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comenzaron a adquirir algunas adaptaciones que caracterizan a las plantas con semillas. Por
ejemplo archacopteris era un árbol heterospórico que producía madera sin embargo, no poseía
semillas. Estas especies transicionales de plantas vasculares sin semillas se denominan a veces
las progimnospermas. Las primeras plantas que poseían semillas que aparecieron en el registro
fósil fueron las gimnospermas, que tienen aproximadamente 360 millones de años de antigüedad,
más de 200 millones de años antes que los primeros fósiles de las angiospermas. Estas
gimnospermas primitivas se extinguieron junto con varios linajes más tardíos de gimnospermas,
aunque las relaciones entre los linajes extinguidos y supervivientes de plantas con semillas
permanecen inciertas, las evidencias morfológicas y moleculares ubican a los linajes
supervivientes de plantas con semillas en dos clados: las gimnospermas y las angiospermas. Las
gimnospermas primitivas vivieron en ecosistemas del carbonífero todavía dominados por
licofitas, colas de caballo, helechos y otras plantas vasculares sin semillas durante el periodo
pérmico, después del carbonífero las condiciones mucho más calurosas y secas favorecieron la
diseminación de las gimnospermas. [ CITATION cam07 \l 2058 ]. El grupo que conforma las
gimnospermas son: las coníferas, cicadáceas, ginkgo y gnetófitos, actualmente cuentan con más
de 800 especies descritas.