El gobierno de Patrice Lumumba[editar]

Artículo principal: República del Congo (Léopoldville)

En 1960, Patrice Lumumba, junto al Movimiento Nacional Congoleño, fue designado primer

ministro al ganar las primeras elecciones libres legislativas. Joseph Kasavubu, del
partido ABAKO (Alianza de los Bakongo), fue nombrado presidente por el parlamento. Otros
partidos surgieron, incluyendo el PSA o Partido Solidario Africano (Antoine Gizenga) y el
Partido Nacional del Pueblo (Albert Delvaux, Laurent Mbariko). Apenas tres días después de
la independencia el país se hundía en el caos, con revueltas de las tropas amotinadas y las
provincias de Katanga con Moise Tshombe y Kasai del Sur se separaron de la alianza política.
El gobierno belga deseaba seguir controlando la riqueza minera del país y, asustado por el
caos en el que se había hundido, apoyó la escisión de Katanga y Kasai del Sur, donde había
una nutrida colonia de ciudadanos belgas, apoyando gobiernos títeres en dichos territorios. El
Gobierno de Patrice Lumumba solicitó la ayuda norteamericana, no siendo siquiera recibido
por el presidente de EE. UU., lo que motivó el acercamiento a la esfera soviética, que
proporcionó transporte y asesores militares con el objeto de intervenir en las provincias
separatistas. Lumumba negó repetidamente tener ideología comunista alguna.
Eventos posteriores llevaron a una crisis entre el presidente y el primer ministro, culminando el
5 de septiembre de 1960, cuando el primer ministro Lumumba fue desposeído por el
presidente Kasavubu. Las Naciones Unidas enviaron tropas que recluyeron a Lumumba,
siendo este finalmente apresado por los rebeldes, conducido a Katanga y fusilado el 17 de
enero de 1961 con la intervención directa de agentes del gobierno belga y de la CIA. Sus
restos mortales fueron quemados. 9 Las tropas internacionales, con apoyo norteamericano,
combatieron a los secesionistas y restauraron precariamente la unidad del país.
Aun así se mantuvo una confusión generalizada. Varios gobiernos fueron liderados por
técnicos del Colegio de Comisarios; Joseph Iléo, Cyrille Adoula, Moise Tshombe y Evariste
Kimba sucediéndose en poco tiempo.
La crisis más grave se produjo en la primavera de 1964 cuando los antiguos partidarios
de Patrice Lumumba, con fuerte presencia tribal, realizaron una gran revuelta. Rápidamente
se apoderaron del norte del país, barriendo a las desmoralizadas tropas gubernamentales.
Tras ser nombrado el prooccidental Moise Tshombe primer ministro, Estados
Unidos y Bélgica apoyaron al gobierno central, enviando numeroso armamento. Así mismo, se
contrató a un millar de mercenarios y en otoño se recuperó la mayor parte del territorio.
Arrinconados en Stanleyville, los rebeldes intentaron jugar su última carta, unos dos mil
rehenes occidentales.
Ante esta situación el 24 de noviembre de 1964, paracaidistas belgas, que habían contado
para el transporte con apoyo logístico norteamericano, tomaron por sorpresa primero el
aeropuerto y luego el resto de la ciudad, liberando a la mayoría de los ciudadanos blancos,
salvo una treintena que murieron inicialmente. En las siguientes semanas el número superó el
centenar, incluyendo numerosas monjas y misioneros, tanto católicos como protestantes entre
otros actos cristianofóbicos. Así mismo, fueron masacrados por los guerrilleros decenas de
miles de congoleños. La prensa de la época recoge referencias a torturas, descuartizamientos
e incluso canibalismo.10
Esta intervención provocó numerosas protestas en los países africanos, lo que motivó que,
una vez logrado el objetivo de salvar a la mayor parte de los occidentales rehenes, se retiraran
en los primeros días de diciembre las tropas belgas. A partir de ese momento, el protagonismo
recayó en las tropas autóctonas, que, bajo la dirección de mercenarios blancos, poco a poco
fueron arrinconando a los rebeldes.

La dictadura de Mobutu[editar]
Artículo principal: Zaire

Tras cinco años de extrema inestabilidad y descontento civil, el militar Joseph-Désiré Mobutu,

ahora teniente general, apoyado por la CIA, derrocó mediante un golpe de Estado a Kasavubu
en 1965, se estableció un sistema político de un solo partido y Mobutu se autoproclamó Jefe
de Estado. Ocasionalmente llamaba a elecciones donde él era el único candidato.

Mobutu en 1973.

El país gozó de una relativa estabilidad, pero el gobierno del dictador Mobutu fue acusado de
violaciones a los derechos humanos, represiones, culto a la personalidad (cada billete
congoleño portaba su imagen, 11 su retrato estaba puesto en todos los edificios públicos, en
muchos negocios y en cartelones, y era común que la gente ordinaria vistiera a su semejanza)
y corrupción extrema; en 1984 se dijo que Mobutu poseía cuatro mil millones de dólares
estadounidenses, un importe similar a la deuda nacional, en sus cuentas bancarias en Suiza.
Para avivar el sentimiento africanista, comenzó el 1 de junio de 1966 a renombrar las
ciudades de la nación: Léopoldville se convirtió en Kinsasa (el país era conocido como la
República Democrática del Congo-Kinsasa), Stanleyville fue renombrada a Kisangani y
Elisabethville a Lumbumbashi. La campaña de renombramiento de ciudades se completó en
los años 70. En 1971 renombró al país como República de Zaire (el cuarto cambio de nombre
en once años y el sexto en total), el río Congo se convirtió en el río Zaire y al año siguiente
Mobutu se cambió el nombre a Mobutu Sese Seko.
Al paso de la caída de la Unión Soviética, las relaciones con Estados Unidos se enfriaron,
Mobutu ya no era un aliado necesario en la Guerra Fría, y sus oponentes dentro de Zaire
dieron un paso al demandar reformas al sistema político. Esta atmósfera contribuyó a que
Mobutu declarara la «Tercera República» en 1990, cuya constitución supondría un paso hacia
la democratización. Las reformas resultaron ser meramente superficiales y Mobutu continuó
gobernando.