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Resumen
El estudio se enmarca dentro de la climatología geográfica, por ello el principal instrumento geográfi-
co de análisis es la escala. Para el análisis de la distribución de la lluvia en América Central se definen
tres escalas: la zonal, la regional y la local; cada una de estas escalas presentan características muy
concretas por la influencia de la condición ístmica y el relieve montañoso, sin embargo, la escala local
origina particularidades como la existencia áreas secas y áridas en el Caribe o por el contrario muy
lluviosas en el lado Pacífico.
Palabras clave: Climatología, Geografía, Lluvias, América Central, Escala zonal, regional y local.
Abstract
The study is focused on geographic climatology; therefore the main geographical analysis instrument
is the scale. To analyze the distribution of rain in Central America there has been defined three scales:
the zonal, the regional and the local; each one of these scales presents concrete characteristics by the
influence of the isthmic condition and the mountain relief; nevertheless the local scale produces par-
ticularities like the existence of dry and arid areas in the Caribbean or in contrast rainy areas in the
Pacific side.
Key words: Climatology, Geography, Rains, Central America, Zonal regional and local scale.
a nivel global, regional y local. Es así, como a la de los vientos alisios, la zona de convergencia
climatología le corresponde tratar los asuntos de intertropical (ZCIT) y la convección térmica.
escala, pero un estudio climatológico no puede Pagney (1976) menciona que la lluvia de los ali-
ubicarse en una sola de las escalas. La lluvia es un sios húmedos e inestables es una característica
asunto de escala, varía en el territorio, en su origen dominante en América Central. El flujo alisio
y forma por lo tanto es una asunto geográfico. del noreste y del suroeste, unido a la termocon-
vección, aportan la humedad necesaria a las
El istmo centroamericano y la escala lluvias producidas en el istmo centroamericano,
zonal donde el factor relieve es un mecanismo que
favorece la precipitación. Las lluvias provocadas
América Central se localiza en la zona por los alisios son lluvias de relieve que se dan
intertropical. Su rasgo dominante es ser caliente a barlovento de los sistemas montañosos. Este
durante todo el año y húmedo al menos una parte proceso que se da en América Central se repro-
del año. Al recibir más cantidad de radiación duce en Filipinas (Perard,1988), en Madagascar
solar que cualquier otra zona latitudinal, la zona (Donque, 1975) y en el sector noroeste de Brasil
intertropical se caracteriza por un fuerte calor, (Koechlin y Melo, 1980).
con una temperatura promedio anual igual o América Central presenta su parte más
superior a los 22° C, no obstante, la zona inter- ancha entre el puerto de Champerico en Gua-
tropical no tiene el dominio de la temperatura temala hasta la población de La Libertad en
mensual más elevada del globo. Belice con 575 km; en su parte central, entre el
Las máximas temperaturas mensuales se puerto de Cosiguina y el cabo Gracias a Dios en
producen en regiones extratropicales como Mon- Nicaragua con una longitud de 525 km y la más
tpellier (Francia) con 45° C en Phoenix (Arizona, angosta es una zona al sur del canal de Panamá
Estados Unidos) con 34° C, lo que nunca se ha con apenas 57 km. Esta configuración de la
producido en Abidjan (Costa de Marfil), o Dakar parte continental hace que domine claramente
(Senegal) que registran las temperaturas más el medio oceánico (Pagney, 1966) y que el clima
elevadas de la zona intertropical con 28.3° y de América Central continental no se represente
28.9° C respectivamente . Como consecuencia las bien en cartografías climatológicas a nivel mun-
temperaturas promedios mensuales varían muy dial, debido a su pequeña superficie; un ejemplo
poco durante el año, siendo las estaciones poco es el mapa de Hoskins y Manabe (1971) que usa
contrastadas desde el punto de vista térmico. La una cuadrícula de 500 km, donde casi no aparece
amplitud térmica anual es apenas de 4° o 5° C. representada Centroamerica.
La diferencia de temperatura entre el día y la Las latitudes entre los 7° y los 18,° donde
noche o amplitud cotidiana es muy significativa se localiza América Central se caracteriza por
y varía entre los 10° y los 12° C. En general, la ser de un dominio oceánico. Para demostrarlo,
amplitud térmica cotidiana es superior a la ampli- tomemos como referencia la región norte de
tud térmica anual, siendo este una característica del Nicaragua y definamos dos radiales de 1500 km
mundo tropical, así la amplitud térmica cotidiana con dirección hacia los oceános, una del cabo
supera en 3 o 4 veces a la amplitud térmica anual. Gracias a Dios hacia el mar Caribe y otra de la
La lluvia es una variable dominante en la punta Cosiguina hacia el océano Pacífico, así
zona intertropical, pero no en toda la zona iter- tenemos que la faja continental de 525 km solo
tropical dominan los climas lluviosos. Existen representa una interfase del 17%, contra un 83%
un variedad de climas que comprenden los cli- del océano. Esta condición oceánica le permite
mas calientes muy húmedos, los climas calientes absorber más de la mitad de la energía que entra
secos y los climas calientes desérticos. El esco- a la Tierra, lo que hace de la masa oceánica
ger la lluvia como elemento climático a analizar el principal recipiente de energía (Houghton,
nos permite ubicar el análisis espacial a nivel 1984). Por lo anterior, las temperaturas calientes
zonal, regional y local. A nivel zonal la clima- entre los 26° y 29°caracterizan al mar Caribe
tología tropical está influída por la regularidad y al océano Pacífico (Fig.1), lo que favorece la
La escala zonal, regional y local... Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004 33
Figura 1
vientos del suroeste no llegan todavía a las cos- suroeste y en los meses de diciembre, enero y
tas del istmo. La mayor nubosidad se presenta julio en el lado Caribe que recibe la influencia
de mayo a octubre en la vertiente Pacífica, al de los vientos alisios del noreste (Fig.2).
recibir la influencia de los vientos alisios del
Figura 2
Un espacio geográfico con tales cualida- mensual. La banda máxima de lluvias es continua
des favorece el mantenimiento de la humedad desde el mes de mayo a agosto, tanto en el Caribe
atmosférica, la nubosidad y los altos volúmenes como en el Pacífico; de noviembre a febrero domi-
de lluvia. Los territorios oceánicos que circundan nan en el Caribe, mientras que el sector Pacífico
América Central reciben más de 200 mm de lluvia no presenta lluvias en este periodo (Fig. 3).
Figura 3
Tanto la región oceánica como la continental Bajo la presión conjunta de los alisios del
de América Centra, recibe dos flujos de vien- noreste y del suroeste, el aire ecuatorial es for-
tos que transportan una importante cantidad de zado a subir, lo que origina a nivel de mar una
humedad atmosférica. Estos vientos son los alisios baja presión, elevándose el aire marítimo húmedo
que soplan de las altas presiones subtropicales, de y caliente que provoca una densa nubosidad y
cada uno de los hemisferios, a las bajas presiones lluvias convectivas. A esta zona de confluencia
ecuatoriales o zona de convergencia intertropical se le llama “zona de convergencia intertropical”
(ZCIT). Los vientos alisios del noreste son vientos (ZCIT). La ZCIT es la causa de los eventos llu-
que soplan durante todo el año, pero disminuyen viosos en América Central y presenta en nuestra
en intensidad de marzo a octubre, su velocidad es región dos características muy importantes. En
moderada y su mayor influencia se da en la ver- primer lugar, permanece sobre el istmo el 60 %
tiente Caribe. El otro flujo es el aliso del suroeste del año, siendo su posición la más permanente y
que arrastra masas de aire húmedas ecuatoriales en segundo lugar, es la más activa, por lo que la
hacia el Pacífico de Centroamérica que domina de cantidad de calor liberado es considerado como el
mayo a octubre desde el Ecuador hasta los 18° de origen de la pluviogénesis. El istmo centroameri-
latitud norte (Fig.4). cano es una posición clave de la ZCIT, es el lugar
Figura 4
Figura 4 44
Presión yFigura
vientos
Figura
Presión
Eneroyyvientos
Presión
Presión yy vientos
vientos
Julio
Enero
Enero
Eneroy Julio
yy Julio
Julio
D A
A
A
A
A
BajasBajas
presiones
presiones
Bajas
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presiones
Bajas
Bajaspresiones
presiones
Bajas
Bajaspresiones
presiones
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D
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A A
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ENERO JULIO
JULIO
Posición
Posición promedio
promedio
Posición
Posición dedela
promedio
promedio laZCIT
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la
la ZCIT
ZCIT
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JulioJULIO
Julio
Julio
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23
23 ENERO
Enero
Enero
Adaptado
Adaptado
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de : Estienne, P. y A.
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Estienne, P. yyP.
A.y
P.Godard.
A. A. Godard.
1996.
Godard.
Godard. 1996.
1996. 1996.
Climatologie. Armand
Climatologie.
Climatologie. Colin.Colin.
Armand
Armand París.París.
Colin. París.
Climatologie. Armand Catin. París.
La escala zonal, regional y local... Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004 37
de la Tierra donde su estadía es la más xtendida y es la ausencia casi total de nubosidad, por ser
se acompaña de la actividad más fuerte. (Fig 4). la época que llamamos “calmas” y no hay un
Cuando se completa la formación geológica dominio marcado de ninguno de los dos flujos
del istmo, hace aproximadamente 1.5 millones de vientos.
de años se separan dos grandes cuencas oceá-
nicas y climatológicas. El Pacífico se presenta El istmo centroamericano
como un océano totalmente abierto, mientras y la escala regional
que el Caribe esta delimitado por un conjunto
de islas, por lo que Lasserre (1977) llama al mar El istmo centroamericano, como región
Caribe el “ mediterráneo americano”, término el fisiográfica y geológica, comprende desde el
cuál no compartimos porque el mar Caribe no es istmo de Tehuantepec, incluyendo el sur de los
un espacio marítimo semicerrado, por el contra- estados mexicanos de Oaxaca y Veracruz y la
rio es abierto hacia el océano Atlántico. Ambas totalidad de Chiapas, Campeche , Yucatán y
cuencas presentan en común altas temperaturas Quintana Roo, hasta la depresión del río Atrato
del agua y del aire en su contacto, la predomi- en Colombia; sin embargo, por contar con datos
nancia de los flujos del este y la presencia de una pluviométricos para los países de América Cen-
banda zonal de máximas lluvias. tral vamos a seguir la definición de Hall (1985)
Un efecto zonal de grandes implicaciones que considera que la región centroamericana la
en la climatología de América Central es el fenó- comprenden Guatemala, Belice, Honduras, El
meno del Niño. En la zona Ecuatorial, en una Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
banda comprendida entre los 0° y 10° sur y los El factor más importante en la distribución
80° y 180° oeste, se produce una variación de la de la lluvia a nivel regional es el relieve, princi-
temperatura en la superficie del océano, frente palmente el eje montañoso volcánico que divide
a las costas de Ecuador y Perú. La anomalía al istmo en dos vertientes climatológicamente
térmica de las aguas oceánicas durante el Niño opuestas: la vertiente Caribe húmeda todo el
no sobrepasa los 2.5° C en el Ecuador y fue de año y la vertiente Pacífica con una estación seca.
4° C hacia los 5° de latitud sur, frente al Pacífico Como segundo factor se puede considerar el fac-
norte peruano (Weare, 1986). Durante los años tor ístmico, donde se da el dominio oceánico que
que se presenta esta anomalía se produce un provee gran cantidad de humedad atmosférica.
descenso de las lluvias en el sector Pacífico de La distribución general de la lluvia en Amé-
Centroamerica. rica Central presenta rasgos muy importantes
Al analizar las imágenes satélites GOES (Fig. 5). Primero existe un aumento del total
de enero y setiembre de 1995, es claro el de las lluvias de oeste a este, es decir del lado
contraste de nubosidad entre el lado Caribe y Pacífico hacia el lado Caribe; Segundo, las preci-
el Pacífico. En enero, la nubosidad es densa pitaciones descienden de sur a norte; Tercero, las
y continua en el lado Caribe, desde el golfo máximas de lluvias se localizan en el sector lito-
de México y Cuba hasta Panamá, esto por la ral o montañoso Caribe; Cuarto las condiciones
influencia del alisio del noreste y por la evapo- climáticas oceánicas influyen en la distribución
ración elevada del mar Caribe. Lamarre (1995) de las lluvias en el litoral, mientras que en el inte-
estima la evaporación en 5 mm por día o 1825 rior el factor principal es el relieve montañoso.
mm al año por lo que se genera una banda Todo análisis regional en geografía implica
lluviosa en el sector Caribe; el lado Pacífico extraer rasgos generales y homogéneos, pero
por el contrario, es despejado y sin eventos llu- este ejercicio es muy delicado para América
viosos. La situación se invierte en setiembre, Central por la diversidad fisiográfica que impo-
cuando la nubosidad aumenta en el lado Pací- ne el relieve. Siguiendo la división que hace
fico desde Panamá hasta el Golfo de Fonseca, Dengo (1973) de América Central septentrional
más hacia el norte hay presencia de nubosidad y meridional, tenemos que el sector septentrio-
pero no continua y se provocan fuertes lluvias. nal comprendido por la totalidad de Belice, Gua-
En la imagen de abril de 1995, la característica temala, Honduras, El Salvador hasta el centro
38 Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004 Gilbert Vargas Ulate
La escala zonal, regional y local... Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004 39
de Nicaragua, presenta un relieve muy irregular, Tanto en el caribe como el Pacífico la carac-
con orientaciones muy diversas de los sistemas terística general es la existencia de dos máximas
montañosos entre ellos las sierras Chamá, Minas, de lluvia, siendo casi la regla el régimen bimodal
Mico, Merendón, Chuacus, Espíritu Santo, Santa (Portig, 1965; Hastenrath, 1967; Mosiño y Gar-
Cruz, Omoa y Cuchumatanes en Guatemala; las cía, 1972, Lamarre, 1981; Herrera, 1985 y Vargas
sierras de Motagua, Nombre de Dios, Agalta, 1994). Las máximas de lluvia de una vertiente
Comayagua, Botaderos ,Montecillos , Celaque, siempre coinciden con las mínimas de la otra
Patuca y Carbón en Honduras y las sierras de vertiente y viceversa, lo que comprueba lo con-
Dipílto, Jalapa, Isabela, Dariense, central y Mari- trastado del regimen pluviométrico.
bios en Nicaragua.En Guatemala y Honduras es Todas las estaciones de la vertiente Pacífica
una tarea muy díficil hacer generalizaciones por (Fig. 7) presentan dos máximas de lluvia, la prim-
lo irregular del relieve (Fig.6). era durante los meses de mayo y junio y la segunda
América Central meridional está formada en setiembre y octubre, dando origen a la estación
por el sur de Nicaragua y la totalidad de Costa lluviosa que comprende el 60% del año, desde el
Rica y Panamá y presenta un relieve montañoso mes de mayo hasta noviembre. El origen de ambas
central que divide a Costa Rica y Panamá en dos máximas es por la incursión de los vientos del
vertientes contrastadas, facilitando el análisis de suroeste y por el dominio de las bajas presiones
la distribución de la lluvia. en la capas bajas de la atmósfera, así domina un
aire de gran espesor e inestable que provoca per-
El régimen de lluvias regional turbaciones y aportan grandes volúmenes de lluvia
manteniendo la actividad de la ZCIT.
El clima de América Central ha sido clasifi- La primera máxima es menor y tiene un
cado en el nivel regional por diversos autores que promedio de lluvia de 224 mm, mientras que la
siguen diferentes criterios. El cuadro 1 resume segunda máxima es de 356 mm. Las mínimas de
estas clasificaciones lluvia son dos: la primera mínima origina una
Las tres clasificaciones anteriores tienen estación seca que se extiende desde diciembre
en común el resaltar la oposición climatológica hasta la primera quincena de mayo. La estación
entre el lado Caribe y el Pacífico, que resulta el seca se establece en todo el sector Pacífico cuan-
rasgo más sobresaliente en el nivel regional. do el aire inestable y perturbado de las bajas pre-
Por su localización, el clima se clasifica siones intertropicales cede lugar al flujo fresco
como tropical por encontrarse en la región del alisio que sopla con una dirección noreste y
intertropical y, según el regimen de lluvias este. Por su influencia, el cielo permanece despe-
como un clima ecuatorial, por cuanto el jado favoreciendo el recalentamiento del aire,
Caribe y el Pacífico presentan dos máximas igualmente la ZCIT se desplaza hacia el sur y
y dos mínimas de lluvias, aunque lo correcto con ella la zona de lluvias . Del mes de diciembre
es seguir a Ivanov (1956) quien lo clasifica a abril las altas presiones subtropicales dominan
como un clima ecuatorial modificado por los la climatología regional y el alisio está presente
alisios. siempre.
Cuadro 1
Autor Clasificación
Koppen (en Strahler, 1978) Clima de sabana (con estación seca) y clima tropical lluviosos
Pagney (1976) Clima tropical con equilibrio de estación seca y lluviosa
Clima tropical muy húmedo
Brenes y Saborio (1992) Clima ecuatorial desplazado y clima tropical desplazado
40
Belice
Figura 6
La Ceiba
Champerico
Acajutla
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Golfo de
Fonseca
Chinandega
Bluefields
Lago de
Nicaragua
Limón
Golfo de Colón
Nicoya Laguna de Chiriquí
Panamá
Bahía de
Panamá
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Figura 7
Estaciones de la vertiente Pacífico
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Las precipitaciones acumuladas de diciembre produce cuando se da unos 3 o 4 días con condi-
a marzo, en el lado Pacífico del istmo, no sobrepas- ciones propias de la estación seca, disminuy-
an el 5 % del total anual. Desde el sector central endo las lluvias y aumentando la intensidad de
de Costa Rica hasta Guatemala las lluvias regis- los vientos alisios del noreste. En ocasiones el
tradas llegan a los 32 mm, o sea el 1.72 % anual, veranillo puede tener hasta más de una semana
mientras que en el Pacífico sur de Costa Rica y sin lluvias o casos extremos, como el producido
el Pacífico panameño la lluvia acumulada para el en 1982, que duró tres semanas. Este periodo de
mismo periodo es de 245 mm o el 9.3 % anual. La recesión de lluvias se divide en tres períodos:
estación seca reina en el Pacífico centroamericano 1.el veranillo de San Juan que se produce en las
al norte de Puntarenas en Costa Rica. cercanías de la fiesta religiosa de San Juan (23
El mapa sobre la distribución de la estación de junio); 2. La primera canícula en la segunda
seca en América Central (Fig. 8) muestra la quincena de julio y 3. La segunda canícula en la
influencia de los factores climáticos, en especial primera semana de agosto. El término canícula
la ejercida por la Cordillera Volcánica, que fun- significa disminción de la lluvia.
ciona como una barrera que bloquea el paso de Durante los años en que el fenómeno del
la humedad que aportan los vientos alisios del Niño se presenta y afecta el Pacífico de América
noreste. La lluvia cae barlovento, por lo tanto en Central, se reducen considerablemente las lluvias
la vertiente Caribe, sin existir una estación seca , en mayo y junio, tal fue el caso del año de 1982,
mientras que el Pacífico recibe vientos catabáti- con un promedio mensual de 130 mm y una dis-
cos secos , llamados popularmente “nortes” que tribución irregular que provocó un largo periodo
provocan una larga estación seca. La topografía, de sequía desde dicembre hasta agosto con cose-
la dirección y la elevación arriba de los 2000 m cuencias funestas para el agro centroamericano.
de las montañas de Guatemala, Honduras, Nica- Vargas (1988) establece que para la provincia
ragua y Costa Rica influyen en la duración de la de Guanacaste en Costa Rica, la estación ecológi-
estación seca en el interior del istmo. camente seca, es decir cuando no hay agua dis-
Las áreas más secas de la región se ubican ponible en la zona de las raíces de la vegetación,
dura un total de 161 días, extendiéndose desde el 7
en el centro de Guatemala, con 7 meses secos,
de diciembre hasta el 16 de mayo, con un total de
en la cuenca del río Choluteca en Honduras con
lluvia de 37,8 mm caídos en doce días.
7 y 8 meses secos, en el norte hondureño, en los
El sector Pacífico presenta dos regiones con
alrededores de la población de Olanchito con 6
características de mayor humedad. La primera
o 7 meses secos, lla región entre Granada y Chi-
se extiende desde el puerto de Quepos en Costa
nandega y el sur de Matagalpa en Nicaragua con
Rica hasta el golfo de Chiriquí en Panamá; la
6 meses, la depresión del Tempisque en Costa
segunda, desde la zona del canal de Panamá
Rica con 5 o 6 meses y la península de Azuero
hasta Colombia (Fig. 9). Este último sector pre-
en Panamá con 6 meses. En este último caso se
senta el mismo régimen de lluvias, pero el volu-
debe a su posición geográfica que se localiza men anual de lluvia es mayor y la estación seca
dentro de una gran zona de sotavento aislada se reduce a uno o dos meses secos (Cuadro 2).
de los vientos ecuatoriales del suroeste y de los
alisios del noreste (Dulín, 1982). Cuadro 2
La segunda mínima de lluvias se produce Volumen anual de lluvias y número de meses secos en el
en los meses de julio y agosto. En plena estación Pacífico sur de Costa Rica y Panamá: 1990 – 2001
lluviosa se da una disminución de la lluvia que
baja hasta los 135 mm en el mes, pero no se Estación Lluvia anual Número de
produce sequedad. Este periodo se le conoce en mm meses secos
con el nombre de canícula o veranillo, el cual es Corcovado 5180 0
provocado por la llegada de un flujo de viento Golfito 4116 0
polar y al desplazamiento de la ZCIT hacia el sur David 2726.4 2
de América Central (Ramírez, 1983). El término Tocúmen 2245 2
de veranillo es una denominación popular que se Puerto Piña 3918 0
La escala zonal, regional y local... Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004 43
Figura 9 44
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Fuente: Molo, 1995.
0 Atlas de la República
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E F M A M J J A S O N D de Panamá.
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Gilbert Vargas Ulate
La escala zonal, regional y local... Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004 45
En medio del lluvioso Pacífico panameño se y caen volúmenes entre los 103 mm en Puerto
presenta una zona muy árida, en las provincias de Barrios, Guatemala y los 420 en Changuinola,
Veraguas, Herrera y Los Santos, que se extiende Panamá producidas por convección y por lluvias
desde el golfo de Montijo a la bahía de Parita, advectivas en la zona litoral.
incluyendo la totalidad de la península de Azuero. En el nivel regional, dos fenómenos produ-
La precipitación promedio anual es de 1291 mm cen un aumento de las lluvias en América Cen-
con un total de seis meses secos, aunque en el tral. En primer lugar, tenemos los frentes fríos o
sector de Las Tablas se han producido mínimas empujes polares que son masas de aire frío que
de lluvia anual de 825 mm en 1965 y 613 mm en logran trasladarse hacia el sur hasta alcanzar los
1978. Esta área la define Chan (1988) como una 16 ° de latitud norte, ubicándose en el golfo de
sombra de lluvia provocada por el debilitamien- Honduras o en los 15° cerca del cabo Gracias a
to de los vientos húmedos del suroeste y por la Dios en Nicaragua (Fig.11). El frente frío pro-
influencia de barrera que ejerce el cordillera de duce un aumento en el volumen de las lluvias y
Tabasará. en el número de días con lluvia , este periodo
La vertiente Caribe presenta lluvias es conocido como los “temporales del Caribe”,
durante todo el año y no existe una estación los cuales pueden aumentar en un 80% la media
seca definida. Las estaciones caribeñas desde mensual de lluvia y son los causantes de inun-
Belice hasta Panamá tienen a igual que las daciones, daños en la infraestructura vial y en la
del Pacífico, dos máximas y dos mínimas de agricultura en las llanuras del Caribe. En segun-
lluvia. La primera máxima se produce en el do lugar, en el mar Caribe se presentan depre-
mes de julio en todas las estaciones del Caribe siones, tormentas y huracanes a partir del mes
(Fig.10) y la segunda en el mes de diciembre. de junio, que generan la entrada de vientos del
Ambas máximas son producidas por los ali- suroeste que transportan masas de aire caliente
sios del Atlántico que arrastran la humedad y húmedas de origen marítimo sobre el sistema
del mar Caribe y producen fuertes precipita- montañoso en la vertiente Pacífica dando origen
ciones. (Cuadro 3) a los “temporales del Pacífico”. Estos fenóme-
Las mínimas de lluvia no originan estación nos aumentan en un 142% los promedios de
seca, lo que se produce es una disminución de las lluvia mensual y llegaron a extremos de un 338
lluvias a causa del debilitamiento del flujo alisio % en Liberia, Costa Rica en setiembre de 1988,
del noreste. Las lluvias siempre están presentes con el huracán Gilbert.
Cuadro 3
Total de lluvias, máximas de lluvias, mínimas de lluvia y número de meses secos en las estaciones del Caribe de América
Central: 1990 - 2001
Figura 10
Estaciones de la vertiente Caribe
Estación Pto. Barrios Estación Belice
1980-2000 1950-1999
Total de Precipitacion: 3190 mm. Total de Precipitacion: 2758 mm.
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Estación La Ceiba Estación Bluefields
1980-2000 1985-2000
Total de Precipitacion: 3366 mm. Total de Precipitacion: 4041 mm.
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600 600
500 500
400 400
300 300
200 200
100 100
0 0
E F M A M J J A S O N D E F M A M J J A S O N D
-ES ES
-ES ES
Fuente: Datos de lluvia de los Institutos Meteorológicos de América Central .
La escala zonal, regional y local... Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004 47
Figura 11
Frente Frío
Aire caliente
Viento N.E.
relieve que varían en espacios muy pequeños de de distancia, llueve apenas 907 mm por encon-
territorio y que hacen variar en forma rápida las trarse en sotavento o abrigo.
condiciones climatológicas de cada sitio. Existen La estación de Coyoles localizada a 35 m de
muchos lugares con particularidades locales en altitud, en el fondo de valle del río Aguán (Fig.
Centroamerica, para este estudio hemos escogido 13) tiene un regimen Caribe, pero con muy esca-
seis casos, que se detallan a continuación. za precipitaciones por las razones ya expuestas.
En el nivel regional mencionamos que el
El núcleo seco de Guatemala: En el inte- Caribe era la región de mayor pluviometría en
rior de Guatemala, en una meseta donde se Centroamerica, pero igualmente corresponde al
localizan las poblaciones de Chiquimula, El Caribe tener los sitios más áridos y secos del
Progreso, Zacapa y Jalapa se da un núcleo seco istmo, como son las zonas secas de Guatemala y
donde llueve entre 800 y 500 mm al año. Honduras, donde el factor relieve ejerce un efecto
El área se encuentra protegida al norte por local desecante.
las sierras de Chuacus, de las Minas y Mico con
altitudes superiores a los 2000 m, hacia el sur y El núcleo seco de Estelí a Sebaco: Es una
el oeste por la cordillera volcánica con 3 500 m meseta en abrigo, donde el flujo del alisio del
de altitud, los cuales actúan como barrera ante el noreste es bloqueado por las cordilleras Dariense
flujo de ambos alisios. Esta meseta se encuentra e Isabela y el alisio del suroeste lo bloquea la
en abrigo, de ahí la baja precipitación producida, cordillera Central. La lluvia anual es de 955 mm
a la vez, el complejo relieve de Guatemala ori- y el regimen de lluvias es tipico de la vertiente
gina una circulación de vientos paralelos al río Pacífica. Las dos mínimas de lluvia originan una
Motagua que no provocan lluvias, al depositar la estación seca, la primera dura 6 meses, desde
humedad a barlovento de los sistemas montaño- noviembre a abril y la segunda se produce en
sos ya citados (ICATA, 1984). el mes de julio con solo 67 mm de lluvia (Fig.
Las estaciones meteorológicas de Zacapa, 14). Esta meseta se ve afectada no solo por una
Chiquimula y el Rancho (Fig.12) presentan un aridez climatológica, sino también por una aridez
régimen típico de la vertiente Pacífica, a pesar de edáfica provocada por los depósitos de ignim-
localizarse en el lado Caribe; lo anterior, porque britas que dan origen a suelos entisoles arenosos
el flujo del alisio del noreste es completamente (Vargas, 1988).
bloqueado por el relieve. Las máximas de lluvia
se dan en junio con 120 mm y en setiembre con Las áreas lluviosas de Guatemala: Gua-
126 mm y se presenta una larga estación seca de temala presenta tres áreas lluviosas: 1. El sector
siete meses, desde noviembre a mayo. litoral de la bahía de Amatique, 2. La vertiente
Caribe de las Sierras de los Cuchumatanes,
El núcleo seco de Olanchito: La población Santa Cruz y Chamá y 3. La vertiente pacífi-
de Olanchito se localiza en el fondo del valle del ca de la cordillera volcánica desde Escuintla,
río Aguán, en Honduras. Es un valle profundo y pasando por Mazatenango hasta la frontera con
angosto, entre dos sistemas montañosos: la cor- México. En estos tres sectores la lluvia anual
dillera Nombre de Dios al norte, con una altitud esta comprendida entre los 4 000 y los 5 500
de 2 480 m y la montaña Botaderos, al sureste, mm.
con 1 560 m. Para el estudio local analizaremos las dos
El factor climatológico determinante de la últimas áreas. La vertiente Caribe de la sierra
aridez en el valle del río Aguán es el alinea- Chamá es lluviosa todo el año, por la humedad
miento oeste – este de los sistemas montañosos que transportan los vientos alisios del noreste
de Mico quemado, Nombre de Dios y Santa del golfo de México. La estación de Chinasyub
Bárbara. Esta barrera orográfica se interpone al (Fig.15), ubicada cerca de la naciente del río
alisio del noreste que deposita toda la humedad Salinas, a 1 200 m de altitud, presenta un régi-
en el litoral y la vertiente Caribe, donde llueve men Caribe, sin meses secos. Por su parte la
más de 3 000 mm en los puertos de Tela y La vertiente Pacífica de la cordillera volcánica
Ceiba, mientras que en Olanchito, a solo 50 km tiene una alta precipitación anual, la estación de
Figura 12
0 REC MM 0 REC MM
140 140
120 120
100 100
La escala zonal, regional y local...
80 80
60 60
40 40
20 20
0 0
E F M A M J J A S O N D E F M A M J J A S O N D
-ES ES -ES ES
Estación El Rancho
1975-1998
Total de Precipitacion: 658 mm.
0 REC MM
160
140
120
100
80
60
40
20
0
E F M A M J J A S O N D
-ES ES
Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004
La Ceiba
Cordillera
M Nombre de Dios Sierra
2500 Botaderus
Figura 13
2000
Río Aguán
Núcleo seco del río Aguán
1500 Olanchito
1000
P rec. mm
160
140
120
100
80
60
40
20
0
E F M A M J J A S O N D
Mes es
Fuente: Instituto Meteorológico Nacional, Honduras
Figura 14
Estación Esteli
1975-2000
Total de Precipitacion: 955 mm.
0 REC MM
250
200
150
100
50
0
E F M A M J J A S O N D
-ES ES
Huehuetenango
Figura 15
M
Cordillera Quezaltenango
3000 Volcánica
2000
Estación de
Arulzingo
1500
1000
P rec. mm
600
500
400
300
200
100
0
E F M A M J J A S O N D
Mes es
M
Sierra
2500 Chama
1000
Petén
Viento
500
Estación Chinasyub
1986-1998
Total de Precipitacion: 4559 mm. Escala : 1 : 2000000
P rec. mm
700
600
500
400
300
200
100
0
E F M A M J J A S O N D
Mes es
52 Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004 Gilbert Vargas Ulate
Cordillera de
M Talamanca
3000
Perfil Río Grande de Orosí
Estación
Figura 16 2600
T_ seis
2200
1400
1000
800
12 24 36 48 60 72 84 Km
Estación T-Seis
1986-2000
Total de Precipitacion: 6740 mm.
P rec. mm
1000
800
600
400
200
0
E F M A M J J A S O N D
Mes es
P rec. mm
500
400
300
200
100
0
E F M A M J J A S O N D
Mes es
Serranías de
Maje
Cordillera
San Blas
Figura 17
1000
Río
Estaciones de Darién panameño Bayans
500
Viento
Viento
Viento Viento
Escala 1:2000000
P rec. mm
500
400
300
200
100
0
E F M A M J J A S O N D
Mes es
Estación Nargana
1985-2000
Total de Precipitacion: 3320 mm.
P rec. mm
500
400
300
200
100
0
E F M A M J J A S O N D
Mes es
Fuente: Instituto Meteorológico Nacional, Panamá
La escala zonal, regional y local... Rev. Reflexiones 83 (1): 31-56, ISSN: 1021-1209 / 2004 55
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