IQ4

Definición de operaciones unitarias

El número de estas operaciones no es muy grande y generalmente solo unas cuantas de entre ellas
intervienen en un proceso determinado.

Una operación unitaria es, entonces cada una de las acciones necesarias de transporte, adecuación
y/o transformación de las materias implicadas en un proceso químico. La instalación donde se lleve
a cabo una operación unitaria determinada constituye una unidad de proceso, cuyo diseño es
específico y similar, independientemente del proceso, el tipo y las condiciones de las materias
tratadas.

Clasificación de las operaciones unitarias

• Los procesos químicos en general, y cada operación unitaria en particular tienen como
objetivo el modificar las condiciones de una determinada cantidad de materia en forma más
útil a nuestros fines. Este cambio puede hacerse por tres caminos, siendo estos:
1. Modificando su masa o composición
2. Modificando el nivel o calidad de la energía que posee
3. Modificando sus condiciones de movimiento
• Estos son los únicos cambios posibles que un cuerpo puede sufrir. Esta afirmación, que es
experimental, tiene su expresión matemática en las tres leyes de conservación
• Leyes de conservación de materia, energía y cantidad de movimiento
• Se ha convenido normalmente en clasificar el conjunto de operaciones unitaria existentes
según:
1. La propiedad (materia, energía o cantidad de movimiento) que se transfiera en la
operación y se más relevante en la misma
2. Las propiedades simultáneas (energía y materia) que se transfieran en la operación,
siendo ambas relevantes
3. Las operaciones auxiliares cuyo objetivo es el acondicionamiento de las materias
primas y productos sólidos, para que tengan el tamaño y presentación adecuados
para posteriores tratamientos (trituración, molienda, tamizado, mezcla de sólidos y
pastas, almacenaje)
4. Se ha aceptado considerar la reacción química como operación unitaria, con el
objetivo de que exista una mayor sistematización entre las operaciones.

Grupo 1: Operaciones Unitarias Físicas controladas por la transferencia de cantidad de movimiento

(IQ2)

Grupo 2: Operaciones Unitarias Físicas controladas por la transferencia de energía (IQ3)

Grupo 3: Operaciones Unitarias Físicas controladas por la transferencia de materia (IQ4, IQ5)

Grupo 4: Operaciones Unitarias Físicas controladas por la transferencia simultánea de materia y

energía (IQ4, IQ5)

Grupo 5: Operaciones Unitarias Físicas complementarias (IQ6)

Grupo 6: Operaciones Unitarias Químicas

Grupo 3: Operaciones Unitarias Físicas controladas por la transferencia de materia

Son muchos y muy diversos los aparatos diseñados para suministrar o eliminar calor y pueden
basarse simultáneamente en varios de los mecanismos de transmisión citados. Se describen a
continuación los principales tipos de aparatos.

Operaciones Mecanismo
Aislamiento térmico Conducción Convección Radiación
Aislantes refractarios Camisas de vacío Espejos de
radiación
Calefacción o Intercambiadores de calor
refrigeración de fluidos Hornos
Placas solares
Evaporación Evaporadores
Condensación Condensadores

Grupo 3: Operaciones Unitarias Físicas controladas por la transferencia de materia

• Estas operaciones se basan en la existencia de los mecanismos de difusión y convección

natural o forzada de materia. Cuando se colocan yuxtapuestas dos fases que no están en
equilibrio desde el punto de vista de un determinado componente, este se transfiere de una
fase a otra, tendiendo al equilibrio. Las operaciones de separación por transferencia de
materia tienen como objetivo la separación de componentes de una mezcla originalmente
homogénea.
• Existen tres estados de agregación de la materia (gas, líquido y sólido) las cuales permiten
seis posibilidades de contacto interfacial
Las seis posibilidades de contacto interfacial son:

a) Contacto interfacial gas-gas

b) Contacto interfacial gas-líquido
c) Contacto interfacial gas-sólido
d) Contacto interfacial líquido-líquido
e) Contacto interfacial líquido-sólido
f) Contacto interfacial sólido-sólido

• En el contacto interfacial sólido-sólido el mecanismo de difusión entre fases es muy lento

• Lo que hace que solamente queden cuatro posibilidades de contacto interfacial importantes
industrialmente (comercialmente), siendo estas en orden de mayor importancia, los
siguientes grupos:
o Subgrupo 3.1: contacto interfacial gas-líquido
o Subgrupo 3.2: contacto interfacial líquido-líquido
o Subgrupo 3.3: contacto interfacial líquido-sólido
o Subgrupo 3.4: contacto interfacial gas-sólido

Subgrupo 3.1: contacto interfacial gas-líquido

• Absorción:

La absorción es una operación unitaria de transferencia de materia que consiste en poner un gas en
contacto con un disolvente líquido para que este disuelva determinados componentes del gas, que
queda libre de los mismos.

La absorción puede ser física o química, según que el gas se disuelva en el líquido absorbente o
reaccione con el dando un nuevo compuesto químico
 • Desabsorción (agotamiento)

La desabsorción o desorción o agotamiento (stripping) es la operación unitaria contraria a la

absorción. En ella un gas disuelto en un líquido es arrastrado por un gas inerte siendo eliminado el
líquido

• Destilación

La destilación es la operación unitaria de la transferencia de materia más utilizada en la industria

química, que consiste en separar dos o más componentes de una mezcla líquida aprovechando las
diferencias en sus presiones de vapor.

La mezcla líquida en su punto de ebullición desprenderá vapores más ricos en componentes volátiles
que del líquido. Los vapores se condensarán aparte constituyendo el destilado.

Cuando la mezcla a destilar contiene solo dos componentes se habla de destilación binaria y si
contiene más recibe el nombre de destilación multicomponente.

La destilación puede llevarse a cabo de muchos modos distintos. Hay dos tipos básicos de operación:

• La destilación sin reflujo o destilación simple

a. Destilación simple discontinua
b. Destilación simple continua
c. Destilación súbita