Efectos de las variables de operación sobre los parámetros de flotación modificada en la

separación de minerales.

En este trabajo investigaremos acerca de los parámetros de flotación modificados en

la flotación de esfalerita en una columna de flotación. Estas pruebas se han realizado con
respecto a ciertos parámetros, los cuales son; el efecto en el tipo de colector, distribución
de tamaño de partícula, dosificación del colector, tasa de flujo de aire, densidad de la
pulpa y parámetros de velocidad de agua de lavado.

En los estudios experimentales las recuperaciones fraccionarias después de 0.5, 1, 2, 3,

4, 5, 10 y 20 minutos, de tiempo de flotación, se ajustaron al Modelo Cinético de Primer
Orden R = R∞[1−exp(−kt)]

R: recuperación en el tiempo “t”.

R∞: recuperación final.

k: constante de velocidad de primer orden, usado para dibujar las curvas de tiempo de
recuperación.

km: constante de velocidad de flotación modificada

km= R∞*k

SI: índice de selectividad (proporción entre la constante de velocidad modificada del

mineral I y la constante de velocidad modificada del mineral II.

SI= (km mineral I / km mineral II)

Los parámetros anteriores pueden ser llamados “parámetros de flotación modificados” y

son usados para medir la selectividad de la separación, por flotación, de esfalerita y
pirita.

Se realizaron pruebas programadas de lotes de mineral molido utilizando una columna de

flotación piloto y posterior recuperación. En esta prueba se pudo obtener que los
parámetros óptimos de flotación modificada fueron los siguientes:

-Colector de Ditiosfosfatos, distribución de tamaño de partículas mas fino (d80=

0.125mm).

-colector de dosis baja (500 g/t).

-Tasa de flujo de aire baja (1.30 cm/s).

-Alta densidad de pulpa (20% de solidos).

- Alta tasa de agua de lavado (0.5 L/min).

Introducción

La flotación por espuma es el método utilizado para concentrar minerales.

Convencionalmente la separación se lleva a cabo en celdas mecánicas, donde cabe
destacar que el arrastre de partículas finas de ganga (partículas hidrofilicas), en la fase de
espuma, produce un efecto perjudicial en el rendimiento metalúrgico.

Un método eficaz para obstaculizar, o detener tal arrastre, surgió con la invención de la
columna de flotación. Este método utiliza una zona de espuma profunda (0.5 a 2 metros)
con un flujo en contracorriente, lavado con agua (denominada “agua de lavado”) para
inducir una acción de limpieza de la espuma. Esta es una de las razones que explican los
beneficios metalúrgicos obtenidos por la introducción de la columna a los circuitos de
flotación convencionales.

Investigaciones:

Durante las últimas décadas se han hecho amplias investigaciones en la columna de

flotación. Satisfactoriamente se han aplicado modelos de mecanismos y recopilación de
datos los cuales han sido desarrollados y aplicados con éxito. Entre los mecanismos
desarrollados se encuentra la Celda Jameson, desarrollada por el “Mount Isa Mines” y el
profesor G. J. Jameson de la universidad de New Castle. El otro mecanismo desarrollado
es la columna de flotación turbo desarrollada por “Multotec Process Equipment Ltd.”,
ubicada en Sudáfrica.

Evaluacion de las pruebas:

Tradicionalmente la evaluación de las pruebas de flotación se basa en gran medida en un

valor de recuperación más áspero ( rougher recovery value) alcanzado en un tiempo
definido. Dado que la recuperación acumulativa de un componente en el concentrado es
proporcional al tiempo de flotación, el proceso de flotación puede ser considerado como
un proceso de recuperación del tipo tiempo. Por lo tanto, un modelo de flotación
matemática que incorpora tanto una recuperación y una función de tasa pueden
describir completamente los perfiles de recuperación de tiempo de flotación. Ellos
proporcionan una excelente herramienta para evaluar las pruebas de flotación.
Se han definido tres categorías para estos modelos: (I) Modelos Empíricos, (II) Modelos
de Probabilidad, (III) Modelos Cinéticos.

(I) Modelos Empíricos: son menos costosos, sin embargo las predicciones fuera
de rango deben ser tomadas con cautela, mientras que la estimación de
rendimientos de circuitos alternos no es posible.

(II) Modelos de Probabilidad: permite el reconocimiento de los parámetros de

pulpa y volúmenes de espuma en cada compartimiento. Como dato importante,
la probabilidad de modelos, considera la probabilidad de la colision de las
burbujas de partículas, la adhesión, la espuma, etc.

(III) Modelos Cinéticos: se usan para analizar los resultados de flotación por lotes.
Se obtienen dos parámetros que son la Recuperación final (R∞) y la constante
de velocidad de primer orden (k).
Estos parámetros se obtienen a partir del modelo de ajuste a una curva
experimental recuperación-tiempo. Este tipo de parámetros se pueden utilizar
con eficacia para evaluar variables que afectan el proceso de flotación. Es muy
importante saber interpretar los valores de R∞ y k ya que un error puede llevar
a un resultado engañoso.

En muchos estudios de laboratorio, el cambio de una condición puede conducir al cambio

tanto en “R∞” como en “k”. Esto puede hacer que sea difícil comparar datos de la tasa de
flotación entre las pruebas para establecer una tendencia fija para los valores de “R∞” y
“k” en diferentes condiciones. Por ejemplo, el cambio de una condición puede causar un
aumento en “k” pero una disminución en “R∞” y viceversa.

Una forma de superar la dificultad de comparar los valores de “R∞” y “k” es introducir una
constante de velocidad modificada (km), que tiene en cuenta la última recuperación y
constante de velocidad. En consecuencia, también, se obtiene un Indice de selectividad
(SI) basado en la tasa modificada constante, entre diferentes minerales en un sistema de
flotación.

El valor de un concentrado de flotación que contiene un mineral determinado, el cual se

extrae por un proceso metalúrgico determinado, disminuye con el aumento de la
presencia de otros minerales que contienen metales distintos. Por tanto es necesario
diseñar colectores específicos de flotación selectiva para separar el mineral deseado de la
ganga.
Experimento

Materiales:

Los experimentos de flotación se llevaron a cabo usando muestras de esfalerita, obtenida

desde Postalli Mining Company Kayseri, Turquía.

El análisis indicó que el mineral (las muestras) contenían principalmente 16.47% Zn,
23.72% de Fe, 0.87% de Pb, 22.52% de SiO2 y 8.82% de MgO (tabla 1).

El análisis por difracción de rayos X indico que los sulfuros primarios estaban compuestos
por esfalerita y pirita, mientras que la ganga estaba compuesta por cuarzo y dolomita
(figura1).

La empresa Cytec International, Holland and SELSAN Metal Limited, ubicada en Turquía,
suministro los agentes de recolección de eran Ditiosfosfatos (Aeroflotat 7048 + Aerofloat
7279) y Potasio Amilo Xantato. Los Silicatos de sodio y Sulfatos de cobre fueron
obtenidos a partir de las empresas Sigma y Fluka, respectivamente.

Flotación
Las pruebas de flotación individuales se realizaron en las columnas de flotación (figura2).
La columna fue construida con acero inoxidable, de 13.5 cm.

De diámetro y 280 cm. De longitud total.

El tubo de descenso posee un diámetro de 4,5 cm. Y 100 cm. De longitud.

El tubo de entrada de gas se encuentra en la sección inferior de la columna.

El lodo se introduce por el tubo superior de la columna, el cual ingresa al interior de la

columna para formar un chorro. El tubo de bajada es alimentado mediante una bomba de
alimentación de velocidad fija.

Una flotación rápida se produce en el tubo de bajada antes de la mezcla de su descarga

en la columna de flotación.

Las burbujas inducidas, con partículas flotantes unidas a ellas, llegan a la cima de la
columna para ser dadas de alta como concentrado el cual es lavado (con agua de
lavado).

El resto de la suspensión de alimentación que, contiene material flotante, se establece en

la base de la columna de flotación.

La base de la columna está equipada con un sistema de inyección secundaria, de

burbujas, a través de un sistema rociador el cual introduce pequeñas burbujas de aire.

El material flotante tiene una segunda oportunidad para la fijación de la burbuja,

simulando así dos unidades de flotación en serie.
La descarga de material no flotante se produce a través de la base de la columna y sale
en forma de colas a una velocidad controlada. (falta un poco materia).

Para una prueba de flotación estándar, dos muestras (0,5 kg) fueron molidas en un
molido de acero inoxidable a un porcentaje en peso de 70%. El molino de bolas tenía las
dimensiones de 200 mm x 200 mm, y fue cargado con 5 kg de bolas de acero inoxidable.
Los tiempos de molienda eran de 5 y 10 minutos, dando distribuciones de tamaño de
partícula de d80= 0,180 y 0,125 mm, respectivamente. El tamaño de los análisis de la
alimentación y dos fracciones individuales se muestran en la figura 3.

Primeramente el tipo de colector optimo y distribuciones de tamaño se determinaron

utilizando PH igual a 12 (con cal), velocidad de alimentación de 2.20 [cm/s],

de caudal de aire de 1.30 [cm/s], 7.5% de porcentaje en peso, densidad de pulpa 600 [g/t]
de dosis de colector,

250 [g/t] de CuSO4 y 0 [l/min] de agua de lavado en la columna de flotación.

Entonces, otros parámetros se estudiaron con el tipo de colector optimo ( Aerofloat 7048
+ Aerofloat 7279) y la distribución de tamaño de partícula (d80= 0,125 mm).

En este estudio, las recuperaciones fraccionarias después de 0.5, 1, 2, 3, 5, 10 y 20

minutos de tiempo de flotación se ajustaron al modelo.
 Para determinar los parámetros tales como constante de velocidad (k), y la última
recuperación (R∞), se utilizó un programa estadístico SPSS para Windows 9.0, el cual se
utiliza para tratar los datos en el modo de regresión “no lineal”.

Las fracciones flotadas se recuperaron mediante un filtro y fueron secadas en un horno a

90 ± 5 °C con un peso constante (las muestras tenían peso constante).
Se ensayaron los contenidos, de las muestras de Zn y Fe, utilizando un espectrofotómetro
de absorción atómica. Los parámetros de diseño y pruebas de flotación se muestran en la
Tabla 2.
3 Resultados y discusiones

3.1 efecto del tipo de colector

En este estudio se comparó el rendimiento de Potasio Amilo Xantato con Ditiofosfatos, en

la separación de esfalerita con pirita usando parámetros de flotación modificados.

La Figura 4 muestra recuperación de Zn versus Grado de concentración de Fe y

Recuperación de Fe versus grado de concentración de Fe para el efecto del tipo de
colectores.
La Tabla 3 presenta la recuperación final (R∞), la tasa de flotación constante (k),
constante de velocidad modificada (Km), índice de selectividad (SI) y el coeficiente
de correlación (R2).

Los ditiofosfatos dan mejor grado en la curva de recuperación de Zn, mientras que
el Potasio Amilo Xantato produce mejor ley y recuperación de Fe.

Los ditiosfosfatos parecen tener una constante de velocidad modificada mayor

(0,252)

mientras que el potasio de Amilo Xantato tiene un valor inferior (0,192) de Zn.

La constante de velocidad modificada del colector de Potasio Amilo Xantato es

mayor (0,059) con respecto a los colectores de ditiofosfatos (0,032) para el Fe.

En términos de índice de selectividad Zn/Fe, los ditiosfosfatos dieron mejores

resultados que Potasio Amilo Xanato con un valor de (7,88)
. Los xantatos han sido el caballo de batalla de los minerales de sulfuro desde la
década de 1920 y representan el mayor volumen de cualquier colector de
minerales de sulfuro. Los xantatos son muy buenos en la recuperación de
minerales de sulfuro a granel no selectivos, incluyendo sulfuros de hierro.
La familia colectora de Ditiosfosfatos es la segunda mayor clase de colectores de
sulfuros desde el punto de vista del volumen del colector. Los Ditiosfosfatos
generalmente muestran mejor rechazo a los sulfuros de hierro, capacidad que
tienen los xantatos.

En este estudio, los ensayos experimentales muestran que los colectores de

ditiofosfatos (Aerofloat 7048 + Aerofloat 7279) son mejores que el colector de
Xantato (Potasio Amilo Xantato), en términos de parámetros de flotación
modificados en la separación de esfalerita con pirita.
Los resultados de la figura 5 confirman que el modelo se ajusta a los datos
experimentales muy bien para ambos colectores.
3.2 Efecto de la distribución de tamaño

La liberación de partículas juega un papel importante en los procesos de flotación,

como lo demuestran los estudios sobre el desprendimiento de partículas durante
la coalescencia de burbujas, o por comparación de parámetros cinéticos para
partículas liberadas o bloqueadas.
El tamaño al que el mineral debe ser procesado debería ser molido a fin de
optimizar el procesamiento de manera rentable, teniendo en cuenta el equilibrio
metalúrgico y tamaño-reducción de costos como un parámetro muy importante

Este estudio examinó los efectos de la distribución de tamaño de partícula (es

decir d80= 0,180 y 0,125mm) sobre el comportamiento de flotación de esfalerita.

La Tabla 4 entrega la recuperación final (R∞), la tasa de flotación constante (k), la

constante de velocidad modificada (Km), índice de selectividad (SI) y el coeficiente
de correlación (R2).

La distribución de tamaño d80= 0.125mm da mejores resultados para la última

recuperación (R∞), la tasa de flotación constante (k), la constante de velocidad
modificada (Km) y los valores de recuperación y grado de Zn.

Por otra parte, la distribución del tamaño es mayor que D80=0.180mm en términos
de índice de selectividad (12.58 y 7.88, respectivamente).
La Figura 6 también representa la recuperación y el grado de curvas de Zn y Fe.

Este estudio ha examinado los efectos de la distribución de tamaño de partícula en

el comportamiento de flotación de esfalerita. Se han hecho pruebas por lotes
programados en mineral molido utilizando una columna de flotación piloto y
posterior análisis estadístico de los datos experimentales.

Estos datos indican que el tamaño de alimentación óptimo para el mineral debe
ser d80=0.125mm.
En las pruebas, se observó la formación de burbujas más pequeñas, y más
estables, para partículas de tamaño fino resultando una flotación más eficiente.

Se pudo observar que un modelo cinético de primer orden que incorpora una
distribución rectangular de flotabilidad dio el mejor ajuste para los datos
experimentales (fig. 7).

3.3 Efecto en la dosis del colector

Es bien sabido que la dosificación del colector de minerales de sulfuro de flotación
es una variable importante. El efecto de la dosis de colector sobre los parámetros
de flotación modificados se investigó usando 500 y 600 [g/t] de Aerofloat 7048 +
Aerofloat 7279.
La tabla 5 entrega la recuperación final (R∞), la tasa de flotación constante (k), la
constante de velocidad modificada (Km), el índice de selectividad (SI) y el
coeficiente de correlacion (R2).

La Figura 8 también presenta curvas de recuperación y grado de Zn y Fe.

. Como puede observarse en la figura, en términos de valores de recuperación y
de grado,

500 g/t de dosis de colector presenta mejores resultados para Zn y 600 g/t de
dosificación de colector para Fe.

Para el índice de selectividad basado en la constante de velocidad modificada

entre “Km” de constante de velocidad modificada de Zn y “Km” de la constante de
velocidad de Fe modificada, se puede obtener 500g/t de dosificación de colector el
cual da mayor resultado con 8.46 valores.

Por lo tanto, la dosis de colector inferior a 500 g/t puede ser elegida como un valor
óptimo para la floración de esfalerita.
El modelo podría presentar las curvas de recuperación de tiempo de pruebas de
flotación para ambos colectores, tanto para Zn como para Fe (Figura 9).

3.4 Efecto de la velocidad de flujo del aire.

En este estudio, dos pruebas en operación por lotes se realizaron a dos caudales
diferentes,
tales como 1.30 y 2.20 cm/s.

La figura 10 muestra la recuperación de Zn en comparación con el grado de Zn y

la recuperación de Fe versus el grado de Fe.
La Tabla 6 presenta la recuperación final (R∞), la tasa de flotación constante (k)
obtenida a partir de montaje, incluyendo la constante de velocidad modificada (km)
y el coeficiente de correlación (R2).

Se determinó :
1.30 cm/s de caudal de aire da un mejor resultado en términos de ley y
recuperación de Zn,
Mientras que 2.20 cm/s de caudal de aire presenta un mejor resultado para Fe.

Sin embargo, la tasa de flujo de aire muestra un mejor resultado para la constante
de velocidad modificada con un valor de 0.390 para el Zn,
mientras que 2.20 cm/s de caudal de aire presenta un mejor valor (0.052) de Fe.

Así como 1.30 cm/s de caudal de aire da mayor valor (12.58) para el índice de
selectividad (SI).
Los resultados muestran que una mejor separación de esfalerita, con respecto a
la pirita, se puede obtener con 1.30 cm/s.

El modelo ajusta los datos experimentales muy bien para Zn y Fe como se indica
en la figura 11.
3.5 Efecto de la densidad de la pulpa.

Con el fin de examinar el efecto de la densidad de la pulpa en la flotación, se

utilizaron 7.5 y 20 wt % de las densidades de pulpa.

Los resultados se muestran en la figura 12.

El cuadro 7 presenta la recuperación final (R∞), la constante de velocidad de
flotación (k) obtenida del ajuste, incluyendo la constante de velocidad modificada
(Km) y el coeficiente de correlación (R2).

En términos de los valores de recuperación y de grado los valores con

20% en peso, de densidad de pulpa, muestra mejores resultados que 7.5% de Zn.

Pero 7.5% de solidos confiere un mejor valor para Fe.

7.5% de la densidad de la pulpa da mayores resultados para la recuperación final

(R∞), la tasa de flotación constante (k) y la constante de velocidad modificada
(Km) para Zn.

Sin embargo, tiene menor relación con 5.75 para el cálculo del índice de
selectividad Zn/Fe.

Por otra parte, 20% de solidos son muy superiores a 7,5% de sólidos en términos
de índice de selectividad con 12.00.

El aumento de la selectividad en la flotación entre esfalerita y pirita se observa

cuando la pulpa mejora a partir de 7.5 a 20 wt.%.
Por lo tanto, 20% de solidos es la concentración optima de pulpa para la flotación
de esfalerita.
El modelo de flotación de primer orden se ajusta a los datos experimentales de
pulpa muy bien (figura 13) para Zn y Fe.

3.6 Efecto de la tasa de agua de lavado

La fase de espuma es extremadamente importante en el funcionamiento de una

celda de flotación, ya que es fundamental en la determinación de la cantidad de
ganga no deseada recogida en el concentrado en donde se puede determinar la
pureza del producto.

Para lograr esto, el efecto de agua de lavado se examinó usando dos tasas
diferentes (0 y 0.50 L/min). Las curvas de recuperación obtenidas de muestran en
la figura 14 para el Zn y Fe.
La figura 15 muestra la recuperación de Zn y Fe como una función de la flotación.
El tiempo y el modelo se ajustan a las dos tasas de agua de lavado diferentes.
La Tabla 8 presenta parámetros cinéticos (k, R∞), constante de velocidad
modificada (Km), índice de selectividad y coeficiente de correlación (R2) a partir de
Zn y Fe.

En términos de los valores de recuperación y grado (valor de grado) 0.50 L/min de

agua de lavado da mejores resultados para Zn,

pero para Fe se presentaron mejores resultados con 0 L/min de agua de lavado.

En las pruebas flotación en columnas de laboratorio, los estudios concluyeron que

0.5 L/min, de agua de lavado, entrega mejores resultados para los parámetros de
cinética de flotación (k, R∞), constante de velocidad modificada (Km) como 0.946,
0.448 y 0.424, respectivamente

. Al aumentar la tasa de agua de lavado desde 0 a 0.5 L/min la selectividad Zn/Fe

de incrementó con 5.75 para 0 L/min y 12.85 para 0.5 L/min.

Por lo tanto, 0.5 L/min de velocidad de agua de lavado para la flotación de Zn fue
el parámetro para entregar un mejor rendimiento general de flotación.

Sin adición de agua de lavado la selectividad Zn/Fe era demasiado baja. Sin
embargo, con el agua de lavado, la selectividad Zn/Fe aumentó fuertemente con
una tasa de agua de lavado hasta 0.5 L/min.
3.7 Optimización

Este estudio ha examinado el efecto de los tipos de colectores de partículas,

distribución de tamaño, las dosis de colección, las tasas de flujo de aire, la
densidad de la pulpa y el lavado de tasas de aguas en los parámetros de flotación
modificados para la flotación de esfalerita.

Los resultados indicaron que los colectores de ditiofosfatos (Aerofloat 7048 +

Aerofloat 7279),
la distribución de tamaño más fino (d80= 0.125 mm),
la dosis de colector baja (500 g/t),
una tasa de aire baja( 1.30 cm/s),
la alta densidad de la pulpa (20% de solidos)
y alto flujo de tasa de agua de lavado (0.5 L/min)
Dieron los mejores resultados para el grado de recuperación y parámetros de
flotación modificados.

Dos pruebas de flotación se realizaron en condiciones óptimas de flotación y luego

las concentraciones de las pruebas de flotación en bruto se unificaron. La
concentración más rugosa (the rougher concentrate) con 46.73% de Zn, se
sometió a una etapa de flotación de limpieza (cleaner flotation) y posterior flotación
de barrido (scavenger flotation). En la tabla 9 se detallan las condiciones óptimas.
En consecuencia, del concentrado final se obtuvo una recuperación de 93.74% y
55.23% de grado de Zn.
Los relaves fueron dados de alta con 4.55% de recuperación y 0.99 grado de Zn.

4. conclusiones

I. Con respecto a los datos de recuperación de Zn y Fe los siguientes

parámetros:
Tipos de colectores (Ditiofosfatos y Potasio amilo Xantato), distribución de
tamaño (d80= 0.180 y 0.125mm), las dosis de colección (500 y 600 g/t), las
tasas de flujo de aire (1.30 y 2.20 cm/s), densidades de pulpa (7.5 y 20 wt. %) y
las tasas de agua de lavado ( 0 y 0.5 L/min). Se ajustaron al modelo cinético de
primer orden R= R∞[ 1- exp(kt)]. En base a las cifras de datos y los coeficientes
de correlacion (R2) se pudo concluir que el modelo cinético de primer orden
representa muy bien las curvas de recuperación de tiempo de pruebas de
flotación.

II. La constante de velocidad modificada (Km) se define como

el producto de la recuperación final fraccionaria (R∞)
y la constante de velocidad de primer orden (k),

quedando definida como Km= R∞*k. y un índice de selectividad (SI)

definido como la relación de la constante de velocidad modificada de Zn
y la constante de velocidad modificada de Fe ( SI= Km de Zn/ Km de
Fe).

III. Los estudios experimentales concluyeron que la constante de velocidad

de flotación modificada y el índice de selectividad son parámetros
bastante útiles en los estudios de flotación.