Isabel II del Reino Unido (Elizabeth Alexandra Mary; Londres, 21 de abril de 1926)

es la actual monarca británica y, por tanto, soberana de dieciséis Estados

independientes constituidos en reino y que forman parte de la Mancomunidad de
Naciones: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Jamaica, Barbados,
Bahamas, Granada, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tuvalu, Santa Lucía, San
Vicente y las Granadinas, Belice, Antigua y Barbuda y San Cristóbal y Nieves.

Es la principal figura política de los cincuenta y cuatro países miembros de la

Mancomunidad de Naciones. En su rol específico como monarca del Reino Unido es a su
vez la gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra. Su papel político abarca
grandes áreas, tiene funciones constitucionales significativas y actúa como foco de
la unidad nacional de los británicos y como representante de su nación ante el
mundo.1

Nació en Londres como la hija mayor de los duques de York (más tarde los reyes
Jorge VI e Isabel) y fue educada en su casa a cargo de preceptores privados.2 Su
padre ascendió al trono en 1936 tras la abdicación de su hermano Eduardo VIII.3
Comenzó a llevar a cabo funciones públicas durante la Segunda Guerra Mundial,4 al
servir en el Servicio Territorial Auxiliar, la rama femenina del Ejército Británico
de la época. Cuando su padre falleció en 1952, se convirtió en jefa de la
Mancomunidad de Naciones y reina de los siete países independientes pertenecientes
a la misma: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Pakistán y
Ceilán. La celebración de su coronación en 1953 fue la primera en ser televisada.5
Entre 1956 y 1992, la mitad de sus reinos, entre ellos Sudáfrica, Pakistán y Ceilán
(posteriormente llamado Sri Lanka), obtuvieron su independencia y se convirtieron
en repúblicas.

En 1947 contrajo matrimonio con el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca, con quien
tuvo cuatro hijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. En 1992, año que Isabel denominó
annus horribilis («año horrible»),6 Carlos y Andrés se separaron de sus esposas,
Ana se divorció y un incendio grave destruyó parte del castillo de Windsor. Los
rumores acerca de la situación matrimonial de Carlos y Diana, princesa de Gales
continuaron y ambos se divorciaron en 1996. Al año siguiente, Diana murió en un
accidente automovilístico en París y los medios de comunicación criticaron a la
familia real por mantenerse en reclusión durante los días previos a su funeral.7
Desde 2007 es la monarca más longeva en la historia británica al superar a su
tatarabuela, la reina Victoria.8 Es una de las monarcas que han reinado por más
tiempo en la historia, además de que, desde septiembre de 2015, es la monarca
británica con el mayor período de reinado tras superar una vez más a la reina
Victoria.9

Sus jubileos de plata, oro, diamante y zafiro fueron celebrados en 1977, 2002, 2012
y 2017 respectivamente.10

Índice
1 Primeros años
2 Heredera legal de la corona
2.1 Segunda Guerra Mundial
2.2 Matrimonio
3 Reinado
3.1 Sucesión y coronación
3.2 Continuando con la evolución de la Mancomunidad de Naciones
3.3 Jubileo de plata
3.4 Años 1980
3.5 Años 1990
3.6 Jubileo de oro
3.7 Jubileo de diamante
3.8 Jubileo de zafiro
4 Percepciones públicas y críticas
4.1 Finanzas
5 Valoración e influencia
5.1 En la cultura popular
6 Tratamientos, títulos y armas
6.1 Tratamientos
6.2 Títulos
6.3 Escudo de armas y estandartes
7 Familia
8 Interpretada en cine y televisión
8.1 Cine
8.2 Series de televisión
9 Ancestros
10 Véase también
11 Notas
12 Referencias
13 Bibliografía
14 Enlaces externos
Primeros años

La princesa Isabel a los 3 años, 1929.

Isabel fue la primera hija del príncipe Alberto, duque de York (más tarde rey Jorge
VI) y su esposa Isabel, duquesa de York (más tarde reina Isabel). Su padre era el
segundo hijo del rey Jorge V y de la reina María, y su madre era la hija menor del
aristócrata escocés Claude Bowes-Lyon, XIV conde de Strathmore y Kinghorne. Isabel
nació por cesárea a las 2:40 GMT el 21 de abril de 1926 en la casa londinense de su
abuelo materno en el número 17 de Bruton Street, Mayfair.11 Luego, residió
brevemente en una vivienda adquirida por sus padres poco después de su nacimiento
en el número 145 de Piccadilly en Londres y en la residencia White Lodge en Parque
Richmond.12 El 29 de mayo de 1926, el arzobispo de York, Cosmo Lang, la bautizó
bajo la religión anglicana en la capilla privada del Palacio de Buckingham
(destruida durante los bombardeos de Londres en la Segunda Guerra Mundial).13nota 1
Fue nombrada «Isabel» en honor a su madre, «Alexandra» por la madre de Jorge V (su
bisabuela paterna), que había fallecido seis meses antes y «Mary» por su abuela
paterna.14 En la intimidad, era llamada «Lilibet».15 Jorge V apreció mucho a su
nieta y durante su grave enfermedad en 1929, sus visitas periódicas le elevaron el
ánimo y le favorecieron en su recuperación, según acreditaron la prensa pública y
sus biógrafos posteriores.16

La única hermana de Isabel fue la princesa Margarita, nacida en 1930. Ambas fueron
educadas en su casa a supervisión de su madre y Marion Crawford, su institutriz
llamada informalmente «Crawfie».2 Las clases se concentraban principalmente en
historia, lenguaje, literatura y música.17 Para consternación de la familia real,18
Crawford más tarde publicó un libro biográfico sobre los primeros años de Isabel y
Margarita titulado The Little Princesses. El libro describe el amor de Isabel por
los caballos y los perros, su disciplina y su actitud de responsabilidad.19 Otros
hicieron eco de tales observaciones: Winston Churchill describió a Isabel cuando
tenía dos años como «un personaje. Tiene un aire de autoridad y reflexión
sorprendentes para un niño».20 Su prima Margaret Rhodes la describió como «una niña
alegre pero, fundamentalmente, sensible y de buen comportamiento».21

Heredera legal de la corona

La princesa Isabel (derecha) junto a su abuela, María de Teck y su hermana

Margarita (centro), en 1939.
Al ser nieta del monarca, el título completo de Isabel al nacer era Su Alteza Real
la princesa Isabel de York. Estaba tercera en la línea de sucesión al trono detrás
de su tío, Eduardo, príncipe de Gales y de su padre. A pesar de que su nacimiento
produjo interés público, no se esperaba que fuera reina al tener en cuenta que el
príncipe de Gales era joven y por lo tanto, muchos creyeron que se casaría y
tendría hijos.22 En 1936, cuando su abuelo murió y Eduardo lo sucedió como rey,
Isabel pasó a ocupar el segundo puesto en la línea de sucesión al trono después de
su padre. Ese mismo año, Eduardo abdicó después de la crisis constitucional causada
por su propuesta de matrimonio a Wallis Simpson, una divorciada estadounidense.3 A
pesar de que legalmente podía casarse, los ministros le recomendaron que no lo
hiciera ya que el pueblo jamás la aceptaría como reina; como monarca constitucional
Eduardo estaba obligado a aceptar el consejo de los ministros. Jorge V había
expresado sus opiniones acerca de su hijo mayor: «Ruego a Dios que mi hijo mayor
nunca se case ni tenga hijos, para que nada se interponga entre Bertie y Lilibet y
el trono».23 Con la abdicación de Eduardo VIII, el padre de Isabel se convirtió en
rey y ella en la heredera legal con el título de Su Alteza Real la princesa
Isabel.24

Isabel recibió clases particulares de historia constitucional por parte de Henry

Marten, el rector del Colegio Eton,25 y aprendió el idioma francés con la ayuda de
varias institutrices.26 El movimiento de escultismo Girl Guides, la primera
compañía del Palacio de Buckingham, se formó específicamente para que Isabel
pudiera relacionarse con niñas de su edad.27 Más tarde, se inscribió en la
organización juvenil Sea Ranger.26

En 1939, los padres de Isabel realizaron una gira por Canadá y los Estados Unidos.
Al igual que en 1927, cuando recorrieron Australia y Nueva Zelanda, Isabel
permaneció en Gran Bretaña ya que el rey pensó que era demasiado joven para
efectuar visitas públicas.28 Isabel «miraba llorosa» cuando sus padres se iban.29
Se comunicaban por cartas regularmente y el 18 de mayo, Isabel y sus padres
hicieron la primera llamada telefónica trasatlántica real.28

Segunda Guerra Mundial

Desde septiembre de 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Isabel y
su hermana menor, Margarita, permanecieron en el castillo de Balmoral, Escocia,
hasta la Navidad de 1939, cuando se mudaron a Sandringham House (en Norfolk).30 De
febrero a mayo de 1940, residieron en Royal Lodge, hasta que fueron trasladadas al
castillo de Windsor, donde permanecieron la mayor parte de los siguientes cinco
años.31 La sugerencia del destacado político lord Hailsham32 de que las princesas
fueran llevadas a Canadá fue rechazada por la madre de Isabel, quien declaró: «Las
niñas no se irán sin mí. Yo no voy a dejar al rey. Y el rey nunca se irá».33 En
Windsor, las princesas realizaron pantomimas en Navidad en ayuda de la Queen's Wool
Fund —el Fondo de Lana de la Reina—, que adquirió los hilados necesarios para
confeccionar prendas militares.34 En 1940, Isabel, de 14 años, realizó su primera
emisión de radio para el programa de la BBC Children's Hour, donde declaró:35
Estamos tratando de hacer todo lo posible para ayudar a nuestros valientes
marineros, soldados y pilotos, y también estamos tratando de llevar nuestra propia
parte del peligro y la tristeza de la guerra. Sabemos, cada uno de nosotros, que al
final todo estará bien.35

La princesa Isabel como subalterna segunda honoraria en el Servicio Territorial

Auxiliar de Mujeres, 1945.
En 1943, a la edad de 16 años, Isabel realizó su primera aparición pública en
solitario en una visita a la Guardia de Granaderos, de la que había sido nombrada
coronel en jefe el año anterior.36 A medida que se acercaba su 18.º cumpleaños,
fueron modificadas las leyes para que pudiera actuar como uno de los cinco
consejeros de Estado en el caso de incapacidad de su padre o por ausencia del mismo
en el extranjero, como ocurrió cuando visitó Italia en julio de 1944.4 En febrero
de 1945, ingresó al Servicio Territorial Auxiliar de Mujeres como subalterna
segunda (teniente segunda) honoraria con el número de servicio 230873.37 Se formó
como conductora y mecánica,38 y fue promovida a comandante júnior (capitán)
honoraria cinco meses después.39
Durante la guerra, se desarrollaron planes para sofocar al nacionalismo galés al
afiliarse Isabel más estrechamente con Gales.40 Los políticos galeses promovieron
la propuesta de que se convirtiera en princesa de Gales en su 18.º cumpleaños. La
idea fue apoyada por el ministro del Interior, Herbert Morrison, pero fue rechazada
por el rey porque consideraba que era un título que pertenecía únicamente a la
esposa del príncipe de Gales. Además, este último siempre había sido el heredero
(por lo general, el hijo mayor del soberano) e Isabel era solo la heredera legal y
podría ser reemplazada en la línea de sucesión si el rey tuviera un hijo.41 En
1946, fue incluida en la comunidad galesa Gorsedd de Bardos en el Eisteddfod
Nacional de Gales.42

Día de la Victoria en Europa, 1945

En el final de la guerra, en el Día de la Victoria en Europa, Isabel y su hermana
se dispersaron entre la multitud de forma anónima para celebrar en las calles de
Londres. Más tarde, dijo en una entrevista; «Les preguntamos a nuestros padres si
podíamos salir y ver [la celebración] por nuestra cuenta. Recuerdo que estábamos
aterrorizadas de que fuéramos reconocidas... recuerdo las filas de personas
desconocidas uniendo sus brazos y caminando por Whitehall, todos fuimos simplemente
invadidos por una marea de felicidad y alivio».43 Dos años más tarde, la princesa
hizo su primera gira por el extranjero cuando acompañó a sus padres al sur de
África. Durante el recorrido, en una emisión especial a la Mancomunidad de Naciones
el día de su vigésimo primer cumpleaños, prometió: «Declaro ante ustedes que mi
vida entera, ya sea larga o corta, será dedicada a nuestro servicio y al servicio
de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos».44

Matrimonio
Isabel conoció a su futuro esposo, el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca, en
1934 y lo volvió a ver en 1937.45 Después de otra reunión en el Britannia Royal
Naval College en julio de 1939, Isabel —de tan solo 13 años— se enamoró de Felipe,
hijo de los príncipes Andrés de Grecia y Alicia de Battenberg, y comenzaron a
comunicarse por cartas.46 Se casaron el 20 de noviembre de 1947 en la Abadía de
Westminster. Ellos son primos segundos por parte del rey Christian IX de Dinamarca
y primos terceros por parte de la reina Victoria. Antes del matrimonio, Felipe
renunció a sus títulos griegos y daneses, se convirtió de la ortodoxia griega al
anglicanismo y adoptó la denominación de teniente Felipe Mountbatten, tomando el
apellido de la familia británica de su madre.47 Justo antes de la boda, fue
designado duque de Edimburgo y recibió el tratamiento de Su Alteza Real.48

El matrimonio no estuvo exento de polémicas: Felipe no poseía capacidad financiera,

provenía del extranjero (a través de un súbdito británico) y tenía hermanas que se
habían casado con nobles alemanes relacionados con los nazis.49 Marion Crawford
escribió: «Algunos de los consejeros del rey no lo creían suficientemente bueno
para ella. Era un príncipe sin hogar ni reino...».50 Si bien la madre de Isabel se
opuso inicialmente a la relación,51 más tarde le dijo al biógrafo Tim Heald que
Felipe era un «caballero inglés».52

Isabel y Felipe recibieron 2500 regalos de boda provenientes de todo el mundo,53

aunque Gran Bretaña aún no se había recuperado de la devastación de la guerra.
Isabel, incluso, necesitó de cupones de racionamiento para adquirir los materiales
para su vestido de casamiento, diseñado por el modisto Norman Hartnell54 en satén
de color marfil y decorado con hilo de plata, bordados de tul y 10 000 perlas
blancas importadas directamente de América.55 Su ramo de orquídeas blancas y de
mirto, extraído del arbusto que había plantado la reina Victoria tras su boda, fue
depositado en la tumba del soldado desconocido, acto que su madre había realizado
también en 1923.56 Tras la ceremonia religiosa, se ofreció una comida a los
invitados en el Palacio de Buckingham.55

En la Gran Bretaña de posguerra, no era aceptable que las relaciones alemanas de la

familia del duque de Edimburgo fueran invitadas a la boda, incluyéndose a sus tres
hermanas.57 Una de las notables ausencias fue Eduardo, el antiguo rey, que no fue
invitado, mientras que su hermana, la princesa María, se ausentó por problemas de
salud. Ronald Storrs afirmó que no concurrió en protesta por la exclusión de su
hermano.58

Isabel II y el duque de Edimburgo

La ceremonia estuvo oficiada por el arzobispo de Canterbury y el de York.59 Se
contó con la presencia de ocho damas de honor, entre ellas la prima de Isabel,
Margaret Rhodes. La boda tuvo más de 2000 invitados y la radio BBC transmitió en
vivo la celebración. El primer ministro Winston Churchill definió el festejo como
«un toque de color en el duro camino que debemos recorrer». Michael Parker, amigo y
secretario privado de Felipe, declaró que «[Felipe] se aburría terriblemente con
todas las obligaciones de la realeza, todos esos compromisos formales y apretones
de manos... No era lo suyo».60

Isabel dio a luz a su primer hijo, el príncipe Carlos, el 14 de noviembre de 1948,

menos de un mes después de que Jorge VI emitiera una patente real, la cual permitía
a sus hijos utilizar el tratamiento y título de príncipe o princesa.61 La pareja
tuvo una hija en 1950, la princesa Ana.62

Después de la boda, la pareja real residió en Windlesham Moor cerca del castillo de
Windsor, hasta el 4 de julio de 1949,53 cuando se instalaron en Clarence House, en
Londres. Durante repetidas ocasiones entre 1949 y 1951, el duque de Edimburgo fue
destinado al protectorado británico de Malta como oficial de la Marina Real. Tanto
él como su esposa, vivieron de forma intercalada, durante varios meses, en la aldea
maltesa de Gwardamangia, en Villa Gwardamangia y en la casa alquilada del tío de
Felipe, lord Mountbatten. Sin embargo, sus hijos permanecieron en el Reino Unido.63

Reinado
Sucesión y coronación

Efigie de Isabel II del Reino Unido

Isabel II y el duque de Edimburgo. Retrato oficial de la coronación, junio de 1953.

Ceremonia de coronación de Isabel II.

Artículo principal: Coronación de Isabel II del Reino Unido
En diciembre de 1936 el rey Eduardo VIII del Reino Unido abdicó para poder contraer
matrimonio con la divorciada plebeya Wallis Simpson de Estados Unidos, convirtiendo
a su hermano menor Alberto en el nuevo monarca con el nombre de Jorge VI del Reino
Unido y a su sobrina Isabel en princesa heredera. Desde entonces, joven pero
decidida, comenzó a configurar su imagen como futura reina. La salud de Jorge VI
empeoró considerablemente durante 1951 (se le diagnosticó cáncer de pulmón en
septiembre,64 padeció una obstrucción arterial y se le practicó una resección
pulmonar)65 e Isabel pronto lo reemplazó en prácticamente todos los actos públicos.
En octubre de ese año, realizó una gira por Canadá y visitó al presidente de los
Estados Unidos Harry S. Truman en Washington; en el viaje, su secretario privado,
Martin Charteris, llevaba consigo la declaración de adhesión, en caso de que el rey
muriera durante la gira.66 A principios de 1952, Isabel y Felipe partieron para una
gira por Australia, Nueva Zelanda y Kenia. El 6 de febrero de 1952, cuando apenas
habían llegado a Sagana Lodge —su residencia en este último país— y tras pasar una
noche en el Hotel Treetops, recibieron la noticia de la muerte del padre de
Isabel.67 Felipe fue el encargado de transmitirle el hecho a la nueva reina.
Charteris le pidió que escogiera un nombre para desempeñar el cargo; optó por
Isabel, «por supuesto», según declaró.68 Fue proclamada reina y la comitiva real se
apresuró para regresar al Reino Unido,69 donde el matrimonio fue trasladado al
palacio de Buckingham.70
Con la adhesión de Isabel, parecía probable que la casa real llevase el nombre de
su marido. Lord Mountbatten pensó que se convertiría, a partir de entonces, en la
Casa Mountbatten, ya que Isabel habría tomado el apellido de Felipe tras el
matrimonio. Sin embargo, la reina María y el primer ministro británico Winston
Churchill se manifestaron a favor de mantener el nombre de la Casa de Windsor. El
duque, por su parte, se quejó: «soy el único hombre en el país al cual no se le
permite dar su apellido a sus propios hijos».71 En 1960, después de la muerte de la
reina María el 24 de marzo de 1953 y la renuncia de Churchill en 1955, se adoptó el
apellido Mountbatten-Windsor para Felipe y los descendientes masculinos de Isabel
que no posean títulos reales.72

En medio de los preparativos para la coronación, la princesa Margarita le informó a

su hermana que quería casarse con Peter Townsend, un plebeyo divorciado 16 años
mayor que ella y con dos hijos de su anterior matrimonio. La reina les pidió que
esperaran un año; en palabras de Martin Charteris, «la reina fue naturalmente
simpática con la princesa, pero creo que ella pensó —más bien, esperó— que en un
momento dado, el noviazgo terminara».73 Los políticos de alto rango estaban en
contra de la unión y la Iglesia de Inglaterra no permitía el matrimonio después del
divorcio. Si Margarita contraía matrimonio civil, tenía que renunciar a su derecho
de sucesión.74 Finalmente, decidió abandonar sus planes con Townsend.75 En 1960, se
casó con Antony Armstrong-Jones, I conde de Snowdon. La pareja se divorció en 1978
y Margarita no volvió a casarse.76

Isabel II al inicio de su reinado.

A pesar del deceso de la reina María, diez semanas antes de la coronación, esta se
celebró en la Abadía de Westminster el 2 de junio de 1953. Antes de morir, la reina
María había aclarado que en caso de su fallecimiento la coronación no debía
posponerse. Toda la ceremonia, con excepción de la unción y la comunión, fue
televisada por primera vez en la historia británica y la cobertura fue fundamental
para impulsarle popularidad al medio; el número de licencias de televisión en el
Reino Unido se duplicó a 3 millones,77 y más de 20 millones de espectadores vieron
el evento en las casas de sus amigos o vecinos.78 En América del Norte, poco menos
de 100 millones de espectadores vieron las transmisiones.79 Isabel lució un vestido
encargado a Norman Hartnell bordado, según sus instrucciones, con los emblemas
florales de los países de la Mancomunidad de Naciones:80 Rosa Tudor inglesa, cardo
escocés, puerro galés, shamrock irlandés, zarzo dorado australiano, hoja de arce
canadiense, helecho plateado neozelandés, protea sudafricana, loto sagrado para
India y