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UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA
FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL 14
Departamento Académico de Ingeniería Geotécnica
CÓDIGO: 1990171A
2020-II
Charles de Coulomb
(1736/06/14 - 1806/08/23)
Familia
Hijo de Henry Coulomb, inspector de propiedades reales de Montpellier, y Catherine Bajet.
Estudios
Cursó estudios en el College des Quatre-Nations de París. Se graduó en la École Royale du Génie de
Mézières en noviembre de 1761.
Ingeniero militar en las Indias Occidentales (Antillas), posteriormente se radicó en Blois (Francia),
donde realizó investigaciones en magnetismo y electricidad.
Ley de Coulomb
En el año 1777 ideó la balanza de torsión para medir la fuerza de atracción magnética y eléctrica.
Gracias a este invento, fue capaz de establecer el principio, conocido ahora como ley de Coulomb,
que rige la interacción entre las cargas eléctricas.
En 1779 publicó el tratado Teoría de las máquinas simples, un análisis del rozamiento en las
máquinas. Además, estudió la electrización por frotamiento y la polarización.
Culombio
La unidad de medida de carga eléctrica, el culombio, recibió este nombre en su honor.
Vida privada
Su primogénito, Charles-Augustin, nació el 26 de febrero de 1790. Tuvo a su segundo hijo, Henry-
Louis, el 30 de julio de 1797. Contrajo matrimonio con Louise Françoise LeProust Desormeaux, la
madre de ambos, Finalmente, el 8 de noviembre de 1802.
Muerte
Charles de Coulomb falleció en París el 23 de agosto de 1806.
Coulomb es uno de los 72 científicos cuyo nombre figura inscrito en la Torre Eiffel.
• “Me he encontrado con muchos casos en los que todas las teorías
basadas en hipótesis o en ensayos a pequeña escala han resultado
ser inadecuadas en la práctica: yo personalmente realicé la
investigación necesaria”.
Al volver a Francia en 1773, presenta a la Academia su famoso artículo: Essai sur une application
des regles de Maximis et Minimis a quelque problemes de statique, relatif à l’architecture. En
1781, fue elegido miembro de la Academia de Ciencias. Cuando estalló la Revolución tuvo que
abandonar París por su pertenencia a la nobleza y se trasladó a Blois lo que le obligó a perder sus
cargos, incluido el de Teniente-Coronel de Ingeniería y el de miembro de la Comisión de Pesos y
Medidas. En 1795 regresa a París al Instituto de Francia, y en 1802 Coulomb es nombrado
Inspector-General de Instrucción Pública. La contribución de Coulomb a la Academia se recoge en
su libro Théorie des Machines Simples, en ayant égard au frottement de leurs parties et a la
roideur des cordages que también contiene su otra contribución fundamental sobre los
fenómenos de rozamiento: Essai sur la théorie du frottement. Podemos distinguir por tanto dos
aportaciones fundamentales: la propuesta de un criterio de rotura para materiales geotécnicos y
el desarrollo de una teoría matemática para calcular los empujes sobre muros. El criterio de
rotura, que continuamos utilizando en su forma básica hasta el presente, puede expresarse
(utilizando nomenclatura moderna) por
donde f es la resistencia a la rotura, c, la cohesión, es un término constante y es el
ángulo de fricción. La resistencia dada por el segundo término de la ecuación es
proporcional a la tensión aplicada, característica de un material friccional. Coulomb
llama la atención acerca de las peculiaridades de este nuevo tipo de fuerzas: