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Las hormonas sexuales tienen múltiples funciones tanto en el hombre como en la mujer. En
general, estas hormonas son las responsables de la aparición de los caracteres sexuales
secundarios en la pubertad y, posteriormente, se encargan de regular todo el ciclo
reproductivo.
En la mujer, las hormonas sexuales son producidas por el ovario y se encargan de regular
todo el ciclo menstrual y actuar sobre el endometrio.
A continuación tienes un índice con los 7 puntos que vamos a tratar en este artículo.
Índice
1.
2.
2.1.
Testosterona e inhibina
3.
3.1.
Estrógenos
3.2.
Progesterona
4.
4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
5.
Lectura recomendada
6.
Bibliografía
7.
Autores y colaboradores
A pesar de todo esto, el sistema endocrino que regula la producción de las hormonas
sexuales en las gónadas es igual en ambos sexos. Esta regulación reproductora se inicia en
el cerebro, en el cual destacan dos estructuras principales:
Hipotálamo
está situado en la base del cerebro y es el responsable de secretar la hormona
liberadora de gonadotropinas (GnRH) de manera pulsátil. A su vez, la GnRH
estimula a la hipófisis para que libere otras hormonas reproductivas.
Hipófisis
se encuentra en la glándula pituitaria del cerebro y es la encargada de secretar las
gonadotropinas en respuesta a la GnRH que llega a través del sistema portal. Las
gonadotropinas son las hormonas estimulantes tanto del testículo como del ovario.
FSH
hormona foliculoestimulante. Actúa directamente sobre las gónadas para estimular
la producción de gametos, es decir, óvulos y espermatozoides.
LH
hormona luteinizante. También actúa sobre las gónadas, pero tiene diferentes
funciones.
Prolactina
tiene una regulación distinta a las hormonas anteriores, pues su producción depende
de la dopamina secretada por el hipotálamo. Su función es estimular la producción
de leche en las glándulas mamarias.
Por otra parte, la hipófisis también se encarga de la secreción de las hormonas oxitocina y
vasopresina, las cuales tienen varias funciones tanto en el hombre como en la mujer.
Testosterona e inhibina
Por una parte, la testosterona estimula la producción espermática. Sin embargo, cuando el
nivel de testosterona aumenta en la sangre, ésta envía una señal al cerebro para que deje de
sintetizar LH y, de esta manera, también cesa la producción de más testosterona.
La testosterona tiene origen esteroideo, lo cual significa que proviene del colesterol.
Además de la función de regulación ya comentada, tiene otras funciones que son muy
importantes para el hombre:
Otra hormona importante para el sexo masculino es la inhibina sintetizada por las células
de Sertoli. Esta hormona tiene una función de regulación de la espermatogénesis que es
contraria a la testosterona. La inhibina aumenta con la producción espermática y, a
continuación, envía una señal al cerebro para disminuir la secreción de FSH.
Estrógenos
Las funciones del estradiol a lo largo de la vida reproductiva de la mujer son las siguientes:
Se encarga del desarrollo del aparato genital femenino: ovarios, útero y vagina.
Es la responsable de la aparición de los caracteres sexuales secundarios femeninos
en la pubertad: desarrollo de los pechos, inicio de la menstruación, crecimiento del
vello, voz más aguda, cambios en el esqueleto, etc.
Asegura el crecimiento de un solo folículo ovárico en cada ciclo menstrual.
Activa la producción de la LH para desencadenar la ovulación.
Favorece el crecimiento del endometrio durante la primera mitad del ciclo
menstrual.
Disminuir la viscosidad del flujo vaginal durante los días fértiles.
¿Cuáles son las funciones del estradiol?
Si te interesa conseguir una mayor información sobre los estrógenos, puedes seguir leyendo
aquí: Los estrógenos.
Progesterona
Los órganos principales que sintetizan progesterona son los ovarios y la placenta, pero
también puede ser secretada por las glándulas adrenales y el hígado.
Para continuar leyendo sobre este tema, te invitamos a visitar el siguiente artículo: La
progesterona.
El nivel de las hormonas sexuales en la mujer varía en función de la fase del ciclo
menstrual. Por esta razón, los análisis de sangre para medir la concentración hormonal
deben hacerse al inicio del ciclo menstrual, momento en el cual las hormonas se encuentran
en estado basal.
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Anticonceptivos
están compuestos por estrógenos y progesterona, de manera que se consigue inhibir
la ovulación e impedir el embarazo.
Gonadotropinas
sirven para hacer una estimulación ovárica en las pacientes que se someten a un
tratamiento de reproducción asistida.
Parches de estrógenos y óvulos de progesterona
se utilizan para preparar el endometrio durante un ciclo sustituido de fecundación in
vitro.
Para obtener más información sobre estos fármacos, puedes hacer clic en el siguiente
enlace: Medicamentos utilizados en la estimulación ovárica controlada.
Sin embargo, la hipófisis no sintetiza únicamente hormonas femeninas, sino que también
produce hormonas masculinas.
Lectura recomendada
En este artículo hemos comentado todas las hormonas masculinas y sus funciones. No
obstante, si quieres saber cuáles son los valores de referencia de cada una de ellas para
valorar la fertilidad, te recomendamos leer el siguiente post: Análisis hormonal en el
hombre.
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Bibliografía
Czyzyk A, Podfigurna A, Genazzani AR, Meczekalski B. The role of progesterone therapy
in early pregnancy: from physiological role to therapeutic utility. Gynecol Endocrinol. 2017
Jun;33(6):421-424 (ver)
Maggio L, Rouse DJ. Progesterone. Clin Obstet Gynecol. 2014 Sep;57(3):547-56 (ver)
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Autores y colaboradores