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Es el aumento del volumen del líquido intersticial, que es la porción extravascular del
compartimiento extracelular. El aumento en el contenido de líquido del espacio
intersticial puede ser de varios kilos antes de que se ponga de manifiesto en el
examen físico, excepto que se controle diariamente la evolución y el peso del paciente.
Fisiopatología
La entrada o salida de líquidos de los vasos al intersticio está gobernada por la ley de
Starling, que relaciona por un lado la presión hidrostática capilar y la presión oncótica
de las proteínas intersticiales, y por el otro la presión tisular del intersticio y la presión
oncótica de las proteínas intracapilares, las cuales, con la carga eléctrica de los iones
circulantes en la sangre, tienden a retener el líquido en el espacio intravascular.
1. El flujo dentro del capilar, la longitud de éste y la resistencia que existe a dicho
flujo,
2. la resistencia poscapilar, y
3. la presión hidrostática venosa. La presión hidrostática a nivel arteriolar es
mayor que a nivel venoso, y es por ello que se produce la circulación.
En cuanto a las proteínas intersticiales su concentración es muy baja, razón por la cual
la influencia de éstas es muy pequeña. Por tanto, las fuerzas más importantes son la
presión hidrostática capilar y la presión oncótica de las proteínas intracapilares junto
con los iones cargados.
El gasto cardíaco o volumen minuto reducido produce, como respuesta inmediata, una
redistribución de la circulación para preservar aquellos órganos o sistemas que el
organismo considera de fundamental importancia, como el cerebro y el corazón, en
menoscabo de la perfusión renal; o sea, el flujo sanguíneo renal disminuye como se
demuestra por la eliminación de paraaminohipurato, con velocidad de filtración
conservada, lo cual se pone en evidencia a través del clearance de inulina; por lo tanto
la fracción de filtración estará aumentada:
Al comprimir la piel con un dedo se dejará una marca o fóvea, signo que define el
cuadro. El paciente presentará distensión yugular, pulso alternante, cardiomegalia,
galope ventricular y auricular, rales bibasales, hepatomegalia con reflujo hepatoyugular
y edema sacro si está en decúbito. El laboratorio mostrará solamente elevación de la
uremia por reducción de la perfusión renal debido al gasto cardíaco disminuido.
Antes de que el edema sea manifiesto clínicamente existe un grado menor inaparente,
que es el edema oculto, que solo se puede evidenciar por aumento de peso. Una
variación diaria de un kilo, en más o menos, hace pensar en la producción o
reabsorción de edemas, por lo cual es muy importante el seguimiento diario del peso
en los pacientes edematosos; si es localizado se mide la circunferencia del miembro.
generalizado, sobre todo al inicio, tiene predilección por ciertas regiones. El de origen
renal se evidencia en los párpados inferiores, el cardíaco en los miembros inferiores o
en el sacro si el paciente está en decúbito, el cirrótico en la cavidad abdominal
(ascitis), el venoso en el o los miembros afectados, el inflamatorio en la o las zonas
inflamadas o en sus vecindades.
La intensidad del edema puede ir desde el edema oculto hasta el anasarca. Las
causas más comunes de edema generalizado importante son la insuficiencia cardíaca,
el síndrome nefrótico y la cirrosis hepática.
El color de la piel varía según su mecanismo de producción. Puede ser rojizo en los
inflamatorios; pálido en el de origen renal, azulado por cianosis en de estasis. En los
crónicos venosos puede haber pigmentación cutánea y llegar a ulcerarse.
La temperatura cutánea está disminuída, salvo en los inflamatorios, en los que por
vasodilatación aumenta.
Se debe hacer el diagnóstico diferencial entre edema y mixedema; este último es una
infiltración dura, pálida que no deja Godet, causada por el depósito de
mucopolisacáridos en el tejido celular subcutáneo. Se observa en los pacientes con
hipotiroidismo importante.