangre.
The slow beating of the tom-toms
Low...slow
Slow...low—
Stirs your blood.
Dance!
A night-veiled girl
Whirls soflty into a
Circle of light.
Whirls softly... slowly,
Like a wisp of smoke around the fire—
And the tom-toms beat,
And the tom-toms beat,
And the low beating of the tom-toms
Stirs your blood.

BLUES DE INVIERNO MIDWINTER BLUES

En la mitá del invierno, In the middle of the winter,

toda nieve alrededó Snow all over the ground.
en la mitá del invierno, In the middle of the winter,
toda nieve alrededó-- Snow all over the ground—
es noche de Navidá, ‘Twas the night befo’ Christmas
y mi hombre me dejó. My good man turned me down.

No sé si me importa tanto, Don’t know’s I’d mind his goin’

pero no había carbón y él se fue.
No sé si me importa tanto
pero no había carbón y él se fue;
ése no es momento d’ irse,
si un hombre ama a una mujé.
But he left me when the coal was low.
Don’t know’s I’d mind his goin’
But he left me when the coal was low.
Now, if a man loves a woman
That ain’t no time to go.

Me dijo que me quería He told me that he loved me

pero seguro me miente. But he must a been tellin’ a lie.
Dijo que me quería He told me that he loved me
pero seguro me miente. He must a been tellin’ a lie.
Y él es el único que vo a But he’s the only man I’ll
queré hasta la muerte. Love till the day I die.

Vó a compráme un rosal I’m gonna buy me a rose bud

y plantálo allá en la puerta.
A compráme un rosal
y plantálo allá en la puerta.
Así no van a tené que comprá
las rosas cuando me muera.
An’ plant it at my back door,
Buy me a rose bud,
Plant it at my back door,
So when I’m dead they won’t need
No flowers from the store.
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SUR SOUTH

Sur, risueño, haragán, The lazy, laughing South

con la boca manchada de sangre. With blood on its mouth.
Sur, cara de sol, The sunny-faced South,
fuerza de bestia, Beast-strong,
mente de idiota. Idiot-brained.
El Sur, cabeza de nene, The child-minded South
que busca en las cenizas muertas Scratching in the dead fire’s ashes
los huesos de un negro. For a Negro’s bones.
Algodón y la luna, Cotton and the moon,
calor, tierra, calor, Warmth, earth, warmth,
el cielo, el sol, las estrellas, The sky, the sun, the stars,
el Sur, perfume de magnolia fresca. The magnolia-scented South.
Hermoso, como una mujer, Beautiful, like a woman,
seductor, como una puta de ojos oscuros, Seductive as a dark-eyed whore,
apasionada, cruel, Passionate, cruel,
labios de miel, sifilítica... Honey-lipped, syphilitic—
Ella es el Sur. That is the South.
Y yo, que soy negro, me atrevería a amarla And I, who am black, would love her
pero ella me escupe en la cara. But she spits in my face.
Y yo, que soy negro, And I, who am black,
le daría regalos raros, muchos regalos, Would give her many rare gifts
pero ella me da la espalda. But she turns her back upong me.
Así que ahora busco la tierra del Norte, So now I seek the North—
cara de frío, The cold-faced North,
porque ella, dicen, For she, they say,
es más dulce como amante Is a kinder mistress,
y en su casa mis hijos And in her house my children
tal vez escapen del hechizo del Sur. May escape the spell of the South.

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CONFUNDIDOS PUZZLED

Aquí, en la orilla del infierno, Here, on the edge of hell

de pie, está Harlem--- Stands Harlem—
recordando las viejas mentiras, Remembering the old lies,
las viejas patadas en el traste, The old kicks in the back,
el viejo "Paciencia" The old Be patient,
que nos dijeron antes. They told us before

Claro que nos acordamos. Sure, we remember.

Ahora, cuando el hombre del negocio de la esquina,
dice que el azúcar subió otros dos centavos
y el pan, uno,
y que hay un nuevo impuesto al tabaco--
nosotros nos acordamos del trabajo que nunca tuvimos,
y no conseguimos hoy
porque somos de color.
Now, when the man at the corner store
Says sugar’s gone up another two cents,
And bread one,
And there’s a new tax on cigarettes—
We remember the job we never had,
And can’t have now
Because we are colored.

Así que aquí estamos So we stand here

en la orilla del infierno, On the edge of hell
en Harlem, In Harlem
y miramos el mundo, allá afuera, And look out on the world
y nos preguntamos And wonder
qué vamos a hacer What we’re gonna do
con lo que recordamos. In the face of what we remember.
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LAS HISTORIAS DE TÍA SUE AUNT SUE’S STORIES

Tía Sue tiene la cabeza repleta de Historias.
Tía Sue tiene un corazón entero repleto de historias.
En las noches de verano, en el porche,
tía Sue acuna un niño de cara morena contra el pecho
y le cuenta historias.
Aunt Sue has a head full of stories.
Aunt Sue has a whole heart full of stories.
Summer nights on the front porch
Aunt Sue cuddles a brown-faced child to her bossom
And tells her stories.

Esclavos negros Black slaves

que trabajan bajo el sol caliente. Working in the hot sun,
y esclavos negros And black slaves
que caminan en la noche hinchada de rocío, Walking in the dewy night,
y esclavos negros And black slaves
que cantan canciones tristes en las orillas de un río poderoso Singing sorrow songs on the banks of a mighty river
se mezclan suavemente Mingle themselves softly
en la corriente de la voz de la tía Sue, In the flow of Aunt Sue’s voice,
se mezclan suavemente Mingle themselves softly
en las sombras oscuras que cruzan y vuelven a cruzar In the dark shadows that cross and recross
las historias de tía Sue. Aunt Sue’s stories.

Y el niño de cara morena las escucha And the dark-faced child, listening,
y sabe que las historias de tía Sue son verdaderas, Knows that Aunt Sue’s stories are real stories.
sabe que tía Sue nunca sacó sus historias He knows that Aunt Sue never got her stories
de ningún libro, Out of any book at all,
que las historias But that they came
vienen directo de su propia vida. Right out of her own life.

El niño de cara morena está callado The dark-faced child is quiet

de una noche de verano Of a summer night
mientras escucha las historias de tía Sue. Listening to Aunt Sue’s stories.

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CRUCES
Mi madre es negra
y mi padre, un blanco viejo
si alguna vez maldije a mi padre,
ahora yo me arrepiento.
Si alguna vez maldije a mi madre negra
y la mandé al infierno,
ahora la quiero bien,
y lamento haberlo hecho.
Mi viejo murió en una casa grande
mi mamá, en un rancho horrendo.
Dóndé iré a morir yo,
así, ni blanco ni negro.
LA NANA SUREÑA CANTA
La señorita Gardner está en su jardín.
La señorita Yardman está en su patio.
La señorita Michaelmas está en misa
y yo me estó cansando,
¡Señó!
¡Me estó cansando...!
La nacione se pelean
y la nacione se arreglan.
A vece pienso que lo blanco
no valen ni una moneda.
No, señora...
No valen ni una moneda.
Ayer lincharon a un chico negro.
Lo colgaron de un árbol, es verdá.
Y el chico no dijo nada
más que queremo la libertá.
¡Sí, señora...!
todo queremo la libertá.
No quiero pasáme de viva,
y no quiero molestá--
Pero a vece creo que lo blanco
no tienen piedá.
¡No, señora...!
no tienen piedá.
CROSS
My old man’s a white old man
And my old mother’s black
If ever I cursed my white old man
I take my curses back.
If ever I cursed my black old mother
And wished she were in hell,
I’m sorry for that evil wish
And now I wish her well.
My old man died in a fine big house.
My ma died in a shack.
I wonder where I’m gonna die,
Being neither white nor black?
SOUTHERN NANNY SINGS
Miss Gardner’s in her garden.
Miss Yardman’s in her yard.
Miss Michaelmas is at de mass
And I’m gettin’ tired!
Lawd!
I am gettin’ tired!
The nations they is fightin’
And the nations they done fit.
Sometimes I think that white folks
Ain’t worth a little bit.
No, m’am!
Ain´t worth a little bit.
Last week they lynched a colored boy.
They hung him to a tree.
That colored boy ain’t said a thing
But we all should be free.
Yes, m’am!
We all should be free.
Not meanin’ to be sassy
And not meanin’ to be smart—
But sometimes I think white folks
Just ain’t got no heart.
No, m’am!
Just ain’t got no heart.
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KU KLUX KU KLUX

Me llevaron They took me out

a un lugar sin nada. To some lonesome place.
Me dijeron: --¿Crees en They said, “Do you believe
la gran raza blanca? In the great white race?”

Yo dije: --Señor, I said, “Mister,

le digo la verdad, To tell you the truth,
yo creería lo que sea I’d believe in anything
si usted me deja en paz. If you’d just turn me loose.”

El blanco dijo: --Nene, The white man said, “Boy,

esto e algo que nunca vi, Can it be
¿está ahí, tranquilo, You’re a-standin’ there
burlándote de mí? A-ssasin’ me?”

Me golpearon la cabeza, They hit me in the head

los brazos, la cara, el cuello. And knocked me down.
Y después me patearon And then they kicked me
tirado, así, en el suelo. On the ground.

Uno del Klan dijo: --Negro, A klansman said, “Nigger,

mírame a la cara, Look me in the face—
y díme que crees en And tell me you believe in
la gran raza blanca. The great white race.”

TÍO TOM UNCLE TOM

Por dentro--- Within—

el orgullo herido. The beaten pride.
Por fuera-- Without—
la mueca sonriente, The grinning face,
la reverencia, The low, obsequious,
doble, baja, obsecuente, Double bow,
el servilismo astuto y conocido The sly and servile grace
de alguien a quien el blanco Of one the white folks
hace mucho ya Long ago
enseñó muy bien Taught well
a quedarse en su To know his
lugar. Place.

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FRAGMENTO AFRO AMERICANO AFRO AMERICAN FRAGMENTE

Tan lejos, So long,

tan perdida en el tiempo, So far away
está Africa. Is Africa.
Ni siquiera recuerdos de ella, Not even memories alive
excepto los que crean los libros de historia, Save those that history books create,
excepto los que las canciones Save those that songs
devuelven a la sangre al ritmo del tambor-- Beat back into the blood—
sacan de la sangre al ritmo del tambor, con palabras tristes, cantadas Beat out of blood with words sad-sung
en lengua no negra, extraña--. In strange un-Negro tongue—
Tan lejos, So long.
hace tanto tiempo So far away
está Africa. Is Africa.

Sometidos y perdidos en el tiempo Subdued and time-lost

están los tambores-- y sin embargo, Are the drums—and yet
a través de alguna niebla vasta de la raza Through some vast mist of race
llega esta canción There comes this song
que no entiendo, I do not understand,
esta canción de suelo atávico, This song of atavistic land,
de amargos deseos perdidos Of long lost desires
sin una tierra-- Without a place—
Tan lejos, So long,
hace tanto tiempo, So far away
están Africa Is Africa’s
y su cara negra. Dark face.

SILUETA SILHOUETTE

No te desmayes, Southern gentle lady,

dulce dama del Sur, Do not swoon.
acaban de colgar a un negro They’ve just hung a black man
bajo la luna sin luz. In the dark of the moon.

Colgaron a un hombre They’ve hung a black man

bajo la luna negra To a roadside tree
en un árbol del camino In the dark of the moon
para que el mundo viera For the world to see
cómo protege Dixie How Dixie protects
a sus mujeres blancas. Its white womanhood.

Dulce dama sureña, Southern gentle lady,

no seas mala, Be good!
no seas mala. Be good!
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ENTRE DIENTES
Alabama
me importa una mierda.
Aunque sea mi tierra.
DISCUSIÓN AL ANOCHECER
¿Dónde está ese azúca, Hammond,
que te mandé a comprá ayé?
Digo, ¿dónde está ese azúca
que te mandé a comprá ayé?
El café sin azúca
hace llorá a una buena mujé.
No tengo azúca, Hattie,
me jugué esa moneda.
Que no tengo azúcar y yo
me jugué esa moneda.
Y si eres sabia, Hattie,
no va a tené ni una queja.
Yo no soy sabia, Hammond,
soy malvada y toy enojada.
No entiendo que a una buena mujé
les des esta vida mala.
Yo no te doy mala vida, Hattie,
y tampoco te la doy buena.
Pero supongo que puedo
tratáte peó si quisiera.
¡Ay Dios, nosotra las mujere,
la cosa que tenemo que aguantá!
Yo digo, ¿no hay en ninguna parte
un buen hombre de verdá?
CROON
I don’t give a damm for Alabam
Even if it is
My home.
EARLY EVENING QUARREL
Where is that sugar, Hammond,
I sent you this morning to buy?
I say, where is that sugar
I sent you this morning to buy?
Coffee without sugar
Makes a good woman cry.
I ain’t got no sugar, Hattie,
I gambled your dime away.
Ain’t got no sugar, I
Done gombled that dime away.
If you’s a wise woman, Hattie,
You ain’t gonna have nothin to say.
I ain’t no wise woman, Hammond,
I am evil and mad.
Ain’t no sense in a good woman
Bein treated so bad.
I don’t treat you bad, Hattie,
Neither does I treat you good.
But I reckon I could treat you
Worser if I would.
Lawd, these things we women
Have to stand!
I wonder is there nowhere a
Do-right man?
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NEOYORQUINOS NEW YORKERS

Yo nací aquí I was born here

y no miento, dijo él. That’s no lie, he said,
Aquí, bajo este mismo cielo. Right here beneath God’s sky.

Yo no nací aquí, dijo ella, I wasn’t born here, she said,

vine... ¿y por qué? I come—and why?
De donde soy, Where I come from
todos trabajan duro, Folks work hard
de sol a sol All their lives
hasta que mueren, Until they die
y nunca tienen And never own no parts
nada, ni en la tierra ni en el cielo. Of earth nor sky
Así que yo vine aquí. So I come here.
¿Y ahora qué tengo? Now what’ve I got?
A ti. You!

Ella levantó los labios She lifted up her lips

en la oscuridad creciente: In the dark:
¡la chispa de siempre! The same old spark!

ULTIMATUM ULTIMATUM

¿Cómo es que no me ves Baby, how come you can’t see me

si yo te pago las cuentas, When I’m paying your bills
todos los días, bebé? Each and every week?

Si tienes a otra persona, If you got somebody else,

dímelo ya-- Tell me—
o te corto en seco Else I’ll cut you off,
todo el dinero. Without your rent.
Así, tal cual: I mean
ni un peso. Without a cent.
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SONIDOS DEL SOL SUN SONG

Sol y suavidad, Sun and softness,

sol y la dureza golpeada de la tierra,
sol y la canción de todos los soles estrellas
reunidos--
Oscuros de África,
les traigo mi canto, mis sonidos,
para cantar en Georgia, en los caminos.
Sun and the beaten hardness of the earth,
Sun and the song of all the sun stars
Gathered together—
Dark ones of Africa,
I bring you my songs
To sing on the Georgia roads.

VARIACIONES SOBRE UN SUEÑO DREAM VARIATIONS

Abrir los brazos To fling my arms wide

en un lugar de sol ancho,
girar y bailar
hasta que acabe el día blanco.
Después, descansar en la tarde,
bajo un árbol, al calor,
mientras viene la noche,
oscura como yo--.
¡Ése es mi sueño mejor!
In some place of the sun,
To whirl and to dance
Till the white day is done.
Then rest at cool evening
Beneath a tall tree
While night comes on gently
Dark like me—
That is my dream!

Abrir los brazos To fling my arms wide

frente a la cara del sol ancho. In the face of the sun,
¡Bailar! ¡Girar! ¡Girar! Dance! Whirl! Whirl!
Hasta que acabe el día rápido. Till the quick day is done.
Descansar en la tarde pálida... Rest at pale evening...
un árbol alto..., calor..., A tall, slim tree...
la noche dulce que llega..., Night coming tenderly
negra como yo. Black like me.

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EL BLUES DEL CANSANCIO
Zumbando una canción sincopada, somnolienta,
hamacándose con la música suave, lerda,
oí cantar a un negro.
Allá, en la avenida Lenox, la otra noche,
en la palidez moribunda de un farol en un poste,
se hamacaba, perezoso, lerdo...
se hamacaba, perezoso, lerdo...
con el ritmo de ese Blues del Cansancio.
Manos de ébano sobre teclas de marfil,
hacía que el pobre piano no parara de gemir.
¡Ay, blues!
Mientras se hamacaba, en su banco, solo,
tocaba esa canción harapienta como un músico loco.
¡Dulce blues
que viene del alma de un negro!
¡Ay, blues!
En una voz de canción profunda y tono melancólico
oí cantar al negro, gemir al piano afónico...
“No tengo a nadie en este mundo,
no tengo a nadie meno a mí,
voy a olvidame del dolo
y dejá mi problema po ahí.”
Tuc, tuc, tuc, marcaba con el pie el compás.
Tocó unos acordes y cantó un poco más...
“Tengo el Blues del Cansancio
y no estó contento,
El Blues del Cansancio
y no estó contento--
Me siento triste ahora,
y quisiera estar muerto.”
Lejos, hacia la noche, acunó esa canción.
Las estrellas se fueron y la luna murió.
El cantor dejó de tocar y terminó el concierto
y él se fue con el eco de los blues en el cuerpo
Durmió como una piedra o un hombre que ha muerto.
THE WEARY BLUES
Droning a drowsy syncopated tune,
Rocking back and forth to a mellow croon,
I heard a Negro play.
Down on Lenox Avenue the other night
By the pale dull pallor of an old gas light
He did a lazy sway...
He did a lazy sway...
To the tune o’ those Weary Blues.
With his ebony hands on each ivory key
He made that poor piano moan with melody.
O Blues!
Swaying to and fro on his rickety stool
He played that sad raggy tune like a musical fool.
Sweet Blues!
Coming from a black man’s soul.
O Blues!
In a deep song voice with a melancholy tone
I heard that Negro sing, that old piano moan—
“Ain’t go nobody in all this world,
Ain’t got nobody but ma self.
I’s gwine to quit ma’ frownin
And put ma troubles on the shelf.”
Thump, thump, thump went his foot on the floor.
He played a few chords then he sang some more—
“I got the Weary Blues
And I can’t be satisfied.
Got the Weary Blues
And can’t be satisfied—
I ain’t happy no mo’
And I wish that I had died.”
And far into the night he crooned that tune.
The stars went out and so did the moon.
The singer stopped playing and went to bed
While the Weary Blues echoed through his head.
He slept like a rock or a man that’s dead.
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BALADA DE LA CHICA CUYO NOMBRE ESTÁ EN BALLAD OF THE GIRL WHOSE NAME IS MUD
EL BARRO

Una chica tan bien educada, A girl with all that rising,
es difícil entender It’s hard to understand
cómo pudo meterse en líos How she could get in trouble
con ese hombre tan cruel. With a no-good man.

El tipo al que le dio todo The guy she gave her all to
la dejó como si ella fuera un trapo, Dropped her with a thud.
ahora entre gente decente, Now amongst decent people,
la hija de Dorothy está en el barro. Dorothy’s girl is mud.

Pero nadie la vio soltar una lágrima, But nobody’s seen her shed a tear,
nadie la vio bajar la cabeza. Nor seen her hang her head.
Nadie la oyó decir entre dientes, Ain’t even heard her murmur,
¡Señor, quisiera estar muerta! Lord, I wish I was dead!

¡No! La zorra les dice a todos-- No! The hussy’s telling everybody—
con toda desfachatez-- Just as though it was no sin—
que si pudiera, That if she had a chance
¡Lo haría otra vez! She’d do it agin’!

CANCION PARA UNA MUCHACHA OSCURA SONG FOR A DARK GIRL

Allá en el Sur en Dixie Way Down South in Dixie

(se me rompe el corazón) (Break the heart of me)
de un árbol donde cruzan dos caminos They hung my black young lover
colgaron a mi joven, negro amor. To a cross roads tree.

Allá en el Sur en Dixie Way Down South in Dixie

(cuerpo quebrado en aire arriba) (Bruised body high in air)
le pregunté al Jesús blanco I asked the white Lord Jesus
rezar para qué servía. What was the use of prayer.

Allá en el Sur en Dixie Way Down South in Dixie

(se me rompe el corazón) (Break the heart of me)
el amor es una sombra desnuda Love is a naked shadow
sobre un árbol desnudo y atroz. On a gnarled and naked tree.

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RESACA
Estaba tan mal anoche que
no sabía lo que hacía.
Tan mal anoche que
no sabía lo que hacía.
Casi me quedo ciego con esa
mala bebida.
Tuve un sueño anoche y yo
pensé que eso era el infierno.
Soñé anoche y yo
pensé que eso era el infierno.
Me desperté y miré alrededor--
Nena, tu boca era un agujero.
Dije, ¡Nena! ¡Nena!
Pó favó, no ronques tan fuerte.
¡Nena! ¡Pó favó!
Pó favó, no ronques tan fuerte.
Apenas una mujercita pero
suenas como mucha gente.
LAMENTO DE AMOR
Espero que mi nena
nunca quiera mucho a un hombre.
Dije, espero que mi nena
nunca quiera mucho a un hombre.
El amó duele más
que cualquier otro golpe.
Me voy al río ahora
y no pienso í a nadá;
voy al río ahora,
no pienso í a nadá.
Se fue mi amó verdadero
y en eso quiero pensá.
El amó es como el whiskey,
El amó es como vino rojo, bueno.
El amó es como el whiskey,
como dulce vino bueno.
Si tú quieres alegría
tienes que amá todo el tiempo.
Me vó a í a una torre,
alta como un árbol alto,
arriba, a una torre,
alta como un árbol alto.
Voy a pensá en mi hombre--
y dejáme caé allá abajo.
MORNING AFTER
I was so sick last night I
Didn’t hardly know my mind.
So sick last night I
Didn’t know my mind.
I drunk some bad licker that
Almost made me blind.
Had a dream last night I
Thought I was in hell.
I drempt last night I
Thought I was in hell.
Woke up and looked around me—
Babe, your mouth was open like a well.
I said, Baby!, Baby!
Please don’t snore so loud.
Baby! Please!
Please don’t snore so loud.
You jest a little bit o’ woman but
You sound like a great big crowd.
LAMENT OVER LOVE
I hope my child’ll
Never love a man.
I say I hope my child’ll
Never love a man.
Love can hurt you
Mo’re than anything else can.
I’m goin’ down to the river
An’ I goin’ there to swim;
Down to the river,
Ain’t goin’ there to swim.
My true love’s left me
And I’m goin’ there to think about him.
Love is like whiskey,
Love is like red, red wine.
Love is like whiskey,
Like sweet red wine.
If you want to be happy
You got to love all the time.
I’m goin’ up in a tower
Tall as a tree is tall,
Up in a tower
Tall as a tree is tall.
Gonna think about my man—
And let my fool-self fall.
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CARTITA LITTLE OLD LETTER

Esto fue ayer de mañana: It was yesterday morning

miré el buzón del correo. I looked in my box for mail.
La carta que me encontré The letter that I found there
me puso blanco de miedo. Made me turn right pale.

Nada más que una cartita, Just a little old letter,

menos de una hoja de largo-- Wasn’t even one page long—
pero me hizo desear But it made me wish
estar muerto y enterrado. I was in my grave and gone.

La di vuelta bien despacio, I turned it over,

pero no, eso era todo. Not a word writ on the back.
Nunca me sentí tan mal I never felt so lonely
desde que nací negro y solo. Since I was born black.

No más que papel y lápiz, Just a pencil and paper,

el revólver no hace falta-- You don’t need no gun nor knife—
una cartita cualquiera A little old letter
puede matar, es un arma. Can take a person’s life.

EL NEGRO HABLA DE LOS RÍOS THE NEGRO SPEAKS OF RIVERS

Yo conozco ríos: I’ve known rivers:

conozco ríos tan antiguos como el mundo y más viejos que el fluir de la sangre I’ve known rivers ancient as the world and older than the flow of human blood
humana/ in human veins.
en venas humanas.

Mi alma se hizo profunda como los ríos. My soul has grown deep like the rivers.

Yo me bañé en el Éufrates cuando los amaneceres eran jóvenes.
Construí mi choza cerca del Congo y el Congo me acunó hasta el sueño.
Miré el Nilo y levanté las pirámides sobre él.
Oí el canto del Mississippi cuando Abe Lincoln bajó hasta Nueva Orleans, y vi
cómo ese pecho barroso se volvía dorado en el atardecer.
I bathed in the Euphrates when dawns were young.
I built my hut near the Congo and it lulled me to sleep.
I looked upon the Nile and raised the pyramids above it.
I heard the singing of the Mississippi when Abe Lincoln went down to New
Orleans, and I’ve seen its muddy bosom turn all golden in the sunset.

Conozco ríos: I’ve known rivers:

ríos antiguos, de anochecer. Ancient, dusky rivers.

Mi alma se hizo profunda como los ríos. My soul has grown deep like the rivers.

17
 18

NEGRO NEGRO
Soy negro: I am a Negro:
Negro como la noche es negra. Black as the night is black,
Negro como las profundidades de mi África. Black like the depths of my Africa.

Fui esclavo: I’ve been a slave:

César me dijo que limpiara los escalones de su Caesar told me to keep his door-steps clean.
puerta. I brushed the boots of Washington.
Lustré las botas de Washington
I’ve been a worker:
Fui obrero: Under my hand the pyramids arose.
Bajo mi mano, crecieron las pirámides. I made mortar for the Woolworth Building.
Hice cemento para el edificio Woolworth.
I’ve been a singer:
Fui cantor: All the way from Africa to Georgia
Todo el camino desde África a Georgia, I carried my sorrow songs
llevé mis canciones de dolor. I made ragtime.
Hice el ragtime.
I’ve been a victim:
Fui víctima: The Belgians cut off my hands in the Congo.
Los belgas me cortaron las manos en el Congo. They lynch me still in Mississippi.
Me siguen linchando en el Mississippi.
I am a Negro:
Soy negro: Black like the night is black.
Negro como la noche es negra. Black like the depths of my Africa.
Negro como las profundidades de mi África.

ÁFRICA AFRICA

Gigante dormida, Sleepy giant,

hace tiempo que descansas. You’ve been resting awhile.

Ahora veo el trueno Now I see the thunder

y el relámpago And the lightning
en tu sonrisa ancha. In your smile.
Ahora veo Now I see
las nubes de tormenta The storm clouds
en tus ojos despiertos: In your waking eyes:
el asombro, The thunder,
la sorpresa The wonder,
joven And the young
y el trueno. Surprise.

Cada paso que das revela Your every step reveals

el nuevo ritmo The new stride
que hay en tus piernas. In your thighs.
 19

HORA PICO EN EL SUBTE SUBWAY RUSH HOUR

Mezclados Mingled
aliento y olor breath and smell
tan juntos so close
mezclados mingled
negros y blancos black and white
tan cerca so near
el miedo no entra. no room for fear.

HARLEM HARLEM

¿Qué le pasa a un sueño postergado? What happens to a dream deferred?

¿Se seca Does it dry up

al sol como una uva? like a raisin in the sun?
¿O se abre como una llaga-- Or fester like a sore—
y después supura? And then run?
¿Huele como carne podrida? Does it stink like rotten meat?
¿O se pone duro-- Or crust and sugar over—
como el almíbar? like a syrupy sweet?

Tal vez se hunde Maybe it just sags

como una carga pesada like a heavy load.

¿O quizá sólo estalla? Or does it explode?

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 20
SPIRITUALS
Rocas y las raíces firmes de los árboles.
Los ejes elevados de las montañas.
Una cosa fuerte en que apoyar mis manos.
¡Canta, oh, señor Jesús!
La canción es una cosa fuerte.
Oí cantar a mi madre
cuando la vida la hería:
¡Voy a subí a mi carruaje un día!
Las ramas se elevan
desde las raíces firmes de los árboles.
Las montañas se elevan
desde el regazo sólido de la tierra.
Las olas se elevan
desde el peso muerto del mar.
¡Canta, oh madre negra!
La canción es una cosa fuerte.
SPIRITUALS
Rocks and the firm roots of trees.
The rising shats of mountans.
Something strong to put my hands on.
Sing, O Lord Jesus!
Song is a strong thing.
I heard my mother singing
When life hurt her:
Gonna ride in my chariot some day!
The branches rise
From the firm roots of trees.
The mountains rise
From the solid lap of earth.
The waves rise
From the dead weight of sea.
Sing, O black mother!
Song in a strong thing.
 21

RUBY BROWN RUBY BROWN

Era joven y hermosa She was young and beautiful

y dorada como el sol
que le entibiaba el cuerpo.
Y porque era negra,
Mayville no tenía un lugar para ofrecerle,
ni leña para la llama limpia de alegría
que trataba de arder dentro de su alma.
And golden like the sunshine
That warmed her body.
And because she was colored
Mayville had no place to offer her,
Nor fuel for the clean flame of joy
That tried to burn within her soul.

Un día, One day,

sentada en el porche trasero de la señora Latham
mientras pulía la plata,
se hizo dos preguntas
que sonaban más o menos así:
¿Qué puede hacer una chica de color
con el dinero de la cocina de una mujer blanca?
Y, ¿acaso no hay ninguna alegría en este pueblo?
Sitting on old Mrs. Lathan’s back porch
Polishing the silver,
She asked herself two questions
And they ran something like this:
What can a colored girl do
On the money from a white woman’s kitchen?
And ain’t there any joy in this town?

Ahora las calles del río Now the streets down by the river
saben más de la linda Ruby Brown Know more about this pretty Ruby Brown,
y las casas siniestras de persianas cerradas And the sinister shuttered houses of the bottoms
retienen a una chica amarilla Hold a yellow girl
que busca respuesta a sus preguntas. Y la gente buena de Seeking an answer to her questions. The good church
la iglesia ya no menciona folk do not mention
su nombre. Her name any more.

Pero los blancos, But the white men,

habitués de las altas casas de persianas cerradas, Habitués of the high shuttered houses,
le pagan más ahora Pay more money to her now
que antes, Than they ever did before,
cuando ella trabajaba en sus cocinas. When she worked in their kitchens.

GEORGIA 1942 GEORGIA 1942

Negros, Negroes,
Dulces y dóciles, Sweet and docile,
tímidos, calmos y amables: Meek, humble and kind:
¡piensen en el día Beware the day
en que ya no aguanten! They change their mind.

Wind
Viento In the cotton fields,
en el algodón, Gentle breeze:
brisa suave: Beware the hour
¡Piensen en la hora It uproots trees!
en que arranque árboles!

PEQUEÑA CANCIÓN (de enorme importancia) LITTLE LYRIC (of great importance)

Ay que pudiera caer I wish the rent

Del cielo el alquiler. Was heaven sent.

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 22

MADAM Y EL HOMBRE DEL CENSO MADAM AND THE CENSUS MAN

El hombre del censo, The census man,

el día que vino al barrio, The day he came round,
quería mi nombre Wanted my name
para anotarlo. To put them down.

Le dije: JOHNSON, I said, JOHNSON,

ALBERTA K. ALBERTA K.
Pero no quiso escribir But he hated to write
la K y nada más. The K that way.

Me dijo: Con esa K, ¿a qué He said, What

se refiere? Does K stand for?
Le dije: Es una K-- I said, K—
así como viene. And nothing more.

Me dijo, Voy a He said, I’m gonna put it

escribir K-A. K-A-Y.
Le dije: Escríbala, pero, I said, If you do,
no es verdá. You lie.

Mi madre me puso My mother christened me

ALBERTA K. ALBERTA K.
¡Deje mi nombre You leave my name
así como está! Just that way!

El dijo: Señora, He said, Mrs.,

(se encogió de hombros) (With a snort)
con una K sola Just a K
su nombre es muy corto. Makes your name too short.

Le dije, A mí eso me I said, I don’t

Importa muy poco. Give a damm!
¡Dejeme a mí y a mi nombre Leave me and my name
así como somos! Just like I am!

Y además, borre Furthermore, rub out

ese SRA también... That MRS, too—
Le aclaro ahora mismo: I’ll have known
¡soy "Madam" para usted! I’m Madam to you!
 23

MADAM Y SU SEÑORA MADAM AND HER MADAM

Trabajé para una mujer I worked for a woman,

y no era mala-- She wasn’t mean—
pero tenía doce piezas But she had a twelve room
y yo las limpiaba. House to clean.

Hacer el desayuno, Had to get breakfast,

el almuerzo, la cena también-- Dinner, and supper, too—
y cuidar a los chicos Then take care of her children
después de comer. When I got through.

Lavar, planchar y fregar, Wash, iron, and scrub,

pasear al perro-- Walk the dog around—
era demasiado, It was too much,
yo casi me muero. Nearly broke me down.

Le dije, Mire, señora, I said, Madam,

¿no será que usted trata Can it be
de hacer de mí una You trying to make a
mula de carga? Pack-horse out of me?

Ella abrió la boca. She opened her mouth.

Y dijo, ¡Claro que no! She cried, Oh, no!
Tú sabes, Alberta, You know, Alberta,
cómo te quiero yo... I love you so!

Yo le dije, Señora, I said, Madam,

no digo que no sea cierto-- That may be true—
pero le juro por Dios But I’ll be dogged
que yo a usted, no la quiero. If I love you!

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 24

LAS TARJETAS PERSONALES DE MADAM MADAM’S CALLING CARDS

Me hice unas tarjetas I had some cards printed

el otro día. The other day.
Me costaron más They cost me more
de lo que quería. Than I wanted to pay.

Le dije al hombre I told the man

que yo no era rica I wasn’t no mint,
pero me moría por But I hankered to see
ver mi nombre en tinta. My name in print.

MADAM JOHNSON MADAM JOHNSON,

ALBERTA K. ALBERTA K.
Él me dijo: Qué bien queda He said, Your name looks good
así, con "Madam". Madam’d that way.

¿Letra inglesa Shall I use Old English

o letra romana? ¿Cuál prefiere? Or a Roman letter?
Le dije: Use lo nuestro, I said, Use American
use estadounidense. American’s better.

No hay nada extranjero There’s nothing foreign

en mi pedigré. To my pedigree:
Alberta K. Johnson-- Alberta K. Johnson—
de USA, para usted. American that’s me.
 25

MADAM Y EL HOMBRE DEL ALQUILER MADAM AND THE RENT MAN

El hombre del alquiler tocó a la puerta. The rent man knocked.

dijo, ¿Cómo está? ¿Bien? He said, Howdy-do?
Yo dije, ¿Qué I said, What
puedo hacer por usté? Can I do for you?
Él dijo, Usté sabe: He said, You know
me debe el alquiler. Your rent is due.

Yo dije, Escuche I said, Listen

antes de pagar, Before I’d pay
¡prefiero irme al infierno I’d go to Hades
y pudrirme bien allá! And rot away!

La pileta está rota, The sink is broke,

ya no tengo agua, The water don’t run,
y de lo que prometió, And you ain’t done a thing
usté no hizo nada. You promised to’ve done.

Cruje el suelo de la cocina, Back window’s cracked,

está rota la ventana, Kitchen floor squeaks,
hay ratas en el sótano, There’s rats in the cellar,
y goteras sobre la cama. And the attic leaks.

Él dijo, Madam, He said, Madam,

de mí no depende. It’s not up to me.
Entiéndame, I’m just the agent,
soy solo el agente. Don’t you see?

Yo dije, Claro, I said, Naturally,

usted pasa el sombrero. You pass the buck.
Está sin suerte If it’s money you want
si viene a buscar dinero. You’re out of luck.

Él dijo, Madam, He said, Madam,

¡yo no estoy contento! I ain’t pleased!
Yo dije, Yo tampoco, I said, Neither am I.

¡estamos de acuerdo! So we agrees!

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 26
Columbia
Mi querida muchacha,
no eres virgen hace tanto tiempo en realidad.
Es ridículo mantener esa mentira.
Estás muy pero muy involucrada en asignaciones mundiales
y eso, todo el mundo lo sabe.
Te fuiste a la cama con todos los grandes poderes
en uniformes militares,
y le sacaste la vida dulce
a todos los tipitos marrones
en pantalones de algodón y taparrabos.
Cuando se resistieron,
gritaste, "Violación,"
...................
Como eres uno de los grandes vampiros del mundo,
¿por qué no sales y lo dices
como Japón, Inglaterra, Francia,
y todas las otras ninfomaníacas del poder
que hace ya mucho dejaron caer
sus pantallas de humo de inocencia
y se sentaron francamente sobre una cama de bombas?
Columbia
My dear girl,
You really haven't been a virgin for so long.
It's ludicrous to keep up the pretext.
You're terribly involved in world assignations
And everybody knows it.
You've slept with all the big powers
In military uniforms,
And you've taken the sweet life
Of all the little brown fellows
In loincloths and cotton trousers.
When they've resisted,
You've yelled, "Rape,"
...................
Being one of the world's big vampires,
Why don't you come on out and say so
Like Japan, and England, and France,
And all the other nymphomaniacs of power
Who've long since dropped their
Smoke screens of innocence
To sit frankly on a bed of bombs?
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El de abajo al de arriba Low to High

¿Cómo vas a olvidarme? How can you forget me?

¡Pero lo haces! But you do!
Dijiste que ibas a arriba, You said you was gonna take me
y que ibas a llevarme— Up with you—
Ahora que tienes el Cadillac, Now you’ve got your Cadillac,
te olvidaste de que eres negro. You done forgot that you are black.
¿Cómo vas a olvidarme How can you forget me
cuando somos iguales? when I’m you?

Pero lo haces. But you do.

¿Cómo vas a olvidarme, How can you forget me,

hombre, di? fellow, say?
¿Cómo puedes despreciarme How can you low-rate me
así? this way?
Me tratas como se te da la gana, You treat me like you damn well please,
me ignoras –aunque yo soy el que va a pagarte. Ignore me—though I pay your fees.
¿Cómo vas a olvidarme? How can you forget me?

Pero lo haces. But you do.

27
 28

El de arriba al de abajo High to Low

Dios sabe God knows

que nosotros tenemos problemas también— We have our troubles too—
Un problema eres tú: One trouble is you:
gritas demasiado, you talk too loud,
maldices demasiado, cuss too loud,
eres demasiado negro, look too black,
no llegas a nada don’t get anywhere,
y a veces, parece que ni siquiera and sometimes it seems
te importa. you don’t even care.
La forma en que mandas tus chicos a la escuela, The way you send your kids to school
con las medias caídas, stockings down,
(no es Cultura Ética), (not Ethical Culture)
la forma en que gritas en la iglesia, the way you shout out loud in church,
(no es St. Phillips) (not St. Phillips)
y la forma en que haraganeas en los umbrales and the way you lounge on doorsteps
como si estuvieras en el Sur, just as if you were down South,
(no como en 409), (not as 409)
la forma en que te burlas— the way you clown—
en otras palabras, la forma en que the way, in other words,
me quitas la esperanza— you let me down—
yo, que trato de defender la raza me, trying to uphold the race
y tú— and you—
bueno, como ves, well, you can see,
nosotros tenemos problemas contigo we have our problems,
también. too, with you.
 29

Cultivadores Share Croppers

Una manada de negros Just a herd of Negroes

arreada al campo, al sol, Driven to the field,
negros que aran, cavan, plantan, Plowing, planting, hoeing,
cultivan algodón. To make the cotton yield.

Después de la cosecha, When the cotton’s picked

cuando el trabajo acaba, And the work is done
Jefe se lleva el dinero Boss man takes the money
y nosotros, nada, And we get none,

nos deja con hambre, desnudos, Leaves us hungry, ragged

como estábamos ayer, As we were before
año tras año lo hacemos, Year by year goes by
y no somos más que And we are nothing more

una manada de negros Than a herd of Negroes

arreada al campo, al sol—, Driven to the field—
negros que aran la vida Plowing life away
y cultivan algodón. To make the cotton yield

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 30

Madam y las películas Madam and the Movies

Yo voy al cine I go to the movies

una, dos veces por semana. Once-twice a week.
Me encantan las de amor. I love romance.
En eso, soy clara. That’s where I’m weak.

Pero nunca, nunca, But I never could

entendí Understand
por qué en la vida real Why real life ain’t got
no hay hombres así. No romance-man.

Por dos horas, I pay my quarter

cuando pago mi moneda, And for two hours
el romance florece Romance reigns
y el amor reina. And true love flowers.

Después, abro la puerta Then I come home

y entro en la casa— And unlock the door—
y del romance And there ain’t no
ya no queda nada. Romance any more.
 31

Lamento por los pueblos oscuros Lament for Dark Peoples

Fui piel roja una vez, I was a red man one time,
pero vino el blanco. But the white man came.
Fui negro también, I was a black man, too,
pero vino el blanco. But the white men came.

Me llevaron lejos de la selva. They drove me out of the forest.

Me llevaron lejos de las junglas. They took me away from the jungles.
Perdí mis árboles. I lost my trees.
Perdí mis lunas de plata. I lost my silver moons.

Y ahora me enjaularon Now they’ve caged me

en el circo de la civilización. In the circus of civilization.
Ahora estoy en manada con tantos— Now I herd with the many—
enjaulado en el circo de la civilización. Caged in the circus of civilization.

Etiopía llama Call of Ethiopia

Etiopía, Ethiopia
levanta to cara negra como la noche, Lift your night-dark face,
¡abisinio, Abyssinian
hijo de la raza de Sheba, noble! Son of Sheba’s race!
Tus árboles altos Your palm trees tall
y tus montañas verdes And your mountains high
son sombra y refugio Are shade and shelter
de hombres que mueren To men who die
por la libertad— For freedom’s sake—
Pero en la estela de tu sacrificio But in the wake of your sacrifice
que toda África se levante ya May all Africa arise
con ojos de fuego y cara negra como la noche With blazing eyes and night-dark face
porque llama la raza de Sheba, tan noble. In answer to the call of Sheba’s race.

¡Etiopía libre! Ethiopia free!

Sé como yo, invencible: Be like me,
¡África, All of Africa,
levántate, entera, y sé libre! Arise and be free!
¡Ustedes, todos, pueblos oscuros, All you black peoples,
sean libres, sean libres! Be free! Be free!

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 32

Muerte en África Death in Africa

Morir
y no saber nunca lo que nos mató
cuando la muerte llega rápida
como una montaña
en el camino de un avión en vuelo,
eso está bien. Pero morir
cuando la muerte llega, lenta
como un cobrador de impuestos
año tras año
o el jefe blanco en África
que no se va nunca,
eso es otra historia.
To die
And never know what killed you
When death comes swift
Like a mountain
In the path of a speeding plane
Is O. K. But to die
When death comes slow
Like a tax collector
Year after year
Or the white boss in Africa
Who never goes away,
That’s another story.

Signo de pregunta de Angola Angola Question Mark

No sé por qué yo, Don’t know why I,

negro, Black,
tengo que seguir de pie Must still stand
con la espalda With my back
contra la última frontera To the last frontier
del miedo Of fear
en mi propia tierra. In my own land.

No sé por qué yo Don’t know why I

tengo que convertirme en Must turn into
un mau mau A Mau Mau
y levantar la mano And lift my hand
contra mi hermano Against my fellow man
para vivir en mi propia tierra. To live on my own land.

Pero es así— But it is so—

y como es así, And being so
sé yo I know
que Para ti y para mí For you and me
hay There’s
dolor. Woe.
 33

La tumba de Lumumba Lumumba’s Grave

Lumumba era negro Lumumba was black

y no confiaba And he didn’t trust
en las putas que querían The whores all powdered
polvo de uranio para que las maquillaran. With uranium dust.

Lumumba era negro Lumbumba was black

y no creía más And he didn’t believe
en las mentiras que los ladrones sacudían The lies thieves shook
sobre el tamiz de la “libertad”. Through their “freedom” sieve.

Lumumba era negro. Lumumba was black.

Roja tenía la sangre— His blood was red—
y por ser todo un hombre, And for being a man
lo mataron una tarde. They killed him dead.

Enterraron a Lumumba They buried Lumumba

en una tumba sin marcas. In an unmarked grave.
Pero, como el aire es su tumba, But he needs no marker—
no necesita lápida— For air is his grave.

El sol es su tumba, Sun is his grave,

la luna lo es, las estrellas, Moon is, stars are,
el espacio es su tumba. Space is his grave.

Mi corazón es su tumba My heart’s his grave,

y el lugar está marcada en mi carne. And it’s marked there.
El mañana la marcará Tomorrow will mark
en todas partes. It everywhere.

33
 34

Tambores Drums

Sueño con los tambores I dream of the drums

y recuerdo And remember
noches sin estrellas en África. Nights without stars in Africa.

¡Recuerden, recuerden, recuerden! Remember, remember, remember!

Sueño con los tambores I dream of the drums

y recuerdo And remember
barcos de esclavos, velas en el viento, Slave ships, billowing sails,
el Océano Occidental, The Western Ocean,
y el desembarco en Jamestown. And the landing in Jamestown.

¡Recuerden, recuerden, recuerden! Remember, remember, remember!

Sueño con los tambores I dream of drums

y oigo de nuevo And hear again
el piano de Jelly Roll, Jelly Roll’s piano,
la trompeta de Buddy Bolden, Buddy Bolden’s trumpet,
el trombón de Kid Ory, Kid Ory’s trombone,
el banjo de St. Cyr; St. Cyr’s banjo,
se unen a los tambores… They join the drums…
y yo recuerdo. And I remember.

¡Jazz! Jazz!

Sueño con los tambores I dream of the drums

y recuerdo. And remember.

¡África! Africa!
¡Los barcos! The ships!
¡La orilla nueva New shore
y los tambores! And drums!

¡Recuerden! Rembember!
¡Yo recuerdo! I remember!
¡Recuerden! Remember!
 35

Una balada sobre la historia negra (Tanto para escribir) A Ballad of Negro History (So Much to Write About)
Escrito especialmente para la Asociación de Autores a
pedido del doctor M. A. Majors, junio, 1951

Hay tanto para escribir There is so much to write about

sobre la raza negra. In the Negro race.
En cada página de la historia On each page of history
brilla una cara morena. Glows a dusky face.
Los antiguos faraones, se recuerdan. Ancient Pharaohs come to mind
Y lejos, A. C., así, Away in B. C.
la mano enjoyada de Etiopía Ethiopia’s jeweled hand
escribe un papiro para mí. Writes a scroll for me.
Fue un negro el que llevó la Cruz It was a black man bore the Cross
para Cristo en el Calvario, sí. For Christ at Calvary.
Hay tanto para escribir There is so much to write about
sobre la raza negra. In the Negro race.
Aunque ahora, del Imperio de Ghana, Though now of Ghana’s Empire
ya no quede una huella. There remains no trace.
Las grandes culturas de África Once Africa’s great cultures
iluminaron la oscuridad de Europa una vez Lighted Europe’s dark
mientras Mandingo y Songhay As Mandingo and Songhay
acunaban el arca del saber Cradled learning’s ark
antes de que los moros cruzaran a España Before the Moors crossed into Spain
para dejar ahí su marca. To leave their mark.
Hay tanto para escribir There is so much to write about
sobre la raza negra. In the Negro race.
Antes de que los barcos de esclavos navegaran Ere the ships of slavery sailed
los mares de la oscura vergüenza, The seas of dark disgrace,
cuando Antar agregó Once Antar added
palabras aladas a la poesía inmensa Winged words to poetry’s lore
y Juan Latino buscó And Juan Latino searched
el centro profundo del corazón de la Edad Media— The medieval heart’s deep core—
Todo eso antes de que desembarcaran en Jamestown All this before black men in chains
hombres negros en cadenas. At Jamestown were put ashore.
Hay tanto para escribir There is so much to write about
sobre la raza negra. In the Negro race.
Tantas historias emocionadas So many thrilling stories
que no pueden borran ni el tiempo ni la pena: Time cannot erase:
el golpe que Crispus Attuck dio por la libertad, Crispus Attuck’s blow for freedom,
y el de Denmark Vesey también. Denmark Vesey’s, too.
Sojourney Truth, Fred Douglass, Sojourney Truth, Fred Douglass,
y los heroes que conoció John Brown una vez— And the heroes John Brown knew—
Antes de que los ejércitos de la Unión Before the Union armies gave
dieran uniformes azules y orgullo a los negros. Black men proud uniforms of blue.
1863— ¡Emancipación! 1863—Emancipation!
La raza negra The Negro race
empezó su lucha grandiosa Began its mighty struggle
por un lugar For a rightful place
en la construcción del país In the making of America
y a esa tierra joven dio de inmediato To whose young land it gave
a Booker T. y a Carver— Booker T. and Carver—
los dos genios que habían nacido esclavo— Each genius born a slave—
pero destinados a la gloria Yet foreordained to greatness
sobre la ola de la libertad que ya había empezado. On the crest of freedom’s wave.
Paul Laurence Dunbar Paul Laurence Dunbar
puso en papel sus rimas y el humor Penned his rhymes and the humor
de la raza negra. Of the Negro race.
Al ritmo de las palabras de los congresales negros To the words of colored Congressmen
cantaron los pasillos del Congreso. The Halls of Congress rang.
Manos negras escribieron blues. Hands wrote the blues.
Williams y Walker cantaron. Williams and Walker sang.
Hoy todavía, cuelgan de los árboles del sur Still on southern trees today
cuerpos oscuros que soñaron. Dark bodies hang.
La historia es de lucha The story is one of struggle
para la raza negra— For the Negro race—
Pero a pesar de todas las sogas de los linchadores, But in spite of all the lynch ropes,
seguimos andando hacia nuestra tierra. We’ve marched on to take our place:
Woodson, Du Bois, Johnson, Drew, Woodson, Negro History Week,
Semana de la Historia Negra, Du Bois, Johnson, Drew,

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 36
Cullen, Maynor, Bunche, Cullen, Maynor, Bunche,
la cultura hizo su cuenta. The cultural record grew.
Edith Sampson viajó por el mundo Edith Sampson went around the world
para contar a las naciones lo que sabía— To tell the nations what she knew—
Y Josephine volvió desde Francia And Josephine came home from France
a reclamar iguales oportunidades To clain an equal chance
con canciones y con danza. Through song and dance.
¡Hay tanto para escribir, There is so much to write about
para cantar, para gritar To sing about, to shout about
sobre la raza negra! In the Negro race!
En cada página de la historia On each page of history
Estados Unidos ve mi cara abierta— America sees my face—
En cada página de la historia On each page of history
dejamos nuestra huella— We leava a shining trace—
En cada página de la historia On each page of history
¡mi raza negra! My race!
¡mi raza negra! My race!
¡mi raza negra! My race!

Enviado a África Envoy to Africa

Lord Supermercado Monstruo Brown, me llamo;
nací en un pueblo inglés, señorial y pintoresco, acaso.
Ahora me dieron, en la diplomacia, una misión,
que, creo, va a convertirse en aburrimiento feroz.
Me mandaron informar a los nativos de este lugar negro
que finalmente la Carta del Atlántico va a aplicarse a ellos.
Claro, en este instante, casi no podríamos, en serio,
extender la Carta hasta tan lejos.
Pero voy a decirle a cada raza esto, nada más:
Algún día serán iguales…
……si se quedan en su lugar.
My name is Lord Piggly-Wiggly Wogglesfoot Brown,
I was born in a quaint lod English manor town.
I now find myself engaged in a diplomatic chore
That looks as though it might turn into a bit of a bore.
I was sent to inform the natives of this dark place
That the Atlantic Charter will eventually, apply to their race.
Of course, at the moment, we could hardly afford
To streatch the Atlantic Charter that broad.
But I will say this to each native race:
Some day you’ll be equal…
If you’ll just stay in your place.

YO TAMBIÉN I, TOO

Yo también canto los Estados Unidos. I, too, sing America.

Soy el hermano más oscuro. I am the darker brother.

Me mandan a comer a la cocina They send me to eat in the kitchen

cuando vienen visitas, When company comes,

pero yo me río, But I laugh,
y como bien, And eat well,
y me hago fuerte. And grow strong.

Mañana, Tomorrow,
me voy a sentar a la mesa , I'll be at the table
cuando vengan visitas. When company comes.
Nadie se atreverá Nobody'll dare
a decirme: Say to me,
"Come en la cocina", "Eat in the kitchen,"
entonces. Then.

Besides,
Además,
They'll see how beautiful I am
van a ver lo hermoso que soy
And be ashamed-
y les dará vergüenza...
I, too, am America.
Yo también soy Estados Unidos.

1945
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