Una historia de vampiros

La Rabia paresiante o paralítica es una enfermedad que afecta principalmente al ganado bovino y
a otros animales de sangre caliente. Es una enfermedad que se presenta con cierta frecuencia en
nuestro país, especialmente en las regiones Caribe, Andina y Amazónica. Los síntomas suelen
empezar con un cuadro no muy definido, decaimiento, falta de apetito, alta temperatura y cese de
la producción de leche en el ganado vacuno. Luego sobrevienen problemas digestivos y parálisis
del tren posterior (denominado Paresia, de allí su nombre), por lo cual el animal afectado
tambalea y finalmente pierde la movilidad. La mortalidad de la población del ganado depende de
la rapidez con la que se efectúe la vacunación. La transmisión del virus se da a través de la saliva
de los murciélagos hematófagos al producirse la mordedura. Existen alrededor de 180 especies de
murciélagos registradas en Colombia, pero solo 3 de ellas son hematófagas, una de ellas es
Desmodus rotundus. Esta especie se distingue de otras especies por presentar pelaje pardo rojizo,
ser de mayor tamaño, tener su pulgar más desarrollado y su dentadura adaptada a la alimentación
hematófaga (incisivos y caninos filosos y de gran tamaño). Habita en zonas con gran humedad y
altas temperaturas. En Colombia, las zonas donde este murciélago es abundante son el norte y
noreste dadas las elevadas condiciones de humedad y temperatura y, disminuye hacia el centro
del país.

Clasificación taxonómica del Murciélago vampiro común

• Dominio: Eukarya
• Reino: Animalia
• Subreino: Eumetazoa
• Filo: Chordata
• Subfilo: Vertebrata
• Intrafilo: Gnathostomata
• Superclase: Tetrapoda
• Clase: Mammalia
• Subclase: Theria
• Orden: Chiroptera
• Suborden: Microchiroptera
• Superfamilia: Noctilionoidea
• Familia: Phyllostomidae
• Subfamilia: Desmodontinae
• Género: Desmodus
• Especie: Desmodus. rotundus