Adrienne Rich nace en Baltimore

EE.UU en 1929 y muere en 2012 a los

EL PENSAMIENTO RADICAL
82 años en Santa Cruz, California,
donde vivía desde 1976 en compañía
de Michelle Cliff, también escritora y DE LAS MUJERES
editora, con quien compartió su vida
desde 1970.

Poeta y ensayista, comprometida

activista lesbiana y feminista radical,
siendo una de sus más importantes ¿Qué necesita saber una mujer?
representantes, publicando ensayos y
análisis críticos, tales como Adrienne Rich
“Heterosexualidad obligatoria y la
existencia lesbiana” o “Es la lesbiana
que hay en nosotras”. Algunas de sus obras más destacadas son Sangre,
pan y poesía; Sobre mentiras, secretos y silencios y Antología poética.

Ediciones
FEMINISTAS LÚCIDAS

www.autonomiafeminista.cl/feministas-lúcidas
 ¿QUÉ NECESITA SABER UNA MUJER?
Adrienne Rich
¿Qué necesita saber una mujer para convertirse en un ser humano
consciente de sí mismo y con capacidad para definirse? ¿No necesita
conocer su propia historia, su cuerpo de mujer usado tantas veces
con fines políticos, conocer el genio creativo de mujeres del pasado,
Ia habilidad, las destrezas, las técnicas y las visiones que poseían las
mujeres en otros tiempos y culturas, y cómo se las ha sumido en el
anonimato y se las ha censurado, interrumpido, devaluado?
Como miembro de esa mayoría a la que todavía se le niegan los
derechos de todo ciudadano, a la que se esclaviza como presa
sexual, a la que se paga menos por su trabajo, o no se paga en
absoluto, y que está alejada a la fuerza de su propio poder ¿no
necesita una mujer un análisis de su condición, conocer a las
pensadoras que en el pasado han reflexionado sobre todo ello,
conocer, también, las rebeliones individuales y los movimientos que
las mujeres han organizado en todo el mundo contra la injusticia
social y económica, y cómo estos se han visto fragmentados y
silenciados? ¿No necesita saber cómo se han institucionalizado
condiciones aparentemente naturales como la heterosexualidad o la
maternidad, para arrebatarle su poder? Sin tal educación, las
mujeres hemos vivido, y continuamos viviendo, ignorantes de
nuestro contexto colectivo, vulnerables a lo que la fantasía de los
hombres ha proyectado sobre nosotras, tal y como se ve en el arte,
en la literatura, en las ciencias, en los medios de comunicación y en
los llamados estudios humanísticos. Mi sugerencia es que no es la
anatomía, sino una ignorancia impuesta la que ha sido crucial en
nuestra falta de poder.
La existencia de cursos de Estudios de la Mujer ofrece al menos un
cierto tipo de directriz en la vida. Pero incluso los Estudios de la
Mujer pueden llegar a ser simplemente una historia compensatoria;
con demasiada frecuencia fallan a la hora de desafiar las estructuras
políticas e intelectuales que se desafiarían si las mujeres como
grupo accedieran alguna vez a una libertad colectiva y no
excluyente.
La creencia de que la ciencia y la erudición establecidas –que han
excluido de su construcción a las mujeres de forma tan implacable-
son “objetivas” y están “por encima de los juicios de valor”, y que los
estudios feministas son “poco eruditos”, “sesgados” e “ideológicos”,
es inmovilista. Aun así, el hecho es que toda ciencia, y toda
investigación, y todo arte, son ideológicos; no hay neutralidad en la
cultura. Y la ideología de la educación que han adquirido durante
cuatro años en un colegio universitario de mujeres ha sido en gran
medida, si no enteramente, la ideología de la supremacía del
hombre blanco, un constructo de la subjetividad masculina. Los
silencios, los espacios vacíos, el lenguaje en sí mismo con su
extirpación de lo femenino, las formas de discurso, nos dicen tanto
como el contenido, una vez que aprendemos a ver lo que se ha
dejado fuera, a oír lo que no se ha pronunciado, a estudiar los
modelos establecidos de ciencia y erudición con una mirada
marginal. Uno de los peligros de una educación privilegiada para las
mujeres es que podemos perder la mirada desde el margen y llegar
a creer que esos modelos funcionan para toda la humanidad, que
son universales y que nos incluyen.
Para las mujeres cualquier privilegio es relativo. Algunas de ustedes
no nacieron con privilegios de clase o de color de piel, pero todas
tienen el privilegio de la educación, aunque sea esta una educación
que les ha denegado durante mucho tiempo el conocimiento de
ustedes mismas como mujeres. Además de la cultura, tienen el
privilegio de poseer la formación y los instrumentos que les
permiten ir más allá del contenido de su educación y reeduquen,
cuestionen, por decirlo así, los falsos mensajes de su educación en
esta cultura, los mensajes que les dicen que las mujeres no se han
preocupado realmente del poder o de aprender o de la oportunidad
de crear por una necesidad psicológica de servir al hombre y tener
hijos, que sólo unas pocas mujeres atípicas han sido las excepciones
a esta regla; los mensajes que les dicen que la experiencia femenina
no es normativa ni central en la experiencia humana. Tienen la
formaci6n y los instrumentos para llevar a cabo investigaciones
independientes, para evaluar datos, para expresar lingüística y
visualmente lo que descubran.
Esto es un privilegio, si, pero sólo si a cambio no renuncian al
profundo conocimiento de los no privilegiados; a saber que, como
mujeres, se las ha percibido históricamente, y todavía se les percibe,
como existiendo no por su propio derecho, sino al servicio de los
hombres. Y esto únicamente si no renuncian a su capacidad de
pensar como mujeres, ya que incluso en las facultades y en las
profesiones a las que muchas de ustedes irán llegando, se les
alabará y recompensará por “pensar como hombres”.
El falso poder que la sociedad masculina ofrece a unas pocas
mujeres, con la condici6n de que lo usen para mantener las cosas tal
como están y que piensen fundamentalmente “como hombres”. Este
es el significado de la cuota femenina: el poder, arrebatado a una
gran mayoría de mujeres, se ofrece a unas pocas para que parezca
que cualquier mujer “verdaderamente cualificada” es capaz de
acceder al liderazgo, el reconocimiento y la recompensa; es decir,
que prevalece de hecho la justicia basada en el mérito. Se incita a la
mujer cuota a que se perciba digna de ello y excepcionalmente
dotada, diferente de la mayoría de las mujeres, a que se distancie de
la amplia condición femenina y, de esa forma, las mujeres
“Comunes” acaban por verla alejada, quizás incluso como más fuerte
que ellas mismas.
Ninguna mujer es verdaderamente una privilegiada en las
instituciones apadrinadas por la conciencia masculina. Cuando nos
permitimos creer que lo somos, perdemos el contacto con esa parte
de nosotras que aquella conciencia define como inaceptable; con la
resistencia vital y la fuerza visionaria de las iracundas abuelas, las
chamanas, las fieras mercaderes en la Guerra de las Mujeres Ibo, las
trabajadoras de la seda que se resistían al matrimonio en la China
pre- revolucionaria, los millones de viudas, comadronas y sanadoras
torturadas y quemadas como brujas en Europa durante tres siglos,
las beguinas del siglo XII, que formaron ordenes independientes de
mujeres fuera del dominio eclesiástico, las mujeres de la Comuna de
París que marcharon sobre Versalles, las amas de casa sin
instrucción del Gremio Cooperativo de Mujeres en Inglaterra que
memorizaban poemas sobre las tinas de los lavaderos y se
organizaron contra la opresión que sufrían como madres, las
pensadoras despreciadas como “estridentes”, “chillonas”, “locas” o
“desviadas” cuyo coraje herético para proclamar sus verdades nos
es tan desesperadamente necesario como apoyo en nuestras
propias vidas. Creo que el alma de las mujeres está habitada por el
espíritu de otras que, con anterioridad, lucharon por sus
necesidades insatisfechas y las de sus hijos e hijas, sus tribus y sus
pueblos, que se negaron a aceptar las prescripciones de una iglesia y
un estado masculinos, que se arriesgaron y resistieron, como hoy
otras mujeres -Inés Garda, Yvonne Wanrow, Joan Little, Cassandra
Peten- luchan contra los que las violan y maltratan.
Esos espíritus nos habitan, intentan hablarnos. Pero podemos elegir
no oír, y las cuotas, el mito de la mujer “especial”, la Atenea sin
madre que surge de la cabeza del padre, pueden hacernos sordas a
sus voces.
Extracto de la Conferencia para la ceremonia de graduación, Smith College,
Northampton, Massachusetts, 1 979. Sangre, pan y poesía, 1986.