Este art�culo trata sobre el pelo humano, o cabello.

Para otro tipo de pelo, v�ase

pelo (desambiguaci�n).
�Cabello� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Cabello (desambiguaci�n).

Cabello humano ampliado 200 veces.

Pelo de felino, corte de la dermis.

El pelo o cabello es una continuaci�n del cuero cabelludo formada por una fibra de
queratina y constituido por una ra�z y un tallo. Se forma en un fol�culo de la
dermis, y constituye el rasgo caracter�stico de la piel delgada o fina. La
diferencia entre la queratina de la capa c�rnea y la queratina del pelo es que en
el cabello las c�lulas quedan unidas siempre unas con otras, dando lugar a una
queratina muy dura. Cada uno de los pelos consiste en una ra�z ubicada en un
fol�culo piloso y en un tallo que se proyecta hacia arriba por encima de la
superficie de la epidermis. La ra�z se agranda en su base. La zona papilar o papila
d�rmica est� compuesta de tejido conjuntivo y vasos sangu�neos, que proporcionan al
pelo las sustancias necesarias para su crecimiento.

El pelo se distribuye en casi toda la superficie corporal, exceptuando las

superficies palmoplantares, el ombligo y las mucosas. En un adulto el n�mero
aproximado de pelos es de unos cinco millones, reparti�ndose en forma desigual a lo
largo del cuerpo. En la cabeza hay alrededor de un mill�n, encontr�ndose entre
100,000 y 150,000 en el cuero cabelludo. El pelo de la cabeza mantiene el calor
corporal de esta y le proporciona al cr�neo cierta protecci�n contra los golpes.
Las pesta�as protegen los ojos disminuyendo la cantidad de luz y polvo que puede
penetrar en estos; y las cejas protegen los ojos del sudor que puede gotear por la
frente.

�ndice
1 Qu�mica del pelo
2 Anatom�a del pelo
3 Fases de crecimiento
4 Funciones del pelo en el ser humano
5 Tipos de pelo
6 Tipos de cabello
6.1 En funci�n de su estructura
6.2 En funci�n de su emulsi�n epicut�nea
7 Cualidades del cabello
7.1 Elasticidad
7.2 Resistencia
7.3 Propiedades el�ctricas
7.4 Porosidad
8 Color del pelo
8.1 Colores de cabello
8.2 Pigmentos
9 Otros datos
10 Alteraciones capilares
11 Historia
11.1 Egipcios
11.2 Jud�os
11.3 Antiguos griegos
11.4 Antigua Roma
11.5 Edad Media
12 Aplicaciones cient�ficas
12.1 Historia
12.2 El pelo como matriz toxicol�gica
12.3 Incorporaci�n de la droga al pelo
12.4 Procedimiento de an�lisis del pelo[3]?
12.5 Perspectivas de futuro
13 V�ase tambi�n
14 Referencias
15 Enlaces externos
Qu�mica del pelo
El pelo est� constituido por queratina (prote�na fibrosa), que contiene una alta
cantidad de ciste�na dentro de la cual se encuentra el amino�cido ciste�na que
tiene un �tomo de azufre. "Las cadenas de queratina se acomodan de manera
paralela",1? las cuales se mantienen unidas por medio de tres tipos de enlaces:

Puentes disulfuro
Puentes de hidr�geno
Puentes salinos entre un �cido y una base
El agua tiene la capacidad de romper de manera temporal los puentes salinos y los
puentes de hidr�geno.

Anatom�a del pelo

Gl�ndula seb�cea y fol�culo piloso.

Anat�micamente el cabello presenta la misma estructura que cualquier otro tipo de
pelo, aunque la implantaci�n en la piel es m�s profunda que en el resto, ya que el
fol�culo llega hasta la hipodermis. Las gl�ndulas seb�ceas son �rganos secretores
exocrinos que producen una sustancia grasa llamada sebo y desembocan dentro de cada
fol�culo. Se sit�an en la parte media de la dermis asociadas al fol�culo piloso al
que se van a desembocar. Las gl�ndulas seb�ceas se distribuyen por toda la piel,
excepto en las regiones palmoplantares, y son muy abundantes en el cuero cabelludo,
en la cara y en la zona superior del pecho, en el pubis y en la axilas.

Existen fibras musculares lisas asociadas a cada cabello (m�sculo erector del
pelo). La contracci�n de los m�sculos hace que el pelo se erice, cambiando as� su
�ngulo con relaci�n a la piel. Este proceso incrementa las posibilidades aislantes
de la cubierta del pelo, proporcionando as� un mejor abrigo contra el fr�o.

En los fol�culos pilosos de las axilas y zonas genitales existen tambi�n gl�ndulas
sudor�paras apocrinas, son las responsables en parte del olor corporal
caracter�stico de cada persona.

El tallo comprende tres capas. La m�dula, que consiste en c�lulas queratinizadas,

laxamente unidas, y que est� presente solamente en los cabellos m�s gruesos (pelo
de guardia). El espacio intercelular est� lleno de aire. La m�dula est� rodeada de
la corteza, fuertemente adherida. En la corteza o c�rtex est� la parte intermedia
del pelo, se fijan la mayor�a de los gr�nulos de pigmento. Su superficie se halla
cubierta con un tegumento, en el que las c�lulas pueden estar adheridas o bien
separadas en las porciones terminales, formando escamas.

El pelo sufre continuas modificaciones. Cuando termina de crecer, la reproducci�n

de las c�lulas indiferenciadas de la base del fol�culo tambi�n se detiene, la ra�z
se hace progresivamente m�s estrecha, y las c�lulas que se encuentran encima de la
papila sufren un proceso de cornificaci�n. Finalmente, la ra�z se separa de la
papila del pelo, y este se cae. Antes de que se desprenda, se inicia la formaci�n
de un nuevo pelo en la base del fol�culo.

Fases de crecimiento
El pelo no crece de manera indefinida, sino que tiene un crecimiento c�clico, al
que se le llama ciclo piloso. Cada fol�culo posee su propio ciclo, independiente de
los que haya a su alrededor.

Fase an�gena o Anagen: En esta fase el pelo est� pegado a la papila, nace y crece.
Dura entre 2 y 8 a�os, aunque ocasionalmente es mucho mayor. La forma del fol�culo
en esta fase es similar a la de una cebolla, m�s ancha en la base que en el tallo.
El pelo crece sin cesar debido a que las c�lulas de la matriz del fol�culo se
dividen por mitosis constantemente.
Fase cat�gena o Catagen: Es una fase de transici�n. Se extiende unas 3 semanas,
durante los cuales el crecimiento se detiene y se separa de la papila, cesando la
actividad de las c�lulas de la matriz, incluido los melanocitos. El bulbo toma un
aspecto cil�ndrico.
Fase Tel�gena o Telogen: Es la fase del descanso y de ca�da del pelo, dura unos 3
meses. La ra�z del pelo toma un aspecto de cerilla y permanece insertado en el
fol�culo.
Tipo de pelo Duraci�n de la fase an�gena
cabello 2-5 a�os (730-2920 d�as)
barba 1 a�o (365 d�as)
vello corporal 13-15 semanas (91-105 d�as)
cejas 1 mes (30 d�as)
bigote 4-14 semanas (28-98 d�as)
Cada 2 d�as y 9 horas � , el cabello crece al menos un mil�metro m�s.

Funciones del pelo en el ser humano

En los seres humanos, el pelo tiene dos funciones:

Protecci�n: El cabello protege al cuero cabelludo del sol y del fr�o. Las cejas y
las pesta�as protegen los ojos del sudor que pudiera caer de la frente, los pelos
de la nariz impiden la entrada en las fosas nasales de polvo, part�culas que pueda
contener el aire. Tambi�n sirve para la amortiguaci�n de golpes y rozaduras.
Dificulta las picaduras de insectos y mejora el control de la temperatura corporal
mediante disipaci�n.
Est�tica: En todas las culturas el pelo ha tenido mayor o menor grado de cuidado e
importancia. Desde su peinado, lavado, recogido y adornado hasta su total afeitado.
La mucha o poca presencia de vello ha sido un s�mbolo est�tico de m�ltiples
significados: fortaleza, sabidur�a, experiencia, virilidad/feminidad, libertad,
esclavitud, moda, religi�n, poder adquisitivo, estamento social, ideolog�a
pol�tico-filos�fica, entre otros muchos.
Tipos de pelo
En sentido unitario (es decir, en lo que respecta a cada pelo), puede haber de
ellos distintos tipos:

Pelo de cubierta, guardia o jarra: es el pelo m�s largo y recto, con una
terminaci�n en punta; este tipo de pelo impide que escape el calor.
Bajo piel o borra: sirve para el aislamiento t�rmico, ya que es muy denso; permite
el intercambio t�rmico hacia el exterior, o bien lo impide.
Sensorial o vibrisas: est� provisto de senos vasculares y fibras nerviosas que
envuelven la base del fol�culo piloso, por lo que tienen una funci�n sensorial.
Tipos de cabello
En funci�n de su estructura
La estructura del cabello se encuentra determinada por la forma en que se
encuentran los puentes disulfuro, pero en el fondo esto se encuentra determinado
por informaci�n contenida en el ADN:

Liso, lacio o lis�trico. La forma del fol�culo es redondo y est� orientado

verticalmente a la superficie de la piel formando un �ngulo recto con ella. Esta
estructura se debe a que los enlaces de azufre se encuentran de forma paralela.
Ondulado o cin�trico. Tiene forma oval y est� orientado formando un �ngulo agudo.
Rizado o ul�trico. Tiene forma el�ptica y la orientaci�n es paralela a la
superficie de la piel. Los enlaces de azufre se encuentra de manera diagonal, que
da lugar a un espiral.
En funci�n de su emulsi�n epicut�nea
El cabello se puede clasificar en funci�n de la emulsi�n epicut�nea que presenta
en:
Normal. La emulsi�n epicut�nea est� equilibrada. El aspecto del cabello es
brillante, suave y aterciopelado.
Seco. La emulsi�n epicut�nea contiene poca grasa y poca agua. El aspecto del
cabello es �spero y quebradizo.
Graso. La emulsi�n epicut�nea tiene alto contenido en grasa. El aspecto del cabello
es brillante y pegajoso.
Mixto: est� entre un punto intermedio entre seco y graso. En este caso las ra�ces
tienen mayor grasa y las puntas tienden a resecarse. Algunos cabellos grasos que
sufren cambios por tintes, decoloraciones (qu�micos) se convierten en cabellos
mixtos.
Cualidades del cabello
Las cualidades del cabello se deben a la estructura filamentosa de la queratina.
Son: elasticidad, resistencia, y porosidad.

Elasticidad
Es la capacidad que tiene el cabello para estirarse y volver a su forma natural sin
romperse. En la mayor parte de los procedimientos qu�micos de belleza (tintes,
decoloraci�n, ondulaci�n],[escamacion) se hace la prueba de elasticidad para no
sobreprocesar el cabello.

Resistencia
El pelo es fuerte porque las c�lulas cuticulares est�n unidas entre s� con una
sustancia qu�mica compleja que act�a como cemento y las mantiene tambi�n unidas al
c�rtex.

El cabello es resistente a:

la rotura: un cabello sano puede soportar una carga de 50-100 g; esto puede verse
alterado por algunos agentes qu�micos;
el calor: un cabello resiste temperaturas de 140 �C cuando est� seco, y hasta 200
�C cuando est� mojado;
la putrefacci�n: la estructura de la queratina y su contenido en azufre hacen el
cabello muy resistente;
cambios de pH: cuando la fibra capilar se somete a soluciones �cidas extremas o
alcalinas extremas, se debilita.
Propiedades el�ctricas
El cabello seco no es un buen conductor de la electricidad, y presenta una alta
resistencia antiel�ctrica. Cuando se aplica peinado o cepillado, los cabellos
acumulan electricidad est�tica y se repelen entre s�.

Porosidad
Es la capacidad que tiene el cabello de absorber l�quidos. La absorci�n de agua
produce un hinchamiento de la fibra con un incremento de un 15-20 % en el di�metro
y solo un 0.5-1 % en su longitud.

El pelo mojado es un poco m�s largo que seco y m�s esponjoso.

La absorci�n de agua y el hinchamiento de la fibra dependen sobre todo del pH del

medio. El pH alcalino favorece el hinchamiento de la fibra capilar.

Color del pelo

Los pigmentos responsables del color del pelo son las melaninas, que son producidas
por los melanocitos de la matriz. La melanina se acumula dentro de estas c�lulas en
unos org�nulos esf�ricos denominados melanosomas, delimitados por una membrana
lip�dica. La actividad de los melanocitos se adapta al ciclo piloso, y se produce
durante la fase an�gena.

Colores de cabello
Negro:
Es la tonalidad m�s oscura del cabello, siendo a su vez la m�s frecuente debido a
una muy alta cantidad de eumelanina. Es junto con el cabello marr�n los m�s comunes
a nivel mundial.

Casta�o:
El pelo casta�o se caracteriza por mayores niveles de eumelanina y niveles m�s
bajos de feomelanina. De los dos tipos de eumelanina (negro y marr�n), las personas
de cabello casta�o tienen eumelanina marr�n; tambi�n suelen tener mechones de
espesor medio. Las ni�as de pelo casta�o o las mujeres se conocen a menudo como
morena.

El color casta�o es un color del pel