Revista Mexicana de Ciencias Farmacéuticas

ISSN: 1870-0195
rmcf@afmac.org.mx
Asociación Farmacéutica Mexicana, A.C.
México

Cano Europa, Edgar; Blas Valdivia, Vanessa; Rodríguez Sánchez, Ruth; Torres Manzo, Paola; Franco
Colín, Margarita; Hernández García, Adelaida; Ortiz Butrón, Rocio
Uso terapéutico de algunos microorganismos, microalgas, algas y hongos
Revista Mexicana de Ciencias Farmacéuticas, vol. 43, núm. 4, 2012, pp. 22-30
Asociación Farmacéutica Mexicana, A.C.
Distrito Federal, México

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Rev Mex Cienc Farm 43 (4) 2012

Revisión Bibliográfica

Uso terapéutico de algunos microorganismos,

microalgas, algas y hongos
Therapeutic use of some microorganisms, microalgae, algae, and fungi
Edgar Cano Europa,1 Vanessa Blas Valdivia,1 Ruth Rodríguez Sánchez,1 Paola Torres Manzo,1
Margarita Franco Colín,2 Adelaida Hernández García,1 Rocio Ortiz Butrón1

1Laboratorio de Neurobiología. Departamento de Fisiología Campus Zacatenco,

Escuela Nacional de Ciencias Biológicas-IPN
2Laboratorio de Metabolismo I. Departamento de Fisiología.
Escuela Nacional de Ciencias Biológicas-IPN
Resumen
Los alimentos funcionales han sido empleados desde el comienzo de los tiempos y desde entonces, se sabe que su consumo
realizado con regularidad, puede producir un efecto benéfico para la salud. Incluso existen reportes donde se menciona que su
uso reduce el riesgo de adquirir diversas enfermedades. Dichos efectos se han relacionado con la presencia de “metabolitos
secundarios”, los cuales ejercen una amplia gama de actividades biológicas. Así, cuando se ingieren con regularidad y en
cantidades significativas, pueden tener un notable efecto fisiológico, a largo plazo. La mayoría de estas investigaciones se han
realizado, empleando microorganismos como la Spirulina sin embargo, existen otros géneros que también pueden ser
utilizados. En esta revisión se mencionan evidencias, acerca de varios géneros y los compuestos presentes en éstos que pueden
ser utilizados como nutracéuticos con actividad terapéutica.

Abstract
Functional foods have been used since the beginning of time and since then, it is known that consumption performed
regularly, can produce a beneficial effect on health. There are even reports that mention that their use reduces the risk of
acquiring various diseases. These effects have been linked to the presence of "secondary metabolites", which exert a wide
range of biological activities. Thus, when they are taken regularly and in significant quantities, can have a significant
physiological effect in the long term. Most of this research has been conducted using microorganisms as Spirulina however
there are other genres that can also be used. In this review it will mention several genres and its compounds that can be use
like nutraceuticals with therapeutic utility.

Palabras clave: alimento funcional, nutracéutico, metabolito Key words: functional food, nutraceutical, secondary
secundario metabolite, health.

Correspondencia: Fecha de recepción: 19 de abril de 2012

Dra. Rocio Ortiz-Butrón Fecha de recepción de modificaciones:
Laboratorio de Neurobiología 03 de noviembre de 2012
Departamento de Fisiología Campus Zacatenco Fecha de aceptación: 16 de diciembre de 2012
Escuela Nacional de Ciencias Biológicas IPN
Wilfrido Massieu S/N Col. Zacatenco, Delegación Gustavo
A. Madero. CP 07738
Tel. 57296300 ext 52342.
e-mail: rocipn@yahoo.com.mx; mortizb@ipn.mx;
rocio.ortiz.butron@gmail.com;
ortiz_butron88@hotmail.com

22

Introducción
Existen evidencias acerca de las propiedades nutrimentales y
terapéuticas que ofrece el consumo de algunos productos
alimenticios llamados “alimentos funcionales o nutracéuticos”.
Nutracéutico es el término que se obtiene al combinar las
palabras "nutrición" y "farmacéutico", así entonces, estos
alimentos o parte de ellos pueden aportar efectos beneficiosos
sobre la salud del organismo.
El interés de los investigadores sobre los nutracéuticos, puede
observarse con el incremento exponencial del número de
publicaciones, relacionadas con éstos.1 También, es interesante
mencionar que existen gran cantidad de evidencias que
relacionan los nutracéuticos y los alimentos funcionales. Así
por ejemplo, en algunos casos, se han estudiado las
características benéficas que ofrecen algunas plantas y se han
determinado los efectos de las diferentes regiones de éstas como
son semillas, tallos, hojas o raíces. Algunos de ellos por
ejemplo, se centran en las propiedades beneficiosas del
ajonjolí,2 del té3 o de algunas especias,4 otros se relacionan con
compuestos específicos naturales como los fitoquímicos,5 las
proteínas6 o los lípidos7 además, otros muestran interés en los
beneficios que ofrecen la administración de los nutracéuticos
contra varias enfermedades como la aterosclerosis8 o las
enfermedades articulares degenerativas,9 entre otras.
Definición
Se sabe que un suplemento alimenticio es aquel que
proporciona en forma concentrada un agente bio-activo, que
puede ser utilizado con la finalidad de mejorar la salud.10 Sin
embargo, cuando se trata de definir a un nutracéutico, en
México, la ley es muy vaga y no delimita las fronteras entre éste
y el alimento funcional. Con respecto a los alimentos
funcionales se dice que cuando se consume con regularidad
producen un efecto específico y aparentemente, la única
diferencia con el nutracéutico es la forma en la que se
consumen. Así entonces, los nutracéuticos se consumen en
forma de cápsulas, polvo, tabletas, etc., mientras que los
alimentos funcionales se consumen siempre como alimentos
ordinarios. De tal manera que, cuando un fitoquímico se incluye
en la formulación de un alimento, se considera un alimento
funcional. Si el mismo fitoquímico está incluido en una cápsula
se considera un nutracéutico.11 Es importante mencionar que
con respecto a esta terminología en la actualidad la tendencia
internacional es el de separar estos dos conceptos. A este
respecto, en Europa se ha establecido desde el año 2002 la
Regulación (EC) No. 178/2002 del Parlamento Europeo y del
Consejo de 28 de Enero.12
El cual contiene los principios de la Ley Europea de los
Alimentos. Su objetivo es “establecer la base para asegurar un
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elevado nivel de protección de la salud humana y del interés del
consumidor en lo que respecta a la salud, teniendo
particularmente en cuenta la diversidad en la oferta de
alimentos incluyendo los productos tradicionales, mientras
asegura la funcionalidad efectiva del mercado interno”
definiendo “producto alimentario” como “cualquier sustancia o
producto, sea procesado, parcialmente procesado o
no-procesado y que sea ingerido por la especie humana”. Cuatro
años más tarde, el Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron
una reglamentación sobre la aplicación de perfiles nutricionales
para evitar situaciones en las cuales las declaraciones
nutricionales o de propiedades saludables oculten el estado
nutricional general de un producto alimenticio. Los perfiles
nutricionales deben estar destinados al único propósito de
regular las circunstancias en que puedan hacerse las
declaraciones, basándose para esto en pruebas científicas.13
Usos de los nutracéuticos
La capacidad de algunos alimentos de origen vegetal para
reducir el riesgo de enfermedades crónicas se ha asociado, al
menos en parte, a la presencia de metabolitos secundarios. En
general, estos metabolitos de baja potencia se consideran como
compuestos bioactivos, en comparación con los fármacos, pero
desde que se ingieren con regularidad y en cantidades
significativas, como parte de la dieta, pueden tener un notable
efecto fisiológico a largo plazo.11 Se sabe que estos productos
son bien tolerados, pero los resultados obtenidos pueden variar
debido a investigaciones mal diseñadas. Es evidente que el
consumo de los nutracéuticos sea mucho más seguro y con
menos efectos secundarios, que los medicamentos de receta14
sin embargo, debido a que los individuos están utilizando cada
vez más los nutracéuticos, es indispensable determinar su
calidad.
A este respecto, para determinar su calidad, es necesaria la
identificación de sus componentes activos principales así como
su origen y biodisponibilidad, además de que es necesario
comprobar si se encuentran libres de contaminantes.15
En los EUA, la FDA (de las siglas en inglés Food and drug
administration) regula los suplementos dietéticos en un
apartado diferente al de los alimentos convencionales y los
medicamentos.11 Sin embargo, debido a que en México no
existe una regulación específica para el control de los
nutracéuticos, es necesario realizar una gran demanda acerca de
la importancia que tienen comprobar y validar su pureza, de esta
manera, se evitará el consumo de diversos productos que se
encuentran en venta y que no tienen la calidad que se menciona.
Motivo por el cual, es muy importante el desarrollo de técnicas
analíticas avanzadas, de tal manera que se identifiquen nuevos
nutracéuticos, se caracterice su estructura química y actividad
23
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biológica así como su dosificación y finalmente, y no por eso
menos importante, se lleve a cabo un eficiente control de
calidad.
Existen en el mercado una gran cantidad de productos que se
emplean para aliviar o evitar algunas sintomatologías, como las
provocadas por el estrés cotidiano, el sobrepeso16 o la
inflamación, entre otras. Incluso la Spirulina se vende por su
alto contenido de proteínas, ácidos grasos esenciales y
vitaminas. Más allá de la Spirulina, otros géneros de
cianobacterias producen moléculas que podrían ser útiles en
aplicaciones farmacéuticas o nutracéuticas. Los efectos
beneficiosos de los nutracéuticos y de los alimentos funcionales
se han atribuido a sus componentes, como los polifenoles,
ácidos grasos poliinsaturados (PUFAs), terpenos, clorofila y
pigmentos accesorios del aparato fotosintético de las
cianobacterias como Spirulina. En general, estos compuestos
son antioxidantes que reducen la intensidad del estrés oxidativo.
Compuestos presentes en plantas, frutas y vegetales
Los flavonoides constituyen un grupo de polifenoles que
proporcionan el sabor y el color de frutas y verduras. Los
polifenoles son compuestos caracterizados por un anillo de
benceno que lleva uno o más grupos hidroxilo. Éstos están
involucrados en el crecimiento y la reproducción, y se producen
como respuesta a la defensa de las plantas contra patógenos, así
como en el mecanismo de defensa contra la radiación
ultravioleta.17 Los polifenoles tienen propiedades antioxidante,
antiinflamatoria (Biesalski, 2007), anticancerígena,18
antibacteriana19 y antiangiogénica.20
Se han descrito más de 6, 000 flavonoides y se estima que los
humanos consumen alrededor de 1 g/día. De acuerdo con la
Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (de las siglas
en inglés IUPAC) los flavonoides derivan de la estructura
2-fenilcromen-4-ona (2 fenil-1, 4-benzopirona).La estructura de
flavonoides es C6-C3-C6 y contienen en su estructura dos
anillos aromáticos y un tercer anillo heterocíclico llamado
“flavan”. En general, los flavonoides se clasifican en seis
grupos.21
i. Flavonas: Estos tipos de flavonoides se encuentran en las
flores de las angiospermas. Flavonas naturales son la apigenina
(4 ',5,7-trihidroxiflavona), la crisina (5,7 - dihidroxiflavona), la
baicaleína (5,6,7-trihydroxiflavona), la scutelareína (5,6,7,4
'-tetrahidroxiflavona) y la wogonina
(5,7-dihidroxi-8-metoxiisoflavona). Hay flavonas sintéticas,
tales como la diosmina y el flavoxato.
ii. Flavonoides: Estos compuestos son utilizados por los
organismos para protegerse de la radiación UV. Su diversidad se
debe a las diferentes posiciones de los grupos hidroxilo en los
anillos bencénicos. Dentro de los flavonoles se encuentra el
kaempferol (3,4',5,7-tetrahidroxi-2-fenilcromen-4-ona), la
quercetina (3,3', 4 ',5,7-pentahidroxi-2-fenilcromen-4-ona), la
miricetina (3,3',4',5',5,7-hexahidroxi-2-fenilcromen-4-ona), la
24
galangina (3,5,7-trihidroxi-2-fenilcromen-4-ona), y la morina
(2 - (2,4-dihidroxifenil) -3,5,7-trihidroxicromen-4-ona).
iii. Flavanonas: Éstas son las precursoras directas de la gran
mayoría de los flavonoides. Algunos ejemplos de flavanonas
son: la naringenina (4 ',5,7-trihidroxiflavanone) y la butina
(7,3', 4'-trihidroxiflavanone).
iv. Catequinas o flavanoles: Estos flavonoides tiene dos centros
quirales en la molécula. Existen cuatro diastereoisómeros, dos
de los isómeros con configuración trans son llamados
catequinas y los otros dos con configuración cis se llaman
epicatequinas. Estos flavonoides están presentes en los
alimentos como complejos oligoméricos y poliméricos como
las procianidinas y las proantocianidinas. Las catequinas se
encuentran en diferentes frutas, como las manzanas, los
albaricoques, las moras y las uvas. Aunque las catequinas se
encuentran en grandes cantidades en el vino tinto, el té negro y
el cacao.22
v. Antocianidinas: Producen el color de la mayoría de las frutas,
flores y semillas. Las antocianidinas se encuentran constituidas
por una combinación de antocianos y antocianidinas. Las
antocianinas siempre contienen una molécula de carbohidrato,
el cual no se presenta en las antocianidinas. Ejemplos de
antocianidinas son la cianidina (cloruro de
3,3',4',5,7-pentahidroxiflavilio), pelargonidina (cloruro de
3,5,7-trihidroxi-2-(4-hidroxifenilo) benzopirilio), y la
malvidina (3,5, 7,4 '-tetrahidroxi-3', 5'-dimethoxiflavilio).
vi. Isoflavonas: Este grupo es una clase de compuestos
orgánicos que actúan a veces como los fitoestrógenos en los
mamíferos y se llaman antioxidantes debido a su capacidad para
atrapar radicales libres. La genisteína (4
',5,7-trihydroxiisoflavona) y la daidzeína (4'
,7-dihidroxiisoflavona) son dos ejemplos de las isoflavonas.
Compuestos presentes en algunos microorganismos
A continuación describiremos algunos de los microorganismos
que pueden ser utilizados con fines terapéuticos. Dentro de
éstos se pueden mencionar algunas cianobacterias (Spirulina
maxima, Pseudanabaena tenuis), algunos géneros de
microalgas (Chlorella, Dunaliella, Hematococcus), hongos
(Hericium erinaceus y Trametes versicolor) así como algunas
algas marinas (Pavlova lutheri), entre otros.
Cianobacterias
Las cianobacterias son un grupo de bacterias gram-negativas
procariotas. Recientemente, la atención mundial se ha centrado
en el uso potencial que tienen éstas como fuente de
combustibles, fertilizantes, biopolímeros, colorantes naturales y
vitaminas, entre otros.
Entre las distintas cepas de cianobacterias, sólo unas pocas
como Spirulina, Porphyra, Porphyridium spp., están bien
caracterizados por lo tanto, no han sido explotadas
comercialmente.

Spirulina
El género Spirulina está formado por organismos unicelulares
también llamados algas verde-azules. Son organismos
filamentosos ampliamente utilizados como protectores
antioxidantes en diversos modelos toxicológicos, debido a su
alto contenido de compuestos como β-caroteno, vitaminas,
ácidos grasos poliinsaturados ω-3 y ω-6 y ficobiliproteínas.23,
24, 25 Las ficobiliproteínas son pigmentos fotosintéticos-antena.
Se sabe que Spirulina maxima posee tres pigmentos;
aloficocianina, ficocianina (figura 1) y ficoeritrina, de las cuales
más del 50% corresponde a ficocianina. Estas proteínas
presentan color debido a que tienen grupos cromóforos
prostéticos de cadena abierta con tetrapirroles.26
Figura 1. Estructura de la ficocianina.
Desde hace varios años, se ha encontrado que su uso es
altamente beneficioso y además inocuo.25 Recientemente, se ha
demostrado que Spirulina maxima y Pseudanabaena tenuis
poseen efectos antioxidantes y anti-inflamatorios en diferentes
modelos que generan estrés oxidativo y daño celular.27, 28
De esta manera, podemos afirmar que tienen un gran potencial
para evitar las alteraciones presentes en diferentes
enfermedades patológicas y neurodegenerativas como el
sobrepeso y las co-morbilidades relacionadas con la obesidad.
Además, poseen un efecto beneficioso sobre el sistema
digestivo e inmunológico, de tal manera que pueden modular la
respuesta inmunológica y así disminuir los procesos
inflamatorios y degenerativos en el cuerpo. La abundante fuente
de antioxidantes que poseen las cianobacterias, las hace
candidatas para su uso en los procesos biológicos,
especialmente en el envejecimiento, así como en los cambios
degenerativos de los diferentes órganos.29
Sin embargo, en la actualidad la venta de estos productos, no se
ajusta a ninguna norma legal. Si bien es cierto que los
suplementos alimenticios no necesitan ningún registro para su
comercialización el etiquetado de los mismos exige la
caracterización y el control de los contenidos nutricionales. Es
por esto que es indispensable que el Gobierno, establezca las
leyes adecuadas para garantizar que los nutracéuticos obtenidos
de diferentes fuentes y en especial a partir de las cianobacterias,
presenten una pureza máxima, sin la presencia de
contaminantes como las microcistinas, altamente tóxicas.30
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DE CIENCIAS FARMACÉUTICAS
Microalgas de la clase Chlorophyceae
Chlamydomonas
Chlamydomonas spp. es un alga unicelular, que tiene pared
celular y presenta de 2 a 4 flagelos. El género Chlamydomona
tiene distribución mundial y se encuentra en una diversidad de
hábitats, incluyendo las regiones templadas, tropicales y
polares. Especies de Chlamydomonas se han aislado de
estanques de agua dulce y lagos, estanques de aguas residuales,
aguas marinas y salobres. Estas algas pertenecen a la familia de
Chlamydomonadaceae que consta de aproximadamente 30
géneros. El análisis de secuencia de ADN demuestra
claramente, que esta familia se compone de varios linajes que
no corresponden a los géneros morfológicamente definidos. Se
han utilizado criterios morfológicos para diferenciar entre
especies, principalmente la forma del cuerpo, el espesor de la
pared celular, la presencia o ausencia de la papila apical, la
posición del cloroplasto y la forma de la mancha ocular.
Generalmente, nadan libremente en medios líquidos, pero sobre
substratos sólidos presentan una forma no-flagelada y con
frecuencia forman masas gelatinosas similares a los del alga
Palmella o Gloeocystis del orden Tetrasporal. Algunas especies
también pueden formar esporas asexuales en reposo, o acinetas,
en la cual la pared original célula vegetativa se vuelve mucho
más gruesa y se acumulan carotenoides, almidón y lípidos.31
Nuestro grupo de investigación ha utilizado Chlamydomonas
gloeopara como nutracéutico, particularmente por sus efectos
contra el estrés oxidativo y el daño renal provocados por la
intoxicación con mercurio. En estos experimentos, se encontró
que el tratamiento con HgCl2 provoca atrofia celular, núcleos
hipercromáticos y edema renal. Mientras que estas alteraciones
histológicas mejoraron parcialmente en los grupos tratados con
Chlamydomonas gloeopara, ya que en éstos disminuye la
peroxidación lipídica y las especies reactivas del oxígeno.
Chlorella
La distribución de Chlorella es cosmopolita, preferentemente
en hábitats acuosos. Es un alga verde unicelular perteneciente a
la familia de Chlorophyceae. Chlorella sp. se clasifica en cuatro
tipos: a) esférica con una relación entre los ejes igual a uno, b)
elipsoidal, relación del eje mayor al eje menor es de 1,45 a 1,60,
c) esférica o elipsoidal y d) globular para las células
sub-esféricas. Su reproducción es asexual. La célula madura se
divide generalmente produciendo cuatro u ocho (y más
raramente 16) autosporas, las cuales se liberan por ruptura o
disolución de las paredes parenterales.
Recientemente, hemos demostrado que Chlorella vulgaris
previene también el estrés oxidativo y el daño celular renal de
ratones expuestos a intoxicación con HgCl2.32 A este respecto
hemos propuesto que los carotenos Chlorella vulgaris juegan
un papel importante en la prevención del daño provocado por
HgCl2.
25
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Los carotenos tienen un amplio espectro de efectos
farmacológicos. La inhibición de la peroxidación lipídica puede
deberse a la eliminación de los radicales libres por estos
compuestos.33 Los grupos hidroxilo presentes en la estructura
de los carotenos pueden atrapar los radicales anión superóxido
así como otras especies reactivas del oxígeno. De esta manera,
se mantiene el ambiente óxido reducción en estado estable,
evitándose el daño renal. El efecto protector de estas microalgas
contra el estrés oxidativo provocado por mercurio es similar al
provocado por la administración de cianobacterias como
Pseudoanabaena tenuis27 o la Spirulina maxima.24
Dunaliella
Dunaliella es un alga unicelular verde que también pertenece a
la familia Chlorophyceae. Dunaliella salina presenta forma
ovoide, esférica, piriforme, fusiforme, o elipsoide con un
tamaño que varía entre 5 y 25 micras de longitud y de 3 a 13
micras de ancho. Presentan una alta tolerancia a la salinidad
(son eurihalinos), presentándose en salinidades desde 0,5 mM y
hasta 5,0 M de NaCl. Las células contienen un cloroplasto
único, que generalmente tiene un pirenoide central rodeado por
gránulos de almidón. Dunaliella se multiplica por división
asexual, sin embargo, la reproducción sexual se produce en
raras ocasiones, mediante isogametos (proceso de conjugación).
Esta alga no contiene una pared celular rígida, sino una delgada
membrana elástica. Se sabe que se acumulan carotenoides bajo
diversas condiciones de estrés. Posee un notable grado de
adaptación al medio, mediante la producción de un exceso de
β-caroteno y glicerol, de esta manera mantiene un balance
osmótico. Los β-carotenos se acumulan en forma de glóbulos de
lípidos entre los espacios de los tilacoides de los cloroplastos.
Los β-carotenos que producen presentan su forma natural, sin
embargo también producen sus isómeros, trans-, cis-9, 13 cis, y
las formas 15-cis, los cuales funcionan como pigmentos
accesorios para la recolección de luz, protegiendo de este modo
el aparato fotosintético contra los daños que puede provocar la
incidencia de luz.34
Haematococcus
Haematococcus pluvialis se encuentra en regiones templadas de
todo el mundo. Es una especie de agua dulce. Pertenece a la
familia Chlorophyta. Se sabe que esta especie tiene un alto
contenido de astaxantina, un cetocarotenoide que es un
componente alimenticio natural. La astaxantina se acumula de
2% a 3% del peso seco y constituye el 85% a 88% de los
carotenoides totales. Químicamente es un cetocarotenoide (3,3
'-dihidroxi-β, β-caroteno-4, 4'dione) y es el pigmento principal
de los salmónidos y los camarones. La astaxantina tiene una
mayor actividad antioxidante que la luteína, el licopeno, el α o
β-caroteno y el α-tocoferol. La astaxantina tiene de 10 a 100
veces más actividad antioxidante que la vitamina E y el
β-caroteno.35, 36, 37
26
En cultivo, H. pluvialis tiene las características típicas de una
alga móvil, presentando una forma esférica bi-flagelada.
Cuando se cultiva en biorreactores, con agitación constante, se
favorece la ocurrencia de aplanosporas, que se tornan
gradualmente rojas debido a la acumulación de carotenoides
tanto en el cloroplasto como fuera de ellos, en glóbulos de
lípidos (astaxantina). Las aplanosporas rojas se conocen como
hematocistis. Esta etapa puede presentarse bajo condiciones de
estrés provocadas por luz extrema, temperatura alta, aumento de
la salinidad, limitación nutricional, o cambio de la fuente de
carbono. Durante la etapa de crecimiento, las células esféricas o
elipsoidales tienen un diámetro de 30 micras y se encuentran
rodeadas por una pared celular. Las células pueden presentar
dos flagelos de igual longitud. A medida que envejecen, las
células dejan de ser móviles, sin embargo, conservan la misma
estructura celular pero sin flagelos. Bajo condiciones de estrés,
el volumen de las células puede aumentar hasta un diámetro
mayor a 40 micras y presentan una pared rígida.37
Algas marinas
Pavlova lutheri
Esta alga pertenece al orden Pavlovales, constituido por 3
géneros que comprende 12 especies. Los miembros de las algas
Pavlovales comparten características morfológicas similares.
Tienen forma ovoide con magnitudes que van desde 5 a 8 mm
de largo y de 3 de 4 mm de ancho. En uno de los extremos
antero-lateral pueden observarse tres apéndices, con un flagelo
anterior que siempre es visible. Además de la presencia de los
organelos naturales, se encuentran dos acúmulos grandes con
posición parietal de color verde amarillo “los cloroplastos”, así
como un órgano pirinoide. Este último es muy grande y visible,
con frecuencia es empujado hacia el extremo posterior de la
célula.38
Se sabe que varias especies del género Pavlova incluida
Pavlova lutheri, poseen un gran valor nutricional, debido a su
capacidad de sintetizar y acumular grandes cantidades de ácidos
grasos poliinsaturados (PUFA).39, 40, 41
Es importante recordar que los PUFA desempeñan un papel
importante en la salud, debido a su alto valor nutricional y
aunque la fuente principal en la dieta humana es el pescado, se
sabe que éstos no sintetizan ácidos como el ácido
eicosapentanoico (EPA) (C20) o el ácido docosahexaenoico
(DHA) (C22), sino que son proporcionados por las algas
marinas que éstos consumen.42
En la acuicultura, se sabe que los lípidos polares esterificados
de los PUFAs son más eficaces que los no polares como
promotores del crecimiento.
Hongos
Los hongos medicinales fueron citados por primera vez en el
Libro de las hierbas de Shen Nongs (2700 a. C.).
Posteriormente, se citó que Li Shih-chen, durante la dinastía

Ming, recogió información de más de 20 especies de hongos.43
La micoterapia se define como la ciencia que estudia la
aplicación de hongos en la salud, con el objetivo de prevenir,
atenuar o curar un estado patológico.44
Los hongos se han utilizado para el consumo humano por sus
características organolépticas, aromáticas, nutritivas y
medicinales. El valor nutricional de los hongos debería tenerse
también en cuenta.45 Los hongos son ricos en proteínas,
especialmente en su forma seca, en fibra, con gran capacidad
prebiótica, vitaminas, especialmente riboflavina y niacina, así
como minerales y enzimas. Son relativamente pobres en
azúcares simples y grasas. Éstos se han ido introduciendo
progresivamente en la medicina occidental.46 Sin embargo, su
valor terapéutico no reside tanto en sus nutrientes, sino, como se
ha comentado, en sus principios activos, muy especialmente los
polisacáridos, por su acción inmunomoduladora. Se sabe que
los polisacáridos de los hongos previenen la oncogénesis,
muestran una actividad antitumoral directa contra diversos
tumores y previenen la metástasis. No atacan directamente las
células cancerígenas, sino que sus efectos antitumorales se
deben a la activación de distintas respuestas inmunológicas en
el huésped, estimulando las células natural killer (NK), los
linfocitos T y las respuestas inmunológicas dependientes de los
macrófagos,47 pudiendo resumirse sus principales propiedades
antitumorales e inmunomoduladoras en la prevención de la
oncogénesis, a través del consumo oral de los hongos o de sus
preparaciones, la actividad antitumoral directa contra diversos
tipos de tumores, la actividad inmunopotenciadora contra los
tumores en combinación con quimioterapia y el efecto
preventivo de la metástasis.47
A continuación se describen dos géneros que presentan
propiedades útiles para mantener la salud humana.
Trametes versicolor
Se conoce como el hongo de la pudrición blanca. Pertenece a la
División Basidiomycota, Clase Agaricomycetes, Subclase
Agaricomycetidae, Orden Polyporales, Familia Polyporaceae y
Género Trametes. Los sinónimos de este hongo son: Coriolus
versicolor y Polyporus versicolor.
Su estructura en capas la hace merecedora del nombre “cola de
pavo”. Cada capa presenta zonas típicas concéntricas de
diferentes colores, abarcando el gris y el marrón. Algunas capas
tienen una textura gruesa y correosa. Otras presentan una
superficie porosa de color blanquecino o marrón claro, con 2 a
5 poros, cada una.
Debido a sus propiedades catalíticas, el hongo Trametes
(Coriolus) versicolor representa gran interés biotecnológico; ya
que se sabe que excreta la enzima ligninasa encargada de
hidrolizar la lignina.48 Además de estas propiedades, como se
mencionó anteriormente, se ha encontrado que estos hongos
tienen efectos medicinales. A este respecto, se ha mencionado
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que los hongos pueden ser una potente herramienta en el
tratamiento oncológico, por sus propiedades
inmunomoduladoras y antitumorales, además de constituir una
forma no agresiva de tratamiento y de su efecto paliativo en los
efectos colaterales provocados por la quimioterapia y la
radioterapia. Los compuestos de estos hongos que se ha
relacionado con un efecto inmunomodulador, son los
β-glucanos, los entinanos, los esquizofilanos y otros
compuestos polisacarídicos de los hongos ya que poseen
propiedades antimutagénicas e inmunomoduladores.47 Dichos
compuestos se han relacionado con investigaciones para
estudiar sus propiedades para retardar el crecimiento de tumores
y estimular la respuesta inmunológica del organismo, activando
macrófagos e linfocitos T, los cuales liberan interleucinas (IL).
Los polisacáridos derivados de los hongos, especialmente en la
forma de β-glucanos, uno de los principales componentes de la
pared celular de la mayoría de hongos y plantas, están siendo
cada vez más utilizados como suplemento en la dieta con
intención terapéutica en cáncer.49 Además, se han investigado
paralelamente, sus propiedades antimicrobianas y
antioxidantes, así como la utilización de sus extractos para el
tratamiento de distintas patologías, como la
hipercolesterolemia, la hipertensión arterial y la diabetes.50
Hericium erinaceus
También conocido como melena de león (Hericium erinaceus)
es un hongo comestible y medicinal del holártico (holártico
hace referencia a los hábitats encontrados en los continentes
boreales del mundo). Pertenecen a la División Basidiomycota,
Clase Agaricomycetes, Subclase Agaricomycetidae, Orden
Russulales, Familia Hericiaceae y Género Hericium. Sinónimos
de este hongo son Clavaria erinaceus, Dryodon erinaceus e
Hydnum erinaceus. Puede ser identificado por su tendencia a
crecer como grupos redondeados de barbas con filamentos
largos de 1 a 6 cm, sobrepuestas sobre su tallo de 10 a 25 cm.
Presenta color blanquecino cuando brota y se hace amarillento
con el tiempo y finalmente, se torna marrón. En el Oriente,
además de su utilización a nivel gastronómico y terapéutico, las
setas se han tomado durante siglos, en decocción por sus
propiedades medicinales,51 posibilitando así la extracción de los
β-glucanos y otros polisacáridos,52 como es el caso del Reishi
(Ganoderma Lucidum),53 además de la decocción, se han
utilizado como extracción acuosa, alcohólica o glicerínica, entre
otras.56 Este hongo se llama yamabushitake y houtou en Japón
y China.54 Por otro lado, Hericium erinaceus ha llamado la
atención debido a sus efectos antimicrobiano,55 antitumoral,57
inmunomodulador,58 antioxidante59 y citotóxico.60 Los cultivos
de H. erinaceus o sus extractos procesados en forma de tabletas
se han puesto en producción a gran escala, principalmente para
la curación de la úlcera gástrica y la gastritis crónica.61 Los
efectos protectores de los extractos se han relacionado con dos
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tipos de polisacáridos con unidades repetitivas de cadenas con
configuración b, el HPA y el HPB.62 Las unidades encontradas
en dichas cadenas son 3-O-methylrhamnosa, l-fucosa,
d-galactosa and d-glucosa en una relación de
0.12:1.00:3.27:0.28.63
Conclusiones
Se sabe que en México no se tiene ninguna norma legal para la
venta de suplementos alimenticios. Si bien es cierto que los
suplementos alimenticios no necesitan ningún registro para su
comercialización, el etiquetado de los mismos exige la
caracterización y el control de los contenidos nutricionales. Es
por esto que en ocasiones, el consumidor puede tener problemas
si el nutracéutico (cápsulas, polvo o pastillas) o el alimento
funcional (alimento como tal), no es cien por ciento puro o
viene contaminado. De tal manera, que es indispensable que el
Gobierno, establezca las leyes adecuadas para garantizar que
los nutracéuticos obtenidos de diferentes fuentes, presenten una
pureza máxima, sin la presencia de contaminantes.
En este escrito, se muestra la evidencia de algunos géneros,
además de la Spirulina, como fuente primordial para la
obtención de nutracéuticos, como Pseudanabaena
(Cianobacteria), Chlorella (clase Chlorophyceae),
Chlamydomonas, Haematococcus y Dunaliella y hongos como
Trametes y Hericium. Todos ellos pueden emplearse con la
biotecnología adecuada y aprovechar las bondades de su
cultivo, para obtener grandes cantidades de éstos o de sus
metabolitos. Es indudable, que la presencia de diversos
compuestos presentes en los géneros mencionados, puedan
tener efectos protectores debido a que podrían modular la
comunicación intracelular y/o actuar como antioxidantes, de
esta manera, su uso puede ser encaminado a dar soporte para
atenuar los estragos de ciertas patologías como la diabetes, la
hipertensión y la obesidad, así como para paliar los efectos
agresivos de tratamientos como la radioterapia y la
quimioterapia en el cáncer.
Agradecimientos
Al Instituto Politécnico Nacional.
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