Universidad de Costa Rica

Escuela de Biología

B-0333. Introducción a la Flora de Costa Rica

Claves dicotómicas
Carlos O. Morales
Octubre de 2019
 Claves dicotómicas
Elaboración y uso en el estudio taxonómico
de las plantas vasculares

Clave dicotómica: Secuencia lógica de frases

alternativas, opuestas y mutuamente
excluyentes, en pares, mediante el uso de
características de hojas, tallo, flores, frutos,
también de hábito, hábitat y origen (entre
otras), para distinguir familias, géneros,
especies y otros taxa.
 Claves dicotómicas
Cada par de ítems debe referirse a un solo
carácter con dos estados claramente
distinguibles.
1. Hojas simples ………………………… 2.
…………………….
1a. Hojas compuestas …………………… 3.
…………………….

Carácter: tipo de hojas;

estados: simples o compuestas.
Con claves correctas se puede identificar de
modo rápido y preciso un taxon desconocido.
 Claves dicotómicas
¿Qué hacer con una clave dicotómica?

1. Leer las dos alternativas iniciales. Escoger la que se

ajusta más a la planta que se está identificando.
2. Entender el vocabulario técnico empleado.
3. Usar una lupa o un estereoscopio para observar
estructuras pequeñas.
4. Medir estructuras, si es necesario.
5. Si es posible, usar varias muestras de la planta o
varias plantas de la misma especie  diversidad
6. Si no existe seguridad sobre cuál alternativa seguir,
escoger una de las dos y seguir la clave. Nuevas
características en la secuencia de la clave podrán
revelar si la alternativa escogida es la correcta o no.
 Claves dicotómicas
¿Cómo preparar una clave dicotómica?
1. Hacer una lista de caracteres comparables en los taxa que se incluirán en la
clave
2. Usar caracteres poco variables en una secuencia lógica y excluyente.
3. Ofrecer medidas (si son necesarias). En lo posible, evitar términos
imprecisos como “grande”, “pequeño”, “mucho” o “poco”, excepto de
modo comparativo.
4. Si es posible, usar caracteres vegetativos que siempre están presentes en
las muestras (flores y frutos a menudo faltan).
5. Empezar ambas alternativas de un par con la misma palabra o con el mismo
conjunto de palabras. Conviene iniciar los pares diferentes, consecutivos,
con palabras y estructuras distintas.
6. Escribir oraciones sin artículos, sin verbos en presente. Usar frases con
participios (ejs., sépalos recurvados, pétalos extendidos, frutos abiertos al
madurar) o gerundios (ej., bejuco creciendo en matorrales).
7. Probar la clave, para saber si funciona o requiere de modificaciones.

Lugar común: La clave es perfecta para quien la hizo, pero

los demás no la entienden.
 Claves dicotómicas

Ejemplo con el formato más simple

1.Hojas simples ----------------------------- 2

1.Hojas compuestas ----------------------- 3

2.Plantas leñosas -------------------------- A

2.Plantas herbáceas ---------------------- B

3.Estípulas evidentes --------------------- C

3.Estípulas nulas --------------------------- D
 Claves dicotómicas
Formato más complejo (clave con sangrías)
1.Hojas simples ----------------------------------------- 2
2.Plantas leñosas --------------------------------- A
2.Plantas herbáceas ------------------------------ 3
3.Estípulas evidentes -------------------- B
3.Estípulas nulas -------------------------- C

1.Hojas compuestas ----------------------------------- 4

4.Hojas con estipelas ---------------------------- D
4.Hojas sin estipelas ----------------------------- 5
5.Raquis foliar alado --------------------- E
5.Raquis foliar cilíndrico ----------------- F
 Claves dicotómicas
Formato más complejo (clave con sangrías)
1.Hojas simples
2.Plantas leñosas --------------------------------- A
2.Plantas herbáceas
3.Estípulas evidentes -------------------- B
3.Estípulas nulas -------------------------- C

1.Hojas compuestas
4.Hojas con estipelas ---------------------------- D
4.Hojas sin estipelas
5.Raquis foliar alado --------------------- E
5.Raquis foliar cilíndrico ----------------- F
 Claves dicotómicas

Clave dicotómica para distinguir las familias Myricaceae, Cupressaceae, Crassulaceae,

Cyperaceae y Fagaceae

1. Plantas con hojas escuamiformes, opuestas -------------------------------------- Cupressaceae

1. Plantas con hojas aplanadas, más o menos anchas, alternas u opuestas, nunca
escuamiformes ------------------------------------------------------------------------------------------------- 2

2. Tallo trígono, hojas con vaina cerrada. Plantas herbáceas ----------------------- Cyperaceae
2. Tallo más o menos cilíndrico, hojas sin vaina. Plantas leñosas o herbáceas ------------- 3

3. Hojas aromáticas, con numerosas glándulas cerosas amarillas. Arbustos leñosos -----
---------------------------------------------------------------------------------------------------------- Myricaceae
3. Hojas no aromáticas ni glandulíferas. Hierbas, arbustos o árboles --------------------------- 4

4. Plantas leñosas con estípulas caducas; hojas alternas, agrupadas distalmente en las
ramas -------------------------------------------------------------------------------------------------- Fagaceae
4. Plantas herbáceas (o arbustivas no leñosas), sin estípulas; hojas alternas u opuestas,
generalmente suculentas, formando rosetas basales o creciendo a lo largo de los tallos
-------------------------------------------------------------------------------------------------------- Crassulaceae
 Claves dicotómicas

Clave dicotómica (con sangrías) para distinguir las familias Betulaceae,

Bignoniaceae, Brunelliaceae, Casuarinaceae y Rhizophoraceae

A. Hojas reducidas a escamas en verticilos; ramitas muy delgadas, similares a

acículas de pino. Árboles cultivados --------------------------------- Casuarinaceae
AA. Hojas diversas, pero nunca reducidas a escamas; ramitas nunca como
acículas -------------------------------------------------------------------------------------------- B
B. Estípulas evidentes ---------------------------------------------------------------------- C
C. Hojas alternas, simples. Árboles de zonas montañosas - Betulaceae
CC. Hojas opuestas, simples o compuestas ------------------------------------ D
D. Árboles con hojas imparipinnadas (Costa Rica), con estipelas
entre los pares de hojuelas ----------------------------- Brunelliaceae
DD. Árboles y arbustos con hojas simples, habitantes de mangla-
res con raíces zancudas (Rhizophora) o de bosques de tierra
firme, sin raíces aéreas (Cassipourea) ----------- Rhizophoraceae
BB. Estípulas nulas. Árboles, arbustos y bejucos, gen. con hojas compues-
tas opuestas (raro simples alternas); flores campanuladas, zigomorfas,
frutos capsulares -------------------------------------------------------- Bignoniaceae
 Claves dicotómicas

Clave dicotómica (con sangrías) para distinguir las familias Betulaceae,

Bignoniaceae, Brunelliaceae, Casuarinaceae y Rhizophoraceae

A. Hojas reducidas a escamas en verticilos; ramitas muy delgadas, similares a

acículas de pino. Árboles cultivados --------------------------------- Casuarinaceae
AA. Hojas diversas, pero nunca reducidas a escamas; ramitas nunca como
acículas
B. Estípulas evidentes
C. Hojas alternas, simples. Árboles de zonas montañosas - Betulaceae
CC. Hojas opuestas, simples o compuestas
D. Árboles con hojas imparipinnadas (Costa Rica), con estipelas
entre los pares de hojuelas ----------------------------- Brunelliaceae
DD. Árboles y arbustos con hojas simples, habitantes de mangla-
res con raíces zancudas (Rhizophora) o de bosques de tierra
firme, sin raíces aéreas (Cassipourea) ----------- Rhizophoraceae
BB. Estípulas nulas. Árboles, arbustos y bejucos, gen. con hojas compues-
tas opuestas (raro simples alternas); flores campanuladas, zigomorfas,
frutos capsulares -------------------------------------------------------- Bignoniaceae
KEY TO DIFFERENTIATE MYRICA AND MORELLA

1a. Shrubs deciduous; leaves with sunken stomata;

inflorescences borne on the previous year's
growth; fruits dry with adherent spongiose
bracteoles, water-dispersed ....................... Myrica

1b. Shrubs or trees evergreen; leaves with stomata

not sunken; inflorescences borne on the present
year's growth; fruits papillose, fleshy, sometimes
with a waxy covering, bird-dispersed ......... Morella
Herbert, Jane. 2005. New Combinations and a New Species in Morella (Myricaceae). Novon 15(2): 293-
295.
 Claves dicotómicas
Clave de algunas especies de Araucaria cultivadas
(Ángel Lulio Cabrera, 1908-1999)

a) Hojas bien desarrolladas, lanceoladas o aovado-lanceoladas

b) Hojas extendidas generalmente en dos planos divergentes. Ramaje persistente
desde la base del tronco ……………………………………. Araucaria bidwillii (Australia)
bb) Hojas no extendidas en dos planos. Tronco con ramas sólo en su parte superior, al
menos en los árboles adultos.
c) Hojas aovado-lanceoladas, de 1,5-2,5 cm de ancho en su parte basal, muy
punzantes. Ramas largas, gruesas y cilíndricas ……………………………………………
………………………………………………………. Araucaria araucana (Chile y Argentina)
cc) Hojas lanceoladas, menores que 1 cm de ancho. …. Araucaria angustifolia (Brasil)

aa) Hojas pequeñas, escuamiformes o subescuamiformes, imbricadas

d) Ramas laterales más o menos largas y extendidas horizontalmente
e) Ramitas amontonadas en las extremidades de las ramas. Hojas punzantes ……
………………………………………………………….. Araucaria cunninghamii (Australia)
ee) Ramitas no amontonadas en la extremidad de las ramas. Hojas no punzantes
f) Hojas aplanadas, de 2 mm o más de ancho. …… Araucaria rulei (Nueva Caledonia)
ff) Hojas comprimidas lateralmente, no mayores de 2 mm de ancho …………………….
…………………………………….................... Araucaria excelsa (Is. Norfolk, Australia)
dd) Ramas laterales muy cortas. Árbol de porte más o menos columnar, con eje prin-
cipal comúnmente bifurcado en el ápice ………… Araucaria columnaris (N. Caledonia)
 Ficus (Moraceae) – Manual de plantas de Costa Rica

1 Higos solitarios …
2 Higos sésiles …
2 Higos pedunculados …
3 Láminas foliares … (largo x ancho)
3 Láminas foliares …
etc.
1 Higos pareados (raro 3 o +) …
10 Higos sésiles …
10 Higos pedunculados …
etc.
 Géneros de Dracaenaceae – Manual de Plantas de Costa Rica
1 Arbustos o arbolitos, con tallo aéreo ± leñoso, a veces
ramificado; hojas extendidas, fláccidas, ± coriáceas; fr. con
pericarpo grueso, carnoso, las semillas no carnosas; nativos
o cultivados ………………………………………….. Dracaena

1’ Hierbas rizomatosas, sin tallo aéreo (o éste muy corto); hojas

erectas, rígidas, suculentas; fr. con pericarpo delgado, ±
seco, las semillas carnosas; sólo cultivadas .…. Sansevieria
H. MAAS-VAN DE KAMER & P.J.M. MAAS. 2008. THE CANNACEAE OF THE
WORLD. BLUMEA 53: 247–318. Nationaal Herbarium Nederland, Wageningen
University branch (Herbarium Vadense).

KEY TO THE SPECIES OF CANNA

1a. Staminode 1; flower composed of 6 coloured parts (3 petals, 1 style, 1 stamen, 1 staminode); leaves
basally provided with a pulvinus, lower side mostly lanuginose. - S Mexico and tropical South America
except for the Amazon Basin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ………………………...8. C. paniculata
b. Staminodes 2 or more; flower composed of 7 or 8 or more coloured parts; leaves without a pulvinus . 2
2a. Petals reflexed; flowers greenish to purplish white, or yellow . . . . . . . . . ……………………. 3
b. Petals not reflexed; flowers red, orange, or yellow ………………………………………….……. 5
3a. Flowers greenish to purplish white; capsule 5-10.5 cm long, seeds 8-10 mm long. - Bolivia and Peru,
2000–2800 m . . . . . . . . ………………………………………………………………………... 7. C. liliiflora
b. Flowers yellow; capsule 3-6 cm long, seeds 5–7 mm diameter . . . . . . . . . ……………………………... 4
4a. Flowers 10-14 cm long; staminodes 1.5-6.5 cm wide; sepals acute. - SE USA …………..
. . . . . . . . . . . . . …………………………………………………………………………... 2. C. flaccida
b. Flowers 3-4 cm long; staminodes 0.5-1 cm wide; sepals obtuse. - SE Brazil . . . . . . . . . . ….
……………………………………………………………………………………………….. 9. C. pedunculata
5a. Flowers pendent, reddish purple, 10–14 cm long; leaves often lanuginose below.
- Peru, 1800-2850 m . . . . . . . …………………………………………………………... 5. C. iridiflora
b. Flowers erect . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . …………………………… 6
6a. Leaves glaucous, narrowly ovate to narrowly elliptic, apex very gradually narrowed; flowers
generally yellow; rhizomes long‑creeping; plants bordering streams. – All over the Neotropics . .
. . . . . . . . ………………………………………………………………………………. 3. C. glauca
b. Leaves not glaucous, generally ovate to elliptic, apex acute to obtuse, often acuminat flowers
never purely yellow, but of all kinds of colours between red and yellow; rhizomes short,
tuberous
. . . . . . . . . ……………………………………………………………………………………………… 7
7a. Pedicels below the ovary densely tuberculate, 0.5-1 cm long, to 2 cm in fruit; lower
side of leaves more or less lanuginose. - Peru and Bolivia, 1400-2800 m . 1. C. bangii
b. Pedicels smooth, never tuberculate . . . . . . . . . . . …………………………………… 8
8a. Lower side of leaves glabrous; free part of one of the staminodes recurved. -
Throughout the Neotropics . . . . . ……………………………………… 4. C. indica
b. Lower side of leaves more or less lanuginose; free part of all staminodes erect
or patent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . …… 9
9a. Pedicels 0-0.5 cm long, to 1 cm in fruit; flowers orange, 4–7.5 cm long;
floral tube curved, free part of staminodes erect; seeds (narrowly) ellipsoid. -
Northern and western South America and Greater Antilles, 750-2000 m …….
…………………………………………………………………… 6. C. jaegeriana
b. Pedicels 0.5-3 cm long, to 5 cm in fruit; flowers orange to red, 5.5–9 cm
long; floral tube straight, free part of staminodes apically patent; seeds
subglobose. - Andean South America, and Central America including
Mexico, 500–2000 m . . . . . . . . . ………………………. 10. C. tuerckheimii
Pennington. T. D. 1981. Meliaceae. Flora
neotropica; monograph 28

Cedrela

Type species. Cedrela odorata L.

Distribution. About 8 species confined to
the New World tropics.
Pennington, T.D. 1981. Meliaceae. FLORA NEOTROPICA MONOGRAPH No. 28. The New York Botanical Garden,
Bronx, New York.
Key to the species of Cedrela

1. Calyx regularly and deeply lobed to middle or below, sepals sometimes free ± to base; secondary nerves on lower
surface of lamina numerous, closely and evenly spaced.
2. Leaflets with thick petiolules 3-8 mm long, lamina with conspicuous reddish hairs along midrib beneath
and tufts of hairs in axils of secondary nerves; apex short acuminate or acute; base cordate or broadly rounded.
…………………………………………………………………………………………………………… 3. C. montana
2. Leaflets with slender petiolules 8-15 mm long, lamina generally glabrous beneath; apex narrowly
acuminate, extended into a filiform thread; base rounded, subacute or more rarely decurrent.
………………………………………………………………………………………………………………… 2. C. lilloi
1. Calyx cupular with 5 short, regular or irregular teeth, sometimes with one or two longitudinal splits; secondary nerves
on lower surface of lamina widely and irregularly spaced.
3. Leaflet-lamina generally glabrous beneath, sometimes with scattered hairs along midrib and secondary
nerves; terminal cymules of inflorescence open, lax; petals greenish-white; capsule 2-4 cm long.
……………………………………………………………………………………………………... 5. C. odorata
3. Leaflet-lamina generally with varying amounts of indumentum, either hirsute, pilose, tomentose, or villous;
terminal cymules of inflorescence crowded and congested; petals with a pinkish tinge outside; capsule 3.5-15 cm
long.
4. Leaflets numerous, 11-18(-24) pairs, usually drying dark brown beneath; trees of lowland forest to
800 m alt. ………………………………………………………………………………………… 1. C. fissilis
4. Leaflets usually 5-9 pairs, drying dark green; trees of upland forest mostly above 1000 m alt.
5. Capsule erect, 3.5-5 cm long, valves very thinly woody, 1 mm thick; inflorescence as long as or
longer than leaves; leaflets ovate or oblong-ovate. …………………………………. 4. C. oaxacensis
5. Capsule pendulous or nodding, 5-15 cm long, valves woody from 2-8 mm thick; inflorescence
half as long as leaves or very much shorter.
6. Capsule large 8.0-15 cm long, valves 7-8 mm thick; inflorescence little-branched, much
shorter than leaves, normally borne on old wood; flowering when leafless; leaflets elliptic or
oblong-elliptic. ……………………………………………………………………. 6. C. salvadorensis
6. Capsule 6-10 cm long, valves 2-3 mm thick; inflorescence to ½ as long as leaves, terminal
or subterminal; flowering with leaves; leaflets lanceolate or oblong-lanceolate. ………………..
…………………………………………………………………………………………….. 7. C. tonduzii
TEBBITT, M.C. 2003. Taxonomy of
Begonia longifolia Blume (Begoniaceae)
and related species. Brittonia 55: 19-29. 2003.
 Key to taxa in the Begonia longifolia
species complex

1. Ovary 4-locular ..................................................................... B. acetosella

1. Ovary 3-locular.
2. Lamina of leaves reniform ............................................. B. renifolia
2. Lamina of leaves lanceolate to broadly elliptic.
3. Female tepals 5; leaves 5-6.5 x 1.2-1.8 cm . . . . . . . ……… B. sarcocarpa
3. Female tepals 6; leaves 8-22 x 1.8-14 cm.
4. Stems slender, often tinged red: fruit turbinate ………. B. turbinata
4. Stems robust, not usually tinged red; fruit more or less globose.
5. Leaves broadly elliptic, margin remotely, short and somewhat
irregularly bidentate, smaller teeth serrate ……….. B. cristata
5. Leaves usually lanceolate, larger leaves occasionally broadly
elliptic, margin shallowly single toothed to almost entire.
6. Fruit apex indented . . . . . . . . . ………………… B. hayatae
6. Fruit apex beaked . . . . . . . ……………………. B. longifolia
FIG. 1. Leaves and fruit of species in the Begonia longifolia complex. A. B. sarcocarpa (From Robinson
& Kloss s.n., BM.) B. B. hayatae (Modified from Liu & Lai, 1977.) C. B. cristata (From Sarason 288, K.)
D. B. acetosella (From Henry 12251A, K.) E. B. turbinata (From Robinson & Kloss s.n., BM.) F. B.
renifolia (From Warburg 15188, B.) G. B. longifolia (From Blume 740, B.). Scale bar: Leaves = 1 cm;
fruit = 0.5 cm.
 Clave de las especies de Rhizophora de Brasil
Prance, G. 1975. Revisão taxonômica das espécies amazônicas de Rhizophoraceae.
Acta Amaz. 5(1): 5-22.

Chave para identificaçao das espécies de Rhizophora do Brasil

1. Inflorescência ramificada, muitas flores; pedicelos 3-11 mm;
radícula de 15-65 cm.
2. Radícula de 25 até 65 cm; estígmas 2,3 raramente 4; botão
floral e pedúnculo mais espessos; pedicelos 3-5 mm.
………………. ……………………………. Rhizophora racemosa
2. Radícula de 15 até 30 cm; estígmas sempre 2; botão floral e
pedúnculo menos espessos; pedicelos 3-11 mm.
……………………………………………... Rhizophora harrisonii
1. Inflorescência simple, poucas flores (2, 3 até 4); radícula até 30
cm; pedicelos 7-20 mm; radícula 15-20 cm ……………………
……………………………………………….. Rhizophora mangle