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Consiste en un tipo de gonadotropina sintetizada en la hipófisis del cerebro, y lleva a cabo una
amplia diversidad de funciones, tanto en el hombre como en la mujer, al regular el sistema
reproductor y endocrino a partir de la pubertad.
La conocida como hormona luteinizante (LH) es una hormona fundamental que producen
tanto los hombres como las mujeres. Es conocida también médicamente bajo el nombre de
gonadotropina, y afecta a los órganos sexuales tanto masculinos como femeninos.
En las mujeres, por ejemplo, afecta a los ovarios, y en los hombres afecta
fundamentalmente a los testículos. De hecho, como veremos, juega un papel esencial
tanto en la pubertad como en la menstruación, y posteriormente en la fertilidad.
¿Qué es la hormona luteinizante (LH)?
La hormona luteinizante es una hormona producida naturalmente en la glándula pituitaria,
una glándula que encontramos situada en la base del cerebro y que tiene aproximadamente
el tamaño de un grano de soja, la cual forma parte del sistema endocrino, cuya función
principal es la de secretar hormonas en el torrente sanguíneo.
Por este motivo, particularmente en las mujeres, la hormona luteinizante ejerce un papel
fundamental en el ciclo menstrual, y funciona conjuntamente con otra hormona de igual
importancia: la hormona foliculoestimulante (FSH), otra hormona gonadotropina que
igualmente se produce en la glándula pituitaria.
En el caso particular de la hormona foliculoestimulante, por ejemplo, se encarga de
estimular el folículo ovárico, haciendo que un óvulo pueda crecer y desarrollarse,
desencadenando a su vez la producción de estrógeno en el folículo.
En este folículo vacío, las células proliferan hasta convertirse en un cuerpo lúteo.
Posteriormente, esta estructura libera progesterona, una hormona esencial cuando se
produce la concepción, ya que ayuda a mantener el embarazo. Sin embargo, cuando la
gestación no ocurre los niveles de progesterona tienden a disminuir y un ciclo distinto
comienza de nuevo.
¿Y qué ocurre con el hombre? En el caso del hombre la glándula pituitaria también
produce hormona luteinizante. Esta hormona se une a los receptores en determinadas
células presentes en los testículos, conocidas médicamente bajo el nombre de células de
Leydig, lo que conduce a la liberación de testosterona, una hormona esencial para la
producción de las células espermáticas.
El análisis de sangre de la hormona luteinizante es una prueba que mide la cantidad
de LH en el torrente sanguíneo. Especialmente en la mujer, la cantidad de esta hormona
suele variar dependiendo de la edad y del ciclo menstrual, al igual que también cambia
durante el embarazo.
El motivo por el que se puede prescribir la realización de la prueba puede variar, aunque lo
más común es que esté relacionado con la fertilidad. Por ejemplo, cuando la mujer tiene
dificultades para quedarse embarazada, cuando tiene períodos menstruales irregulares (o
ausentes), o cuando se sospecha que puede haber entrado en la menopausia.