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Los métodos y técnicas botánicas son tan importantes como las antropológicas
para conducir una investigación etnobotánica. Es importante conocer las técnicas
para colectar especímenes en el campo, herborizarlos e incorporarlos en una base
de datos antes de almacenarlos en un herbario. En la sección de lecturas
recomendadas, presentamos algunos escritos sobre el procedimiento para la
colecta de plantas. Es necesario mencionar que, con la disponibilidad de
tecnología de calidad a precios razonables, la investigación etnobotánica puede
incorporar información que antes resultaba muy costosa e inaccesible, como por
ejemplo, la utilización de geo-posicionadores (GPS), el uso de cámaras digitales y
vídeo-cámaras, y sobre todo el trabajo de edición en computadoras, son
herramientas que actualmente deben ser incorporadas en investigación
etnobotánica. Otra fuente de información valiosa es la biología molecular. De igual
manera, con el abaratamiento de los costos y la estandarización de protocolos
para aislar genes, la información molecular se ha revelado muy útil para conocer
por ejemplo, la distribución de plantas a través de un área geográfica determinada,
y si esta distribución tiene alguna relación con la migración de grupos humanos y
su papel como vectores de dispersión de plantas. Es posible también explorar la
variación de plantas sujetas a procesos de domesticación en donde determinados
grupos humanos han seleccionado deliberadamente ciertos caracteres con fines
alimenticios, medicinales, o para construcción.
Lecturas recomendadas
Alexiades, M. N. 1996. Protocol for conducting ethnobotanical research in the
tropics. In: Alexiades, M. N. (ed) 1996. Selected Guidelines for Ethnobotanical
Research: A Field Manual. The New York Botanical Garden. Pgs. 5-18