Bomba atómica

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Nube de hongo de la bomba atómica de Hiroshima (Japón), a 18 kilómetros del

hipocentro de la explosión, lanzada el 6 de agosto de 1945.
Una bomba atómica o bomba nuclear es un dispositivo que obtiene una gran cantidad
de energía explosiva por medio de reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa
en provocar una reacción nuclear en cadena sostenida. Se encuentra entre las
denominadas armas de destrucción masiva y produce una distintiva nube con forma de
hongo cuando es detonada a poca altitud sobre la superficie. Las primeras bombas
atómicas fueron desarrolladas por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial,
en el contexto del Proyecto Manhattan, y es el único país que ha hecho uso de ella
en combate (en 1945, contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).1

Su procedimiento se basa en la fisión nuclear de núcleos atómicos pesados en

elementos más ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en dicho
material, provocan una reacción nuclear en cadena. Para que esto suceda, es
necesario usar isótopos fisibles, como el uranio-235 o el plutonio-239.[cita
requerida]

Índice
1 Clases de bombas
1.1 Bomba de uranio
1.2 Bomba de plutonio
1.3 Bomba de hidrógeno o termonuclear
1.4 Bombas de neutrones
2 Confusión con otro tipo de armamento que emplea material radiactivo
2.1 Bomba sucia
2.1.1 Munición de uranio
3 Explosiones de bombas nucleares más importantes en la historia
4 Véase también
5 Referencias
6 Bibliografía
7 Enlaces externos
Clases de bombas
Bomba de uranio
En este caso, a una masa de uranio, llamada "subcrítica", se le añade una cantidad
del mismo elemento químico para conseguir una "masa crítica" que comienza a
fisionar por sí misma. Al mismo tiempo se le añaden otros elementos, que potencian
la creación de neutrones libres, acelerando la reacción en cadena, que se hace
"sostenida", provocando la destrucción de un área determinada por la onda de choque
mecánica, la onda térmica y la radiactividad.[cita requerida]

Bomba de plutonio
Artículo principal: Bomba de plutonio
El arma de plutonio tiene un diseño más complicado. La masa fisionable se rodea de
explosivos plásticos convencionales, como el RDX, especialmente diseñados para
comprimir el metal, de forma que una bola de plutonio del tamaño de una pelota de
tenis se reduce casi al instante al tamaño de una canica, aumentando grandemente la
densidad del material, que entra instantáneamente en una reacción en cadena de
fisión nuclear descontrolada, provocando la explosión y la destrucción total dentro
de un perímetro limitado, además de que el entorno circundante se vuelva altamente
radiactivo, dejando secuelas graves en el organismo de cualquier ser vivo.[cita
requerida]

Bomba de hidrógeno o termonuclear

Artículo principal: Proceso Teller-Ulam

Explosión de la bomba termonuclear Ivy Mike (1 de noviembre de 1952). Las bombas

termonucleares se han convertido en las armas más destructivas de la historia,
siendo varias veces más poderosas que las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki.
La bomba de hidrógeno o (bomba H), también conocida como bomba térmica de fusión o
bomba termonuclear se basa en la obtención de la energía desprendida al fusionarse
dos núcleos atómicos, en lugar de la fisión de los mismos.[cita requerida]

La energía se desprende al fusionarse los núcleos de deuterio (2H) y de tritio

(3H), dos isótopos del hidrógeno, para dar un núcleo de helio. La reacción en
cadena se propaga merced a los neutrones de alta energía desprendidos en la
reacción.[cita requerida]

Para iniciar este tipo de reacción en cadena es necesario un gran aporte de

energía, por lo que todas las bombas de fusión contienen un elemento llamado
iniciador o primario, que es una bomba atómica de fisión que produce la detonación
inicial de la bomba principal; a los elementos que componen la parte fusionable de
la bomba (deuterio, tritio, litio, etc.) se les conoce como secundarios.[cita
requerida]

La primera bomba de este tipo fue detonada en Enewetak (atolón de las Islas
Marshall) el 1 de noviembre de 1952, durante la prueba Ivy Mike, con marcados
efectos en el ecosistema de la región. La temperatura alcanzada en la «zona cero»
(lugar de la explosión) fue de más de 15 millones de grados, tan caliente como el
núcleo del Sol, por unas fracciones de segundo.[cita requerida]

Las bombas llamadas termonucleares o bombas de hidrógeno no son bombas de fusión

pura, sino bombas de fisión/fusión/fisión. La detonación del artefacto primario de
fisión produce la reacción de fusión, como la descrita, cuyo propósito es generar
neutrones de alta velocidad, que, a su vez, producen la fisión del (235U, 239Pu o
incluso 238U) que forma parte del secundario.[cita requerida]

Bombas de neutrones
Artículo principal: Bomba de neutrones

Detonación de una bomba atómica el 15 de abril de 1948 en el atolón de Eniwetok,

concretamente la prueba X-Ray comprendida en la Operación Sandstone.
La bomba de neutrones, también llamada bomba N, bomba de radiación directa
incrementada o bomba de radiación forzada, es un arma nuclear derivada de la bomba
H que los Estados Unidos comenzaron a desplegar a finales de los años setenta. En
las bombas H, normalmente menos del 25 % de la energía liberada se obtiene por
fusión nuclear y el otro 75 % por fisión. En la bomba de neutrones se consigue
hacer bajar el porcentaje de energía obtenida por fisión a menos del 50 %, e
incluso se ha llegado a hacerlo tan bajo como un 5 % y el resto es por la fusión
nuclear.[cita requerida]

En consecuencia, se obtiene una bomba, que para una determinada magnitud de onda
expansiva y pulso térmico produce una proporción de radiaciones ionizantes
(radiactividad) hasta siete veces mayor que las de una bomba H, fundamentalmente
rayos X y gamma de alta penetración durante pocos segundos. En segundo lugar, buena
parte de esta radiactividad es de mucha menor duración (menos de 48 horas) que la
que se puede esperar de una bomba de fisión convencional.[cita requerida]
Las consecuencias prácticas son que al detonar una bomba N se produce poca
destrucción de estructuras y edificios, pero mucha afectación y muerte de los seres
vivos por la radiación, incluso aunque estos se encuentren dentro de vehículos o
instalaciones blindadas o acorazadas. Por esto se ha incluido a estas bombas en la
categoría de armas tácticas, pues permiten la continuación de operaciones militares
en el área por parte de unidades dotadas de protección (ABQ).[cita requerida]

Confusión con otro tipo de armamento que emplea material radiactivo

Artículo principal: Bomba sucia
Bomba sucia
La bomba sucia a menudo se confunde con bombas nucleares. Las «bombas sucias»
consisten en la expansión, mediante un explosivo convencional, de material
radiactivo sobre un área de terreno con el fin de provocar daños a la salud de las
personas e impedir la habitabilidad de un territorio, dejando secuelas de este
hecho sobre todo aquel ser vivo que se encuentre en ese lugar.[cita requerida]

Este tipo de armas es más accesible que las armas nucleares por su diseño mucho más
sencillo, aunque con un elevado daño potencial para las víctimas que la sufran. Sin
embargo, este tipo de artefacto no se puede calificar como bomba nuclear, ya que no
hace uso de reacción nuclear explosiva alguna. Lo único que tienen en común las
bombas sucias y las bombas nucleares es el uso de elementos radiactivos en su
dispositivo.[cita requerida]

Munición de uranio
Artículo principal: Munición de uranio empobrecido
Utilizada por los ejércitos actualmente, no se considera bomba sucia, pues se
afirma que no tiene efectos radiactivos. Esta afirmación es discutible porque
veteranos de combate que han utilizado y manipulado esta munición han sufrido
intoxicaciones por radiación[cita requerida], y también existen investigaciones que
prueban que los lugares que fueron escenario del uso de este tipo de munición están
contaminados con radiactividad.[cita requerida]

Se trata de munición fabricada a partir del aprovechamiento del uranio empobrecido

resultante del enriquecimiento de uranio para los usos civiles de la energía
nuclear. Una de las ventajas que aporta el uranio empobrecido en los proyectiles es
su elevada densidad como material (mayor que la del plomo), lo que facilita su
poder de penetración. Otra es su carácter incendiario, ya que puede alcanzar los
600°C espontáneamente. Esto provoca que al penetrar en el objetivo tras el impacto,
el proyectil arda instantáneamente incendiando todo lo que está a su alrededor (por
ejemplo, la tripulación de un carro de combate y toda su carga explosiva).[cita
requerida]

Un efecto colateral del uso de uranio empobrecido procedente de combustible nuclear

reprocesado (y no del sobrante del enriquecimiento de uranio) es que contiene
trazas de plutonio, un material altamente radiactivo que provoca cáncer y
enfermedades severas a los humanos que entren en contacto con él. Los ejércitos que
han usado en sus arsenales este material (como por ejemplo el Ejército de Estados
Unidos) han reconocido la presencia de trazas de plutonio en sus proyectiles a la
vez que se han comprometido a tomar medidas para evitar la contaminación radiactiva
tras su uso.[cita requerida]

Explosiones de bombas nucleares más importantes en la historia

Artículo principal: Anexo:Ensayos nucleares
Nombre País productor País de detonación Potencia Fecha Tipo
Características Ubicación
Trinity Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Bandera de Estados Unidos
Estados Unidos 19 Kt 16 de julio de 1945 Torre de 30 metros Primera
bomba atómica. Alamogordo, Nuevo México
Little Boy Bandera de Japón Japón 16 Kt 6 de agosto de 1945 Aérea a 548 metros
Primera bomba atómica usada en ataque Hiroshima
Fat Man 25 Kt 9 de agosto de 1945 Aérea a 503 metros Segunda bomba
atómica usada en ataque Nagasaki
RDS-1 Bandera de la Unión Soviética Unión Soviética Bandera de la Unión Soviética
Unión Soviética 22 Kt 29 de agosto de 1949 Torre a 30 metros Primera bomba
atómica soviética Semipalatinsk 2
Hurricane Bandera de Reino Unido Reino Unido Bandera de Australia Australia
25 Kt 3 de octubre de 1952 Acuática a –3 metros Primera bomba atómica
británica Isla Trimouille
Ivy Mike Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Islas Marshall 10 Mt 31 de
octubre de 1952 Sobretierra Primera bomba termonuclear Atolón Enewetak
Ivy King 500 Kt 14 de noviembre de 1952 Aérea de 173 metros Bomba de
fisión más poderosa
RDS-6s Bandera de la Unión Soviética Unión Soviética Bandera de la Unión
Soviética Unión Soviética 400 Kt 12 de agosto de 1953 Torre a 30 metros
Primera bomba atómica termonuclear soviética Semipalatinsk
Castle Bravo Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Islas Marshall 15 Mt
28 de febrero de 1954 Sobretierra a 28 metros Segunda bomba más poderosa de
EE. UU. Atolón Bikini
Grapple X Bandera de Reino Unido Reino Unido Bandera de Kiribati Kiribati 1,8 Mt
8 de noviembre de 1957 Aérea a 2250 metros Primera bomba termonuclear
británica Kiritimati
Gerboise Bleue Bandera de Francia Francia Bandera de Argelia Argelia 65 Kt
13 de febrero de 1960 Globo a 105 metros Primera bomba atómica
francesa Reggane
Bomba del Zar Bandera de la Unión Soviética Unión Soviética Bandera de la
Unión Soviética Unión Soviética 50 Mt 30 de octubre de 1961 Aérea a 4000
metros Bomba más poderosa del mundo Nueva Zembla
596 Bandera de República Popular China China Bandera de República Popular China
China 22 Kt 16 de octubre de 1964 Sobretierra Primera bomba atómica china Lop
Nor
N.º 6 3,3 Mt 17 de junio de 1967 Aérea a 2960 metros Primera bomba
termonuclear china
Canopus Bandera de Francia Francia Bandera de Polinesia Francesa Polinesia
Francesa