Material recopilado y elaborado por el Prof.

Blas Moraiz – Física Plan Común 3º Curso

ACÚSTICA
Introducción.
El hombre siempre sintió curiosidad y fascinación por los sonidos que se
oyen de la naturaleza o los producidos por él mismo.
En esta 2da unidad nos ocuparemos del estudio de las ondas sonoras y de
los fenómenos que se producen a consecuencia de ella: la Acústica.
A lo largo de la historia han habido científicos quienes demostraron
plenamente la importancia de estudiar dichos fenómenos ya que sus innumerables
aplicaciones en la vida cotidiana hablan de por sí sola.
Ingenieros especializados crean maneras de reducir los ruidos de fuentes
como heladeras, lavarropas, automóviles, motores de embarcaciones, entre otras.
Las alfombras, las cortinas, materiales porosos en general absorben en los
hogares absorben parte del sonido, haciendo menos intensa la sensación de
ruidos molestos dentro.
En la medicina, la acústica es utilizada para medir el grado de audición y
construir materiales de protección para el oído o para recuperar la audición.
En la construcción de las salas de cine, teatros, iglesias y auditorios, los
arquitectos utilizan los conocimientos proporcionados por la acústica para eliminar
ruidos excesivos y proporcionar a esos lugares condiciones óptimas de audición.
A continuación analizaremos las definiciones entorno al sonido luego nos
dedicaremos al estudio de un fenómeno que a diario percibimos: el efecto Doppler.
Nociones elementales del sonido.
Es sabido que una onda es una perturbación que se propaga en un medio
material o incluso en el vació (como lo es la luz).
Para comprender el significado físico del sonido, consideremos una lámina
de acero muy fina, fija en uno de los extremos.

Si se desplaza la lámina, ella comienza a oscilar hacia la derecha y hacia la

izquierda. Ese movimiento alternado provoca comprensiones y expansiones en el
aire en contacto con la lámina, produciendo ondas longitudinales llamadas ondas
sonoras.
De aquí que las ondas sonoras pueden ser:
a. Ondas audibles: son aquellas consideradas dentro de los límites de
sensibilidad del oído humano. Denominadas también sonidos.
b. Ondas ultrasónicas: son ondas de frecuencias por encima del límite
audible de los seres humanos (20kHz a 100kHz). Se las utiliza principalmente en
aplicaciones médicas.
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c. Ondas infrasónicas: son de frecuencias inferiores al intervalo audible
(inferior a 20Hz).
La siguiente ilustración muestra el rango de frecuencias para cada tipo de
onda.

La parte de la ondulatoria que se encarga de estudiar la formación y propagación

del sonido, como también los fenómenos del mismo se llama acústica.
Producción del sonido.
Cuando hacemos vibrar un cuerpo, como ser: la cuerda de una guitarra,
una lámina de acero sujeta en uno de sus extremos, el tambor durante un desfile
estudiantil, se producen ondas sonoras que se propagan en el aire, que es un
medio de propagación del sonido. Las vibraciones producidas en los cuerpos de
los ejemplos anteriormente citados perturban el aire en las cercanías de los
mismos (medio transmisor); eso es cuando el cuerpo vibra hacia un lado, las
moléculas de aire reciben un empuje, aproximándose mucho más, aumentando
así la densidad molecular y la presión del aire, produciéndose lo que llamamos
comprensión o condensación (esta comprensión se aleja de la fuente que vibra
comunicándose a las moléculas más próximas). Cuando el cuerpo vibra hacia el
otro lado las moléculas de aire se separan, de manera que la densidad y la
presión del aire en las cercanías disminuyen, se produce una rarefacción. Esta
rarefacción sigue a la comprensión en su viaje alejándose de la fuente. Aparece
así una sucesión de rarefacciones y condensaciones que se propagan a partir del
material que vibra.
En síntesis, el movimiento de las moléculas de aire en las proximidades de
cualquier material que vibre es un ir y venir de condensaciones y rarefacciones.
Este movimiento molecular es característico de las ondas longitudinales,
generadoras de los sonidos.
Propagación del sonido
La propagación del sonido tiene las siguientes características:
a. Se propaga en todas las direcciones por medio de las ondas
longitudinales.
b. Necesita de un medio material para propagarse, por lo tanto no se
propagan en el vacío. Se propaga mejor en los sólidos, luego en los líquidos y por
último en los gases, teniendo en cuenta la proximidad de las moléculas que lo
componen.
c. En la tierra, a pequeñas altitudes, el sonido es bien audible y a medida
que aumenta la altitud también aumenta la densidad del aire, y con ella, la
audición del sonido, porque las moléculas están más cerca unas de otras
facilitando así la propagación.
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d. La velocidad del sonido depende del medio de propagación.

Cualidades fisiológicas del sonido

Las cualidades fisiológicas son:
a. Altura: es la cualidad que permite clasificar los sonidos en graves (bajos)
y agudos (altos). La altura depende de la frecuencia:
Graves – frecuencia menor.
Agudos - frecuencia mayor.
b. Intensidad: es la cualidad que permite distinguir un sonido fuerte de un
sonido débil. Para el oído humano son audibles los sonidos cuyas intensidades
varían de 0 a 70 decibeles (70 dB). Cuando la intensidad pasa 120 dB provoca
efectos dolorosos.

c. Timbre: es una cualidad del sonido que permite clasificar los sonidos de
la misma altura (frecuencia) y de la misma intensidad pero emitidos por fuentes
diferentes. El timbre está ligado a la forma de la onda.
Fenómenos sonoros
Siendo el sonido una onda, presenta las siguientes características:
a. Reflexión: es un comportamiento característico de las ondas, por eso
también se puede observar en las ondas sonoras. El sonido se refleja siempre
que choca contra un obstáculo, esto puede visualizarse realizando la siguiente
experiencia:
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El sonido producido por una fuente es dirigido por un tubo A, contra una
pared; luego de la reflexión, el sonido alcanza al oído del observador a través
del tubo B.
La reflexión del sonido puede producir tres efectos diferentes, como
consecuencia de la distancia que existe entre la fuente y el obstáculo y son:
*El eco: ocurre cuando una persona emite un sonido y recibe, además del
sonido directo, el reflejado en un obstáculo, después de un intervalo de
tiempo mayor que 0,1 s el sonido recorre 34 m, siendo 17 m los necesarios
para alcanzar el obstáculo y 17 m para volver.

Por lo tanto, como el sonido se propaga a 340 m/s la distancia mínima a la

que debe estar situado el obstáculo para que se produzca el eco es de 17 m.
*La reverberación: es la prolongación del sonido. Se produce generalmente
en habitaciones vacías, debido a que las ondas de sonido sufren múltiples
reflexiones. Cuando esto sucede, se entorpece la claridad de la audición,
los sonidos parecen mezclarse y resulta muy difícil distinguirlos por
separado.

*Resonancia: este fenómeno también es una consecuencia de la reflexión

de las ondas sonoras en una superficie. Cuando un cuerpo comienza a
vibrar por influencia de otro, en la misma frecuencia de éste, ocurre el
fenómeno llamado resonancia.
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Como ejemplo, podemos citar el vidrio de una ventana que se rompe al
entrar en resonancia con las ondas sonoras producidas por un avión a reacción.
b. Refracción: consiste en el paso del sonido de un medio a otro,
cambiando su velocidad de propagación y la longitud de onda, pero
manteniendo la frecuencia.
c. Difracción: consiste en el fenómeno en que el sonido puede desviar
obstáculos. De ese modo, una persona, detrás de una pared, puede oír el
sonido emitido por una fuente detrás de ella.

En la práctica, las dimensiones de la pared pueden alcanzar hasta 20 m.

d. Interferencia: consiste en la recepción de dos o más sonidos de fuentes
diferentes. En este caso, tenemos una región del espacio, en la cuál, en
ciertos puntos, oímos un sonido fuerte, y en otros, un sonido débil (o una
ausencia del mismo). Sonido fuerte => interferencia constructiva
Sonido débil => interferencia destructiva
Los pilotos utilizan auriculares conectados a un micrófono que recoge el
ruido de baja frecuencia del motor. Cuando se reproduce a través de los
auriculares, la interferencia destructiva hace que se reduzca el ruido del motor.
Este proceso se llama “cancelación activa del ruido”.
e. Sonar: se ha demostrado que los
murciélagos, emiten sonidos ultrasónicos que al
chocar contra un obstáculo regresan a sus oídos
y así eluden dichos obstáculos sin chocarlos,
pues estos animales son prácticamente ciegos.
Las frecuencias ultrasónicas emitidas por
murciélagos llegan hasta unos 120 000 Hz
aproximadamente.
El sonar es un dispositivo electroacústico, que emite sonidos
ultrasónicos a fin de localizar objetos y medir distancias, muy similares a la forma
que emplean los murciélagos bajo el agua.

Midiendo el tiempo entre la emisión del sonido y la recepción de su eco, él

puede determinar distancia exacta y la forma aproximada del objeto.
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Observaciones: ____________________________________________________
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