Sociología Sistémica – Clase 1

Introducción a nociones básicas sobre la Sociología.

Perspectiva sociológica. Cultura.

Bienvenidos a la primera clase de Sociología Sistémica, en esta clase

vamos a trabajar algunas nociones esenciales sobre la idea de la
perspectiva sociológica y qué implica un objeto de estudio sociológico.

Cuando uno se plantea lo que es la perspectiva sociológica, o se

replantea reflexionar qué implica una mirada sociológica, tenemos que
pensar que la perspectiva de la sociología nos invita a reflexionar respecto
de la naturaleza social de los objetos. Nos obliga a pensar por qué una
realidad cotidiana puede llegar a convertirse en objeto de indagación
científica. Cualquier aspecto de la realidad es factible de ser abordado
científicamente desde la mirada sociológica. Entonces, si tenemos en
cuenta algunas consideraciones teóricas y metodológicas, es que
podremos llegar a construir una buena mirada sociológica. Así, por
ejemplo, lo explica Anthony Giddens en su libro “Sociología”.

Giddens sostiene que cualquier aspecto de la vida cotidiana puede ser

entendido como parte de una investigación, si consideramos las variables
que lo relacionan. En ese sentido, el autor plantea el estudio de algo tan
sencillo como es el café. Sostiene que puede ser entendido el café como
objeto de estudio sociológico, si consideramos los vínculos que aparecen
en él. Por ejemplo, Giddens plantea que el café es un producto propio de
Europa e implantado en Colombia. Es decir, el simple acto de tomar café
está enmarcado en un proceso mucho más amplio. Esa es la palabra clave:
la Sociología estudia las acciones individuales teniendo en cuenta el
contexto y en tanto proceso. La idea de proceso la vamos a ver cuando
estudiemos la teoría de Norbert Elías.
 Como vimos en Teorías Sociales Clásicas, Augusto Comte es el primero
en acuñar el concepto de Sociología allá por 1830.

La Sociología, desde una definición básica, se propone mostrar las

pautas y los procesos por los cuales la sociedad orienta a lo que hacemos.
La Sociología también lo que hace es enriquecer el análisis del discurso.
Hay un discurso que la sociedad avala, es decir, la sociedad produce un
discurso sobre prácticas, pero a su vez ese discurso social produce a la
sociedad. Entonces, el discurso social, que es uno de los objetos que
analiza la perspectiva sociológica, ese discurso social se construye y
reconstruye en tanto proceso. De ahí que uno de los métodos de la
sociología es el famoso análisis del discurso. Las fuerzas sociales, dice la
teoría funcionalista de Durkheim, por ejemplo, afectan nuestra conducta.
Esto queda explícito en la teoría de Émile Durkheim con respecto al
suicidio. Un acto como el suicidio, que en apariencia es tan personal, en
realidad está atravesado, está signado por variables sociales. Con ayuda
de un instrumento cuantitativo es que empieza a ver que las estadísticas
mostraban que algunas categorías de personas tenían mayores
probabilidades que otras para suicidarse. Durkheim hace un cruce de
variables teniendo en cuenta el sexo y la edad con el tipo de trabajo por
ejemplo, entonces determina que en la Europa del siglo XIX había solteros
que se suicidaban un día lunes. Hace un análisis estadístico, un cruce de
variables. La perspectiva sociológica, que es la que aplica Émile Durkheim
cuando analiza el suicidio como un hecho social, nos conduce a
cuestionarnos todo aquello que consideramos como por supuesto. Una vez
más, la perspectiva o la mirada sociológica nos invita a reflexionar sobre
aquello que nos han enseñado como dado.
 En definitiva, ¿qué es una perspectiva sociológica o qué implica una
perspectiva sociológica? Ustedes van a analizar el capítulo de François
Dubet respecto a la utilidad de la Sociología; algunas herramientas,
algunos pequeños elementos brinda el autor respecto a la perspectiva
sociológica. La Sociología se trata de ver en qué medida la sociedad en
que vivimos influye en nuestras decisiones, expectativas y planes de vida.
La perspectiva sociológica, además, es una manera de pensar, sobre todo
es una manera de pensar. Y luego se transforma en una manera de hacer
ciencia, una forma de conciencia que nos hace capaces de cuestionar
críticamente la validez y suposiciones que parecen universalmente
aceptadas. Se convierte en un enfoque que alimenta las malas maneras
de preguntar cuestiones incómodas. La Sociología es profundamente
incómoda. La Sociología es profundamente crítica. ¿Por qué? Porque se
pregunta respecto a las cuestiones que fueron naturalmente dadas. La
Sociología también se pregunta por evaluar tanto las oportunidades como
las limitaciones que caracterizan nuestra vida. Sobre todo, las pautas y el
orden que subyace en todas las sociedades y nos concede el poder de
participar activamente en la sociedad. Eso es algo que dice Wright Mills en
el libro “La imaginación sociológica”. Vamos a trabajar algunas cuestiones
de Wright Mills en las siguientes clases, pero particularmente lo que
propone este autor, es que hay que desarrollar la imaginación sociológica
porque eso ayudaría a los ciudadanos a ocupar un rol más activo y más
comprometido.

La perspectiva sociológica tiene algunos inconvenientes, algunos

problemas. Como ya dije, se trata de poner en evidencia la riqueza de
variedades sociales y reconocer las diferencias entre las personas. En los
estudios sociológicos no se habla de personas sino de individuos, eso es
una categoría más metodológica, o de sujetos. Presenta algunos
inconvenientes la perspectiva sociológica, por supuesto. Por ejemplo, el
objeto de estudio está en continuo movimiento. ¿Qué es el objeto de
estudio? El objeto de estudio en palabras sencillas tiene que ver con
aquello que el investigador, en este caso el sociólogo o la socióloga, quiere
investigar, quiere saber. Ese es el objeto de estudio. Está conformado, en
el caso de los sociólogos, por personas que desarrollan, reproducen
prácticas sociales. Por lo tanto, el objeto de estudio está en continuo
movimiento. A su vez, las representaciones colectivas, los significados, las
formas de pensamiento que tiene un grupo social en un contexto histórico
se van modificando según las experiencias que atraviese ese grupo social.

Entonces, el mundo social se transforma constantemente, las

percepciones de los sujetos cambian con el tiempo y sus valoraciones no
son estáticas. Esto lo explica muy bien el libro de Macionis y Plummer, el
primer capítulo “La imaginación sociológica”, nos permite entender las
relaciones entre las personas y la historia dentro de las distintas
sociedades. Entonces, la Sociología en tanto ciencia, entre otras cosas,
transforma los problemas personales en asuntos públicos y políticos. El
mejor ejemplo de esto es el análisis sociológico que hace Émile Durkheim
sobre el suicidio. Un hecho tan individual, que aparentemente era objeto
exclusivo de la Psicología, es ahora tomado como hecho de la Sociología
porque está atravesado por coordenadas sociales.

Otro de los inconvenientes que tiene la perspectiva sociológica es que

los mismos sociólogos somos parte de nuestro objeto de estudio. En la
medida en que todos formamos parte de una sociedad, todos formamos
parte de ese objeto de estudio. Entonces allí se presenta (esto no lo dicen
Macionis y Plummer, lo digo yo), allí se presenta el dilema de mantener la
distancia con el objeto de estudio. Si yo, sociólogo, soy una persona y
estoy trabajando en mi tesis de grado sobre un grupo de personas, somos
personas investigando a otras personas. Entonces, mantener la distancia
de investigador investigado es otra de los inconvenientes de la
perspectiva sociológica.
 También hay algunas cuestiones que tienen que ver sobre el cambio
social. La Sociología estudia el porqué del cambio social. Entonces, el
conocimiento que producen los sociólogos termina siendo parte de la
sociedad porque construye a la sociedad. Los conceptos o las definiciones
pueden ser aplicadas a la realidad social y además, el cambio, el
dinamismo social se produce por fuerzas sociales complejas y
mayormente no previsibles. ¿Qué sucede? Hasta la edad moderna los
cambios sociales se producían con una lentitud notable, pero a partir de
la era globalizada en la edad contemporánea los cambios sociales se
producen con mayor vertiginosidad. Entonces, la Sociología tiene
constantemente que estar actualizándose en cuanto a su formación y a su
elección de objeto de estudio.

¿Por qué se habla de la sociología como un estudio sistemático de la

sociedad? Porque se entiende (y aquí hay una mirada netamente
funcionalista) que la sociedad es un cuerpo que está atravesado por
instituciones, que cada una de esas instituciones representa una función
social. Por eso hay un estudio sistemático y sistémico.