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Pero, ¡¿cómo puede el vacío pesar algo?!.Si tenemos un pistón "lleno de vacío" y tiramos del
émbolo, crearemos más vacío que por tanto contendrá una mayor "energía de vacío" que sólo habrá
podido ser suplida por la fuerza que movió el pistón. En el proceso, la densidad de energía de vacío
debe ser por supuesto una constante, puesto que no puede depender de ningún parámetro, ya que en
el vacío ¡no hay nada de lo que pueda depender!. Cuando hacemos el experimento más habitual con
un gas en el interior del pistón, baja la presión del gas. En este proceso "bajar la presión" implica
enfriamiento y por tanto "disminución de la energía interna del gas". En el caso de un gas dentro de
un émbolo situado en el vacío, el gas realiza trabajo sobre el pistón y por ello pierde energía interna.
En el caso del vacío ocurre lo contrario, por lo que "algo" tiene que realizar trabajo sobre el sistema
y por tanto tenemos que calcular la presión como negativa.
P = - rvacío c2
Donde r vacío es la densidad de masa del vacío calculada a partir de la relación relativista
E = m c2
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Pero en Relatividad General, la energía tiene "peso" y por tanto la presión. Así que la aceleración g
(en la aproximación Newtoniana) vendrá dada por:
El factor 3 puede ser entendido como el hecho de que podemos tener un flujo de momento que
ejerce presión en cada una de las tres direcciones del espacio.
Para un modelo estático de universo como el propuesto por Einstein, g = 0 y por tanto
un factor no tan espectacular como el anterior pero lo suficientemente grande como para
considerarlo el problema más serio de la física teórica actual.
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La solución para el parámetro de expansión en función del tiempo a(t) requiere de una integración
numérica. En la figura a continuación se representan algunos casos
Veamos ahora cómo se modifica la edad del universo en función de los parámetros de densidad en
el momento presente Wm0 y Wl0
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Representación de contornos de la misma edad del universo para distintos parámetros de densidad.
La línea azul separa universos cerrados (K>0) de universos abiertos (K£0). La línea verde universos
que terminarán por colapsar en una gran implosión (Big Crunch) de universon en eterna expansión.
La línea roja separa los universos eternos sin Big Bang. La línea roja es una línea crítica que se
denomina "universos indecisos" que ahora están es expansión exponencial pero que en un momento
del pasado estuvieron "indecisos" entre colapsar debido a su contenido de materia o a expandirse
debido al efecto de la constante cosmológica, con lo que permanecieron un tiempo con un
parámetro de expansión constante.
El punto inferior en la línea azul corresponde al modelo que parecen señalar las observaciones
actuales.
Límites observacionales
Sistema Solar
Una manera de buscar una densidad de energía de vacío no nula es estudiando las órbitas de
partículas que se mueven en un campo gravitatorio de masa conocida. El Sistema Solar es el mayor
sistema gravitatorio donde conocemos con suficiente exactitud cuáles son las masas, por lo que
podemos comprobar cuidadosamente cómo se ajusta la tercera ley de Kepler a las observaciones.
Para una densidad de energía de vacío muy pequeña, tenemos, que la variación relativa del periodo
orbital de un planeta es
Esto sólo puede comprobarse para planetas de los que se tenga una medida independiente de la
distancia al Sol. El Voyager permitió medir con precisión la distancia a Urano y Neptuno, y
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Anderson et al. (1995, ApJ, 448,885) encontraron que dP/P es menor que unas 2 partes por millón a
la distancia de Neptuno. De esto se deduce que
Vía Láctea
En sistemas mayores no podemos hacer verificaciones de algunas partes por millón. En el caso de la
órbita solar alrededor del centro galáctico, uno sólo puede decir que la densidad de energía de vacío
tiene que ser menor que la mitad de la densidad media de materia en una esfera centrada en el
Centro Galáctico que se extienda hasta la distancia a la que se halla el Sol. Si la densidad de energía
del vacío fuera mayor que esto, no existiría aceleración centrípeta del Sol hacia el Centro Galáctico.
Pero como uno calcula la densidad media de materia asumiendo que la densidad de energía de vacío
es cero, debe ser conservador y quitar el un medio y decir que:
El mejor límite superior para la densidad de energía del vacío viene del mayor sistema posible: el
Universo entero. La densidad de energía del vacío lleva a una aceleración en la expansión del
universo. Si ésta fuese mayor que la densidad crítica, el Universo no hubiera pasado por una fase de
alta densidad y temperatura cuando el factor de escala fuese cero: el Big Bang (ver figura). Como
sabemos que esto fue así (ver evidencias observacionales del Big Bang), se requiere que el universo
observable fuera al menos un billón de veces más pequeño en el pasado de lo que es ahora. Esto
limita la densidad de energía del vacío a
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El problema con la constante cosmológica se puede dividir en dos cuestiones fundamentales que
hoy por hoy no tienen una respuesta dentro de la física y de la cosmología estándar. Estas dos
cuestiones son:
1. ¿Por qué la espectativa de los cálculos cuánticos para la energía de vacío es de unos
1091 g/cm3, mientras que el valor observado pone un límite superior de unos 10-
30g/cm3?. ¿Podría existir algún mecanismo desconocido (del tipo de la supersimetría) de
supresión muy efectivo que disminuya su valor en al menos 120 órdenes de magnitud?.
(ver Sean Caroll 2001 para algunas posibilidades)
Hasta hoy sólo se ha dado una posible respuesta a estos dos grandes interrogantes. Los
ingredientes de esta respuesta son por un lado el escenario de Inflación Caótica y por otro lado el
polémico Principio Antrópico Débil. En un universo formado por un número arbitrariamente
grande (quizás infinito) de universos en expansión como ocurre de forma natural en los escenarios
de inflación caótica resulta un hecho trivial (Principio Antrópico Débil) que los habitantes que
estudian la estructura a gran escala del universo sólo puedan hacerlo desde aquellos universos cuyo
valor de la constante cosmológica no sea lo suficientemente pequeño para que las fluctuaciones
originales en la densidad no se diluyeran antes de tener tiempo a formar las estructuras galácticas y
por tanto fuera posible la aparición de la vida y posteriormente de los astrónomos que han
observado este hecho. Steven Weinberg (ver Weinberg, S. 1996) efectivamente ha calculado que el
valor esperado de la constante cosmológica con este tipo de argumentación cae dentro del rango de
las observaciones, una predicción asombrosa del Principio Antrópico Débil.
La ley del inverso del cuadrado de la distancia implica dos propiedades básicas de la gravedad
newtoniana
I. La atracción gravitatoria de una masa esférica sobre una partícula situada fuera de
dicha esfera es indistinguible de la producida por una masa puntual de la misma
magnitud situada en el centro de la esfera.
II. La fuerza de atracción sobre una partícula situada en interior de una esfera es igual a
la producida por la esfera interior a la situación de la partícula. En otras palabras, una
distribución esférica de masa no influye en puntos de su interior (ver una demostración
sencilla de este hecho).
En términos más precisos podemos decir que considerando un cascarón esférico de radio R, de
anchura infinitesimal y densidad superficial de masa s , tenemos que un punto exterior situado a
una distancia r está sometido a un potencial gravitatorio f(r). Para que este potencial gravitatorio
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sea exactamente igual al de una masa puntual M(R) colocada en el centro de la esfera debe
cumplirse que (ver por ejemplo Feynman Vol I. §13-4)
Donde L(R) es una posible constante añadida al potencial que no cambia la ley de fuerzas. La
propiedad I implica que M(R) = 4 p s R2 sólo si se cumple que el potencial tenga la forma general
f(r) = A/r + B r2 + C
con 2 C R + 2 B R2 = L (R)
Entonces uno sólo recupera el potencial clásico newtonianos (B = 0) imponiendo la condición II.
El segundo término B r2 es el equivalente newtoniano de una constante cosmológica y como
vemos surge en la gravitación clásica de manera natural con sólo relajar la condición II. Por
supuesto, Newton nunca llegó a este resultado puesto que su forma de razonamiento fue realizada
de forma inversa. Newton apostó desde el principio por la ley del inverso del cuadrado de la
distancia y posteriormente demostró que ésta tenía la propiedad I. De hecho, no publicó su teoría
hasta que se hizo con tal demostración.
Referencias:
* Las ecuaciones de Einstein con constante cosmológica son las ecuaciones más generales que se pueden
escribir que cumplen los siguiente criterios:
1. Son covariantes, es decir, su forma es independiente del sistema de referencia elegido (con o sin
aceleración) y de las coordenadas seleccionadas.
2. Se reducen a la teoría newtoniana de la gravedad cuando los campos gravitatorios son débiles y
las velocidades implicadas bajas en comparación con la velocidad de la luz.
3. Sólo introducen derivadas de orden 0, 1 y 2 de la métrica.
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