¿Qué es el Cianuro?

Sustancia química, potencialmente letal, que actúa rápidamente y puede existir de varias formas.
Puede ser un gas incoloro como el cianuro de hidrógeno (HCN), o el cloruro de cianógeno (ClCN), o
estar en forma de cristales como el cianuro de sodio (NaCN) o el cianuro de potasio (KCN). Se
describe con un olor a “almendras amargas”, pero no siempre emana un olor y no todas las
personas pueden detectarlo. (Ramírez, Augusto V.. 2010)

Donde se encuentra

Durante años, el Cianuro ha sido utilizado en muy diversos productos y procesos industriales, pero
actualmente la mayor parte se emplea en:

Procesos industriales que producen papel, y minería artesanal específicamente en la extracción

del oro. (Arias-Lafargue, Telvia, Fernández-Compta, David,. 2017).

• Extracción de oro por medios artesanales y en pequeña escala

• Productos como interruptores eléctricos (incluidos los termostatos) y relés (interruptor

automático), equipo de medición y control, baterías y amalgama dental. Productos de uso
domestico como termómetros, interruptores y lámparas.

• El cianuro se utiliza a veces en laboratorios, cosmética, productos farmacéuticos, conservantes

de vacunas, en pinturas y joyería e incluso en ciertos plaguicidas.

El cianuro está presente en forma natural en algunos alimentos y en ciertas

plantas como el cazabe. El cianuro se encuentra en el humo del cigarrillo y en los productos de
combustión de los materiales sintéticos como los plásticos (los productos de combustión son las
sustancias que se desprenden al quemar un material).

Por que es peligroso

El cianuro es un veneno para todos los seres vivos, y en dosis muy pequeñas debido a su alta
toxicidad.

Daños a la salud humana

exposición a niveles altos de cianuro durante un período breve daña el cerebro y el corazón y
puede producir coma y la muerte. El cianuro produce efectos tóxicos a niveles de 0.05 miligramos
de cianuro por decilitro de sangre (mg/dL) o mayores, y casos fatales han ocurrido a niveles de 0.3
mg/dL o mayores (1 decilitro es la décima parte de 1 litro ó 100 mililitros). Algunas personas que
respiraron 546 ppm de cianuro de hidrógeno murieron después de 10 minutos de exposición y 110
ppm puso en peligro la vida después de 1 hora de exposición. Las personas que ingieren pequeñas
cantidades de compuestos de cianuro en un tiempo breve pueden morir a menos que reciban
tratamiento médico rápidamente. (Camargo P y Ossa C. 2005)

¿Cómo podría yo estar expuesto al cianuro?

Respirando aire, tomando agua, tocando el suelo o comiendo alimentos que contienen cianuro.
Fumando cigarrillos y respirando humo durante incendios constituyen fuentes principales de
exposición al cianuro.

Respirando aire cerca de vertederos que contienen cianuro.

Comiendo alimentos que contienen compuestos de cianuro tales como raíces de casabe, ciertos
frijoles y almendras.

Trabajando en una industria donde se usa o se produce cianuro tales como industrias de
enchapados electrolíticos, metalurgia, limpieza de metales y fotografía.

Como afecta el Cianuro al medio ambiente

Contaminación del aire

Contamina el aire con impurezas sólidas, por ejemplo polvo y combustibles tóxicos o inertes,
capaces de penetrar hasta los pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. También
puede contaminarse el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dióxido de azufre
contenidos en gases residuales, procesos de combustión incompleta o emanaciones de charcos o
lagunas de aguas no circulantes con materia orgánica en descomposición.

Contaminación del suelo

El cianuro es altamente movible en el suelo, esto significa que tiene un alto potencial de afectar las
plantas y otros organismos en él. En bajas concentraciones, los microorganismos en el suelo lo
convierten en cianuro de hidrógeno y otros componentes que se evaporan de la tierra. Sin
embargo, en altas concentraciones, puede ser muy tóxico para los microorganismos responsables
de evaporarlo, esto quiere decir que no solo permanecerá en el suelo, donde puede dañar a las
plantas, también puede encontrar fácilmente su camino hacia el agua subterránea

Fauna y flora

Los efectos inmediatos en la vida vegetal al ser expuesta al cianuro varían dependiendo de la
especie de planta. En algunas, las altas concentraciones pueden inhibir la respiración y afectar
su habilidad para absorber los nutrientes de la tierra, causando la muerte. En pequeñas
concentraciones, el cianuro afecta el crecimiento y  la germinación de las semillas. Sin embargo,
para otras plantas, puede fomentar su germinación. De hecho, muchas especies vegetales como la
yuca, las cerezas, las almendras, los frijoles, el lino, entre otros, contienen pequeñas cantidades
naturales de cianuro.

Referencias bibliográficas

1) Arias-Lafargue, Telvia, Fernández-Compta, David, Sánchez-Rodriguez, Yoleidi, & Lasserra-

Portuondo, Aramis. (2017). Influencia de la lixiviación en la recuperación de oro en la Mina Oro-
Barita de Santiago de Cuba. Tecnología Química, 37(3), 461-476. Recuperado en 27 de abril de
2019, de http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2224-
61852017000300008&lng=es&tlng=es.
2) Camargo P y Ossa C. 2005. Tratamiento de Aguas Contaminadas con cianuro. Trabajo de Grado.
Universidad EAFIT. Medellín.

3) Pinzón Iregui, María Clara, Contreras H., Claudia M., y Uribe Restrepo, Miguel. (2002).
Envenenamiento por cianuro. Revista Colombiana de Psiquiatría , 31 (4), 330-334. Consultado el
19 de abril de 2019, de http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-
74502002000400006&lng=en&tlng=es.

4) Ramírez, Augusto V.. (2010). Toxicidad del cianuro: Investigación bibliográfica de sus efectos en
animales y en el hombre. Anales de la Facultad de Medicina, 71(1), 54-61. Recuperado en 20 de
abril de 2019, de http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1025-
55832010000100011&lng=es&tlng=es.

5) RESTREPO, OSCAR JAIME, MONTOYA, CARLOS ARTURO, MUÑOZ, NURY ALEXANDRA,

Degradación microbiana de cianuro procedente de plantas de beneficio de oro mediante una cepa
nativa de P. fluorecens. Dyna [en linea] 2006, 73 (julio) : [Fecha de consulta: 20 de abril de 2019]
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=49614905