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estudios realizados por el Sputnik III, mediante los cuales se detectó el campo magnético de la
Tierra a más de 100 000 km. Sin embargo, las características magnéticas de nuestro planeta
fueron estudiadas y utilizadas por el hombre desde tiempos remotos, la brújula es un ejemplo
de ello. Se ha estudiado y se conoce la influencia que sobre todos los organismos vivientes
-humanos, animales y vegetales- ejerce el campo magnético de la Tierra. El desarrollo de la
vida está indisolublemente ligado a las radiaciones magnéticas y todos los organismos vivos
son afectados, para bien o para mal, por este fenómeno.
Las abejas son influenciadas por los campos magnéticos, y poseen orientación magnética. Las
abejas comunican la posición de una fuente de néctar a la colonia por medio de una danza. El
ángulo entre la dirección de la danza y la vertical indica el ángulo entre la fuente y el Sol.
Cuando el campo magnético se invierte o modifica por medio de bobinas se producen errores
en el ángulo de danza y campos magnéticos débiles afectan a esa dirección. La construcción de
los panales tiene una orientación magnética (en la naturaleza construidos de N a S, 38 mm
entre centros, la inclinación de las celdas se corresponde con la declinación magnética del
lugar y que el sentido del tiempo de las abejas está influenciado por las vibraciones del campo
magnético terrestre. Las abejas aprenden a discriminar débiles anomalías magnéticas
superpuestas al campo magnético terrestre de una manera muy fácil.
También se ha encontrado magnetita en el abdomen de abejas vivas y en el cráneo de
pichones. Recientemente, al estudiar los mecanismos de migración de peces, se encontraron
respuestas condicionadas por el campo magnético terrestre en el atún de aleta amarilla y se
detectaron y caracterizaron cristales de magnetita provenientes de un tejido que se encuentra
ligado a un hueso del cráneo (Tagüeña y Martina, 1997). Además, se cree que la
magnetorrecepción pudo haber sido uno de los primeros sistemas sensoriales en evolucionar
en el reino animal y ha servido de influencia para el diseño de dispositivos en el campo de la
robótica.