¿Qué es el capitalismo?

El capitalismo es un sistema de organización económica donde el funcionamiento de la

economía de la sociedad se fundamenta en las leyes de mercado y en la interacción de la
competencia y el interés individual.

¿Cómo surgió? Los orígenes del capitalismo se remontan a la época de la Revolución

Industrial a fines del siglo XIX y el precursor fue el filósofo escocés Adam Smith siendo el
primero en redactar los principios económicos básicos que definen este sistema económico.

En una sociedad capitalista, las personas y las empresas realizan la producción y el

intercambio de bienes y servicios mediante transacciones en las que intervienen los precios
y los mercados.

El capitalismo es adoptado actualmente por la mayoría de los países para desarrollar su

economía. Suele utilizarse el término “economía mixta” para referirse al sistema capitalista
con cierta intervención del estado, situación que predomina en las economías de la mayoría
de los países industrializados

Características del Capitalismo

1. Libertad de mercado

El mercado se rige por la libre competencia de la ley de oferta y demanda. El intercambio

de los bienes y recursos se realiza mediante el comercio libre. En éste ámbito se fabrican,
compran y venden toda clase de bienes y servicios que son demandados por la sociedad.

2. Mínima intervención estatal

La actividad del gobierno únicamente es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer
respetar la propiedad privada y garantizar que se cumplan los contratos.  El estado actúa
como organismo regulador solo en empresas de alto riesgo para evitar los monopolios
(empresas de telecomunicaciones, agua, energía).

3. Respeto por la propiedad privada

En los sistemas capitalistas la mayor parte de los medios de producción es privada. Lo que
indica que la construcción de éste sistema se basa en un régimen de bienes de capital
industrial y de tenencia y uso de la tierra de propiedad privada.

4. Libre formación de precios

La interacción de las leyes de la oferta y la demanda forma y regula los precios con los
cuales se intercambian los bienes y servicios. Esto permite la asignación de recursos y la
distribución de la riqueza entre los individuos.
 5. Libre empresa y contratación del trabajo

Las personas con recursos económicos pueden abrir cualquier tipo de empresa que sea legal
y son libres de conseguir recursos económicos para producir bienes o servicios.

Esta libertad también se extiende a los trabajadores y los consumidores, ya que los
trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera dentro de sus capacidades y los
consumidores tiene la libertad de elegir lo que desean consumir, buscando que el producto
cumpla con sus necesidades y esté a su alcance.

Ejemplos de Países Capitalistas

1- Estados Unidos:
Estados Unidos podría ser considerado el modelo capitalista por excelencia. Es la principal
economía del mundo, en una lucha cerrada con China, y es la principal potencia de
occidente.

El proceso hacia el capitalismo en el país comenzó en la primera mitad del siglo XIX con el
factory system, el sistema industrial que se expandió rápidamente por todo el territorio y
todos los sectores económicos.

Lentamente, Estados Unidos comenzó su expansión comercial, que tomó impulso con el
fordismo (el sistema de producción en serie). Tras la Segura Guerra Mundial, se afianzó
como país capitalista, hasta llegar a ser la potencia actual.

2- Francia:
Con la revolución francesa a fines del siglo XVIII y la llegada de la burguesía al poder,
Francia comenzó su historia capitalista entre vaivenes políticos y económicos.

Actualmente se considera uno de los países más desarrollados del mundo por su calidad de
vida. Es la novena economía del mundo. Si bien cuenta con una amplia base de capital
privado, la intervención estatal es superior a la de otros países similares.

3- Japón:
Este país comienza su adaptación al capitalismo hacia finales del siglo XIX, con la
Restauración Meiji. Esta serie de hechos desencadenaron en la abolición del feudalismo y
en la adopción de algunas instituciones similares a las occidentales.

La expansión japonesa se vio afectada tras la Segunda Guerra Mundial, con la caída de dos
bombas atómicas. Sin embargo, a partir de estas, la potencia oriental logró niveles de
crecimiento que lo llevan a ser la cuarta economía del mundo, detrás de Estados Unidos,
China e India.