LABORATORIO DE

MECÁNICA DE SUELOS
BÁSICA

Práctica No. 11
Límites de Consistencia

Pablo Vélez Velásquez

Ingeniero Civil
Magíster en Ingeniería – Geotecnia
 OBJETIVO
Determinar el límite líquido, límite plástico y límite de contracción de
un suelo, con el fin de identificar el estado del mismo, según su
humedad.

NORMAS:
• INV E-125: Determinación del Límite Líquido de los Suelos.
• INV E-126: Límite Plástico e Índice de Plasticidad de los Suelos.
• INV E-127: Determinación de los Factores de Contracción de los Suelo.

• ASTM D-4318: Standard Test Method for Liquid Limit, Plastic Limit, and
Plasticity Index of Soils.
• ASTM D-427: Standard Test Method for Shrinkage Factors of Soils by the
Mercury Method.
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Ingeniero Civil
Magíster en Ingeniería – Geotecnia
 LÍMITES DE CONSISTENCIA

Consistencia: Cualidad de un suelo fino granular relativa a la mayor

o menor facilidad con que puede fluir, deformarse o romperse.

La consistencia varía de acuerdo con los cambios de

humedad, densidad y estructura.

Un suelo se encuentra en estado sólido cuando está seco y al

añadir agua para a los estados semisólido, plástico y líquido.

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Ingeniero Civil
Magíster en Ingeniería – Geotecnia
 ESTADOS DE CONSISTENCIA
Mezcla fluida de agua y suelo

El contenido de humedad es tan alto que el suelo se comporta

Estado Líquido como un fluido viscoso debido a que la interacción entre las
partículas adyacentes disminuye notoriamente.
LL

Estado Plástico El suelo pierde su capacidad de fluir y puede ser deformado

hasta más allá del límite de recuperación de dimensiones y
LP forma sin agrietarse.

En estado semi-sólido el suelo pierde sus propiedades

Estado Semi Sólido plásticas y se desmorona al tratar de moldearlo.
LR
El suelo alcanza un estado en el que ya no reduce más su
volumen por pérdida de agua; si la continúa perdiendo, los
Estado Sólido
vacíos quedarán parcialmente apenas llenos del líquido. Se
marca por un notorio cambio de color del suelo de manera
que pasa a una tonalidad mucho más clara.

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Suelo completamente seco Magíster en Ingeniería – Geotecnia
 LÍMITES DE CONSISTENCIA
Los Límites de Consistencia definidos originalmente por Atterberg fueron seis. El límite de
flujo viscoso, el límite líquido, el límite pegajoso, el límite de cohesión, el límite plástico y el
límite de contracción. Actualmente el término se refiere solamente al límite líquido y al
límite plástico y, en algunas referencias, al de contracción.

LÍMITE LÍQUIDO (𝑳𝑳, 𝒘𝑳)

Contenido de agua, en porcentaje, que se considera el límite entre los estados plástico y
liquido. La resistencia al corte no drenada del suelo cuando llega al límite líquido se
considera cercana a los 2.0 kPa.

LÍMITE PLÁSTICO (𝑳𝑷, 𝒘𝒑)

Contenido de agua, en porcentaje, que se considera el límite entre los estados semisólido y
plástico.

LÍMITE DE CONTRACCIÓN O RETRACCIÓN (𝑳𝑹, 𝒘𝑹)

Contenido de agua, en porcentaje, que se considera el límite entre los estados semisólido y
sólido.

ÍNDICE DE PLÁSTICIDAD (𝑰𝑷 = 𝑳𝑳 − 𝑳𝑷)

Diferencia entre el límite líquido y el límite plástico. Rango de humedades en que el suelo
se comporta como un plástico. Pablo Vélez Velásquez
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Magíster en Ingeniería – Geotecnia
 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE LÍQUIDO
Por la metodología con que se determina en laboratorio, el límite líquido se define como el
contenido de humedad al cual una pasta de suelo separada en dos mitades por la muesca
hecha con una herramienta de dimensiones especificadas, fluye para que las dos partes
separadas por el corte se unan en una longitud de 13 mm bajo la acción del impacto de
25 golpes en un aparato diseñado especialmente por Arthur Casagrande.

EQUIPO:
• Aparato de Casagrande:
Consiste esencialmente en una coca de
bronce de forma y dimensiones
normalizadas, montada sobre una base
de material plástico, con un dispositivo
mecánico que le permite un golpeo
rítmico el cual permite a su vez ajustar
la altura de caída, sobre la base, a un AASHTO
centímetro.
• Herramienta ranuradora.
• Taras para medir humedad.
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ASTM Ingeniero Civil
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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE LÍQUIDO
VERIFICACIÓN DEL EQUIPO

• Que no se produzca juego lateral de la taza por desgaste del pasador que la
sostiene.
• Que los tornillos que conectan la taza con el apoyo estén apretados.
• Que el desgaste de la taza no sobrepase la tolerancia de masa.
• Que el desgaste de la base no exceda de 0,1 mm de profundidad. Cuando
suceda esto, debe pulirse nuevamente verificando que se mantiene la
resiliencia.
• Que el desgaste de los soportes no llegue al punto de quedar apoyados en sus
tornillos de fijación.
• Que el desgaste del ranurador no sobrepase las tolerancias dimensionales.
• Previo a cada ensayo se verificará que la taza y la base estén limpias y secas.
• Se verifica que la distancia entre el punto de percusión y la base sea de 10 mm
exactamente.
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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE LÍQUIDO
PROCEDIMIENO
1. Se coloca una porción de suelo húmedo en la copa, exactamente en el sitio en
que esta reposa sobre la base.
2. Luego se extiende el suelo hacia abajo hasta que ocupa la porción que se
muestra en las figuras, dando pocas pasadas con la espátula y controlando la
entrada de aire.
3. Se nivela el suelo de manera que quede con un espesor de 1 cm en el punto
de mayor profundidad.
4. Se divide el suelo en dos partes con un máximo de seis pasadas con la
herramienta ranuradora.

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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE LÍQUIDO
PROCEDIMIENO

5. Se eleva y golpea la cazuela girando la manija a una velocidad de

2 revoluciones por segundo, hasta que las dos mitades se pongan en contacto
en el fondo de la ranura, a lo largo de una distancia de 13 mm.
6. Se registra el número de golpes requeridos para cerrar la ranura.
7. Se toma suelo de la zona ranurada para la medida de la humedad.

En el método multipunto se ensaya el suelo con

Manija tres humedades diferentes, un punto debe
tomar de 25 a 35 golpes, otro de 20 a 30 golpes
Copa y uno final de 15 a 25 golpes.

En el método de un solo punto se requiere

ensayar el suelo dos veces con una misma
humedad (w) que tome de 20 a 30 golpes.

Base

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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE LÍQUIDO
PROCEDIMIENO
MÉTODO A (LÍMITE LÍQUIDO MULTIPUNTO) Determinación Nº 1 2 3
Nº de golpes 35.0 27.0 19.0
Se ensaya el suelo con tres humedades Recipiente Nº 1.0 2.0 3.0
diferentes y se traza la curva humedad vs. P. Recipiente + suelo húmedo (g) 26.0 26.7 24.9
P. Recipiente + suelo seco (g) 18.5 18.7 17.4
número de golpes para hallar la humedad P. Agua (g) 7.5 8.0 7.5
correspondiente a 25 golpes, considerada el P. Recipiente (g) 8.9 9.0 8.9
límite líquido. Un punto debe tomar de 25 a P. Suelo seco (g) 9.6 9.8 8.5
35 golpes, otro de 20 a 30 golpes y uno final % Humedad 77.65 82.07 88.18
de 15 a 25 golpes.

MÉTODO B (LÍMITE LÍQUIDO DE UN PUNTO)

Se requiere ensayar el suelo dos veces con
una misma humedad (w) determinando el
número de golpes (N) necesarios para unir las
dos partes de suelo con dicha humedad y
calcular el límite líquido por medio de la
expresión LL = kwN, la cual tiene en cuenta un
factor de corrección (k).

N 20 21 22 23 24 25
El Método A (Límite Líquido Multipunto) es
k 0.973 0.979 0.985 0.990 0.995 1.000
generalmente más preciso que el Método B (Límite
Líquido de un Punto). Por lo tanto, se recomienda el
N 26 27 28 29 30
Método A cuando los resultados puedan estar sujetos
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k 1.005 1.009 1.014 1.018 1.022 a discusión o cuando se requiera buena precisión.
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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE PLÁSTICO
Por la metodología con que se determina en laboratorio, el límite plástico se define
como el contenido de humedad al cual un suelo comienza a desmigajarse, cuando se
modela por rodamiento, entre la palma de la mano y una superficie lisa y plana, un
pequeño cilindro del suelo de 3 mm de diámetro aproximado.

EQUIPOS:
• Placa de vidrio esmerilado
• Taras para medir humedad

PREPARACIÓN DE LA MUESTRA:

Se toman 20 g o más de la porción de suelo humedecida y amasada preparada para el

límite líquido.

La muestra debe tomarse en una etapa en que se pueda formar fácilmente con ella
una esfera, sin que se pegue demasiado a los dedos al aplastarla.

Si el ensayo se ejecuta después de realizar el del límite líquido y en dicho intervalo la

muestra se ha secado, se añade más agua. Pablo Vélez Velásquez
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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE PLÁSTICO
PROCEDIMIENO
1. Seleccionar de 1.5 g a 2.0 g de suelo. Moldear la muestra en forma de elipsoide y, a
continuación, se rueda con los dedos de la mano sobre una superficie lisa, con la presión
estrictamente necesaria para formar cilindros.

2. Si antes de llegar el cilindro a un diámetro de unos 3.2 mm (1/8") no se ha desmoronado, se

vuelve a hacer una elipsoide y a repetir el proceso, cuantas veces sea necesario, hasta que se
desmorone aproximadamente con dicho diámetro.

El desmoronamiento puede manifestarse de modo distinto en los diversos tipos de suelo:

En suelos muy plásticos, el cilindro queda dividido en trozos de unos 6 mm de longitud,
mientras que en suelos plásticos los trozos son más pequeños. En otros suelos se forma una
capa tubular exterior que comienza a hendirse en ambos extremos y progresa hacia el centro
hasta que, finalmente, el suelo se desmorona en partículas lajosas.

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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE PLÁSTICO
PROCEDIMIENO

3. La porción así obtenida se coloca en

recipientes tarados y se continúa el proceso
hasta reunir unos 6 g de suelo, se determina
la humedad.

4. Repetir el proceso anterior hasta completar

nuevamente unos 6 g de suelo en una nueva
tara.
Si el rollo no se agrieta justo al llegar a los 3 mm,
el suelo está en estado plástico y debe secarse
3 mm

Si el rollo se agrieta justo al llegar a los 3

3 mm
mm, el suelo está justo en el límite plástico

Si el rollo se agrieta antes de llegar a los 3 mm, el

> 3 mm suelo está en estado semisólido y debe humedecerse
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 CARTA DE PLASTICIDAD

La línea A separa las arcillas inorgánicas (Símbolo C) de los limos inorgánicos (Símbolo M).
La línea LL=50% separa los suelos de alta plasticidad (símbolo H) de los de baja plasticidad
(símbolo L)
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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE DE CONTRACCIÓN

Es el máximo contenido de humedad a la cual una reducción en humedad no causa

una disminución en el volumen de la masa de suelo.

EQUIPOS:
• Moldes de acero para hacer las “galletas”
• Placa de vidrio para hundir la muestra en el mercurio
• Mercurio
• Cápsula de vidrio para el mercurio y la muestra
• Cápsula grande de porcelana para recoger el exceso de mercurio Pablo Vélez Velásquez
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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE DE CONTRACCIÓN

Comienza un proceso de secado y reducción de peso y volumen en la muestra.

Se supone que la pérdida de volumen es proporcional a la pérdida de agua, de manera que
conforme se reduce un gr de agua se reduce un cm³ de volumen.

𝑾𝒊 𝒚 𝑽𝒊
𝑽𝒇 𝑽𝒇 𝑽𝒇 𝑾𝒇 y 𝑽𝒇

Estado Líquido Estado Plástico Estado Semi Sólido LR Estado Sólido Suelo Seco

Peso y volumen inicial de la muestra: 𝑊𝑖, 𝑉𝑖

Peso del agua perdida hasta llegar al límite de retracción
Peso y volumen final de la muestra: 𝑊𝑓, 𝑉𝑓
(𝑉𝑖 − 𝑉𝑓)𝛾𝑤
Peso de agua en la muestra húmeda: 𝑊𝑖 − 𝑊𝑓 Peso del agua en la muestra justo en el límite de retracción
Pérdida de volumen de la muestra: 𝑉𝑖 − 𝑉𝑓 (𝑊𝑖 − 𝑊𝑓) − (𝑉𝑖 − 𝑉𝑓) 𝛾𝑤
Se considera que la disminución de volumen es igual al
volumen del agua perdida desde la condición inicial (Wi  Wf )  (Vi  Vf ) w (Vi  Vf ) w
hasta llegar al límite de retracción. Se debe tener en LR   100  w   100
cuenta que al considerar estas dos perdidas de Wf Wf
volumen iguales, se incurre en un pequeño error
debido a que el suelo al comenzar el ensayo tiene
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algunas burbujas de aire atrapadas dentro de él. Ingeniero Civil
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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE DE CONTRACCIÓN
PROCEDIMIENTO
1. Se toman 20g o más de la porción de suelo humedecida, amasada y preparada para el
límite líquido.
2. La muestra se mezcla con agua destilada de forma que se llenen completamente los vacíos
y que sea suficientemente pastosa y trabajable, evitando la formación de burbujas de aire.
3. El recipiente para contracción se revestirá con una capa delgada de vaselina para evitar la
adhesión del suelo.
4. Una cantidad de suelo húmedo igual o cercano a la tercera parte del volumen del recipiente
de contracción será colocado en el centro de éste y se forzará a que fluya hacia los bordes
siendo golpeado suavemente sobre una superficie firme. Se agregará más suelo y se
continuarán los golpes del recipiente hasta que éste se llene completamente y rebose por
los lados. El exceso de suelo se quita con la regla metálica.

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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE DE CONTRACCIÓN
PROCEDIMIENTO
5. Se enrasa, se limpia, y se pesa inmediatamente el recipiente, anotando el peso del
recipiente y del suelo húmedo (𝑊1 ). Se dejará secar la masa de suelo en el aire hasta que
el color cambie a claro. Luego será secada en horno a 110 ± 5°C hasta alcanzar peso
constante; se anota como peso del recipiente y del suelo seco (𝑊2). Muestras con
materia orgánica o cuya constitución pueda alterarse a la temperatura especificada, se
secarán a 60°C.
6. La capacidad del recipiente de contracción, la cual es también el volumen de la masa de
suelo húmedo, se determina llenando el recipiente con mercurio hasta rebosar,
eliminando el exceso, haciendo presión con la placa de vidrio sobre la parte superior del
recipiente, y midiendo el volumen de mercurio retenido en éste, con la probeta graduada.
Se anotará como volumen de la masa de suelo húmedo (𝑉𝑖 ).

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 DETERMINACIÓN DEL LÍMITE DE CONTRACCIÓN
PROCEDIMIENTO
7. El volumen de la masa de suelo seco será determinado de la siguiente manera:
El recipiente de vidrio se llena de mercurio hasta rebosar y el exceso de mercurio deberá
removerse presionando firmemente la placa de vidrio con tres salientes sobre la parte superior
del recipiente. El recipiente lleno de mercurio se coloca en la vasija de evaporación de 150 mm
y la probeta de suelo, se colocará sobre la superficie del mercurio. Esta será forzada
cuidadosamente para sumergirla en el mercurio por medio de la placa de vidrio con las tres
salientes, resionándola firmemente sobre el recipiente. Es esencial que no quede aire atrapado
bajo la probeta de suelo. El volumen de mercurio que ha sido desplazado se medirá en la
probeta graduada y se anotará como el volumen de suelo seco (𝑉𝑓 ).

8. Después de ser limpiado, se pesará el recipiente de contracción y se anotará su peso (𝑊3 ). El

peso del suelo húmedo usado al inicio del ensayo será entonces: 𝑊𝑖 = 𝑊1 – 𝑊3. El peso del
suelo al final del ensayo será 𝑊𝑓 = 𝑊2 – 𝑊3 Pablo Vélez Velásquez
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