Definida como un método de razonamiento que permite interpretar un conjunto de

datos cuyo carácter esencial es la variabilidad, la estadística permite estudiar el

comportamiento de ciertas características en una población, y es un instrumento
fundamental para la medicina actual.

La estadística es uno de los pilares del método científico una vez alcanzada la
fase de análisis de los datos. La estadística es una ciencia de reciente desarrollo,
basada en las matemáticas y en la actualidad resulta relativamente fácil su
utilización práctica gracias al apoyo de la informática.

En la actualidad, el conocimiento y empleo de un punto de vista estadístico es

sumamente reconocido en la investigación y en la práctica de las disciplinas que
constituyen la salud pública. Pues, ya que la estadística es una disciplina con base
matemática referente a la recolección, análisis e interpretación de datos, que
busca explicar condiciones regulares en fenómenos de tipo aleatorio o
probabilístico.

En la búsqueda y práctica de técnicas más directas para el análisis, recolección e

interpretación de datos relacionados con el ámbito de la biología, y todas sus
ramas, como lo es la medicina; surge el estudio de la Estadística en Ciencias de la
Salud, más conocida como Bioestadística.

Aunque aparentemente la bioestadística parece una ciencia fundamentalmente

teórica, es utilizada en la práctica médica a diario. Cuando hablamos de la dosis
media de eritropoyetina administrada en diálisis o el tiempo medio de duración de
una sesión de hemodiálisis estamos utilizando la estadística. O cuando decidimos
tratar a un paciente con unas cifras de colesterol o de presión arterial elevadas,
previamente se ha demostrado estadísticamente que existe un riesgo elevado
cuando esas cifras están por encima de un determinado valor. O por ejemplo,
cuando queremos comparar si existe diferencias entre un fármaco inmunosupresor
u otro a la hora de prevenir el rechazo de un trasplante renal.

La medicina, de este modo, incorporó la bioestadística a sus estudios para obtener

datos sobre infecciones y epidemias. El análisis de las estadísticas registradas por
médicos y enfermeros, poco a poco, se volvió muy importante para la generación
de información de utilidad en tratamientos y en campañas de prevención.

Así, el empleo de técnicas estadísticas más específicas en investigación ha ido en

aumento en las últimas décadas, motivado por la inclusión de la bioestadística en
el currículo de los profesionales de la salud y por la inclusión de perfiles expertos
en metodología en los equipos de investigación.