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En este primer capítulo se hace un breve recorrido a través de los distintos tipos de
diseño de las coberturas espaciales.
Bajo peso propio. Los elementos estructurales se disponen de manera que la carga sea
transmitida principalmente por esfuerzos de tracción y compresión. De esta forma el
material se aprovecha en cada perfil de forma equitativa.
Libertad de diseño.
Aún así, las láminas de hormigón siguen ofreciendo las dos características que
contribuyeron a su difusión: su alta resistencia y la posibilidad de conseguir formas
atractivas, algunas de las cuales parecen ignorar la ley de la gravedad. Un ejemplo de esto
es la Opera de Sydney (Figura 1.7), una impresionante construcción de bóvedas y láminas
de hormigón armado y pretensado que se levanta sobre un cabo en Sydney (Australia),
entre el puerto interior y la costa. En este edificio destacan tres elementos fundamentales:
la cubierta, que parece flotar sobre el edificio y bajo la cual se sitúan las zonas públicas; el
podio, con las instalaciones auxiliares; y unas plataformas de acceso en varios niveles de la
que parten las vías de circulación que conectan los espacios sociales.
Figura 1.7: Opera de Sydney, Australia.
Este sistema para cubrir grandes espacios consta de una membrana o tela flexible
utilizada como elemento primario, que puede ser de diversos materiales, tales como fibra
de poliéster, fibra de vidrio (como la recubierta con teflón), policloruro de vinilo (PVC) o
de otros derivados del petróleo. Los elementos secundarios (postes, cables de acero y arcos
metálicos) conforman estructuras ligeras, de fácil transportación, que entre otras funciones
permiten controlar las vibraciones, siempre y cuando los bordes de la tela a tensar se
mantengan con cierta soltura.
Algunos de los motivos por los que se está extendiendo su uso son:
Figura 1.11: Millenium Dome, la más grande cúpula del mundo, la cual
está ubicada en Londres, Inglaterra.
Figura 1.12: Detalles de los apoyos del Millenium Dome en Londres,
Inglaterra.
Otros ejemplos de estructuras con tejidos tensados las podemos apreciar en la figura 1.13,
en donde se observa la diversidad de aplicaciones que tiene este tipo de estructuras en la
arquitectura para cubrir pequeñas y grandes áreas, logrando formas y texturas únicas.
Los problemas en el empleo de madera pueden venir por ambientes húmedos en los
que se vea atacada por microorganismos que degraden las propiedades del material, pero
hoy en día pueden ser vencidos por medios químicos.
Las estructuras espaciales más frecuentes hoy en día están constituidas por perfiles
tubulares de acero. El perfil tubular se introduce en la construcción como resultado de la
búsqueda de una viga en la que se minimice la relación peso frente a resistencia. Entre los
perfiles tubulares más comunes tenemos el perfil tubular circular y el perfil tubular
rectangular (figura 1.25).
Los tubos son los perfiles estructurales más utilizados en las celosías espaciales
debido a las siguientes propiedades:
Se pueden conseguir grandes luces debido a que se tienen elementos más largos en
las estructuras, teniendo cerchas y celosías más transparentes con posibilidad de
eliminar los arriostramientos transversales.
Ahorro considerable de material para una estructura espacial concreta debido a que
la carga admisible es mayor que para los perfiles abiertos.
El nudo está constituido por una esfera monopieza forjada, la cual tiene un número
de orificios roscados dependiente de la geometría y posición que la esfera ocupe en el
espacio. El número de estos orificios esta restringido únicamente por el ángulo mínimo que
determina la interferencia entre dos barras contiguas (figura 1.26c).
Otros tipos de uniones que se utilizan con frecuencia son la unión extruida o
estampada, y la unión prensada unida con remaches (figura 1.26).
(a) Unión soldada. (b) Unión atornillada. (c) Unión forjada.
Una retícula de simple capa o retícula plana, consiste de un arreglo plano de vigas
rígidamente conectados. El sistema externo de cargas para una retícula plana consiste de
fuerzas perpendiculares al plano de la retícula y/o momentos cuyos ejes se sitúan en el
plano de la retícula. La razón para la clasificación de una retícula plana como una
estructura espacial es que su carga externa y desplazamientos no está en el plano que
contiene la configuración (idealizada) de la retícula.
Una retícula de doble capa de una clase diferente se muestra en la figura 1.30c,
donde la capa superior e inferior son de forma idéntica y son posicionadas tal que
coincidan en la vista en planta. Además, en este caso todos los elementos de enlace se
mantienen en planos verticales, siendo el resultado una retícula de doble capa que contiene
efectivamente estructuras reticuladas planas, las cuales son conocidas comúnmente como
‘cerchas’. Una ‘cercha’ puede ser considerada como una retícula plana cuyos elementos
son barras.
Una configuración primaria de una retícula de doble capa, tal como la mostrada en
la figura 1.30a, es frecuentemente usada como una base para la creación de varias ‘formas
reducidas’ al remover un número de elementos. Un ejemplo de esto es mostrado en la
figura 1.30d. Esta retícula es obtenida de la retícula de la figura 1.30a al remover
elementos de la capa inferior y elementos de enlace que son conectados a un número de
nodos de la capa inferior. Un proceso similar es usado para obtener la retícula reducida de
la figura 1.30e de la retícula de la figura 1.30b. Además, la retícula diagonal de barras de la
figura 1.30f es obtenida al remover las barras de la tercera dirección de barras de la retícula
de la figura 1.30c.
(a) Retícula bidireccional sobre (b) Retícula diagonal sobre (c) Cercha retícular
retícula bidireccional. retícula diagonal. tridireccional.
Las coberturas espaciales monocapa, en las que las barras quedan contenidas en una
única superficie, ofrecen a la arquitectura nuevas posibilidades. A su aspecto, de gran
ligereza y transparencia, se suma el considerable ahorro de material por la disminución del
número de barras y, lo que es más importante, del número de elementos de unión (figura
1.33).
Las estructuras monocapa, salvo cuando pueda suponerse que las uniones son
totalmente rígidas, deben ser superficies de doble curvatura. En ellas, los ángulos que
forman entre sí los elementos estructurales son pequeños y, en consecuencia, los
acortamientos axiales son más significativos que en otras estructuras. Los desplazamientos
que experimentan los nudos bajo las cargas aplicadas originan cambios en la geometría que
hacen indispensable el recurso a un análisis geométrico no lineal.
Las cargas que es capaz de soportar una estructura monocapa son menores que las
de una de doble capa. Esto, unido a la posibilidad de inestabilidades locales o globales, ha
restringido el uso de monocapas en aplicaciones con grandes luces. Por eso, en algunos
casos se recurre a estructuras monocapa reforzadas localmente por doble capa, ya sea en
los anillos más exteriores o en los anillos centrales, para soportar las cargas concentradas
de las instalaciones. Estas combinaciones sirven también para romper la posible monotonía
de la malla monocapa y jugar con el contraste entre su esbeltez y la profusión de barras de
las de doble capa. En la figura 1.34 se aprecia una cobertura monocapa reforzada
localmente por doble capa en los anillos exteriores.
Las cúpulas han seguido la misma evolución que el resto de estructuras espaciales.
Desde las cúpulas de piedra, ladrillo o cementos constituidas por arcos hasta las actuales
cúpulas reticulares con perfiles tubulares de acero, pasando por las cúpulas de hormigón
armado de las últimas décadas del XIX y primeras del XX.
La división de una superficie de doble curvatura, como la esfera, en elementos
lineales puede conseguirse por varios procedimientos. Los más conocidos dan lugar a las
siguientes configuraciones:
Cúpula Radial: Está constituida por una malla de barras en las direcciones de los
paralelos y meridianos (figura 1.36a).
Cúpula Lamella Paralela: también con paralelos y meridianos, pero con una
triangulación que evita los ángulos excesivamente agudos que aparecen en la
cúpula Schwedler (figura 1.36e).
(d)Cúpula lamella con (e) Cúpula lamella paralela. (f) Cúpula en red.
anillos horizontales.
a L, A, I
n 0
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