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Principios de Protección Contra Fromacion de Arcos Electricos
Principios de Protección Contra Fromacion de Arcos Electricos
En los últimos tiempos hemos visto un gran número de avances en lo que respecta a
estándares de seguridad eléctrica, en los EEUU y Canadá estos estándares cubren
virtualmente a todos los trabajadores de la electricidad. Afortunadamente para los
trabajadores en Latino América, nuestros países han comenzado a adoptar dichos
estándares. El objetivo de los estándares es crear un ambiente de trabajo más seguro.
A lo largo del país, todos los días debemos ser testigos de explosiones de arcos
eléctricos (relámpagos y ráfagas de arco); las estadísticas muestran que en los EEUU
suceden entre 5 y 10 arcos eléctricos por día.
#3 Evaluación del peligro: La NFPA 70E exige que todos los empleados que trabajan
con electricidad realicen una evaluación del peligro de cualquier labor que implique más
de 50 voltios, en donde haya posibilidades de un incidente con arco eléctrico. El objetivo
de esta evaluación es establecer el nivel de peligro al que se encuentra expuesto el
empleado mientras realiza su labor. Como resultado de este análisis, el empleador
podrá proveer a sus empleados un EPP (Equipo de Protección Personal) con el nivel de
protección adecuada. El análisis del potencial riesgo comienza con el ingreso de
información sobre el equipo donde se realizara la tarea especifica. Se deben incluir los
siguientes elementos:
o Amperaje
o Voltaje
o Abertura del arco
o Distancia del trabajador a la fuente del arco
o Duración del arco basada en ciclos (del interruptor, fusible,
etc.)
o Configuración del sistema (arco en caja o abierto)
A través del voltaje conocido, es sencillo identificar los guantes adecuados para el
trabajo a realizarse. Los guantes de goma funcionan como aislante del choque eléctrico
(y electrocución potencial). Deben tener el suficiente aislamiento para resistir la
conducción de electricidad desde la fuente, a través del cuerpo del trabajador hasta
tierra. Si el electricista está trabajando en un sistema con un voltaje de alimentación de
480 voltios (CA), unos guantes clase "00" serán suficientes. Sin embargo, si se está
trabajando en un sistema con aproximadamente 17kV (CA), serán necesarios unos
guantes clase "2". Cuanto más elevada sea la graduación de los guantes, mayor será la
capacidad de aislamiento. Si la protección es insuficiente o inexistente, la energía va a
pasar a través del cuerpo del trabajador. Según la cantidad de corriente, podrá recibir
una pequeña descarga, una quemadura grave o morir electrocutado.
#4 Una protección mayor que el peligro: Utilizando una analogía con el fútbol, si
queremos que nuestro equipo salga victorioso, debemos contar con una defensa que
sea mejor que los atacantes del otro equipo. A fin de proteger a los empleados, se debe
garantizar que la protección que están utilizando sea mayor (una indumentaria con nivel
de protección mayor) que el arco que podría generarse en el trabajo que están
realizando. De la misma manera en que nadie querría utilizar un chaleco antibalas
diseñado para calibres pequeños y luego recibir disparos de un arma de grueso calibre.
Es muy probable que esa persona no sobreviva, porque a pesar de estar utilizando un
chaleco antibalas, no brindará la protección adecuada frente a los altos calibres.
Tampoco es adecuado utilizar protección contra arcos eléctricos que se encuentra por
debajo del potencial peligro de exposición. El resultado de la protección inadecuada
será quemaduras graves y la potencial muerte.
Para finalizar cabe mencionar, que la protección que no se usa de la manera adecuada
no brindara la protección esperada. Si la chaqueta no está cerrada o la capucha es
dejada en el piso, el usuario seguramente sufrirá quemaduras en la exposición a un
arco. A pesar de todo el conocimiento, la experiencia, bien intencionadas evaluaciones
de peligro por parte de los empleadores y del gasto en indumentaria para arcos. Por
eso, es sumamente importante tener en cuenta durante la creación de un programa de
protección contra la formación de arcos eléctricos, la participación de todo el personal
involucrado en las tareas a evaluar. No solo determinar que protección se debe utilizar
en cada tarea, sino que además se les debe demostrar él porque de esto.
El trabajo del electricista es una labor peligrosa. De hecho, según un trabajo reciente del
Departamento de Estadísticas del Trabajo de EEUU, los electricistas tienen la tercera
profesión más peligrosa. Aún así, si ocurre un accidente, con precauciones, cuidados y
capacitación apropiada según NFPA 70E, las quemaduras provocadas por una
exposición a arcos eléctricos pueden minimizarse o incluso prevenirse. Sus esfuerzos
rendirán frutos sobre la moral de los empleados y en las finanzas de la compañía.