La historia del automóvil

La historia del automóvil involucra la serie de eventos, innovaciones y conocimientos científico-

tecnológicos que dieron nacimiento al automóvil. Son los eventos que le permitieron evolucionar
y convertirse finalmente en lo que hoy forma parte de nuestra vida cotidiana.

Llamados carros, autos o coches, los vehículos automotores terrestres son una de las más
exitosas invenciones del ser humano en lo que a desplazamiento se refiere. Su popularidad
durante sus más de dos siglos de historia ha sido tal, que se estima un número total de 1,2
billones de automóviles circulando en la actualidad.

La palabra automóvil proviene del griego y del latín, y supone la unión de autós (“por sí mismo”)
y mobilis (“que se mueve”), respectivamente.

¿Por qué se creó el automóvil?

El automóvil respondió al deseo de transportar materiales o pasajeros a lo largo de grandes

distancias y, también, a mayores velocidades. Sin embargo, no fue el primer invento humano que
intentó dar respuesta a ese deseo.

Previamente existían carretas tiradas por animales robustos, lo que se conoce como “tracción

a sangre”. Este transporte tenía el inconveniente de las limitaciones físicas del animal.

La mecanización que trajo consigo la Revolución Industrial ofreció una respuesta: una máquina
que hiciera ese trabajo. Una que pudiera repararse cuando se averíe, que pueda  llevarse al
límite y alcanzar enormes velocidades, que no se canse y que pueda fabricarse en serie, lista
para su utilización. Esto fue el automóvil.

Los orígenes del automóvil, antecedentes del primer coche

Para hablar del primer coche, y de su inventor, tenemos que remitirnos a la Historia del
automóvil y, en ella, como antecedente clave, están los vehículos en su sentido más
amplio. La palabra automóvil deriva del griego y la podemos comprender como  'que se
mueve a sí mismo' . Antes de que esto ocurriera gracias a la autopropulsión, bastante
antes, hubo vehículos de tracción animal. Este es, precisamente, el antecedente clave.
La Historia del automóvil suele basarse en el método de impulsión para la clasificación de
los automóviles. Y en el siglo XVIII ya existían los impulsados por vapor. De hecho, hay
referencias que apuntan a un pequeño vehículo impulsado a vapor ya en el siglo XVII,
según Ferdinand Verbiest. Pero no sería hasta el año 1860 cuando se registrase
la primera patente de un vehículo impulsado por motor de combustión interna, con
gasolina, por Ettiene Lenoir.
El primer coche de la historia, como concepto

Antes de ahondar en las cuestiones anteriores, por las etapas de los sistemas de

impulsión de los vehículos, hay que recordar que fue en el  año 1495 cuando el
mismísimo Leonardo Da Vinci concebió un concepto de vehículo que se asemeja, y
mucho, al concepto de coche actual. Basado en muelles combinados con varias ruedas
dentadas.
Este vehículo no prosperó. No llegó a materializarse, pero si fue un  concepto clave Se
adelantó 274 años al que realmente podemos considerar como  'el primer coche' . Y por lo
tanto, Leonardo Da Vinci es un antecedente clave con respecto al que, de forma casi
unánime, se considera como el inventor del coche como concepto, por sus similitudes
respecto al coche actual.