Cooperativa Colega, un caso exitoso de asociación
que lleva 17 años
Por: CONtexto ganadero
La Cooperativa de Lecheros de Guatavita, Colega, se
creó el 31 de octubre de 1999 con 22 pequeños
productores de la vereda Monquentiva de Guatavita.
Desde el inicio, trazaron un plan de desarrollo
estratégico que sería la hoja de ruta de la empresa.
“Las bases de todo fue una muy buena educación
cooperativa previa, de modo que cuando la gente
ingresó, ya tenía una convicción de la importancia del
trabajo asociativo solidario, y consideró que esa ha
sido la clave de nuestro éxito”, señaló Tamayo.
Antes de iniciar la cooperativa, Tamayo era periodista
y trabajaba en varias revistas cubriendo las carreras de
autos y motos de Colombia y el mundo. Llegó a
Guatavita hace 35 años, y enseguida se dio cuenta
que podía contribuir al progreso de la comunidad.
“Comenzamos a trabajar con las personas, y así
desarrollamos un proyecto de electrificación de la
vereda para que la gente tuviera el beneficio de la luz
eléctrica y corriente para sus equipos. Hicimos
gestiones para mejorar las carreteras. Todo eso nos
generó el reconocimiento, la confianza y la amistad de
la comunidad”, declaró.
Por eso, cuando iniciaron las primeras conversaciones
sobre la producción y comercialización de leche, la
propuesta de hacer una empresa propia caló muy bien
entre los ganaderos, y empezaron a constituir la
cooperativa.
Gracias a su formación en Economía Solidaria de la
Universidad Javeriana, Tamayo logró formar la
organización con objetivos claros, transmitiendo su
conocimiento a los miembros de la comunidad. “Un
amigo que estaba certificado para dictar cursos de
economía solidaria y cooperativismo nos ayudó y fue
nuestro tutor”.
El fundador atribuye el éxito de la asociación a esta
educación, pues aplicaron un modelo basado en la
sencillez de la administración. A medida que crecieron,
perfeccionaron sus herramientas y el manejo de la
contabilidad, y hoy en día incluso efectúan la compra
de insumos a través de la cooperativa.
“Es un pequeño supermercado donde la gente hace el
mercado y compra también elementos de higiene y
aseo, o ropa. En Navidad inclusive encargan regalos
como una bicicleta para sus hijos o cosas por el estilo”,
agregó.
Comienzos de la cooperativa y niveles de producción
Para cumplir con el plan de desarrollo, los productores
se capacitaron en buenas rutinas de ordeño y en
Buenas Prácticas Ganaderas, BPG. Este programa
tuvo 3 componentes: mejoramiento de praderas,
genético y de la calidad de la leche, lo que les permitió
elevar la producción y generar mayores ingresos.
En esa época, no pagaban un excedente por calidad
de leche, pero elevaron los volúmenes para obtener
mayores ingresos. Además, al pasar de vender el
lácteo a un acopiador informal a una empresa
reconocida en el sector, incrementaron el valor de
venta de $300 a $500.
Luego de muchos esfuerzos, los ganaderos lograron la
certificación en BPG y en hatos libres de brucelosis y
tuberculosis. De acuerdo con el gerente de Colega,
fueron pioneros en la región y en Colombia, al ser de
las primeras cooperativas en alcanzar ambos
objetivos. De esta manera, pudieron demandar un
mejor precio.
Hoy en día, los asociados la venden a una misma
empresa que les paga $1.150 por cada litro, aunque el
valor varía de acuerdo a los resultados del laboratorio
en cada acopio. Por este motivo, el precio neto que
recibe el productor se ubica en los $1.000, en
promedio.
Al comenzar 2016, notaron una baja en la producción
debido a los problemas climáticos que han afectado al
país con la llegada del Fenómeno de El Niño, como las
heladas y la falta de agua. El promedio de producción
bajó de 3.500 litros diarios a 3.000, una disminución
poco significativa comparada con otras zonas del país.
Ejemplo de cooperativismo
Más allá del interés que tengan por lograr estos
niveles, que sin duda alguna son muy importantes,
para Tamayo el aspecto fundamental de la
organización es el fortalecimiento del tejido social, de
los lazos entre la comunidad.
Para él, la parte más “linda” de la cooperativa es el
momento del acopio, sobre todo el que se hace a las
6:30 am. A esta hora, los 50 asociados llevan la leche
al centro de recolección, y alrededor de un tinto,
aprovechan para charlar, planificar actividades,
solucionar conflictos o conocer las dificultades de la
otra persona.
“Considero que este momento es muy especial porque
normalmente el campesino no se encuentra con sus
vecinos, y aquí lo hacen todos los días”, añadió.
El centro de acopio cuenta con 2 tanques de
enfriamiento, con capacidad de 3.000 litros cada uno.
La leche se enfría en un tanque, y en la mañana del
día siguiente, el carrotanque la recoge. Estos equipos
los recibieron gracias a la gestión emprendida con la
Gobernación de Cundinamarca en el año 2000.
La solicitud de los tanques se hizo a través de un
proyecto que, según Tamayo, resultó tan exitoso, que
el gobernador de la época, Andrés González, les pidió
ayuda para desarrollarlo en todo el departamento. Fue
en ese momento que nació el programa de tanques
comunitarios de la Gobernación, que benefició a
muchas asociaciones dedicadas al negocio lácteo.
“Además, presentamos la iniciativa en una reunión de
secretarios de Agricultura de todos los departamentos,
y muchos de ellos lo adoptaron y lo desarrollaron, con
algunos ajustes”, aseveró el gerente de Colega.
Hoy en día, la organización está acreditada y
autorizada para dictar cursos de cooperativismo y
economía solidaria. Eso les ha permitido asistir a
muchas zonas del país, explicando el modelo exitoso
de la empresa y fomentando la asociatividad en varias
regiones, como Boyacá, Cauca, Meta, Nariño, por citar
algunas.
esta razón, surgió la iniciativa “Coleguitas”, que reúne
a los hijos de los asociados para instruirlos en temas
como la organización y el trabajo en equipo.
De hecho, ellos cuentan con sus propios estatutos y su
propio gobierno. Naturalmente, reciben una orientación
por parte de una psicóloga, quien transmite a los
padres las decisiones tomadas por los mismos
jóvenes. Por ejemplo, ellos organizan un viaje
semestral donde aportan una cuota mensual de $5.000
y el resto es financiado por la cooperativa.
Otro programa para motivar a los niños y niñas a
participar de la cooperativa y que se enamoren del
campo y de la ganadería, como dice Tamayo, se
conoce “Mi primera ternerita”. Consiste en que el
productor le regala una cría a su hijo, y él está
encargado de levantarla dentro de un protocolo
establecido por el comité técnico.
“El niño tiene que darle uno de los 2 teteros al día,
tiene que estar pendiente de su hoja de vida, del
pesaje de la ternera cada mes, el descorne, la visita
del veterinario. Si el niño hace todo eso, la asociación
les regala la leche y el concentrado durante el primer
año. A los 18 años, puede ingresar a Colega como
ganadero, con 2, 3 o 4 animales, como ya lo han
hecho varios jóvenes”, contó.
Luego de 17 años de éxitos, la cooperativa de
Guatavita se ha posicionado como un ejemplo de
cooperativismo en la región y en el país.

También han contribuido al desarrollo de otras

cooperativas dentro de Guatavitá, y hace algunos
años, se unieron en una organización de segundo nivel
que se llama Asolega. Esta unión nació de un proyecto
desarrollado con el Corredor Tecnológico
Agroindustrial para la Sabana Occidente de la
Universidad Nacional de Colombia.

Es un programa a 2 años que promueve el

mejoramiento de la producción de los pequeños
ganaderos del municipio. Se llama Mejoramiento de la
competitividad de medianos y pequeños productores
asociados a las cooperativas de Guatavita.

Preocupados por la herencia

A sabiendas que un día tendrán que retirarse y dejar el

negocio en manos de sus hijos, los miembros de la
cooperativa idearon un programa enfocado en el
desarrollo social y en la inclusión de los jóvenes. Por