Jean Nicolás Louis Durand

Jean Nicolás Louis Durand fue un influyente arquitecto, teórico y profesor del siglo XIX el cual nació en París el 18 de
septiembre de 1760 y falleció en Thiais, Francia el 31 de diciembre de 1834. Este, no solo influenció a sus estudiantes
y discípulos, sino que tuvo la capacidad de incidir y generar un quiebre en la arquitectura europea del siglo XIX,
gracias a sus investigaciones sobre las obras magistrales de arquitectura a través de la historia. A lo largo del siguiente
escrito discutiremos la importancia de su obra para la arquitectura del momento y cómo esta se hace posible por medio
de sus maestros e influencias.
A pesar de su gran importancia, su vida personal es casi que un misterio, ya que no se tiene registro de lo que fueron
sus relaciones tanto familiares como sociales; de lo que si se tiene conocimiento es sobre su vida académica, ya que es
fundamental para comprender por qué y cómo es capaz de generar un enfoque diferente con respecto al aprendizaje y la
enseñanza de la arquitectura del momento, logra esto por medio de sus escritos y tratados, puesto que las personas que
influenciaron su aprendizaje de igual manera han sido indispensables para el desarrollo de la historia de la arquitectura
como la conocemos. Un ejemplo claro es Etienne-Louis Boullée, uno de sus maestros, al cual se conoce igualmente
como uno de los arquitectos “visionarios”, quien se opuso al rígido neoclasicismo académico, su influencia es notoria
en muchas de sus obras. Jean Thomas Thibaut, por otro lado influyó en la obra de Durand debido a que ambos se
asociaron con el fin de desarrollar diferentes proyectos para concursos del estado, sin embargo, gran parte del
conocimiento que adquirió estuvo fuertemente influenciado por el estilo arquitectónico clásico académico “Beaux-
Arts”, que fue enseñado en la Ècole des Beaux arts de París.
En cuanto a su trabajo y sus obras se sabe que fue profesor de composición durante treinta y cinco años (1795-1830),
en la Ècole Polytechnique de París, incidiendo principalmente como teórico de la arquitectura, por lo que su trabajo se
destaca principalmente en tratados y obras escritas, que pretendían brindar conocimiento sobre la construcción de
edificios y cómo lograrlos de la mejor manera; así mismo, nos legó escritos que describen la arquitectura a través del
tiempo. Sus dos obras principales y las más significativas para la teoría de la arquitectura tanto actual como de aquel
momento, son: “Receuil et parallele des èdificies en tout genre, anciens et modernes” (1799-1801), que contiene
diferentes ejemplos arquitectónicos tanto antiguos como modernos, con planos a la misma escala, que permiten
comparar, observar y analizar las diferencias que han surgido en la arquitectura con el paso del tiempo. Sus obras
tienen como principal objetivo la enseñanza adecuada de la arquitectura, para los potenciales estudiantes de esta
ocupación.
Su segunda obra (y quizás la más influyente) es “Prècis des lecons d`architecture donnèes à l`ecole polythechnique”
(1802-1805), que cuenta con dos volúmenes. El primero describe un método completo para analizar edificaciones,
también habla de un segundo método para proyectar, señala que para generar una composición se debe ir de lo
completo al detalle, además trata las distintas edificaciones que componen una ciudad. Éste último tuvo mucha
aceptación para la época, no solo en Francia, pero también en Alemania. En dicho volumen trató la composición como
base fundamental para la construcción y cómo la proporción es elemental para el buen desarrollo de un ejercicio
formal. Su obra más que un tratado de arquitectura fue un tratado de composición, lo cual significó una ruptura para la
época muy importante, asimismo hizo énfasis para que principalmente nos ocupemos de lo “artístico”, antes que de lo
arquitectónico como tal. De igual manera, su obra describe qué representa la composición para él, es decir, la
combinación de distintos elementos dando así lugar a lo que él llama “partes”. (Pórticos, porches, vestíbulos, etc).
Según esto podemos comprender que su aporte fue tan grande para la arquitectura del momento que se habla de estos
escritos como los responsables de gran parte de la arquitectura del norte y del centro de Europa, en el primer tercio del
siglo XIX, convirtiéndose así en cita obligatoria para arquitectos de aquella época y de la actualidad.

El uso de la geometría axial que apoya en sus edificaciones y el uso de cuadrículas para la disposición de espacios,
fueron objeto de discusión, aun así, fueron retomados en sus obras como manifestación de la importancia de estos en la
arquitectura a lo largo del tiempo. Trata igualmente la combinación de estos, regida por la razón principalmente cuando
expresa: “Será la historia de la arquitectura la que proporciona los elementos y la combinatoria en manos de la razón”.
Otro gran impacto que generó este teórico fue su participación en las discusiones y debates de los arquitectos franceses
a la caída del Ancien Regime, y durante la revolución francesa, siendo consciente de la crisis que esto implicaba para la
arquitectura.

CURSO DE TEORÍA E HISTORIA DE LA ARQUITECTURA II . Perico Pérez- Fulanito Calderón – Sutanita lópez- Sem 1 de 2018
La obra de Durand ejerció particular influencia en H.R. Hitchcock, quien valoró la importancia de sus escritos para la
arquitectura y lo que éstos representan, escribiendo “The doctrine of J.N.L. Durand and its application in northern
Europe”, explicando su impacto y despertando el interés por la obra de Durand, también lo hizo en Foucault, filósofo
francés (1926-1984), a su vez planteó: “Un sistema arbitrario de signos debe permitir el análisis de las cosas en sus
elementos más simples, también debe mostrar cómo son posibles las combinaciones de estos elementos y permitir la
génesis ideal de la complejidad de las cosas.” Estas ideas sobre lo arbitrario y lo natural coinciden completamente con
la idea que Durand tenía de la arquitectura.
La frase: “Hay que estudiar lo antiguo con los ojos de la razón, en lugar de, como se hace con demasiada frecuencia,
ahogar ésta con la autoridad de lo antiguo”, define la actitud y la postura de Durand ante la arquitectura y la
importancia que da a la historia como punto de referencia constante, expresando de algún modo que a pesar de su
importancia no debemos “ahogarnos” (mantenernos) en aquellos tiempos; sino que desde la razón hagamos un análisis,
para tomarlo como punto de referencia y no como la norma.
Por no existir datos acerca de una edificación construida por Durand y porque sólo se tienen como referencia sus
escritos, se habla de lo que él llamaba o no arquitectura, sus preferencias y de lo que catalogaba como buenas
edificaciones. Según sus doctrinas, tratados y escritos podemos hablar de lo simple como punto base para la belleza en
arquitectura, lo cual expresó al decir: “Aquellas formas más simples y mejor definidas que las demás, deben ser
preferidas por nosotros.”
J. R. Moneo, en su escrito “Compendio de lecciones de arquitectura”, habla de las preferencias de Durand por las
plantas centralizadas y hace énfasis en la importancia que éste daba a la modulación en las construcciones, así como al
uso de la retícula y de la proporción de cada elemento utilizado en composición. Según Moneo, Durand muestra
preferencia también por aquellos edificios que cuentan con una geometría axial y bien distribuida; así pues, “Todo debe
tener un orden lógico definido por ejes y líneas compositivas que estructuren la unidad”.
Para finalizar, Durand ha representado un cambio en la manera de enseñar arquitectura, demostrando que la historia es
una herramienta fundamental para el desarrollo de la misma, sus estudios y comparaciones sobre edificios antiguos y
actuales han sido base para aquellos que se han interesado por este arte. Además comprueba que para poder remitirse a
la práctica hay que comprender a profundidad la teoría y lo que esta implica y que ambas se necesitan entre sí.

Recibió influencias de: directas de Etienne-Louis Boullée y Jean Thomas Thibaut, indirectas del estilo arquitectónico
clásico académico “Beaux-Arts”.
Influenció a : los arquitectos del norte y del centro de Europa, en el primer tercio del siglo XIX y las generaciones
actuales.

Referencias:

• Durand, J.N.L., Moneo, R. (2012). Compendio de lecciones de Arquitectura, parte grafica de los cursos de la
arquitectura, Prologo. Recuperado de http://www.fadu.edu.uy/iha/files/2012/05/Lectura-2_-Durand-pr%C3%B3logo-
Moneo.pdf
• Compendio de arquitectura, J.R. Moneo.
• Durand, J.N.L, Francel, A (2014). Durand lecciones extracto. Recuperado de
https://issuu.com/andresfrancel/docs/durand_lecciones_extracto
• M.E, Etienne-Louis Boullée. Recuperado de
http://www.epdlp.com/arquitecto.php?id=4567
• Oscanoa, M.A. (2013), Jean Nicolás Louis Durand 11. Recuperado de
https://es.scribd.com/document/149397119/Jean-Nicolas-Louis-Durand-11

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