Para otros usos de este término, véase 

Tarántula (desambiguación).

Un gran licósido, lo que en Europa se llama tarántula.

Tarántula de Brasil en posición de defensa.

Brachypelma sp., una de las arañas llamadas tarántulas en América.

Se llama tarántulas a las arañas más grandes de la familia licósidos (Lycosidae), especialmente miembros del

género Lycosa como Lycosa tarantula. Los colonizadores del Nuevo Mundo pasaron a llamar "tarántulas" a las arañas, mucho
más grandes, de las familias americanas Theraphosidae y Dipluridae. En la literatura inglesa, la palabra tarantula se refiere
solo a estas últimas y se llama wolf y spiders (arañas lobo) a los licósidos.

Índice

 1Historia
 2Las tarántulas como mascotas
 3Alimentación
 4Véase también
Historia[editar]
El nombre procede del italiano tarentola y alude a la ciudad de Tarento (en italiano, Taranto), en Apulia,
región italiana meridional en cuyo clima mediterráneo seco son abundantes las arañas de la especie Lycosa tarantula. Su
popularidad tiene que ver con el efecto supuestamente mortal de su mordedura, que en realidad no es tan grave como la de un
par de arañas más pequeñas, Loxosceles rufescens y Latrodectus tredecimguttatus (viuda negra), que también se encuentran
en la región. Se suponía que una agitación constante como la que produce la picadura (tarantismo) era, a la vez, la forma
apropiada de combatir sus efectos y se dio en llamar tarantela a cierta danza, cuyo ritmo veloz imita esos movimientos. Se
atribuía a Pirro, rey del Epiro, haber importado la araña desde su país de origen (en el norte de Grecia) como una forma
de guerra biológica en su contienda con los romanos.

Las tarántulas como mascotas[editar]

Actualmente muchas especies de tarántulas terafósidas y diplúridas son comercializadas como mascotas exóticas en tiendas
especializadas. Diversas especies (por ejemplo, de los géneros Grammostola y Brachypelma) disponen de pelos urticantes que
son capaces de lanzar como defensa contra los depredadores, pudiendo causar a manipuladores graves molestias en la piel,
inflamaciones de mucosas si se inhalan, o en los peores casos graves daños en ojos sin protección.

Alimentación[editar]
Su alimentación está basada en diversos insectos, desde saltamontes y cucarachas, hasta roedores. Esta dieta contiene un
alto grado de proteínas que ayudan a la tarántula a tener un exitoso cambio de piel, además, puede permanecer de tres a cinco
días sin alimento alguno. El cambio de exoesqueleto ocurre aproximadamente dos veces por año y es un proceso bastante
delicado.