Douglas MacArthur

(Little Rock, Arkansas, 1880

- Washington, 1964) Militar
estadounidense. Su interés
por los asuntos japoneses
data de 1905, cuando fue
comisionado como
observador en la Guerra
Ruso-Japonesa. A los 32
años alcanzó el grado de
general. De 1930 a 1935
fue jefe de Estado Mayor;
pasó luego como asesor
militar a Filipinas, donde le sorprendió el inicio de la Segunda Guerra
Mundial (1939-1945).

Douglas MacArthur
En 1941 se convirtió en comandante en jefe de las fuerza americanas
en Extremo Oriente. Ante el ataque japonés que se produjo poco
después, se vio obligado a retirarse, refugiándose en Australia
(1942); de ese momento data su famosa promesa de recuperar las
Filipinas, que se convirtió en un lema de guerra para los aliados («Me
voy, pero volveré»).
La Conferencia de Washinghton de 1943 le otorgó el mando de las
fuerzas aliadas en el Pacífico suroccidental. Dirigió la contraofensiva
que conduciría a la victoria, basada en la estrategia de ir saltando de
isla en isla hasta llegar al Japón: desembarcó en Guadalcanal, Nueva
Guinea, las islas del Almirantazgo, las islas Salomón y -ya en unión
con las fuerzas de Nimitz- las Filipinas (Leyte, Luzón y, finalmente,
Manila en 1945).
MacArthur fue el encargado de recibir la rendición japonesa a bordo
del portaaviones Missouri, anclado en la bahía de Tokyo, el 2 de
septiembre de 1945. Fue nombrado jefe de las fuerzas de ocupación
en Japón, cargo que mantuvo hasta 1950. Organizó las labores de
reconstrucción de la posguerra, los procesos contra los criminales de
guerra, el pago de reparaciones y el regreso de los prisioneros. Pero
también realizó reformas de fondo, que adaptaron el país a los
modelos occidentales; la Constitución de 1946, que democratizó la
vida política japonesa, constituye el símbolo de esta transformación
que dio origen al Japón actual.
Cuando en 1950 estalló la Guerra de Corea, MacArthur fue llamado
de nuevo para tomar el mando de un ejército bajo la bandera de las
Naciones Unidas en el que participaban quince países. Dirigió la
contraofensiva occidental contra Corea del Norte; pero hubo de
retroceder ante la recuperación de los comunistas (apoyados por
China) hasta la estabilización del frente en el paralelo 38.
En consecuencia, solicitó poderes para atacar las bases aéreas y las
fuentes de abastecimiento del enemigo en territorio chino; el
presidente Truman, partidario de evitar un conflicto abierto con
China, le destituyó del mando en 1951. La guerra se saldaría en 1953
con la partición definitiva de Corea en una República comunista al
Norte y otra pro-occidental al Sur. MacArthur regresó a Estados
Unidos, donde se dedicó a los negocios y a la política junto al ala más
derechista del Partido Republicano.