Características Químicas:

 Estructura química y propiedades

 Los carotenoides son tetra terpenos
 Están constituidos por múltiples unidades isoprenoides con un anillo de ciclohexano
sustituido e insaturado en cada uno de los extremos.
 Son moléculas lipofilicas, (nula solubilidad en agua)
 La propiedad de absorber luz se deriva de la presencia de 7 o más enlaces dobles
conjugados con posibilidad de absorber luz visible
 La cadena poliénica de los carotenoides es altamente reactiva y rica en electrones.
 En presencia de oxidantes fácilmente se forman radicales libres de vida corta.
 Los radicales libres como el oxígeno ·O2 e hidroxilo ·OH son especies altamente reactivas
capaces de iniciar la peroxidación de lípidos, inactivar proteínas, o causar daño molecular
de ADN o ARN.
 Se ha demostrado que los carotenoides inactivan oxigeno singlete, hidroxilo, peróxidos y
otros oxidantes mediante un proceso en el que se transfiere la energía de altos niveles de
2 excitación a un triplete del carotenoide.
 Este puede volver al estado basal liberando calor o modificando la molécula basal.

Fuentes

Funciones para la salud

Una ingesta suficiente de carotenoides es importante porque al actuar como antioxidantes ayudan

al cuerpo a proteger las células, los tejidos y los órganos contra los efectos nocivos de los radicales
libres, los cuales pueden contribuir al desarrollo de afecciones como cáncer, enfermedades
cardiacas y oculares.
Algunos carotenoides pueden ser convertidos en vitamina A. El betacaroteno es la principal fuente
dietética de vitamina A y es esencial para el crecimiento y desarrollo normales, un sistema
inmunitario sano y la vista.

Reducción del riesgo de enfermedad

Enfermedades cardiovasculares

Los resultados de estudios poblacionales sugieren que las dietas ricas en carotenoides están
asociadas con un riesgo reducido de enfermedades cardiovasculares, mientras que otros estudios
no mostraron estos efectos

Cáncer

Algunos estudios poblacionales han indicado que las dietas ricas en carotenoides están asociadas
con un riesgo reducido de algunos tipos de cáncer. Otros estudios no mostraron un efecto
preventivo claro por parte de los carotenoides

Salud cutánea

Algunas evidencias apuntan hacia el papel de los carotenoides en la protección de la piel contra los
daños solares, p. ej., quemaduras causadas por el sol.

Trastornos oculares asociados a la edad

Los resultados de estudios poblacionales sugieren que las dietas ricas en carotenoides podrían
ayudar a ralentizar el desarrollo de degeneración macular asociada a la edad. La mácula es la parte
de la retina responsable de la visión central. Los carotenoides también pueden ayudar a prevenir
la aparición de cataratas o enturbiamiento de las lentes, que si no se trata puede causar pérdida
de la visión.