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Este aviso fue puesto el 11 de diciembre de 2014.
Una bomba atómica o bomba nuclear es un dispositivo que obtiene una gran cantidad de
energía explosiva por medio de reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa en provocar
una reacción nuclear en cadena sostenida. Se encuentra entre las denominadas armas de
destrucción masiva y produce una distintiva nube con forma de hongo cuando es detonada a
poca altitud sobre la superficie. Una de las primeras bombas atómicas fue desarrollada
por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, gracias al Proyecto Manhattan, y es
el único país que ha hecho uso de ella en combate (en 1945, contra las
ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).[cita requerida]
Su procedimiento se basa en la fisión nuclear de núcleos atómicos pesados en elementos más
ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en dicho material, provocan
una reacción nuclear en cadena. Para que esto suceda, es necesario usar isótopos fisibles,
como el uranio-235 o el plutonio-239.[cita requerida]
Índice
• 1Clases de bombas
o 1.1Bomba de uranio
o 1.2Bomba de plutonio
o 1.3Bomba de hidrógeno o termonuclear
o 1.4Bombas de neutrones
• 2Confusión con otro tipo de armamento que emplea material radiactivo
o 2.1Bomba sucia
▪ 2.1.1Munición de uranio
• 3Explosiones de bombas nucleares más importantes en la historia
• 4Véase también
• 5Referencias
• 6Bibliografía
• 7Enlaces externos
Clases de bombas[editar]
Bomba de uranio[editar]
En este caso, a una masa de uranio, llamada "subcrítica", se le añade una cantidad del mismo
elemento químico para conseguir una "masa crítica" que comienza a fisionar por sí misma. Al
mismo tiempo se le añaden otros elementos, que potencian la creación de neutrones libres,
acelerando la reacción en cadena, que se hace "sostenida", provocando la destrucción de un
área determinada por la onda de choque mecánica, la onda térmica y
la radiactividad.[cita requerida]
Bomba de plutonio[editar]
Artículo principal: Bomba de plutonio
Explosión de la bomba termonuclear Ivy Mike (1 de noviembre de 1952). Las bombas termonucleares se
han convertido en las armas más destructivas de la historia, siendo varias veces más poderosas que las
bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki.
La bomba de hidrógeno o (bomba H), también conocida como bomba térmica de fusión o
bomba termonuclear se basa en la obtención de la energía desprendida
al fusionarse dos núcleos atómicos, en lugar de la fisión de los mismos.[cita requerida]
La energía se desprende al fusionarse los núcleos de deuterio (2H) y de tritio (3H),
dos isótopos del hidrógeno, para dar un núcleo de helio. La reacción en cadena se propaga
merced a los neutrones de alta energía desprendidos en la reacción.[cita requerida]
Para iniciar este tipo de reacción en cadena es necesario un gran aporte de energía, por lo
que todas las bombas de fusión contienen un elemento llamado iniciador o primario, que es
una bomba atómica de fisión que produce la detonación inicial de la bomba principal; a los
elementos que componen la parte fusionable de la bomba (deuterio, tritio, litio, etc.) se les
conoce como secundarios.[cita requerida]
La primera bomba de este tipo fue detonada en Enewetak (atolón de las Islas Marshall) el 1 de
noviembre de 1952, durante la prueba Ivy Mike, con marcados efectos en el ecosistema de la
región. La temperatura alcanzada en la «zona cero» (lugar de la explosión) fue de más de 15
millones de grados, tan caliente como el núcleo del Sol, por unas fracciones de
segundo.[cita requerida]
Las bombas llamadas termonucleares o bombas de hidrógeno no son bombas de fusión pura,
sino bombas de fisión/fusión/fisión. La detonación del artefacto primario de fisión produce la
reacción de fusión, como la descrita, cuyo propósito es generar neutrones de alta velocidad,
que, a su vez, producen la fisión del (235U, 239Pu o incluso 238U) que forma parte del
secundario.[cita requerida]
Bombas de neutrones[editar]
Artículo principal: Bomba de neutrones
Bomba sucia[editar]
La bomba sucia a menudo se confunde con bombas nucleares. Las «bombas sucias»
consisten en la expansión, mediante un explosivo convencional, de material radiactivo sobre
un área de terreno con el fin de provocar daños a la salud de las personas e impedir la
habitabilidad de un territorio, dejando secuelas de este hecho sobre todo aquel ser vivo que se
encuentre en ese lugar.[cita requerida]
Este tipo de armas es más accesible que las armas nucleares por su diseño mucho más
sencillo, aunque con un elevado daño potencial para las víctimas que la sufran. Sin embargo,
este tipo de artefacto no se puede calificar como bomba nuclear, ya que no hace uso de
reacción nuclear explosiva alguna. Lo único que tienen en común las bombas sucias y las
bombas nucleares es el uso de elementos radiactivos en su dispositivo.[cita requerida]
Munición de uranio[editar]
Artículo principal: Munición de uranio empobrecido
Utilizada por los ejércitos actualmente, no se considera bomba sucia, pues se afirma que no
tiene efectos radiactivos. Esta afirmación es discutible porque veteranos de combate que han
utilizado y manipulado esta munición han sufrido intoxicaciones por radiación[cita requerida], y
también existen investigaciones que prueban que los lugares que fueron escenario del uso de
este tipo de munición están contaminados con radiactividad.[cita requerida]
Se trata de munición fabricada a partir del aprovechamiento del uranio empobrecido resultante
del enriquecimiento de uranio para los usos civiles de la energía nuclear. Una de las ventajas
que aporta el uranio empobrecido en los proyectiles es su elevada densidad como material
(mayor que la del plomo), lo que facilita su poder de penetración. Otra es su carácter
incendiario, ya que puede alcanzar los 600°C espontáneamente. Esto provoca que al penetrar
en el objetivo tras el impacto, el proyectil arda instantáneamente incendiando todo lo que está
a su alrededor (por ejemplo, la tripulación de un carro de combate y toda su carga
explosiva).[cita requerida]
Un efecto colateral del uso de uranio empobrecido procedente de combustible nuclear
reprocesado (y no del sobrante del enriquecimiento de uranio) es que contiene trazas
de plutonio, un material altamente radiactivo que provoca cáncer y enfermedades severas a
los humanos que entren en contacto con él. Los ejércitos que han usado en sus arsenales
este material (como por ejemplo el Ejército de Estados Unidos) han reconocido la presencia
de trazas de plutonio en sus proyectiles a la vez que se han comprometido a tomar medidas
para evitar la contaminación radiactiva tras su uso.[cita requerida]
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Véase también[editar]
• Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki
• Arma nuclear
• Diseño de armas nucleares
• Guerra nuclear
• Potencia nuclear
• Países con armas nucleares
• Misil balístico intercontinental
• Ojiva nuclear
• Bomba de neutrones
• Bomba sucia
Referencias[editar]
Bibliografía[editar]
• Einstein, Albert: Cartas de Albert Einstein a Franklin Delano Roosevelt (presidente de
Estados Unidos) a propósito de la bomba atómica.
• Glasstone, Samuel y Dolan, Philip J.: The effects of nuclear weapons. Estados Unidos: U.
S. Government Printing Office, tercera edición, 1977.
• Información sobre armas de destrucción masiva, incluidas las armas nucleares, en el sitio
de la Federation of American Scientists (Federación de Científicos Estadounidenses).
• OTAN: NATO handbook on the medical aspects of NBC defensive operations (part I -
Nuclear). Washington: Departments of the Army, Navy, and Air Force, 1996.
• Preston, Diana: Antes de Hiroshima: de Marie Curie a la bomba atómica. Madrid:
Tusquets, 2008. ISBN 978-84-8383-059-8.
• Rhodes, Richard: Dark Sun: the making of the hydrogen bomb. Nueva York: Simon and
Schuster, 1995.
• Rhodes, Richard: The making of the atomic bomb. Nueva York: Simon and Schuster,
1986.
• Smyth, H. DeW: Atomic energy for military purposes. Princeton University Press, 1945.
• The effects of nuclear war. Office of Technology Assessment, mayo de 1979.
Enlaces externos[editar]