Proyecto de Norma SPT - NTC 389

PROYECTO DE
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC DE 389/03
CONTENIDO
Página
1. OBJETIVO ....................................................................................................................1
2. DEFINICIONES.............................................................................................................1
3. GENERALIDADES .......................................................................................................7
3.1 OBJETIVOS DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA .............................................7
3.2 REQUISITOS DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA ...........................................8
3.3 COMPONENTES DEL SISTEMA DE PUESTA A TIERRA .......................................10
3.4 TIPOS DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA ........................................................12
3.5 REGÍMENES DE CONEXIÓN A TIERRA (RCT) ........................................................13
4. CRITERIOS DE SEGURIDAD ....................................................................................18
4.1 INCIDENCIA DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA EN SERES VIVOS ........................18
4.2 CÁLCULO DE TENSIONES DE PASO Y DE CONTACTO .......................................22
4.3 EFECTO DE UNA CAPA SUPERFICIAL O GRAVILLA ...........................................25
4.4 CRITERIO DE TENSIÓN TOLERABLE .....................................................................28
5. MEDICIÓN Y MODELAMIENTO DEL SUELO ...........................................................31
5.1 MEDIDAS DE RESISTIVIDAD ...................................................................................32
6. DISEÑO ......................................................................................................................41
6.1 DISEÑO SEGÚN NORMA IEEE-80 ............................................................................41
6.2 CÁLCULO DE LA SECCIÓN DEL CONDUCTOR .....................................................44

PROYECTO DE
Página
6.3 CONFIGURACIONES NO SIMÉTRICAS ...................................................................51
6.4 CONFIGURACIONES TÍPICAS .................................................................................54
7. MATERIALES .............................................................................................................59
7.1 GENERALIDADES .....................................................................................................59
7.2 ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA ....................................................................62
7.3 CONDUCTORES DE PUESTA A TIERRA ................................................................63
7.4 PUENTES EQUIPOTENCIALES ................................................................................65
7.5 CONEXIONES ............................................................................................................65
7.6 BARRAS EQUIPOTENCIALES .................................................................................67
7.7 CAJAS DE INSPECCIÓN...........................................................................................67
7.8 MATERIAL DE LA CAPA SUPERFICIAL ..................................................................68
7.9 CONSIDERACIONES SOBRE LA CORROSIÓN ......................................................68
8. CONSTRUCCIÓN .......................................................................................................70
8.1 CONDUCTORES ........................................................................................................70
8.2 PUENTES EQUIPOTENCIALES ................................................................................72
8.3 ELECTRODOS ...........................................................................................................73
8.4 CONEXIONES ............................................................................................................74
9. MEDICIONES EN UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA .........................................75
9.1 MEDICIÓN DE RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA ...........................................75
9.2 MEDICIÓN DE TENSIONES DE PASO Y CONTACTO ............................................79
9.3 MEDICIÓN DE EQUIPOTENCIALIDAD .....................................................................81
9.4 EQUIPOS DE MEDICIÓN ...........................................................................................82

PROYECTO DE
Página
10. MANTENIMIENTO DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA .................................83
10.1 INSPECCIONES .........................................................................................................84
10.2 PRUEBAS...................................................................................................................85
10.3 DOCUMENTACIÓN Y REGISTROS ..........................................................................85
11. MEJORAMIENTO DE PUESTA A TIERRA ...............................................................86
11.1 PROCEDIMIENTOS ACEPTADOS Y NO ACEPTADOS ..........................................87
11.2 CARACTERÍSTICAS DE SUELOS ARTIFICIALES ..................................................87
11.3 MODELAMIENTO DE UNA PUESTA A TIERRA CON TRATAMIENTO ..................89
11.4 VERIFICACIÓN DEL MEJORAMIENTO ....................................................................89
BIBLIOGRAFÍA ......................................................................................................................90
FIGURAS
Figura 1. Spt con puestas a tierra dedicadas e interconectadas equipotencialmente ....9
Figura 2. Una sola puesta a tierra para todas las necesidades (prohibido) .....................9
Figura 3. Puestas a tierra separadas o independientes (prohibido) ................................10
Figura 4 Componentes fundamentales de un SPT. ...........................................................10
Figura 5. Unión cable-platina con soldadura exotérmica .................................................12
Figura 6. Sistema TN-C ........................................................................................................14
Figura 7. Sistema TN-S.........................................................................................................14
Figura 8. Sistema TN-C-S (PNB) ..........................................................................................14
Figura 9. Sistema TN-C-S (PME)..........................................................................................14
Figura 10. Sistema TT...........................................................................................................15
Figura 11. Sistema IT ............................................................................................................15

PROYECTO DE
Página
Figura 12. Coexistencia de diversos regímenes de conexión a tierra .............................16
Figura 13. Transformador zig-zag sin secundario.............................................................17
Figura 14. Relación Corriente contra tiempo .....................................................................22
Figura 15. Impedancias del circuito de tensión de contacto............................................23
Figura 16. Exposición a la tensión de contacto.................................................................24
Figura 17. Esquema de tensión de paso ............................................................................24
Figura 18. Circuito para la tensión de paso .......................................................................25
Figura 19. Factor de reducción contra espesor de la capa ..............................................27
Figura 20. Condiciones de riesgo .......................................................................................29
Figura 21. Condición del potencial transferido .................................................................29
Figura 22. Método de Wenner..............................................................................................33
Figura 23. Método de Schlumberger...................................................................................34
Figura 24. Método según el dispositivo dipolo-dipolo ......................................................35
Figura 25. Modelo de dos capas .........................................................................................38
Figura 26. Método gráfico de Sunde ...................................................................................40
Figura 27. Gráfica de resistividad – Tipo de suelo 1 .........................................................40
Figura 28. Modelo de capas verticales ...............................................................................41
Figura 29. Diagrama de Bloques de Diseño según IEEE-80 .............................................44
Figura 30. Diagrama de Bloques del Diseño de Puestas a Tierra ....................................52
Figura 31. Circuito equivalente Thevenin para recalcular la corriente de falla ..............53
Figura 32. Tensiones de paso y de contacto para electrodos tipo varilla ......................56
Figura 33. Tensiones de paso y de contacto para diferentes contrapesos ....................57
Figura 34. Tensiones de paso y de contacto para estrella de tres puntas .....................58
PROYECTO DE
Página
Figura 35. Tensiones de paso y de contacto para estrella de cuatro puntas .................59
Figura 36. Conexiones mecánicas ......................................................................................66
Figura 37. Conexiones exotérmicas ...................................................................................66
Figura 38. Barra equipotencial principal ............................................................................67
Figura 39. Caja de inspección .............................................................................................68
Figura 40. Método de los dos puntos .................................................................................76
Figura 41. Método de los tres puntos .................................................................................77
Figura 42. Método de caída de potencial............................................................................78
Figura 43. Esquema para la medición de tensión de paso ...............................................81
Figura 44. Esquema para la medición de tensión de contacto ........................................81
Figura 45. Principio de medición ........................................................................................82
TABLAS
Tabla 1. Rangos de corriente y efectos en el cuerpo humano .........................................19
Tabla 2. Máxima tensión de contacto para un ser humano. .............................................31
Tabla 3. Valores de resistividad aparente ..........................................................................38
Tabla 4. Transformación de Box-Cox .................................................................................38
Tabla 5. Factores αr, ρr, K0, TCAP ......................................................................................45
Tabla 6. Valores máximos sugeridos de resistencia de puesta a tierra ..........................53
Tabla 7. Configuraciones típicas de electrodos ................................................................55
Tabla 8. Materiales para sistemas de puesta a tierra y sus condiciones de uso ...........60
Tabla 9. Requisitos para electrodos de puesta a tierra ....................................................63
Tabla 10. Calibre del conductor a Tierra ............................................................................64
Tabla 11. Constantes de materiales ....................................................................................64

PROYECTO DE
Página
Tabla 12. Calibre mínimo de los conductores de puesta a tierra de equipos .................65
Tabla 13. Tabla de electronegatividad ................................................................................69
Tabla 14. Metodología de evaluación de la agresividad de los suelos ...........................70
Tabla 15. Torque de apriete para tornillo ...........................................................................71
Tabla 16. Máximo período entre inspecciones de un SPT ................................................84
Tabla 17. Umbrales de concentración de metales

que se consideran excesivos (mg /Kg) ..............................................................................87
Tabla 18. Requisitos mínimos para suelos artificiales. ....................................................88

PROYECTO DE
INTRODUCCIÓN
Esta norma fue preparada por el Comité Técnico de Normalización Nacional 128 de
Instalaciones Eléctricas, con su grupo de trabajo de Expertos en Sistemas de Puesta a Tierra,
con la intención de asistir a los ingenieros en la toma de decisiones, respecto a un tema que
por su naturaleza ha permitido diversos enfoques.
Ante la importancia de los sistemas de puesta a tierra para la seguridad y el correcto

funcionamiento de las instalaciones eléctricas, ICONTEC identificó la necesidad de desarrollar
una norma técnica específica sobre este tema, que ha sido abordado parcialmente en otras
normas, tales como: NTC 4552-1/2/3, NTC 2050, NTC 4628, NTC 4171, NTC 2155, NTC 2206
y en el Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas – RETIE (Artículo 15).
Como código de buenas prácticas que pretende ser, ésta Norma Técnica Colombiana es de
carácter voluntaria y no certificable como un todo. Acatar esta norma no confiere inmunidad en
cuanto a obligaciones legales, no se debe citar como si fuera una sola especificación y
además, quien la utilice, debe respetar las declaraciones de cumplimiento exigidas en los
reglamentos técnicos como el RETIE por ser de carácter de obligatorio.
En esta norma se analizaron los diversos aspectos de los sistemas de puesta a tierra para
consolidar el avance tecnológico y el desarrollo del tema mismo.
PROYECTO DE
SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA (SPT)
1. OBJETIVO
Establecer los principios generales de diseño, construcción, medición y mantenimiento de los

Sistemas de Puesta a Tierra (SPT) permanentes más usuales, para ofrecer seguridad a las
personas y protección a los equipos en las instalaciones eléctricas.
Esta norma aplica a:
Sistemas de puesta a tierra permanentes en media, alta y extra alta tensión de corriente
alterna de baja frecuencia, tales como subestaciones, líneas de transmisión, circuitos de
distribución, plantas de generación. Parcialmente se aplica a SPT en baja tensión cubiertos
por la NTC 2050 o la IEC 60364-5-53.
Esta norma no aplica a:
- Barcos, autos, aeronaves o instalaciones costa afuera.
- SPT temporales utilizados para mantenimiento de redes.
- SPT para redes eléctricas de corriente continua.
- SPT para señales de alta frecuencia, como los rayos.
2. DEFINICIONES
2.1 Apantallamiento (Shielding). Elementos metálicos que se instalan alrededor de

dispositivos que se desean proteger contra los efectos de una perturbación electromagnética.
2.2 Baja frecuencia. Para efectos de esta norma, se toma como menor a 9 kHz.
2.3 Barra equipotencial (Ground Busbar, Ground Bar, Ground Bus o Grounding Block).
Conductor de tierra colectiva, usualmente una barra de cobre o un cable que permite la unión
de dos o más conductores y garantiza el mismo potencial.
2.4 Cable apantallado. Cable con una envoltura conductora que permite controlar fenómenos
electromagnéticos inducidos. Es lo mismo que cable blindado.
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PROYECTO DE
2.5 Circuito dedicado. Es aquel que tiene el conductor del neutro exclusivo y tiene uno o más
dispositivos conectados a éste, además posee un conductor de puesta a tierra de equipo que
puede o no ser compartido.
2.6 Circuito en modo común. Es un lazo cerrado de corriente formado por conductores
activos y conductores del sistema de puesta a tierra. Incluye el cable, el equipo y las partes
cercanas del sistema de puesta a tierra.
2.7 Circuito en modo diferencial. Es un lazo cerrado de corriente formado por conductores
activos únicamente. Incluye el cable y el equipo conectado en ambos extremos.
2.8 Conductividad eléctrica (χ). Es el poder conductor específico de una sustancia. Es el

recíproco o inverso de la resistividad. Su unidad es el siemens.
2.9 Conductor de protección o de puesta a tierra de equipo (Grounding Equipment

Conductor). Conductor usado para conectar partes metálicas que no transportan corriente,
como canalizaciones y gabinetes con el punto neutro o con el conductor del electrodo de
puesta a tierra.
2.10 Conductor a tierra (Grounding Electrode Conductor). También llamado conductor del
electrodo de puesta a tierra, es aquel que conecta un sistema o circuito eléctrico
intencionalmente a una puesta a tierra.
2.11 Conductor activo. Aquel destinado, en su condición de operación normal, a la

transmisión de energía eléctrica y por lo tanto, sometido a una tensión.
2.12 Conector. Dispositivo que une dos o más conductores con el objeto de suministrar un
camino eléctrico continuo.
2.13 Conexión de puesta a tierra (Connection, Grounding Terminall o Ground Clamp).

Soldadura exotérmica, lengüeta certificada, conector a presión o de cuña certificados o
abrazadera certificada, conector mecánico certificado; destinados a asegurar, por medio de una
conexión especialmente diseñada, dos o más componentes de un sistema de puesta a tierra.
2.14 Conexión equipotencial (Equipotential Bonding). Conexión eléctrica entre dos o más
puntos, de tal manera, que ante el paso de una corriente quedan esencialmente al mismo
potencial.
2.15 Contacto directo. Es el contacto de personas o animales con conductores activos de una
instalación eléctrica.
2.16 Contacto eléctrico. Acción de unir dos elementos con el fin de cerrar un circuito. Puede
ser de frotamiento, de rodillo, líquido o de presión.
2.17 Contacto indirecto. Es el contacto de personas o animales con elementos puestos

accidentalmente bajo tensión o el contacto con una parte activa, a través de un medio
conductor.
2.18 Corriente a tierra. Es una corriente que fluye hacia o desde el terreno o su equivalente.
2.19 Corrientes espurias (Spurious o Straight o Telluric Currents). Corrientes que circulan
en el terreno o en conductores conectados a dos puntos puestos a tierra, sometidos a una
diferencia de potencial.
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PROYECTO DE
2.20 Corriente de falla a tierra. Aquella corriente que se presenta durante una falla y que fluye
por la puesta a tierra.
2.21 Corrosión. Ataque a una materia y destrucción progresiva de la misma, mediante una
acción química, electroquímica o bacteriana.
2.22 Cortocircuito (Short Circuit). Fenómeno eléctrico ocasionado por una unión accidental o
intencional de muy baja resistencia entre dos o más puntos de diferente potencial de un mismo
circuito.
2.23 Dispositivo de protección contra sobretensiones transitorias - DPS (Surge

Protective Device). Dispositivo diseñado para limitar las sobretensiones transitorias y conducir
las corrientes de impulso. Contiene al menos un elemento no lineal. Es incorrecto llamarlo
pararrayos.
2.24 Electrocución. Muerte por paso de corriente eléctrica.
2.25 Electrizar. Producir la electricidad en un cuerpo o hacerla circular por él.
2.26 Electrodo de puesta a tierra (Grounding Electrode). Conductor o grupo de ellos en

contacto con el suelo, para proporcionar una conexión eléctrica con el terreno. Puede ser una
varilla, un tubo, una placa o un cable, resistentes a la humedad y a la acción química del
terreno.
2.27 Máximo potencial de tierra (Ground Potential Rise - GPR). Máxima elevación del
potencial de una puesta a tierra con respecto a otra remota, cuando fluye a través de la primera
una corriente desde o hacia el terreno.
2.28 Equipotencialidad. Estado real de interconexión eléctrica, determinado por mediciones,

entre partes conductivas.
2.29 Equipotencialización. Concepto que debe ser aplicado ampliamente en SPT. Indica que
todos los puntos deben estar aproximadamente al mismo potencial.
2.30 Equipotencializar (Bonding). Es el acto, proceso, práctica o acción de conectar partes

conductivas de las instalaciones, equipos o sistemas entre sí o a un sistema de puesta a tierra,
mediante una baja impedancia, para que la diferencia de potencial sea mínima entre los puntos
interconectados.
2.31 Impedancia limitadora. Es una resistencia o una reactancia de potencia, dimensionada

adecuadamente para conectar el punto neutro del transformador (o generador) y el punto de
puesta a tierra. Su función es proteger el equipo y la instalación, al limitar la corriente de
cortocircuito.
2.32 Interruptor de falla a tierra (Ground Fault Circuit Interrupter – GFCI or Residual
Current Operated Devices - RCD). Interruptor diferencial accionado por corrientes de fuga a
tierra, cuya función es interrumpir la corriente hacia la carga cuando se excede algún valor
determinado por la soportabilidad de las personas.
2.33 Lazo de tierra (Ground Loop). Es una trayectoria formada por dos o más equipos
interconectados a un mismo sistema de puesta a tierra, con probabilidad de causar
interferencia.
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PROYECTO DE
2.34 Malla de alta frecuencia (Signal Reference Grid-SRG). Malla de conductores que se
instala bajo el piso de centros de cómputo, para apantallar señales de alta frecuencia y evitar
interferencias electromagnéticas.
2.35 Malla de puesta a tierra. Sistema de electrodos ortogonales conformado por conductores
desnudos interconectados y enterrados en forma horizontal.
2.36 Masa (Mass, ground or Chassis). Conjunto de partes metálicas de un equipo, que en
condiciones normales, están aisladas de las partes activas y se toma como referencia para las
señales y tensiones de un circuito electrónico. Las masas pueden estar o no estar conectadas
a tierra. El término “masa” sólo debe utilizarse para aquellos casos en que no es suelo, como
los aviones, los barcos y los autos.
2.37 Neutro (Neutral or Grounded Service Conductor). Conductor activo conectado

intencionalmente al punto neutro de un transformador o instalación y que contribuye a cerrar
un circuito de corriente.
2.38 Poner a tierra (To earth or To ground). Realizar una conexión eléctrica entre un nodo de
una instalación eléctrica y el suelo o terreno. Puede ser intencional o accidental y permanente o
temporal.
2.39 Puente de conexión equipotencial (Bonding Jumper). Conductor confiable que

asegura la conductividad eléctrica necesaria entre las partes metálicas que deben estar
eléctricamente conectadas entre sí.
2.40 Puente equipotencial principal: Conexión en la acometida, entre el conductor de servicio

puesto a tierra (neutro) y el conductor a tierra.
2.41 Puesta a neutro. Sistema de protección contra contactos eléctricos indirectos, que
consiste en unir las carcasas de los equipos al neutro, de tal forma que los defectos de
aislamientos, se transformen en cortocircuitos entre fase y neutro. Está prohibido hoy en día.
2.42 Puesta a tierra (Grounding or Earthing or earth termination system or grounding

electrode). Grupo de elementos conductores equipotenciales, en contacto eléctrico con el
suelo o una masa metálica de referencia común, que distribuye las corrientes eléctricas de falla
en el suelo o en la masa. Comprende electrodos, conexiones y cables enterrados.
2.43 Puesta a tierra antiestática. Subsistema de puesta a tierra diseñado y construido para
drenar hacia el terreno las cargas originadas en fenómenos de electricidad estática, por su gran
riesgo de producir incendios o daños en equipos electrónicos.
2.44 Puesta a tierra de protección contra rayos (Earth Termination). Subsistema de puesta
a tierra que debe garantizar la dispersión y disipación en el terreno de las corrientes
provenientes de las descargas eléctricas atmosféricas directas sobre la instalación
considerada.
2.45 Puesta a tierra permanente o funcional. Aquella asociada al sistema eléctrico de

alimentación o circuito normal de trabajo; sirve tanto para condiciones de funcionamiento
normal, como de falla. Pueden ser de subestación, de comunicaciones, de estática, de equipo
sensible, de protección contra rayos o requerida por las disposiciones de los fabricantes de
equipo electrónico.
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PROYECTO DE
2.46 Puesta a tierra temporal (Temporary o Protective Grounding). Dispositivo de puesta a

tierra y en cortocircuito, para protección del personal que interviene en redes desenergizadas o
para descarga de electricidad estática. No es del ámbito de esta norma.
2.47 Puesto a tierra (Grounded). Se refiere a la condición de un sistema, circuito o aparato

conectado a tierra intencional o accidentalmente. No deben utilizarse términos como aterrado o
aterrizado.
2.48 Punto neutro (Neutral Point). Punto común de un sistema polifásico conectado en
estrella o el punto medio puesto a tierra de un sistema monofásico trifilar.
2.49 Red equipotencial (Earthing Network o Equipotential Bonding Network). Conjunto de

conductores del SPT que no están en contacto con el suelo o terreno y que conectan sistemas
eléctricos, equipos o instalaciones con la puesta a tierra.
2.50 Régimen de conexión a tierra-RCT (Neutral Point Treatment). Modo de conexión del
punto neutro y de las masas metálicas con la puesta a tierra. Normalmente se regula para cada
país. En Colombia es TNC-S.
2.51 Resistencia de puesta a tierra o resistencia de dispersión (Earth Resistance). Es la

relación entre el potencial del sistema de puesta a tierra a medir, respecto a una tierra remota y
la corriente que fluye entre estos puntos.
2.52 Resistividad del terreno (Earth Resistivity). Relación entre la diferencia de potencial en
un material y la densidad de corriente que resulta en el mismo. Es la resistencia específica de
una sustancia. Numéricamente es la resistencia ofrecida por un cubo de 1 m x 1 m x 1 m,
medida entre dos caras opuestas. Se da en ohmio metro (Ω.m).
2.53 Choque (Shock). Estado patológico súbito de falla cardio-circulatoria; entre otras
manifestaciones se reconoce por palidez cutánea, sudoración fría, obnubilación mental e
hipotensión arterial.
2.54 Sistema de puesta a tierra-SPT (Earthing or Grounding System). Conjunto de

elementos conductores de un sistema eléctrico específico, sin riesgo de interrupción
involuntaria, que conectan los equipos eléctricos con el terreno o una masa metálica.
Comprende la puesta a tierra y la red equipotencial.
2.55 Sistema flotante. Sistema eléctrico no puesto a tierra intencionalmente.
2.56 Sobretensión (Overvoltage). Tensión anormal existente entre dos puntos de una
instalación eléctrica, superior a la tensión máxima de operación normal de un dispositivo,
equipo o sistema.
2.57 Sólidamente puesto a tierra (Grounded Solidly). Régimen de conexión a una puesta a
tierra, sin otra impedancia que la del cable.
2.58 Suelo o terreno (Soil). Capa de productos de meteorización, llena de vida, que se
encuentra en el límite entre la roca inerte de la corteza y la atmósfera.
2.59 Telurómetro (Tellurohm o Earth Tester). Nombre en castellano del equipo diseñado
para medición de resistividad y resistencia de sistemas de puesta a tierra. Sus principales
características son: frecuencia, alarma, detección de corrientes espurias, escala y margen de
error.
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PROYECTO DE
2.60 Tensión de contacto (Touch Voltage). Diferencia de potencial que durante una falla se
presenta entre una estructura metálica puesta a tierra y un punto de la superficie del terreno a
una distancia de un metro. Esta distancia horizontal es equivalente a la máxima que se puede
alcanzar al extender un brazo.
2.61 Tensión de interferencia. Elevación del potencial de tierra que aparece en los sistemas
de tierra de forma permanente, debido a corrientes que circulan por el sistema de puesta a
tierra.
2.62 Tensión de Paso (Step Voltage). Diferencia de potencial que durante una falla se
presenta entre dos puntos de la superficie del terreno, separados por un paso
(aproximadamente un metro).
2.63 Tensión de malla (Mesh Voltage). Máxima tensión de contacto que se puede presentar
en el área de localización de una malla de puesta a tierra.
2.64 Tensión neutro-tierra. Diferencia de potencial en un circuito, entre los conductores de

neutro y de puesta a tierra.
2.65 Tensión transferida. Caso especial de la tensión de contacto donde un potencial es

conducido hasta un punto remoto respecto a la subestación o a una puesta a tierra.
2.66 Tiempo de despeje de falla. Tiempo que transcurre desde el inicio de una falla, hasta el
momento en que se desconecte al ser accionado por un dispositivo de protección y está dado
por:
Tc = Tp + Td + Ta
en donde
Tc = tiempo de despeje
Tp = tiempo de comparación
Td = tiempo de decisión
Ta = tiempo de acción, incluyendo el tiempo de operación del dispositivo de desconexión.
2.67 Tierra (Earth, Ground, Terra, Terre, Örliche, Ziemia). Para sistemas eléctricos, es una
expresión que generaliza todo lo referente a sistemas de puesta a tierra. En temas eléctricos se
asocia a suelo, terreno, tierra, masa, chasis, carcasa, armazón, estructura o tubería de agua.
Se le considera como la referencia de potencial de cero voltios en condiciones de operación
normal.
2.68 Tierra aislada (Insulated Grounding Equipment Conductor or Noiseless Earth). Es un

conductor de tierra para equipos electrónicos que debe ser aislado y que recorre las mismas
conducciones o canalizaciones que los conductores de alimentación.
2.69 Tierra de referencia. Barra interna de los equipos electrónicos, que fija el potencial de
referencia cero para sus circuitos internos. También se le conoce como tierra lógica o terminal
común de circuitos.
2.70 Tierra redundante. Término aplicado a la conexión especial de conductores de puesta a

tierra de equipos, que va a tomacorrientes y equipo eléctrico fijo en áreas de cuidado crítico,
interconectando la tubería metálica y el conductor aislado de tierra, para asegurar la protección
de los pacientes contra las corrientes de fuga.
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PROYECTO DE
2.71 Tierra remota (Earth Remote). Puesta a tierra lejana, respecto a la puesta tierra
considerada, para la cual se asume que su potencial es cero y que no causa interferencia.
2.72 Tomacorrientes con polo a tierra (Receptacle). Son aquellos con una tercera clavija
que hace el primer contacto eléctrico al conectar el equipo. Algunos vienen con la tierra unida a
la caja y otros con la tierra aislada (para equipos electrónicos).
3. GENERALIDADES
Definir la forma de conexión a tierra es una decisión a la cual se deben enfrentar las personas
encargadas del diseño o remodelación de instalaciones. Actualmente existen varios métodos y
criterios válidos para poner a tierra un sistema eléctrico, dependiendo del tipo y propósito de
este.
Los métodos de puesta a tierra usualmente son muy similares. Sin embargo, en algunos casos
pueden variar por factores como:
1) Localización del sistema de puesta a tierra dentro del sistema eléctrico.
2) Existencia de sistemas derivados independientes.
3) Requisitos de los procesos y necesidades de los equipos.
Una de las razones para realizar una conexión intencional de una fase o de un conductor
neutro del sistema eléctrico con la puesta a tierra, es conservar la tensión respecto a tierra,
dentro de límites seguros. Este control también permite la reducción del riesgo de electrocución
por contacto con conductores energizados. Igualmente sirve para que contactos indeseados
entre los conductores de fase y tierra o un objeto conectado a esta, produzca un flujo de
corriente que pueda ser detectado por los dispositivos automáticos de protección.
Un SPT debe ser inspeccionado periódicamente y recibir mantenimiento. La periodicidad

dependerá tanto del diseño como de la construcción, los cuales incluyen una cuidadosa
escogencia de los materiales y apropiadas técnicas de instalación para asegurar que resista el
deterioro de sus componentes.
3.1 OBJETIVOS DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA
Existen muchas razones por las cuales un sistema eléctrico requiere un SPT, pero la más
importante es la seguridad de los seres vivos. También cumple un papel fundamental para la
protección de las estructuras y los equipos.
Los sistemas de puesta a tierra tienen tres objetivos principales:
1) Seguridad de las personas y animales
Una buena conexión equipotencial entre objetos conductores evita que al circular
corrientes debidas a fallas del sistema eléctrico o descargas eléctricas atmosféricas, se
produzcan diferencias de potencial (representados en las tensiones de paso, de
contacto y transferidas) que puedan lesionar seres vivos. Además, un adecuado sistema
de puesta a tierra facilita la operación de las protecciones, lo cual ayuda a evitar la
formación de arcos eléctricos.
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PROYECTO DE
2) Protección de la instalación y los equipos
Una buena conexión a tierra previene incendios en las edificaciones, al eliminar

diferencias de potencial riesgosas para los equipos y los demás elementos contenidos
en la estructura.
3) Compatibilidad Electromagnética
Un buen sistema de puesta a tierra ayuda a reducir el ruido eléctrico, principalmente en

los sistemas de control y telecomunicaciones, además asegura que:
- las diferencias de potencial entre equipos interconectados sean mínimas.
- los acoples de los campos eléctricos y magnéticos sean minimizados.
3.2 REQUISITOS DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA
Un sistema de puesta a tierra debe cumplir los siguientes requisitos:
- Permitir un mantenimiento periódico.
- La variación de resistencia debida a cambios ambientales debe ser mínima.
- Su vida útil debe ser mayor de 15 años.
- El valor de la resistencia debe estar acorde con el tipo de protección requerida.
- Resistir la corrosión.
- Los elementos metálicos que forman parte de las instalaciones eléctricas, no podrán ser
incluidos como parte de los conductores de puesta a tierra. Este requisito, no excluye el
hecho de que se debe conectar a tierra en algunos casos.
- Los elementos metálicos principales que actúan como refuerzo estructural de una
edificación deben tener conexión eléctrica permanente con el sistema de puesta a tierra
general.
- Las conexiones que van bajo el nivel del suelo en puestas a tierra, deben ser realizadas
mediante soldadura exotérmica o conector certificado para tal uso.
- En instalaciones domiciliarias, para verificar la conexión entre el electrodo de puesta a

tierra y la red equipotencial, se debe dejar al menos un punto de conexión accesible e
inspeccionable.
- No se deben utilizar electrodos de aluminio para puestas a tierra.
- Cuando por requerimientos de una instalación o inmueble, existan varias puestas a

tierra, todas ellas deben estar interconectadas eléctricamente con el fin de evitar
diferencias de potencial peligrosas, además de facilitar la distribución de corrientes de
falla. Este criterio tomado de la IEC, está establecido igualmente en el RETIE y en la
NTC 2050, la interconexión puede hacerse por encima o por debajo del nivel del piso
(véase la Figura 1).
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PROYECTO DE
- Una puesta a tierra se considera eléctricamente independiente de otra, cuando sus

zonas de influencia no se traslapan. Esto se da cuando su separación es al menos 6,5
veces la mayor dimensión de la puesta a tierra más grande. Sólo en este caso no es
necesario equipotencializarlas.
Pararrayos o
terminales de
captación
Tierra de Tierra
potencia aislada
Bajantes
Conexiones
Suelo
Puestas
a tierra
Figura 1. SPT con puestas a tierra dedicadas e interconectadas equipotencialmente
Esta norma acoge prescripciones de aplicación en casi todo el mundo, en el sentido de evitar
prácticas que han demostrado ser perjudiciales (véanse las Figuras 2 y 3).
Pararrayos o
terminales de
captación
Tierra de Tierra
potencia aislada
Suelo
Puesta
a tierra
Figura 2. Una sola puesta a tierra para todas las necesidades (prohibido)
9
PROYECTO DE
Pararrayos o
terminales de
captación
Tierra Tierra de
aislada potencia
Suelo
Figura 3. Puestas a tierra separadas o independientes (prohibido)
Se debe evitar unir el conductor neutro y el conductor de puesta a tierra de un sistema en más
de un punto. Al realizar otras uniones, parte de la corriente del neutro circula por el conductor
de puesta a tierra (conocidas como corrientes de modo común), lo cual genera diferencias de
potencial en el SPT, que pueden afectar a los equipos electrónicos en red. Así mismo, se debe
evitar intercambiar el conductor de neutro con el conductor de puesta a tierra de una
instalación.
3.3 COMPONENTES DEL SISTEMA DE PUESTA A TIERRA
En su forma más sencilla, un SPT se puede dividir en dos bloques: Puesta a Tierra (bajo el
nivel del piso) y Red Equipotencial (sobre el nivel del piso).
CON GFCI
NORMAL
TIERRA AISLADA
RED EQUIPOTENCIAL
NEUTRO Y GRADO
HOSPITALARIO
PUNTO BARRA DE
NEUTRO NEUTRO ACERO
ESTRUCTURAL UPS
Z CON DPS
51N (-)
(+)
AISLADOR
- +
DPS
CAJA DE
INSPECCIÓN
PUESTA A TIERRA
2L
ELECTRODO PROFUNDO
SUELO
ARTIFICIAL
ELECTRODOS
DE PROTECCIÓN DE CONTROL DE EQUIPO

CONTRA RAYOS DE POTENCIA DE CORROSIÓN SENSIBLE
Figura 4. Componentes fundamentales de un SPT.

10
PROYECTO DE
3.3.1 Puesta a Tierra
La puesta a tierra se define como un conjunto de elementos conductores equipotencialmente

conectados, en contacto eléctrico con el terreno o una masa metálica de referencia común (un
avión), que distribuyen las corrientes eléctricas de falla en el terreno o en la masa. Los
principales componentes de una puesta a tierra son:
- Electrodos de puesta a tierra
Los electrodos de puesta a tierra son los elementos encargados de distribuir la corriente
eléctrica en el terreno. La distribución espacial de estos electrodos, define si el diseño
de una puesta a tierra cumple con los valores máximos o admisibles de tensión de paso
y contacto.
La puesta a tierra puede estar conformada por uno o varios de los siguientes tipos de
electrodos de puesta a tierra:
- varillas
- tubos
- placas
- flejes
- cables o alambres
A los electrodos (tradicionalmente cables) embebidos en concreto, se les conoce como

tierras Ufer. El concreto tiene una resistividad que puede variar entre 50 Ω.m y 15 000 Ω.m
dependiendo del contenido de humedad.
En otros casos se puede utilizar la estructura metálica de los cimientos del edificio como
parte del sistema de puesta a tierra; esto es muy común en los edificios en los cuales el
acero de las columnas sirve como bajante del sistema de protección contra rayos,
siempre y cuando se cumplan los espesores y materiales de norma.
- Conductores enterrados
Los conductores utilizados para unir varios electrodos, también son considerados como
parte de la puesta a tierra, siempre y cuando no tengan aislamiento que impida el
contacto eléctrico entre dicho conductor y el suelo. En general, se elige entre circulares
o rectangulares, van enterrados a unos 50 cm y siempre es preferible utilizar cables de
pocos hilos.
- Conexiones
Las conexiones son quizás los componentes más repetitivos en un SPT, por tanto,
deben seleccionarse de tal manera que no sufran daños durante la vida útil. Existen
unas de tipo mecánico, además de la soldadura exotérmica. Todas las conexiones
destinadas a la puesta a tierra, deben estar certificadas para enterramiento directo.
La conexión con soldadura exotérmica consiste en una reacción química en la que se

reduce óxido de cobre mediante aluminio en polvo. Su mejor garantía es que se tiene
una unión molecular (véase la Figura 5).
11
PROYECTO DE
Figura 5. Unión cable-platina con soldadura exotérmica
3.3.2 Red equipotencial
Comprende el conjunto de conductores del SPT que no está en contacto con el terreno. Tiene
varios componentes como: barras, cables, canalizaciones, conexiones, puentes
equipotenciales, tomacorrientes, etc.
- Conductor a tierra o conductor del electrodo de puesta a tierra
Es aquel que une el sistema eléctrico con la puesta a tierra. Debe estar dimensionado
para soportar la circulación de la corriente de falla del sistema.
- Conductor de tierra aislado para equipos electrónicos
Este conductor debe ser aislado, con el fin de evitar que circulen corrientes indeseadas
que puedan causar interferencia en el funcionamiento de estos equipos.
- Barras equipotenciales
Cumple la función de elemento integrador de los conductores de puesta a tierra.
- Puentes equipotenciales
Se utiliza para asegurar la continuidad eléctrica entre partes metálicas que requieran ser
conectadas equipotencialmente.
3.4 TIPOS DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA
3.4.1 Sistema de puesta a tierra temporal
Consiste en dispositivos que ponen en cortocircuito y conectan a tierra los conductores activos
de un sistema eléctrico para la protección del personal que interviene dicho sistema. No están
en el ámbito de esta norma. Este tipo de dispositivos se utiliza para trabajos de:
- Mantenimiento en sistemas de baja tensión.
- Mantenimiento en sistemas de media tensión.
- Mantenimiento en sistemas de alta tensión.
- Cargue y descargue de combustibles.
12
PROYECTO DE
3.4.2 Sistema de puesta a tierra permanente
Pertenece al sistema eléctrico y no puede ser desconectado en ningún momento. Hace parte
del circuito de corriente de falla; dependiendo de su aplicación, tiene diferentes configuraciones
y especificaciones. En todo caso se deben controlar principalmente las tensiones de paso y de
contacto para garantizar las condiciones de seguridad a los seres vivos.
Los SPT permanentes, pueden ser de:
- Corriente continua.
- Comunicaciones.
- Equipos de cómputo.
- Estática.
- Protección contra rayos.
- Protección catódica.
- Subestación.
- Torres de líneas de transmisión y de distribución.
3.5 REGÍMENES DE CONEXIÓN A TIERRA (RCT)
Un sistema eléctrico tiene una puesta a tierra satisfactoria si los dispositivos de protección
funcionan y contrarrestan el peligro en caso de falla en un equipo conectado con el punto
neutro. El apantallamiento de un cable subterráneo, el neutro de un sistema o un cable de
guarda en una línea de transmisión, pueden ofrecer una ruta de baja resistencia para el
regreso de una falla al punto neutro.
Para los fines de esta norma, es conveniente considerar que un sistema eléctrico se compone
de una fuente de energía y una instalación. En la gran mayoría de los casos, el proveedor de
electricidad opera o es dueño y por tanto, responsable de la fuente de energía, y la instalación
es del usuario. Aún en industrias, donde el usuario es dueño y tiene control sobre la fuente de
electricidad, es conveniente considerar la fuente separadamente del circuito.
La clasificación acordada internacionalmente1, para sistemas eléctricos de baja tensión, es:
3.5.1 Sistema TN
Donde la fuente está sólidamente conectada a tierra y las partes conductivas expuestas de la
instalación están conectadas a un conductor que hace parte de la acometida, es decir, existe
una ruta metálica directa para que las corrientes de falla fluyan hacia la fuente. Los sistemas
TN se subdividen así:
- Sistema TN-C (Prohibido), en el cual las funciones de conductor neutro y conductor de

protección están combinadas en uno solo a través de todo el sistema.
1 IEC 60364-5-53.
13
PROYECTO DE
Figura 6. Sistema TN-C
- Sistema TN-S, el cual tiene conductores neutro y de protección separados en todo el

sistema.
Figura 7. Sistema TN-S
- Sistemas TN-C-S, en los cuales las funciones de neutro y de protección, están

combinadas en un solo conductor pero únicamente en una parte del sistema
(generalmente la acometida). Una variación es el TN-C-S (PNB), el cual tiene en la
acometida unión entre neutro y tierra; pero el régimen más utilizado es conocido
como múltiplemente puesto a tierra o TN-C-S (PME), donde el suministro es TN-C y la
forma como está dispuesta la instalación interna es TN-S.
Figura 8. Sistema TN-C-S (PNB)
Figura 9. Sistema TN-C-S (PME)
14
PROYECTO DE
3.5.2 Sistema TT
Tienen uno o más puntos de la fuente conectados sólidamente a tierra y las partes conductivas
de la instalación están conectadas localmente a un electrodo de puesta a tierra, pero
eléctricamente separados de la puesta a tierra de la fuente.
Figura 10. Sistema TT
3.5.3 Sistema IT
Tiene una fuente sin puesta a tierra o mediante una alta impedancia y las partes conductivas
expuestas de la instalación están conectadas a un electrodo con puesta a tierra eléctricamente
independiente. Las regulaciones en muchos países, entre ellos Colombia, no permiten el uso
de este sistema para las redes de suministro público. Requiere interruptor de fallas a tierra
(RCD o GFCI).
DPS O
RESISTENCIA
Figura 11. Sistema IT
3.5.4 Coexistencia de sistemas
La gran mayoría de las instalaciones en el mundo forman parte de sistemas TN o TT. Sin
embargo, en la práctica un sistema puede ser una combinación de varias clases.
Desde hace más de un siglo, se ha comprobado que los sistemas eléctricos puestos a tierra
presentan muchas ventajas, como mayor seguridad, óptimo control de sobretensiones y
facilidad en la detección y localización de fallas. Los sistemas sólidamente puestos a tierra
deben tener una corriente de cortocircuito monofásico de al menos el 60 % de la corriente de
cortocircuito trifásico.
En los sistemas puestos a tierra sólidamente, se conecta el punto neutro del transformador Δ-y
o de un generador a la puesta a tierra por medio de un conductor, debido a que la reactancia
del generador o del transformador queda conectada en serie con el circuito formado por una
falla monofásica. En estos sistemas nunca se alcanza una impedancia igual a cero en el
circuito formado por esta falla; en este tipo de conexión es preferible que la impedancia de
secuencia cero sea menor a la impedancia de secuencia positiva, esto con el fin de disminuir
las sobretensiones transitorias por fallas del sistema.
15
PROYECTO DE
En la mayoría de sistemas industriales y comerciales esta condición se cumple fácilmente. Sin

embargo, si se tienen varios generadores o transformadores Δ-Y conectados al sistema y sólo
uno de ellos se encuentra puesto a tierra sólidamente, la impedancia de secuencia cero puede
ser mayor a la impedancia de secuencia positiva.
3 3 3 3
TN-C TN-S TT IT
Figura 12. Coexistencia de diversos regímenes de conexión a tierra
3.5.5 Otras denominaciones para Regímenes de Conexión a Tierra - RCT
No obstante la clasificación internacional vigente, muchos sistemas eléctricos emplean otros

términos para referirse a la conexión a tierra del punto neutro del sistema. Entre ellos están los
denominados no puestos a tierra intencionalmente y los de impedancia limitadora.
Aunque un sistema no se conecte deliberadamente a tierra, en realidad están conectados por

medio de capacitancias que se forman entre los conductores de fase y la tierra. En la mayoría
de sistemas esta conexión tiene una alta impedancia y da como resultado una conexión a tierra
muy débil.
El régimen de conexión no puesto a tierra intencionalmente tuvo mucho auge en algunas

plantas industriales, pues presenta dos ventajas. La primera es de tipo operativo, pues un
contacto fase-tierra produce mínimos flujos de corriente a tierra, por lo tanto, el sistema puede
seguir en funcionamiento aunque exista la falla, mejorando la continuidad del servicio. La
segunda es de tipo económico: No son necesarios equipos ni conductores de puesta a tierra.
Cuando se elige un sistema no conectado a tierra se debe implementar un completo esquema

de detección de fallas a tierra. Este esquema usualmente está formado por un transformador
trifásico con el primario en Y con neutro conectado a tierra. El secundario se conecta en delta
abierta y en la esquina abierta se conecta un relé como indicador o circuito de alarma.
Para crear un punto neutro en sistemas sin neutro se usan tres tipos de transformadores
auxiliares: ∆-Y o zig-zag.
El tipo de transformador más usado es el zig-zag sin secundario como el mostrado en la

Figura 13. Este es un sistema donde el neutro es puesto a tierra a través de una resistencia o
una reactancia.
16
PROYECTO DE
Fases
Neutro
Figura 13. Transformador zig-zag sin secundario
En este método la tensión línea-tierra aparece en caso de hacer contacto una fase con la tierra,
es similar a la que se produce cuando el sistema no está conectado a tierra.
Los sistemas puestos a tierra con impedancia limitadora, se subdividen en tres categorías:
- A través de resistencia
- A través de reactancia
- A través de reactancia resonante
Un sistema puesto a tierra a través de resistencia no está sujeto a sobretensiones transitorias

severas si dicha resistencia se escoge debidamente. Las razones para limitar la corriente de
falla por medio de una resistencia pueden ser:
1) Evitar la incineración y daños por exceso de calor en equipos eléctricos,

transformadores, cables, motores.
2) Evitar los esfuerzos mecánicos en los equipos o partes por las cuales circula la corriente
de falla.
3) Reducir el riesgo producido por la formación de arco eléctrico.
4) Reducir el riesgo de electrocución de personas a causa de corrientes de corto circuitos

circulando por el terreno.
5) Reducir la caída de tensión que ocurre al presentarse una falla línea-tierra.
En los sistemas puestos a tierra a través de reactancia, la corriente de cortocircuito monofásico

debe limitarse a un valor entre el 25 % y el 60 % de la corriente de cortocircuito trifásico a fin de
evitar sobretensiones peligrosas.
17
PROYECTO DE
En todos los casos, la impedancia interna del transformador o del generador cuyo punto neutro
está puesto a tierra, queda conectada en serie con el circuito externo, lo cual no asegura de
manera eficaz que se produzca una corriente de falla suficiente para hacer operar las
protecciones. Muchos de los conceptos involucrados en la definición de los tipos de conexión a
tierra de los sistemas están explicados en términos de componentes simétricas o circuitos
equivalentes.
El método utilizado para hacer la conexión del sistema a la puesta a tierra puede causar
algunas incompatibilidades en ciertos equipos. Con excepción de los sistemas sólidamente
puestos a tierra, el uso de cualquier otro método debe ser evaluado para cada aplicación
específica.
4. CRITERIOS DE SEGURIDAD
Debido a que el SPT es quizás el componente fundamental de un sistema eléctrico por cumplir
la función de proteger vidas y bienes, esta norma compila los criterios básicos de seguridad a
tener en cuenta.
4.1 INCIDENCIA DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA EN SERES VIVOS
El cuerpo humano es una resistencia eléctrica, tiene un sistema eléctrico propio y se han
determinado los umbrales de soportabilidad que permiten incorporarlos en los diseños. Los
efectos de la corriente en un ser vivo pueden ser de tipo químico (electrólisis), nervioso o físico.
Las formas de contacto varían y eso hace que las condiciones de un riesgo en particular deban
considerarse desde la primera fase de un proyecto.
Los efectos de la corriente eléctrica pasando a través de las partes vitales del cuerpo humano
dependen entre otros aspectos, de la trayectoria, la duración, la magnitud y la frecuencia de
esta corriente. La consecuencia más peligrosa de tal exposición es una condición del corazón
conocida como fibrilación ventricular que impide la circulación de la sangre y lleva a la muerte.
4.1.1 Resistencia del cuerpo humano
Para los propósitos de esta norma, las siguientes resistencias del cuerpo, se asumen así:
a) Las resistencias del contacto de la mano y del pie son iguales a cero.
b) Las resistencias de guantes y de los zapatos son iguales a cero.
c) Siempre se tomará un valor de 1000 Ω como resistencia de un cuerpo humano en la

trayectoria de mano-a-pies y también de mano a mano o de un pie al otro pie.
El valor de 1 000 Ω para la resistencia se relaciona con las trayectorias entre la mano y el pie o
ambos pies, donde una parte importante de la corriente pasa a través del cuerpo que contiene
órganos vitales, incluyendo el corazón.
4.1.2 Frecuencia
Los seres humanos son muy vulnerables a los efectos de la corriente eléctrica en la frecuencia
de 60 Hz, en las cuales corrientes cercanas a 0,1 A pueden ser mortales. Las investigaciones
indican que el cuerpo humano puede soportar, aproximadamente cinco veces más en corriente
directa o de 5 Hz. Corrientes altas pueden ser toleradas cuando la frecuencia está en el rango
entre 3 000 Hz-10 000 Hz.
18
PROYECTO DE
4.1.3 Intensidad de corriente
Los efectos fisiológicos más comunes de la corriente eléctrica en el cuerpo son indicados en
orden de incremento de la intensidad de corriente así: percepción, contracción muscular,
inconsciencia, fibrilación del corazón, obstrucción respiratoria y quemadura.
Tabla 1. Rangos de corriente y efectos en el cuerpo humano
Intensidad de
Características Efectos en el cuerpo humano
corriente (mA)
1 Se reconoce generalmente La persona apenas puede detectar una sensación de
como el umbral de cosquilleo en sus manos o yemas de los dedos causadas
percepción. por el paso de la corriente.
1-6 Llamadas a menudo las Aunque desagradables para sostener, no perjudican
corrientes de soltar (Let Go) generalmente la capacidad de una persona que toma un
objeto energizado, esta puede controlar sus músculos y
soltarlos.
9 – 25 Las corrientes pueden ser Para las corrientes más altas las contracciones
dolorosas y puede ser difícil musculares podrían hacer difícil la respiración. Estos
o imposible soltar los efectos no son permanentes y desaparecen cuando se
objetos energizados interrumpe la corriente, a menos que la contracción sea
agarrados por la mano. muy severa y se detiene la respiración por unos minutos.
Tales casos pueden responder a menudo con la
resucitación.
25 -100 Puede tener efectos letales. Se puede alcanzar la fibrilación ventricular, el paro
cardíaco o la inhibición de la respiración que puede
causar la muerte. Una persona entrenada en la
resucitación cerebro-cardio-pulmonar podría administrar
RCCP hasta que la víctima pueda ser tratada en una
unidad de asistencia médica.
Esta norma resalta la importancia del umbral de fibrilación. Si la corriente a través del cuerpo
humano se puede mantener por debajo de este valor, mediante un diseño cuidadoso de la
malla de puesta a tierra, la muerte puede evitarse. Según lo demostrado por Dalziel y otros
investigadores, la corriente de no-fibrilación de magnitud IB, con tiempos de duración variando
entre 0,03 y 3 segundos, se relaciona con la energía absorbida por el cuerpo según lo descrito
por la siguiente ecuación:
S B = (I B )2 ⋅ t s (6)
en donde
IB = Es la magnitud en rms de la corriente a través del cuerpo humano (A).
tS = Es la duración de exposición a la corriente (s).
SB = Es una constante que relaciona la energía eléctrica de estado de choque para cierto porcentaje
de la población.
4.1.4 Duración de la exposición a la corriente
En vista de la importancia de la duración de la falla y en consecuencia de la duración del

contacto con la fuente de energía, en términos de la Ecuación (6) e implícitamente como un
factor de exposición al accidente, el rápido despeje es ventajoso por las siguientes razones:
a) La probabilidad de la exposición a la descarga eléctrica se reduce significativamente por

un rápido tiempo de despeje de la falla, en contraste a las situaciones en las cuales las
corrientes de falla podrían persistir por varios minutos o posiblemente horas.
19
PROYECTO DE
b) Los ensayos y la experiencia muestran que la posibilidad de una lesión o de la muerte

se puede reducir drásticamente, si la duración de la corriente que atraviesa por el
cuerpo es muy breve.
El valor de corriente permisible podría, por lo tanto, estar basado en el tiempo de despeje de la
protección principal o de la protección de respaldo. Un caso crítico podría considerar el tiempo
de despeje de la protección principal debido a la baja probabilidad combinada de que un relé,
con un mal funcionamiento, coincida con el resto de los factores adversos necesarios para un
accidente. Es más conservador elegir el tiempo de despeje de la protección de respaldo para el
relé en la ecuación (6), porque garantiza un mayor margen de seguridad.
Una ventaja adicional para utilizar tiempos menores de 0,5 s resulta de los estudios realizados
por Biegelmeier y Lee. Su investigación proporciona evidencia que un corazón humano llega a
ser cada vez más susceptible a la fibrilación ventricular cuando el tiempo de la exposición a la
corriente se acerca al período del latido del corazón, pero el peligro es menor si el tiempo de la
exposición a la corriente está en el intervalo comprendido entre 0,06 s y 0,3 s.
Hacer recierres después de una falla de tierra es una práctica común en la operación actual de
los sistemas. En tales circunstancias, una persona puede estar sometida a una primera
descarga sin lesión permanente. Después, otro recierre automático instantáneo podría dar
lugar a una segunda descarga, iniciada en menos de 0,33 s del comienzo de la primera. Es
esta segunda descarga, ocurriendo después de un intervalo relativamente corto de tiempo,
antes de que la persona se haya recuperado, la que podría causar serias lesiones. Con recierre
manual, la posibilidad de exposición a una segunda descarga se reduce porque el intervalo
puede ser substancialmente mayor.
4.1.5 Trayectoria de la corriente
Resistencias mayores a 1 000 Ω podrían permitirse, para una trayectoria de un pie al otro. Sin
embargo, los siguientes factores deben considerarse:
a) Una tensión entre los dos pies, dolorosa pero no fatal, puede dar lugar a una corriente
más grande que atraviesa el área del pecho. El grado de este peligro dependería de la
duración de la falla y de la posibilidad de otra descarga sucesiva, quizás en un recierre.
b) Una persona puede estar trabajando o descansando en una posición potencialmente

peligrosa cuando ocurre una falla.
Es evidente que los peligros del contacto pie-pie son menores a un contacto mano derecha-pie
izquierdo, considerada como la de mayor riesgo.
4.1.6 Límites tolerables por el cuerpo
La magnitud y la duración de la corriente conducida a través del cuerpo humano en una

frecuencia de 50 Hz ó 60 Hz, deberá ser menor que el valor que puede causar fibrilación
ventricular.
La duración para la cual una corriente de 50 Hz ó de 60 Hz se puede tolerar por la mayoría de

las personas se relaciona con su magnitud. Basado en resultados de los estudios de Dalziel, se
asume que el 99,5 % de todas las personas pueden soportar con seguridad, sin la fibrilación
ventricular, la corriente determinada por la siguiente ecuación:
k
IB = (7)
ts
20
PROYECTO DE
en donde, además de los términos definidos previamente en la Ecuación (6)
k = SB
Dalziel encontró que la energía de la descarga que permite sobrevivir al 99,5 % de personas
que pesan aproximadamente 50 kg da lugar a un valor del SB de 0,0135. Así, k50 = 0,116 y la
fórmula para la corriente permisible a través del cuerpo resulta:
0,116
IB = (8)
ts
La Ecuación (8) resulta en valores de 116 mA para tS = 1 s y de 367 mA para ts = 0,1 s.
Puesto que la Ecuación (7) está basada en ensayos limitados a un rango de tiempo entre 0,03 y
3 segundos, esto obviamente no es válido para tiempos muy cortos o muy prolongados. Otros
estudios de Dalziel, basados en la Ecuación (7), conducen al valor alterno de k = 0,157 y SB =
0,0246 para personas que pesan 70 kg, así:
0,157
IB = (9)
ts
Es claro que pueden circular corrientes altas por el cuerpo, cuando los dispositivos de
protección tengan funcionamiento muy rápido, ya que se puede confiar en la limitación de la
duración de la falla. Un juicio de decisión necesario es si utilizar el tiempo de despeje de la
protección principal de alta velocidad, o el de la protección de respaldo, como la base para el
cálculo.
Normas internacionales como la IEC 60479 han retomado estos estudios y así lo han plasmado
como se muestra en la Figura 14.
21
PROYECTO DE
DALZIEL (IEEE)
t (ms) para 50 kg
a b c1 c2 c3
10000
5000
1 2 3 4 5 6
2000
1000
500
200
100
IEC
50
20
10 I (mA)
0,1 0,2 0,3 1 2 5 10 20 50 100 200 500 1000 2000 5000 10000
ZONA 1 Habitualmente ninguna reacción
ZONA 2 Habitualmente ningun efecto fisiopatólogico peligroso
ZONA 3 Habitualmente ningun riesgo de fibrilación
ZONA 4 Riesgo de fibrilación (hasta aproximadamente un 5%)
ZONA 5 Riesgo de fibrilación (hasta aproximadamente un 50%)
Paro cardiaco, paro respiratorio y quemaduras severas

ZONA 6
Riesgo de fibrilación (por encima de un 50%)
Figura 14. Relación Corriente contra tiempo
4.2 CÁLCULO DE TENSIONES DE PASO Y DE CONTACTO
Tomando la corriente por el cuerpo y las constantes apropiadas del circuito, es posible
determinar la tensión tolerable entre dos puntos de contacto.
La corriente queda definida por las Ecuaciones (8) ó (9) y se utiliza para definir la tensión eficaz
total tolerable del circuito equivalente (tensión de contacto o de paso), es decir, la tensión que
causará el flujo de corriente por el cuerpo IC.
4.2.1 Tensión de contacto
La Figura 15 representa el circuito de falla a tierra y simula una persona que toca una
estructura metálica puesta a tierra en el punto A, el cual posee el mismo potencial de la malla
en la cual fluye la corriente de falla y B equivale a una pequeña área en la superficie del terreno
que está en contacto con los pies de la persona. El teorema de Thevenin permite representar
estos dos puntos o terminales (A, B) en un circuito equivalente.
La tensión de Thevenin VTH es la tensión entre los terminales A y B cuando la persona no está
presente. La impedancia ZTH de Thevenin es la impedancia del sistema vista desde los puntos
A y B con las fuentes de tensión en cortocircuito. La corriente Ic a través del cuerpo de una
persona que está en contacto con A y B es dada por:
VTH
Ic = (10)
Z TH + R c
en donde Rc es la resistencia del cuerpo humano en ohmios.

22
PROYECTO DE
Se sugiere utilizar la siguiente fórmula conservativa para la impedancia equivalente:
Rp
ZTH = (11)
2
O su equivalente en función de la resistividad:
Z TH = 1,5 ρ (12)
Z sistema
A
~
B
Malla
Rp
R pt
2
Tierra
V=0
Figura 15. Impedancias del circuito de tensión de contacto
Los parámetros a considerar para desarrollar los circuitos equivalentes, son:
ρs = Resistividad del suelo (Ω.m)
Rp = 3ρs (Resistencia de contacto de cada pie o resistencia equivalente Thevenin) (Touch resistance) (Ω)
Rc = Resistencia del cuerpo humano (Body Resistance) (Ω)
Rpt = Resistencia de puesta a tierra)(Ground Resistance) (Ω)
Vc apl = Tensión de contacto aplicada al cuerpo humano en caso de falla (Body voltage) (Limitada por IEC, IEEE
80 o RETIE)
VTH = Tensión equivalente Thevenin o diferencia de potencia de circuito abierto o tensión de falla (Thevenin
Equivalent Voltage Or Prospective Touch Voltage)
Ic = Corriente por el cuerpo humano (Body Current)
Ift = Corriente de falla a tierra o corriente de defecto
x = Distancia al punto de falla
GPR= Máxima elevación del potencial de tierra (Ground Potential Rise)
23
PROYECTO DE
Ift
VTH ~ Ic Rc Vc apl.
Ic
A
B
Rp
1 m
B
Rc VTH = I c (1,5 ρ s + Rc )
Rp Rp Ps ⎛ 1 000 ⎞
Vc = VTH ⎜ ⎟
apl . ⎜ 1 000 + 1,5 ρ ⎟
⎝ ⎠
ρI g
~ VTH = GPR −
Vc 2πx
a plica da
VT H ⎛ ρ ⎞
I g ⎜⎜ R g − s ⎟⎟
⎝ 2πx ⎠
Ic =
1,5 ρ s + 1 000
Figura 16. Exposición a la tensión de contacto
4.4.2 Tensión de paso
Las Figuras 17 y 18 representan el caso de una corriente de falla a tierra en una subestación.
La corriente Ic, fluye de un pie al otro. Los terminales A y B son las áreas en la superficie del
terreno que están en contacto con los dos pies. El teorema de Thevenin permite representar
esta red de dos terminales (véase la Figura 18). La tensión de Thevenin VTh se da entre los
terminales A y B cuando la persona no está presente. La impedancia ZTh de Thevenin es vista
desde los terminales A y B con las fuentes de tensión del sistema en cortocircuito. La corriente
Ic a través del cuerpo de una persona está dada por la Ecuación (10).
Z(sistema)
If
V
~
Ic
A B
Malla de la subestación
Figura 17. Esquema de tensión de paso
24
PROYECTO DE
A Pie
~ VTH
A B
Tensión de paso
Figura 18. Circuito para la tensión de paso
Se sugiere utilizar la siguiente fórmula conservativa para la impedancia equivalente en el

circuito de la tensión de paso:
Z TH = 2 R p (13)
En donde Rp es la resistencia de puesta a tierra de un pie dada en ohmios. Para propósitos de

análisis del circuito, el pie humano es usualmente representado por un disco metálico
conductor con un radio de 8 cm, pues la resistencia de contacto de los zapatos se ignora.
Como la resistencia de puesta a tierra de un disco metálico de radio b (m) en la superficie de
una tierra homogénea de resistividad ρ (Ω.m) está dada por:
ρ
Rp = (14)
4b
Con una ligera aproximación, la ecuación para ZTh en el circuito equivalente de la tensión de
paso, se puede obtener en términos de ρ (Ω.m) como sigue:
Z TH = 6,0 ρ (15)
Las tensiones equivalentes permitidas (tensión tolerable, de contacto y de paso) son:
Vcontacto = I c (Rc + 1,5 ρ ) (16)
y
V paso = I c (Rc + 6,0 ρ ) (17)
4.3 EFECTO DE UNA CAPA SUPERFICIAL O GRAVILLA
La Ecuación (14) se basa en el supuesto de una resistividad uniforme del suelo. En la práctica,
cuando se aplica una capa sobre la superficie de la malla de entre 8 cm y 20 cm de material de
alta resistividad, tal como gravilla, se aumenta la resistencia del contacto entre el suelo y los
pies de las personas. La profundidad de dicha capa con respecto al radio equivalente del pie,
imposibilita asumir una resistividad uniforme en la dirección vertical al calcular la resistencia de
puesta a tierra de cada pie. Para una persona en el área de la subestación, el material
superficial se comporta como una extensión infinita en la dirección lateral.
25
PROYECTO DE
Si la capa inferior del terreno tiene una baja resistividad respecto al material superficial, solo
una pequeña fracción de la falla circulará por la parte superior y la corriente a través del cuerpo
será considerablemente baja debido a la mayor resistencia del contacto entre la tierra y los
pies. Esto dependerá de los valores relativos de las características del terreno, de las
resistividades y el espesor del material superficial.
Si la capa inferior tuviera una resistividad más alta que el material superficial, los potenciales se
alterarían debido a la concentración de corriente en la superficie. Este problema puede ser
evitado modelando el suelo en múltiples capas.
Una expresión analítica para la resistencia de puesta a tierra del pie en una capa delgada del
material superficial se puede obtener con el uso del método de imágenes. La Ecuación (18)
representa la resistencia de puesta a tierra de un pie en el material superficial.
⎡ρ ⎤
R f = ⎢ s ⎥C s (18)
⎣ 4b ⎦
∑K
16 b n
Cs = 1 + R m (2 nhs ) (19)
ρs
n =1
ρ − ρs
K = (20)
ρ + ρs
en donde
Cs = Factor de reducción de la capa superficial.
K = Factor de la reflexión entre materiales de diferentes resistividades.
ρs = Resistividad del material de la capa superficial.
ρ = Resistividad del suelo por debajo del material superficial.
hs = Espesor del material de la capa superficial en m.
b = Es el radio del disco metálico circular que representa el pie en m.
Rm(2 nhs): = Es la resistencia de tierra mutua entre los dos similares, placas paralelas, coaxiales,
separadas por una distancia (2 nhs), en un medio infinito de resistividad ρs, en Ω.m.
Para la determinación de Rm (2 nhs), se debe considerar una placa circular fina D1, en el plano
x-y con el eje de z que pasa a través de su centro. El radio de la placa es b y descarga una
corriente I en un medio uniforme infinito de la resistividad ρs. Usando coordenadas cilíndricas,
el potencial en cualquier punto (r,z) es dado por las siguientes ecuaciones:
r= x2 + y2 (22)
Z = 2 nh s (23)
⎡ ⎤
I ⋅ ρs 2b
Vr ,z = sin −1 ⎢ ⎥ (24)
4πb ⎢
⎣⎢ (r − b )2 + zq +( ) (r − b )2 2 ⎥
+ z ⎦⎥
26
PROYECTO DE
Considere otra placa similar D2, localizada paralelo y coaxial a la placa circular D1, y en una
distancia (2 nh) de ella. El potencial producido en D2 puede ser determinado evaluando el
potencial medio sobre la superficie de la placa. Este puede ser dado por:
∫ (2πx ⋅ V )dx
1
V D2 = r ,z (25)
πb 2
0
La resistencia mutua de tierra Rm (2 nhs) entre las dos placas está dada por:
V D2
R m (2 nhs ) = (26)
I
Cs puede ser considerado como un factor de corrección para calcular la resistencia efectiva del
pie en la presencia de un material superficial grueso. En la Figura 19, se encuentran los valores
de Cs contra hs, para el caso de b = 0,08 m.
1
k= -0,1
0,9
0,8
0,7
Factor de redución
0,6 k=
-0,1
-0,2
0,5
-0,3
k= -0,95 -0,4
0,4 -0,5
-0,6
-0,7
0,3 -0,8
-0,9
0,2 -0,95
0,1
0
0 0,02 0,04 0,06 0,08 0,1 0,12 0,14 0,16 0,18 0,2 0,22 0,24 0,26 0,28 0,3
Espesor del material superficial, hs (metros)
Figura 19. Factor de reducción contra espesor de la capa
Otro método para calcular el valor de Cs es por medio de la siguiente ecuación empírica; con la
cual se obtienen valores dentro del 5 % de los obtenidos con el método analítico mostrado en
la Figura 19.
⎛ ρ ⎞
0,09⎜⎜1 − ⎟
⎝ ρ s ⎟⎠
Cs = 1 − (27)
2 hs + 0,09
27
PROYECTO DE
o se calcula a partir de la ecuación:
⎡ ⎤
⎢ ⎥
∞
1 ⎢ ⎥
∑
Kn
Cs = ⎢1+ 2 ⎥
0,96 ⎢ 2 ⎥
⎢ n =1 ⎛ 2 ⋅ n ⋅ hs ⎞ ⎥
1+ ⎜ ⎟
⎢⎣ ⎝ 0,08 ⎠ ⎥⎦
en donde
hs = Espesor de la capa superficial [m]
ρ − ρs
K = Coeficiente de Reflexión K =
ρ + ρs
4.4 CRITERIO DE TENSIÓN TOLERABLE
4.4.1 Condiciones de riesgo
Las Figuras 20 y 21 muestran condiciones básicas de riesgo para una persona e instalaciones,
durante una falla. Para un contacto de pie a pie, el circuito equivalente se muestra en la Figura
17, y su tensión es igual a Vpaso (tensión de paso). Los tres ejemplos de contacto mano-pie se
muestran en la Figura 20, donde se tienen Vcontacto(tensión de contacto), Vm (tensión de malla),
Vtrans (tensión transferida), respectivamente. También se muestra el contacto con dos masas
metálicas.
En subestaciones convencionales, el caso típico de la tensión de contacto con dos masas

metálicas ocurre cuando los objetos o las estructuras dentro de la subestación no están unidos
a la malla de puesta a tierra. Puede tomar un valor considerable, cuando una persona que está
parada tocando un objeto o estructura puesto a tierra, toca igualmente otro objeto no conectado
con la malla de puesta a tierra. El cálculo real de la tensión de contacto metal a metal es
complejo. En la práctica, los peligros pueden ser evitados conectando dichos puntos de peligro
potencial con la malla de la subestación.
Cuando por la malla circula una corriente, ésta produce una elevación del potencial con
respecto a un punto remoto. La máxima elevación de potencial conocida como GPR por su
sigla en inglés, se obtiene del producto de la corriente máxima que fluirá por la puesta a tierra y
la resistencia de puesta a tierra.
Típicamente, el caso de la tensión transferida ocurre cuando una persona que está parada en
una subestación, toca un conductor proveniente de otra subestación. Durante condiciones de
falla, el potencial de tierra resultante puede igualar o exceder el GPR. En efecto, la tensión
transferida puede exceder la suma de los GPR de ambas subestaciones, debido a las
tensiones inducidas en los circuitos de comunicación, alambres estáticos o conductores de
neutro, las tuberías, etc. Es poco práctico y a menudo imposible, diseñar una malla de tierra
basada en la tensión de contacto causada por las tensiones transferidas.
28
PROYECTO DE
Tensión de
contacto Tensión Tensión Tensión
metal a metal de de de Tensión
paso contacto malla transferida
1 metro
Vcontacto
Vmetal a metal Vmalla
Vtransferida =GPR
Vpaso
Tierra remota
Tierra remota
Figura 20. Condiciones de riesgo
If
Ruta de conducción
entre subestaciones
Subestación 1 Subestación 2
GPR Subestación 1
V transferida
Potencial 0 Perfil de la tensión superficial
GPR Subestación 2
Figura 21. Condición del potencial transferido
29
PROYECTO DE
4.4.2 Tensión de paso y de contacto
La seguridad de una persona depende de evitar que le circule un valor crítico de energía, tal
que le produzca estado de estado choque. La máxima tensión que se presenta en un circuito
de falla cualquiera no debe exceder los límites definidos a continuación.
Para la tensión de paso el límite es:
(
V paso = Rc + 2 R p ⋅ I c) (28)
Para un peso corporal de 50 kg:
V paso 50 = (1 000 + 6,0 C s ⋅ ρ s )

0 ,116
(29)
ts
V paso 70 = (1 000 + 6 ,0 C s ⋅ ρ s )
0,157
(30)
ts
En forma similar la tensión de contacto límite es:
⎛ Rp ⎞
VContacto = ⎜ Rc + ⎟⋅ Ic (31)
⎜ 2 ⎟⎠
⎝
VContacto 50 = (1 000 + 1,5Cs ⋅ ρ s )

0 ,116
(32)
ts
Para un peso de 70 kg:
= (1 000 + 1,5Cs ⋅ ρ s )
0 ,157
VContacto 70 (33)
ts
en donde
Vpaso: = Es la tensión de paso en V.
Vcontacto: = Es la tensión de contacto en V.
Cs = Es determinado de la ecuación (27).
ρs = Es la resistividad del material de la capa superficial en Ω-m
ts = Es la duración de la corriente de estado de choque en segundos.
Si no se utiliza capa superficial protectora, entonces Cs = 1 y ρs = ρterreno.
Los límites de contacto metal a metal se derivan de las Ecuaciones (32) y (33). El contacto
mano-mano o mano-pie, podría resultar en ρs = 0. Por lo tanto, la resistencia total del circuito
equivalente de falla es igual a la resistencia del cuerpo.
30
PROYECTO DE
Con la sustitución de ρs = 0 en los términos de la resistencia del pie de la Ecuación (32) y de la

Ecuación (33), el límite de la tensión de contacto metal a metal será:
116
Vmm − Contacto 50 = (34)
ts
157
Vmm − Contacto 70 = (35)
ts
en donde
Vmm = es la tensión de contacto metal a metal en V.
Las tensiones de paso, contacto o contacto metal a metal, deben ser menores que los
umbrales para garantizar la seguridad (véase la Tabla 2). Los peligros de las tensiones
transferidas pueden evitarse con aislamientos, dispositivos de protección o señalizando estos
puntos.
Tabla 2. Máxima tensión de contacto para un ser humano.
Máxima tensión de contacto Máxima tensión de contacto

admisible (rms c.a.) según IEC admisible (rms c.a.) según
Tiempo de despeje de la
para 95 % de la población. IEEE para 50 kg
falla
(Público en general) (Ocupacional)
Voltios Voltios
Mayor a dos segundos 50 82
Un segundo 55 116
700 milisegundos 70 138
5. MEDICIÓN Y MODELAMIENTO DEL SUELO
El suelo donde se ubican los electrodos de puesta a tierra raramente posee una resistividad
uniforme, la variación de resistividades suele suceder en forma vertical u horizontal o una
combinación de las dos. Las pruebas de resistividad se realizan para determinar si hay alguna
variación importante con respecto a la profundidad del suelo.
Los registros de resistividad deben complementarse con datos de temperatura, pH, contenido
de humedad e inclusive el color del suelo. Al igual deben ser registrados todos los datos
disponibles acerca de objetos metálicos enterrados en el área bajo estudio.
31
PROYECTO DE
5.1 MEDIDAS DE RESISTIVIDAD
En la norma IEEE 81-1983 se describen en detalle una serie de técnicas o métodos de

medición de resistividad del suelo. El número de lecturas aumenta en la medida en que se
presenten mayores variaciones de resistividad tanto vertical como horizontal. Es aconsejable
realizar mediciones en diferentes puntos del área bajo estudio y en varias direcciones
(normalmente perpendiculares) con el fin de compararlas y poder identificar errores por la
presencia de objetos metálicos enterrados.
Los objetos conductivos grandes enterrados, pueden invalidar las lecturas si están lo
suficientemente cerca del sitio de medición.
Si la resistividad varía considerablemente con la profundidad, es aconsejable incrementar la

distancia entre los electrodos de prueba, con el fin de obtener valores precisos de las capas
más profundas. Esto debido a que a mayor separación, la corriente penetra más capas de
suelo tanto de forma vertical como horizontal.
5.1.1 Método de los Cuatro Electrodos
Conocido como tetra electródico, es el más utilizado. En este método, cuatro electrodos de
prueba son enterrados en línea recta, a una distancia de separación (a) y a una profundidad
(b). La tensión (V) entre los dos electrodos más cercanos se divide por la corriente (I) que
circula entre los dos electrodos más lejanos para obtener un valor de resistencia (R).
Existen tres variaciones al método de los cuatro electrodos que son comúnmente usadas:
a) Método de Wenner: En este método, todos los electrodos están espaciados

uniformemente, y usualmente son enterrados a una profundidad menor al 10 % de la
distancia entre dos electrodos adyacentes, como se muestra en la Figura 22. Así, cada
electrodo podrá parecer un punto con respecto a las distancias involucradas en la
medida. El valor de resistividad obtenido de la medición es el calculado por medio de la
siguiente ecuación:
4πaR
ρa = (1)
2a a
1+ −
a 2 + 4b 2 a2 + b2
en donde
ρa = Es la resistividad del suelo en Ω·m
R = Es la medida de resistencia en Ω
a = Es la distancia entre electrodos adyacentes en m (máximo sugerido 8 m)
b = Es la profundidad de los electrodos más lejanos en m
32
PROYECTO DE
A M N B
a a a
A M N B
a = 1m
a = 2m
a = 3m
a = 4m
A M N B
Figura 22. Método de Wenner
Si (b) es pequeño comparado con (a) (relación de b/a igual o menor a 1/10), por
ejemplo cuando las varillas son enterradas a una pequeña profundidad, la ecuación (1)
puede ser reducida a:
ρ a = 2πaR (2)
Cuando los electrodos quedan a poca distancia entre ellos, la corriente fluye de forma
superficial. Por tanto, a mayor separación, la corriente penetra las capas más profundas
del suelo.
Este método es el más empleado debido a su fácil implementación y formulación

matemática y en algunas aplicaciones los equipos de medida traen incorporada
internamente la ecuación para el cálculo de resistividad.
Se recomienda realizar dos mediciones perpendiculares entre sí, teniendo como eje el
mismo punto que se está evaluando. Estas mediciones deben conservar las mismas
distancias de separación entre electrodos para poder compararlas. En la práctica se
recomienda promediar las dos mediciones y de esta forma tener un solo valor para cada
distancia entre electrodos.
Ventajas:
- Método de mayor aplicación en puestas a tierra
- Ideal para pequeños volúmenes de suelo
- Aplica para pequeños y grandes volúmenes de suelo.
Desventajas:
- Para grandes separaciones entre electrodos, el potencial decae rápidamente, lo

cual limita su aplicación.
- Instrumentos comerciales no miden correctamente estos potenciales.

33
PROYECTO DE
b) El método de Schlumberger: En este método, para lograr medidas a gran profundidad,

los electrodos de corriente deben quedar muy alejados (hasta kilómetros), mientras los
electrodos de potencial son dejados en la misma posición, como se muestra en la
Figura 23. Por lo tanto, la distancia entre los electrodos de potencial puede ser
considerada pequeña en comparación con la distancia entre los electrodos de corriente
es decir MN << (AB/5). La fórmula que se usa en este caso es la mostrada en la
Ecuación (3).
π ⋅ L2 ⋅ R
ρ= (3)
a
A M N B
a
L L
A M N B
A M N B
Figura 23. Método de Schlumberger
c) Método Dipolo - Dipolo: Conocido como método de A.L. Kinyon. En este tipo de
arreglo los electrodos de corriente AB y los de potencial MN mantienen la distancia
constante, variando la distancia entre los polos formado por cada par de electrodos,
como se observa en la Figura 24. La distancia utilizada para los perfiles de resistividad
es la BM.
34
PROYECTO DE
A M N B
c d c
A B M N
d=1
d=2
d=3
d=4
A B M N
Figura 24. Método según el dispositivo dipolo-dipolo
Con este método se obtiene el valor de resistividad de las capas profundas sin
necesidad de enterrar la varilla a dicha profundidad. Los electrodos de emisión A y B
están muy próximos entre sí, respecto a la distancia a que se miden sus efectos en M y
N. No se requiere equipo pesado para realizar la prueba. Los resultados no se alteran
de manera significativa por los valores de resistencia de las varillas de prueba o por su
contacto.
π ⋅ c ⋅ R ⋅ (c + d )
ρ=
d
Ventajas:
- De aplicación para grandes volúmenes de suelo.
- d >> c
- Útil para grandes separaciones, cuando el potencial decae rápidamente.
Desventajas:
- Para interpretación de medidas, se requiere gran trabajo matemático.
- Algunos equipos comerciales de medida realizan internamente el cálculo con la

ecuación de Wenner y NO permiten usar este método.
5.1.2 Modelos del suelo
La interpretación de la resistividad aparente es tal vez la parte más difícil del proceso de
medición. El objetivo básico es deducir un modelo de suelo que sea una buena aproximación
del real, puesto que cambia lateralmente y con respecto a la profundidad, dependiendo de su
estratificación. También se pueden tener variaciones temporales por el clima. Se debe tener en
cuenta que el modelo del suelo es sólo una aproximación de las condiciones reales, por tanto,
un perfecto modelamiento del sistema es improbable.
35
PROYECTO DE
Los modelos de resistividad del suelo más usados son el de las dos capas para suelo no
homogéneo y el de una capa para suelos que no son muy complejos, ofrecen una
aproximación cercana a su comportamiento real sin complicar en exceso su análisis.
Adicionalmente, existen modelos multicapas que pueden ser usados para condiciones de
suelos más heterogéneos, que involucran un mayor grado de complejidad en su análisis,
cuando se realiza el cálculo de resistencia de puesta a tierra o potenciales en la superficie del
terreno.
El modelo de suelo homogéneo debe ser usado sólo cuando hay una mínima variación de la
resistividad aparente. Caso contrario los resultados van a ser imprecisos.
El modelo de las dos capas consiste en tomar una capa superior de profundidad finita y una
capa más profunda de espesor infinito. Existen diversos métodos matemáticos para determinar
estas capas a partir de las resistividades aparentes obtenidas de pruebas hechas en campo.
En algunos casos se puede representar a partir del análisis visual de una gráfica de resistividad
aparente contra profundidad de exploración o a partir de resistividades aparentes contra
espaciamiento de las puntas utilizadas en el método de Wenner.
En algunos casos se requiere un modelo multicapa.
5.1.3 Caso de suelo homogéneo
Un modelo de suelo homogéneo se puede usar cuando las herramientas de cómputo no estén
disponibles. Un valor promedio de la resistividad del suelo puede usarse como una primera
aproximación o para establecer un orden de magnitudes. Este valor se determina con un
promedio aritmético de las resistividades aparentes medidas, como se muestra en la siguiente
ecuación:
ρ a (1) + ρ a (2 ) + ρ a (3 ) + ... + ρ a (n )
ρ a ( prom _ 1) = (4)
n
en donde
ρ a (1) + ρ a ( 2 ) + ρ a ( 3) + ... + ρ a ( n ) = son las medidas de resistividad aparente obtenidas a diferentes

espaciamientos en el método de los cuatro electrodos en Ω·m.
(n es el número total de medidas).
La mayoría de los suelos no se adaptan al criterio de la Ecuación (4), debido a que las
ecuaciones de tensiones de paso y contacto de la norma se basan en modelos de suelos
homogéneos, se puede aproximar un suelo no homogéneo a un suelo homogéneo, con la
siguiente ecuación:
ρ a (máx ) + ρ a (min )
ρ a ( prom _ 2 ) = (5)
2
en donde
ρa(máx) = Valor máximo de resistividad aparente (dato medido) en Ω·m.
ρa(mín) = Valor mínimo de resistividad aparente (dato medido) en Ω·m.
La ecuación (5) se debe tomar con precaución, pues no aplica para una malla de puesta a
tierra sin varillas. Además, si la resistividad del suelo homogéneo se calcula con esta ecuación,
las varillas deben ser enterradas hasta alcanzar la profundidad donde la resistividad medida
corresponde al valor calculado ρa(prom_2).
36
PROYECTO DE
Existen varios métodos para aproximar un suelo no homogéneo con uno de suelo homogéneo.
Uno de ellos incluye el uso del promedio de la resistividad aparente de la capa superficial para
calcular las tensiones de paso, de contacto y el valor promedio de la resistividad aparente de la
capa más profunda para calcular el valor de resistencia de la puesta a tierra.
5.1.4 Caso de suelo no homogéneo
Cuando las variaciones en las mediciones de resistividad llevan a la suposición de un suelo no

homogéneo, es posible realizar dos tipos de aproximaciones. La primera consiste en modelar el
suelo no homogéneo como un suelo homogéneo por medio del Modelo de Box-Cox, siempre y
cuando el comportamiento de las mediciones de resistividad en función de la profundidad del
suelo no presente grandes variaciones.
El segundo tipo de aproximación es el modelo de dos capas, que aplica para casos donde las
variaciones de resistividad son notables con respecto a la profundidad del suelo. Por ejemplo,
es posible a partir de lecturas tomadas en campo con un amplio rango de espaciamiento entre
electrodos, deducir una estratificación del suelo en dos o más capas.
5.2.2.1 Modelo de Box-Cox
Es un método probabilístico, en el cual, a partir de los datos obtenidos en campo y asumiendo

suelo homogéneo, se calcula una resistividad con una probabilidad del 70 % de no ser
superada.
Partiendo de los n datos de resistividad de las lecturas en campo, se aplica el siguiente

procedimiento:
1) Se tabulan los datos de resistividad aparente medida ρi.
2) En una columna se colocan los logaritmos naturales de cada una de las medidas Xi = ln ρi.
i =n
∑X
i =1
i
3) Se halla el promedio de los logaritmos de las resistividades x: x = .
n
4) En otra columna se coloca el resultado de (Xi – x)^2.
i =n
∑ (X
i =1
i − x )2
5) Se calcula la desviación estándar S: S = .
n
6) De la distribución normal se toma Z para 70 %: 0,524411.
7) Se halla la resistividad (con probabilidad del 70 % de no ser superada) por la siguiente

fórmula:
ρ = Anti ln(SZ + x )
Como un ejemplo, la Tabla 3 muestra los valores de resistividad aparente. En este caso se
obtuvieron medidas a 1 m, 3 m, 5 m y 7 m de separación de electrodos.
37
PROYECTO DE
Tabla 3. Valores de resistividad aparente
Separación (m) RUTA 1 RUTA 2 Promedio

1 32,54 36,13 34,33
3 64,84 57,68 61,26
5 75,71 69,42 72,56
7 93,24 81,36 87,30
Aplicando el procedimiento a las anteriores medidas, se obtiene la Tabla 4:
Tabla 4. Transformación de Box-Cox
ρi X i =lnρi (X i - x)2
32,54 3,48 0,38
64,84 4,17 0,01
75,71 4,33 0,05
93,24 4,54 0,19
36,13 3,59 0,26
57,68 4,05 0,00
69,42 4,24 0,02
81,36 4,40 0,09
Suma 510,92 32,80 1,00
Promedio 63,87 4,10 0,13
Desviación Estándar 21,15 0,35
Resistividad con el 70% 72,24
ρ = Anti ln (0,35 * 0,524411 + 4,10) = Anti ln (4,28) = 72,24 Ω· m
5.2.2.2 Modelo de dos capas
Un suelo de dos capas puede ser representado por una capa superior de profundidad finita y
una capa inferior de profundidad infinita.
ρ1 h
ρ2
Figura 25. Modelo de dos capas
El cambio abrupto de resistividad en las fronteras de cada capa de suelo es descrito por medio
de un factor de reflexión K, definido por la siguiente ecuación.
ρ 2 − ρ1
k= (6)
ρ1 + ρ 2
en donde
ρ1 = es la resistividad del la capa superior del suelo en Ω·m
ρ2 = es la resistividad del la capa inferior del suelo en Ω·m
38
PROYECTO DE
En la mayoría de los casos, los cálculos de una puesta a tierra basado en un modelo de suelo
de dos capas es suficiente para diseñarla. Para su análisis, es necesario contar con
ecuaciones analíticas que tengan en cuenta las dos capas o usar programas de computadora
que permitan realizar cálculos complejos.
La IEEE Std 81-1983, suministra métodos para determinar las resistividades equivalentes de la
capa superior e inferior de un suelo y la altura de la capa superior del modelo.
5.2.2.3 Modelo de dos capas por métodos gráficos
Un modelo de dos capas puede ser obtenido por varios métodos. El de Sunde se usa para
lograr una aproximación con una gráfica que se basa en los datos de resistividad obtenidos por
el método de Wenner y que se muestra en la Figura 26.
Los parámetros ρ1 y ρ2 se obtienen por inspección de las medidas de resistividad (véase

ejemplo). h se obtiene por el método gráfico de Sunde, como sigue:
a) Se traza un gráfico de resistividad aparente ρa sobre el eje Y versus el espaciamiento

entre electrodos de prueba sobre el eje X.
b) Se estima ρ1 y ρ2 a partir del gráfico trazado en a) ρ1 corresponde a un tramo pequeño

y para un espacio grande ρ2. Se debe prolongar el gráfico de resistividad aparente en
los extremos si los datos tomados en campo son insuficientes.
c) Se calcula ρ2 / ρ1 y selecciona una curva en la Figura 26, que coincida con este valor o
si se requiere, dibuje una nueva curva sobre la gráfica.
d) Se selecciona, sobre el eje Y el valor de ρa/ρ1 dentro de la región inclinada de la curva

apropiada ρ2/ρ1.
e) Se lee el valor correspondiente de a/h sobre el eje X.
f) Se calcula ρa multiplicado por el valor seleccionado, ρa/ρ1, en (d) por ρ1.
g) Se lee el espaciamiento correspondiente a partir de la resistividad aparente del gráfico

trazado en a.
h) Se calcula h, la profundidad de la capa superior, usando la separación apropiada a.
El siguiente ejemplo ilustra el método gráfico de Sunde.
a) Trazar la Figura 27.
b) Escoger ρ1 = 100 Ω·m y ρ2 = 300 Ω·m. ρ2/ρ1 = 300/100 = 3
c) Dibujar la curva sobre la Figura 26
d) Seleccionar ρa/ρ1 = 2
e) Leer a/h = 2,7 a partir de la Figura 26 para ρa/ρ1 = 2
f) Calcular ρa: ρa = 2ρ1 = 2(100) = 200
39
PROYECTO DE
g) Leer a = 19 sobre la curva de resistividad aparente para ρa = 200
h) Calcular h así: h = 19/2,7 = 7,0 m (23 ft)
1000
Pa / P 1 1000
500 500
200 200
100 100
50 50
20 20
10 10
5 5
2 2
Pa / P 1
1 1
,5 ,5
,2 ,2
,1 ,1
,05 ,05
,02 ,02
,01 ,01
,005 ,005
,002 ,002
,001
,001
,1 ,2 ,3 1 2 5 10 20 50 100 200 500 1000 2000 5000
a/h
Figura 26. Método gráfico de Sunde
300
250
Resistividad aparente Pa
200
Resistividad (Ω-m)
150
100
50
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
Espaciamiento entre electrodos de prueba (m)
Figura 27. Gráfica de resistividad – Tipo de suelo 1
40
PROYECTO DE
5.2.2.4 Otros modelos
Si la frontera que separa dos capas de tierra con diferentes resistividades no es horizontal, la
solución matemática para la función de potencial es difícil de obtener. Sin embargo, cuando el
ángulo que forma la frontera y la superficie del terreno es de 90°, es relativamente fácil obtener
una solución. En la práctica, el modelo de terreno en capas verticales se puede utilizar cuando
se desea simular, entre otros factores, una falla geológica. La siguiente figura muestra este
caso.
ρ1 ρ2
Figura 28. Modelo de capas verticales
Además de los modelos ya mencionados, existen otros menos comunes como son el
exponencial y el hemisférico.
Como su nombre lo indica, en el modelo exponencial, la resistividad del suelo varía

exponencialmente con la profundidad. Este modelo es usado algunas veces para el cálculo de
parámetros en líneas de transmisión. Tiene la ventaja que sólo involucra dos variables, la
resistividad en la superficie ρ0 y la tasa de variación con la profundidad.
El modelo hemisférico consiste en una o más semiesferas concéntricas cada una de

resistividades y radios conocidos, rodeadas por suelo homogéneo. Este modelo se usa para
representar algunas situaciones prácticas en donde una heterogeneidad relativamente
pequeña puede tener una gran influencia en los potenciales de los puntos sobre o cercanos a
ella; por ejemplo, cuando se realiza tratamiento del terreno con suelos artificiales.
6. DISEÑO
A continuación se presenta la metodología de diseño para una puesta a tierra de baja

frecuencia (hasta 9 kHz). En el caso de presentarse interacción con otras puestas a tierra o
tuberías, es necesario que el ingeniero diseñador realice un estudio detallado con una
metodología apropiada.
Este numeral de la norma está dividido en tres partes. La primera comprende la metodología
de diseño de la norma IEEE-80, la cual cubre las mallas simétricas (cuadradas, rectangulares o
en forma de T o L). La segunda comprende configuraciones no simétricas y la tercera donde se
incluyen los casos más típicos.
6.1 DISEÑO SEGÚN NORMA IEEE-80
Esta metodología se utiliza típicamente para el diseño de mallas de puesta a tierra con las
siguientes especificaciones:
- Geometría: Puede ser cuadrada, rectangular, en L o en T.
- Distancias de separación entre conductores paralelos entre 3 m y 15 m.
41
PROYECTO DE
- Profundidades de la malla entre 0,5 m y 1,5 m.
- Calibre de conductores entre 2/0 AWG y 500 kcmil.
- Tamaño de la retícula interna de la malla uniforme.
- Se pueden incluir electrodos verticales (varillas) siempre y cuando estén ubicadas

uniformemente en la periferia o en el área total de la malla.
- Aplica un modelo del terreno homogéneo, con un solo valor de resistividad.
6.1.1 Metodología y diagrama de bloques para el diseño
Los pasos a seguir para el diseño de una malla de puesta a tierra se esquematizan en la
Figura 29 y se detallan así:
1) Información de campo. Un mapa junto con la localización general de los equipos de la

subestación debe proveer el área a ser cubierta por la malla de puesta a tierra. Se debe
realizar la medición de resistividad del suelo para obtener el perfil del mismo.
2) Selección del conductor. La sección transversal del conductor se determina a partir de

las ecuaciones dadas en el numeral 6.1.2. La corriente de falla 3I0 debe ser la máxima
esperada en el sistema de puesta a tierra y tc debe reflejar el tiempo máximo de despeje
de falla incluyendo el respaldo.
3) Tensiones tolerables. Las tensiones tolerables de paso y de contacto son determinadas

por las ecuaciones dadas en el numeral 6.1.3.
4) Diseño inicial. Se debe realizar un diseño preliminar que incluya un conductor perimetral
que cubra el área total y una grilla de conductores que permita una fácil conexión de los
equipos a la malla de puesta a tierra. El espaciamiento de los conductores y la
localización de las varillas se basa en la corriente IG y en área total a ser cubierta.
5) Resistencia de la malla. El cálculo de la resistencia de puesta a tierra del diseño

preliminar en un modelo de suelo uniforme se hace mediante el uso de las ecuaciones
dadas en el numeral 6.1.4.
6) Máxima corriente a la malla. La corriente IG es determinada por la ecuación dada en el

numeral 6.1.5. Se debe tener en cuenta que no toda la corriente de falla, 3I0, es
transmitida a la malla de puesta a tierra. Solamente una porción de ella debe ser
utilizada para los cálculos. La corriente IG debe reflejar el caso más crítico, su
localización, el factor de decremento y cualquier expansión futura del sistema.
7) Máxima Elevación de Potencial del Sistema (GPR). Si el GPR del diseño preliminar es
menor que la tensión de contacto tolerable no es necesario continuar con el análisis y
se termina el proceso de diseño. Solamente se requieren adicionar ciertos conductores
para proporcionar conexiones a los equipos de la subestación.
8) Tensiones de malla y de paso. El cálculo de las tensiones de malla y de paso para el

sistema se realiza de acuerdo con los numerales 6.1.7 y 6.1.8, para suelo uniforme.
9) Comparación con las tensiones de contacto tolerables. Si la tensión de malla es inferior

a la tensión de contacto tolerable, continuar con el paso 10, de lo contrario se debe
revisar el diseño preliminar.
42
PROYECTO DE
10) Comparación con las tensiones de paso y contacto tolerables. Si las tensiones de
contacto y de paso calculadas son inferiores a las tensiones tolerables respectivas, el
diseño es apropiado y sólo requiere de la ubicación de puntos de conexión para los
equipos, de lo contrario se debe revisar el diseño preliminar.
11) Diseño modificado. Si en el paso 10 el diseño debe ser revisado porque alguna de las
dos tensiones excede los límites tolerables, se deben hacer algunas de las siguientes
modificaciones: disminuir el espaciamiento entre conductores o adicionar varillas de
puesta a tierra, etc.
12) Diseño final detallado. Después de satisfacer los requerimiento de las tensiones de
paso y de contacto tolerables, es necesario adicionar varillas en la base de los
descargadores de sobretensión y neutros de transformadores, o prever puntos de
conexión cercanos a los equipos de la subestación.
43
PROYECTO DE
Información de
campo
Largo, ancho, ρ
Selección del
conductor
l f ,t s
Tensiones tolerables
de toque y de paso
E tt ,E ts
Diseño inicial
D, n, L, h
Cálculo de la resistencia
de la malla de tierra
Rg , L c , L r
Máxima corriente a
Diseño modificado
la malla de tierra
D, n, L, h
IG
SI
I G* R g < E t
NO
Cálculo de las tensiones

de malla y de paso
Em , Es
Em< Ett NO
Es < Ets
SI
Diseño final
detallado
Figura 29. Diagrama de Bloques de Diseño según IEEE-80
6.2 CÁLCULO DE LA SECCIÓN DEL CONDUCTOR
El conductor se selecciona con base en su capacidad térmica ante una corriente de falla de
determinada duración, por medio de la siguiente ecuación:
1
Amm 2 = I f
⎛ TCAP ⋅10 −4 ⎞ ⎛ K 0 + Tm ⎞
⎜ ⎟ ln⎜ ⎟
⎜ t c ⋅α r ⋅ ρ r ⎟ ⎜ K 0 + Ta ⎟
⎝ ⎠ ⎝ ⎠
44
PROYECTO DE
197.4
Akcmil = I f
⎛ TCAP ⎞ ⎛ K 0 + Tm ⎞
⎜ ⎟ ln⎜ ⎟
⎜ t ⋅α ⋅ ρ ⎟ ⎜ K +T ⎟
⎝ c r r ⎠ ⎝ 0 a ⎠
en donde
Amm2 = Área del conductor [mm2]
Akcmils = Área del conductor [kcmils]
If = Corriente de falla a tierra que entrega el sistema [kA rms].
Tm = Temperatura máxima [°C]
Ta = Temperatura ambiente [°C]
Tr = Temperatura de referencia para las constantes de materiales [ºC]
tc = Tiempo de despeje de la falla [s]
αr = Coeficiente térmico de resistividad a la temperatura de referencia.
ρr = Resistividad del conductor a la temperatura de referencia [μΩ/cm3]
K0 = (1/αr) − Tr
TCAP = Factor de capacidad térmica [J/cm3/C]
La temperatura máxima generalmente se fija por el tipo de empalme utilizado y es de 250 °C

para uniones a compresión y de 450 °C para soldaduras normales. Para soldadura exotérmica
se puede considerar que la temperatura máxima es la temperatura de fusión del conductor.
Los factores αr, ρr, K 0, TCAP a una temperatura de referencia de 20 °C se obtienen de la

siguiente tabla:
Tabla 5. Factores αr, ρr, K0, TCAP
Valor efectivo del

K0 (1/α0) ρr a 20°C
Descripción Conductividad % Factor αr a 20°C factor TCAP
a 0 °C (μΩ/cm) (J/cm3/°C)
Cobre blando 100,0 0,00393 234 1,7241 3,422
Cobre duro 97,0 0,00381 242 1,7774 3,422
Acero recubierto de cobre 30 0,00378 245 5,862 3,846
Aluminio grado EC 61 0,00403 228 2,862 2,556
Aleación de aluminio 5005 53,5 0,00353 263 3,2226 2,598
Aleación de aluminio 6201 52,5 0,00347 268 3,284 2,598
Acero recubierto de aluminio 20,3 0,00360 258 8,4805 2,670
Acero galvanizado con zinc 8,5 0,00320 293 20,1 3,931
Acero inoxidable 304 2,4 0,00130 749 72,0 4,032
La red equipotencial y los puntos de conexión a tierra deben quedar de tal manera, que en
condiciones normales no exista un flujo de corriente en los conductores de puesta a tierra,
llamada corriente en modo común. Las corrientes temporales provocadas por condiciones
anormales no se consideran como corrientes en modo común. Si se da este caso,
generalmente se debe a conexiones múltiples entre neutro y tierra, por tanto, debe adoptarse
uno o más de los siguientes procedimientos:
45
PROYECTO DE
- Eliminar uno o más puntos de conexión a tierra.
- Instalar aisladores para las barras
- Cambiar la ubicación de los puntos de conexión a tierra.
- Interrumpir la continuidad del conductor entre las conexiones a tierra.
- Bajo la aprobación de la autoridad con jurisdicción, utilizar otros medios para limitar la
corriente.
6.2.1 Cálculo de las tensiones de contacto y de paso tolerables
La máxima tensión tolerable por un ser humano depende del tiempo de duración de la falla, de
las características del terreno, así como del peso y la resistencia eléctrica de la persona.
Con el fin de reforzar la seguridad de las personas, es una práctica común esparcir una capa
de material de alta resistividad (piedra o gravilla) sobre la superficie del terreno. Esto
incrementa la resistencia de contacto entre la persona y el suelo, y por ende, los máximos
valores tolerables de las tensiones de paso y de contacto.
Las ecuaciones han sido desarrolladas para pesos típicos de 50 kg y 70 kg. En el caso de 50 kg,
la norma define la tensión de paso Vp50 y la tensión de contacto Vc50 por las siguientes
ecuaciones:
(1 000 + 6 ⋅ C s ⋅ ρ s ) x 0,116
V p50 =
ts
(1 000 + 1,5 ⋅ C s ⋅ ρ s ) x 0,116

Vc50 =
ts
y para una persona de 70 kg la tensión de paso Vp70 y la tensión de contacto Vc70 están definidas
por:
(1 000 + 6 ⋅ C s ⋅ ρ s ) x 0,157
V p 70 =
ts
(1 000 + 1,5 ⋅ C s ⋅ ρ s ) x 0,157

Vc 70 =
ts
en donde
Cs = Coeficiente de reducción
ρs = Resistividad de la capa superficial [Ω⋅m]
ts = Tiempo de despeje de la falla [s]
46
PROYECTO DE
El coeficiente de reducción Cs, tiene en cuenta el efecto de la capa superficial de alta

resistividad (gravilla) y se obtiene como aparece en el numeral 4.3.
Si no se utiliza la capa superficial ρs será la misma resistividad del terreno y el coeficiente de

reducción Cs será igual a 1.
6.2.2 Cálculo de la resistencia de puesta a tierra
La resistencia de puesta a tierra de una malla depende principalmente de la resistividad del

terreno, la longitud del conductor enterrado y el área ocupada por la malla.
Si la profundidad de enterramiento es menor a 0,25 m, es posible utilizar la siguiente ecuación:
ρ π ρ
Rg = +
4 A L
en donde
Rg = Resistencia de puesta a tierra de la malla [Ω]
ρ = Resistividad del terreno [Ω⋅m]
A = Área ocupada por la malla [m2]
L = Longitud total de conductor enterrado [m]
Si la profundidad de enterramiento está entre 0,25 y 2,5 m, es necesaria una corrección:
⎡1 1 ⎛⎜ 1 ⎞⎤
Rg = ρ ⋅ ⎢ + 1+ ⎟⎥
⎢⎣ L 20 A ⎝ 1 + h 20 / A ⎟⎠⎥⎦
⎜
en donde
h es la profundidad de la malla [m].
6.2.3 Cálculo de la corriente inyectada a la malla
En el cálculo de la corriente inyectada a la malla debe tenerse en cuenta los diferentes caminos
de la corriente de falla, el efecto de la asimetría en la forma de onda de la corriente de falla y el
incremento del valor de ésta para cada sistema. Por lo tanto, la corriente finalmente inyectada a
la malla se calcula a partir de la siguiente ecuación:
I G =C p ⋅ D f ⋅ S f ⋅ I f
en donde
IG = Máxima corriente inyectada a la malla [A].
Cp = Factor de proyección del crecimiento. Tiene en cuenta el incremento relativo de las corrientes de
falla durante la vida de la malla; para un sistema con un crecimiento futuro cero, Cp = 1
Df = Factor de decremento para la duración total de la falla (tf). Tiene en cuenta los efectos de la
asimetría en la forma de onda de la corriente de falla.
Sf = Factor de división de corriente que relaciona la magnitud de la corriente falla con la porción de
esta corriente que fluye entre la malla y la tierra circundante.
If = Corriente de falla a tierra simétrica [A rms]
47
PROYECTO DE
6.2.4 Cálculo de la máxima elevación del potencial de malla (GPR)
Cuando por la malla circula una corriente, ésta produce una elevación del potencial con
respecto a un punto remoto. La máxima elevación de potencial conocida como GPR se obtiene
del producto de la corriente máxima que fluirá por la puesta a tierra y la resistencia de puesta a
tierra, así:
V (GPR ) = I G ⋅ R g
en donde
IG = Máxima corriente inyectada a la malla [A]
Rg = Resistencia de puesta a tierra de la malla [Ω]
Si la máxima elevación de potencial V de la malla o GPR es menor que la tensión tolerable de

contacto, no se requiere más análisis, de lo contrario es necesario calcular la tensión de malla y
de paso.
6.2.5 Tensión de malla
La tensión de malla se obtiene como el producto de la resistividad del suelo (ρ), un factor
geométrico (Km) y un factor de corrección (Ki), el cual tiene en cuenta el incremento de la
densidad de corriente en los extremos de la malla y la densidad promedio de corriente por
unidad del conductor enterrado (IG / L). La ecuación es:
ρ K m Ki IG
Vm =
LM
en donde
Km =
1 ⎡ ⎛⎜ D 2
⎢ln +
(D + 2h )2 − h ⎞⎟ + K ii ln 8 ⎤⎥
2π ⎢ ⎜⎝ 16hd 8Dd 4d ⎟⎠ K h π (2n − 1) ⎥
⎣ ⎦
en donde
Kii = 1 para mallas con varillas a lo largo del perímetro, o en las esquinas, o conjuntamente a lo
largo del perímetro y dispersadas en el área de la malla.
1
Kii = para mallas sin varillas o con unas pocas, ninguna localizada en las esquinas o en el
(2n )2 / n
perímetro K h = 1 + h
Ki = 0,644 + 0,148n
en donde
D = Distancia entre conductores paralelos [m]
h = Profundidad de los conductores de la malla [m]
n = Número de conductores paralelos
48
PROYECTO DE
n = na nb nc nd
en donde
nb = 1 para mallas cuadradas
nc = 1 para mallas cuadradas y rectangulares
nd = 1 para mallas cuadradas, rectangulares y en forma de L.
de otra forma,
2 Lc
na =
Lp
Lp
nb =
4 A
0.7 A
⎡ L x Ly ⎤ Lx Ly
nc = ⎢ ⎥
⎣ A ⎦
Dm
nd =
L2x + L2y
en donde
Lc = es la longitud total de conductor en la malla horizontal. [m]
Lp = es la longitud del perímetro de la malla. [m]
A = es el área de la malla. [m2]
Lx = es la máxima longitud de la malla en la dirección x. [m]
Ly = es la máxima longitud de la malla en la dirección y. [m]
Dm = es la máxima distancia entre dos puntos cualesquiera de la malla. [m]
Para mallas sin varillas o con unas pocas distribuidas a través de ella, pero no localizadas en
las esquinas o a lo largo del perímetro, la longitud LM es
LM = LC + LR
en donde
LR = es la longitud total de todas las varillas.
Para mallas con varillas en las esquinas así como a lo largo del perímetro y dispersas a través
de ella, la longitud LM es:
⎡ ⎛ ⎞⎤
⎢ ⎜ Lr ⎟⎥
L M = LC + ⎢1,55 + 1,22⎜ ⎟⎥ L R
⎢ ⎜ L x + L2y
2 ⎟⎥
⎣ ⎝ ⎠⎦
49
PROYECTO DE
en donde
Lr = es la longitud de cada varilla en metros.
6.2.6 Tensión de paso
La tensión de paso se obtiene como el producto de la resistividad del suelo (ρ), un factor
geométrico (Ks), un factor de corrección (Ki) el cual tiene en cuenta el incremento de la
densidad de corriente en los extremos de la malla y la densidad promedio de corriente por
unidad del conductor enterrado (IG / L). La ecuación es:
ρ K s Ki IG
Vp =
Ls
en donde
Ks = para profundidades entre 0,25 m y 2,5 m es:
Ks =
1 ⎡1
+
1
+
π ⎢⎣ 2 h D + h D
1
(
1 − 0,5n − 2 ⎥
⎦
)⎤
y para profundidades menores de 0,25 m es:
1 ⎡1 1 1 ⎤
Ks = + + W
π ⎢⎣ 2 h D + h D ⎥⎦
1 1 1 1
en donde W = + + + ... +
2 3 4 n −1
1
o para n ≥ 6 W ≈ + ln(n − 1) − 0,423
2(n − 1)
D= Distancia entre conductores paralelos [m]
h= Profundidad de los conductores de la malla [m]
n= Número de conductores paralelos
Para mallas con o sin varillas la longitud efectiva de conductor enterrado Ls es:
Ls = 0,75 LC + 0,85LR
Si la tensión de malla excede la tensión de contacto tolerable o la tensión de paso el umbral

tolerable, el diseño debe modificarse; ello puede hacerse disminuyendo la distancia entre
conductores paralelos, incrementando el número de varillas, etc.
6.2.7 Limitaciones de las ecuaciones
Para obtener las ecuaciones de tensiones de paso y de malla, se establecen suposiciones con
el fin de simplificarlas; las cuales pueden dar resultados imprecisos en algunos casos, en
comparación con los resultados de análisis más rigurosos realizados en computador o modelos
a escala. Los factores utilizados prácticamente eliminan la imprecisión dentro de ciertos rangos.
50
PROYECTO DE
Cuando se aplican las ecuaciones planteadas para las tensiones de malla y de paso, en
configuraciones cuadradas o rectangulares, se recomiendan los siguientes límites:
n ≤ 25
0,25 m ≤ h ≤ 2,5 m
d < 0,25 h
D >= 3m
Además, para mallas rectangulares igualmente espaciadas (con lazos cuadrados) el valor de n
utilizado para calcular la tensión de malla deberá ser la media geométrica del número de
conductores en una y otra dirección:
n = n AnB
en donde
nA y nB es el número de conductores en cada dirección.
El valor de n utilizado para calcular la tensión de contacto deberá ser el máximo entre nA y nB.
6.3 CONFIGURACIONES NO SIMÉTRICAS
Debido a la gran variedad de configuraciones y geometrías que puede tomar una puesta a
tierra, así como el amplio rango de variación del parámetro de resistividad del terreno, no es
posible establecer una metodología matemática única para diseñarlas. La Figura 30 presenta
el diagrama de bloques del diseño de la puesta a tierra, el cual puede ser aplicado a cualquier
tipo de configuración o geometría.
6.3.1 Información de campo
Siempre se requiere el valor de la resistividad del terreno, el área disponible para la

construcción y datos del sistema eléctrico como tensión nominal de operación, corriente de falla
a tierra y tiempo de despeje de la misma.
51
PROYECTO DE
Información de
campo
Criterios de
diseño R
Diseño preliminar
Cálculo de parametros
de verificación
RPT, corriente de falla
Mejoramiento NO R PT < R
del diseño vp PT < vp
SI
Diseño final y cálculo de

sistema de puesta a tierra
Construcción de la
puesta a tierra
Mediciones de parámetros
de verificación
RM
Mejoramiento de NO RM < R
la puesta a tierra vp M < vp
SI
Diseño aceptado
Figura 30. Diagrama de Bloques del Diseño de Puestas a Tierra
6.3.2 Criterios de diseño
Para la verificación de un diseño correcto, se deben fijar los valores máximos admisibles de
ciertos parámetros, los cuales garantizan que cumplirá con sus funciones, estos son:
- Resistencia de puesta a tierra - R [Ω]
- Tensiones de paso y contacto - Vp y Vc [V]
52
PROYECTO DE
Los valores máximos sugeridos de resistencia de puesta a tierra (R) se presentan en la Tabla 6. Para
medir las tensiones de paso y contacto (Vp y Vc) se debe seguir el procedimiento mencionado
en el numeral 9.2.
Tabla 6. Valores máximos sugeridos de resistencia de puesta a tierra
Valores máximos sugeridos de resistencia de

Aplicación
puesta a tierra [Ω]
Estructuras de líneas de transmisión 20
Subestaciones de alta y extra alta tensión 1
Subestaciones de media tensión 10
Protección contra rayos 10
Neutro de acometida en baja tensión 25
6.3.3 Diseño preliminar
Inicialmente se debe plantear una configuración de puesta a tierra y sus dimensiones, a partir
de la cual se realizará el diseño definitivo. La selección de este diseño preliminar se hace con
base en aspectos como:
- Área disponible para la construcción de la puesta a tierra.
- Resistividad del terreno.
- Uso o aplicación del sistema de puesta a tierra (líneas, subestaciones, etc.).
- Experiencia del diseñador.
6.3.4 Cálculo de parámetros de verificación
Los parámetros para la validación del diseño de una puesta a tierra son: la resistencia RPT, la
tensión de paso Vp y tensión de contacto Vc, los cuales deben ser inferiores o iguales a los
tolerables. Para obtener Vp y Vc es necesario primero recalcular la corriente de falla Ir que
circularía por la puesta a tierra, la cual se obtiene a partir del circuito equivalente Thevenin del
sistema y el valor teórico de RPT hallado previamente (véase la Figura 31).
ZTh
+
VTh ~- R pt
Figura 31. Circuito equivalente Thevenin para recalcular la corriente de falla
53
PROYECTO DE
La Tabla 7 contiene ecuaciones para el cálculo de RPT y en las Figuras 33 a 36 se muestran las
curvas con las dimensiones y los valores de Vp y Vc para configuraciones típicas, de modo que
sea fácil definir si la geometría y el tamaño de puesta a tierra cumplen los criterios de diseño.
Sin embargo, en el caso de configuraciones más complejas, es necesario el uso de

herramientas computacionales para obtener dichos parámetros de verificación. Esto se debe al
hecho que los valores RPT, Vp y Vc varían ampliamente según la configuración del sistema, la
resistividad del terreno y la corriente de falla.
Una vez calculados los parámetros de verificación se realiza la comparación con los criterios de
diseño R, Vp y Vc. Si son inferiores a estos últimos, se procede con la etapa de diseño final, de
lo contrario es necesario realizar un mejoramiento del diseño preliminar con el fin de reducirlos
a valores inferiores a los aceptados. Este mejoramiento puede consistir en:
- Aumentar las dimensiones de la puesta a tierra.
- Seleccionar otra configuración.
- Tomar las medidas de mejoramiento descritas en esta norma.
6.3.5 Diseño final
Una vez se ha establecido que el diseño cumple, se le considera como diseño final de la
puesta a tierra y se procede con el cálculo de las cantidades de obra para llevar a cabo su
construcción.
6.3.6 Medición de parámetros de verificación
Luego de llevarse a cabo la construcción de la puesta a tierra, es necesario verificar en campo

los valores de: resistencia de puesta a tierra, corrientes, equipotencialidad, tensión de paso y
tensión de contacto. En caso de que alguno de estos parámetros supere los criterios de diseño,
es necesario realizar un mejoramiento de la puesta a tierra ya construida y realizar nuevamente
las mediciones hasta que se cumpla con lo exigido.
6.4 CONFIGURACIONES TÍPICAS
La Tabla 7 presenta esquemas y ecuaciones aproximadas para el cálculo de resistencia de

puesta a tierra en suelo homogéneo de varias configuraciones simétricas típicas.
54
PROYECTO DE
Tabla 7. Configuraciones típicas de electrodos
Configuración de la puesta
Figura Ecuación para la resistencia
a tierra
⎛ ⎡ ⎛ 2 ⎞⎤ ⎞⎟
⎜ ⎢ 2l ⎜ ⎛ a⎞ ⎟⎥
⎜ ln ⎢ ⎜1 + 1 + ⎜ ⎟ ⎟⎥ + ⎟
Conductor vertical o varilla ρ ⎜ ⎢⎣ a ⎜⎝ ⎝ 2l ⎠ ⎟⎥ ⎟
R= ⎜ ⎠⎦ ⎟
Longitud l y radio a. 2πl ⎜ ⎟
2
⎜a ⎛ a⎞ ⎟
⎜ 2l − 1 + ⎜ 2 l ⎟ ⎟
⎝ ⎝ ⎠ ⎠
⎛ ⎞
⎜ 2l l + 4d 2 + l 2 ⎟
Conductor horizontal ⎜ ln − 1 + ln +⎟
ρ a 2d
Longitud l, radio a, R = ⎜ ⎟
2πl ⎜ ⎟
profundidad d. 2d 4d 2 + l 2
⎜ − ⎟
⎝ l l ⎠
⎛ 2l 2l s ⎞
⎜ ln + ln − 1.071 − 0.209 + ⎟
Estrella de tres brazos ρ ⎜ a s l ⎟
R=
Longitud del brazo l, 6πl ⎜ s3 s4 ⎟
⎜ ⎟
profundidad s/2 y radio a ⎜ 0.238 8 − 0.054 l L ⎟
⎝ l ⎠
⎛ 2l 2l s ⎞
⎜ ln + ln + 2.912 − 1.071 + ⎟
Estrella de cuatro puntas. ρ ⎜ a s l ⎟
R=
Longitud del brazo l, 8πl ⎜ s2 s4 ⎟
⎜⎜ 0.645 − 0.145 4 L ⎟⎟
profundidad s/2 y radio a ⎝ l8 l ⎠
A continuación se presentan las curvas de máximas tensiones de paso Vp y de contacto Vc

para las cuatro configuraciones descritas en la Tabla 7, en función de la longitud l de los
electrodos. Los cálculos fueron realizados para una corriente de falla I = 100 A y para cuatro
valores diferentes de resistividad ρ del terreno. Si se tiene un valor de corriente de falla distinto,
los valores obtenidos a partir de las curvas deben ser multiplicados por un factor de escala Ki:
I nueva
Ki =
100
Adicionalmente, si el terreno en estudio posee un valor de resistividad diferente a los que

aparecen en las curvas, es necesario interpolar linealmente al valor deseado.
Las tensiones de paso y contacto, se puede obtener gráficamente para las mismas
configuraciones citadas, así:
Caso 1: Electrodo vertical o varilla con extremo superior a ras de tierra (véase la Figura 32).
Caso 2: Electrodo horizontal o contrapeso a una profundidad de 0,4 m (véase la Figura 33).
Caso 3: Estrella de tres puntas a una profundidad de 0,4 m (véase la Figura 34)
Caso 4: Estrella de cuatro puntas a una profundidad de 0,4 m (véase la Figura 35).
55
PROYECTO DE
70000
60000
50000
Tensión de paso (V)
40000 100 Ohm*m

500 Ohm*m
250 Ohm*m
30000 1000 Ohm*m
20000
10000
0
0 1 2 3 4 5 6
Longitud (m)
90000
80000
70000
Tensión de contacto (V)
60000
50000 100 Ohm*m

500 Ohm*m
250 Ohm*m
40000 1000 Ohm*m
30000
20000
10000
0
0 1 2 3 4 5 6
Longitud (m)
Figura 32. Tensiones de paso y de contacto para electrodos tipo varilla
56
PROYECTO DE
3500
3000
2500
2000 100 Ohm*m

250 Ohm*m
500 Ohm*m
1500 1000 Ohm*m
1000
500
0
0 10 20 30 40 50 60 70
Longitud (m)
12000
10000
8000
100 Ohm*m
6000 250 Ohm*m
500 Ohm*m
1000 Ohm*m
4000
2000
0
0 10 20 30 40 50 60 70
Longitud (m)
Figura 33. Tensiones de paso y de contacto para diferentes contrapesos
57
PROYECTO DE
12000
10000
8000
100 Ohm*m
6000 250 Ohm*m
500 Ohm*m
1000 Ohm*m
4000
2000
0
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5
Longitud del brazo (m)
40000
35000
30000
25000
100 Ohm*m
20000 250 Ohm*m
500 Ohm*m
1000 Ohm*m
15000
10000
5000
0
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5
Figura 34. Tensiones de paso y de contacto para estrella de tres puntas
58
PROYECTO DE
9000
8000
7000
6000
5000 100 Ohm*m

250 Ohm*m
500 Ohm*m
4000
1000 Ohm*m
3000
2000
1000
0
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5
30000
25000
20000
100 Ohm*m
15000 250 Ohm*m
500 Ohm*m
1000 Ohm*m
10000
5000
0
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5
Figura 35. Tensiones de paso y de contacto para estrella de cuatro puntas
7. MATERIALES
7.1 GENERALIDADES
Para un profesional de la electrotecnia, la escogencia de materiales es bastante ardua por su

gran variedad, puesto que dispone de aproximadamente 80 metales puros y cerca de 40 000
aleaciones, cada una de ellas con diferentes propiedades, usos y costos. La utilización de
materiales distintos a los mencionados aquí dependerá de un análisis particular.
59
PROYECTO DE
Debido a la gran cantidad y sus variados comportamientos en cada tipo de suelo, es importante
tener guías para esta tarea. Es esencial, para la seguridad del personal y de las instalaciones,
que el SPT continúe siendo eficaz durante toda su vida útil, tanto más cuando casi siempre es
difícil verificar su integralidad después de la instalación. Por lo tanto, el sistema debe ser
robusto y estar protegido contra daños mecánicos y corrosión. Cualquier unión debe tener baja
resistencia después de muchos pasos de corriente de falla.
Con el fin de dar la mayor confiabilidad y durabilidad, los materiales del SPT deben ser
capaces de resistir esfuerzos electromagnéticos y poseer características tales como:
- Capacidad de soportar corriente.
- Baja resistencia.
- Fortaleza mecánica.
- Excelente desempeño frente a la corrosión.
- Disponibilidad.
- Relación técnico económica.
Los materiales que actualmente han sido aprobados para ser utilizados en SPT, se encuentran
consignados en los estándares y normas nacionales e internacionales (véase la Tabla 8).
Tabla 8. Materiales para sistemas de puesta a tierra y sus condiciones de uso
Uso Corrosión
Genera par
Material Incrementada
Al aire libre En tierra En concreto Resistencia galvánico
por:
con:
Sólido Compuestos de
Sólido Sólido
Por hilos Buena en varios azufre
Cobre Por hilos Por hilos
Como ambientes Materiales
Como cubierta Como cubierta
cubierta orgánicos
Acero Aceptable en Altas
Sólido Sólido
galvanizado Sólido aire, concreto y concentraciones Cobre
Por hilos Por hilos
en caliente suelos benignos de cloruro
Altas
Acero Sólido Sólido Sólido Buena en varios
concentraciones
Inoxidable Por hilos Por hilos Por hilos ambientes
de cloruro
Buena en
atmósferas que
Sólido No No Soluciones
Aluminio contengan baja Cobre
Por hilos recomendado recomendado Alcalinas
concentración de
azufre y cloruro
NOTA 1 Esta tabla sólo ofrece una guía general. En circunstancias especiales, consideraciones más
cuidadosas acerca de la corrosión deben ser tenidas en cuenta.
NOTA 2 Los cables son más vulnerables a la corrosión que aquellos sólidos. Es por tal motivo que el acero
galvanizado en c aliente en forma de cable no es recomendable para puestas a tierra.
NOTA 3 El acero galvanizado puede ser corroído en suelo arcilloso o húmedo.
NOTA 4 El acero galvanizado dentro del concreto no debe llevarse hasta el suelo, debido a la posible
corrosión del acero en la parte externa.
NOTA 5 El acero galvanizado unido a los refuerzos estructurales del concreto, en ciertas circunstancias,
podría causar daños al concreto.
NOTA 6 El uso del plomo en puestas a tierra es prohibido o restringido debido a daños ambientales.
A continuación se presenta una breve consideración de las características más sobresalientes
de algunos materiales listados en la Tabla 8.
a) Cobre
60
PROYECTO DE
El cobre es un material comúnmente utilizado en puestas a tierra. Los conductores de

cobre además de su alta conductividad poseen la ventaja de ser resistentes ante la
corrosión, ya que se comporta como un cátodo con respecto a los materiales enterrados
en su vecindad. La utilización del cobre para las puestas a tierra, se debe a cuatro
razones principales:
- Conocimiento de sus características.
- Mayor conductividad.
- Fortaleza mecánica.
- Resistencia a la corrosión en ambientes agresivos.
b) Acero y acero recubierto de cobre
El acero puede ser utilizado para conductores de malla y electrodos, en estos casos se
selecciona un acero galvanizado, inoxidable u otras clases de acero resistentes a la
corrosión o incluso protección catódica.
En el caso del acero recubierto electrolíticamente de cobre, el daño del recubrimiento

puede crear un gran riesgo de corrosión para el núcleo de acero.
c) Acero galvanizado en caliente
El acero galvanizado en caliente es conveniente para fijación en concreto. Los

conductores de puesta a tierra y de equipotencialización hechos de acero galvanizado
en concreto, deben ser conectados con el hierro de refuerzo.
d) Acero inoxidable
De acuerdo con la DIV 17440 el acero inoxidable de alta aleación es un metal inerte y
resistente a la corrosión cuando se entierra. Su soportabilidad frente a la corrosión es
bastante cercana a la del cobre. Para ello, debe contener al menos 16 % de cromo, 5 %
de níquel, y 2 % de molibdeno. Las diversas mediciones han mostrado que sólo el acero
inoxidable de alta aleación con material No. 1471, es suficientemente resistente a la
corrosión en tierra.
Las ventajas que puede poseer el acero en sus diversas presentaciones son:
- Bajo costo.
- Reducción de la actividad galvánica entre metales distintos (particularmente Cu).
- Excelente fortaleza mecánica.
- Baja resistencia.
- Buena absorción de calor.
7.2 ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA
El electrodo de puesta a tierra es el elemento encargado de realizar la distribución de la

corriente hacia el suelo y pueden estar conformados por uno o varios de los siguientes tipos:
61
PROYECTO DE
- Varillas
- Tubos
- Placas
- Alambres
- Cables
- Flejes
Siendo la varilla el tipo más utilizado, debe estar fabricada con cualquiera de los siguientes
materiales, avalados por las normas:
- Acero galvanizado.
- Acero inoxidable.
- Bronce (Con mínimo 80 % de cobre)
- Cobre sólido.
- Electrodepositadas (Copper Bonded Ground Rods o Copper Clad): son varillas de acero
con un recubrimiento de cobre por medio de un proceso de electrodepositación. Para
este recubrimiento, la IEC 60364-5-54 exige mínimo 100 μm y la UL 467 exige 250 μm.
También se fabrican otras de tres metales, acero recubierto de cinc y luego de cobre.
NOTA INFORMATIVA Copperweld es una marca registrada del proceso Solid Cladding que consiste en una
fundición libre de oxígeno, para adhesión del cobre al acero mediante temperatura y presión. Hoy en día este
proceso se emplea solamente en fabricación de alambres y cables.
Cabe resaltar que el uso de aluminio como conductor para electrodos de puesta a tierra está
totalmente prohibido.
El electrodo tipo varilla o tubo debe tener como mínimo 2,4 m de longitud, además, debe estar
identificado con el nombre o marca registrada del fabricante y sus dimensiones dentro de los
primeros 30 cm desde la parte superior, cuando sea posible, los electrodos se deben enterrar
por debajo del nivel freático y deben estar libres de recubrimientos no conductores.
El fabricante debe garantizar que la resistencia a la corrosión de los electrodos, sea mínimo de
15 años a partir de la fecha de instalación. La NTC 2206 trata de forma específica los
electrodos de puesta a tierra.
La Tabla 9 presenta los requisitos y materiales para electrodos de puesta a tierra.
62
PROYECTO DE
Tabla 9. Requisitos para electrodos de puesta a tierra
Dimensiones mínimas
Tipo de
Materiales Diámetro Área Espesor Recubrimiento
electrodo 2
mm mm mm μm
Varilla Cobre 12,7
Acero inoxidable 15
Acero galvanizado en caliente 16 70
Acero con recubrimiento electrodepositado 14 250
de cobre
Acero con recubrimiento total en cobre 15 2 000
Tubo Cobre 20 2
Acero inoxidable 25 2
Acero galvanizado en caliente 25 2 55
Fleje o Cobre 50 2
cinta sólida Acero inoxidable 100 3
Cobre cincado 50 2 40
Cable Cobre o cobre estañado 1,8 para 50
trenzado cada hilo
Acero galvanizado en caliente 1,8 para 70
cada hilo
Alambre Cobre 8 50
redondo
Acero galvanizado 10 78,5 70
Acero inoxidable 10
Acero recubierto de cobre 10 250
Placa Cobre 250 000 1,5
Acero inoxidable 360 000 6
NOTA 1 Se podrán utilizar electrodos de cable de acero galvanizado, siempre que se garanticen las condiciones
de seguridad.
7.3 CONDUCTORES DE PUESTA A TIERRA
El propósito de los conductores de puesta a tierra es conectar los diferentes componentes del
SPT y se deben dimensionar según los siguientes criterios:
7.3.1 Conductor a tierra o conductor del electrodo de puesta a tierra
El conductor a tierra debe ser de cobre, aluminio o aluminio recubierto en cobre. Puede ser
macizo o trenzado. Se prefiere el uso de alambres sólidos o cables de pocos hilos con el fin de
disminuir su resistencia a la corrosión.
Para el conductor a tierra de baja tensión se deben cumplir los requisitos de la Tabla 10 que
corresponde a la tabla 250-94 de la sección 250 de la NTC 2050.
63
PROYECTO DE
Tabla 10. Calibre del conductor a tierra
Sección transversal (calibre) del

Sección transversal del mayor conductor de acometida o su
conductor al electrodo de puesta a
equivalente para conductores en paralelo
tierra
Aluminio o
Aluminio o aluminio recubierto aluminio
Cobre Cobre
de cobre recubierto de
cobre
AWG o AWG o
mm2 mm2 2 2
AWG o kcmil AWG o kcmil mm mm
kcmil kcmil
33,62 o
2 o menor 53,5 o menor 1/0 o menor 8,36 8 13,29 6
menor
42,2 ó
1 ó 1/0 67,44 ó 85,02 2/0 ó 3/0 13,29 6 21,14 4
53,5
67,44 ó 107,21 ó
2/0 ó 3/0 4/0 ó 250 kcmil 21,14 4 33,62 2
85,02 126,67
107,21
4/0 hasta 350 152,01 a
hasta 300 a 500 kcmil 33,62 2 53,50 1/0
kcmil 253,35
177,34
202,68 a 278,68 a
400 a 600 kcmil 550 a 990 kcmil 53,50 1/0 85,02 3/0
304,02 456,03
329335 a 506,70 a
650 a 1100 kcmil 1000 a 1 750 kcmil 67,44 2/0 107,21 4/0
557,37 886,73
608,04 y
1200 kcmil y más 912,06 y más 1800 y más kcmil 85,02 3/0 126,67 250 kcmil
más
En el caso de los conductores para media y alta tensión se debe seleccionar el calibre de los
mismos de acuerdo con la referenciada en el numeral 6.1.2 o la siguiente fórmula:
IK f tc
Amm 2 =
1,9737
en donde
Amm2 = Sección del conductor en mm2

I = Corriente de falla de tierra
Kf = Es la constante expresada en la Tabla 11
Tm = Es la temperatura de fusión del conductor
tc = Tiempo de despeje de la falla a tierra.
Tabla 11. Constantes de materiales
Conductividad
Material Tm (°C) KF
(%)
Cobre blando 100 1 083 7
Cobre duro cuando se utiliza soldadura exotérmica 97 1 084 7,06
Cobre duro cuando se utiliza conector mecánico 97 250 11,78
Alambre de acero recubierto de cobre 40 1 084 10,45
Alambre de acero recubierto de cobre 30 1 084 14,64
Varilla de acero recubierto de cobre 20 1 084 14,64
Aluminio grado EC 61 657 12,12
Aleación de aluminio 5005 53,5 652 12,41
Aleación de aluminio 6201 52,5 654 12,47
Alambre de acero recubierto de aluminio 20,3 657 17,2
Acero 1020 10,8 1 510 15,95
Varilla de acero recubierta en acero inoxidable 9,8 1 400 14,72
Varilla de acero con baño de cinc (galvanizado) 8,5 419 28,96
Acero inoxidable 304 2,4 1 400 30,05
64
PROYECTO DE
7.3.2 Conductor de puesta a tierra de equipos
En el caso de los conductores de puesta a tierra de equipos, se debe cumplir con los
requerimientos de la Tabla 12 que corresponde a la Tabla 250-95 de la NTC 2050.
Tabla 12. Calibre mínimo de los conductores de puesta a tierra de equipos
Corriente nominal o ajuste máximo del Sección transversal

dispositivo automático de protección Alambre de aluminio o de
Alambre de cobre
contra sobrecorriente en el circuito antes aluminio revestido en cobre
de los equipos, tubos Conduit, etc. (A)
mm2 AWG o kcmil mm2 AWG o kcmil
15 2,08 14 3,30 12
20 3,30 12 5,25 10
30 5,25 10 8,36 8
40 5,25 10 8,36 8
60 5,25 10 8,36 8
100 8,36 8 13,29 6
200 13,29 6 21,14 4
300 21,14 4 33,62 2
400 26,66 3 42,20 1
500 33,62 2 53,50 1/0
600 42,20 1 67,44 2/0
800 53,50 1/0 85,02 3/0
1 000 67,44 2/0 107,21 4/0
1 200 85,02 3/0 126,67 250 kcmil
1 600 107,21 4/0 177,34 350 kcmil
2 000 126,67 250 kcmil 202,68 400 kcmil
2 500 177,34 350 kcmil 304,02 600 kcmil
3 000 202,68 400 kcmil 304,02 600 kcmil
4 000 253,25 500 kcmil 405,36 800 kcmil
5 000 354,69 700 kcmil 608,04 1 200 kcmil
6 000 405,36 800 kcmil 608,04 1 200 kcmil
7.4 PUENTES EQUIPOTENCIALES
Pueden ser alambre, barra, tornillo o cable y fabricados en cobre u otro material resistente a la
corrosión.
Para el caso de una acometida, el puente equipotencial principal, no debe ser de menos calibre
que lo establecido en la Tabla 10. Para el lado de la carga, el puente de conexión
equipotencial de los dispositivos de protección debe tener un calibre no menor al que se
presenta en la Tabla 12.
7.5 CONEXIONES
Las conexiones del SPT pueden ser mecánicas (Lengüetas, conectores a presión, de tornillo
partido y abrazaderas certificadas) o soldaduras exotérmicas (pero no las de bajo punto de
fusión como las de estaño o plata). Véanse las Figuras 36 y 37
65
PROYECTO DE
TIPO CUÑA CONECTOR PARALELO

TIPO CUÑA
TIPO FONTENAY
Figura 36. Conexiones mecánicas
La soldadura exotérmica es una unión a nivel molecular. Consiste en una reacción química en
la que se reduce óxido de cobre mediante aluminio en polvo así:
3CuO + 2Al = 3Cu + Al2O3 + calor
Al combinarse el aluminio con el oxígeno se forma alúmina y se precipita cobre metálico en

forma líquida debido al calor de la reacción. Se llama exotérmica por el desprendimiento de
calor.
CABLE - CABLE
CABLE - CABLE EN X CABLE - ESTRUCTURA
VARILLA - CABLE PASANTE VARILLA - CABLE EN T
CABLE - VARILLA
CABLE - FLEJE
Figura 37. Conexiones exotérmicas
66
PROYECTO DE
7.6 BARRAS EQUIPOTENCIALES
Una barra o barraje es una platina de cobre o acero pretaladrada, con dimensiones y
separación de pernos y huecos; según su ubicación, se clasifican en barras equipotenciales
principales (BEP o MGB) y barras equipotenciales secundarios (BES) y deben ceñirse a lo
siguiente:
- Deben ser especificados de acuerdo con los requisitos de aplicación y teniendo en

consideración futuros crecimientos, sus dimensiones mínimas son de 5 mm de espesor
x 50 mm de ancho y longitud variable. Es preferible pero no imprescindible que sea
recubierto con níquel. Debe estar aislado con una separación mínima de 25 mm.
2
- Una barra puede especificarse para soportar hasta 180 A/mm durante un segundo.
- Los conectores deben estar certificados, ser del tipo compresión de uno o dos huecos o
en su defecto soldadura exotérmica.
TORNILLOS
DE COBRE
CONECTORES
O BRONCE
MECÁNICOS
CONEXIÓN
EXOTÉRMICA
AISLADORES
GENERADORES ZONA ZONA A ZONA A

DE A TIERRA TIERRA
SOBRETENSIÓN TIERRA NO AISLADA AISLADA
5 mm
50 mm
Figura 38. Barra equipotencial principal
7.7 CAJAS DE INSPECCIÓN
Para verificar la unión del electrodo de puesta a tierra con la red equipotencial, se deben dejar
puntos de conexión accesibles e inspeccionables al momento de la medición. Cuando para
este efecto se construyan cajas de inspección, sus dimensiones deben ser mínimo de 30 cm x
30 cm o de 30 cm de diámetro si es circular y su tapa debe ser de concreto de 2 500 psi o
plástica, pero removible (véase la Figura 39).
67
PROYECTO DE
30 cm
30 cm
50 cm 50 cm
Figura 39. Caja de inspección
7.8 MATERIAL DE LA CAPA SUPERFICIAL
La escogencia del material para la capa superficial (generalmente gravilla) puede afectar
mucho el diseño de una malla de puesta a tierra, ya que dependiendo de su resistividad,
aumentan o disminuyen los límites máximos permisibles de la tensión de contacto y de paso
que garantizan la seguridad de las personas en la subestación.
Para aplicaciones en SPT, se considera ideal que el comportamiento de la gravilla no se afecte

con los cambios en la humedad, puesto que queda a la intemperie. Dicho material debe ser de
alta resistividad (más de 3 000 Ω.m).
Para la escogencia de materiales que podrían llegar a ser adecuados para la implementación
de puestas a tierra en subestaciones, se recomienda tener en cuenta los siguientes criterios:
- En el caso de material triturado proveniente de rocas ígneas, los fragmentos deben

tener formas angulosas, con tamaño promedio de una pulgada.
- El material proveniente de explotaciones aluviales (río o quebrada) conocido como

canto rodado presenta diversidad de composición litológica, siempre y cuando su
tamaño mínimo sea de 3/4 de pulgada.
- La gravilla debe estar bien lavada, de manera que se garantice un contenido de

partículas finas con diámetros menores a 0,074 mm y menos del 5 % en peso.
- A mayor tamaño del material, se pueden manejar mayores valores de tensiones

permisibles de contacto y de paso, bajando costos en la construcción de la puesta a
tierra.
- El espesor de la capa a utilizarse puede variar entre 8 cm y 20 cm.
7.9 CONSIDERACIONES SOBRE LA CORROSIÓN
Corrosión es el proceso mediante el cual se deteriora una sustancia o hay variaciones en sus
propiedades, debidas a la acción del medio circundante. Pueden ser de varios tipos: química,
electrolítica o física. Por lo tanto, es importante tener en cuenta sus efectos cuando se llevan a
cabo diseños en conductores que se encuentren enterrados en medios corrosivos.
Las sustancias que aceptan electrones se llaman oxidantes y las que los ceden se llaman
reductoras. Teóricamente actúan como oxidantes aquellos elementos cuyo potencial normal es
negativo (menor que el del hidrógeno) y como reductores los positivos; pero en la práctica,
cualquier sistema puede oxidar a los que le siguen en orden ascendente en la escala de
potenciales normales, solo que la corrosión es acelerada si la diferencia de potencial es mayor
a 3 V.
68
PROYECTO DE
No se debe subestimar la posibilidad de que se dañen cables, servicios subterráneos y

accesorios metálicos estructurales en la vecindad de la puesta a tierra, debido a la acción
electrolítica entre metales disímiles. La tasa de corrosión depende de los metales involucrados
y de sus áreas superficiales relativas. Se deben seleccionar materiales compatibles con los
accesorios circundantes, o tomar otras precauciones.
Para la utilización de estos materiales debe considerarse el potencial relativo de corrosión de

los mismos y la electronegatividad (véase la Tabla 13), pues como en la mayoría de las
reacciones químicas, ésta juega un papel muy importante, los elementos más electronegativos
tenderán a ganar electrones, reduciéndose, mientras que los menos electronegativos donaran
los suyos oxidándose y por ende corroyéndose.
Tabla 13. Tabla de electronegatividad
Corrosión Metales
Menos Corrosivo (Cátodos) Oro (metal noble) (+ 1,5)
Plata (+ 0,799)
Acero Inoxidable (+1,9)
Cobre- Bronce (+ 0,35)
Plomo (1,9)
Hierro (- 0,44)
Cinc(- 0,76)
Materiales Activos (Ánodos) Aluminio (- 1,67)
El cobre es uno de los mejores materiales usados para puestas a tierra y conductores
subterráneos. En forma de alambre es particularmente adecuado cuando se esperan bajas
corrientes de fuga; sin embargo, el efecto adverso de las sales disueltas, ácidos orgánicos y
suelos ácidos se hará notar, por lo general.
El acero en cimientos de concreto generalmente está protegido contra la corrosión y puede

actuar como electrodo satisfactorio si se prevé la continuidad eléctrica y la conductividad
adecuada. Tiene un electropotencial similar al del cobre y por lo tanto, puede estar unido a
electrodos de cobre o recubiertos de cobre. Sin embargo, el acero galvanizado desnudo no
debe estar unido al cobre ni al acero de refuerzo.
Los factores relacionados con la corrosión de metales en contacto con el suelo son: la
naturaleza química del suelo, especialmente la acidez y el contenido de sal, la aireación
diferencial y la presencia de bacterias anaeróbicas. Un panorama general de la agresividad de
los suelos se observa en la siguiente lista, en la cual aparecen de menor a mayor corrosividad:
- Suelos de gravilla.
- Suelos arenosos.
- Suelos limosos (barro).
- Arcillas.
- Suelos orgánicos.
El carbonato de calcio en el suelo reducirá la tasa de corrosión. Los suelos no cohesivos son
generalmente los menos agresivos, siempre y cuando estén bien drenados y contengan muy
poca o ninguna sal disuelta. Se debe escoger la ubicación de los electrodos, tratando de evitar
69
PROYECTO DE
el drenaje de fertilizantes y otros materiales en el área. Los suelos menos agresivos tienden a
ser aquellos que tienen alta resistividad.
Se pueden obtener más detalles midiendo la resistividad del suelo, el pH y el potencial redox, el
cual indica el riesgo de corrosión debido a la presencia de bacterias anaeróbicas. Una
metodología práctica para evaluar la agresividad de los suelos se presenta en la siguiente
tabla.
Tabla 14. Metodología de evaluación de la agresividad de los suelos
Clase de suelo Condiciones de suelo Resistividad

Arena +2 Agua en estructura -1 > 100 Ω⋅m 0
Arena arcillosa 0 Suelo alterado -2 Entre 50 y 25 Ω⋅m -1
Arcilla -2 Suelo uniforme -3 Entre 100 y 50 Ω⋅m -2
Pantano -4 Entre 25 y 10 Ω⋅m -3
< 10 Ω⋅m -4
Contenido de agua Valor de pH Acidez total a pH = 7
< 20 % 0 pH > 6 0 < 2,5 m val/kg 0
> 20 % -1 pH < 6 -1 2,5 - 5 m val/kg -1
> 5 m val/kg -2
Potencial redox a pH = 7
Alcalinidad total a pH = 4,8 Ácido sulfhídrico o sulfuroso
relativo al rH
Fuertemente aireado +2 > 1 000 m val/kg 0 No presente 0
Aireado 0 200 - 1 000 m val/kg +2 Trazas = 0,5 mg/ks s-2 -2
Débilmente aireado -2 < 200 m val/kg +1 Presente = 0,5 mg/kg s-2 -4
No aireado -4
Contenido de carbón de piedra
Ion cloruro Contenido de sulfato
o coque
No presente 0 < 100 mg/kg 0< 200 mg/kg 0
Presente -4 > 100 mg/kg -1200 - 500 mg/kg -1
500 - 1 000 mg/kg -2
> 1 000 mg/kg -3
Índice de agresividad = sumatoria de subindicadores
No agresivo >0
Débilmente agresivo De 0 a -4
Agresivo De -5 a - 10
Fuertemente agresivo < -10
8. CONSTRUCCIÓN
Quien tiene la responsabilidad de ejecutar la obra de un SPT, aquí encontrará algunos criterios
que lo orientarán. Es muy importante que estos trabajos se coordinen con otras tareas y se
ubiquen en el cronograma de obra.
8.1 CONDUCTORES
- Un conductor desnudo de puesta a tierra el cual forma parte de un SPT, debe estar
enterrado a una profundidad no menor a 30 cm del nivel del suelo natural, con lo cual se
protege el conductor y las conexiones.
- Conductores de aluminio no deben utilizarse en la puesta a tierra.
- Cuando se tengan que fijar a estructuras, se deben usar abrazaderas que eviten el
contacto directo entre ella y el conductor, para evitar corrosión electrolítica.
- Los conductores de puesta a tierra ubicados en cárcamos que contengan cables de

energía, se deben fijar en la parte superior de las paredes.
70
PROYECTO DE
- Las platinas de cobre en contacto con acero galvanizado deben estar estañadas para
evitar la acción electrolítica.
- Si las platinas de aluminio se deben doblar en ángulos agudos, se debe hacer en una
máquina dobladora para evitar la concentración de tensiones.
- El aluminio está expuesto a la corrosión cuando está inmerso en cemento Portland y

mezclas de mortero. Por lo tanto, se deberá evitar el contacto de estos materiales con el
aluminio, a menos que esté totalmente protegido.
- Todos los cruces de conductores de una malla de puesta a tierra deben estar unidos
con soldadura exotérmica o conectores certificados para enterramiento directo.
- No se debe perforar ninguna platina conductora para pasar un tornillo cuyo diámetro
sea superior a una tercera parte del ancho de la platina. Si se excede ese diámetro,
entonces se debe colocar una arandela en la unión de la platina.
- Siempre que sea posible, las uniones entre platinas deberán estar soldadas
eléctricamente, bien sea con la técnica de arco de tungsteno con gas inerte (TIG) o arco
metálico con gas inerte (MIG). También se pueden soldar con cordón de oxi-acetileno o
a presión en frío.
- Los conductores rectangulares se pueden unir con una perforación y tornillo. Al hacer
esto, se debe limpiar muy bien la superficie con un cepillo de alambre y aplicar
inmediatamente a ambas superficies una grasa contactal o compuesto certificado para
uniones. Luego se aprietan los tornillos y se limpia el exceso de grasa del compuesto.
- Para asegurar que la presión de contacto sea la indicada y para evitar exceso de
tensión se debe usar torquímetro según la Tabla 15.
Tabla 15. Torque de apriete para tornillo
Tamaño del Pernos de bronce de silicio, de acero

Pernos de aluminio (lubricados)
perno galvanizado o acero inoxidable
(pulgadas) (lbf - pulgada) (lbf - pie) (N - m) (lbf - pulgada) (lbf - pie) (N - m)
3/8 240 20 27 168 14 19
13/32 288 27 32 204 17 23
7/16 360 30 41 240 20 27
1/2 480 40 54 300 25 34
9/16 576 48 65 284 32 43
5/8 660 55 75 480 40 54
- Los empalmes entre aluminio y cobre se pueden hacer con tornillo, soldados a presión
en frío o soldados por fricción y deben instalarse con las caras acopladas en el plano
vertical a una distancia mínima de 50 cm sobre el nivel del terreno.
- En los empalmes con tornillo, se deben limpiar muy bien las superficies de las caras que
se acoplen (con cepillo de alambre) y se debe aplicar grasa contactal; la superficie de
cobre debe ser estañada en caliente. Después de aplicar el torque correcto a los
tornillos, se debe limpiar el exceso de grasa o compuesto. Se puede proteger la unión
con pintura bituminosa o una cinta certificada.
71
PROYECTO DE
- Para uniones de cobre con cobre, los siguientes métodos son técnicamente correctos:
a) Soldadura dura con un material libre de cinc y un punto de fusión no inferior a

600 °C.
b) Atornillado con el torque indicado.
c) Soldadura exotérmica.
d) Soldadura de presión en frío.
- Los terminales para conexión del conductor de puesta a tierra de equipos deben
quedar, hasta donde sea posible verticales. Cuando se trate de metal pintado, la pintura
se debe remover totalmente. Los conectores deben estar estañados cuando se
conecten a metales galvanizados.
- En tableros de distribución es necesario tener conductores de puesta a tierra y barras

equipotenciales montadas sobre aisladores.
- Es necesario evitar lazos o rutas paralelas para las corrientes a tierra, las cuales puedan
afectar adversamente el funcionamiento de la protección.
- Se debe instalar una barra equipotencial principal de puesta a tierra, que permita las
conexiones más cortas a todos los equipos. De ella se deben sacar conexiones a cada
equipo, pero si se requieren muchas, es preferible un halo o anillo con ramificaciones
cortas. La intención es tener un sistema radial siempre que se pueda por razones
económicas.
- Las conexiones de DPS deben ser tan cortas y rectas como sea posible (menos de
50 cm); no deben pasar a través de tuberías de hierro u otras piezas de acero o de
metal, las cuales aumentarán la impedancia de la onda de la conexión.
8.2 PUENTES EQUIPOTENCIALES
- Se deben hacer las conexiones equipotenciales pertinentes para asegurar la

continuidad eléctrica y la capacidad de transporte de cualquier corriente de falla que se
pueda producir. El puente de conexión equipotencial principal no debe ser de menor
calibre que el establecido en la Tabla 10 para el conductor a tierra; si el área total de los
conductores de fase de la acometida excede el área máxima de la Tabla 10, el calibre
mínimo debe ser el 12,5 % de los del conductor de fase:
- Los puentes de conexión equipotencial principal y de equipos deben ser de cobre u otro
material resistente a la corrosión y pueden ser un alambre, una barra conductora, un
tornillo o un conductor similar.
- Cuando la conexión equipotencial principal sea un solo tornillo, se debe identificar

mediante un color verde que sea visible una vez quede instalado. Para los puentes en
fleje, debe guardarse una relación mayor de 5:1 entre el largo y el ancho.
- Cuando haya tubo metálico rígido o tubo metálico intermedio, las uniones mediante
conexiones roscadas o tubos roscados en los armarios y envolventes se deben apretar
con llave.
72
PROYECTO DE
- Un cable de acometida que tenga pantalla metálica puesta a tierra y un neutro no

aislado en contacto eléctrico continuo con su pantalla, se debe considerar que está
puesto a tierra.
- Para conectar el terminal de puesta a tierra de un tomacorriente, del tipo con polo a
tierra, con una caja puesta a tierra, se debe usar un puente de conexión equipotencial
de equipos.
- En lugares clasificados como peligrosos, independiente de la tensión, se debe asegurar

la continuidad eléctrica de las partes metálicas no portadoras de corriente de los
equipos, canalizaciones y otras envolventes.
- El sistema interior de tuberías metálicas para agua se debe conectar

equipotencialmente a la pantalla de la acometida o al conductor del electrodo de puesta
a tierra, o a uno de los electrodos de puesta a tierra de la instalación. Los puntos de
conexión del puente deben ser asequibles.
8.3 ELECTRODOS
- Se pueden diseñar puestas a tierra con electrodos tipo varilla, malla, tubo, placa o cinta
metálica. Las varillas, también son llamadas barras, picas, jabalinas o estacas y son las
más utilizadas.
- Se pueden acoplar las varillas para obtener mayores longitudes. En general, se preferirá
cierta cantidad de varillas en paralelo a una sola varilla; sin embargo, los electrodos de
mayor longitud son eficaces cuando disminuye la resistividad del suelo con la
profundidad, cuando no se dispone de área suficiente o cuando se presenta un
substrato inferior de baja resistividad, pero con un máximo de 10 m.
- Otros factores que afectan la decisión de enterrar electrodos profundos o usar varios en
paralelo, es el costo que implique enterrarlos a medida que aumenta la profundidad y el
número de acoples. Esto se puede compensar reduciendo el diámetro de las varillas
puesto que una varilla con un diámetro de 12,5 mm se puede enterrar a profundidades
considerables sin deformarla o doblarla, si se adopta la técnica apropiada.
- La conexión a los electrodos en forma de placa de cobre debe ser en conductor de

cobre, soldado, ribeteado o asegurado sin emplear materiales que puedan causar
corrosión. La conexión entre la placa y un punto para desconexión, deberá estar aislada
para reducir la acción electrolítica. Las placas deben estar colocadas verticalmente y la
profundidad debe ser tal que la tierra circundante esté siempre húmeda. Se debe
remover suficiente estrato sólido y reemplazarlo con tierra fina u otro relleno para
obtener baja resistencia.
- Cuando se presentan estratos rocosos impenetrables o suelos de alta resistividad a

profundidades relativamente pequeñas, se puede obtener una gran ventaja enterrando
las varillas a un ángulo de cerca de 30° o 45° de la horizontal, aumentando así la
longitud instalada para una profundidad dada.
- Los flejes o cables horizontales tienen ventajas especiales en suelos de alta resistividad
y capas poco profundas. No deben tener menos de 25 mm por 3 mm de sección,
preferiblemente de cobre desnudo. Usualmente, el espesor de una platina que sirve
como electrodo no es superior a un octavo de pulgada.
73
PROYECTO DE
- Si la resistencia requerida necesita cierta cantidad de electrodos conectados en

paralelo, se pueden instalar contrapesos bien sea en líneas paralelas o radiando desde
un punto. Se debe tener especial cuidado al colocar estos electrodos para evitar el daño
de las operaciones agrícolas.
- Un cable o alambre metálico, una varilla, o un refuerzo estructural que esté embebido
en concreto y en contacto directo con el terreno, constituirán un electrodo aceptable. La
profundidad del concreto debajo del piso terminado no deberá ser inferior a 300 mm. El
cable debe ser de cobre no menor que 1/0 AWG, no tener una longitud inferior a 6,0 m y
permanecer dentro del concreto excepto en los puntos de conexión. El conductor debe
instalarse tan recto como sea posible.
- No se debe usar la tubería de suministro de agua como puesta a tierra.
- En general, las tuberías metálicas de petróleo, gas, aire comprimido o drenaje, deben
estar unidas a los conductores de puesta a tierra, pero no se deben usar como el único
electrodo de puesta a tierra.
- Los equipos auxiliares, como los tableros de control, la estructura de acero de la

construcción y las instalaciones contra incendio tendrán conexiones ramificadas del
SPT.
8.4 CONEXIONES
Al aplicar la soldadura exotérmica, deben seguirse las siguientes reglas de seguridad:
- Sólo personal capacitado y entrenado debe aplicar esta soldadura.
- La pólvora que se usa como iniciador es un material inflamable, debe manejarse con
sumo cuidado, alejándola de fuentes de calor o chispas.
- Los humos generados no son tóxicos, pero si densos, por lo que debe evitarse su
inhalación. Use siempre mascarilla contra humo.
- Como se originan temperaturas altas, es obligatorio el uso de guantes de cuero.
- Si se va aplicar en áreas clasificadas como peligrosas deben hacerse con moldes

aprobados para este uso.
- Si no deja las superficies limpias y secas, la soldadura es de mala calidad.
- El transporte por cualquier medio no representa peligro.
Para conexiones mecánicas:
- Es posible obtener buen contacto con herramientas de compresión certificadas para

conductores circulares.
- Los conductores circulares y rectangulares se pueden unir con abrazaderas de tornillo

en la red equipotencial.
74
PROYECTO DE
9. MEDICIONES EN UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA
El objetivo de realizar mediciones de un SPT es determinar de un lado, el cumplimiento del

diseño y la construcción, además de verificar periódicamente las condiciones de mantenimiento
y operatividad del sistema, para garantizar la seguridad de la instalación y minimizar el riesgo
eléctrico para las personas, animales, vegetación y medio ambiente.
9.1 MEDICIÓN DE RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA
La medición de la resistencia o impedancia de puesta a tierra, así como los gradientes de

potencial en la superficie es necesaria por diferentes razones, entre ellas:
- Determinar la resistencia de las conexiones a tierra.
- Determinar cambios requeridos en el SPT o construir una nueva. Se verifica si es

posible o no incorporar nuevos equipos o utilizar el mismo sistema de puesta a tierra
para protección contra descargas atmosféricas y otros.
- Controlar las tensiones de paso y de contacto.
- Diseñar nuevas protecciones para el personal, los circuitos de potencia y comunicación.
Por condiciones de seguridad, antes de llevar a cabo la medición, se debe verificar la no

existencia de corrientes circulantes por tierra, se deben considerar los componentes que estén
interconectados con él. Durante la medición no se debe desconectar el SPT en estudio.
En áreas donde se encuentren objetos metálicos enterrados (tuberías, etc.) se deben realizar
mediciones ortogonales e interpretar las gráficas resultantes, para eliminar la influencia de
estos objetos.
La resistencia de puesta a tierra debe medirse después de completar la construcción o para

verificar los cambios en sus condiciones.
Por considerarse prácticas de aplicación universal, se aceptan como medidas válidas de

resistencia de puesta a tierra las que se logren obtener utilizando alguno de los métodos de la
norma IEEE Std-81-1983, que se describen brevemente a continuación. Otros métodos,
debidamente reconocidos y documentados en las normas y prácticas de la ingeniería, pueden
ser utilizados con fines de referencia y sujetos a su correcta aplicación.
9.1.1 Método de dos puntos
Este método está sujeto a grandes errores para valores bajos de resistencia de puesta a tierra
o cuando dos puestas a tierra están cerca. Mide la suma de resistencias de la puesta a tierra y
del electrodo auxiliar. El valor medido en ohmios será la resistencia de la puesta a tierra, si la
de la tierra del electrodo auxiliar es insignificante.
Normalmente este método se utiliza para determinar la resistencia de un electrodo simple en

un área residencial donde se tiene además un sistema de suministro de agua, que utiliza
tuberías metálicas sin conexiones o aislantes plásticos (electrodo auxiliar). La resistencia del
sistema de suministro de agua en el área se asume muy pequeña (alrededor de 1 Ω) en
comparación con la resistencia máxima para un electrodo simple de un inmueble (alrededor de
25 Ω).
75
PROYECTO DE
Escala muestra
valor de resistencia
Telurómetro
Puentes
C1 P1C2 P2
Cables
Tubería de agua
(metálica)
Electrodo de PT
bajo prueba
Tierra
Figura 40. Método de los dos puntos
9.1.2 Método de tres puntos
Este método implica el uso de dos puestas a tierra con configuración similar a la que se quiere
medir. Los electrodos provisionales tomados como patrón, tienen como resistencias r2 y r3 y el
electrodo bajo prueba se denomina r1. La resistencia entre cada par de electrodos se mide y se
señala como r12, r13, y r23, donde r12 = r1 + r2, etc. Solucionando las ecuaciones simultáneas, se
tiene que
(r12 ) + (r13 ) + (r23 )

r1 =
2
Por lo tanto, midiendo la resistencia de cada par de los electrodos de tierra en serie y
substituyendo estos valores en la ecuación anterior, se puede determinar el valor de r1. Si los
dos electrodos patrón tienen resistencias substancialmente más altas que el electrodo bajo
prueba, los errores de las medidas individuales elevarán los resultados finales. Además, este
método puede dar valores erróneos, tales como resistencia cero o negativa, si los electrodos
no son separados por una distancia suficientemente grande. Este método se dificulta para
subestaciones grandes.
76
PROYECTO DE
Electrodo
auxiliar
Ohmímetro
Electrodo
de puesta R1
a tierra Dado que:
Ry
Rx + Ry + 0 = R1
R3
Rx + 0 + Rz = R2
0 + Ry + Rz = R3
R2
Se tiene:
Electrodo
Rx R1 + R2 - R3
auxiliar Rx =
2
Rz Ry
R1
Reistencia
equivalente de X R3
Rx Tierra
R2
Circuito
Rz equivalente
Figura 41. Método de los tres puntos
Se utilizan electrodos auxiliares que se presuman sean de resistencia similar a la puesta a

tierra bajo estudio, para obtener mejores resultados. Dichos electrodos auxiliares se clavan de
tal modo que queden lo suficientemente alejados y no se traslapen las áreas de influencia de
cada uno y evitar resultados absurdos. Se recomienda una distancia de ocho metros o más
cuando se estudie un electrodo tipo varilla.
En este caso existen influencias marcadas por objetos metálicos enterrados y no hay forma de
eliminar dicha influencia. No es muy efectivo al evaluar resistencias de puesta a tierra
pequeñas o donde la resistencia de contacto de los electrodos sea elevada. Otra desventaja es
que considera que el terreno es completamente homogéneo. Por estas razones es poco
utilizado. Sin embargo, puede ser útil cuando existen limitaciones de espacio y no se pueden
colocar los electrodos en línea recta para realizar una medición con el método de caída de
potencial.
9.1.3 Método de proporción
Originalmente llamado Ratio Method. Este método compara la resistencia del electrodo bajo
prueba con una resistencia conocida, generalmente con la misma configuración del electrodo
según el método de caída de potencial.
Siendo un método de comparación, las lecturas de resistencia son independientes de la

intensidad de corriente de la prueba.
9.1.4 Método de Caída de Potencial
Es el más utilizado en el mundo. Este método presenta varias opciones y es aplicable a todos
los tipos de puesta a tierra (véase la Figura 42). Básicamente se hace una medición de
resistencia con respecto a un electrodo de tierra alejado.
77
PROYECTO DE
V2 V1
P2 E P C P1
b
Electrodo
Puesta a tierra X de potencial
Electrodo
a medir d de corriente
Resistencia real
Resistencia
aparente
Electrodo
Electrodo de potencia Otros electrodos
de prueba de potencia
C
X
E
Figura 42. Método de caída de potencial
El método consiste en inyectar corriente a través de un electrodo de prueba denominado de

corriente y medir la elevación de potencial en otro denominado de potencial. Conocido el valor
de tensión y el valor de corriente se podrá obtener mediante Ley de Ohm el valor de
resistencia. Los dos electrodos se mantienen en una línea recta con la puesta a tierra a medir y
se va desplazando el electrodo de potencial hacia el electrodo de corriente para hacer
sucesivas mediciones de resistencia.
Aunque el método se utiliza universalmente, presenta dificultades y fuentes de error para medir
puestas a tierra de gran tamaño a tierra como subestaciones y plantas. Estas dificultades
ocurren principalmente debido al tamaño, la configuración del sistema y la heterogeneidad del
suelo.
La distancia d debe ser al menos de 6,5 veces la mayor dimensión de la puesta a tierra a
medir, para lograr un 95 % de precisión, la parte del centro de la curva de caída de potencial
tiende a ser casi horizontal. Se acepta generalmente, aunque no siempre, que la sección casi
horizontal de la curva da la resistencia Rg.
Para la medición de la resistencia, la fuente de corriente está conectada entre la PT en el punto

designado con E y un electrodo de corriente situado a una distancia de varios cientos de
metros de la subestación. El circuito de medida de potencial se conecta entre E y un electrodo
de potencial P ubicado fuera de la subestación. Este electrodo de potencial se debe mover en
incrementos iguales, comenzando cerca de la subestación hasta el electrodo de corriente. El
gráfico que resulta debe asemejarse a la curva de la Figura 42.
Para puestas a tierra de gran tamaño, puede no ser práctico alejarse una distancia según el
método, puesto que la sección plana u horizontal de la curva tiende a desaparecer. En este
caso, las distancias requeridas, especialmente donde el cable de guarda de las líneas de
78
PROYECTO DE
transmisión o las conexiones a tierra del neutro de la subestaciones originan grandes áreas de
influencia. Por lo tanto, no se obtendrá la porción plana supuesta de la curva y deben
emplearse otros métodos de interpretación. La experiencia ha demostrado que cuando el suelo
no es uniforme y la separación no es grande comparada a las dimensiones de tierra del
sistema, la regla del 61,8 %, corresponde a la porción plana supuesta de la curva.
Debe observarse que la ubicación del electrodo de potencial P se haga en el lado opuesto con
respecto al electrodo C (es decir, en P2) dará lugar siempre a una resistencia más pequeña
que la resistencia real. Además, cuando P está situado en el mismo lado que el electrodo C (es
decir, en P1), hay una localización particular que da la resistencia real.
La mayor ventaja de este método, es que el potencial y los electrodos pueden tener resistencia
sustancialmente más alta que el sistema de tierra bajo prueba, sin afectar perceptiblemente la
exactitud de las medidas.
Cuando se aplica este método a torres de líneas de transmisión, se debe tener en cuenta que
si se hace con un telurómetro de baja frecuencia, deben desconectarse los cables de guarda,
pero si se emplea un telurómetro de alta frecuencia no se requiere desconexión.
9.2 MEDICIÓN DE TENSIONES DE PASO Y CONTACTO
Las tensiones de paso y contacto calculadas deben comprobarse antes de la puesta en

servicio de subestaciones de media y alta tensión, para verificar que estén dentro de los límites
admitidos. Las mediciones se harán preferiblemente en la periferia de la instalación de la
puesta a tierra. Los electrodos de medida para simulación de los pies deben tener una
superficie de 200 cm2 cada uno y ejercer sobre el suelo una fuerza de 250 N (25 kg) cada uno.
Se deben emplear fuentes de alimentación de potencia con suficiente capacidad de corriente,

para evitar que las medidas queden falseadas por corrientes espurias o parásitas circulantes
por el terreno. En consecuencia y a menos que se emplee un método de ensayo que elimine el
efecto de dichas corrientes, por ejemplo, método de inversión de la polaridad. Se procurará que
la corriente inyectada sea del 1 % de la corriente para la cual ha sido dimensionada la
instalación, pero no inferior a 50 A para centrales y subestaciones de alta tensión y 5 A para
subestaciones de media tensión. En todos los casos, se asume que existe proporcionalidad
para determinar las tensiones máximas.
9.2.1 Especificaciones de los electrodos de medida
La forma de los electrodos auxiliares de medida (que simulan los pies humanos) generalmente
es circular (con un diámetro de 16 cm) o rectangular (20 cm x 10 cm, por ejemplo).
La resistencia del electrodo auxiliar, depende del tipo de metal y del grado de contacto eléctrico
con el terreno. Se recomienda utilizar aceros cromados, niquelados o inoxidables, u otros
metales que como el latón, bronce o cobre, presentan superficies pulidas difícilmente
alterables.
Aunque los resultados de las mediciones variarán notablemente con el tipo de contacto que
establezcan los electrodos con el terreno, se recomienda eliminar protuberancias e
irregularidades, por lo menos superficialmente.
9.2.2 Procedimiento
Sobre un plano de la instalación, se trazan una serie de radios partiendo del centro geométrico
en los que se acotarán segmentos que representen, en la realidad, distancias de un metro,
79
PROYECTO DE
tanto interiores como exteriores, además de todos aquellos puntos singulares donde se
considere necesario efectuar mediciones, ya sea por corresponder a soportes metálicos de
equipos, mallas metálicas de cerramiento, puertas metálicas de acceso, rejillas de ventilación
accesibles a personas, carriles para el desplazamiento de transformadores y en general,
cualquier elemento que en un momento dado pueda estar expuesto al contacto de las
personas, referenciando todos los lugares con una clara identificación.
Para grandes instalaciones, deberá realizarse la inyección de corriente que simula la falla con
la ayuda de una línea eléctrica que salga de la instalación y que se pone a tierra (contratierra)
varios kilómetros más allá de la misma (en otra instalación, por ejemplo), siendo indiferente el
extremo escogido para efectuar la conexión del grupo electrógeno o transformador de
alimentación. De existir varias líneas, puede repetirse la prueba instalando la contratierra en
cada una de ellas y tomar como resultado, los valores más desfavorables.
En instalaciones medianas, puede utilizarse un generador autónomo de corriente alterna o bien

hacer uso de una red de baja tensión próxima, pero es conveniente que la contratierra esté lo
más alejada posible de la instalación que se mide.
Para instalaciones nuevas, se deben efectuar las mediciones antes de proceder a la etapa de
acabados asfálticos, de grava o de cualquier tipo de pavimentación, con el fin de poder adoptar
medidas adicionales sin excesiva dificultad, aunque las lecturas de las tensiones de paso y
contacto sean superiores a las realizadas con todos los acabados. La realización de las
mediciones en instalaciones que no estén dentro del casco urbano, en general no presentan
dificultades.
En las instalaciones urbanas densas, surgen inconvenientes para la construcción de la tierra

auxiliar o contratierra pues en general, no es fácil enterrar electrodos en las aceras o calzadas.
En estos casos, la contratierra deberá ser la tierra correspondiente a otra instalación,
efectuándose la inyección de corriente por un cable subterráneo que esté conectado a la que
se va a medir y la que haga de tierra auxiliar.
La instalación de los componentes del esquema de medida se muestra en las Figuras 43 y 44.
Se irán efectuando sistemáticamente las mediciones en todos los puntos ya definidos,
anotándose el valor de la corriente que circula (que deberá controlarse para que permanezca,
lo más constante posible, en el valor establecido) y la tensión medida, así como el sitio del
punto de medición. En estas figuras se tiene:
G: Generador (Grupo electrógeno, transformador, etc.)
VT: Variador de tensión
TI: Transformador de corriente
A: Amperímetro
R: Resistencia de 1 000 Ω
e: Electrodos de 200 cm2 de superficie, con un peso de 25 kg cada uno y separados 1 m entre sí.
TA: Tierra auxiliar
T: Sistema de puesta a tierra de la instalación a medir.

________________________
1
En instalaciones de alta tensión, la medición de las tensiones de paso y contacto puede obligar a efectuar la
inyección de corriente desde algunos kilómetros de distancia con una línea de alta tensión, alimentada
desde baja tensión, por un transformador AT/BT
80
PROYECTO DE
TI
VT
G
R
~
v
e e
TA 1m
T
Figura 43. Esquema para la medición de tensión de paso
TI
VT
G
R
~
V
e e
TA
T
1m
Figura 44. Esquema para la medición de tensión de contacto
9.3 MEDICIÓN DE EQUIPOTENCIALIDAD
Los conductores de un SPT son una parte importante, puesto que previenen la elevación de
potenciales de falla. Si ellos han sido bien dimensionados, el SPT funcionará de forma
adecuada. Por lo anterior, es importante medir la equipotencialidad o continuidad y resistencia
de dichos conductores. Es posible efectuar las mediciones tanto en corriente alterna como en
continua, con una tensión entre 4 V y 24 V. Con base en el principio de caída de potencial para
medir resistencias, se emplea un voltímetro y un amperímetro. Véase la Figura 45.
81
PROYECTO DE
Se inyecta corriente al circuito por medio de la fuente o batería y la resistencia interna del
instrumento. Mediante el amperímetro y el voltímetro se obtienen la corriente y la caída de
tensión en la resistencia externa (los conductores). La resistencia se calcula mediante la Ley de
Ohm. Las conexiones deben ser verificadas antes de la medición.
Se debe considerar el efecto diodo, ya que en las conexiones oxidadas puede darse un
comportamiento galvánico donde la resistencia depende de la polaridad de la tensión aplicada.
Por lo anterior, los instrumentos deben estar dotados de un mecanismo para cambiar la
polaridad de la tensión de prueba.
Figura 45. Principio de medición
Al invertir la polaridad, se pueden obtener dos resultados de resistencia de conductor, en este

caso, se debe escoger la más alta.
Los valores máximos de resistencia aceptados son:
- Para una conexión de puesta a tierra: 10 mΩ
- Para un puente equipotencial: 0,1 Ω
- Entre los puntos extremos de una puesta a tierra: 1,0 Ω
- Entre la barra equipotencial y la puesta a tierra: 5 mΩ
- Para los conductores bajantes: 0,3 Ω
- Para el conductor de neutro: entre 0,04 y 1,6 Ω
9.4 EQUIPOS DE MEDICIÓN
Un telurómetro o equipo para mediciones de resistividad y resistencia de puesta a tierra debe

cumplir los siguientes requisitos:
82
PROYECTO DE
a) La resistencia se puede medir con los instrumentos comercialmente disponibles, que

dan lecturas directamente en ohmios. Se equipan con baterías, sin embargo, se pueden
obtener resultados aproximados con un amperímetro y un voltímetro portátiles de
corriente alterna.
b) Tener dos electrodos auxiliares de prueba.
c) El conductor debe ser flexible 14 AWG o superior, aislado a 600 V y de suficiente

longitud.
d) Disponer de conectores de mordaza para conectar los conductores de prueba.
e) Tener incorporada alarma para el caso de no cerrarse el circuito.
f) Su frecuencia de trabajo no debe coincidir con un armónico.
g) La pantalla debe ser visible aún a pleno sol.
h) Traer instrucciones del fabricante para la conexión y la toma de datos.
La resistencia de una puesta a tierra normalmente es determinada con corriente alterna, pero si
se hace con corriente continua, debe alternarse para evitar la posible polarización de los
electrodos causada por la corriente continua.
En cuanto a la frecuencia utilizada por los equipos de medición, se tiene un rango entre 50 Hz y
25 kHz. Esto permite al equipo descartar o neutralizar las corrientes espurias.
En el caso de sistemas eléctricos de gran tamaño en las áreas de distribución el uso de bajas
frecuencias (20 Hz a 1 800 Hz) es lo más utilizado y determina el valor estático de la puesta a
tierra. Sin embargo, la mayoría de los fenómenos dinámicos que afectan a un sistema de
transmisión o distribución de energía eléctrica, denotan una alta frecuencia, por ejemplo, las
sobretensiones provenientes de los rayos, las fallas a tierra, las sobretensiones tipo maniobra,
etc. se ven caracterizados por frecuencias que oscilan por el orden de los MHz.
La componente inductiva en grandes SPT representa un mayor porcentaje de la impedancia

total de puesta a tierra, ya que el valor de resistencia de la misma suele ser de 1 Ω o menos.
Por ello, en estos sistemas también se hacen pruebas a altas frecuencias (25 KHz) para revisar
el comportamiento del mismo ante fenómenos transitorios. La desproporción entre el valor
dinámico y estático de la impedancia de puesta a tierra puede alcanzar hasta un 300 % o más.
Para grandes subestaciones ubicadas fuera de zonas urbanas, donde existe menor
probabilidad de que potenciales transferidos afecten personas o equipos en áreas vecinas, se
pueden inyectar corrientes del orden de decenas de amperios. Esto no implica que no se
puedan utilizar corrientes de baja magnitud, pues el uso de corrientes elevadas puede permitir
un estudio más completo.
10. MANTENIMIENTO DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA
Los componentes del SPT tienden a perder su efectividad después de unos años, debido a la
corrosión, a daños relacionados con fallas, daños mecánicos e impactos de rayos. La
inspección y programas de mantenimiento deberían ser exigidos por una autoridad, el
diseñador, el constructor o el propietario de la instalación.
83
PROYECTO DE
Los trabajos de inspección y mantenimiento deben estar coordinados. El mantenimiento de un

SPT es importante incluso cuando el diseñador haya tomado precauciones adicionales a los
requisitos de la norma, tales como protección contra la corrosión o sobredimensionamiento de
los componentes.
El programa de mantenimiento debe garantizar una continua actualización del SPT para el
cumplimiento de esta norma. Si una inspección muestra que las reparaciones son necesarias,
estas deben ser realizadas sin retraso y no ser pospuestas hasta el próximo ciclo.
El mantenimiento del SPT debe ser parte de la gestión de la empresa y debe contener una lista
de verificación para procedimientos de rutina.
10.1 INSPECCIONES
El propósito de cada inspección es garantizar que el SPT esté de acuerdo con esta norma.
Incluye la verificación de la documentación técnica, reportes visuales, pruebas y registros.
La inspección debe hacerse por un especialista en el tema, el cual debe entregar registros con
lo observado. Toda documentación sobre el SPT tal como criterios, memorias de cálculo,
descripción del diseño y planos técnicos, así como reportes de mantenimiento e inspecciones
anteriores, deben estar accesibles para el inspector. Todo SPT debe ser inspeccionado en las
siguientes casos:
- Durante su instalación, especialmente los componentes que serán inaccesibles.
- Después de concluir la instalación.
- De de acuerdo con la Tabla 16
Tabla 16. Máximo período entre inspecciones de un SPT
Sistemas críticos
Nivel de tensión en la Inspección visual y
Inspección visual Inspección visual y
instalación, según mediciones
(años) mediciones
NTC 1340 (años)
(año)
Baja 1 5 1
Media 3 6 1
Alta y Extra Alta 2 4 1
NOTA
- Cuando se tenga un evento que altere las condiciones de seguridad debe inspeccionarse el SPT.
- Los sistemas críticos deben ser definidos por cada empresa o usuario.
- Las frecuencias de inspección dadas en la tabla deben aplicarse donde no sean obligatorios otros
requisitos dados por la autoridad competente.
Los intervalos de la anterior tabla pueden variar, según condiciones climáticas locales,
normas de seguridad industrial, regulaciones técnicas, procedimientos de cada
empresa, exigencias de compañías de seguros y leyes de protección laboral.
Las inspecciones deben ser determinadas considerando los siguientes factores:
- La clasificación de la estructura, especialmente con respecto a los daños potenciales.
84
PROYECTO DE
- Aplicación del sistema de puesta a tierra.
- El ambiente local, por ejemplo en un ambiente corrosivo se deben tener intervalos

cortos entre inspecciones.
- Los materiales de los componentes.
- La circulación de corrientes en modo común.
- Los cambios hechos en la instalación.
- Las condiciones del suelo y las variaciones asociadas con la corrosión.
La inspección visual debe ser realizada para determinar que:
- El diseño esté conforme con los parámetros establecidos,
- EL SPT esté en buena condición operativa,
- No haya discontinuidad en las conexiones y no haya roturas accidentales en ellas o en

los conductores.
- No haya alteración en los conductores visibles y los componentes que dan protección
mecánica y en el lugar correcto.
- Si se requieren protecciones adicionales.
- Estén intactos los puentes equipotenciales y en funcionamiento.
- Se conserven las distancias de seguridad.
- Estén bien los cableados y sus rutas.
10.2 PRUEBAS
Las inspecciones visuales deben ser complementadas con las siguientes acciones:
- Realizar ensayos de continuidad o equipotencialidad.
- Medir resistencia de puesta a tierra. Los resultados de las mediciones deben quedar
consignados en los reportes de inspección. Si hay un incremento significativo en el valor
de la resistencia, deben hacerse investigaciones adicionales para determinar la razón
del incremento y tomar acciones para mejorar la situación.
- Debe entregarse un registro fotográfico.
- Rediseñar o proponer mejoras del SPT
10.3 DOCUMENTACIÓN Y REGISTROS
10.3.1 Documentación
- Debe tenerse un archivo de todos los procedimientos de mantenimiento.
85
PROYECTO DE
- Deben tenerse formatos de inspección con listas de verificación.
- Los registros de mantenimiento deben incluir las acciones preventivas y correctivas.
- Debe llevarse un consecutivo de reportes de fallas.
- La documentación debe permitir evaluar los componentes y su instalación, así como la

actualización del programa.
10.3.2 Registros
Deben preparase guías o procedimientos de inspección del SPT para facilitar el trabajo. Ellas
deben contener la suficiente información para su ejecución.
El inspector debe presentar el informe, el cual debe ser mantenido junto con el de diseño y
compilado con otros reportes de mantenimiento e inspección.
El registro de inspección del SPT debe contener al menos la siguiente información:
- Condiciones generales de los conductores del sistema.
- Nivel general y específico de corrosión.
- Estado de las uniones de los conductores y componentes.
- Valores de resistencia.
- Desviaciones de los requisitos respecto de esta norma.
- Documentación de todos los cambios frente a la última inspección.
- Los resultados de las pruebas realizadas.
11. MEJORAMIENTO DE PUESTA A TIERRA
Se debe considerar un mejoramiento del SPT cuando se tenga alta resistividad, cuando los
valores de la resistencia muestren grandes cambios con respecto a lo diseñado y
especialmente cuando la resistencia incrementa constantemente entre inspecciones.
Una de las formas para reducir el valor de resistencia, es construyendo puestas a tierra
complementarias y equipotencializarlas con la que se quiere mejorar, teniendo para ello
presente que en las nuevas también se debe hacer un control de las tensiones de contacto y
de paso permisibles. Otra solución es incrementar el diámetro equivalente de los conductores o
electrodos.
A menudo, es imposible lograr la reducción deseada en la resistencia de puesta a tierra por

adición de más conductores o varillas, por tanto, solo sirve el cambio del suelo que rodea al
electrodo o a los conductores (a través de tratamientos físicos o químicos), puesto que el
volumen de suelo más cercano al electrodo comprende la mayor parte de la resistencia a tierra
del electrodo, tal como lo determinó el EPRI (Electric Power Research Institute). Es necesario
tener en cuenta las consideraciones ecológicas antes de iniciar tal tratamiento y también
cualquier efecto perjudicial para el electrodo.
86
PROYECTO DE
De acuerdo con lo establecido en la IEEE 142, la resistividad del suelo podrá ser reducida por
cualquier tratamiento desde el 15 % hasta el 90 %, dependiendo del tipo y textura del suelo
circundante.
11.1 PROCEDIMIENTOS ACEPTADOS Y NO ACEPTADOS
Para modificar las condiciones del suelo natural que rodea al electrodo, se debe aplicar un
suelo diferente de baja resistividad, que disminuya la resistencia de puesta a tierra.
Básicamente, para el tratamiento de suelos se utilizan varios tipos de materiales, unos
naturales como la bentonita sódica y otros preparados industrialmente como los geles,
cementos conductivos o tratamientos químicos artificiales. Su aplicación depende de las
instrucciones del fabricante, pues aún no existen normas internacionales.
No se deben usar sales de cloruro y de sulfato para incrementar la conductividad del suelo
circundante al electrodo, debido a la lixiviación que puede contaminar las áreas vecinas,
además de aumentar la corrosión. Tampoco se debe usar material que tenga limadura de
hierro, debido a que con el tiempo esta se corroe afectando el electrodo. No se recomienda
usar carbón, puesto que puede destruir rápidamente el electrodo por corrosión grafítica
(especialmente al cobre).
En la Tabla 17 se presenta los niveles de referencia admisibles para concentración de metales,

tomados de una norma holandesa con los niveles máximos permisibles de metales en suelos.
Tabla 17. Umbrales de concentración de metales que se consideran excesivos (mg /kg)
Nivel normativo de referencia

Metal
(mg/kg)
Cr 100
Co 20
Ni 50
Cu 50
Zn 200
As 20
Mo 10
Cd 1
Sn 20
Ba 200
Hg 0,5
Pb 50
La toxicidad de un suelo debido a los metales pesados y elementos asociados, es una

consecuencia directa de sus concentraciones en las fases bio-asimilables, es decir, las que
están en solución y las fácilmente disponibles. La concentración en la fase asimilable es una
medida directa de la peligrosidad real o presente, mientras que la concentración total es válida
para evaluar la peligrosidad potencial o futura y sólo representa de una manera indirecta y
aproximada la toxicidad actual de un suelo.
11.2 CARACTERÍSTICAS DE SUELOS ARTIFICIALES
Sobre tratamientos químicos y suelos artificiales, aún no existe un consenso suficiente que
haya permitido la elaboración de una norma internacional y es en buena parte por esto, que
sólo se hará referencia a algunas características mínimas que deben cumplir.
87
PROYECTO DE
Con respecto a los metales, se deben rechazar aquellos que representen riesgo ambiental,
tales como el cadmio, plomo, níquel, cinc, mercurio, cromo, manganeso y cobalto, ya que éstos
son tóxicos a bajas concentraciones.
Los sólidos totales son la suma de los sólidos volátiles (compuestos orgánicos) más los sólidos
fijos (compuestos inorgánicos), siendo estos últimos más estables desde el punto de vista de
degradación. Por lo tanto, los tratamientos utilizados para disminuir la resistencia de puesta a
tierra, deben tener al menos el 90 % de sólidos fijos o sea que, en su inmensa mayoría estén
compuestos por material inorgánico el cual es mucho más estable a la degradación.
Si se desea reemplazar la tierra alrededor del electrodo por un material de menor resistividad,
por ejemplo:
a) Un material arcilloso natural como la bentonita sódica. La resistividad de la bentonita

es de 2,5 Ω.m con 300 % de humedad, es higroscópica, pero para absorber la
humedad, requiere un proceso mecánico. Si se seca, debido a la falta de humedad en el
suelo circundante, su resistividad aumenta en forma apreciable y se solidificará
alejándose del electrodo.
b) Concreto. La gama de resistividad del concreto está entre 30 Ω·m y 1 500 Ω·m.
c) Cemento conductivo formado por agregados granulares carbonados calibrados en vez

de arena o el agregado convencional.
Cuando se perforan los huecos para insertar electrodos verticales a tierra, o cuando se colocan
platinas o flejes en forma radial (contrapesos) a poca profundidad, las cuales se sobreponen a
estratos rocosos, un tratamiento adecuado reducirá la resistencia al contacto con respecto de
la masa general del terreno.
Los requisitos mínimos para suelos artificiales deben ser:
Tabla 18. Requisitos mínimos para suelos artificiales.
Parámetro Criterio de aceptación

1. Resistividad Menor de 1 Ω.m
2. Anticorrosivo (pH) Mayor o igual a 7 pero menor a 10
3. Humedad relativa Menor del 10 %
4. Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC) mayor de 30
5. Temperatura de fusión Superior a 1 080 °C.
6. Seguridad, Toxicidad y contaminación No tóxico y no contaminante
7. Solubilidad Insoluble en agua
8. Sólidos fijos (Compuestos inorgánicos) Mayor o igual al 90 %.
Los fabricantes deben realizar estudios que correlacionen la conductividad electrolítica,

capacidad de intercambio iónico y catiónico, pH, potencial redox y su resistividad a diferentes
frecuencias, porque la conductividad electrolítica y la capacidad de intercambio iónico influyen
en la resistividad, pero también incide la conductividad de electrones tal como lo hacen los
materiales conductores. El pH y el potencial redox influyen en el incremento de la capacidad de
intercambio iónico y en la conductividad electrolítica.
88
PROYECTO DE
11.3 MODELAMIENTO DE UNA PUESTA A TIERRA CON TRATAMIENTO
La norma Británica BS 7430 y la IEEE 80 establecen que en sitios especiales o difíciles se

puede tratar o reemplazar el terreno para mejorar la resistencia del electrodo. La migración y la
lixiviación de químicos aplicados durante algún tiempo reducen progresivamente la eficiencia
del suelo y exigen monitoria constante, así como el reemplazo de los aditivos.
La resistencia R, expresada en ohmios (Ω), de un electrodo vertical rodeado de un material de

relleno como la bentonita, o el concreto, se obtiene aproximadamente con la siguiente
ecuación tomada de la norma BS 7430 de 1998:
1 ⎡ ⎛ ⎛ 8L ⎞ ⎞ ⎛ ⎛ 8L ⎞ ⎞⎤
R = * ⎢( ρ − ρ c )* ⎜⎜ ln⎜ ⎟ − 1⎟⎟ + ρ c ⎜⎜ ln⎜ ⎟ − 1⎟⎟⎥
2 * π * L ⎣⎢ ⎝ ⎝ ⎠ ⎠
D ⎝ ⎝ d ⎠ ⎠⎦⎥
en donde
p = es la resistividad del suelo, en ohmios metro (Ω.m).
pC = es la resistividad del material de relleno, en ohmios metro (Ω.m).
d = es el diámetro del electrodo en metros (m).
D = es el diámetro del relleno, en metros (m).
L = es la longitud enterrada del electrodo en metros (m).
11.4 VERIFICACIÓN DEL MEJORAMIENTO
Una vez aplicado el mejoramiento, se debe medir nuevamente la resistencia de puesta a tierra
para verificar la efectividad del tratamiento, conservando las mismas condiciones de medición.
Para que la puesta a tierra en que se utilizó tratamiento permanezca con el grado de
confiabilidad diseñado, se debe inspeccionar y medir cada año, preferiblemente al final de la
época de verano. Se debe llevar un registro de las diferentes revisiones y medidas realizadas,
para evaluar su comportamiento en el tiempo. También debe existir una planeación de la
renovación del tratamiento, si su comportamiento se degrada con el tiempo ó por
recomendación del fabricante.
89
PROYECTO DE
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PREPARADO POR: ____________________________

JAVIER NEISA G.
rrc/csm.
92

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PROYECTO DE

NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC DE 389/03

3.1 OBJETIVOS DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA .............................................7

3.2 REQUISITOS DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA ...........................................8

3.3 COMPONENTES DEL SISTEMA DE PUESTA A TIERRA .......................................10

3.4 TIPOS DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA ........................................................12

3.5 REGÍMENES DE CONEXIÓN A TIERRA (RCT) ........................................................13

4. CRITERIOS DE SEGURIDAD ....................................................................................18

4.1 INCIDENCIA DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA EN SERES VIVOS ........................18

4.2 CÁLCULO DE TENSIONES DE PASO Y DE CONTACTO .......................................22

4.3 EFECTO DE UNA CAPA SUPERFICIAL O GRAVILLA ...........................................25

4.4 CRITERIO DE TENSIÓN TOLERABLE .....................................................................28

5. MEDICIÓN Y MODELAMIENTO DEL SUELO ...........................................................31

5.1 MEDIDAS DE RESISTIVIDAD ...................................................................................32

6.1 DISEÑO SEGÚN NORMA IEEE-80 ............................................................................41

6.2 CÁLCULO DE LA SECCIÓN DEL CONDUCTOR .....................................................44

6.3 CONFIGURACIONES NO SIMÉTRICAS ...................................................................51

6.4 CONFIGURACIONES TÍPICAS .................................................................................54

7.1 GENERALIDADES .....................................................................................................59

7.2 ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA ....................................................................62

7.3 CONDUCTORES DE PUESTA A TIERRA ................................................................63

7.4 PUENTES EQUIPOTENCIALES ................................................................................65

7.5 CONEXIONES ............................................................................................................65

7.6 BARRAS EQUIPOTENCIALES .................................................................................67

7.7 CAJAS DE INSPECCIÓN...........................................................................................67

7.8 MATERIAL DE LA CAPA SUPERFICIAL ..................................................................68

7.9 CONSIDERACIONES SOBRE LA CORROSIÓN ......................................................68

8.1 CONDUCTORES ........................................................................................................70

8.2 PUENTES EQUIPOTENCIALES ................................................................................72

8.3 ELECTRODOS ...........................................................................................................73

8.4 CONEXIONES ............................................................................................................74

9. MEDICIONES EN UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA .........................................75

9.1 MEDICIÓN DE RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA ...........................................75

9.2 MEDICIÓN DE TENSIONES DE PASO Y CONTACTO ............................................79

9.3 MEDICIÓN DE EQUIPOTENCIALIDAD .....................................................................81

9.4 EQUIPOS DE MEDICIÓN ...........................................................................................82

10. MANTENIMIENTO DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA .................................83

10.1 INSPECCIONES .........................................................................................................84

10.3 DOCUMENTACIÓN Y REGISTROS ..........................................................................85

11. MEJORAMIENTO DE PUESTA A TIERRA ...............................................................86

11.1 PROCEDIMIENTOS ACEPTADOS Y NO ACEPTADOS ..........................................87

11.2 CARACTERÍSTICAS DE SUELOS ARTIFICIALES ..................................................87

11.3 MODELAMIENTO DE UNA PUESTA A TIERRA CON TRATAMIENTO ..................89

11.4 VERIFICACIÓN DEL MEJORAMIENTO ....................................................................89

Figura 1. Spt con puestas a tierra dedicadas e interconectadas equipotencialmente ....9

Figura 3. Puestas a tierra separadas o independientes (prohibido) ................................10

Figura 4 Componentes fundamentales de un SPT. ...........................................................10

Figura 5. Unión cable-platina con soldadura exotérmica .................................................12

Figura 6. Sistema TN-C ........................................................................................................14

Figura 7. Sistema TN-S.........................................................................................................14

Figura 8. Sistema TN-C-S (PNB) ..........................................................................................14

Figura 9. Sistema TN-C-S (PME)..........................................................................................14

Figura 10. Sistema TT...........................................................................................................15

Figura 11. Sistema IT ............................................................................................................15

Figura 12. Coexistencia de diversos regímenes de conexión a tierra .............................16

Figura 13. Transformador zig-zag sin secundario.............................................................17

Figura 14. Relación Corriente contra tiempo .....................................................................22

Figura 15. Impedancias del circuito de tensión de contacto............................................23

Figura 16. Exposición a la tensión de contacto.................................................................24

Figura 17. Esquema de tensión de paso ............................................................................24

Figura 18. Circuito para la tensión de paso .......................................................................25

Figura 19. Factor de reducción contra espesor de la capa ..............................................27

Figura 20. Condiciones de riesgo .......................................................................................29