Oportunidades en la cadena de valor de las energías renovables

“Pueden aprovecharse como motor para las industrias locales y la creación de empleo.”

Las energías renovables juegan un rol cada vez más importante en la economía global gracias
a su contribución para mitigar el impacto del cambio climático y garantizar la seguridad
energética. Las energías eólica y solar, además, poseen un vasto potencial como motor para
las industrias locales, la inversión y la creación de empleo. 

En 2014 la inversión global en energías renovables alcanzó los US$ 310.000 millones,
concentrando más de 10,5 millones de empleos directos. De acuerdo a Bloomberg Energy
Finance, unos US$ 2.000 millones de este total fueron a México y US$ 1.200 millones a Chile.
Países como China, Alemania, Estados Unidos, Japón y España son líderes en investigación y
en implementación de programas de energías limpias, con un compromiso a largo plazo de
inversión del Estado. Lo consideran una herramienta útil, no solo para nuevas tecnologías y
productos, sino también para desarrollar la ingeniería local y la construcción con habilidades y
capacidades que hacen a la cadena de valor de las energías renovables. 

Los procesos productivos de las energías renovables abarcan una amplia variedad de etapas
en las cuales intervienen un gran número de personas con diferentes perfiles profesionales,
instituciones privadas y públicas, y compañías nacionales y extranjeras. En general, las
empresas más grandes se centran en sus competencias esenciales, subcontratando para
otras actividades a terceros, que pueden ofrecer una ventaja competitiva por especialidad o
ubicación. 

El ciclo de vida de un proyecto de energía renovable, desde la idea hasta la ejecución, abarca
las siguientes etapas:
 Investigación y desarrollo
 Desarrollo del proyecto
 Ingeniería
 Fabricación de componentes
 Adquisiciones

Financiamiento, tecnología y consultoría son tres factores clave que atraviesan a cada una de
las etapas. También representan oportunidades para crear valor agregado, el potencial
depende del nivel de desarrollo de cada energía en las distintas geografías.
¿Quién desarrolla un proyecto?

Una característica común cuando comienzan estas iniciativas de tecnologías limpias, es que
la mayoría de los participantes de la cadena de valor quieren convertirse en “desarrollador del
proyecto”. Cualquiera puede jugar ese rol, el gobierno, una compañía pública, un fondo de
inversión, un banco de inversión, una empresa privada, etc.
El desarrollador es una figura central al que le corresponde asegurar que todos los elementos
de la cadena están optimizados, lograr el financiamiento y pasar a la producción. Asume
también los riesgos asociados a la documentación requerida, los permisos y el control de los
distintos actores en la cadena de valor. La mayoría de los proyectos, a nivel mundial, tienen
una estructura de financiamiento que requiere que el contrato sea con una compañía que
tenga la fortaleza económica para asumir la construcción, la adquisición de tecnología y los
riesgos de performance. Es muy difícil para compañías locales sin experiencia completar
todos esos requerimientos, por lo que son subcontratadas por jugadores más experimentadas
con los que adquieren experiencia y estatus bancario.

Operación y mantenimiento es una parte importante de la cadena de valor porque constituye

una fuente de ingresos a largo plazo. Generalmente la misma empresa de ingeniería o una de
sus subsidiarias se hace cargo durante los primeros años para asegurar el buen
funcionamiento. Luego es probable que se subcontrate a alguna local para asumir este rol. 
Distintas energías
La fabricación de componentes de energía solar y eólica son muy distintos en naturaleza y
sofisticación tecnológica. Para proyectos eólicos, las turbinas requieren trabajo industrial de
alta calidad y ofrece considerables oportunidades laborales que los contratistas locales
pueden aprovechar y crear el valor ahí.  Mientras que los componentes de alta tecnología son
producidos en países con más investigación y desarrollo.  

La oferta de materia prima o componentes permite también que nuevos proveedores ingresen
al sector. Por ejemplo, para la construcción de palas eólicas se requiere una industria de
procesamiento de acero sofisticada. En un comienzo, la ingeniería local también se puede
ocupar de las primeras tareas como obras de ingeniería civil, tendido de líneas eléctricas y
subestaciones y las autorizaciones administrativas locales. La creación de valor en el lugar
para los sistemas solares depende del involucramiento de los subcontratistas locales.  

Mientras que los componentes de alta tecnología son importados en su mayoría, la materia
prima básica o componentes pueden ser proveídos en el lugar, lo mismo que sistemas menos
complejos que pueden ser producidos en una etapa de desarrollo más temprana. 

A nivel mundial, hoy Asia domina el mercado de energía solar. China es líder en instalaciones
y posee más de 10.000 empresas activas en el sector. El 62% de la producción global de
células solares ocurrió en Taiwán y China continental en 2010.