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Pablo Maltese
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Mecánica Cuántica I
{E=hν=ℏω
p=ℏ k
(Relaciones de Planck Einstein) (A-1)
Pablo Maltese
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Mecánica Cuántica I
¿Cómo podría concebirse explicar, en términos de una teoría de partículas los resultados
experimentales que acabamos de describir? La existencia de un patrón de difracción cuando solo
una de las dos rendijas está abierta podría, por ejemplo, explicarse cómo debido a colisiones de
fotones con los bordes de la rendija. Tal explicación, por supuesto, tendría que desarrollarse con
mayor precisión, y un estudio más detallado demostraría que es insuficiente. En cambio,
concentrémonos en el fenómeno de interferencia. Podríamos intentar explicarlo mediante una
interacción entre los fotones que pasan a través de la ranura F 1 y los que pasan a través de la
ranura F2. Tal explicación conduciría a la siguiente predicción: si la intensidad de la fuente G (el
número de fotones emitidos por segundo) disminuye hasta que los fotones golpean la pantalla
prácticamente uno por uno, la interacción entre los fotones debe disminuir y, eventualmente,
desaparece. Por lo tanto, las franjas de interferencia deberían desaparecer.
Figura 1: Diagrama del experimento de interferencia de luz de doble rendija de Young (fig. A). Cada una
Antes de indicar la respuesta dada por el experimento, recuerde que la teoría de ondas
proporciona una interpretación completamente natural de las franjas. La intensidad de la luz en un
punto de la pantalla Ees proporcional al cuadrado de la amplitud del campo eléctrico en este punto. Si
E1(x) y E2(x) representan, en notación compleja, los campos eléctricos producidos en x por las
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Dado que las intensidades I1(x) e I2(x) son proporcionales, respectivamente, a |E1 ( x )| y
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|E 2 ( x )| , la fórmula (A-5) muestra que I(x) difiere de I 1(x) + I2(x ) por un término de interferencia
que depende de la diferencia de fase entre E1 y E2 y cuya presencia explica las franjas. La teoría
de la onda, por lo tanto, predice que disminuir la intensidad de la fuente G simplemente hará que
las franjas disminuyan en intensidad pero no se desvanezcan.
¿Qué sucede realmente cuando P emite fotones prácticamente uno por uno? Ni las
predicciones de la teoría de ondas ni las de la teoría de partículas se verifican. De hecho:
(i) Si cubrimos la pantalla E con una placa fotográfica y aumentamos el tiempo de
exposición para capturar una gran cantidad de fotones en cada fotografía, observamos durante la
evolución, que las franjas no han desaparecido. Por lo tanto, la interpretación puramente
corpuscular, según la cual las franjas se deben a una interacción entre fotones, debe ser
rechazada.
(ii) Por otro lado, podemos exponer la placa fotográfica durante un tiempo tan corto que solo
puede recibir unos pocos fotones. Luego observamos que cada fotón produce un impacto localizado
en E y no un patrón de interferencia muy débil. Por lo tanto, la interpretación puramente ondulada
también debe ser rechazada.
En realidad, a medida que más y más fotones golpean la placa fotográfica, ocurre el siguiente
fenómeno. Sus impactos individuales parecen estar distribuidos de manera aleatoria, y solo
cuando un gran número de ellos ha alcanzado E La distribución de los impactos comienza a tener
un aspecto continuo. La densidad de los impactos en cada punto de E Corresponde a las franjas
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Dado que el experimento estudiado aquí se realiza con luz no polarizada, el carácter vectorial del campo eléctrico no
juega un papel esencial. En aras de la simplicidad, lo ignoramos en este párrafo.
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de interferencia: máximo en una franja brillante y cero en una franja oscura. Por lo tanto, se
puede decir que los fotones, a medida que llegan, acumulan el patrón de interferencia.
El resultado de este experimento, por lo tanto, conduce, aparentemente, a una paradoja.
Dentro del marco de la teoría de partículas, por ejemplo, se puede expresar de la siguiente
manera. Como se excluyen las interacciones fotón-fotón, cada fotón debe considerarse por
separado. Pero entonces no está claro por qué los fenómenos debería cambiar drásticamente de
acuerdo a si solo una ranura o ambas están abierto. Para un fotón que pasa a través de una de las
rendijas, ¿por qué el hecho de que el otro esté abierto o cerrado tiene una importancia tan crítica?
Antes de discutir este problema, tenga en cuenta que en el experimento anterior no buscamos
determinar a través de qué ranura pasó cada fotón antes de llegar a la pantalla. Para obtener esta
información, podemos imaginar colocar detectores (fotomultiplicadores) detrás de F 1 y F2. Luego
se observará que, si los fotones llegan uno por uno, cada uno pasa a través de una rendija bien
determinada (el detector colocado detrás de F1 o el que cubre F2 registra una señal, pero no ambos
a la vez). Pero, obviamente, los fotones detectados de esta manera son absorbidos y no llegan a la
pantalla. Retire el fotomultiplicador que bloquea F1, por ejemplo. El que queda detrás de F2 nos
dice que, de un gran número de fotones, aproximadamente la mitad pasa a través de F 2. Llegamos
a la conclusión de que los otros (que pueden continuar hasta la pantalla) pasan por F 1 Pero el
patrón que construyen gradualmente en la pantalla no es un patrón de interferencia, ya que F 2 está
bloqueado. Es solo el patrón de difracción de F1
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(i) Los aspectos de partículas y ondas de la luz son inseparables. La luz se comporta simultáneamente
como una onda y como un flujo de partículas, la onda nos permite calcular la probabilidad de la
manifestación de una partícula.
(ii) Las predicciones sobre el comportamiento de un fotón solo pueden ser probabilísticas.
(iii) La información sobre un fotón en el tiempo t viene dada por la onda E(r, t), que es una
solución de las ecuaciones de Maxwell. Decimos que esta onda caracteriza el estado de los
fotones en el tiempo t. E (r, t) se interpreta como la amplitud de probabilidad de un fotón que
aparece, en el tiempo t, en el punto r. Esto significa que la probabilidad correspondiente es
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proporcional a |E( r ,t )| .
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Vale la pena señalar que esta interpretación de los fenómenos físicos, generalmente considerados "ortodoxos" en la
actualidad, todavía es cuestionada hoy por ciertos físicos.
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COMETARIOS
(i) Dado que las ecuaciones de Maxwell son lineales y homogéneas, podemos usar un
principio de superposición: si E1 y E2 son dos soluciones de estas ecuaciones, entonces
E=λ1 E1+ λ2 E2 donde λ 1 y λ 2 son constantes, también una solución. Es este principio de
superposición el que explica los fenómenos de onda en la óptica clásica (interferencia,
difracción). En física cuántica, la interpretación de E(r, t) como una amplitud de
probabilidad es esencial para la persistencia de tales fenómenos.
(ii) La teoría simplemente permite calcular la probabilidad de ocurrencia de un evento dado.
Por lo tanto, las verificaciones experimentales deben basarse en la repetición de un gran
número de experimentos idénticos. En el experimento anterior, una gran cantidad de
fotones, todos producidos de la misma manera, se emiten sucesivamente y desarrollan el
patrón de interferencia, que es la manifestación de las probabilidades calculadas.
(iii) Estamos hablando aquí del "estado de los fotones" para poder desarrollar en § B una
analogía entre E( r , t) y la función de onda ψ (r , t )que caracteriza el estado cuántico de
un partícula material Esta "analogía óptica" es muy fructífera. En particular, como
veremos en el § D, nos permite comprender, de manera simple y sin recurrir al cálculo,
varias propiedades cuánticas de las partículas materiales. Sin embargo, no debemos
llevarlo demasiado lejos y dejar que nos haga creer que es rigurosamente correcto
considerar que E (r, t) caracteriza el estado cuántico de un fotón.
Además, veremos que el hecho de que ψ (r , t ) es complejo es esencial en la mecánica cuántica, mientras que
la notación compleja E (r, t) se usa en óptica únicamente por conveniencia (solo su parte real tiene un significado
físico). La definición precisa del estado cuántico (complejo) de radiación solo puede darse en el marco de la
electrodinámica cuántica, una teoría que es simultáneamente mecánica cuántica y relativista. No consideraremos
estos problemas aquí (los tocaremos en complemento Kv).
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El experimento consiste en dirigir una onda de luz monocromática de plano polarizado sobre
un analizador A. Oz designa la dirección de propagación de esta onda y e p, el vector unitario que
describe su polarización (figura 2). El analizador A transmite luz polarizada paralela a Ox y absorbe
luz polarizada paralela a Oy.
La descripción clásica de este experimento (una descripción que es válida para un haz de luz
suficientemente intenso) es la siguiente. La onda plana polarizada se caracteriza por un campo eléctrico
de la forma:
E ( r , t )= E0 e p e i(k z −ωt) A−6
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Donde E0 es una constante. La intensidad de la luz I es proporcional a |E 0| . Después de su
paso por el analizador A, la onda plana se polariza a lo largo de Ox:
E ' ( r , t ) =E'0 e x e i (k z−ωt) A−7
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y su intensidad I ', proporcional a |E'0| , viene dada por la ley de Malus:
I =I cos 2 ( θ ) A−8
Figura 2: Un experimento de medición simple relacionado con la polarización de una onda de luz. Un
haz de luz se propaga a lo largo de la dirección Oz y cruza sucesivamente el polarizador P y el
analizador A. θ es el ángulo entre Ox y el campo eléctrico de la onda transmitida por P. Las vibraciones
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La razón de este nombre aparecerá en el capítulo III.
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descompone el estado de las partículas en una combinación lineal de los distintos estados propios.
Aquí, para un ep arbitrario, escribimos:
e p=e x cosθ +e y senθ A−10
COMENTARIOS
La predicción segura del resultado cuando e p=e xo e p=e y es solo un caso especial. La probabilidad
de uno de los posibles eventos es entonces igual a 1. Pero, para verificar esta predicción, uno debe
realizar una gran cantidad de experimentos. Uno debe estar seguro de que todos los fotones pasan (o
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se detienen), ya que el hecho de que un fotón en particular cruce el analizador (o sea absorbido) no
es característico de e p=e x (o e p=e y ).
4. Relaciones de De Broglie
Paralelamente al descubrimiento de los fotones, el estudio de los espectros de emisión y
absorción atómica descubrió un hecho fundamental que la física clásica no pudo explicar: estos
espectros están compuestos de líneas estrechas. En otras palabras, un átomo dado emite o absorbe
solo fotones que tienen frecuencias bien determinadas (es decir, energías). Este hecho se puede
interpretar muy fácilmente si se acepta que la energía del átomo se cuantifica, es decir, solo
puede tomar ciertos valores discretos Ei (i = 1, 2, ..., n, ...): el La emisión o absorción de un fotón
se acompaña luego de un "salto" en la energía del átomo de un valor permitido Ei a otro Ej. La
conservación de la energía implica que el fotón tiene una frecuencia νij tal que:
h νij =| Ei−E j|B−1
Por lo tanto, solo las frecuencias que obedecen (B-1) pueden ser emitidas o absorbidas por el
átomo.
La existencia de niveles de energía tan discretos fue confirmada independientemente por el
experimento de Franck-Hertz. Bohr interpretó esto en términos de órbitas electrónicas
privilegiadas y declaró, con Sommerfeld, una regla empírica que permitía el cálculo de estas
órbitas para el caso del átomo de hidrógeno. Pero el origen fundamental de estas reglas de
cuantificación siguió siendo misterioso.
Sin embargo, en 1923, de Broglie planteó la siguiente hipótesis: las partículas materiales, al
igual que los fotones, pueden tener un aspecto ondulado. Luego derivó las reglas de
cuantificación de Bohr-Sommerfeld como consecuencia de esta hipótesis, los diversos niveles de
energía permitidos aparecen como análogos de los modos normales de una cuerda vibrante. Los
experimentos de difracción de electrones (Davisson y Germer, 1927) confirmaron
sorprendentemente la existencia de un aspecto de la materia en forma de onda al mostrar que se
podían obtener patrones de interferencia con partículas materiales como los electrones.
Por lo tanto, uno se asocia con una partícula material de energía E y momento p, una onda
cuya frecuencia angular ω=2 πν y el vector de onda k están dados por las mismas relaciones que
para los fotones (cf. § A-1):
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{E=hν=ℏω
p=ℏ k
B−2
5. Ecuación de Schrodinger.
donde C es una constante de normalización [ver comentario (i) al final del § B-2].
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No tendremos en cuenta aquí la existencia de espín electrónico (cf. cap. IX).
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- Con cada valor propio, a se asocia un estado propio, es decir, una función propia ψ a (r ).
Entonces
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|c a|
P a= 2
B−6
∑|c a|
a
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REFERENCIAS
COHEN TANNOUDJI. Quantum Mechanics Volume
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