CROMO Cr

■ Elemento químico, símbolo Cr, número atómico

24, peso atómico 51.996; metal que es de color
blanco plateado, duro y quebradizo. Sin embargo,
es relativamente suave y dúctil cuando no está
tensionado o cuando está muy puro.
El cromo elemental no se encuentra en la
naturaleza. Su mineral más importante por
abundancia es la cromita.
■ Existen cuatro isótopos naturales del
cromo, 50Cr, 52Cr, 53Cr, 54Cr, Se han producido
diversos isótopos inestables mediante reacciones
radioquímicas. El más importante es el 51Cr, el
cual emite rayos gamma débiles y tiene un tiempo
de vida media aproximadamente de 27 días.
■ Sus propiedades mecánicas,
incluyendo su dureza y la resistencia a
la tensión, determinan la capacidad
de utilización. El cromo tiene una
capacidad relativa baja de forjado,
enrollamiento y propiedades de
manejo. Sin embargo, cuando se
encuentra absolutamente libre
de oxígeno, hidrógeno, carbono y nitró
geno es muy dúctil y puede ser forjado
y manejado. Es difícil de almacenarlo
libre de estos elementos.
 Historia
■ En 1761 Johann Gottlob Lehmann encontró en
los Urales un mineral naranja rojizo que
denominó plomo rojo de Siberia; este mineral
se trataba de la crocoíta (PbCrO4), y se creyó
que era un compuesto de plomo
con selenio y hierro. En 1770 Peter Simon
Pallas estuvo en el mismo lugar que Lehmann
y encontró el mineral, que resultó ser muy útil
en pinturas debido a sus propiedades como
pigmento. En 1797Nicolas-Louis
Vauquelin recibió muestras del mineral. Fue
capaz de producir óxido de cromo (CrO3)
mezclando crocoíta con ácido clorhídrico (HCl)
■ En 1798 descubrió que se podía aislar cromo metálico calentando el óxido en
un horno de carbón. También pudo detectar trazas de cromo en gemas preciosas,
como por ejemplo, en rubíes y esmeraldas. Lo llamó cromo (del griego chroma,
"color") debido a los distintos colores que presentan sus compuestos. El cromo se
empleó principalmente en pinturas y otras aplicaciones hasta que, a finales
del siglo XIX, se empleó como aditivo en aceros.
■ Este uso no se extendió hasta principios del siglo XX, cuando se comenzó a obtener
cromo metálico mediante aluminotermia. Actualmente en torno a un 85% del cromo
se utiliza en aleaciones metálicas.
Propiedades Físicas y Químicas

■ El cromo es un metal de transición muy duro y frágil, gris plateado y brillante. Es

muy resistente a la corrosión. Su estado de oxidación más alto es el +6, aunque
estos compuestos son muy oxidantes. Los estados de oxidación +4 y +5 son poco
frecuentes, mientras que los estados más estables son +2 y +3. También es posible
obtener compuestos en los que el cromo presente estados de oxidación más bajos,
pero son bastante raros.
Propiedades físico-químicas:
■ Número atómico: 24.
■ Valencia: 2,3,4,5,6.
■ Estado de oxidación: +3.
■ Electronegatividad: 1,6.
■ Radio covalente (Å): 1,27.
■ Radio iónico (Å): 0,69.
■ Radio atómico (Å): 1,27.
■ Configuración electrónica: [Ar]3d54s1.
■ Primer potencial de ionización (eV) 6,80.
■ Masa atómica (g/mol): 51,996.
■ Densidad (g/ml): 7,19.
■ Punto de ebullición (ºC): 2665.
■ Punto de fusión (ºC): 1875.
Principales aplicaciones
■ El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a la
corrosión y un acabado brillante.
■ En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene más de un 12%
en cromo, aunque las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a notarse a
partir del 5% de concentración. Además tiene un efecto alfágeno, es decir, abre el
campo de la ferrita y lo fija.
■ En procesos de cromado (depositar una capa protectora mediante electrodeposición).
También se utiliza en el anodizado del aluminio.
■ En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante:
■ Sus cromatos y óxidos se emplean en colorantes y pinturas. En general, sus sales se
emplean, debido a sus variados colores, como mordientes.
■ El (K2Cr2O7) es un reactivo químico que se emplea en la limpieza de material de
vidrio de laboratorio y, en análisis volumétricos, como agente valorante.
■ Como catalizadores, por ejemplo, en la síntesis de amoníaco (NH3).
 Beneficios del cromo en la salud
■ El cromo interviene en el metabolismo de los hidratos de carbono, grasas y proteínas.
Este mineral regula los niveles de azúcar en la sangre. Es necesario, por lo tanto, para
una correcta acción de la insulina en las células.

■ El cromo también tiene una acción anticoagulante, es decir evita la formación de

coágulos y previene la aparición de la arteriosclerosis. Su papel fluidificante de la sangre
ejerce un control sobre las obstrucciones de los vasos sanguíneos, previniendo la
aparición de problemas muy graves, como la angina de pecho, trombosis, ictus, etc.
Alimentos ricos en cromo
■ En primer lugar, tenemos a las carnes rojas y de pollo. El aceite anula las
propiedades del cromo. El huevo concentra cantidades elevadas de cromo.
■ En vegetales: germen de trigo, el pimiento verde, el plátano y la espinaca. La mayor
concentración de carnitina se encuentra en la levadura de cerveza.
■ En menores proporciones, se encuentra en la mantequilla, la pimienta negra y las
manzanas.