Zonificación geotécnica para el área

urbana del valle de Puebla

Geotechnical zoning for the urban area of Puebla´s valley

G. Azomoza Ponce, Director General de I C D, S. A de C. V.

A. Vera Alejandre, Gerente Técnico de I C D, S. A. de C. V.
L. Reyes Santos, Gerente de Geotecnia de I C D, S. A. de C. V.

RESUMEN. Con el deseo de compartir nuestra experiencia en el conocimiento del subsuelo de la ciudad de Puebla
y áreas conurbadas, contando aproximadamente con 400 estudios seleccionados de mecánica de suelos
efectuados en los últimos 14 años, elaboramos el presente artículo, con objeto de orientar a la mejor aplicación de
la ingeniería de cimentaciones, vías terrestres y materias afines.

1. INTRODUCCIÓN En 1930 se da el primer dato preciso de la superficie urbana

2 2
de la ciudad: 10.6 km . En 1990, Puebla cuenta con 128 km
En la VIII Reunión Nacional de Mecánica de Suelos, y una tasa de crecimiento anual, estimada en el último
efectuada en el año de 1976 en la ciudad de Guanajuato, periodo de 1982 a 1990, de 4.27%, lo que significa que
Gto. (SMMS, Tomo II, 1976: 183-210), el Dr. Gabriel Auvinet actualmente la superficie de la ciudad es del orden de 179
2
G., propone la primera zonificación geotécnica para la km . La tabla 1 reporta el crecimiento urbano para los
ciudad. Esta gran aportación, sin embargo, es muy periodos referidos.
generalizada, limitada por el reducido número de estudios
que fue posible recopilar en esa época, alrededor de 50. El Tabla 1. Crecimiento urbano histórico
gran crecimiento de la mancha urbana a partir de entonces,
ha sobrepasado notablemente el área de la zonificación Año Superficie Tasa de
propuesta, pretendiendo este trabajo su actualización. km
2
Crecimiento
%
En los capítulos 2 y 3, se presentan en ese orden, una 1930 10.60
reseña histórica de la fundación y crecimiento de la ciudad y
1950 14.60 1.61
una breve síntesis de la geografía regional.
1965 25.80 3.87
El estado actual de la propuesta de la zonificación sísmica 1974 59.50 9.73
para la ciudad, se resume en el Capítulo 4. 1982 91.50 5.55
1990 128.00 4.27
En el Capítulo 5, se describen los métodos y procedimientos 1998 179.00*
de exploración del subsuelo. *Estimada para la tasa de crecimiento 1982-90

En los capítulos 6 y 7, se describe la estratigrafía y
propiedades del subsuelo y la propuesta de zonificación
geotécnica para el área urbana de Puebla, respectivamente.
En el Capítulo 8, se anotan los comentarios finales derivados
de este trabajo.
Es evidente que la mayoría de las ciudades se fundan en
lugares que ofrecen mayores ventajas en cuanto a
características geográficas, topográficas, agua, materiales de
construcción, etc., sin embargo, el crecimiento urbano obliga
a asentamientos, muchas veces irregulares, en sitios que no
ofrecen estas ventajas y merecen mayor atención por parte
de los ingenieros y arquitectos.

2. ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL

DESARROLLO URBANO 3. SÍNTESIS GEOGRÁFICA

Puebla se declara oficialmente fundada por Fray Julián
Garcés en el año de 1531, correspondiendo a un segundo
asentamiento, ya que el primero, situado al oriente del río
San Francisco, sobre su margen izquierda, fue trasladado al
lado opuesto por razones de seguridad ante riesgos de
inundación.
La traza original se proyectó en forma ortogonal, con una
inclinación de 24º en dirección NO-SE, la cual se conservó
en la época colonial y en buena parte del siglo XIX.
El Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática,
ha elaborado una Síntesis Geográfica para el Estado de
Puebla (INEGI, 1987), de donde nos hemos permitido tomar
para la ciudad capital algunos datos de interés que referimos
a continuación.
3.1 Fisiografía
La ciudad de Puebla se encuentra en la Provincia
Fisiográfica del Eje Neovolcánico (Fig. 1), que abarca una
gran porción del centro y noroeste del Estado de Puebla, a
una altitud de 2,150 m respecto al nivel medio del mar, en
una zona de lomeríos suaves constituidos por aparatos
volcánicos y afloramientos calcáreos recientes. Al norte se
limita por cañadas labradas por los escurrimientos que
descienden de la Malinche; al poniente por la Sierra Nevada;
al sur y al oriente por las cuencas Atlixco-Izúcar y Oriental,
respectivamente.
1993 del Observatorio Meteorológico de la ciudad. En los dos
últimos años, 1997 y 1998, estos datos seguramente se han
modificado en forma sustancial.
3.2 Geología
En la ciudad existen diversos afloramientos de rocas ígneas
y sedimentarias, así como depósitos de suelos tobáceos,
aluviales y lacustres. Está rodeada del paisaje volcánico más
espectacular del país: La Malinche, como representante del
periodo más antiguo del volcanismo en Puebla; el
Iztaccíhuatl en un periodo posterior, y el Pico de Orizaba y el
Popocatépetl, que corresponden al Plioceno Medio de las
Eras Geológicas.

Estructuralmente, se presentan fallas geológicas importantes

en el Estado y ciudad capital: Primarias (Fig. 3), en un
sistema con direcciones E-W y NE-SW, denominadas
Zacamboxo, Clarión, Popocatépetl y Malinche y, Secundarias
(Fig. 4), una en dirección E-W, que une entre sí los cerros de
Loreto y Guadalupe, San Juan (La Paz) y Amalucan y, otra,
en dirección prácticamente normal, que corre
aproximadamente de los balnearios “Agua Azul” a “Rancho
Colorado”.

Fig. 1. Provincia del Eje Neovolcánico

Hidrográficamente, la ciudad se delimita al poniente y al

oriente por el río Atoyac y el río Alseseca (Fig. 2),
respectivamente, fluyendo en dirección norte-sur.
Atravesando la ciudad se encontraba el antiguo río San
Francisco, que actualmente entubado constituye el bulevar
Héroes del 5 de Mayo.

RIO
EL
ZAP
A TER
O

CO
CIS RIO ALSESECA
AN
FR
N
SA
AC RIO
OY
AT
O
RI

SIMBOLOGIA Fig. 3. Fallas geológicas regionales

TRAZA URBANA

VIA F.F.C.C.

LAGO DE VALSEQUILLO

RIOS

LAGO DE VALSEQUILLO

Fig. 2 Hidrografía del área urbana

Su hidrología corresponde a la predominante en la región,

con escurrimientos superficiales medidos entre 50 y 100 mm
y una precipitación media anual de 850 mm.

Puebla es una ciudad con climas de tipo templado regular,

subhúmedos, con temperatura media anual de 15.9 ºC, de
acuerdo a las Normales Climatológicas en el periodo 1971- Fig. 4. Fallas geológicas en el área urbana
2
Predominan en la ciudad las formaciones de suelos 5. EXPLORACIÓN DEL SUBSUELO
tobáceos, tobas y rocas andesíticas y basálticas, sobre las
que yacen depósitos de materiales de orígenes fluvial, aluvial 5.1 Trabajos de campo
y lacustre. Como último suceso, se encuentran mantos de
travertino y tufa calcárea, de origen hidrotermal, que se Consisten en la aplicación de procedimientos mecánicos y
intercalan de manera importante en dichas formaciones, manuales para obtener la resistencia y la recuperación de
principalmente en las zonas de fallas geológicas muestras alteradas e inalteradas de los suelos con la
estructurales, constituyendo, en algunos casos, manantiales profundidad, a fin de medir directa e indirectamente sus
de aguas sulfurosas templadas. propiedades índice y mecánicas. En la actualidad, gracias al
avance tecnológico que vivimos, se han desarrollado
métodos sofisticados de exploración, sin embargo, por su
4. ESTADO ACTUAL DE LA alto costo comercial han sido poco empleados en nuestro
ZONIFICACIÓN SÍSMICA país. En lo que sigue, nos referiremos solamente a los
procedimientos que comúnmente hemos utilizado en la
La Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad Popular ciudad, a partir de los cuales interpretamos las
Autónoma del Estado de Puebla, UPAEP, en colaboración características y propiedades del subsuelo.
con la Universidad Autónoma Metropolitana, UAM, realizaron
un primer trabajo de investigación como parte del proyecto: 5.1.1 Sondeos
Zonificación Sísmica para la Ciudad de Puebla.
La prueba de penetración estándar (Norma ASTM D-1586),
En el reporte de esta primera etapa (Ruiz, 1993), se incluye es el procedimiento de exploración indirecto más empleado,
la caracterización geodinámica de la ciudad, basada en la en virtud de que permite medir la resistencia de los suelos a
determinación en campo de las propiedades del terreno y la la penetración y recuperar muestras alteradas para su
propuesta de parámetros de diseño sismo-resistente, ensaye posterior en el laboratorio. Además, en la ejecución
derivados de la estimación de intensidades producidas por de esta prueba, se han combinado muestreadores de pared
sismos pasados. delgada tipo “Shleby”, barriles “Denison” y barriles doble
giratorios provistos con broca de diamante, para la
El trabajo propone el mapa de zonificación sísmica que se recuperación de suelos inalterados blandos y duros, así
muestra en la Fig. 5, en el cual se distinguen dos zonas como núcleos de roca y muestras representativas en
principales: terreno firme (Zona A) y terreno intermedio (Zona depósitos que contienen grava y/o boleo.
B).
En la mayoría de los casos, las paredes de las perforaciones
se han mantenido estables mediante el uso de lodos
bentoníticos y, en menor número, con ademe metálico
recuperable.
RIO
EL
ZAP
ATE
RO
La ejecución de sondeos ha sido necesaria en proyectos con
FR
AN
CIS
CO
RIO ALSESECA cargas importantes y condiciones difíciles del subsuelo, como
N

AT
OY
AC RIO
SA
son depósitos blandos y presencia de nivel freático somero.
RIO
En los estudios realizados, la longitud de los sondeos ha
SIMBOLOGIA
ZONA A
variado generalmente entre 10 y 20 m; el número de sondeos
ZONA B

TRAZA URBANA
por proyecto, desde luego, depende, entre otros factores, de
VIA F.F.C.C.

LAGO DE VALSEQUILLO
las características de éste y del conocimiento previo del sitio
ZONA
Zona A
C
0.24
Tb
0.60
RIOS

de emplazamiento.
Zona B 0.36 1.00

LAGO DE VALSEQUILLO 5.1.2 Pozos a cielo abierto

En proyectos con cargas reducidas a la cimentación, suelos

de mediana a alta resistencia y nivel freático a más de 3 m
Fig. 5. Propuesta de zonificación sísmica de profundidad, la excavación de pozos a cielo abierto ha
permitido una exploración directa del subsuelo, resultando
En la tabla 2, se indican para estas zonas los valores ser, además, el procedimiento más apropiado.
propuestos para el coeficiente sísmico c y el periodo
dominante del terreno Tb. En los pozos, se ha realizado una inspección visual de la
estratigrafía de los suelos y la recuperación de muestras
Tabla 2. Espectros de diseño recomendados alteradas representativas y cúbicas inalteradas, las que
para la ciudad de Puebla posteriormente se ensayan en el laboratorio.

Zona c Tb Usualmente, la excavación de pozos se realiza a

Zona A 0.24 0.60 profundidades variables entre 2 y 4 m, empleando en
Zona B 0.36 1.00 algunas ocasiones taludes y ademes para la estabilidad de
sus paredes.
Este trabajo continúa y seguramente se enriquecerá con la
información que brinda la presente zonificación geotécnica.

3
5.1.3 Estaciones piezométricas
Cuando las condiciones hidráulicas en la masa de suelos
cobran importancia en el comportamiento de las
cimentaciones, se han instalado estaciones piezómétricas, a
fin de conocer el estado de presiones totales y neutrales y los
cambios de la presión efectiva o intergranular, que permitan
determinar las propiedades de resistencia y deformación de
los suelos explorados para el nivel de esfuerzos de trabajo
del proyecto.
Los piezómetros instalados han sido celdas abiertas, tipo
“Casagrande”, colocadas a profundidades significativas en la
profundidad de influencia de la cimentación.
Es costumbre que la estación se complemente con tubos de
observación del nivel freático superficial, constituidos por
tubería perforada empacada en filtros de material granular.
Las estaciones que se han instalado en la ciudad
generalmente cuentan con tres piezómetros abiertos y un
tubo de observación, colocados a profundidades entre 3 y 20
m.
5.1.4 Exploración geosísmica
En particular, el método empleado por lo menos en una
ocasión en la ciudad fue el de sísmica de refracción, basado
en la propiedad que tienen los materiales de permitir a través
de ellos la transmisión de ondas sísmicas o elásticas.
El propósito de este estudio, efectuado para la cimentación
de un puente vehicular en la Central de Autobuses, fue
caracterizar los materiales del subsuelo en la influencia de la
cimentación, en función de la velocidad de la propagación de
las ondas sísmicas. Para este caso, resultaba de suma
importancia detectar contrastes de velocidades que fueran
indicios de cambios litológicos en la formación rocosa, en
particular cavidades, que pusieran en peligro la estabilidad
de la estructura.
Bajo este procedimiento, se busca conocer en el campo el
tiempo que tarda la onda en propagarse desde el punto
donde se genera, siguiendo hacia los diferentes horizontes
refractores del subsuelo y luego hasta emerger a la
superficie, en donde su llegada es detectada con una serie
de geófonos conocida como tendido sísmico.
El sismograma puede imprimirse en forma inmediata en
papel electrosensitivo, o bien puede ser grabado para facilitar
el proceso de análisis de las señales mediante el uso
posterior de equipos de cómputo.
Un aspecto importante es la longitud de la línea sísmica, la
cual debe ser tres veces mayor que la profundidad que se
desea investigar.
5.1.5 Instrumentación
La instalación de las estaciones piezométricas constituyen ya
una instrumentación del subsuelo, desde luego, a través de
mediciones periódicas. Además, sólo como referencia,
nombraremos entre otros instrumentos, la colocación de
bancos de nivel superficiale y profundos y control topográfico
de precisión.
4
5.2 Ensayes de laboratorio
Todas las muestras recuperadas en los estudios se han
clasificado de acuerdo al Sistema Unificado de Clasificación
de Suelos (SUCS), obteniendo a la vez su contenido natural
de agua.
En suelos representativos, además, se han determinado sus
propiedades índice: límite líquido (LL), índice plástico (IP) y
de contracción lineal y volumétrica, distribución
granulométrica y/o porcentaje de partículas finas.
Las propiedades mecánicas de los suelos se han
determinado en muestras inalteradas mediante ensayes de
resistencia en compresión simple y triaxiales, variando sus
condiciones de drenaje, normales y cíclicas para fines de
investigación estática y dinámica, y de deformación en
consolidación unidimensional. En depósitos granulares, los
parámetros esfuerzo-deformación se han determinado a
partir de correlaciones con el número de golpes de la prueba
de penetración estándar.
Los materiales susceptibles a cambios volumétricos de
expansión y contracción al variar su contenido natural de
agua, se han ensayado en pruebas de expansión libre,
presión de expansión y saturación bajo carga.
6. ESTRATIGRAFÍA Y PROPIEDADES
A partir de los casi 400 estudios de mecánica de suelos (ICD,
1984-1998), distribuidos en toda el área urbana de acuerdo a
la Fig. 6 que se encuentra al final del escrito, es posible
definir las unidades estratigráficas que se describen a
continuación.
Unidad 1. Depósitos eólicos de origen volcánico
La situación geográfica del Estado de Puebla evidencia la
presencia de depósitos eólicos de origen volcánico,
constituyendo incluso estos materiales la base sobre la que
yacen las otras formaciones existentes en la región.
Las tobas arenosas y gravosas y los suelos tobáceos, son
los últimos productos manifestados por la actividad volcánica
regional. En las tobas existe generalmente un alto grado de
cementación que les da la consistencia de una roca suave;
en los suelos, esta consistencia es variable, dependiendo de
su compacidad, cementación y grado de alteración.
En la ciudad predominan los suelos tobáceos como una capa
basal, con afloramientos importantes en extensión y
espesores; regionalmente, estos materiales son conocidos
como “tepetates”. Se clasifican de acuerdo al SUCS, como
limos o arcillas arenosas y arenas limosas o arcillosas, de
colores café y café claro (amarillento), con contenido natural
de agua de 15 a 40%. La fracción fina, limosa o arcillosa, es
de baja plasticidad (LL<50%), con índice plástico (IP) variable
entre 15 y 25% y porcentaje de partículas finas variable de
30 a 70%.
La consistencia de estos suelos varía de firme a dura con 15
a más de 50 golpes en la prueba de penetración estándar, su
cohesión, medida como un medio de su resistencia a la
2
compresión simple, es del orden de 6 a más de 15 t/m .
Por sus propiedades, estos materiales son comúnmente
empleados en toda la región para la conformación de
rellenos estructurados.
Unidad 2. Depósitos aluvio-palustre-lacustre
La antigua existencia de lagunas y pantanos en la ciudad,
originó zonas importantes de sedimentos de materiales
arcillo-limosos y descomposición de materia vegetal, que han
dado lugar a potentes mantos de suelos compresibles.
Estos materiales, clasificados como arcillas y limos de
mediana y alta plasticidad y suelos orgánicos, se han
detectado en la ciudad con espesores hasta de 20 m,
generalmente intercalados con otras formaciones, pero
característicos por su baja resistencia al esfuerzo cortante y
su gran compresibilidad.
Las arcillas y limos inorgánicos reportan contenidos naturales
de agua de 60 a 80%; en los suelos orgánicos se
determinan valores de 100 a 200% o más. Su resistencia a la
penetración estándar es prácticamente nula o de no más de
5 golpes; su cohesión en compresión simple y pruebas
2
triaxiales no drenadas varía de 3 a 6 t/m .
Unidad 3. Depósitos hidrotermales
La precipitación de carbonatos de calcio en aguas sulfurosas
templadas origina la formación de la roca travertino. La
presencia de estas aguas en tres importantes y conocidos
manantiales en la ciudad, a saber: Agua Azul, Rancho
Colorado y un ex-balneario en la Av. Juárez, entre las calles
15 y 17 sur, orienta la presencia de esta formación rocosa,
que se extiende en dirección SE-NW, a lo largo de una de las
fallas estructurales antes mencionadas (Fig. 4), y en gran
parte del Centro Histórico.
El travertino es una roca caliza, color café amarillento, con
espesores que varían en capas de algunos centímetros hasta
más de 10 m. Su índice de calidad varía de 0 a 100%, es
decir, se encuentra totalmente fracturada y alterada o
masiva, sana y poco porosa, con resistencia a la compresión
2
simple de más de 150 kg/cm .
Es común en esta formación la presencia de cavidades por
disolución de la roca y su intercalación con los depósitos
aluvio-palustres.
Otra formación ligada a la formación del travertino son las
“tufas calcáreas”, que constituyen estructuras sumamente
abiertas o porosas, con pesos volumétricos secos de 0.60 a
3 2
0.90 t/m y resistencias en compresión simple de 3 a 6 t/m .
Unidad 4. Arcillas expansivas
En una gran extensión al sur y parte al poniente de la ciudad,
la formación de suelos tobáceos (Unidad 1), se encuentra
parcial o totalmente cubierta por una arcilla de alta
plasticidad, producto residual de la formación volcánica del
lugar, susceptible a experimentar cambios volumétricos de
expansión y contracción al variar su contenido natural de
agua.
La arcilla se distingue por tener una coloración gris oscuro a
negro y presentar fuertes agrietamientos, notables a simple
vista. Su contenido natural de agua es variable de 15 a 50%
5
y su límite líquido es generalmente superior a 60%. A partir
de sus propiedades índice y pruebas mecánicas de
laboratorio a propósito, la arcilla se clasifica de mediana
expansividad, con presiones de expansión del orden de 3 a 7
2
t/m .
Una de las características primordiales para la identificación
de este material es su alta resistencia al esfuerzo cortante en
estado seco.
La capa de arcilla plástica en algunas ocasiones se ha
explorado bajo depósitos aluviales recientes, con espesores
no mayores de 1.50 a 2 m y, ocasionalmente en zonas
puntuales, hasta de 4 m.
Unidad 5. Depósitos aluviales
Al noreste de la ciudad y a lo largo de las zonas de
inundación de los ríos que la atraviesan, se encuentran
formaciones netamente de origen aluvial: materiales
arcillosos y limosos, arena, grava y boleos, que
generalmente forman depósitos erráticos en estratigrafía y
propiedades, en virtud de obedecer a las diversas energías
de transportación
Como casos particulares, en las márgenes del rio Atoyac al
sur de la ciudad, se han explorado depósitos aluviales que se
presentan en potentes estratos de más de 10 m, constituidos
por arenas finas en estado suelto, prácticamente limpias y
uniformes en presencia de nivel freático superficial,
características que los hacen susceptibles al fenómeno de
licuación.
Unidad 6. Calizas
Al oriente de la ciudad se localiza un importante afloramiento
de roca caliza color gris, que constituye un lomerío suave,
actualmente habitado en torno a una cantera de explotación
de este material.
La roca se encuentra totalmente fracturada sin dirección
preferencial, aunque presenta lajeado en espesores de 10 a
50 cm, y está cubierta por una capa vegetal de poco espesor
y, ocasionalmente, por una arcilla gris oscuro tipo expansiva.
Unidad 7. Basaltos y andesitas
Los basaltos y andesitas constituyen otras zonas importantes
de afloramientos en la ciudad, formando los cerros de Loreto
y Guadalupe, San Juan, Amalucan, Tepozúchitl, etc.,
cubiertos por las tobas y suelos tobáceos antes descritos
(Unidad 1). En general, estas formaciones se encuentran
sanas o con grados medios de alteración.
Unidad 8. Escorias basálticas
Este importante afloramiento constituye el cono volcánico del
cerro de San Juan (La Paz), formado por productos de
proyección denominados técnicamente piroclastos.
Predominan materiales gruesos tamaño grava y mayores
como bombas y escorias basálticas, que en conjunto forman
depósitos aglomerados y, en menor proporción, brechas
volcánicas cuando aparecen afloramientos de la roca basal
Las partículas entre 0.42 y 20 mm de tamaño son pavesas o
lapillis; la fracción fina son cenizas que cubren
superficialmente el cono y forman las cinerítas o suelos
tobáceos que aun se conservan en las zonas circundantes.
Estos materiales cubren a la roca basáltica que constituye
gran parte del cerro.
Discontinuidades naturales y artificiales
Se ha mencionado antes que en los depósitos hidrotermales
en algunas ocasiones aparecen asociadas cavernas,
formadas por la disolución de los carbonatos de calcio al
paso o recirculación de las aguas sulfurosas templadas.
Desde luego, estas discontinuidades son de origen natural.
Al norte y noreste de la ciudad, se han detectado
discontinuidades importantes en forma de túneles, formadas
artificialmente como antiguas galerías filtrantes o minas para
la explotación de materiales para la construcción.
7. ZONIFICACIÓN GEOTÉCNICA
La Fig. 7 al final del escrito, muestra el plano con la
Zonificación Geotécnica propuesta para el área urbana del
valle de Puebla.
Destaca la presencia de los depósitos tobáceos como una
formación basal del subsuelo, sobre la que yacen el resto de
las unidades estratigráficas descritas en el inciso anterior y la
gran extensión que cubren las arcillas expansivas en la zona
sur y parte poniente de la ciudad.
Los suelos tobáceos, de mayor abundancia en la ciudad,
denominados comúnmente en la región como “tepetates”,
evidenciando la actividad volcánica de la provincia
fisiográfica a la que pertenecen, se detectan prácticamente
en toda el área urbana. Desde el punto de vista geotécnico,
estos materiales son los que presentan las mejores
condiciones de trabajo para el constructor. Sólo al noreste de
la ciudad, estos depósitos se han encontrado en estado
suelto, con compacidades bajas, como es el caso en
algunas zonas donde se asienta el parque industrial Puebla
2000.
Los suelos lacustres y palustres, generalmente intercalados
con los depósitos hidrotermales, cubren una buena parte de
la zona centro del área urbana, con importantes
afloramientos al poniente, circundantes al balneario “Rancho
Colorado”. Las tufas calcáreas se han detectado con mayor
frecuencia al noreste, en los fraccionamientos Valle Dorado,
Plaza San Pedro, Puerta de Hierro, Moratilla, etc.
La formación arcillosa potencialmente expansiva, detectada
al sur de la ciudad, cobra últimamente singular importancia
por su gran extensión dentro del área urbana, del orden de
30%, en virtud de sus implicaciones geotécnicas en el
desarrollo urbano del municipio, tanto en obras de edificación
e infraestructura como para proyecto de vialidades. Esta
zona se limita al norte aproximadamente desde la Av. 31
Poniente, extendiéndose al sur más allá del límite de la zona
urbana con el trazo del Anillo Periférico. Al poniente, se
alarga una franja interesando parte de la carretera federal a
Atlixco y, al oriente, en el sentido de la carretera a la presa
de Valsequillo, donde es común ver en su recorrido
6
construcciones ligeras que evidencian la inestabilidad del
terreno de cimentación.
Los depósitos aluviales se asocian a las márgenes de los
ríos y arroyos que atraviesan la ciudad, así como en la
influencia de inundación de las zonas conurbadas como San
Andrés y San Pedro Cholula al poniente. Estudios en las
márgenes de los ríos y arroyos, entre otros, Atoyac, San
Francisco, Alseseca, Chinguiñoso, El Zapatero, etc., reportan
subsuelos constituidos por sedimentos blandos de muy baja
resistencia al corte y alta deformabilidad, con espesores
variables hasta de más de 15 m, que han obligado al empleo
de cimentaciones profundas; como antes se menciona, se
han detectado zonas al sur en las márgenes del rio Atoyac,
susceptibles a experimentar fenómenos de licuación. De más
de 75 sondeos y pozos realizados para diferentes estudios
en terrenos de la Universidad de las Américas y
distribuidores viales para el Periférico de la ciudad, es
notable la influencia del rio El Zapatero, detectando sobre la
formación de suelos tobáceos, importantes espesores de
suelos y materiales aluviales con gran erraticidad en
estratigrafía y propiedades.
Las formaciones de basaltos, andesitas y calizas en la ciudad
aparecen con afloramientos importantes bien definidos,
principalmente en el segundo caso. Los basaltos y andesitas
se detectan en la influencia de los cerros de Loreto y
Guadalupe en la zona centro, Amalucan y Tepozúchitl al
oriente; al poniente, en la Col. La Paz, el cerro de San Juan,
cuya transición con los depósitos hidrotermales se detectó en
la construcción del Edificio Atalaya y el Centro Financiero
Banamex, situados al poniente de la Av. Juárez. La
formación caliza más importante se sitúa al oriente de la
ciudad, es conocida como “La Calera” y forma frentes
actualmente de explotación y en sus alrededores terreno de
cimentación de un fraccionamiento.
El cerro de San Juan en la Col. La Paz, citado antes,
constituye una de las lomas más importantes en el paisaje de
la ciudad. Formado por productos piroclásticos variables,
constituyó un gran frente de explotación para la industria del
cemento. La influencia de estos materiales es reducida y
quizá de no más de 500 m a la redonda, donde aparece su
transición con las cenizas volcánicas o suelos tobáceos
Las discontinuidades en el subsuelo, formadas natural o
artificialmente, presentan un problema de alto riesgo para las
colonias que se asientan sobre ellas y, desde luego, para las
construcciones futuras. Tal es el caso de las colonias
ubicadas al norte: Tepeyac, Naciones Unidas, Morelos, etc.,
cercanas al estadio Cuauhtémoc y, al noreste, próximas al
cerro de Amalucan. Su ubicación geográfica en el área
urbana, al pie de las cañadas labradas por los escurrimientos
de la Malinche, acentúa el problema.
El 30 de julio de 1987, en la colonia Tepeyac, la falla del
techo de una discontinuidad en forma de túnel, ocasionó
pérdidas humanas.
8. COMENTARIOS FINALES
Mencionamos al principio del escrito que la primera
propuesta de zonificación geotécnica para la ciudad la
presentó el Dr. Auvinet, basada aproximadamente en 50
estudios. Si consideramos que el área urbana cuenta ahora
 2
con 179 km , casi tres veces más que en 1976, es evidente
la necesidad de la actualización que pretende este trabajo, la
cual parte aproximadamente de 400 estudios realizados por
toda la ciudad y áreas conurbadas.
Es importante recordar en nuestra experiencia, que a
principios de los años 80, seguramente al igual que en otras
localidades del país, el ejercicio formal de los estudios de
mecánica de suelos no era práctica común, considerando, en
particular para nuestra ciudad, que el subsuelo no
representaba mayores problemas para la ingeniería de
cimentaciones y las vías terrestres. Fue a partir del
crecimiento del área urbana en la zona sur, en que muchas
de las edificaciones acusaron mal comportamiento por la
presencia de las arcillas expansivas, así como la fatal
experiencia de los sismos de 1985, que el gremio de la
construcción ha ido tomando conciencia de la importancia
que siempre debió haber tenido esta rama de la ingeniería
civil.
No sólo las arcillas expansivas han representado un serio
problema para la construcción, no obstante que los
espesores detectados rara vez exceden más de 2 m, sino
también la gran erraticidad con que se presentan
intercalados los depósitos hidrotermales y los suelos
lacustres, principalmente en la zona centro del área urbana;
es común encontrarse en colonias circunvecinas al Bulevar
Norte y diagonal Defensores de la República, edificios de tres
y hasta cinco niveles, apoyados sobre una formación rocosa
superficial, contrastando con edificaciones más pequeñas, en
distancias relativamente cortas, en las que ha sido necesario
recomendar cimentaciones parciales y totalmente
compensadas por la baja resistencia y gran deformabilidad
del terreno. Como hecho notable, podemos referir la
construcción del Centro Comercial Plaza San Pedro, donde
se practicó compactación dinámica para alcanzar una
2
capacidad de carga de zapatas de cuando más 15 t/m
(Girault, 1980). Incluso la roca, cuando aparenta macizos
sanos de gran extensión, llega a presentar carsticidad, es
decir, cavidades de tamaños variables, hasta de 2 m de
sección transversal, como fue el caso en la construcción del
puente vehicular de la Central de Autobuses. En el Centro
Histórico, después de una campaña de más de 15 sondeos y
pozos en el edificio Carolino de la Benemérita Universidad
Autónoma de Puebla, se detectó tan sólo bajo el inmueble,
una variación notable del horizonte superior de la roca
travertino y de los depósitos de suelos aluviales y tobáceos;
además, de rellenos con restos arqueológicos de hasta 3 m
de espesor.
Los depósitos y sedimentos aluviales en la influencia y
márgenes de los ríos, también han planteado problemas
geotécnicos interesantes. A lo largo del río San Francisco,
que actualmente entubado constituye el bulevar Héroes del 5
de Mayo, se han detectado espesores de estos materiales
hasta de 20 m, obligando en algunos casos al empleo de
pilas y pilotes, como la clínica del IMSS sobre la Av. 9
oriente, sobre la margen derecha, y el Centro de
Convenciones, en la margen opuesta, a la altura de la Av. 4
oriente. En la influencia del rio Atoyac, durante la
construcción del distribuidor vial del Anillo Periférico, en el
arco sur, hubo necesidad de modificar el cruce en dos
ocasiones, en virtud de la presencia de arenas finas en
estado suelto, limpias, de tamaño uniforme, con nivel de
aguas freáticas superficiales, que las hacían susceptibles de
experimentar fenómenos de licuación.
7
En las zonas conurbadas de San Andrés y San Pedro
Cholula, particularmente en los terrenos de la Universidad de
las Américas, en la influencia del río El Zapatero, se han
realizado intensas campañas de exploración del subsuelo,
reportando una gran variación de espesores de depósitos
compresibles que yacen sobre la formación tobácea, la cual
llega a tener afloramientos importantes. Esta gran
irregularidad del terreno, ha obligado al empleo de
cimentaciones desde zapatas hasta pilas coladas en el sitio.
Con la instrumentación instalada en algunas obras, en las
que el comportamiento hidráulico de los suelos cobra
importancia para el análisis del comportamiento de las
cimentaciones, hemos detectado fuertes fluctuaciones y
abatimientos de los niveles piezométricos y niveles
superficiales de mantos colgados de agua, que en algunos
casos van de 1 a 2 m por año. Desde luego, para contar con
datos más precisos al respecto, es necesario realizar
mayores campañas de instrumentación, particularmente en
zonas con fuerte explotación por bombeo para
abastecimiento de agua potable, como es el caso de las
zonas industriales al norte y sur de la ciudad y áreas
conurbadas de San Andrés y San Pedro Cholula. Estos
abatimientos, no obstante incrementan las propiedades de
resistencia al corte de los suelos blandos, pueden generar
hundimientos locales y regionales que habrá que tomar en
cuenta en el análisis geotécnico de las cimentaciones.
Particularmente interesante resulta la presencia de
discontinuidades del subsuelo al norte y noreste de la ciudad,
siendo relevante plantear programas topográficos y de
exploración geotécnica a propósito, a fin de conocer con
precisión su influencia en las zonas de interés. Por sus
características, hasta ahora, el comportamiento mecánico de
estas irregularidades es impredecible.
De los últimos 12 años, podríamos seguir enumerando para
la ciudad de Puebla y áreas conurbadas, muchos casos que
han merecido un tratamiento especial, justificando
plenamente los estudios realizados de mecánica de suelos.
Es necesario reiterar que esa justificación es válida para
todas las obras, recordando que todas son importantes,
independientemente de su magnitud, en la medida de que
todas representan el patrimonio de nuestros clientes.
La zonificación geotécnica propuesta, no pretende evitar la
realización de estudios, sino, como antes lo anotamos, debe
contribuir a fomentar la ejecución de éstos, para una mejor
aplicación de la ingeniería de cimentaciones, vías terrestres y
materias afines, evitando ahorros mal entendidos y logrando
estructuras seguras y económicas. Debemos recordar que la
realización de estudios y proyectos siempre se pagan:
adecuadamente en forma previa a la realización de las obras,
o incrementando el costo de las mismas por datos supuestos
y procedimientos inapropiados cuando no se cuenta con
ellos.
El presente trabajo de actualización es un segundo paso que
parte de la primera propuesta del Dr. Auvinet, que podrán
enriquecer las empresas consultoras en geotecnia para
contar cada vez con mayor información del área urbana del
valle de Puebla. Un tercer paso, que bien podría orientarse a
las universidades, sería complementar el trabajo con
investigación enfocada a la caracterización de los suelos, es
decir, una mejor definición de sus propiedades índice y
mecánicas.
Este artículo está en proceso de mejora continua, datos
adicionales que contribuyan a precisar la carta de
zonificación, podrán ser enviados a:

mailto:direccion@icdsacv.com

REFERENCIAS

Auvinet G., 1976, VIII Reunión Nacional de Mecánica de

Suelos (Tomo II), Sociedad Mexicana de Mecánica de
Suelos, Guanajuato, Gto.

INEGI, 1987, Síntesis Geográfica, Nomenclátor y Anexo

Cartográfico del Estado de Puebla.

Ingeniería Civil en Desarrollo, S. A. de C. V., 1984-1998,

Archivo Particular, Puebla, Pue.

PAGIRA, S. A., 1980, Mecánica de Suelos Plaza San Pedro,

Puebla, Pue.

Ruiz C., 1993, Zonificación Sísmica de la Ciudad de Puebla,

Pue. Tesis de maestría UPAEP-UAM, Puebla, Pue.

8
 CARTA DE ZONIFICACIÓN GEOTÉCNICA
PARA EL ÁREA URBANA DEL VALLE DE PUEBLA