LA IMPORTANCIA DE LA CARTOGRAFÍA PARA EL DESARROLLO DE LA

INGENIERÍA AMBIENTAL

A lo largo del tiempo, las inquietudes y problemas ambientales siempre han estado
presentes en el ser humano. Es decir, estas preocupaciones, antes restringidas a
ambientalistas y/o grupos aislados de la sociedad, hoy en día son difundidos y tratados
abiertamente por todos los sectores de la sociedad, incluidos los medios de comunicación
en general, debatiendo y proponiendo acciones de sensibilización ecológica.
Es por ello por lo que, en la Ingeniería Ambiental y gracias al gran desarrollo tecnológico
que ha experimentado la cartografía, especialmente en la perspectiva ambiental, se ha
desarrollado la denominada Cartografía Ambiental, la cual es en realidad, tan antigua
como la Cartografía Temática, debido a que esta posee gran interés ambiental o bien es
desarrollada, directa o indirectamente. Ya sea en la utilización de mapas, los cuales son
posiblemente una de las bases de datos más utilizados en el área ambiental, para
representar toda clase de estudios, donde es posible asociar los fenómenos naturales y
humanos. Así mismo la implementación de nuevas tecnologías y la utilización de los
Sistemas de Información Geográfica (SIG), que van de la mano en la confección de
mapas ambientales, además de almacenar, analizar, compartir y mostrar cualquier tipo de
información ambiental.
Ante todo, es importante conocer, el origen etimológico del término cartografía la cual
emana del latín y más concretamente de la suma de la palabra charta, que puede
traducirse como “mapa”, y el sufijo – grafía, que proviene del vocablo griego graphein que
significaba “escribir”.
La cartografía es utilizada para trabajar con información georreferenciada, que requiere el
conocimiento de una serie de conceptos, para realizar correctamente las operaciones; a
su vez, se utiliza la escala para representar en una medida pequeña un lugar o espacio
más grande, de esta forma, se hace más fácil la interpretación.
Al hablar de la importancia de la cartografía con respecto a la ingeniería ambiental, se
puede comprender la relación que tienen estas dos y como se podría aplicar la cartografía
como futuros ingenieros ambientales.
La cartografía nos ayuda a conocer con exactitud un punto de referencia o medidas de un
lugar ubicado en el espacio-tiempo, en la ingeniería ambiental lo podríamos asociar a la
delimitación de un espacio para poder estudiar todo lo que encontramos dentro, siendo el
punto final el mismo punto de referencia. Estos espacios pueden ser terrestres o
acuáticos, por ejemplo: las montañas, las praderas, los Lagos o lagunas, etcétera. Nos
apoyamos al estar de la mano de las tecnologías ya que, podemos representar esto de
una forma más detallada, así nos es más fácil ver que abarca cada lugar especificado. Un
ejemplo sería la delimitación de un bosque que fue deforestado, allí podríamos estudiar
cuál es la medida total del área deforestada.
Por otro lado, también podemos hablar de la cartografía temática ambiental, la cual se
encarga de reunir información que, en ingeniería ambiental, permite tener un panorama
global de diferentes aspectos ambientales de un territorio. Por ende, se ha convertido en
una herramienta importante y fundamental para alcanzar los objetivos de un desarrollo
sustentable. Esto se hace partir de los recursos o bienes ambientales existentes, los
servicios ecosistémicos que prestan los recursos o bienes ambientales y los riesgos que
hay en el entorno que afecten a la integridad humana.
Algo semejante ocurre con la cartografía ecológica, que en esta se utilizan mapas, dada la
complejidad del medio ambiente, la necesidad de manejar numerosas variables para
ofrecer una visión comprensiva de su funcionamiento y dinámica, se requieren unas
pautas que permitan controlar, extraer y poder simplificar de todo el conjunto de datos
disponibles una cantidad adecuada para posibilitar un entendimiento justo y apto,
también, para hacer eficaz el conocimiento adquirido en la resolución de problemas; esta
surgió a partir de la cartografía vegetativa, donde encontramos las diferentes especies
que hay en un lugar, los diferentes ecosistemas que podemos encontrar y el estudio de
estos en la construcción de mapas ambientales.
En este sentido, los mapas ambientales son aquellos que representan el medio ambiente
o aspectos del mismo a partir de una integración parcial y, de última instancia, total de
variables correspondientes a los componentes que contiene, con la intención
seguramente imposible de llegar a una representación que sea de lo más fehaciente
probable de esa entidad global llamada medio ambiente. Se reconocen como mapas
ambientales, los de suelos, usos de la tierra, vegetación, calidad de las aguas, climáticos,
geoquímicos, de contaminación atmosférica, etc.
Lo que, en ingeniería ambiental, es de esencial apoyo, en la redacción de los Estudios de
Impacto Ambiental (EsIA), la cual cobra una especial importancia en la realización de los
análisis cartográficos que van relacionado con las zonas de afección del proyecto que es
evaluado.
Los programas de dibujo técnico, como por ejemplo AutoCAD, son utilizados para
estudios de impacto ambiental, estudios y proyectos de restauración, en servicios urbanos
(residuos y gestión de parques y jardines) e incluso los técnicos de medio ambiente de
empresas industriales necesitan trabajar sobre los planos de las instalaciones. Es por lo
que, resulta imprescindible contar con el conocimiento cartográfico, para asegurar un
buen resultado en los procesos de elaboración del inventario ambiental, el cual debe
contener el EsIA.
Dado que, la tecnología siempre ha jugado un papel muy importante en el avance de la
cartografía. Desde el telescopio hasta los escáneres, pasando por los satélites y las
computadoras, numerosos inventos ayudaron a mejorar el trazado y análisis de mapas
como, por ejemplo, la utilización de drones.
Cada día se crean mejores sistemas de localización satelital, por ejemplo, el uso GPS, y
otros sistemas y sitios de alta tecnología digital como Google Earth, entre otros como los
sistemas de información geográficos (SIG), los cuales están diseñados para integrar,
almacenar, analizar, comparar y mostrar cualquier tipo de información que pueda ser
geográficamente referenciada.
Siendo así, que los Sistemas de Información Geográfica (SIG), permiten realizar los
análisis ambientales de impactos y procesos, así como generar estimaciones y modelos
climáticos, predicciones, fotointerpretar las unidades territoriales, entre otras muchas
actividades, siendo sin duda las más potentes y vanguardistas la interacción de los SIG
con las técnicas de Teledetección Ambiental y con las técnicas de marcaje y
radioseguimiento de individuos de fauna.
Por lo que permite de esta forma, a los ingenieros ambientales crear consultas
interactivas, analizar la información, editar datos, compara bajo diferentes escenarios,
elaborar mapas y así presentar resultados de todas las operaciones realizadas. Estos
programas pueden ser como, por ejemplo, ArcGIS y QGIS, entre otros.
Muy bien es cierto que, los avances tecnológicos que está teniendo la cartografía, es
absolutamente importante y de gran apoyo para el desarrollo de la ingeniería ambiental,
pero esto lleva a tener, cada vez más, dependencia de ello para la realización de trabajos
estudios y análisis que hoy en día son posibles poder realizarlos de manera manual y
análoga.
En conclusión, la cartografía nos ayuda como ingenieros ambientales a conocer con
exactitud un lugar ubicado en el mapa, para poder estudiarlos de una forma precisa
teniendo en cuenta la zona ubicada. Donde precisamente la integración que se pretende
alcanzar en los mapas ambientales desde el plano teórico-científico tiene una proyección
muy valiosa en el ámbito de las aplicaciones prácticas ambientales, pues los problemas a
resolver comúnmente están originados o suponen la interacción de diversas variables.
Donde una nueva metodología de reconocimiento, diagnóstico y planeamiento ambiental,
para ser aplicados en los actuales análisis ambientales que no consiguen captar por la
complejidad del territorio en la realización de estudios, como anteriormente mencionado,
los Estudios de Impacto Ambiental (EsIA).
Como hemos podido observar, la elaboración de la cartografía, mediante las nuevas
capacidades de los SIG resulta, cada vez más fácil y con un menor coste de tiempo y de
gran calidad. Aprovechando al máximo las potencialidades que los SIG ofrecen para la
gestión de grandes bases de datos, así como sus herramientas de análisis territorial como
lo es, el AutoCAD.
Siendo así que en la actualidad los sistemas de alta tecnología son utilizados y
apoyándonos en ella, para facilitar el desarrollo y elaboración de mapas y de todo recurso
relacionado a la cartografía para el desarrollo de la ingeniería ambiental.