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Una botella y vaso de kumis
1 Historia
2 Producción de leche de yegua
3 Características
4 Valor nutricional
5 Elaboración
6 Diferencias con el yogur, kéfir, ayran y lassi
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Historia
Kumis: el champán de leche
"Ahora los escitas ciegan a todos sus esclavos, para usarlos en la preparación de
su leche. El plan que siguen es empujar tubos hechos de hueso, no muy diferente a
nuestros tubos musicales, hasta la vulva de la yegua, y luego soplar en los tubos
con la boca, algunos ordeñando mientras otros soplan. Dicen que hacen esto porque
cuando las venas del animal están llenas de aire, la ubre es forzada hacia abajo.
La leche así obtenida se vierte en profundos toneles de madera, alrededor de los
cuales se colocan los esclavos ciegos, y luego se remueve la leche. Lo que sube a
la cima se extrae y se considera la mejor parte; la parte inferior es de menor
importancia". Se cree que esta es la primera descripción de la fabricación de kumis
en la antigüedad.4
El kumis una bebida tradicional de la zona de Asia Central, llamada airag por las
tribus mongolas, y sobre todo el pueblo kirguís, que se piensa que desarrollaron
este tipo de bebida en torno al siglo XIII. Sin embargo, hay constancia de que el
kumis era una bebida que formaba parte de la alimentación de los antiguos escitas,
una grupo de pueblos arios nómadas y guerreros, que habitó la zona de Eurasia en
torno al siglo VII a.C.5
El kumis es la bebida favorita de los mongoles, kazajos y kirguisos (grupos a
menudo denominados colectivamente como "tártaros"). Los calmucos y la mayoría de
las tribus de pastores de Asia Central preparan dos tipos de bebidas con la leche
de su ganado. Uno es el kumis, el cual se corresponde con la "piimä" de los lapones
elaborada con leche de reno.6 La otra es el "rak" o "raky", una bebida alcohólica
de sabor agradable, obtenida por la destilación del kumis. El término raki proviene
del turco rakı.7 y del árabe arak (árabe: [ عرقʕaraq]), que significa "destilado",
otras variantes son araka, araki, ariki.8 Los teleutas, un grupo étnico turco que
vive en Siberia, usan también el término arakı para el vino y otras bebidas
alcohólicas.9
Para guerreros errantes como Genghis Khan y Atila el Huno, las yeguas
proporcionaban kumis, carne y transporte, todo en uno. Crónicas del siglo XIII
describen cómo en Mongolia el kumis hacía a la gente feliz y embriagada.10 Los
nómadas de Asia central empleaban la destilación por congelación para destilar el
kumis en una bebida alcohólica fuerte llamada araka o arkhi.3
William de Rubruck siguió al gran Kan "Khakan" Mongke, nieto de Genghis Khan, hasta
Karakorum. El palacio imperial, rodeado de una pared de ladrillo, se extendía de
norte a sur. Su lado sur tenía tres puertas. Su edificio central era como una
iglesia, y constaba de una nave y dos pasillos, separados por columnas. Aquí el
tribunal se sentaba en grandes ocasiones. Frente al trono se colocó una fuente de
plata con forma de árbol. Habían cuatro conductos que conducían al árbol, justo en
la parte superior, con sus extremos curvados hacia abajo y sobre cada uno de ellos
se encuentra una serpiente dorada con su cola enroscada alrededor del tronco del
árbol. En su base tenía cuatro leones de plata, de cuyas bocas brotaban en cuatro
cuencos de plata vino, kumis, hidromiel y terasina. El kumis que salía de la fuente
era en realidad kara kumis o caracosmos, una versión destilada de la bebida. En lo
alto del árbol, un ángel plateado hacia sonar una trompeta cuando los depósitos
debían ser reabastecidos. Esta curiosa pieza de orfebrería del siglo XIII fue
realizada por un orfebre parisino llamado Guillaume Bouchier, que había sido
capturado en Belgrado, Hungría. Se gastaron 3.000 marcos de plata en su
fabricación.11
Si bien el kumis era la bebida preferida de Genghis Khan, con cada nuevo khan
mongol se amplía la variedad de bebidas alcohólicas que se sirven en la corte
mongol. Ogodei, tercer hijo de Genghis Khan, era aficionado al vino, introducido
con la conquista de Asia Central. El hidromiel, miel fermentada con agua, vino de
las conquistas europeas, y el vino de arroz vino de la guerra con el Imperio
Song.12
En la época del Imperio mongol, fuentes tan variadas como William de Rubruck, Marco
Polo e Ibn Battuta señalan que el kumis cumplía funciones ceremoniales importantes
y que manadas enteras de caballos se mantenían únicamente para la producción de
kumis. Había un protocolo estricto que acompañaba el servicio y el consumo de
kumis.12
William de Rubruck informó que los kumis eran tan populares que se necesitaba la
leche de 3.000 yeguas para satisfacer las necesidades diarias de los 300 guerreros
del campamento de Batú Kan. Beber en exceso podría ser un problema importante, y se
sabía que varias figuras importantes, incluidos los guerreros de Genghis Khan,
habían sucumbido a la borrachera. Se ha sugerido que el hecho de que Marco Polo no
hablara del té, la bebida favorita de China, en su descripción del mundo, quizás se
deba a la importancia del kumis entre sus anfitriones mongoles.14
Un tipo especial de kumis, mencionado por William de Rubruck y Marco Polo, fue
preparado a partir de la manada personal de 10,000 caballos blancos y yeguas del
khan. Solo el khan y aquellos a quienes él designara podían beber este kumis. Según
Marco Polo cuando el khan abandonaba anualmente su palacio de verano el 28 de
agosto, los kumis especiales se vertían al suelo para que la tierra, el aire e
incluso los dioses falsos tuvieran su parte; esto aseguraba que esas fuerzas
protegerían y bendecirían al khan. William de Rubruck cuenta una versión algo
diferente: "el festival se llevaba a cabo el 9 de mayo, el día de la luna de mayo,
durante el cual se consagraba la manada de yeguas, y los mongoles vertían los
nuevos kumis al suelo, la primera producción del año".14
Debido a que los caballos son inmunes a algunas enfermedades que afectan a otros
animales, como la tuberculosis, y la brucelosis, se comenzó a beber kumis con fines
terapéuticos.15 En Kirguistán y Mongolia, tradicionalmente el kumis se sirve frío
en tazas pequeñas conocidas como piyala. El kumis generalmente se toma a sorbos,
como un medicamento, que es la reputación que la bebida ha ganado a lo largo de la
historia debido a sus beneficios para la salud.16
En la historia más reciente, los médicos europeos y rusos del siglo XIX y
principios del XX promocionaron el kumis como una verdadera panacea, especialmente
para los trastornos de tuberculosis, bronquitis, catarros y anemias. En Rusia se
hablaba de una cura de kumis para lo que los pacientes se internaban en
sanatorios y bebían varias botellas diarias, durante un par de semanas.17 A figuras
tan ilustres como el autor Leon Tolstoy y el compositor Alexandr Skriabin se les
prescribieron tratamientos de kumis.5 El escritor Ruso Anton Chejov describió cómo
se sometió a un tratamiento de kumis, ganó seis kilos de peso en dos semanas pero
no logró curar su tuberculosis.18
La moda del kumis se extendió de Europa a los Estados Unidos y pronto se hablaba de
"champaña de leche" como el gran remedio ruso para enfermedades debilitantes y de
los nervios, indudablemente por ser nutritiva y embriagante a su vez. A principios
del siglo XX había sanatorios que ofrecían curas de kumis en París, Nueva York,
Washington, Chicago, Philadelphia y San Francisco.19
A pesar de que el kumis posee algunos beneficios potenciales para la salud, pronto
quedó claro que las cualidades reconstituyentes del kumis se habían exagerado mucho
y su uso prescriptivo casi desapareció en la época de la Primera Guerra Mundial.
Hoy en día, su consumo se limita principalmente a las poblaciones nómadas y
seminómadas, especialmente las de Kazajstán, Kirguistán, Rusia, Mongolia y Mongolia
Interior, y la República Popular de China. 12
Ordeñar un caballo es más difícil que una vaca y produce mucha menos leche. Además,
las yeguas no se pueden ordeñar de forma continua, sino solo unos meses después del
nacimiento de los potros.21
La ubre de las yeguas tiene menos capacidad que el de la vaca, por lo que se llena
rápidamente. Las yeguas se deben ordeñar de 6 a 8 veces al día. La leche de yegua
contiene más lactosa, más albúmina, más ácidos grasos insaturados y menos proteína
y grasa (2% a 2.2%) que la leche de otros animales, por lo que es de fácil
digestión y muy saludable.21
Una fuente de 1982 informó que 230.000 equinos eran mantenidos en la Unión
Soviética específicamente para la producción de leche destinada a la elaboración de
kumis. Rinchingiin Indra, escribiendo sobre los tambos mongoles, dice que «requiere
considerable habilidad el ordeñar una yegua» y describe la técnica: la ordeñadora
se arrodilla sobre una sola rodilla con un balde afirmado sobre la otra,
estabilizado con un piolín atado a un brazo. Un brazo es envuelto por detrás de la
pata posterior de la yegua y el otro en el frente. Un potrillo da inicio al flujo
de leche pero es apartado por otra persona aunque se lo deja tocando el costado de
la yegua durante todo el proceso.21
El kumis es una leche fermentada de color blanco natural que presenta una
consistencia más liquida y suave que el yogur.22
El kumis de óptima calidad presenta un sabor ácido no muy fuerte y una aroma fresco
característico para el producto. Su textura es más espesa que la de la leche, lisa,
sin grumos y no debe ser espumoso ni presentar suero.23
El kumis contiene calcio, fósforo, magnesio, potasio y zinc, así como vitaminas
como la niacina y el ácido fólico. Es considerado un alimento probiótico con efecto
benéfico sobre los sistemas circulatorio, nervioso, endocrino e inmune.25 Es de
fácil digestión, por lo que una ingesta de hasta 10 litros al día no se considera
extrema.21
Las bacterias del ácido láctico (BAL), son las responsables del sabor ácido y de la
textura, además de contribuir al aroma por la formación de acetaldehído. Las
bacterias oxidan el alcohol para dar lugar a ácido acético además de otros
productos secundarios.30
Las levaduras otorgan el aroma característico del producto final, que puede variar
dependiendo del grado de fermentación clasificándose en suave (acidez 0,6-0,8%;
alcohol 0,7-1,0%), medio (acidez 0,8-1,0%; alcohol 1,1-1,8%) y fuerte (acidez 1,0-
1,2%; alcohol 1,8-2,5%).31
Willliam Eton, relata como elaborar kumis de forma tradicional según los tártaros y
los calmucos: "Tome leche de yegua fresca en cualquier cantidad, agréguele una
quinta parte de agua, una octava parte de la leche de vaca más ácida que se pueda
obtener, pero en un futuro una porción pequeña de kumis viejo será mejor para la
preparación. Cubra el recipiente con un paño grueso y colóquelo en un lugar de
calor moderado; déjelo reposar durante veinticuatro horas, al final de las cuales
la leche se habrá agriado y una sustancia espesa se habrá acumulado en la parte
superior. Luego, con un palo o batidor, bátala hasta que la sustancia espesa antes
mencionada se mezcle completamente con el fluido subyacente. Déjelo reposar
veinticuatro horas en un recipiente alto y estrecho como por ejemplo un barril o
mantequera. La agitación debe repetirse como antes, hasta que el liquido parezca
perfectamente homogéneo. En este estado se llama kumis, cuyo sabor debe ser
agridulce. La agitación debe emplearse cada vez que se utilice. Bien preparado en
recipientes cerrados y guardado en un lugar frío, se conservará durante tres meses
o más sin dañar su calidad" 35
P . Vieth en 1884 explica la preparación moderna: "se trata la leche con levadura
del kumis en una batidora de mantequilla, y se guarda a 20°. Después de unas 20
horas se presenta el primer desprendimiento de CO2, introduciendo entonces el
liquido en botellas de champagne, se taponan asegurándose el corcho con alambre. La
fermentación prosigue y en unos días se obtiene el kumis mediano y en dos o tres
semanas el kumis viejo. Si no se dispone de la levadura adecuada se puede emplear
levadura de cerveza, obteniéndose entonces bebidas parecidas con cantidad no
despreciable al alcohol" 36
Debido a que la leche de yegua (al igual que la de camella) es pobre en caseínas
(proteínas) y grasas, el producto obtenido presenta un coágulo finamente disperso,
que se resuspende fácilmente y que apenas se percibe en boca. La leche de yegua
tiene adicionalmente más azúcar que la leche de vaca, la cual al fermentarse por
acción de las levaduras produce un grado moderado de alcohol. El kumis tradicional
de yegua puede contener hasta un tres por ciento de alcohol, lo suficiente para
producir una ligera intoxicación.19
Diferencias con el yogur, kéfir, ayran y lassi
El Ayran es una bebida mixta hecha de yogur, agua y sal. El Ayran es muy similar al
lassi indio, es su forma tradicional namkeen (o salada). Este se prepara mezclando
dahi (yogur) con agua y agregándole sal. Los lassis dulces y de mango son una
mezcla de yogur, agua, especias y, a veces, fruta.38
El kumis es más digestivo, un poco más líquido y de sabor más ácido que el yogur,
porque contiene más ácido láctico.39
Del yogur se exige más espesor y viscosidad que del kumis. Por esto se le agrega a
veces a la leche, leche en polvo (1%). La leche para yogur nunca se descrema del
todo y en muchos casos se hace de leche entera.37 El yogur natural contiene entre
un 2 y un 4 % de grasa y otros tipos, como por ejemplo el yogur griego, contienen
casi un 10%. Un kilogramo de yogur griego requiere 4 litros de leche, mientras que
el yogur natural solo requiere 1 kilogramo.40
El kumis generalmente se hace de leche totalmente descremada con máximo 0.1%. Para
obtener mejor sabor y consistencia se deja también con 1% de grasa y cuando no se
almacena por mucho tiempo, se puede hacer también de leche entera.37
El cuajo que se forma cuando se fermenta la leche para el kumis se fragmenta muy
fácilmente en partículas muy pequeñas, mientras que el cuajo del yogur se mantiene
cohesionado, o se deshace en pedazos, facilitando su digestión, por presentar una
mayor superficie de contacto.24
desnatada
de dos días
Kumis de leche
de yegua
de dos días
Álbumina 48 gr 38 gr 11,20 gr
Grasa 38 gr 20 gr 20,50 gr
Lactosa 41 gr 20,03 gr 22 gr
Ácido láctico - 9 gr 11,50 gr
Alcohol - 8 gr 16,50 gr
Agua y sal 873 gr 904,07 gr 918,3 gr