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Esperamos que disfruten de la lectura

CAPTURED
 Sinopsis
El dios del infierno quiere que yo sea su reina.

La he cagado. Gran momento. Hace un día, liberé por error el malvado

Titan Chronos sobre la Tierra. Está sembrando la devastación en su
búsqueda del poder supremo, y todo es culpa mía.

La única forma de detenerlo es cumplir una antigua profecía y unirse con

Hades. El problema es que Hades planea gobernar en el lugar de Chronos,
extendiendo el inframundo a la tierra. Quiere que gobierne a su lado, una
reina oscura para su rey oscuro.

Por mucho que quiera a Hades, incluso podría estar empezando a amarlo,
no puedo ser parte de algo tan terrible. Debajo del exterior oscuro de Hades,
sé que hay bondad en el interior. Mi única esperanza es convencerlo de que
se vuelva hacia la luz, porque me temo que no puedo vivir sin él.

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Índice

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 Capítulo 1

Torre del Gremio de las Sombras

veces, los problemas solo se pueden resolver con libros.

Si mi problema era o no uno de esos, no tenía idea. Eso

esperaba. Puede que ahora fuera una diosa, pero antes que nada era
bibliotecaria. Prefería resolver mi problema con libros que con la batalla.

Y chico, ¿tenía algún problema?

Ayer mismo, Hades y yo habíamos liberado al malvado titán Chronos del

Tártaro. Había sido un error, pero las consecuencias eran reales. No había
tiempo que perder. Chronos causaría estragos en la Tierra ahora que estaba
libre, y teníamos que detenerlo.

—Está bien, ese es el último de ellos —le dijo a mi amiga fae Eve mientras
dejaba una caja de libros a mi lado. Se apoyó con cansancio contra el borde
de una mesa en la sala principal de la torre del Gremio de las Sombras y me
sonrió—. Y no se vio ni piel ni pelo de Hades mientras los sacamos de la
biblioteca.

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 —Gracias al destino.

Eve me miró con ojos penetrantes, la preocupación atenuando la sonrisa

en su hermoso rostro. Hoy, su cabello era de color rosa pálido, que se veía
totalmente mal contra su chaqueta de cuero negro.

—¿De verdad? Sé que esto tiene que ser difícil para ti.

—Está bien. —No estaba bien—. Hades quiere gobernar la Tierra al igual
que Chronos, y el hecho de que Hades sea un dictador malvado es un factor
decisivo para mí.

—Aunque te acercaste mucho, ¿no es así?

—No. —Otra mentira.

—Hmm. —Se volvió y empezó a revisar los libros. Aparentemente, ella era
una súper detective cuando se trataba de descubrir emociones verdaderas,
porque me había acercado a Hades.

—No importa —dije—. Mientras quiera difundir su oscuridad eterna por

el mundo, no puedo estar con él.

—Sí, no puedo discutir con eso. Las relaciones requieren un compromiso,

pero sentarse en un trono de oscuridad por la eternidad es demasiado pedir.

—Exactamente. —Aparté los pensamientos sobre Hades y miré la enorme

caja de libros. Los habíamos sacado de la biblioteca porque era más seguro
en nuestra torre del gremio. Aunque ya no le temía a Hades, todavía no
estaba lista para encontrarme con él. Y dado que podía acceder a la Tierra a
través de un portal en mi biblioteca, eso se había convertido en Tierra de
Nadie.

El sonido del celofán arrugado me llamó la atención y me volví hacia él.

Pensé que estábamos solas en la torre, pero Cordelia, la familiar mapache
de mi amiga Carrow, estaba sentada junto al fuego. No había visto a mi
propio murciélago familiar, Echo, desde que dejé el inframundo, y la vista
del pequeño carnívoro enmascarado hizo que mi corazón se retorciera.

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 —¿Sabías que ella estaba aquí? —le susurré a Eve.

—Nop. Ella se escabulle.

Cordelia estaba sentada en una enorme silla de madera que parecía un

trono. Era la silla de nuestra líder Carrow, pero Cordelia no respetaba las
formalidades. Se sentaba sobre su trasero esponjoso como un humano, su
pequeña mano enterrada en una bolsa de Cheetos. Polvo de queso naranja
espolvoreaba sus bigotes, y me miraba fijamente, sus ojos negros sin
parpadear.

Solo habíamos estado en la habitación unos minutos, y ella había estado

tan quieta y silenciosa que no habíamos notado su presencia. Sin embargo,
el atractivo de los Cheetos aparentemente había resultado demasiado
grande, y metió una pequeña pata en la bolsa, alertándome de su presencia.

—¿Nos has estado espiando? —pregunté.

Ella asintió lentamente, luego se metió un Cheeto en la boca.

—Eres un bicho raro.

Ella sonrió pero no dijo nada. Al menos, nada que yo pudiera entender.
Solo Carrow podía hablar con ella.

—¿Te importaría compartir esos Cheetos? —pregunté.

—Estás ladrando al árbol equivocado —dijo Eve.

Cordelia negó con la cabeza.

Eve rio.

—Te lo dije.

Me encogí de hombros.

—Lo suficientemente justo. De todos modos, no debería tener huellas

dactilares de color naranja en estos libros.

Cordelia se metió otra golosina naranja en la boca y yo me volví hacia los

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libros antiguos que había recogido de la biblioteca. Todos tenían que ver con
la mitología griega, textos antiguos que había encontrado en la parte de
atrás de las estanterías.

Eve sacó un libro de su caja.

—Estamos buscando alguna mención de Chronos, ¿verdad?

—Exactamente. Cualquier cosa que nos dé una pista sobre cómo llevarlo
de regreso al Tártaro. —Traté de enviarlo de regreso cuando lo solté por
primera vez, y casi me mató. Me habría matado si hubiera logrado tener
éxito.

Pero Hades me había salvado.

No.

No podía pensar en él.

Tampoco podía permitirme el lujo de recordar que había elegido mi vida

por encima de su propia meta, incluso si había reanudado rápidamente su
búsqueda de la dominación mundial, por lo que todavía no iba a funcionar.

Cogí un libro y Eve y yo nos pusimos manos a la obra. Leí rápidamente,

buscando algo útil. Mientras trabajaba, caí en un trance, arrullado por el
relajante sonido de Cordelia masticando sus Cheetos. Había hojeado la mitad
de los libros cuando mi mano parpadeó y desapareció brevemente.

El shock me disparó.

—¿Qué fue eso? —preguntó Eve.

—No lo sé.

—Tu mano simplemente desapareció.

—Sí. Eso no es normal, ¿verdad? —Mi voz era aguda incluso para mis
propios oídos.

—Nop. —Ella tomó mi mano y la inspeccionó—. Todavía parece normal.

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 Volvió a parpadear, desapareció brevemente y ella saltó.

—Mierda. —Los latidos de mi corazón tronaron. Solo había visto esto una
vez antes. En Hades.

—¿Qué es? —preguntó Eve—. Parece que sabes algo.

—Um... podría. —Mi voz se había debilitado.

—Oh, dime que no es malo.

—Es algo malo. —Tragué saliva—. Esto también le está sucediendo a

Hades. Es una maldición que debilita sus vínculos con el inframundo.
Comienza a desvanecerse cada mil años hasta que finalmente es arrastrado
al Tártaro.

—Oh, mierda. —Su mirada se posó en la mía—. ¿Entonces quieres decir

que tal vez te están arrastrando al Tártaro?

Con la cabeza zumbando, asentí.

—Tal vez. Pudo haber sucedido cuando intentaba enviar a Chronos de

regreso al Tártaro. Caí en el pozo que conduce allí. Hades me salvó, pero tal
vez estar tan cerca de él me maldijo o algo así.

—Esto no es bueno —dijo Eve—. Nada bueno.

—Ni que lo digas. —Me estremecí. De repente, la habitación se sintió

bastante fría. Me volví para controlar el fuego. Resplandecía alegremente,
pero un tenue resplandor azul emanaba de la otra mitad de la habitación, y
el suelo, el techo y las paredes estaban cubiertos de hielo.

Parpadeé, sorprendida.

—Eve, date la vuelta.

Ella frunció el ceño confundida, pero hizo lo que le dije y jadeó.

Una fina capa de hielo se arrastró por el suelo, avanzando poco a poco
hasta la silla en la que se había quedado dormida Cordelia. En un instante, el

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hielo se deslizó sobre su forma inmóvil, casi como si la hubiera atraído.

—Cordelia —grité.

Ella se sacudió y abrió los ojos. Pero fue demasiado tarde. El hielo se
deslizó sobre su pequeño cuerpo peludo y la congeló.

El horror abrió un agujero en mi pecho, seguido de cerca por puro terror.

El hielo avanzó poco a poco por el suelo hacia nosotras.

Eve se movió hacia Cordelia, pero yo llegué primero. Evitando el hielo en

el suelo, saqué al mapache de la silla, sorprendida por lo pesada que era.
Inmediatamente, mis manos y brazos se sintieron helados. Entumecidos.

Mierda. Recurrí a mi magia, obligándola a avanzar. No tenía idea de si

funcionaría, pero como Perséfone, mi poder se basaba en la vida.
Seguramente eso podría combatir la naturaleza mortal de cualquier
maldición que hubiera creado el hielo.

Funcionó, apenas, y mi brazo volvió a la normalidad. Pero el hielo siguió

viajando por el suelo.

—Vamos —gritó Eve—. La puerta está helada. Tenemos que ir hacia

arriba.

Apretando una Cordelia congelada contra mi pecho, corrí hacia ella. Buscó
en una bolsa que debió haber sacado del éter y sacó una bomba de poción
que arrojó al hielo. Explotó en una ráfaga de polvo rosa y el hielo dejó de
crecer brevemente.

—No creo que aguante mucho. Venga. —Corrió hacia las escaleras y yo la
seguí.

Con el corazón latiendo con fuerza, la perseguí. Llegamos al segundo piso

y corrimos a la habitación más cercana.

—La ventana es nuestra única opción —dijo Eve, señalando la abertura—

. Puedo volar, pero no puedo llevarte. Aunque tal vez pueda ayudarte a llegar
al suelo.

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 —No puedes tocar a Cordelia.

—¿Por qué no? Tú lo haces.

—Estoy usando mi magia para evitar congelarme.

—Maldición. —Buscó a tientas el pestillo y abrió la ventana.

Corrí a su lado, mirando hacia afuera mientras el aire fresco me inundaba

la cara. El hielo no estaba en el patio, gracias al destino. Miré hacia la puerta.

El hielo se había deslizado por las escaleras y apenas comenzaba a entrar

en la habitación. Podría luchar contra él con mi magia si tenía que hacerlo,
pero ¿por cuánto tiempo? Solo sostener a Cordelia me hacía sentir
entumecida y débil, y tenía que alimentar constantemente mi magia hacia el
brazo que la sostenía.

—Tienes que salir de aquí, Eve —dije.

—No sin ti.

—Encontraré una manera. —Me volví hacia la ventana y me asomé.

Estaba a casi seis metros del suelo. Demasiado lejos para saltar.
Demasiado lejos para lanzar a Cordelia para que pudiera trepar.

Mi mirada se fijó en unos arbustos en la base de la torre.

—Lo tengo —dije—. Esos arbustos. Sin embargo, sal de aquí.

Ella me miró.

—Estoy esperando justo afuera de la ventana, y te agarraré si no sacas tu

trasero de aquí.

—De acuerdo.

Llamó a sus alas brillantes, se subió al alféizar de la ventana y saltó al cielo,

flotando sin esfuerzo frente a mí.

La ignoré y miré hacia los arbustos.

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 Crecer.

Me acerqué a ellos con mi poder, contenta de que Hades me hubiera

enseñado a usarlo. Mi poder surgió dentro de mí, llamando a las plantas.

Por un momento, no pasó nada. Tenía más poder, pero estaba atado en
lo más profundo de mi alma. Aunque podía sentirlo, no tenía idea de cómo
acceder a él.

—De prisa. —La voz de Eve era tensa—. El hielo está justo detrás de ti.

Venga. Empujé más fuerte con lo que tenía, concentrándome en los

arbustos de abajo. Se movieron, sus ramas se alargaron y las hojas se
llenaron.

Ven a mí.

Llegaron a la ventana. Frenética, miré hacia atrás. El hielo venía a por mí.
Cerca. Más cerca.

Me asomé a la ventana. Los arbustos casi me habían alcanzado. Aun

agarrando a Cordelia, trepé al alféizar de la ventana, balanceando mis
piernas hacia afuera y hacia arriba. Las ramas se estiraron y formaron una
plataforma espinosa. Me deslicé en su agarre áspero.

Llévame al suelo.

Parecieron entenderme porque me bajaron al patio exterior de la torre.

Eve voló a mi lado, lista para atraparnos a Cordelia y a mí si caíamos. Mis pies
tocaron el suelo y me volví hacia la torre.

La mitad inferior estaba cubierta por una fina capa de hielo que brillaba
con una misteriosa magia azul. Me tambaleé hacia atrás, el corazón latía con
fuerza.

Estaba por todo el edificio y estaba creciendo rápidamente. A este ritmo,

devoraría toda la ciudad si no lo deteníamos.

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 Capítulo 2

l hielo azul se extendió por la pared de piedra de la torre,

cubriéndola con una fina capa de muerte helada.

—¿Qué tipo de magia es esta? —¿Fue una coincidencia que estuviera aquí
en la Torre del Gremio de las Sombras?

—No tengo idea —dijo Eve—. Salgamos de aquí.

—Sí. —Frenética, me volví y corrí—. Tenemos que encontrar a Carrow.

—Vamos a encontrarnos en el Haunted Hound —dijo Eve.

—Buen plan. —Con la Torre del Gremio de las Sombras vacía y

rápidamente congelada, el siguiente mejor lugar para encontrarlos sería
Haunted Hound, donde trabajaban Mac y Quinn. Los demás a menudo se
reunían allí.

Metí a la rígida Cordelia debajo de mi brazo como una pelota de fútbol

americano y corrí, metiendo la mano en mi bolsillo mientras corría hacia la
puerta de la ciudad que me llevaría a Haunted Hound. Encontré el número
de Carrow y marqué.

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 Lo cogió al segundo timbre.

—¿Seraphia?

—Cordelia está congelada.

—¿Qué? ¿Cómo?

—No lo sé. Magia oscura de algún tipo.

—Vamos a encontrarnos en el Haunted Hound —dijo Carrow.

—Ya estoy en camino. Pero algo anda mal en la Torre del Gremio de las
Sombras, una maldición oscura que se está extendiendo.

—Enviaré a Grey para que lo compruebe.

—Gracias. —Colgué y volví a guardar el teléfono en el bolsillo. Mis

pulmones ardían mientras corría. Cordelia era mucho más pesada de lo que
parecía. Eve volaba sobre mi cabeza, fácilmente a la par que yo.

Corrimos por las antiguas calles de Guild City, pasando por escaparates
llenos de exhibiciones mágicas bailando. Era un raro día soleado y la luz se
reflejaba en las ventanas con parteluz de los viejos edificios Tudor. La gente
se apartaba de mi camino mientras me precipitaba calle abajo, pero nadie
me miraba con extrañeza.

Guild City era así de extraño. Un mapache congelado apenas merecía

atención. Poco sabían, era más que un mapache congelado. Recé para que
la maldición se limitara a la torre del Gremio de las Sombras y no se
extendiera al resto de la ciudad.

Finalmente, llegamos al patio frente a la puerta principal de la ciudad, una

estructura enorme y ornamentada. A medida que nos acercábamos, Eve
aterrizó corriendo y volvió a meter las alas en su cuerpo.

Juntas, corrimos hacia el pasillo destinado al tráfico peatonal. Un portal al

final nos llevaría a Haunted Hound, nuestra puerta de entrada al Londres
humano.

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 Cuando llegamos al portal, Eve me dio un pequeño empujón.

—Tú primero.

Entré corriendo y el éter me hizo girar por el espacio, escupiéndome en el

pasillo trasero del pub. Medio segundo después, Eve apareció a mi lado.

El sonido de la risa se filtró en el pasillo oscuro donde estábamos, y nos

apresuramos a entrar en la sala principal de la taberna. Junto al fuego, el
perro fantasmal dormía en su cama, y el techo bajo de madera le daba una
sensación acogedora. Estaba medio lleno de gente a última hora de la tarde,
y la mayoría de ellos estaban reunidos alrededor de las pequeñas mesas,
charlando o jugando a las cartas mientras bebían grandes jarras de cerveza
y tazas cortas llenas de té.

Los ignoramos a todos y corrimos hacia la barra. Lo alcancé y aparté a un

cliente que miraba lascivamente a Mac. Eve se acercó a mí. Dejé al mapache
congelado en la barra. Los ojos de Mac se agrandaron y ella hizo un gesto
con la mano hacia el hombre.

—Lárgate, Carl.

El hombre se fue y ella miró a Cordelia, con el rostro pálido. Su corto

cabello rubio estaba sujeto por un pañuelo y su camisa a cuadros colgaba
abierta para revelar una camiseta ajustada debajo.

—¿Qué le pasó?

—Una maldición —dije—. Se ha apoderado de nuestra torre del gremio.

Sus ojos brillaron hacia mí, conmocionados.

—¿Qué tipo de maldición?

—No lo sé. Carrow envió a Grey a comprobarlo. Ella viene.

—Bien. —Mac alcanzó el vientre peludo y helado de Cordelia, pero la

detuve.

—Espera. —Apreté su mano—. Puede que no sea seguro.

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 —La estabas cargando.

—Tuve que usar mi poder para evitar congelarme.

—¿Cómo ayuda tu magia vegetal?

Me encogí de hombros.

—También es un poder vital. Y esta congelación se parece un poco a la

muerte. Así que creo que lo estaba manteniendo a raya.

Mac frunció el ceño, su mirada se movió entre Cordelia y yo.

—Ella todavía podría estar viva.

—Creo que lo está. —Apoyé una mano en su vientre—. Puedo sentir la

vida en ella.

—¿Qué pasó? —La voz frenética de Carrow sonó detrás de mí y me di la

vuelta. Se lanzó a través de la taberna, su cabello rubio alborotado y salvaje
por el viento alrededor de su rostro y sus ojos oscuros por la preocupación.
Beatrix, su mejor amiga, la seguía.

—Creo que todavía está viva —dije.

Carrow se acercó a la barra y miró a Cordelia. Acarició la carita peluda del

mapache, sus ojos brillaban con lágrimas.

Le arrebaté la mano.

—¡Oye! —Carrow me miró.

—No sabemos si es seguro. Podrías congelarte.

Carrow miró su mano.

—No estoy congelada.

—Eso es lo suficientemente bueno para mí. —Mac presionó su mano

suavemente contra el vientre de Cordelia y cerró los ojos. Su magia se

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encendió en el aire, y agarré la mano de Mac, tratando de alimentarla con
mi apoyo.

Mac tenía el poder de un vidente y recé para que pudiera averiguar qué
le pasaba a Cordelia.

Después de unos momentos, Mac abrió los ojos.

—Es Chronos.

El shock me atravesó.

—¿Qué?

—Esto es obra de Chronos.

—Mierda. —Pasé una mano por mi cabello, mi mente corriendo—.

¿Cómo?

—Este es el resultado natural de que él esté en la Tierra. Es su poder, de

alguna manera. Como si estuviera congelando. Más o menos. No estoy del
todo segura, pero sé que es él.

Miré a Carrow.

—Lo siento mucho.

Ella sacudió su cabeza.

—No es culpa tuya. —Ella miró a Mac—. ¿Podemos revivir a Cordelia?

—No lo sé. —Mac frunció el ceño y cerró los ojos con fuerza,
concentrándose con fuerza mientras posaba una mano sobre Cordelia,
usándola como conducto para su poder vidente—. Si derrotas a Chronos y
lo envías de regreso al Tártaro, creo que eso podría hacerlo.

Mierda, mierda, mierda.

Ese era mi plan, pero todavía no sabía cómo. Y los libros estaban
congelados dentro de la torre.

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 Respiré inestable y abrí los ojos.

—Déjame intentarlo.

—¿Qué? —dijo Carrow—. ¿Cómo?

—Con mi magia. Me las arreglé para evitar que el hielo me lastimara al

contrarrestarlo con mi magia de vida. Tal vez pueda ayudar a Cordelia.

Carrow asintió, la esperanza brillaba en sus ojos. Apoyé mi mano en el

vientre de Cordelia e invoqué mi magia, recordando las sesiones de
entrenamiento con Hades. Todavía no era tan fuerte como podría ser,
necesitaba descubrir quién había atado mi magia y desatarla para alcanzar
mi máximo potencial, pero era mucho más hábil de lo que había sido.

Aparté los pensamientos del dios que perseguía mis sueños y me

concentré en mi magia, llamándola a la superficie. Floreció dentro de mí,
calentándome, tan pura y brillante que casi me mareó. Forcé esa magia en
Cordelia, concentrándome en alejar el hielo que la congeló.

Después de unos momentos, Carrow susurró:

—Creo que está funcionando.

Abrí los ojos, pero Cordelia todavía se veía igual. Lo intenté más duro,
mareándome mientras vertía más de mi magia en el mapache.
Gradualmente, pude sentir cómo alejaba el gélido agarre de la muerte de
ella, pero era lento. Me apoyé en la barra para apoyarme, decidida a no
rendirme.

Mi visión se volvió borrosa mientras trabajaba, poniendo todo lo que tenía

en ella. Cuando la cabeza de Cordelia se movió, la esperanza estalló. Trabajé
más duro, ignorando la debilidad que tiraba de mis miembros.

Finalmente, toda la cabeza de Cordelia parecía normal de nuevo. Sus ojos

negros, que habían estado apagados por la escarcha, se iluminaron y pude
ver el polvo de queso naranja brillante todavía cubriendo sus bigotes. Su

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pequeña lengua se escabulló y los lamió para limpiarlos, y Carrow se rio con
lágrimas en el sonido.

Pero el resto del cuerpo de Cordelia todavía estaba congelado.

Respiré temblorosamente y alimenté el resto de mi poder en ella, mirando

a través de una visión cada vez más oscura mientras sus extremidades se
contraían y su pecho subía y bajaba con su respiración. Finalmente, se dio la
vuelta y se puso de pie.

Fue lo último que vi antes de que la debilidad se apoderara de mí. Había

alimentado con casi todo mi poder a Cordelia y sentía que iba a correr un
maratón. Mis rodillas cedieron y caí al suelo, la oscuridad oscureció mi visión.

En algún lugar lejano, escuché a Carrow decir mi nombre. Un olor horrible

llenó mi nariz y me atraganté, jadeando.

—¡Ella está despierta! —dijo Carrow.

Parpadeé, mi visión se nubló y pasé una mano por mi cabello. Mi voz era
débil cuando le pregunté.

—¿Qué está pasando?

—Reviviste a Cordelia, pero te debilitó tanto que te desmayaste —dijo

Carrow.

Su rostro se enfocó y miré a mi alrededor, alcanzando a ver a Mac, Eve y

Quinn mirándome. La cara del gran cambiaformas estaba arrugada por la
preocupación, y su cabello castaño parecía como si hubiera pasado su mano
por él un millón de veces.

—¿Cuándo llegaste aquí? —pregunté.

—Justo a tiempo para verte caer al suelo como si hubieras tomado seis
tragos de tequila.

Tragué saliva y me enderecé.

—Toma, bebe esto. —Mac me dio una pinta de cerveza.

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 —¿Cerveza?

Ella asintió.

—Parece que podrías usarla.

También tenía ganas. Rápidamente, tomé unos sorbos y suspiré. La magia

estaba regresando lentamente a mí, pero pasaría un tiempo antes de que
volviera a tener toda mi fuerza. Cordelia se abrió paso entre Carrow y Mac y
puso una pequeña mano en mi rodilla. Sus ojos negros se encontraron con
los míos.

—Ella dice gracias. —Carrow se frotó la cabeza—. La salvaste de ser un

mapache congelado.

Me reí.

—Cuando quieras, amiga. ¿Compartirás tus Cheetos conmigo ahora?

Cordelia se tomó un momento para debatir claramente, luego asintió. Ella

se veía un poco de mala gana y yo sonreí.

El teléfono de Carrow sonó y buscó en su bolsillo. Ella miró la pantalla,

luego a nosotros.

—Es Grey. Debe tener noticias sobre la torre.

Aceptó la llamada y presionó el botón del altavoz del teléfono.

—Oye, Grey. Te tengo en el altavoz.

—Bien. —Su voz sonaba aún más cortante de lo normal, como si algo
estuviera mal y solo quisiera sacarlo.

Mierda.

—La maldición se está extendiendo —dijo—. Bastante rápido. Ha

atravesado el Patio del Gremio de las Sombras y ha alcanzado algunos de los
edificios cercanos. Hay varias personas congeladas en el interior.

Mi corazón dio un vuelco.

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 —Aléjate de eso.

—Mantengo mi distancia. Pero la gente...

—No están muertos. Aún no.

—Pero no tienes la fuerza para revivirlos —dijo Carrow—. No ahora, al

menos. No a tantos.

No lo hacía. Traer a Cordelia de regreso me había agotado. Necesitaría al

menos un día de recuperación antes de recuperar toda mi fuerza.

—Hay veinte de ellos, al menos —dijo Grey—. Necesitas evacuar la

ciudad. Voy a hacer arreglos para que el resto de los ciudadanos también se
vayan.

Mierda, mierda, mierda.

—Estamos en el Haunted Hound —dijo Carrow—. Ven y únete a nosotros.

—Estaré ahí pronto. —Se cortó la comunicación.

Carrow, Mac, Eve, Beatrix y Quinn me miraron. Cordelia se sentaba sobre

su pequeño trasero y juntó las patas, claramente preocupada.

—Es Chronos —dije—. ¿Pero y si no es solo Guild City?

Eve sacó su teléfono celular del bolsillo de sus jeans y lo miró, su mirada
viajando por la pantalla mientras escribía algunas cosas en la pantalla.
Cuando su cara se puso blanca, mi estómago dio un vuelco.

—¿Qué es?

Ella buscó.

—No es solo Guild City.

—Déjame ver. —Le tendí una mano y ella me pasó el teléfono. Con horror,
miré una imagen reciente de Londres. La fuente frente a Trafalgar Square
estaba completamente congelada, los chorros de agua se convirtieron en

22
hielo. Más fotos pasaron rápidamente mientras me desplazaba. Nueva York,
Dubai, Seúl, Buenos Aires.

—Oh no. —Tragué saliva y miré hacia arriba—. Está atacando al mundo
entero.

23
 Capítulo 3

Caverna en la base de la fortaleza de Hades

a quietud impregnaba la caverna en la base de mi fortaleza. Miré

hacia el pozo, mi mente dando vueltas. El abismo estaba vacío.

La oscuridad que me había llamado durante tanto tiempo, que me había

consolado, se había ido. Sin embargo, todavía estaba tan desgarrado, tan
inquieto como siempre. La oscuridad todavía luchaba contra la luz dentro de
mí, pero la roca que me había anclado había desaparecido.

Si miraba lo suficientemente profundo, las estrellas todavía giraban a

través del cielo, pero la voz y la presencia habían abandonado este lugar. Me
abandonó.

Bien.

Todo el tiempo había sido Chronos. Durante Milenios, la voz había estado
ahí. Mi creador, mi maestro. Casi mi dios. Había poco más poderoso que yo
en todo el universo, pero esa presencia se sentía como si pudiera serlo.

Y ahora se había ido al mundo.

24
 La rabia calentó mi sangre, y apreté los puños, mi mente zumbaba. Fui
creado para extender el inframundo a la Tierra. Ese era mi propósito. Mi
destino.

Y Chronos me lo había robado. Lo que sea que había planeado no sería lo

que yo había planeado, eso era seguro.

La traición cantaba a través de mí, concentrando mi ira. Lo encontraría y

lo derrotaría. Y una vez lo hiciera, tomaría el trono que debía ser mío. El
inframundo y la Tierra. Para mí. Y para Seraphia, a quien casi había matado.

El dolor se retorció en mi pecho al pensar en ella, y apreté los puños. Le

había pedido que se uniera a mí. Que fuera mi reina.

Y ella se había ido.

Estoy solo.

Siempre había estado solo, pero esto era algo diferente. Incluso la
oscuridad me había abandonado, y sin Seraphia, el mundo se había vuelto
más frío que nunca. Ese breve atisbo de calidez se había desvanecido, y el
frío que antes parecía normal ahora era incómodo.

No.

No era tan débil. Me alejé del abismo y crucé la caverna. No podía

quedarme aquí y mirar con tristeza el abismo como un enamorado. Era
inaudito.

Pero tampoco podría vivir sin ella.

Lo sabía como sabía mi propio nombre. La necesitaba a mi lado, mi reina,

apta para gobernar la oscuridad a mi lado. Ella no quería eso ahora, pero lo
haría.

No importaba lo que hiciera falta, la ganaría.

Mientras me acercaba a las escaleras, la magia crepitó en el aire. Me

detuve, los sentidos aumentaron.

25
 —¿Quién está ahí? —exigí.

Frente a mí, la magia dorada se arremolinaba en el aire. Se fusionó en una

mujer vestida con finas túnicas blancas. El poder irradiaba de ella y una
sabiduría terrible brilló en la mirada oscura que se posó en mí.

Ella era una de las tres Moirai, pero el antiguo destino nunca me había
visitado aquí antes. No me había dado cuenta de que tenía la habilidad. Sin
embargo, su llegada era bienvenida.

—¿Por qué estás aquí? —pregunté.

Ella arqueó una ceja.

—¿No crees que necesitas mi consejo?

—En realidad, eso es precisamente lo que necesito.

Ella asintió.

—Como yo pensaba.

—Pero es muy inusual que vengas aquí.

—También es muy inusual que liberes un antiguo mal en la Tierra. —Ella

se encogió de hombros—. ¿Lo llamamos circunstancias atenuantes?

—¿Cómo lo derroto? —Una segunda pregunta surgió en mi mente,

exigiendo ser formulada—. ¿Cómo la recupero?

Lachesis exhaló un suspiro.

—Esas son dos tareas muy difíciles.

—Soy el dios del infierno. Nada es imposible para mí.

—Ganarla podría serlo.

El miedo me heló, pero lo ignoré. Los destinos nunca estaban

equivocados, pero ella había dicho que sí. No era imposible.

—¿Cómo?

26
 —No puedo decirte cómo conquistarla. No es una serie de instrucciones.
Pero puedo aconsejarte cómo derrotar a Chronos. La forma en que lo hagas
puede determinar si obtienes lo que deseas.

—No lo entiendo.

—Lo harás. Y si no lo haces, fracasarás.

La frustración se apoderó de mí.

—Explícate.

Bajó la ceja y una energía enojada irradió de ella.

—Explicaré solo lo que deseo.

Apreté la mandíbula, reprimiendo el deseo de exigir más. Uno no podía

hacer demandas a las Moirai, o desaparecerían, llevándose sus
conocimientos con ellas.

—Chronos buscará la Corona del Destino —dijo.

—Lo sospechaba. —Yo también buscaba la corona. La reliquia sagrada se

mantenía en un lugar secreto, escondido por magia. Quien la usara tendría
un agarre de hierro sobre la Tierra, su magia amplificada hasta que
gobernaran en absoluto.

Encontrar esa corona era la segunda parte de mi plan para extender mi

dominio a la Tierra, aunque todavía no se lo había dicho a Seraphia.

La primera fase de mi plan había sido convencerla de que caminara a mi

lado y tomara la vida de la Tierra. Ella lo había hecho, y el acto había roto la
maldición que me mantenía atado al inframundo. Ahora que podía caminar
sobre la Tierra, buscaría la corona.

Como hizo Chronos.

—Debes evitar que se ponga la corona —dijo Lachesis—. Pero solo puedes
derrotarlo devolviéndolo al Tártaro. Matarlo es imposible.

27
 Asentí con la cabeza, sin sorpresa.

—Como sabes, Seraphia y tú sois dos mitades de un todo. Luz y oscuridad,

cada uno con cualidades del otro. Juntos, pueden derrotar a Chronos. Ya le
has enseñado a usar su magia, pero todavía está atada por una antigua
maldición. Debe encontrar quién ató su magia y deshacerse de esos grilletes.

—¿Sabes quién lo ató?

—No, esa información se pierde en el secreto de su pasado.

—Así que debemos regresar a su casa.

Lachesis asintió.

—Sí. Y una vez que haya roto la maldición y haya ascendido a la divinidad
total, será lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a Chronos. Pero
requerirá un gran sacrificio.

—¿Qué tipo?

—Eso es para que lo descubras. Pero una vez que se haga ese sacrificio,
serás lo suficientemente fuerte como para derrotar a Chronos, juntos, como
uno. —Ella me miró largamente—. Sería útil si estuvieran unidos.

—¿Unidos? ¿Significa eso que ella debe amarme?

—Eso podría ayudar.

Fruncí el ceño.

—No sé cómo hacer que eso suceda.

—Me imagino que no. —Ella me miró de arriba abajo—. El amor no es

exactamente tu medio.

—No. —La idea me confundió más allá de toda medida—. ¿Pero qué más
puedes decirme? ¿Chronos ha encontrado la corona?

—No. No sabe dónde está.

28
 —Bien. —Nos daría tiempo. A diferencia de él, yo sabía dónde estaba.

—No creas que puedes encontrar la corona más rápido que él —dijo
Lachesis—. Su poder le permite encontrarte, y si te acercas antes de que
seas lo suficientemente fuerte como para derrotarlo, te detendrá y los
matará a los dos, llevándose la corona con él.

Asentí y ella continuó hablando.

—Una vez que Seraphia haya roto los lazos de su magia y te hayas unido,
debes abrazar todo tu poder para derrotar a tu enemigo. Es la única forma
de salvaros a Seraphia y a ti.

—¿Está en gran peligro? —pregunté.

—Más grande de lo que crees. —Sus ojos se oscurecieron—. La maldición

que una vez amenazó con arrastrarte al Tártaro pasó a ella. Ella te salvó de
eso, pero sin darse cuenta la tomó sobre sí misma.

El miedo helado atravesó mi corazón, helando mis huesos hasta que

pensé que podrían romperse.

—¿Qué?

—Ella ha comenzado a desvanecerse como tú lo hiciste una vez. Si no la

salvas, será arrastrada al Tártaro para una eternidad de tortura.

Un rugido distante sonó en mi cabeza, la rabia y el terror se entrelazaron

en uno. Mi voz estaba baja con horror cuando pregunté:

—¿Cómo la salvo?

—Convirtiéndote en el dios que debes ser. Que sobreviva o no depende

de ti. Demuestra tu compromiso con ella.

El gran peso de la responsabilidad se posó sobre mis hombros.

La voz de Lachesis bajó, vibrando con aún más poder.

—Debes tener éxito, Hades, o todo estará perdido.

29
 Respiré hondo. Debes tener éxito. Todavía estaba destinado a extender la
oscuridad eterna a la Tierra. Las circunstancias podrían haber cambiado,
pero mi objetivo final era el mismo. Solo que ahora, lo que estaba en juego
era mucho mayor.

—Una última cosa —dijo Lachesis—. No todo es lo que parece.

—¿Qué significa eso?

Ella sonrió misteriosamente y desapareció.

Maldito destino.

Subí las escaleras, decidido a ver a Seraphia.

Ella me salvó.

Lo había sentido cuando su magia me quitó la maldición, pero no me había

dado cuenta de que ella la había tomado. El horror resonó a través de mí; el
terror le pisaba los talones.

No podía perderla. Y no por algo como esto. Sabía lo malo que era el
Tártaro. Ella no podía ir allí en mi lugar.

Tenía que salvarla.

¿Sabía ya de la maldición? Si no lo hacía, ¿debería decírselo?

No.

El miedo le pesaría mucho. La salvaría, y ella nunca necesitaría saber que

estaba maldita.

Necesitábamos partir de inmediato para determinar quién había atado su

magia. Ella tenía el control ahora. Estaba seguro de ello. Ella sobreviviría si
desatábamos su magia. Solo necesitábamos encontrar una manera. Cuando
tuviera la corona, tendría el poder de salvarla.

Tomé las escaleras de dos en dos mientras ascendía al castillo de arriba.

En el nivel principal, casi me topé con Lucifer.

30
 El ángel pálido retrocedió con las manos levantadas.

—Whoa. ¿Dónde está el fuego?

—¿Fuego?

Él sonrió, arrogante como siempre.

—Disculpas. Olvidé que tus habilidades lingüísticas todavía están en la

Edad de Piedra.

Ignoré la burla.

—¿Dónde está Seraphia?

Lucifer la había estado siguiendo por mí, vigilándola para asegurarse de

que estuviera a salvo.

—Por eso venía a buscarte.

El miedo me heló la columna vertebral.

—¿Qué le pasó?

—Nada. Aún no. Pero algo le está sucediendo a la Tierra. Chronos está
extendiendo su poder. Está congelando ciudades por todo el mundo.

—¿Congelando?

Lucifer asintió.

—Por lo que puedo decir, las personas a las que ha herido no están
muertas. Aún no. Pero es muy posible que mueran.

Maldije en voz baja.

—¿Pero Seraphia está a salvo?

—Por ahora. Creo que ella te buscará.

—Bien. Necesito encontrarla.

31
 Lucifer se hizo a un lado, despejando el camino. Pasé junto a él,
dirigiéndome hacia el frente del castillo. Los guardias retrocedieron mientras
yo atravesaba las puertas principales, tomando las escaleras de dos en dos.
Llamé a Horse y apareció el semental. Rápidamente, monté y luego galopé
por la ciudad. Aunque la gente del pueblo salió de sus casas para mirarme,
no me puse mi corona. Esta vez, estarían bien sin ella.

Mientras me acercaba a la biblioteca, no pude evitar respirar

profundamente el aroma ligeramente verde que impregnaba el aire cerca
del enorme y ornamentado edificio. Las plantas de Seraphia se habían hecho
más grandes en su ausencia, las enredaderas giraban alrededor de la base
de la biblioteca, trepando por algunos de los escalones. Los lobos nocturnos
dormían entre ellos, acurrucados en su abrazo como si la extrañaran.

No pude evitar sentir cierta alianza con ellos, aunque era una sensación
extraña. La aparté y desmonté.

Antes de que pudiera subir los escalones de la biblioteca, el aire se llenó

de magia.

Me puse rígido.

¿Otra vez?

Dos figuras aparecieron frente a mí. Aunque eran vagamente

transparentes, su identidad era inconfundible. La magia salía de ellos, tan
poderosa que incluso yo podía sentirla. La sensación de romper las olas y el
sonido de un trueno.

Poseidón y Zeus, uno vestido con una armadura antigua, el otro con un
ridículo traje gris.

—No puedes hablar en serio —dije—. ¿Apareciendo en medio de mi

reino?

Zeus levantó una mano.

—Solo apareciendo. En realidad, no estamos aquí.

32
 —No nos atreveríamos, querido hermano. —La armadura de Poseidón
brilló. Al menos vestía el atuendo de un dios, a diferencia de Zeus.

—¿Qué les trae por aquí? Sean rápidos. Estoy ocupado.

—¿Vas a salvar la Tierra, verdad? —preguntó Poseidón.

—Por supuesto que no —dijo Zeus—. Él simplemente quiere hacer

cumplir su propia ley oscura allí.

Asentí con la cabeza hacia Zeus.

—Uno de ustedes no es un simplón, al menos.

—Si bien lucharíamos hasta la muerte para evitar que gobernaras la

Tierra, te ayudaremos a derrotar a Chronos. Debe ser devuelto al Tártaro.

—Estoy de acuerdo contigo en ese punto —dije—. ¿Pero por qué me

ayudan? ¿Seguramente podrían intentarlo por su cuenta?

—Somos hermanos —dijo Poseidón.

—No lo somos. Ustedes nacieron, yo fui creado. No compartimos nada

más que estatus y un lugar en el mito.

—Suficientemente cierto. Sin embargo, todavía estamos aquí —dijo

Poseidón.

Zeus sonrió con arrogancia.

—Para ayudar a nuestro hermano adoptivo.

—Para promover sus propios objetivos. —Lo que me consoló, de hecho.

La idea de que pudieran estar aquí por algún vínculo fraternal me picaba la
piel—. Afortunadamente, no necesito su ayuda.

Lachesis había dejado claro que dependía de Seraphia y de mí, no de mis

miserables compañeros dioses. Pasé junto a ellos.

Zeus y Poseidón se volvieron para mirarme mientras pasaba.

33
 —Es posible que descubras que necesitas nuestra ayuda —dijo Zeus.

—Todo lo que necesitas hacer es llamar. —Podía escuchar la sonrisa en la

voz de Poseidón.

—Sobre mi cadáver.

—No te burles de mí —dijo Poseidón—. La idea es demasiado

emocionante para soportarla.

Los ignoré y tomé las escaleras de dos en dos. Cuando su magia abandonó
mi reino, lo sentí, pero no me molesté en mirar atrás. En cambio, me
apresuré hacia el portal y entré.

Corrí por Guild City, Eve a mi lado. El lado derecho de la calle se estaba
congelando lentamente, el hielo azul se deslizaba sobre los frentes de los
edificios y cristalizaba en las ventanas. El lado izquierdo todavía estaba
normal, pero no por mucho tiempo. Al final del día, el hielo llegaría al otro
lado. En cuestión de días, Guild City estaría completamente congelada, pero
sería inhabitable mucho antes.

Nos abrimos paso a través de las hordas de personas que atravesaban la

ciudad en dirección a las puertas y al mundo humano. Por lo que había visto
en el teléfono de Eve, no era necesariamente mejor. Pero al menos no había
muros como en Guild City.

A mi derecha, una mujer tropezó y cayó. Me volví y la ayudé a levantarse.

—Gracias. —Su rostro estaba pálido por el miedo, y podía identificarme.

34
 —De prisa. —Le di un suave empujón hacia la puerta al otro lado de la
ciudad—. Lo lograrás si te das prisa.

Ella asintió y se volvió para huir. Podría haberle mentido, pero no tenía
sentido quitarle la esperanza.

Finalmente, llegamos a la biblioteca. El hielo estaba todavía a varios

metros de la puerta, pero bien podría haber estado en mis venas, por el frío
que sentía. Tenía miedo, más miedo que nunca en mi vida.

Eve se detuvo a mi lado brevemente.

—Si logras encontrarlo, encuéntranos frente a la Iglesia Negra. Estamos

uniendo fuerzas con los gremios de hechiceros y brujas, junto con los fae.
Juntos, intentaremos derretir el hielo que Chronos está extendiendo, y
Hades podría ayudar.

Asentí con la cabeza, rezando para que no tomara mucho tiempo

encontrar a Hades. Había jurado no volver a verlo nunca, pero eso había sido
antes de que comenzara el apocalipsis. Antes de que empezara a
desvanecerme hacia el Tártaro.

Demonios, casi deseaba haber creado el apocalipsis que había visto en mi

visión. Eso no había sido tan malo como esto.

No.

Eso era una locura. Abracé a Eve con fuerza.

—Ten cuidado.

—Igualmente. —Ella agarró mis brazos y me miró fijamente a los ojos—.

Y no olvides preguntarle por qué te estás desvaneciendo. Es su culpa, sé que
lo es.

Asentí con la cabeza, el miedo picando mi piel.

Me dio una última mirada, luego corrió calle abajo, abriéndose paso entre
la multitud como un salmón nadando río arriba. Solo tomó unos segundos

35
antes de que se rindiera y reclamó sus alas. Saliendo disparada al aire, voló
sobre la multitud. Su cabello rosa brillaba contra el cuero negro de su
chaqueta, y parecía un duendecillo rudo mientras salía disparada sobre las
hordas de personas.

Me volví hacia la puerta y la abrí de un empujón, corriendo hacia la parte

de atrás. El acogedor aroma a cuero, papel y madera llenó mi nariz,
calmando algo de mi miedo. Aquí entendía las cosas. Aquí, yo tenía el
control.

Podía ser una ilusión, pero agradecí el consuelo.

Afortunadamente, el hielo aún no había llegado a la biblioteca. Velas

mágicas cobraron vida, iluminando las pilas de madera oscura llenas de
volúmenes encuadernados en cuero. Solo tenía que atravesar el portal y
entrar al inframundo, luego podría encontrar a Hades y...

Me detuve, la conmoción me atravesó.

Hades cruzaba el portal al otro lado de la biblioteca, su mirada se encontró

con la mía.

36
 Capítulo 4

e quedé mirando a Hades, sin poder creer lo que veían mis

ojos. Estaba de pie frente a las chimeneas, el humo se
enroscaba alrededor de sus pies. Como de costumbre, estaba vestido con su
armadura negra, una capa que le caía hacia atrás desde sus anchos hombros.

Con su enorme estatura y rasgos de ángel caído, era tan increíblemente

hermoso que casi dolía mirarlo. Sin embargo, parecía agotado y preocupado.
El ángulo agudo de sus pómulos y sus ojos azules eran más nítidos de lo
habitual.

Los recuerdos chocaron contra mí. De Hades salvándome del Tártaro. De

él bendiciendo la poción de granada para que pudiera liberarme del
inframundo. Cuando no sabía si viviría, se había tomado el tiempo para
asegurarse de que yo fuera libre.

Y sin embargo, cuando se le dio a elegir entre la oscuridad y la luz, eligió

la oscuridad. Egoísmo, poder y maldad. Todavía planeaba un destino terrible
para el mundo. No se daría por vencido en su búsqueda. Y no podría
perdonar eso.

37
 Aun así, dolía.

Lo había perdido, perdido lo que podría haber sido. Y dolía tanto que mi
garganta se apretó y mis ojos se llenaron de lágrimas. Las obligué a
retroceder, decidida a concentrarme en el problema que tenían entre
manos.

Chronos.

Eve me había dicho que le preguntara sobre la maldición de

desvanecimiento, pero no podía. No quería distraerlo del problema más
grande.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Mi voz sonaba firme y estaba agradecida.

—Eres mía. He venido por ti. —Las palabras, pronunciadas con esa voz
profunda y suave, me produjeron un escalofrío.

—Yo soy mía. —Crucé mis brazos sobre mi pecho, endureciendo mi

columna. Todavía estaba a unos seis metros de él y quería mantener la
distancia. Aun así, su aroma a fuego me envolvió, casi haciendo que mi
cabeza diera vueltas—. Ahora dime por qué estás aquí. La última vez que te
vi, pedías que me uniera a ti para extender la oscuridad a la Tierra.

Al recordarlo, una cálida ira fluyó a través de mí.

—Quiero que seas mi reina.

Otra punzada de dolor por lo que podría haber sido.

—No mientras elijas la oscuridad.

Apretó la mandíbula.

—Tu lugar está a mi lado, Seraphia. Te necesito allí.

Mi mandíbula se apretó. Sus palabras confirmaron que mi plan para

ocultar mi maldición era bueno. Todavía estaba obsesionado con tenerme a
su lado. No podía dejar que se concentrara en arreglar mi maldición en lugar
de derrotar a Chronos y salvar el mundo. Si dependiera de mí o de ellos, que

38
eran los siete mil millones de personas que se estaban congelando
actualmente, era una elección fácil.

—Estoy aquí para derrotar a Chronos —dijo Hades—. Pero solo podemos
hacerlo juntos.

—¿Qué quieres decir?

Dio un paso hacia mí y yo di un paso atrás. Se detuvo, apretó la mandíbula

y luego dijo:

—Lachesis, una de las tres Moirai, me hizo una visita.

—¿Uno de los tres destinos?

Él asintió.

—Ella me dio un mensaje. Solo podemos derrotar a Chronos si trabajamos

juntos.

Mi mandíbula se apretó. Sabía que necesitaba trabajar con él. Demonios,

esa era la única razón por la que había corrido a la biblioteca. Pero ahora que
estaba frente a él y podía ver su rostro, la idea hizo que mi corazón latiera
tan rápido que pensé que podría desmayarme.

—Ven. —Me volví y caminé hacia la salida de la biblioteca—. Tengo algo

que enseñarte.

Aunque sus pasos fueron silenciosos, podía sentirlo siguiéndome, como si

estuviéramos conectados por un cable. En la puerta, me detuve y la abrí para
revelar a la multitud asustada que corría hacia la puerta de la ciudad. Al otro
lado de la calle, los edificios Tudor estaban cubiertos por una fina capa de
hielo. A través de una de las ventanas, pude ver a una persona, congelada
mientras miraba afuera. Me dolía el corazón al verlos así.

—Chronos. —La voz de Hades era suave, pero llena de amenaza—. Este
es su trabajo.

39
 —Está sucediendo en todas partes. Por toda la Tierra, incluso las partes
humanas. —Me estremecí al pensar en el caos que causaría. Los humanos
no tenían idea de que existía la magia, pero eso solo se lograba a través de
un cuidadoso equilibrio de magia y secreto. Ahora... ¿quién sabía lo que
pensarían? ¿El cambio climático se había vuelto loco? ¿Magia? ¿Guerra loca
avanzada?

—Podemos detener esto —dijo Hades—. Juntos, podemos dar marcha

atrás.

—¿Pero entonces, qué? —pregunté—. Todavía quieres destruir la Tierra,

¿no es así?

—Destruir es relativo. Y... —dejó de hablar abruptamente.

Lo miré, tan cerca que pude ver el azul puro y profundo de sus ojos.

—¿Qué?

—Nada.

—Ibas a decir algo más.

—Es irrelevante. —Cogió mi mano y la miró. Su toque hizo que el calor

subiera por mi brazo y me estremecí, inmovilizada por su intensa mirada.

¿Qué estaba buscando?

¿Sabía de mi maldición?

No lo había mencionado.

Retiré mi mano, incapaz de soportar tocarlo. Me recordó todas las otras

veces que nos habíamos tocado, recuerdos que hicieron que un calor no
deseado corriera por mis venas. Su aroma a fuego me envolvió, tan
embriagador que contuve la respiración mientras metía mi mano detrás de
mi espalda.

—No es posible que desee continuar con tu terrible plan.

40
 —Debo. Hay tanto en juego. —Había tanta terquedad en su voz que no
podía imaginarme influir en él.

—¿Cómo se ve si tú gobiernas en lugar de Chronos? —No podía dejar que

sucediera, pero necesitaba saberlo.

—Has visto cómo se ve.

Tragué saliva, mi mente regresó a la visión que había tenido. Volviendo al

momento en que maté la tierra para salvar a mis amigas.

Había sido horrible.

—Entonces eso es lo que es. Cada gramo de vida succionado de los

árboles y las plantas. ¿Incluso el sol apagado, hasta que la Tierra parezca el
inframundo?

Él asintió.

—Precisamente.

—Eso matará a la gente. Los humanos no pueden vivir sin plantas y sin sol.

—Todavía estarán bajo mi dominio.

—¿Bajo tu dominio? —Fruncí el ceño, la mente se aceleró—. ¿Quieres

decir que morirían, pero se quedarían en la Tierra, sin viajar nunca a su
propia vida después de la muerte?

Muchos humanos se equivocaban con la religión. No había solo uno

correcto, y todos los demás eran mitologías equivocadas. No, todos existían.
En armonía, en su mayor parte. Al morir, un ser iría a la otra vida en la que
creían. Si no creían en nadie... bueno, nadie estaba muy seguro, pero
muchos eruditos pensaban que se reencarnarían.

Pero bajo el plan de Hades, todo su futuro se arruinaría. Estarían

atrapados en una miserable vida media en una Tierra destruida, para nunca
volver a reunirse con sus familias que ya habían fallecido.

41
 —Así que se quedarán aquí, miserables. Porque eso es lo que haces.
Difundes la miseria. Tu inframundo refleja eso.

Algo parpadeó en sus ojos, algo casi como dolor.

Pero no. Hades no se sentía herido. Eso era absurdo.

¿Correcto?

—Es para lo que fui creado —dijo—. Todo debe terminar. Es la forma
natural de las cosas.

—Eso es una mierda.

—Así es como debe ser.

Negué con la cabeza.

—No te creo.

—No importa si lo haces.

—Claro que lo haces. Soy vital para tu objetivo final, ¿no es así? —Por
mucho que quisiera liberarme de mi retorcido destino, también necesitaba
cualquier control que pudiera obtener. El poder era la forma en que ganaría
esto y necesitaba más.

—Eres necesaria, sí. Pero es solo cuestión de tiempo antes de que te gane
a mi lado. Serás mi reina, Seraphia.

—No va a pasar. —Pero aun así, podía recordar el dulce tirón de la

oscuridad. De él.

Lo había vencido y había demostrado ser lo suficientemente fuerte para

resistir, esa batalla ya no era mía. Pero aún podía recordar su dulzura.

Lo hice a un lado. Necesitábamos llegar a la reunión en la plaza principal

del pueblo, pero tenía una pregunta más.

—¿Cómo sucede? ¿Cómo se toma el control de la Tierra?

42
 —Primero debemos desterrar a Chronos al Tártaro. Pero el proceso de
tomar el control ya ha comenzado. Tú te encargaste de eso.

—¿Si pero cómo?

Sus ojos se movieron a la izquierda y apretó la mandíbula.

—Deja de debatir si vas a decirme la verdad —dije—. Escúpelo. Si quieres

que sea tu reina, se requiere honestidad.

El interés apareció en su mirada.

—¿Es eso lo que se necesitaría para ganarte?

—Yo diría que es lo mínimo. —Negué con la cabeza—. ¿Cómo no pudiste

darte cuenta de eso?

Su hombro derecho se levantó en el más mínimo encogimiento de

hombros.

—Los sentimientos... no son mi fuerte.

Fruncí los labios y negué con la cabeza.

—Bueno, escúpelo.

—Hay un objeto mágico llamado Corona del Destino.

—Nunca antes lo había escuchado.

—Los dioses lo escondieron con su magia hace mucho tiempo. El primero

en ponerse esa corona gobernará la Tierra absolutamente, su poder se
magnificará hasta que lo controle todo.

El hielo me heló el alma.

—Eso es lo que busca Chronos.

—Es lo que busco.

43
 —Es la razón por la que querías que te ayudara a caminar por la Tierra
esparciendo la oscuridad desde el inframundo. Ese es el primer paso para
llegar a la corona.

Él asintió.

—Sí.

—Y me mentiste.

—Lo omití. —Su mandíbula estaba tensa en líneas determinadas, su

mirada dura.

Mierda, mierda, mierda. Estaba tan decidido. Tan concentrado. Una

máquina creada por magia oscura que perseguiría su objetivo sin importar
qué. Las grietas que pensé haber visto en su caparazón no estaban allí en
absoluto. Y si usaba esa corona y esparciera la oscuridad eterna...

—¿Realmente harías eso? —pregunté, con la garganta apretada. Las

lágrimas pincharon mis ojos, y parpadeé en respuesta, sin querer dejarle
ver—. Soy la diosa de las plantas. De la vida. Esta es mi casa. Lo que
propongas me mataría.

—Así es como te salvaré. Y eres inmortal, Seraphia. No te matará.

Inmortal. La palabra me asustó muchísimo, pero no había tiempo para

concentrarme en eso. Me vería aplastada si servía para su objetivo final.

—Estaría a tu lado, sí. Como una sombra de mí misma, con el alma muerta.
¿No puedes ver eso?

Su mandíbula se flexionó y algo brilló en sus ojos. Algo casi como

arrepentimiento o incertidumbre.

Me aferré a él, rezando para poder ver la bondad que sabía que estaba en
lo más profundo de su alma. Estaba allí. Lo había visto antes.

Tenía que aferrarme a él.

44
 Podría salvarlo. Mi Nana me lo había dicho, y ella era la famosa Oráculo
en Kamarina. Tenía que creerle. Quizás no era la máquina que yo pensaba
que era.

Oh, destinos, no lo sé.

—¿Qué hacemos primero? —pregunté. Derrotar a Chronos tenía que ser

mi prioridad.

—Nuestro primer paso será descubrir quién ató tu magia y romper esos
lazos. Solo entonces serás lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a
Chronos. Solo entonces podremos derrotarlo. Juntos.

Respiré inestable. Tenía razón sobre mi magia atada. Puede que no le

creyera, pero Alia, la boticaria de su reino, me lo había dicho. Y podía sentir
la magia atada profundamente dentro de mí.

Si quería luchar contra Chronos, necesitaba todo mi poder. Necesitaba ser

de verdad una diosa.

Asentí bruscamente.

—Bien. Trabajaremos juntos para derrotar a Chronos. Pero a partir de ahí,

pelearé contigo. No llevarás la corona.

Asintió, aparentemente satisfecho. Sabía que planeaba tratar de

convencerme, pero eso no importaba ahora. Lo que importaba era
comenzar este viaje y derrotar a Chronos.

—Debemos ir a la plaza principal de la ciudad —dije—. Hay una reunión

de los gremios allí y tenemos que decirles lo que sabemos.

—¿Por qué? —La idea de trabajar con otros le era claramente ajena.

—Porque tienen el poder de posiblemente mantener a raya a Chronos

mientras tratamos de detenerlo. Su maldición se está extendiendo tan
rápido que es posible que no tengamos tiempo de otra manera.

Vaciló brevemente y luego asintió.

45
 —Bien. —Me volví hacia la calle de la ciudad, mirando por la puerta
abierta. La multitud se había reducido, por lo que fue fácil salir de la
biblioteca.

Hades me siguió, cerró la puerta detrás de él y nos dirigimos al centro de

la ciudad. La multitud que pasaba apresuradamente nos dejó un amplio
margen, sin duda debido a Hades. Se elevaba por encima de ellos, pero era
la magia que salía de él lo que mantenía a la gente a distancia.

Los escaparates estaban inquietantemente silenciosos mientras

caminábamos, las exhibiciones de danza mágica ahora quietas. Por un lado,
estaban congelados por el hielo. Por otro lado, la magia se había desvanecido
cuando los tenderos se habían ido. Mi corazón tronó mientras nos dirigíamos
hacia la iglesia imponente que dominaba el centro de la ciudad. Las piedras
habían sido ennegrecidas por el fuego hacía mucho tiempo, aunque la mitad
de ellas ahora estaban cubiertas por hielo brillante.

En la plaza frente a la iglesia, se habían reunido más de cincuenta

sobrenaturales. Los miembros de más alto rango del gobierno local, el
Consejo de Gremios, estaban juntos en el centro. Cada gremio tenía un
representante. Esparcidos a su alrededor estaban los miembros de los
gremios más adecuados para luchar contra este tipo de maldición: las brujas,
los hechiceros y los duendes.

Otros tres grupos estaban en los bordes. La Orden de la Magica de Chicago

en los Estados Unidos estaba representada, junto con un contingente de
Magic's Bend, la ciudad sobrenatural más grande de América. Por lo que
sabía, no siempre se llevaban bien, pero se habían unido para esto. Por
último, había un grupo de la Academia de Magia de Escocia.

Era una reunión de los sobrenaturales más poderosos de Europa y

América del Norte. Presumiblemente, los sobrenaturales de otros
continentes estaban teniendo reuniones similares. Todos gritaban a todos
los demás, y la cacofonía era ensordecedora.

46
 Miré a Hades, que destacaba como un pulgar dolorido en su armadura.
Parecía que había salido directamente del infierno. El humo se enroscaba
alrededor de sus pies y piernas, oliendo a luz de fuego y azufre. Sus ojos
brillaban con fuego mientras miraba a la multitud. Todo en él gritaba poder
ancestral.

Técnicamente, yo también era una diosa. Pero no había forma de que

diera la misma impresión.

Con un poderoso gesto, levantó los brazos y luego los bajó con un
movimiento amplio. El silencio cayó sobre la multitud, la magia unió sus
labios.

Conmocionado, el grupo se volvió hacia él, docenas de pares de ojos

brillando. Aterrizaron en Hades. En mí.

Y de repente, me sentí como si me hubieran llevado a la oficina del

director de la escuela. Todas las personas importantes del mundo mágico
occidental me miraban y sentían que todos sabían que había hecho algo mal.
Que había sido yo quien había soltado a Chronos.

Y lo había hecho.

47
 Capítulo 5

a multitud de sobrenaturales nos miró y me estremecí. Eran todas

las personas poderosas que había conocido en mi vida, y muchas
que no.

Pero estaba al lado del más poderoso de todos.

—Soy Hades. —Aunque no gritó, su voz se trasladó fácilmente al silencio,

magnificada por su magia—. Como me ha explicado la diosa Seraphia, se han
reunido para encontrar una manera de derrotar a Chronos.

¡Vaya!

No esperaba que se refiriera a mí como la diosa Seraphia. Eso era un viaje

mental.

Los ojos se abrieron cuando me observaron y sentí que mis mejillas se

calentaban. Enderecé mi columna vertebral, esperando no parecer del todo
inadecuada para el título.

—¿Es esto correcto? —preguntó Hades—. ¿Su objetivo es frenar la

propagación de la maldición de Chronos?

48
 Aunque sus labios permanecieron sellados mágicamente, la mayoría de
las personas en la multitud asintieron. Los otros simplemente miraron.

No los culpaba.

Algunos de ellos estaban acostumbrados a ser los sobrenaturales más

poderosos de cualquier habitación. Nunca los habían silenciado así.

—Bien —dijo Hades—. Su ayuda es necesaria. Esta es una batalla que no

anticipé, pero saldremos victoriosos.

Me encontré con las miradas de mis amigos. Como esperaba, vi

escepticismo en sus ojos. Sabían lo que significaba —victorioso— para
Hades, y no era lo que queríamos. Pero aun así era mejor que convertirse en
un helado, así que solo asentí, tratando de infundir confianza en el gesto. Yo
me ocuparé de esto.

—Seraphia y yo estamos destinados a derrotar a Chronos. Y lo haremos

—dijo Hades.

Todos los ojos se movieron rápidamente hacia mí, y sentí que mis mejillas
ardían. Podía ver curiosidad en los ojos de algunos y culpa en otros.

Pensaban que era la responsable del hielo que cubría Guild City. Por el
hielo que cubría el mundo.

Lo era.

Había liberado a Chronos. Mis intentos por salvar a mis amigas habían
llevado a esto. Haría cualquier cosa para salvarlas.

¿Incluyendo sacrificar tantas otras vidas?

Los recuerdos de las personas que estaban congeladas en sus casas

pasaron por mi mente. La culpa me desgarró. Respiré entrecortadamente y
miré a Hades, tratando de concentrarme en el momento. No tenía sentido
caer en ese agujero de conejo ético.

49
 —Seraphia y yo buscaremos a Chronos —dijo Hades—. Pero su ayuda
para ralentizar la progresión de su maldición será de gran ayuda.

No les habló de la corona, me di cuenta.

Inteligente.

El hechizo pareció desaparecer de la multitud. Hades los miró expectante,

claramente esperando que alguien se adelantara y dijera algo.

Una mujer de cabello oscuro se adelantó. Sus trenzas de ébano estaban

recogidas en un alto ahuecado, y su largo vestido negro se hundió para
revelar una cantidad de escote de corista. El look se completaba con una
enorme pasada de maquillaje de ojos negros que le dio a la máscara de
Cordelia una carrera por su dinero.

Nunca la había conocido, pero sabía quién era. Mordaca, una famosa
hechicera de sangre de Magic's Bend. Su voz rodó con poca potencia cuando
habló.

—Mis cálculos sugieren que tienen tres días para derrotar a Chronos. Más
tiempo, si podemos organizarnos lo suficientemente bien como para repeler
su magia oscura.

Hubo un breve silencio antes de que todos comenzaran a hablar a la vez.

A nuestro alrededor, las voces de la multitud se hicieron más fuertes. Un
grupo de brujas pasó apresuradamente junto a nosotros y la conmoción hizo
difícil pensar.

Hades me miró.

—Ven, vámonos.

Miré a mi pueblo, a la gente que había venido de todo el mundo para

ayudar, luego a Hades.

—Está bien. ¿Por dónde empezamos?

—Por aquí. —Agarró mi mano y un escalofrío recorrió mi brazo.

50
 Mi mirada se posó en la suya y vi el más breve indicio de calor. Luego se
volvió y me apartó de la multitud, abriéndose paso entre las hordas de
personas que seguían saliendo de la ciudad.

Encontró un callejón tranquilo y oscuro y me llevó adentro. Cuando soltó

mi mano, juré que aún podía sentir el calor de su toque. Apreté un puño.

—Es más tranquilo aquí —dijo Hades—. Podemos hacer un plan.

Asentí y respiré hondo, con la mente acelerada.

—Necesito descubrir quién ató mi magia, pero ¿cómo?

—La respuesta está en tu pasado.

—¿Piensas en mis padres? —Solo la idea de ellos dolía. Si los había

conocido, no lo recordaba ni tenía idea de quiénes eran. Hace mucho
tiempo, había enterrado cualquier deseo de saber. Había sido un instinto de
supervivencia.

Pero ahora que sabía que era una diosa, las compuertas se habían abierto,
quería conocerlas como quería mi próximo aliento.

—Probablemente tus padres, sí. ¿Sabes por dónde empezar a buscarlos?

—En Chipre. —Fruncí el ceño, mi corazón dolía al pensarlo—. Pero apenas

lo recuerdo. Tengo familia allí, pero ha pasado tanto tiempo desde que los
vi, y mi abuela dijo que era demasiado peligroso visitarlos. Si tan solo pudiera
preguntarle a mi abuela, pero ella está en Kamarina.

Hades maldijo en voz baja.

—Poseidón protege ese lugar ahora. Hemos expresado interés, por lo que
habrá puesto vigilantes en el templo. Tan pronto como lleguemos, él lo
sabrá.

—Tenemos que arriesgarnos.

Hades asintió, sus ojos ensombrecidos.

51
 —Sí.

—¡Hey! —La voz de Mac sonó desde el final del callejón—. ¿Qué están
haciendo allá atrás raritos?

Alta y delgada, se acercó a nosotros. Eve la acompañaba, su cabello rosa

pálido brillando en la poca luz que se filtraba entre los altos edificios a ambos
lados.

Sus expresiones eran firmes y decididas, y tenía la sensación de que no

iban a aligerarse hasta que derrotáramos a Chronos.

Únete al club.

—Estamos elaborando un plan —dije.

—Bien. —Eve asintió—. ¿Cómo podemos ayudar?

—No estoy segura de que puedan —dije—. Además de algunas bombas

de pociones, quizás. —Aunque, probablemente no las necesitaba ahora. La
última vez que estuve allí, lo había hecho bien solo con mi magia.

—¿A dónde van? —preguntó Mac.

—Tenemos que ir a Kamarina para hablar con mi abuela.

—¿El oráculo? —preguntó Eve.

Asentí.

—Será peligroso porque Poseidón ahora protege el templo. Pero necesito

preguntarle sobre mi magia atada.

—Puedo ayudar con eso —dijo Eve—. Sígueme.

Se volvió para irse, pero la agarré del brazo.

—¿Qué quieres decir?

Ella me miró y me guiñó un ojo.

52
 —Tengo algunos trucos bajo la manga, y ayudarte a comunicarte con un
Oráculo es uno de ellos. Ahora ven.

Compartí una mirada rápida con Hades y él asintió. Cualquier cosa que
nos ayudara a evitar a Poseidón sería bienvenida.

Eve nos condujo a través del callejón hacia la multitud, atravesando la

concurrida calle principal y hacia más carreteras secundarias que
proporcionaban un paso más tranquilo. Ella esquivó hábilmente las áreas
que se habían congelado, pero cada vez que pasábamos por una, me
estremecía.

Después de unos minutos, llegamos a un pequeño edificio antiguo

escondido en uno de los callejones más oscuros y estrechos de Guild City. La
calle adoquinada era poco más que una zanja y el agua se deslizaba por el
medio. La estructura de estilo Tudor era alta y estrecha, el frente de ladrillo
presionado entre dos de los edificios de yeso blanco que eran más comunes
en la ciudad.

—Vamos arriba. —Eve presionó una mano en la puerta azul, y la magia

chispeó alrededor de su palma. La puerta se abrió hacia adentro y ella nos
condujo por unas escaleras estrechas hasta una puerta roja. Se abrió igual
que la azul y conducía a un ático.

Hades tuvo que agachar la cabeza para encajar bajo el techo bajo en
pendiente, y el cabello rubio de Mac casi lo rozaba. Eve, que compartía mi
baja estatura, no tuvo ningún problema en apresurarse hacia el espacio
abarrotado.

Me di la vuelta y lo asimilé todo. La luz se filtraba a través de pequeñas

ventanas con paneles de diamantes en la parte delantera de la habitación,
iluminando las mesas desordenadas llenas de libros y equipos para hacer
pociones.

Hades se trasladó al centro de la habitación, donde el techo era lo

suficientemente alto como para poder estar de pie, y tomó posición,
observando a Eve mientras trabajaba.

53
 —¿Qué es este lugar? —pregunté—. Creía que tu taller estaba en la torre
de Guild City.

—Y antes de eso, tenías la tienda cerca de mi casa —dijo Mac.

—Que ahora está cubierto de hielo. —Eve se encogió de hombros—. Así

que es bueno que tenga una copia de seguridad. Los suministros como los
míos son valiosos y raros. Necesitaba un lugar para esconderlos.

—¿De nosotros? —preguntó Mac, sonando herida.

—Oh, no seas tonta —dijo Eve—. Por supuesto que no. Pero sabes que
estoy al margen con mi cancha. Les encantaría tener en sus manos algo de
mi equipo.

Mac asintió, la comprensión brillaba en sus ojos. No sabía mucho sobre el

pasado de Eve, pero sí sabía que era un fae sin corte, por eso estaba en
nuestro gremio de inadaptados. Como los cambiaformas, los Fae eran
criaturas de manada. Sin la compañía de su especie, a menudo se volvían
locos. Eve no lo estaba, por lo que yo sabía, pero tampoco era fácil ser una
extraña. Por qué lo hacía, no tenía ni idea. Pero ahora no era el momento de
preguntar.

Aun así, me hizo sentir como una amiga de mierda por no haberla
conocido nunca mejor.

—De todos modos —dijo Eve—. Este lugar es útil en caso de emergencia.

—Por supuesto —dijo Mac—. Como la siempre tan común emergencia de

que la mitad de la ciudad se congele.

—La mitad del mundo —corregí—. No minimicemos lo mucho que he

estropeado esto.

—Bueno, lo vamos a arreglar. —Eve se lanzó por la habitación recogiendo

varias pociones y encendiendo un pequeño fuego azul debajo de un caldero
plateado—. Esto no me llevará mucho tiempo. Una vez que lo bebas,
entrarás en trance y, con un poco de suerte, podrás visitar a tu abuela.

54
 —¿Era esto posible antes? —pregunté—. ¿Podría haber hablado con ella?

—No cuando pensaba que ella era humana, no. —Eve soltó una
carcajada—. No soy médium, eso es seguro.

—Gracias al destino por eso —dijo Mac—. Lo último que necesitamos es

un grupo de muertos que intenten romper la noche de cine.

Esperé con impaciencia mientras Eve trabajaba, respirando

profundamente el aroma floral del brebaje que estaba haciendo. Un
momento después, maldijo.

—Maldita sea, no tengo suficiente.

La preocupación se retorció dentro de mí.

—¿Qué es?

Levantó una pequeña ramita verde.

—Este Harrowvane es demasiado pequeño.

—Déjame intentarlo. —Caminé hacia ella, tomando la pequeña planta

verde. Unas hojas sedosas y suaves brotaban de un tallo estrecho y
pequeños brotes rojos lo formaban.

Mi magia todavía era débil por usarla para revivir a Cordelia, pero este era
un trabajo pequeño. Introduje mi poder en la pequeña planta, sintiendo que
su fuerza vital respondía. El tallo se alargó y las hojas crecieron.

—¡Cuidado con no dejar que se abran esos brotes! —advirtió Eve.

Asentí con la cabeza, retirando mi magia en el último momento. Este tipo

de trabajo de precisión era una buena práctica. Cuando la planta tenía el
doble de tamaño, me encontré con la mirada de Eve.

—¿Es suficiente?

—Lo es, gracias. —Ella sonrió—. Si alguna vez necesitas un trabajo, sabes
dónde encontrarme.

55
 —Ja. Con la cantidad de trabajo esperándome en la biblioteca cuando
regrese, voy a estar llena.

Si volvía. Podría quedar atrapada en el Tártaro.

La idea envió un escalofrío por mi espalda. Debía decirle a Hades que me

estaba desvaneciendo. Era la misma maldición que había tenido; tal vez
supiera cómo ayudar.

No.

Necesitaba concentrarse en detener a Chronos y ayudar a los que habían

sido congelados, y no quería distraerlo. Me ocuparía de mis propios
problemas.

Eve volvió a su trabajo y esperamos en silencio. Podía sentir la presencia

de Hades como una llama en mi espalda, y me volví hacia él, incapaz de
evitarlo.

Como era de esperar, su mirada estaba sobre mí.

—Mira la ventana —dije—. ¿Ves hielo?

—No siento a Chronos, no. —Se volvió y miró hacia la calle—. Tampoco
veo hielo.

—¿Puedes sentirlo? —preguntó Mac.

Hades asintió.

—Puedo sentir su poder mientras se expande y se acerca a mí.

Me estremecí, volviéndome hacia Eve. Pronto, con suerte vería a mi

abuela. A pesar de que nos reuníamos porque necesitaba ayuda con algo
terrible, estaba emocionada de verla.

—¡Ahí! —Eve se apartó del caldero y le tendió un vaso diminuto lleno de

líquido humeante—. Lo he terminado.

—¿Todo lo que hago es beberlo? —pregunté.

56
 —Y tal vez sentarte —dijo Eve.

Por el rabillo del ojo, vi a Hades moviéndose hacia una silla. La recogió y
me la trajo mientras Eve me entregaba el vaso. Olía fuertemente a flores,
casi medicinal, y me encontré con su mirada.

—Va a tener un sabor asqueroso, ¿no?

—Como una petunia que saltó a un pantano y murió, sí.

Hice una mueca, luego me senté y bebí el líquido sin dudarlo.

De hecho, tenía un sabor absolutamente asqueroso, e hice una mueca

mientras lo tragaba. Inmediatamente, mi cabeza comenzó a dar vueltas. La
habitación se desvaneció, llevándose a mis amigos consigo, y todo lo que
pude ver fue una tenue niebla blanca. Sin suelo, techo o paredes.

Solo… nada.

Era tan desorientador que si hubiera estado de pie, probablemente me

hubiera caído de bruces.

—¿Nana? —llamé—. ¿Estás aquí?

No hubo respuesta. Los nervios pincharon mi piel y me puse de pie,

vacilante.

La ola más fuerte de vértigo me golpeó y me derrumbé en la silla.

—Cuidado, querida. —La voz de Nana sonó a través de la niebla—. Si dejas

esa silla, podrías perderte aquí.

—¿Dónde estamos? —La busqué en la niebla—. ¿Dónde estás?

—No estoy segura. —Ella apareció frente a mí, moviéndose lentamente a

través de la niebla. Su hermosa túnica de seda blanca y su cabello marfil se
mezclaban bien con la niebla, pero sus brillantes ojos azules brillaban
intensamente, atravesando la neblina—. Pero te sentí llegar.

Sonreí, mi corazón se sentía diez veces más ligero solo de verla.

57
 —Mi amiga Eve me ayudó a venir aquí. Necesito hablar contigo.

—Ah, sí. Eve, la fae. No todo es lo que parece allí.

—Nunca lo es —dije. Por mucho que quisiera curiosear sobre Eve, no era
asunto mío—. ¿Estás bien?

—¡Por supuesto! Estaba disfrutando de un buen juego de bridge con los

Willmots cuando me sacaron para verte, pero no puedo decir que me
importe la intrusión, cuando estás tú.

—¿Los Willmots? —Reconocí vagamente el nombre.

—Sí. Nuestros vecinos cuando eras joven, una vez que dejamos Chipre.
Los recuerdas. Vivían en la puerta de al lado.

—Sin embargo, están muertos.

Ella rio.

—Yo también.

Punto justo.

—Bueno, espero que estés limpiando el suelo con ellos en el bridge.

—Claro que lo hago. —Ella tomó mi mano y la agarró. La calidez y el

consuelo se apoderaron de mí, y apreté su mano de vuelta, mirando su
hermoso rostro para encontrarme con sus ojos. Destinos, me encantaba
hablar con ella.

Agitó una mano y una silla apareció detrás de ella. Sin soltar su agarre, se
sentó.

—Ahora, dime qué está mal.

—Chronos ha escapado. —Maldije—. No, lo dejé escapar. Es culpa mía.

—Seguro que tenías buenas intenciones.

58
 —Por supuesto. Pero eso no importa ahora. Está congelando al mundo
entero.

Nana asintió.

—Se profetizó que esto podría suceder. Pero no te preocupes, si puedes

enviar a Chronos de regreso al Tártaro, los humanos olvidarán lo que vieron.
Eso sí, lo sé. Ciertamente no lo atribuirán a la magia.

Eso era una bendición, al menos.

—¿Fue profetizado que lo detendría? —Por favor, por favor, por favor.

—Es uno de los futuros posibles, sí.

—Pero no puedes decirlo con certeza.

—Como oráculo, no. Como tu abuela, sí. Creo que lo detendrás.

Creer.

No era el verbo más seguro, pero lo tomaría. Cualquier tipo de confianza

ayudaba en este momento.

—¿Quién ató mi magia?

—Ah. —Sus ojos brillaron—. Has descubierto que está atada.

—Sí. ¿Sabes quién lo hizo?

—Eso es para que lo averigües.

—Eso también es lo que dijiste sobre mis padres.

—Es lo mismo.

Maldita sea, necesitaba más.

—¿No tienes ni una pista para mí?

59
 —De hecho, lo hago. —Ella soltó mi mano y metió la mano en un bolsillo
de su bata, sacando una delgada cadena dorada de la que colgaba una gema
azul. Ella la puso en mis manos—. Esto era de tu madre.

De mi madre.

Mi corazón se aferró a la idea.

Me acerqué la delicada joya a la cara y la inspeccioné, preguntándome

cómo sería mi madre. Me había acostumbrado a la falta de memoria. Nana
había llenado admirablemente ese vacío en mi vida. Si bien extrañaba a mis
padres y deseaba conocerlos, no había sido una herida grave.

Sin embargo, sosteniendo este collar...

Era casi como si hubiera abierto esa herida.

Nunca la había conocido ni a ella ni a mi padre. Esa falta era evidente

ahora, al igual que la comprensión de que había mucho sobre mí que no
sabía.

—¿Realmente no puedes decirme quién ató mi magia? —pregunté.

—No puedo. Pero puedo decirte cómo encontrar esa información.

—Gracias al destino.

Ella sonrió.

—Siempre tan dramática.

—El mundo se está congelando, Nana. No creo que pueda ser demasiado
dramática.

Ella hizo una mueca.

—Bueno, cuando lo pones de esa manera... supongo que es bastante

terrible.

—Un eufemismo. Ahora, dime qué debo hacer.

60
 —Llévate ese collar a Chipre. Encuentra a tus últimos parientes vivos y
enséñaselo. Sabrán que es el momento y te guiarán hacia el siguiente paso
de tu viaje.

—¿Tía Aurelia y tío Stavros? —pregunté—. ¿Finalmente es seguro hablar

con ellos?

—Sí. Ellos te darán orientación.

—¿Cuánto tiempo llevará esto? —pregunté—. Estoy en una fecha límite.

—Tienes tiempo si te mueves con rapidez. No te preocupes.

—Es todo lo que puedo hacer últimamente.

—Supongo que tienes bastante en tu plato. —Ella extendió la mano y

tomó mi mano, cerrando mis dedos sobre el collar—. No pierdas esto,
porque te ayudará en tu camino.

—No lo haré, lo prometo. —Deslicé mi mano de su agarre y me puse el

collar, metiéndolo debajo de mi camisa—. Gracias, Nana. Te he extrañado
mucho. Ha sido tan bueno verte.

—De hecho lo ha sido, querida. —Ella tomó mi mano de nuevo y la

apretó—. Pero antes de que te vayas, solo una cosa más.

—¿Sí?

—¿Hades, tu hombre? Llévalo contigo. Solo juntos podrán derrotar a

Chronos. Son dos mitades de un todo, más fuertes juntos que separados.

Las palabras me hicieron temblar. Quizás eran verdad, pero ella no tenía
idea de lo que estaba pasando con nosotros en este momento.

—Él todavía quiere apoderarse de la Tierra, Nana.

—Es todo lo que conoce.

—¿Cómo lo salvo?

—Eso, debes determinarlo tú misma.

61
 Antes de que pudiera preguntarle nada más, desapareció. Por un breve
momento, estuve rodeada por nada más que niebla blanca. Entonces el
mundo cambió y reapareció el piso de Eve.

Parpadeé, mi cabeza daba vueltas y vi tres caras mirándome. Eve y Mac

se inclinaban demasiado cerca, pero incluso Hades me miraba fijamente
desde el otro lado de la habitación.

—¿Bien? —preguntó Eve—. ¿Funcionó?

La mirada de Mac se posó en mi pecho.

—Parece que lo hizo. Tiene algunos destellos nuevos.

—¡Oh! —Eve extendió la mano y tiró de la cadena suavemente, sacando

la gema de mi camisa—. ¿Tu Nana te dio esto?

Asentí.

—Lo hizo. Tenemos que ir a Chipre.

—¿A tu casa? —preguntó Mac—. Fue hermoso allí.

Asentí.

—Tenemos que encontrar a mi tía y a mi tío.

—Dales lo mejor si los ves. —Mac sonrió—. Y felicita a Aurelia por su

picnic.

Una pequeña sonrisa tiró de la esquina de mi boca. Las tres habíamos ido
a Chipre a principios de este año para ayudar a Carrow, y mi tía y mi tío nos
habían ayudado. Había sido la primera vez que los veía en años, pero había
mantenido el contacto mínimo como Nana siempre me había aconsejado.

Esta vez, sin embargo, iba a volver para conocerlos mejor.

Estaba yendo a casa.

62
 Capítulo 6

bservé las emociones jugar en el rostro de Seraphia, cautivado.

Había estado embelesada mientras estaba en trance, y la alegría
brillaba en ella. Ver a su abuela, aunque solo fuera en una visión, la hizo tan
feliz que podía iluminar una habitación con ella.

Quería hacerla sentir tan feliz.

Sacudí la cabeza. ¿Qué demonios estaba pensando?

Ese no era mi lugar. Ni mi objetivo.

Extendió la mano para agarrar la gema, sus ojos brillaban.

—¿Estás lista para salir? —pregunté.

Ella se puso de pie y asintió.

—Sí.

Eve hizo un gesto hacia la puerta.

—Querrás salir a la calle. Todo este callejón está protegido contra el

transporte.

63
 —Ah, por eso lo elegiste —dijo Mac—. Es más fácil mantener su equipo a
salvo.

Eve asintió.

—Gracias por la ayuda —dije, luego me volví hacia la puerta.

Seraphia abrazó a sus amigas y luego me siguió fuera del piso. Bajamos
rápidamente las escaleras hasta la calle principal. El hielo se había deslizado
más lejos por el camino, pero un trío de brujas estaba frente a él. Las tres
dirigían su poder hacia el hielo, y su magia rugía como un tornado mientras
hacía retroceder a la miserable cosa.

—Lo están obligando a retirarse —dijo Seraphia.

—¿Cuánto tiempo pueden durar, sin embargo?

—No lo sé, pero el Gremio de Brujas es fuerte. Y Mary, Beth y Coraline son
tres de las más fuertes.

—Bueno. ¿Puedes decirme adónde vamos para que pueda llevarnos allí?

—Iremos casi al mismo lugar donde liberamos a Chronos. Mi familia vive

cerca.

Asentí y tomé su mano. Ella deslizó su palma en la mía y la agarró con

fuerza. Respiré para estabilizarme, disfrutando del toque incluso a través de
mis delgados guantes de cuero.

Llamé al éter, imaginándonos llegando a la playa en Chipre. Nos absorbió

y nos hizo girar por el espacio, escupiéndonos en la orilla rocosa. El sol
golpeaba cálidamente mi rostro y una brisa fresca del océano me quitó la
capa de los hombros. Parpadeé a ciegas, protegiéndome los ojos. Las aves
marinas chillaban, llenando el aire con sus gritos cuando las olas rompían
debajo.

Seraphia apartó su mano de la mía y se apartó.

—No has visto el sol antes, ¿verdad?

64
 Una sombra cayó sobre mi cara y retiré mi brazo, mirando hacia arriba.
Las nubes habían cubierto el sol, arrojándonos en sombras.

—Eso sucedió demasiado rápido —dijo Seraphia—. ¿Tu presencia lo

ahuyentó?

—Sí. —Me volví, observando nuestro entorno. Un mar increíblemente

azul se transformaba en verde azulado a medida que se acercaba a la costa
rocosa. Colinas con escasa vegetación se alzaban detrás de nosotros,
conduciendo hacia el lugar donde Chronos había salido del Tártaro.

—Yo sellé el pozo al Tártaro —dije—. Ya no está allí.

Ella asintió.

—¿La tierra también está reparada? ¿La vida volvió a ella?

—Solo la parte que reviviste. De lo contrario, es estéril.

La culpa pasó por su rostro y la irritación me invadió.

—No desesperes —exigí—. Es la forma de las cosas.

—La forma de las cosas para ti. Matar la tierra es exactamente lo contrario
de lo que se supone que debo hacer.

Negué con la cabeza y luego me volví. No tenía sentido discutir con ella
ahora. Continuaríamos por nuestro camino y una vez que me pusiera la
corona y le salvara la vida, ella estaría de acuerdo conmigo.

—Vamos. Llévame con tu familia.

Su mano agarró mi brazo para detenerme y me volví para mirarla.

—Primero, tengo preguntas para ti —dijo.

La confusión me atravesó.

—¿Qué puedo responder que no he hecho ya?

—Los mitos dicen que mis padres son Zeus y Demeter. ¿Es eso cierto?

65
 —No. —Parte de esto lo sabía con certeza—. Tu padre no es Zeus. No ha
creado casi la cantidad de niños que dicen los mitos.

Sus hombros se relajaron.

—Bien. ¿Y mi madre?

—Eso, no lo sé.

—¿Entonces podría ser Deméter, Diosa de la Cosecha? ¿La conociste?

—No. Ella es una diosa de la tierra. Como nunca vine aquí, no teníamos
motivos para cruzarnos. Si es tu madre o no... no lo sé.

—Bien. —Se volvió y empezó a trepar—. Mi tía y mi tío no viven muy lejos
de aquí.

—¿Están del lado de tu madre o de tu padre?

—No lo sé. Nana nunca me lo dijo.

¿Eran incluso sus parientes consanguíneos? ¿Tenía parientes

consanguíneos o era como yo, producto de la magia?

No, ella no era como yo. No había nada en ella que fuera como yo. Ella era
todo calidez, amabilidad y generosidad. Yo no era ninguna de esas cosas.

La miré, tratando de leer sus pensamientos a partir de sus expresiones.

—¿Te agradaría que Deméter fuera tu madre?

Ella vaciló.

—No estoy segura de que importe.

—¿Qué quieres decir?

—A todos los efectos, Nana era mi madre. La amo mucho y, como es un

Oráculo, la tengo de vuelta. No me falta ese vínculo. Pero sí quiero conocer
a la mujer que me dio a luz. Quiero conocerla y tal vez algún día acercarme.
Pero no creo que tenga expectativas. —Ella se encogió de hombros—.

66
Porque si ella es una diosa, ¿quién sabe? No quiero hacerme ilusiones por
algo que puede que no salga como yo quiero.

—Eso es sabio.

—Lo intento.

Llegamos a la cima de la colina escarpada y vi un pequeño edificio de

piedra color miel. Daba al océano, disfrutando de una vista sobre el mar azul,
pero incluso desde aquí, podía decir que estaba vacío.

—No hay nadie ahí.

Ella asintió.

—No me sorprende. Probablemente estén en el barco. Venga.

Cruzó la colina hacia la pendiente del otro lado. Su familia vivía en el punto
más lejano del noroeste de la isla, un terreno tan estrecho que se podía
escalar desde la costa sur hasta la costa norte en menos de una hora.

Una tormenta flotaba en el horizonte sobre el mar. El viento la empujaba

hacia nosotros, pero aún estaba lejos.

Empezamos a bajar la colina y vi un viejo barco pesquero aparcado en las

rocas. Tenía aproximadamente diez metros de largo y la pintura azul estaba
descascarada en algunos lugares. Aparte de eso, la embarcación estaba en
buenas condiciones. Un hombre mayor trabajaba en la cubierta, su cabello
blanco ondeando al viento. Una mujer de su edad estaba sentada en las
rocas cercanas, encaramada sobre una manta de lana brillante con un festín
de picnic.

Seraphia se detuvo en seco, mirándolos.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Sí.

—No pareces estar bien. Te detuviste en seco como si hubieras visto un

fantasma.

67
 —No los he visto en mucho tiempo. —Ella sacudió su cabeza—. Hablé con
ellos brevemente una vez hace unos meses, pero Nana me advirtió que no
pasara tiempo con ellos. Que era peligroso para todos nosotros. Y ahora se
me permite... simplemente no lo sé. Ha pasado tanto tiempo desde que
pude hablar con la familia.

—Lamento la tristeza que sientes. —¿Eran esas las palabras correctas

para decir? Eso esperaba. Quería aliviar su dolor, aunque el cómo me dejaba
perplejo.

Ella me miró, sus ojos brillaban con las más leves lágrimas.

—Gracias.

La miré un momento más, esperando a ver si lloraba más. ¿Qué haría

entonces?

Ella no lo hizo, gracias al destino, y asentí.

—Cuando estés lista, entonces.

Ella tomó aire para tranquilizarse.

—Vamos.

Asentí con la cabeza y la seguí, agradecido de haber pasado ese momento

de emoción al decir lo correcto.

Cuando nos acercábamos a la costa, la anciana se volvió hacia nosotros.

Llevaba la sencilla ropa oscura de la esposa de un pescador y su rostro estaba
arrugado por el sol. Su expresión se iluminó cuando vio a Seraphia, y una
brillante sonrisa apareció en su rostro.

Se puso de pie y le gritó a su marido.

—¡Stavros! ¡Stavros! ¡Seraphia ha vuelto!

El anciano miró hacia arriba y una sonrisa idéntica se dibujó en su rostro

curtido. Se apresuró a bajar del barco y se unió a su esposa.

68
 Podía sentir la tensión de Seraphia. Daría la mitad de mi reino para que
desapareciera. En cambio, yo era inútil para ella. Esta era su extraña batalla
para pelear, y nunca entendería qué era tener una familia que quisieras ver.

Me quedé mirando a mi tía y a mi tío, una oleada de emociones me

invadió. La última vez que los vi, corté todos mis sentimientos.
Necesitábamos su ayuda lo suficiente como para venir aquí, pero no me
había quedado a hablar.

Ahora, se suponía que debía hablar con ellos.

La emoción me recorrió el cuerpo.

La última vez que realmente hice eso, era una niña pequeña. Cuatro o
cinco como máximo. Tenía dulces recuerdos de ellos, de las golosinas de miel
que me daba la tía Aurelia y del tiempo que pasaba en el barco con el tío
Stavros.

Ahora, estaba a solo diez pies de ellos. El mar azul celeste brillaba detrás
de ellos, volviéndose plateado cuando el sol comenzaba a ponerse y
proyectaba el telón de fondo más hermoso. Una tormenta se cernía sobre el
horizonte, acercándose a nosotros, y las nubes se iluminaban con los rosas y
naranjas del atardecer.

—Seraphia. ¿Has vuelto a casa? —La esperanza resonaba en la voz de mi

tía y las lágrimas picaban en mis ojos.

—Solo por un corto tiempo —dije—. Siento haberme ido tanto tiempo.
Nana...

69
 —Te dije que era lo mejor —dijo la tía Aurelia—. Y ella tenía razón. Fue
por tu propia seguridad.

De Hades, pensé.

Nana me había sacado de mi casa para esconderme de él. Mucho bien

que había hecho. La ira me invadió. Cuando las cosas iban bien entre
nosotros, era más fácil olvidar lo que había perdido porque Hades me había
perseguido toda mi vida.

Pero ahora que todavía estaba empeñado en perseguir la oscuridad, las

cosas estaban decididamente mal. Aumentó mi enojo al darme cuenta de
que me habían alejado de la mitad de mi familia por culpa de él.

—Ven. —La tía Aurelia se sentó en la manta y la palmeó—. Disfruta de un

picnic con nosotros.

Miré a Hades. Me costaba imaginarlo sentado en una manta de picnic con

mi tía y mi tío ancianos. Stavros miró a Hades con el ceño fruncido, luego
claramente decidió no hacer preguntas. Se sentó junto a Aurelia. Él también
había estado callado en mi infancia.

Me uní a ellos en la manta. Hades eligió una roca a varios metros de

distancia.

Bueno, si esta no era la reunión familiar más extraña de la historia.

Ignorar a Hades era la única opción razonable.

Aurelia pareció estar de acuerdo, porque tomó una fuente de sus pasteles
de miel y me la arrojó.

—Aquí, come. Estos son tus favoritos.

—Gracias. —Tomé uno y me lo comí, la dulzura azucarada explotó en mi

lengua, trayendo consigo un torrente de recuerdos. Más lágrimas pincharon
mis ojos, y me di cuenta de que necesitaba decir las cosas importantes antes
de perderme por completo.

70
 Cogí la cadena dorada alrededor de mi cuello y tiré de ella, liberando la
gema azul.

—Nana me dijo que les mostrara esto.

Los ojos de Aurelia se agrandaron y dejó caer la bandeja de pasteles. Las

lágrimas brotaron de sus ojos y su rostro se arrugó.

—¡Oh! Finalmente es el momento. Estoy tan feliz. —Se movió rápido,

arremetiendo hacia mí y envolviendo sus brazos alrededor de mí—. Gracias
al destino que finalmente te ha dado eso.

Su calidez me envolvió y sonreí, abrazándola con fuerza, muy agradecida

de estar aquí. Por encima de su hombro, vi a Stavros secándose una lágrima
del ojo.

Aurelia se apartó y me miró.

—Ha pasado tanto tiempo desde que tuviste que irte. Entendimos por
qué, por supuesto. Pero estoy muy contento de que ese día haya terminado.

—Entonces, ¿saben por qué estoy aquí?

—Es hora de encontrar a tu madre.

La esperanza estalló. Este día estaba dando mucho más de lo que

esperaba. Nana había insinuado que podría verla, pero no lo había tenido
claro.

—¿Ella está viva, entonces?

Aurelia vaciló.

—En cierto modo, sí.

—¿Qué quieres decir, en cierto modo?

—Tendrás que encontrarla para verlo —dijo Aurelia—. Y podemos

ayudarte con eso. —Ella señaló el collar—. Eso también.

—¿Está en Chipre?

71
 —Puedes encontrarla aquí, sí, pero la tormenta está llegando. Tendremos
que esperar hasta la mañana para llevarte. —Como para puntuar sus
palabras, sonó un trueno distante. Ella se levantó—. Vamos. Tendremos una
comida adecuada y puedes descansar un poco. Cuando pase la tormenta y
salga el sol, te llevaremos al lugar donde puedas encontrar a tu madre.

Mi corazón latía con anticipación. No podía creer que esto estuviera

pasando. Asentí agradecida.

—Muchas gracias.

—Por supuesto.

Stavros asintió, su rostro arrugado se arrugó en líneas de felicidad. Podía

sentir a Hades detrás de mí, mirando desde la distancia. Casi podía sentir su
confusión en la escena. Esto estaba muy lejos de su timonera: familia, amor
y picnics. La verdad de su vida tenía que ser muy solitaria. Casi me dolió el
corazón.

¿Qué tenía él que me envía tan rápidamente de la ira a preocuparme por

su soledad?

Aurelia y Stavros se levantaron y recogieron la comida y la manta. Los

ayudé, salimos de la playa y comenzamos a escalar. Hades me siguió,
silenciosamente observador, y no pude evitar lanzarle varias miradas.

La casa era cálida y bienvenida cuando entramos. Hades vaciló en la

puerta. Su mirada estaba en conflicto mientras miraba la sencilla cocina del
interior. A través de las puertas, pude ver una sala de estar con sofás viejos
y una mesa de madera. La casa probablemente era lo suficientemente
grande como para tener varios dormitorios.

—Esperaré afuera —dijo.

—¿Qué? —Me volví hacia él, sorprendida—. ¿Toda la noche?

—No es mucho.

—Aunque la lluvia.

72
 —Había un taller donde puedo resguardarme. Está bien. —Se dio la vuelta
y salió a la oscuridad de la noche, desapareciendo antes de que pudiéramos
discutir.

Sorprendida, me volví hacia mi tía.

—Lo siento, eso fue extraño.

—Él es el dios del inframundo. Por supuesto que es extraño. —Sus ojos se
suavizaron—. Pero la familia lo hace sentir incómodo. Por el cariño.

—Eso es verdad. —Negué con la cabeza—. No puedo creer que estuviera

separada de ti durante tanto tiempo solo para esconderme de él, y ahora
debemos trabajar juntos.

—Nunca te escondiste de él —dijo Aurelia—. Si pensabas eso, estabas

equivocada. En verdad, te estábamos escondiendo de Chronos.

Mi mandíbula se aflojó.

—¿De verdad?

—Sí. —Fue al mostrador y comenzó a desempacar la canasta de picnic—.

Estaba predestinado que Hades te encontrara, pero no se le podía permitir
que te encontrara demasiado pronto, porque Chronos también te
encontraría cuando eso sucediera. Necesitabas tener la edad suficiente.
Suficientemente fuerte.

—Hades estaba destinado a encontrarme, así que nunca tuve la

oportunidad.

—¿La oportunidad para qué? —preguntó ella—. ¿Evitar tu destino?

—Supongo que cuando lo pones de esa manera, suena mal.

—Eres capaz de grandes cosas —dijo Aurelia—. Con un poco de suerte,

tendrás la oportunidad de hacerlas.

Destinos, esperaba estar a la altura de sus expectativas.

73
 —Ven —dijo Aurelia—. Ayúdame a preparar la cena.

Sonreí, feliz por la distracción. Me alegraba de tener la oportunidad de

pasar tiempo con mi familia después de haber estado separados durante
tanto tiempo.

74
 Capítulo 7

ás tarde esa noche, mucho después de que termináramos de

cenar y nos retiráramos por la noche, escuché que la tormenta
finalmente se desvanecía. Me acosté en la cama pequeña de una de las
habitaciones de invitados, la ventana abierta un poco para dejar entrar el
sonido de la lluvia.

Hades estaba ahí fuera, en alguna parte. Probablemente en el taller. Traté

de llevarle la cena, pero no lo encontré por ninguna parte. El hecho de que
me importara era molesto, pero al final del día, esperado.

Sin importar las complicaciones, sentía algo por él. Sentimientos

realmente malditos y complicados, y no podía evitar preocuparme por él.

Me levanté de la cama y fui a la ventana, abriéndola para revelar una

noche brillante. Las nubes se habían movido y revelaban una luna brillante
que colgaba pesadamente en el cielo, esparciendo el mar con diamantes de
luz.

Lancé un suspiro. La luna tiró de mí, una sensación tan feroz que no pude
resistirme.

75
 Silenciosamente, salí de la habitación, bajé las escaleras y escapé a la
noche mientras mi familia dormía. Si era Hades quien me llamaba o
simplemente el hermoso paisaje, no podía estar segura. Pero sabía que
quería sentir la luz de la luna en mi cara. Pararse en los acantilados y mirar
ese mar que brillaba con tanta fuerza.

Le di un amplio espacio al taller donde dormía Hades, aunque no podía

evitar preguntarme si estaría allí. ¿Estaba durmiendo en el suelo? A pesar de
que él era esencialmente de la realeza, parecía encontrar esas dificultades
fáciles de soportar.

Finalmente, llegué al borde de los acantilados marinos. Muy por debajo,

las olas rompían. Las miré, extasiada.

Mientras miraba, se abrieron, alejándose de algo que brillaba dorado y

brillante. En un abrir y cerrar de ojos, una figura se levantó de las olas. Una
armadura dorada cubría su forma musculosa y llevaba un tridente de tres
puntas. Sus ojos brillantes se encontraron con los míos, y su magia casi me
hizo caer de rodillas. El sonido de las olas rompiendo y la sensación del agua
que crecía era casi abrumador.

Jadeé y di un paso atrás.

Poseidón.

La última vez que lo vi, casi nos mató.

Con el corazón palpitante, invoqué mi magia. Reuniendo todo lo que

podía, busqué las malas hierbas en las profundidades del mar, decidida a
usarlas para arrastrar a Poseidón de regreso a su reino.

Cuando se hubo elevado a mi altura en el acantilado, extendió una mano

en un gesto apaciguador.

—Tranquila. No estoy aquí para atacar.

—¿De verdad? —Seguí apelando a las malas hierbas de abajo,

obligándolas a crecer y salir a la superficie. Poseidón estaba de pie sobre una

76
columna de agua. Las malas hierbas podrían crecer y atravesarlo,
agarrándolo por los tobillos y arrastrándolo hacia abajo.

—De verdad. —Tenía la mandíbula firme—. Me opuse a que Hades

lograra sus objetivos, todavía lo hago. Pero en la actualidad, me opongo más
a que Chronos logre el suyo. Estás intentando detener eso, ¿no es así?

—Estoy intentando detenerlos a ambos. —Levanté una mano antes de

que pudiera hablar—. Aunque no planeo herir a Hades. Así que no creas que
puedes convencerme de que te ayude allí.

—Sigues pensando que se puede salvar.

Después de la luz que había visto en él y los sacrificios que había hecho
por mí, lo hacía.

—Sí.

—Espero que tengas razón.

—Yo también. ¿Por qué estás realmente aquí?

—Ofrezco ayuda para derrotar a Chronos.

—Entonces, ¿por qué no ofrecérsela a Hades?

—Lo hice.

—Y él dijo que no. —Por supuesto que había dicho que no—. Pero ustedes
son hermanos.

—Técnicamente, por sangre o parentesco, no lo somos. Los mitos dicen

que es así, pero no explican la verdadera naturaleza de Hades.

—¿Cuál es?

—No es el mismo tipo de ser que tú o yo. Mientras yo nací de Chronos y

Rea, junto con Zeus y los otros dioses principales, Hades fue creado a partir
de la magia misma.

—Pero parece tan real. Tan… humano. O piadoso, al menos.

77
 —Y lo es. El tiempo y la determinación lo han hecho como nosotros, pero
no estamos emparentados en el verdadero sentido. No está emparentado
con nadie.

Tan solitario. Hades tenía que estar muy solo. No había tenido familia
durante mucho tiempo, pero al menos tenía recuerdos de ellos. Al menos
sabía que venía de algún lado. De alguien.

—Hades es consciente de nuestras diferencias —dijo—. No aceptará

nuestra ayuda.

—Porque nunca la ha tenido antes. Nunca tuvo la promesa ni pensó en

eso. —Odiaba esto por Hades. Odiaba saber por qué debería sentir por él,
incluso cuando me aferraba a estas pruebas de que no era terrible. Que
podría salvarse.

—Quizás. —Poseidón se encogió de hombros—. Quizás sea un bastardo

terco. Pero sea cual sea el caso, Zeus y yo nos gustaría ofrecer nuestra ayuda,
en caso de que la necesites para derrotar a Chronos. —Hizo una pausa y
agregó—: O Hades.

Derrotar a Hades.

Era lo que planeaba hacer. Más o menos. Tenía la intención de evitar que
se apoderara de la Tierra, eso era seguro. Pero derrotar a Hades sonaba tan
formal y definitivo. Como si fuera a matarlo o atarlo al Tártaro o algo así. Y
totalmente no iba a hacer eso.

—No creo que tenga los mismos objetivos que tú —dije.

—Están lo suficientemente cerca. —Metió la mano en un bolsillo de la

cadera y sacó una moneda de oro. Me la tendió—. Toma esto. Si me
necesitas, tíralo al suelo y di mi nombre.

Extendí la mano y asentí con el corazón en la garganta. Cuando mis dedos

se cerraron sobre el hechizo, parpadearon y desaparecieron brevemente.

La mirada de Poseidón se agudizó mientras miraba.

78
 —Tú también has sido maldecida.

Mi boca se frunció.

—Caí en la grieta que conducía al Tártaro. Pero Hades me salvó.

—Solo parcialmente. —Los ojos de Poseidón estaban ensombrecidos por

la preocupación—. Aunque no estoy seguro de que sea eso lo que te maldijo.
Estás en problemas.

—Lo sé. Eso es lo de menos. —Fruncí el ceño—. No creo que me gustes.

—El sentimiento no es mutuo, porque creo que me gustas mucho.

Fruncí el ceño, sin saber qué decir a continuación. Afortunadamente, la

columna de agua que lo retenía se retiró y volvió a descender al mar.

Se me escapó un tembloroso suspiro mientras guardaba la moneda en el

bolsillo. Una parte de mí quería arrojarla al océano después de Poseidón,
pero eso sería estúpido.

El viento susurró sobre mi cara mientras miraba hacia el mar, viendo la luz
de la luna brillar sobre las olas. El olor salado del agua contrastaba con el olor
de la vegetación y sentí una punzada de nostalgia. Estaba de pie en la tierra
de mi infancia. Froté mis brazos.

Sentí la presencia de Hades antes de verlo, olí el aroma de la luz del fuego
de su magia sobre todo lo demás. Apareció a mi lado derecho un momento
después, pero no giré la cabeza para mirarlo de lleno.

—¿Qué tenía que decir Poseidón? —preguntó Hades.

—¿No pudiste oírlo?

—No todo, aunque lo sentí llegar.

—Quiere ayudarme a derrotar a Chronos. Y a ti.

Hades asintió.

—Eso tiene sentido.

79
 —No lo acepté. Aunque lo haré si es necesario.

—No esperaría nada menos.

—¿Cómo te está tratando el taller?

—Aproximadamente como era de esperar. Bastante rústico.

—Podrías haber comido y dormido adentro con nosotros.

—Yo…

Me volví hacia él, deseando ver su rostro. Su frente estaba ligeramente

arrugada y sus ojos estaban oscuros mientras buscaba la palabra.

—No sé cómo estar rodeado de familias.

—No, supongo que no lo haces. ¿No hay nada de eso en el inframundo?

—Nunca pensé en ello. Debe haberlo.

—Guau. Realmente eres una máquina.

Su mandíbula se crispó, casi como si no le gustara el sonido de eso. Sentí

la necesidad más punzante de disculparme.

—Yo…

—No.

—¿Cómo supiste lo que iba a decir?

—Eres tan blanda que solo había una opción, pero no es así. No necesito
tus amables palabras.

Yo no estaba de acuerdo. Eso era exactamente lo que necesitaba. Su vida

no había sido más que bordes afilados y oscuridad desde que fue creado. Sin
embargo, de alguna manera, había luz dentro de él.

—¿De dónde viene? —pregunté—. La luz dentro de ti.

Frunció el ceño y apretó la mandíbula.

80
 —No lo sé. Pero esa pregunta me ha perseguido. No tiene sentido, dado
todo lo demás que sé.

—Muchas cosas no tienen sentido.

Se volvió hacia mí y me agarró de los brazos, acercándome. La tensión

tensó el aire entre nosotros, un tirón tan fuerte que sentí como si el universo
nos estuviera uniendo con calor y chispas.

Mi pecho estaba presionado casi contra el suyo, a solo unos centímetros

de distancia. Podía sentir su calor, a pesar del aire y la ropa que nos separaba.
Podía ver el conflicto en guerra dentro de sus ojos, el calor y el deseo. Era
tan increíblemente hermoso, tan torturado. Quería presionar mis labios
contra los suyos y hacerle olvidar cada cosa terrible con la que luchaba.

No. Eso era estúpido. No podía hacer eso. No debería.

Respiró tembloroso.

—Lo único que tiene sentido eres tú. Yo... me preocupo por ti, Seraphia.

Mi corazón se aferró a las palabras, el placer girando a través de mí. Sin

embargo, fue aplastado rápidamente, los recuerdos pasaron por mi mente.
A pesar del deseo entre nosotros, éramos enemigos. ¿Sabía siquiera cómo
preocuparse?

—Aunque no te importa. —Mi tono era desesperado, incluso enojado—.

Podrías elegir la luz. Así es como demostrarías que te importa. Y sin embargo,
no es así. Solo me quieres y crees que eso es cariñoso.

Su pecho se agitó mientras me miraba fijamente, sus ojos brillando.

Cuando habló, su voz baja y áspera raspó mi piel de la manera más deliciosa.

—Te quiero. Eso es verdad.

Cada centímetro de mí hormigueaba con la conciencia, y todo mi cuerpo

vibraba. Su olor me envolvió, y los recuerdos de besarlo enviaron un calor
burbujeante a través de mis venas.

81
 Lo miré a los ojos, y el calor en ellos casi me encendió.

Bésame.

No pude evitar el pensamiento.

Cuando me atrajo hacia él y apretó su boca contra la mía, fue como si me

hubiera escuchado. Sus labios eran suaves y fríos, pero contundentes,
enviando un escalofrío de placer a través de mí. Gemí y envolví mis brazos
alrededor de él, deseando desesperadamente sentir cada centímetro de él
contra mí. Su enorme figura eclipsaba la mía, sus fuertes brazos me
sostenían contra su pecho mientras su boca devastaba la mía.

El placer se disparó a través de mí, iluminando cada terminación nerviosa.

Un gemido bajo reverberó a través de él mientras me saboreaba, y estaba
hambriento, como si no pudiera tener suficiente. Él tomó la parte de atrás
de mi cabeza, abrazándome fuerte para su beso mientras pasaba su otra
mano por mi espalda.

Podría quedarme aquí para siempre, perdida en su beso.

Pero no podía.

Era difícil recordar por qué, pero simplemente no podía.

Te está usando.

Me aparté, jadeando.

Por supuesto que eso era todo. Él podría quererme, pero al final del día,
me estaría usando para lograr sus terribles metas.

La enorme figura de Hades se curvaba protectoramente sobre la mía, sus

enormes hombros bloqueando la luz de la luna mientras miraba hacia mi
rostro. Su respiración era pesada, sus mejillas estaban enrojecidas y sus
pupilas hinchadas de deseo.

Nunca ha tenido esto.

Respiré temblorosamente y me obligué a alejar el pensamiento

82
descarriado. No importaba. Seguía siendo mi enemigo, no importaba cuánto
empezara a preocuparme por él. Su fuerte brazo todavía estaba envuelto
alrededor de mi espalda, su otra mano agarrando mi cabeza. Estábamos tan
cerca que nuestras respiraciones agitadas se mezclaban con el aire nocturno.

—Déjame ir. —Mi tono era firme.

Se estremeció brevemente, luego dejó caer los brazos y retrocedió.

—Te pedí que me acompañaras una vez y te negaste —dijo.

—Por supuesto que lo hice.

Sacudió la cabeza.

—No te negarás la próxima vez. Me ocuparé de ello.

—Puedes encargarte de ello. Puedes garantizar que me uno a ti

renunciando a tu objetivo. Derrota a Chronos conmigo, luego deja que la
Tierra continúe con normalidad.

—No puedo hacer eso.

—No, no lo harás. Hay una diferencia.

Parecía confundido. Debería haberme sentido reivindicada de que él no

sabía la diferencia entre querer y desear, pero yo no.

Porque quería ambas cosas de él: el cariño y el deseo.

Y solo podría tener uno.

—Todo lo que necesitas hacer es elegir la luz y renunciar a tu terrible

objetivo —dije—. Y entonces tendremos una oportunidad.

—Me estás pidiendo que renuncie a lo que soy. Para qué fui hecho. Es
todo lo que he conocido. Todo por lo que he trabajado.

—Puedes ser más que eso —dije.

—Quieres que sea algo que no soy.

83
 —Aunque eres bueno. He visto la luz en ti. Solo tienes que elegirla.

—No importa. —La frustración vibró a su alrededor. Agarró mi mano,

levantándola en posición vertical hasta que la luna brilló sobre ella—. Ya no
es solo deseo por la corona. Te estás desvaneciendo, Seraphia. Como yo. No
quería decírtelo porque no quería que te preocuparas, pero la maldición del
Tártaro está sobre ti. Cuando me salvaste de ella, la asumiste tú misma.

Su voz era áspera, y sonaba… devastado.

—Si no derrotamos a Chronos y expandimos mi dominio a la Tierra, serás

arrastrada al Tártaro por la eternidad. Para salvarte, debo tomar la Corona
del Destino. Me daría el poder de salvarte. Lachesis lo dejó claro.

—¿Cómo sabes eso?

El miedo me heló. ¿Era eso cierto? Ir al Tártaro sería un destino peor que
la muerte. ¿Pero a qué precio?

—¿Destruirías el mundo entero por mí? ¿Todos en el planeta?

—Si es entre ellos y tú, te elijo a ti. Cada vez.

Me aparté.

—No quiero eso. —Me sacrificaría al Tártaro para salvar a los demás si era
necesario—. Tiene que haber otra manera. E incluso si no la hay, no puedo
hacerle eso a todos los que amo. O a personas que ni siquiera conozco. No
se lo merecen.

Hades frunció el ceño, claramente confundido.

Me aparté.

—Es demasiado, ¿no lo ves? —Me di la vuelta y me dirigí de regreso a la

casa, diciendo por encima del hombro—: Te veré por la mañana.

84
 Vi a Seraphia apresurarse hacia la casa, mi corazón latía con fuerza.

Es demasiado.

Sus palabras resonaron en mis oídos. ¿Demasiado qué? ¿Demasiado para

pedir? ¿Demasiado para sacrificar?

¿No se daba cuenta de que nunca podría ser demasiado? Haría cualquier
cosa para salvarla. Y, sin embargo, no le importaba. Más que eso, ella se
oponía activamente.

Ella se oponía a todo lo que yo era.

Pasé una mano por mi cabello, apretando fuerte. ¿Qué se suponía que
debía hacer para que ella me aceptara?

Ya lo sabes.

Las palabras susurraron en mi mente, pero no pude tolerarlas. Porque no

lo sabía.

Una vez, antes de que Seraphia fuera maldecida, podría haber renunciado
a mi deseo de obtener la corona. Pero ahora la necesitaba para salvarla.

Haría cualquier cosa para salvarla.

Incluso renunciar a ella.

Porque eso era lo que significaría esto. Si no podía convertirla en la

oscuridad, que parecía menos probable todos los días, me dejaría cuando
cumpliera mis objetivos.

Pero al menos estaría viva. Y yo tendría la corona. Sería un consuelo.

Aparté los pensamientos y regresé al taller donde me había alojado para

pasar la noche.

85
 Capítulo 8

omo había prometido Aurelia, salimos temprano a la mañana

siguiente. Hades nos esperaba cerca del barco, apoyado contra una
roca que le llegaba a la altura de la cadera con los brazos cruzados. El sol de
la madrugada se escondía detrás de las brillantes nubes anaranjadas,
cubriéndolo con una luz dorada.

Los recuerdos de la noche anterior pasaron por mi mente, calentándome

y enfriándome al mismo tiempo. ¿Cómo escaparíamos de la trampa en la
que estábamos?

Cuando nos acercábamos al barco, Aurelia le entregó un paquete

envuelto en tela que contenía un sándwich de desayuno con pan y jamón.
Lo tomó con un gesto silencioso de agradecimiento, pero no comió.

Stavros trabajó silenciosa y eficientemente para preparar el bote mientras

el sol se deslizaba por el horizonte. Se quedó detrás de las nubes; sin duda
debido a Hades. Aurelia subió primero y nos hizo un gesto para que la
siguiéramos a la cubierta larga e inclinada.

86
 —Ven, nos sentaremos en el frente. —Rodeó el equipo para llegar a la
proa, donde se habían construido bancos contra las barandillas.

Hades y yo nos sentamos y él se veía claramente rígido.

Normalmente, no tenía que depender de la ayuda de otras personas.

Obviamente le sentaba mal.

Bueno, tendría que lidiar con eso.

Miré a Aurelia.

—¿A dónde vamos?

—Hay una isla entre aquí y la Grecia continental. Está oculta a los
humanos, pero no a los dioses y sus descendientes. Allí, te dejaremos para
que encuentres a tu madre.

Entonces ella vivía en una isla. O no vivía exactamente, considerando lo

que había dicho Aurelia. Le sonreí.

—Gracias.

Stavros subió al bote. La magia burbujeó en el aire, y la embarcación se

elevó unos centímetros de las rocas y regresó al agua.

El viaje a la isla fue tranquilo, con el sol cada vez más alto en el cielo,
siempre detrás de las nubes. No pude evitar mirar a Hades mientras miraba
al sol. Lo miró demasiado tiempo y con demasiada atención, como si quisiera
que saliera.

Nunca lo hizo.

—Ahí está. —Aurelia señaló a lo lejos.

Una isla se asentaba en el horizonte. Al igual que Chipre, estaba formada

por acantilados rocosos y escasa vegetación. Las ruinas antiguas trepaban
por los lados, pero no había edificios modernos.

—Nadie vive allí —dijo Hades—. No siento nada.

87
 Aurelia asintió.

—Eso es verdad.

Nadie vive ahí.

Mi madre no viviría allí en una cabaña cuidando cabras, eso era seguro.
Entonces, ¿cómo la encontraría?

Me encontré con la mirada de Aurelia, pero ella solo sonrió suavemente.

—Tendrás que verlo por ti misma.

Asentí.

Finalmente, el bote se detuvo en una playa rocosa, flotando ingrávido

sobre las rocas. Aurelia se puso de pie y señaló el lugar más seguro para
bajarse.

Caminé hacia el centro de la embarcación donde habíamos subido a

bordo. Estaba a punto de saltar al suelo cuando Hades saltó con gracia, luego
me agarró por la cintura y me bajó suavemente. Apreté los dientes,
sintiéndome en conflicto. Me gustaba que se preocupara lo suficiente como
para ayudar, pero de todos modos me molestaba. Las pequeñas bondades
eran difíciles de tragar cuando todavía quería cometer la máxima atrocidad.

Así que lo ignoré y miré a Aurelia.

—¿Algún consejo?

—Recuerda usar tu collar cuando sea el momento adecuado. Y busca el

gran caldero.

—¿Caldero?

—Es un enorme caldero de piedra en medio de una de las plazas de la

ciudad. Ésa será tu primera pista para localizar a tu madre. Pero debes
hacerlo sola y demostrar tu valía. —Ella sonrió—. Sin embargo, no sé nada
más. Así que no puedo ser de más ayuda.

88
 —Gracias por todo.

Ella asintió.

—Te amo, querida sobrina. Ten cuidado. Tu tío y yo siempre estaremos

aquí para ti.

Stavros se acercó a ella. Asintió con una amplia sonrisa, pero no dijo nada.
Un hombre de pocas palabras, pero estaba claro que compartía los
sentimientos de Aurelia.

Hades inclinó la cabeza.

—Tienen mi agradecimiento.

Ella asintió y se alejó. El barco se alejó rápidamente de la orilla y se dirigió

hacia el mar. Saludé, luego me volví para mirar la isla. Era algo enorme ahora
que estaba de pie en la orilla, con varios caminos estrechos de tierra
subiendo por la ladera con terrazas naturales.

Un enorme complejo de ruinas antiguas se encontraba a mitad de camino.

Parecía estar dividido en cuatro secciones diferentes, pero era imposible
saber para qué se habían utilizado.

—¿Vamos? —pregunté.

Hades asintió, luego me entregó el paquete de desayuno que Aurelia le

había entregado.

—En caso de que tengas hambre.

—Desayuné antes de salir de casa. Deberías comer.

—No necesito comida de la misma manera que tú. —Se volvió y empezó
a subir por el sendero, subiendo con paso seguro.

Lo ignoré y metí la comida en mi pequeño paquete, luego lo seguí. A

medida que ascendíamos, el sol se elevaba más alto en el cielo.

89
 Unos treinta minutos después, llegamos a un cruce en el camino. Se
dividía en cuatro caminos diferentes, cada nuevo camino conducía a una
sección diferente de las ruinas.

—Es enorme —dije—. Parece que sigue creciendo.

Hades inspeccionó cada uno de los caminos, pero no parecía saber mejor
que yo qué camino tomar.

Ojalá tuviéramos ayuda. Un letrero o una guía de algún tipo.

Como si me hubiera escuchado, Echo apareció a mi lado. El pequeño

murciélago revoloteaba en la tenue luz del sol, su suave pelaje brillaba como
el ébano y sus ojos oscuros brillaban como gemas negras.

Sonreí.

—Echo. Ha pasado mucho tiempo.

Chilló.

—¿Estás aquí para liderar el camino?

Él asintió con la cabeza, luego giró y voló por uno de los caminos. Me
encogí de hombros y lo seguí. Hades se unió a mí, manteniendo el paso a mi
lado fácilmente.

—Fue enviado por tu madre —dijo Hades.

Lo miré, incapaz de contenerme.

—¿De verdad?

—Eso creo.

—Echo —llamé—. ¿Es eso cierto?

El murciélago miró hacia atrás y movió su cabecita. El calor se expandió

dentro de mí. Antes había amado a Echo, pero ahora lo amaba aún más. No
podía evitarlo.

90
 Subimos más y más alto, hasta que nos rodearon las ruinas de una ciudad
antigua. Columnas caídas y enormes bloques de piedra cubrían el suelo,
junto con estatuas inclinadas en varios ángulos a medida que el suelo se
había asentado a lo largo de los años.

Echo se detuvo y flotó en el aire. Me detuve y giré en círculo, buscando

un caldero enorme.

—No lo veo.

—Este lugar es enorme. —Hades continuó buscando por un momento

más, trepando a una enorme pila de piedras caídas a mi derecha—. Yo
tampoco lo veo.

Aunque habíamos seguido el camino hacia la parte adecuada de la ciudad,

todavía era demasiado grande. Estaríamos aquí hasta el atardecer si
teníamos que recorrer toda la zona a pie.

Hades bajó del montón de piedras y caminó hacia mí. Envolvió un

poderoso brazo alrededor de mi cintura y sus alas se encendieron en su
espalda. Sentí el destello de luz dentro de él y capté la mueca en su rostro.
Sin esfuerzo, me tomó en sus brazos.

—Buscaremos desde el aire —dijo.

Antes de que pudiera protestar, se disparó hacia el cielo, sus alas nos
llevaron sin esfuerzo hacia las nubes. Una vez que estuvimos lo
suficientemente alto para ver una buena parte de la ciudad, se detuvo.

—¿Te sientes muy en conflicto cuando usas tus alas? —pregunté,

recordando la leve mueca que se había desvanecido tan rápidamente.

—No tanto como antes.

—¿Por qué?

Su mirada se encontró con la mía, sus ojos azul oscuro parecían

devorarme.

91
 —Tú.

—¿Yo?

Él asintió con la cabeza, pero no parecía dispuesto a dar explicaciones.

—Ahora busca.

Mi mirada se detuvo en su rostro por un momento, luego me di la vuelta

y miré hacia las ruinas, buscando el caldero.

—¿Por qué hago que el conflicto desaparezca? —pregunté, incapaz de

evitar pinchar.

—El dolor —dijo, y lo miré—. Aunque todavía siento el conflicto, lo peor

del dolor se ha ido.

No era una respuesta completa, pero por la tensión de su mandíbula, era

todo lo que me diría. Volví a mirar al suelo, buscando el enorme caldero.

Lo vi unos momentos después, situado en medio de una gran plaza

abierta. Señalé.

—Allí.

Asintió y voló hacia abajo, moviéndose rápidamente. El viento rasgó mi

cabello y me aferré a él, gustándome la sensación de estar en sus brazos a
pesar de mi mejor juicio. Aterrizó con gracia y me dejó en el suelo.

Mis rodillas temblaron levemente cuando puse mis pies debajo de mí,
luego di un paso, mi piel todavía ardía por mi contacto con él.

El caldero era más alto que yo y tenía al menos cinco metros de ancho.
Estaba tallado con ornamentados remolinos que se elevaban para formar
tallos de trigo.

—Deméter —murmuré.

—Parece que parte del mito puede ser correcto —dijo Hades.

92
 —¿Pero qué hacemos aquí? —Me di la vuelta, contemplando la ciudad en
ruinas. Una vez, las columnas habían rodeado una plaza abierta, pero la
mayoría se había caído. Los edificios también, y eran poco más que
escombros.

—No lo sé. —Hades merodeaba por la plaza en busca de pistas.

Caminé hasta el caldero, atraída por las hermosas tallas. ¿Los había
encargado mi madre? ¿O los creó con magia?

Presioné mi mano contra uno de los tallos de trigo. La magia se encendió

en mi palma y jadeé. La comprensión me golpeó.

—Necesito hacer un sacrificio. Deja en claro quién soy.

Hades se unió a mí, con preocupación en sus ojos.

—¿Qué tipo de sacrificio?

—Sangre. No mucha.

Él asintió.

—Al caldero, supongo.

—Sí.

—Está bien. —Se acercó a un enorme bloque de piedra y lo recogió.

Aunque la cosa tenía que pesar cientos, tal vez miles de libras, la trató como
si fuera espuma de poliestireno.

En minutos, hizo construir una escalera de piedra para llegar a la parte

superior del caldero.

—Gracias. —Subí las escaleras improvisadas hasta que pude ver el interior
del caldero.

Era profundo pero seco, como si la lluvia no pudiera acumularse dentro.

Aún más extraño, había una daga plateada situada en el ancho borde de
piedra, justo frente a mí.

93
 —Ella te esperaba —dijo Hades detrás de mí.

Me di la vuelta, dándome cuenta de que estaba a unos centímetros de mí.

Su proximidad hizo que mi corazón latiera con fuerza, y me di la vuelta,
haciendo todo lo posible por ignorarlo.

Rápidamente, tomé la daga y la sostuve contra mi antebrazo.

—Ten cuidado —dijo Hades—. No demasiado.

—Estaré bien. —Dibujé con la daga una línea por mi antebrazo, dejando
que la sangre roja se derramara libremente. El dolor estalló, e hice una
mueca, mirando la sangre gotear en el caldero.

Tan pronto como golpeó el fondo de piedra, el humo se arremolinó hacia

arriba. Tenía un leve tinte verde y olía a cosas silvestres en crecimiento. Lo
aspiré profundamente en mis pulmones, reconfortada por el olor. Una
sonrisa se extendió por mi rostro.

Rápidamente, el humo se extendió por el aire, rizando zarcillos que

envolvieron las columnas caídas y los bloques de piedra. Mientras
observaba, la ciudad se reconstruyó a sí misma, las columnas se elevaron y
los ladrillos se superpusieron entre sí para formar edificios.

—Es asombroso —dije.

—En efecto. —Hades bajó las escaleras del caldero y yo lo seguí.

Para cuando llegué al suelo, la ciudad había vuelto a la normalidad. Giré

en círculo, asimilando todo. Era surrealista estar en un antiguo pueblo
griego.

—¿Qué camino tomamos?

—No lo sé.

Asentí con la cabeza, sin sorpresa. Estábamos aquí para encontrar a mi

madre. Por lo tanto, esto dependería de mí.

94
 Cerré los ojos y respiré hondo, concentrándome en lo que me rodeaba.
Mientras lo hacía, el conocimiento pareció fluir por mis venas, una
conciencia de este lugar que tenía que ser totalmente mágico, un regalo de
mi madre para mí. Era casi como si pudiera sentir el diseño en mi mente.

—Estamos buscando su templo —murmuré—. Creo que está al norte.

Hades se quedó en silencio cuando abrí los ojos, pero la forma en que me
miró me hizo sentir poderosa. El respeto en su mirada me calentó por
dentro, y no pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro.

Una correspondiente tiró de sus labios, solo brevemente. Él pareció darse

cuenta de ello y lo apagó, y yo me di la vuelta.

Un camino hacia el norte me llamaba. Conducía a lo más profundo de la

ciudad y me acerqué.

Cuando entré en la avenida que conducía entre los antiguos edificios de

piedra, las plantas comenzaron a arrastrarse desde las calles laterales,
bloqueando nuestro paso. Tenía que haber millones de ellas: enredaderas,
arbustos, árboles y flores. La enorme variedad de vida vegetal formaba una
pared impenetrable que tenía muchos metros de profundidad.

—¿No vamos por este camino? —preguntó Hades.

—No, lo hacemos. —Fruncí el ceño a las plantas—. Es una prueba.

—Eso no será un problema para ti, entonces.

Le fruncí el ceño.

—No, no creo que esto sea normal, donde solo tengo que arrancarlos. —
Eso era demasiado fácil, y no el punto de ser Perséfone. Ella no era una diosa
de la destrucción—. Creo que tengo que eliminarlos sin lastimarlos.

Sin embargo, sería difícil. Había tal variedad, con flores diminutas y
delicadas entrelazadas alrededor de ramas de árboles macizos y robustos.

95
 Difícil no significaba imposible, y estaba decidida a estirar los músculos y
demostrar mi valía.

Cerré los ojos y levanté las manos, colocándolas sobre las masas de follaje
frente a mí. Llenaba toda la calle de la ciudad, decenas de metros de espesor.
Tenía que haber miles de libras de vida vegetal aquí.

No importaba. Podría manejarlo.

Rápidamente, comencé a alimentar con mi magia la pared de plantas,

sintiendo lo que había allí. Hice un mapa en mi mente, encontrando las
plantas más delicadas y centrándome en ellas primero.

El sudor goteaba por mi espalda mientras trabajaba, la tensión hacía que

me dolieran los músculos.

Mientras hacía que las plantas se retiraran, deseé tener acceso a todo mi
poder. Haría esto mucho más fácil.

—Lo estás haciendo —murmuró Hades.

Podía sentir la carretera despejándose, las diferentes plantas

arrastrándose hacia atrás para despejar nuestro camino.

—Seraphia. —La voz de Hades resonó con preocupación—. Hay

serpientes mirándote. Da un paso atrás para que pueda matarlas.

Mis ojos se abrieron y miré hacia abajo, sintiendo las miradas de los
animales. Brillantes serpientes verdes se habían deslizado de las masas de
follaje para sentarse a mis pies, mirándome con ojos brillantes.

Mi corazón saltó a mi garganta, el miedo hizo que mi corazón latiera con

fuerza.

—Da un paso atrás —dijo Hades.

—No. —El instinto me impulsaba—. No siento el peligro viniendo de ellas.

Están bien.

Podía sentir el ceño fruncido de Hades.

96
 —Entonces, ¿por qué están sentados allí?

—No lo sé. Pero están bien. —Aunque mi corazón tronaba de nervios, lo

creí. Y casi estaba allí. El camino estaba casi despejado.

Entonces lo estuvo. Frente a nosotros, un camino estrecho se extendía

por la calle, bordeado a ambos lados por un muro impenetrable de vida
vegetal. Las serpientes se movieron hacia un lado, lo que nos permitió
avanzar.

—Venga. —Empecé a bajar por el sendero, apresurándome a encontrar

el templo de mi madre.

Un edificio se alzaba al final de la calle. La emoción vibró dentro de mí y

eché a correr. Una enorme puerta de madera me bloqueaba desde el
interior del templo, pero cuando me acerqué, la puerta se abrió.

Hades me agarró del brazo y me detuvo.

Me giré sobre él.

—¡Suéltame!

—Ten cuidado. —Su voz era baja y poderosa—. No sabes lo que hay ahí.

—Mi madre. Y quiero verla.

Apretó la mandíbula.

—Sólo sé cuidadosa. No todo siempre es lo que parece.

Él tenía razón, por supuesto. Pero podía sentir que esto estaría bien.

—No confías en nada, ¿verdad? —pregunté.

—No. —Él dudó—. Confío en ti.

—No deberías.

El dolor brilló en su rostro.

97
 —Quizás no debería. Pero lo hago. Te conozco, Seraphia. Eres buena y
amable. Puedo confiar en eso.

Mi garganta se apretó, sus palabras llegaron a mi pecho y me apretaron

el corazón. Solo estaba preocupado por mí, y no tenía idea de lo que era
tener padres. De lo emocionante que era esto. Aunque no conocía la mía,
tenía a Nana y a mi tía y a mi tío. Sabía lo que era ser amada así y quería
recuperarlo. Por eso corrí hacia el templo.

No tenía idea de cómo era eso.

Extendí la mano y toqué su rostro, mi corazón se retorcía en mi pecho.

—No tienes idea de cómo es la vida en el otro lado si renuncias a tu

horrible plan.

—Muerte.

—Amor. —¿Podría amarlo?

Sí.

Podría. Seguro. Si abrazaba la luz y abandonaba la oscuridad, sí.

—¿Amor? —La confusión apareció en su rostro, luego el hambre—. ¿Tu

amor?

—Tal vez.

Respiró suave e inestable.

El momento pareció ralentizarse, el aire se tensó a nuestro alrededor

hasta que estuvimos en un capullo.

Pero algo se cerró sobre su rostro y se apartó.

—Imposible. Tu vida está en juego.

Maldición.

Suspiré y me alejé de él, apresurándome hacia el templo.

98
 Inmediatamente, el calor me rodeó. Aunque no había ningún fuego
encendido, se sentía más cálido que el exterior. Quizás eran las antorchas
que ardían a lo largo de las paredes, iluminando el templo con un resplandor
dorado.

El espacio en sí era enorme, el techo se elevaba varios pisos por encima.

Las columnas bordeaban la enorme sala y un hermoso suelo de mosaico
brillaba en cientos de tonos de color. Era tan hermoso que dolía mirarlo.

Mis pasos resonaron mientras caminaba hacia el centro del templo, la

esperanza llenando mi pecho.

—¿Madre?

Solo hubo silencio.

—¿Estás aquí? —pregunté.

Más silencio.

Fruncí el ceño y me volví hacia Hades.

—Se siente vacío. ¿Estamos en el lugar correcto?

—Sí. Eso creo.

La decepción se apoderó de mí mientras giraba en círculo para buscar. Ella

no estaba por ningún lado.

99
 Capítulo 9

a frente de Seraphia se arrugó y la tristeza brilló en sus ojos. La

vista hizo que algo se retorciera en mi pecho. Malestar.

Ella estaba decepcionada y yo quería arreglar eso.

Maldición. Estaba tan cerca de mi objetivo, pero cada segundo con ella
me hacía caer presa de la emoción que me había acechado desde que la
conocí. Me estaba debilitando desde dentro, poco a poco. Pronto, no sería
más que su devoto esclavo.

Casi ya lo era.

Disgustado, me alejé de ella, tratando de resistir la necesidad de

consolarla.

Concéntrate en la tarea.

Al final, la consolaría. Necesitábamos encontrar a su madre para que

pudiera crecer lo suficientemente fuerte como para derrotar a Chronos
conmigo. Me concentraría en eso. El hecho de que también la haría feliz no
influía en mi entusiasmo por encontrar a Deméter.

100
 Mentiras.

Ignoré los pensamientos y busqué en el templo.

—Habrá una pista aquí.

—Por supuesto. —Tenía la voz tensa por las lágrimas y quería ir hacia ella.
Para abrazarla y desterrar la tristeza de su voz.

En cambio, seguí buscando, asegurándome de no mirarla. Sin embargo,

podía escucharla moverse, claramente buscando a mi lado. Ella no se rendía,
sin importar su devastación.

—Quizás todavía tengo que pasar otra prueba —murmuró.

—Quizás. —Sin embargo, ya había superado uno muy grande, usando su

magia de una manera que nunca antes había hecho.

Mi mirada seguía volviendo al suelo ornamentado a mis pies. Las piedras

diminutas y relucientes brillaban en todos los colores del arco iris, y me
recordaron el collar con el que Seraphia había regresado después de ver al
Oráculo de Kamarina. Su tía también mencionó que el collar podría ayudarla.

¿Tenía algo que ver con este mosaico? Las piedras que contenía eran
como la gema que llevaba: joyas diminutas y brillantes en un arco iris de
colores.

Con esperanza, busqué una pista en el suelo. Quizás un mensaje.

Cerca del centro de la habitación, lo encontré.

Faltaba una ficha.

Por el aspecto del patrón que lo rodea, el mosaico debería haber sido azul.
Como el collar de Seraphia.

—¿Seraphia? ¿Vendrás aquí?

—¿Qué es? —Se apresuró a acercarse y levanté la mirada para ver una
esperanza brillante en su rostro.

101
 Señalé el suelo y sus ojos se agrandaron en el lugar donde faltaba el
azulejo.

—Mi collar —murmuró.

—Exactamente.

Rápidamente, se pasó la cadena por la cabeza y la desabrochó, retirando

con cuidado la gema de la cadena. Se arrodilló y la presionó en el espacio
abierto.

Al principio no pasó nada.

Fruncí el ceño y me arrodillé, pasando la yema del dedo por la piedra.

Encajaba perfectamente en el espacio y los colores coincidían con el patrón
a su alrededor.

—¿Por qué no está funcionando? —Seraphia se agachó a mi lado,

inspeccionándola.

—Quizás necesite algo más.

—Sí. Quizás sí. —Sacó una pequeña daga plateada de su bolso y reconocí
que era la misma que había usado en el caldero.

Hizo un pequeño corte en la punta de su dedo y dejó que una gota de

sangre cayera sobre la piedra. Brilló brevemente y luego volvió a la
normalidad.

—Maldición. —La decepción se hizo eco en su voz.

—Sin embargo, funcionó. Parcialmente. De lo contrario, no habría

brillado. —Pero, ¿por qué no del todo? Su sangre había trabajado para
devolver la vida a la ciudad, así que ¿por qué no aquí?

Dos mitades de un todo.

Las palabras de Lachesis resonaron en mi mente.

102
 ¿Era eso? ¿Necesitaba también mi sangre? ¿Estaba aquí como algo más
que una escolta?

Saqué mi propia espada de mi bolsillo.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Seraphia.

—El destino dice que somos dos mitades de un todo, luz y oscuridad. Dos
tipos diferentes de magia y, sin embargo, unidos. Quizás deba hacer lo
mismo.

Pasé la daga por la punta de mi dedo y dejé que la sangre goteara sobre
la piedra. Con la respiración contenida, lo vi sumergirse en la gema. El azul
brilló intensamente y la magia se encendió. Un viento rugiente llenó la
habitación y agarré la mano de Seraphia, poniéndola de pie y dando un paso
atrás desde el centro del mosaico.

Mi capa se agitó a nuestro alrededor mientras la atraía contra mi costado,

protegiéndola del vendaval que nos rodeaba. Luces brillantes se
arremolinaban en el viento y el aroma de un campo fresco llenó mi nariz.

—¡Es ella! —La emoción hizo eco en la voz de Seraphia, y no pude evitar
sentirla por ella.

Durante toda mi vida, el concepto de familia se me había escapado. Había

entendido la teoría, pero no la emoción. Hasta el día de hoy, no podía
entender la obsesión que la gente tenía con sus padres o hijos.

Pero recientemente me enteré de otro tipo de obsesión.

Seraphia.

Si estar con ella, ese extraño consuelo y calidez, era lo que significaba
tener una familia, entonces entendía su deseo de encontrar a su madre.

Cuando el viento amainó, apareció una figura frente a nosotros. Alta y

esbelta, estaba vestida con la antigua túnica blanca de un dios. Su cabello
dorado caía sobre sus hombros, y sus ojos verdes se calentaron cuando vio
a Seraphia.

103
 Entonces sus ojos se posaron en mí.

Nunca había visto a Deméter antes, pero si la ira en sus ojos era una
indicación, ella me reconoció.

Ella extendió una mano y su magia me agarró con fuerza. Ella movió su
mano hacia la derecha, y fui arrancado de Seraphia, mi cuerpo voló a través
de la habitación para estrellarse contra la pared.

El dolor estalló, seguido por la ira, y me solté de las garras de su magia y

giré hacia ella. Ella me miró con furia, su rostro con líneas de ira. Junto a ella,
Seraphia me miró horrorizada. Preocupada.

La comprensión amaneció.

No quería que lastimara a su madre.

Respiré temblorosamente y las miré, la mente zumbando. Nunca dejaría

que otra persona me atacara de esa manera sin un castigo.

Pero esto era... diferente.

Apreté los dientes y asentí.

—Esperaré aquí.

El alivio brilló en los ojos de Seraphia, y me sentí satisfecho de haber hecho

lo correcto.

Deméter hizo un gesto con la mano y todo quedó en silencio.

104
 Me quedé mirando a mi madre, mi corazón latía tan fuerte que pensé que
podría quedarme sorda.

Ella se parecía a mí. Más justo, pero como yo. No esperaba eso. Debería.
Pero no lo hacía. Lo decía en serio cuando le dije a Hades que no tenía
expectativas en esto. Era un mecanismo de supervivencia y me había
ayudado mucho. De todos modos, tenía a Nana. Ella me había brindado todo
el amor y la calidez que necesitaba mientras crecía.

Esto sería solo una ventaja.

Aun así, estaba muy nerviosa y quería gustarle.

Cuando ella no habló, escupí las palabras:

—Entonces, tú eres Deméter y yo soy tu hija.

Demeter asintió.

—Lo soy. Tu padre era un sobrenatural de una línea de videntes.

Eso explicaría mi abuela.

—¿Aun está vivo?

—No. Murió antes de que tú nacieras.

—Maldición.

—Él te cuida, como yo. —Una sonrisa partió su rostro—. Eres hermosa,
Perséfone. Y poderosa. Estoy encantada.

Sus palabras me reconfortaron. Venía aquí esperando poco, pero me

gustaba que me aprobara. Me gustaba muchísimo.

—Gracias. —Miré a Hades, que estaba cerca de la pared—. ¿Puede

oírnos?

105
 Ella sacudió su cabeza.

—Lo he evitado.

Era lo mejor.

—¿Me has estado esperando? ¿No podrías haberme buscado?

Ella sacudió su cabeza.

—Todo esto estaba destinado a suceder a su debido tiempo, predestinado

desde antes de que nacieras. Si hubiera interferido, podrían haber pasado
cosas horribles.

—¿Es por eso que nunca te conocí?

—Precisamente. Nunca me conociste porque mi presencia

desencadenaría el aumento de tu magia divina, y eso llevaría a Chronos a ti.

—No Hades —dije, recordando lo que me había dicho Aurelia—. Fui

escondida para mantenerme alejada de Chronos, no de Hades como
pensaba.

Ella negó con la cabeza, su mirada fue brevemente hacia él.

—No Hades. Siempre estuviste destinada a conocerlo. Conocerlo pondría

todo en movimiento: encontrar tus poderes, liberar a Chronos, todo.

—Así que Hades y yo estábamos destinados.

—Sí. Pero el destino depende de ti. ¿Están destinados a estar juntos por
un corto tiempo o por la eternidad?

Mi corazón tronó. La eternidad era un maldito tiempo. No es que

importara si se mantenía en el rumbo en el que estaba. Eso nos separaría.

—Pero no puedo cambiarlo. Lo he intentado.

—No necesitas cambiarlo, pero él necesita encontrar su camino.

106
 —Él piensa que tomar la Corona del Destino me salvará del Tártaro.
¿Tiene razón?

Deméter se encogió de hombros, pero la preocupación ensombreció sus

ojos.

—Eso, no lo sé. Si pudiera decírtelo, lo haría.

—¿Soy realmente inmortal? —La preocupación tiró de mí. Sabía que

necesitaba llegar a las preguntas sobre mi magia atada, pero tenía que
preguntar—. No quiero estar viva para siempre y ver morir a todos mis
amigos. —Miré a Hades. La inmortalidad no lo había tratado bien. Había
estado solo tanto tiempo que realmente lo había jodido.

—Eres una diosa. Por supuesto que eres inmortal. —Ella levantó una
mano tranquilizadora—. Pero eso no significa necesariamente lo que crees.
Sí, la inmortalidad puede ser una maldición. Pero no para una diosa que
puede visitar los inframundos. Cuando mueran tus amigos, puedes visitarlos
donde sea que vayan.

La sorpresa me atravesó, pero supuse que tenía razón.

—¿Así que es una especie de... bendición?

—Podría ser. Siempre y cuando no termines en el Tártaro.

—Ayúdame a evitar eso. Por favor. ¿Cómo lo hago?

—No puedo decirte exactamente cómo porque no lo sé. Pero el primer

paso será desatar tu magia. Sin ella, no tienes ninguna posibilidad.

—¿Sabes de eso?

—Por supuesto. Yo la até.

El shock hizo que mi estómago se hundiera.

—¿De verdad?

Ella asintió.

107
 —No se te podía permitir entrar en todo tu poder antes de conocer a
Hades. Antes de que practicaras. De lo contrario, te habría destruido. O
Chronos te habría encontrado, atraída por el oscuro poder que ejercía.

—¿Oscuro?

Ella asintió.

—Hay oscuridad dentro de ti, de la misma manera que está dentro de

Hades. Te apartaste de ella, pero estaba allí.

—Y si hubiera tenido toda mi magia, es posible que no la tuviera.

—Te habría llamado con más fuerza, y es posible que no hubieras tenido
la fuerza para resistirte. Pero Hades también te ayudó a convertirte en la luz.
El contraste con él, tu deseo de salvarlo, te ayudó a aferrarte al lado
luminoso de tu magia.

Respiré temblorosamente, recordando todos los momentos con él

cuando había luchado por mantenerme en el lado correcto de la magia. Me
había ayudado. Me había concentrado.

—Bien, entonces. Elegí la luz y dominé la magia que tengo. ¿Eso significa
que estoy lista para el resto de mi magia?

—Espero que sí. Porque la vas a necesitar.

—Estoy lista.

—Bien. —Dio un paso hacia mí y me preparé.

—¿Qué va a pasar?

—Ya lo verás. —Levantó una mano y apoyó las yemas de los dedos en mi
frente. Un escalofrío me recorrió, luego el mundo se volvió negro.

108
 Capítulo 10

adeé, tropezando hacia atrás mientras parpadeaba

frenéticamente, tratando de aclarar mi visión. Cuando regresó,
todo lo que pude ver fue blanco. Remolino, interminable, cegador blanco.

Y estaba tan condenadamente frío.

Me estremecí, envolviendo mis brazos alrededor de mí mientras

entrecerraba los ojos en el paisaje nevado. La nieve me cayó en la cara y se
amontonó a mi alrededor. El viento aullaba. No había montañas ni colinas,
solo un terreno llano sin fin.

—¿Hola? —llamé, girando en círculo para encontrar a mi madre o Hades.

No estaban a la vista.

Estaba sola en un desierto blanco y frío. Llanuras planas de nieve se

extendían en la distancia, suaves, perfectas y fríamente aterradoras. Podría
perderme aquí.

Demonios, ya estaba perdida.

¿Dónde estaban todos?

109
 ¿Por qué me envió aquí?

Una prueba.

A nadie se le daba una gran magia sin una prueba, incluso si la magia había
sido de ellos para empezar.

Todavía temblando, me froté los brazos. ¿Qué tenía que hacer en esta
prueba?

Encontrar mi magia, obviamente. ¿Pero dónde diablos estaba? No había

nada.

Giré en círculo una vez más, pero era lo mismo.

Bueno, si no podía verlo, entonces tendría que sentirlo.

Rezando para que la idea funcionara, cerré los ojos y respiré hondo,
tratando de buscar alguna firma mágica en la naturaleza. Tenía que haber
algo que me diera una pista.

Finalmente, la tuve. El más leve olor a algo verde, como hierba.

Abrí los ojos y lo seguí, caminando penosamente por la nieve.

Afortunadamente, moverme elevó la temperatura corporal. Mi piel todavía
se sentía como hielo, pero no iba a derrumbarme muerta. Llamé a eso una
victoria. ¿Y qué era un poco de congelación al intentar salvar el mundo?
Podría curarme a mí misma si tenía que hacerlo, o Hades podría hacerlo.

Hades.

Era fácil pensar en acudir a él en busca de ayuda. No importaba qué tan

decidido a hacer mal, sabía que me ayudaría. Porque sabía por qué planeaba
perseguir sus oscuros objetivos.

El frío pareció darme claridad en esto.

No era intrínsecamente malvado, lo sabía. A pesar de que estaba hecho

de la oscuridad, todavía había luz en él. La elegía siempre que me elegía a

110
mí. Y él me estaba eligiendo. Creía que podía salvarme del Tártaro si tomaba
la Corona del Destino.

Me estremecí, esperando que hubiera una manera de demostrar que

estaba equivocado. Porque realmente no quería terminar en ese infierno
miserable.

Sacudí el pensamiento, concentrándome en la tarea en cuestión.

Destinos, hacía frío y estaba sola. El viento aullador lo empeoraba,

gritándome que no había nadie allí para ayudarme. Nadie a quien cuidar.

Enfócate.

Tenía que ser la magia lo que me hacía sentir así. Claro, estaba sola. Pero
este era un desafío mágico. Por supuesto que estaba sola. No necesitaba
caer presa de un miedo ridículo.

Más adelante, una pequeña mancha negra apareció en el horizonte. Se

me acercaba rápidamente y me di cuenta de que era Echo. El pequeño
murciélago luchaba contra el viento para unirse a mí y sonreí.

—¡Echo!

Me alcanzó y revoloteó a mi lado.

—¿Estás aquí para hacerme compañía?

Chilló.

—Gracias, compañero. ¿Conoces el camino a mi magia? —Asintió y voló

hacia adelante, con la cabeza gacha mientras se abría paso a través del
viento.

Gracias al destino por los familiares.

Lo seguí, el olor a cosas verdes se hizo más fuerte. El aire incluso se volvió
un poco más cálido, aunque tal vez eso era mi imaginación.

111
 Pronto, nos acercamos a un bosque. Los enormes pinos estaban cubiertos
de una espesa nieve blanca, que parecían sacados de un cuento de hadas.
Incluso tenía un animalito para ayudarme, como todas las princesas de
verdad.

Excepto que podría morir congelado. Eso no era muy parecido a un cuento
de hadas.

Echo se disparó entre los árboles y yo lo seguí. Se levantaban a ambos

lados de mí, centinelas silenciosos observando mi progreso.

Una sombra brilló en la esquina de mi visión, y el frío corrió por mi

columna. Giré mi cabeza en su dirección, pero se movió demasiado rápido
para que pudiera verlo.

—¿Hola? —llamé suavemente.

Nada respondió, pero otra sombra pasó a mi izquierda. Me volví, tratando

de verlo, pero no había nada allí.

Maldición.

Me estremecí y busqué entre los árboles a mi alrededor, captando

destellos de oscuridad cada pocos momentos. Se estaban acercando. Y la
magia que provenía de ellos se sentía claramente peligrosa.

Echo se acercó a mí, como si estuviera preocupado.

—¿Son peligrosos? —le pregunté, viendo uno lanzarse entre los árboles.
Era una especie de bestia, del tamaño de un lobo, aunque no podía distinguir
su forma.

Echo asintió y mi corazón se aceleró.

Venían por mí. No había duda. Mi mente se aceleró con miedo.

Necesitaba protegerme. ¿Pero con qué? Estos árboles no podrían luchar

contra una sombra.

Ayuda, grité en mi mente.

112
 Necesitaba ayuda.

Una imagen de los Lobos Nocturnos del reino de Hades apareció en mi

mente. Los Hijos de Cerberus me habían defendido antes.

Vengan a mí, llamé, sin tener idea de si funcionaría. Se sentía loco, pero
el instinto me impulsaba. Vengan a mí.

Los monstruos sombríos se me acercaron. Lanzándose entre los árboles,

se movían tan rápido que era imposible seguirles la pista. Casi estaban sobre
mí cuando apareció el primero de los Lobos Nocturnos.

Al ver al gran animal gris, me recorrió el alivio. La bestia gris oscuro gruñó
y se agachó a mi lado, su enorme cuerpo preparado para atacar. Su pelaje
se erizó en su cuello y su hocico se retiró de los relucientes colmillos blancos.

—Gracias —murmuré.

Una de las sombras oscuras cargó y el Lobo Nocturno se abalanzó sobre

ella, chocando en una mancha de piel y sombras.

Aparecieron más Lobos Nocturnos. Merodeando alrededor de mis

piernas, gruñeron y miraron hacia el bosque que me rodeaba. Las sombras
brillaron entre los árboles, burlándose de mis lobos.

Luego cargaron. Aunque sus formas parecían ser efímeras, hechas de

niebla y magia, vi unos colmillos muy reales.

Mi ejército chocó con ellos, gruñidos y ladridos sonando a mi alrededor.

Más adelante, Echo aceleró el ritmo, volando más rápido. Corrí tras él, con
los pulmones ardiendo mientras surcaba la nieve. La lucha continuó detrás
de mí mientras los Lobos Nocturnos luchaban para mantener alejadas las
sombras. La pelea pasó borrosa mientras seguía mis sentidos. Algo me
arrastraba hacia adelante, un profundo conocimiento de que lo que buscaba
estaba por delante.

113
 Finalmente, divisé el viejo roble. Era diminuto y marchito, sin una sola
hoja. Todo estaba cubierto de hielo y me recordó los terribles estragos que
Chronos estaba causando en la tierra.

Sin embargo, esto era diferente. No sentís a Chronos aquí.

No, era solo yo, y este hielo no era suyo.

Echo revoloteó alrededor del árbol, y corrí hacia él, viendo el cálido
resplandor profundo en su base, casi como si algo estuviera atrapado
dentro.

Mi magia.

Estaba atrapada en este árbol.

Caí de rodillas en la base del roble, presionando mis manos contra el

tronco. El hielo me quemó la piel, pero no quité las manos. Mi poder latía
dentro del árbol como un segundo latido, y ansiaba recuperarlo. No podía
derretir el hielo, no tenía esa habilidad, pero tenía que haber alguna forma
de sacar mi poder.

Miré las ramas retorcidas y estériles que se extendían por encima.

Brillaban en la penumbra, el hielo como una capa de diamantes.

Desde atrás, podía escuchar a los lobos aun peleando, protegiéndome.

De prisa.

Respiré hondo y busqué mi magia, sintiéndola en lo profundo del árbol. El

latido del corazón coincidió con el mío. El resplandor se hizo más fuerte, un
rojo cálido y brillante.

—Ven a mí —murmuré.

La magia se encendió y sonreí, acercándola a mí. Podía sentirla como si

fuera mía, y cuando la llamé, el brillo se acercó a la superficie del árbol. El
hielo alrededor de las ramas comenzó a derretirse, goteando fríamente
sobre mi cabeza. La nieve a mi alrededor se convirtió en lodo.

114
 A pesar del agua helada, no me moví. La magia se acercaba cada vez más,
el árbol se derretía lentamente.

La emoción vibró en mí mientras veía el resplandor subir desde la base del

árbol y moverse hacia mi pecho. Jadeé, el poder me puso rígida. Sentí como
un torbellino dentro de mí. Un tornado.

El dolor surgió, feroz y brillante, como si la nueva magia fuera a

destrozarme.

Como dijo Hades.

Pero era lo suficientemente fuerte. Me había enseñado a controlar esto.

Con dolor, respiré temblorosamente y me concentré en la magia que

amenazaba con destrozarme. Surgió dentro de mí, pero la agarré, forzándola
profundamente dentro de mí. Recordé la mano de Hades en mi hombro, su
poder guiándome, y lo usé para controlar el nuevo poder que corría por mis
venas.

Temblando, me apoyé contra el árbol, el sudor goteaba por mi columna.

Aunque el árbol se había derretido, todavía se sentía muerto bajo mis

manos.

Eso no serviría.

Me enderecé, la magia ahora casi bajo control, y presioné mis palmas

contra la corteza áspera. Este árbol había mantenido mi magia a salvo
durante años, hasta que fui lo suficientemente fuerte para manejarlo. Se lo
debía.

Con cuidado, introduje mi magia en el árbol y le devolví la vida. Brotes

verdes aparecieron en las puntas de las ramas y luego se transformaron en
hojas. A su alrededor, la nieve se había derretido. Había llegado la primavera.

Cuando el árbol se veía sano y robusto, me puse de pie con las piernas
temblorosas y me di la vuelta.

115
 Los Lobos Nocturnos me miraban, cada uno de ellos en fila. Habían
derrotado a las sombras, que no se veían por ningún lado, y los pinos que se
elevaban sobre sus cabezas eran verdes y brillantes, ya no estaban cubiertos
por la nieve.

—Creo que he terminado aquí —dije.

Tan pronto como las palabras escaparon de mis labios, fui arrastrada de
vuelta a través del éter. Cuando llegué al templo de mi madre en Chipre,
todavía estaba mojada y con frío.

Pero tenía mi magia.

Ella sonrió.

—Bien hecho, hija.

—Gracias.

Ella asintió.

—Te he dado todo lo que necesitas para derrotar a Chronos. Ahora

depende de ti.

Asentí con la cabeza hacia Hades.

—Y él.

—Sí. Y él. Aunque lucharás contra él tanto como luchas uno al lado del
otro.

—Siempre y cuando terminemos del mismo lado al final.

—Eso sería ideal, sí. Pero no creas que ha terminado. Tienes tu magia,
pero aún no está asentada dentro de ti.

—Lo siento. —Mi pecho se sentía como si estuviera lleno de Pop Rocks.

—Comenzaste algo en el inframundo, ¿no es así?

—Planté algunas plantas, si eso es lo que quieres decir.

116
 —Precisamente. Regresa allí y termina lo que empezaste. Ese acto unirá
tu magia dentro de ti.

—¿Por qué el inframundo?

—Eres Perséfone, hija. El inframundo forma parte de ti tanto como las

plantas verdes que creas.

Entonces no pude evitar mirar a Hades, que estaba paralizado al otro lado
de la habitación.

Ella tenía razón.

Él era parte de mí. Y también su reino. Todavía necesitaba que se volviera

hacia la luz. Quizás ayudaría traer un poco de luz a su reino.

Me volví hacia Demeter.

—Puedo hacer eso. —Brevemente, dudé, luego pregunté—. ¿Te veré de

nuevo?

—Sí, si te gusta. Tu abuela te crio. Ella era la madre de tu padre y tengo

entendido que cumplió mi papel admirablemente. Pero aun así, me gustaría
conocerte.

El calor me atravesó.

—A mí también.

Ella sonrió.

—Puedes visitarme aquí, una vez que todo esté dicho y hecho.

Con eso, ella desapareció.

La magia en el aire se rompió y Hades pudo moverse. Estaba a mi lado un

momento después, con el ceño fruncido y los ojos ensombrecidos por la
preocupación.

—¿Estás bien?

117
 Asentí.

—Estoy bien.

Tocó mi hombro y el calor de su mano me hizo temblar.

—Tienes tu poder.

—Sí. Pero tenemos que ir al Inframundo para que termine el proceso.

—¿Mi reino? ¿Por qué?

—Es parte de mí. —Solo decirlo se sentía extraño. Pero también,

extrañamente cierto.

118
 Capítulo 11

as palabras de Seraphia resonaron en mi mente. Es parte de mí.

Mi reino era parte de ella.

Una pequeña ola de placer me recorrió. Me gustaba el sonido de eso.

Quería ser parte de ella, como ella era parte de mí. De alguna manera, parte
de ella se había instalado dentro de mi alma.

Destinos, ¿en qué diablos estaba pensando? El pensamiento era una

locura. Para alguien que había vivido sin emociones durante milenios, ahora
estaba lleno de ellas. Estaba perdiendo la cabeza.

—Debemos irnos. —Tomé su mano. Ella se puso ligeramente rígida pero

no se apartó. Salí del templo, casi arrastrándola conmigo.

Cuando cruzamos el umbral, la ciudad a nuestro alrededor se encendió

con magia, volviendo a su estado original. Los edificios y columnas ya no se
elevaban a nuestro alrededor. Más bien, yacían esparcidos como escombros,
las ruinas regresaron.

—Eso fue rápido —murmuró Seraphia.

119
 —¿Quedaste satisfecha? —No podía fingir saber lo que sentía cuando te
enfrentabas a un padre perdido, pero por lo poco que entendía de la gente,
habría sido una experiencia tensa. Descubrí que quería su felicidad.

Ella me miró con los ojos brillantes.

—Sí. Me complació. —Un pequeño ceño frunció su rostro—. Pero tú... no

tienes eso, ¿verdad? Sin padres, sin amigos, sin familia.

—Correcto. —Estaba Lucifer, pero nunca lo había considerado un amigo.

Nunca lo trató como tal.

—Lo sabía, por supuesto. Pero ahora me doy cuenta de lo mucho que eso
debe apestar para ti. Debe haber sido muy solitario. No es de extrañar que
seas tan...

—¿Qué? ¿Bastardo? —¿Era realmente porque no tenía a nadie?

No.

Ese era mi propósito. Para lo que fui creado.

Solo pensar en eso me hizo sentir incómodo. Toda la conversación se

sentía mal. ¿Ella… me compadecía?

—Ven. —Suavemente agarré sus brazos e invoqué mi magia, llevándonos

de regreso a Guild City. El éter nos absorbió y nos hizo girar por el espacio,
depositándonos frente a su biblioteca.

Ella jadeó, tropezando lejos de mí.

—La ciudad.

Giré en círculo, asimilándolo todo. Casi todos los edificios Tudor de yeso y
madera estaban cubiertos por una fina capa de hielo. Solo la puerta de la
biblioteca estaba descongelada, probablemente debido a las pequeñas
gemas brillantes que la rodeaban.

—Las brujas hicieron eso —dijo Seraphia—. Reconozco su magia.

120
 —¿Lo protegieron para que pudiera regresar a casa?

Ella asintió.

—Son brillantes, esas brujas. Tengo la sensación de que mis amigos

hablaron con ellas. —Ella frunció—. ¿Pueden venir al Inframundo?
Tendremos que hablar con ellos.

Asentí.

—Eso estará bien.

—Gracias. Entremos primero. —Abrió la puerta de la biblioteca y dejamos

atrás el mundo helado.

Podía sentir las almas atrapadas en sus casas, congeladas, pero no se lo

mencioné a Seraphia. A ella no le gustaría.

El interior de la biblioteca era muy parecido al que habíamos dejado.

Oscuro y ensombrecido, pero descongelado. Seraphia sacó su teléfono de su
bolsillo y escribió un mensaje en el pequeño dispositivo. Una vez terminó,
me miró.

—Está bien, salgamos de aquí.

Asentí con la cabeza, contento de volver a mi reino. Necesitábamos

comenzar la siguiente fase de nuestro viaje y debíamos partir de ahí.

Rápidamente, atravesé la biblioteca. Cuando pasamos por el atrio

principal con su alto techo abovedado, no pude evitar buscar en la biblioteca
pistas sobre Seraphia. Había pasado gran parte de su tiempo aquí antes de
que me la llevara. Para ella era importante.

—¿Qué estás buscando? —preguntó ella.

—Nada.

—No es verdad.

121
 —Estoy interesado en ti. —Me detuve frente al portal a mi reino—. Y este
lugar es importante para ti.

—Solo estás interesado en mí porque me necesitas —dijo.

Respiré hondo y miré hacia adelante.

—Eso no es verdad.

Quería decir más, pero no sabía cómo.

No dijo nada, aunque imaginé que había palabras en la punta de su

lengua. Ilusiones. Necesitábamos volver a mi reino. Di un paso hacia el
portal, luego le hice un gesto para que siguiera adelante. No quería que ella
fuera la última en este reino helado y posiblemente quedara atrapada por el
hielo.

No me miró mientras cruzaba el portal. La seguí, saliendo a mi propia

biblioteca. Estaba en silencio aquí, el espacio sin vida de una manera que no
era su biblioteca. Los estantes oscuros estaban profundamente
ensombrecidos, los libros escondidos detrás de las arañas que los protegían.

Todo era tan oscuro y triste. Nunca lo había notado antes, ni siquiera había
tenido un concepto de un mundo más cálido que este. Pero conocerla había
cambiado eso.

Mi reino era tan diferente al de ella.

Preocupado, la miré. ¿Odiaba estar aquí? ¿Podría ser feliz aquí?

La frustración se apoderó de mí. ¿Por qué me importaba? No debería. La

necesitaba a mi lado para derrotar a Chronos.

La quería como mi reina. Por mi gente. Por mí.

Me estaba debilitando a su alrededor y no sabía cómo detenerlo.

Salió de la biblioteca sin molestarse en mirar atrás. Mientras cruzaba el

espacio oscuro, casi brillaba con luz. Verla alejarse de mí hizo que mi corazón

122
se acelerara de la manera más extraña. Froté una mano contra mi pecho,
tratando de que se calmara.

Cuando abrió las puertas principales de la biblioteca y tomó los escalones,

la seguí. No la quería fuera de mi vista por razones que no podía explicar del
todo.

Mientras me acercaba a la salida, la escuché jadear.

—Es tan diferente.

Me uní a ella, contemplando la ciudad. Mi fortaleza se alzaba al otro lado

de la ciudad. Aunque no podíamos verlo desde aquí, sabía que las rosas
negras trepaban por las paredes. En la base crecía una hierba esmeralda
profunda.

En las escaleras de la biblioteca donde nos encontrábamos, enormes

enredaderas subían hacia arriba. Las plantas salían del patio al costado del
edificio, aunque ella no podía verlas desde aquí. Tampoco podía ver los otros
lugares donde había plantado cosas en secreto, lugares que también se
habían desenfrenado.

—Puedo sentirlos —dijo—. Este lugar se siente más vivo.

—Gracias a ti.

—Bueno, está a punto de cambiar aún más. —Se apresuró a bajar las
escaleras hasta la calle principal y luego se arrodilló.

La magia vibró a su alrededor cuando tocó el suelo.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté.

Ella me ignoró, y su magia vibró en el aire, oliendo a hierba verde y flores

y sintiéndose como una brisa fresca. Quería que fluyera a través de mí para
poder sentirla mejor. Hizo que la luz dentro de mí zumbara, subiendo a la
superficie. Trajo consigo el dolor habitual, pero lo agradecí incluso cuando lo
detestaba.

123
 Las enredaderas que subían por las escaleras a mi alrededor se retiraron.
Parpadeé, sorprendido. ¿Estaba matando las plantas que había puesto aquí?

El pánico estalló. Al principio no me había gustado cuando los puso aquí,

pero me había acostumbrado. Me gustaba ver pruebas de ella.

¿Ahora lo estaba destruyendo?

Pero no. Las vides estaban creciendo de una manera más ordenada. Y
pequeños árboles aparecieron en los espacios áridos a lo largo de las
carreteras. Aparecieron diminutos macizos de flores. No eran brillantes
como los de la Tierra, pero eran lo suficientemente encantadores.

Y luego estaban los cambios que no podía ver. Sin embargo, podía
sentirlos. Los bosques fuera de la ciudad estaban reviviendo, la vida fluía de
regreso a través de los árboles y arbustos. También crecieron campos,
pastos y cultivos.

—¿Por qué estás cambiando mi reino? —pregunté.

—Debe suceder. Así es como se supone que debo abrazar completamente

mi poder.

—¿Cambiando mi reino?

—Es nuestro reino, ¿no?

La conmoción me golpeó, seguida de alegría.

Ella miró hacia arriba, encontrándose con mi mirada.

—Eso no significa que esté de tu lado en este horrible plan tuyo. Pero el
inframundo también es importante para mí.

Volvió a su trabajo y sentí que el cambio recorría mi reino. La gente salía

de sus casas y miraba a su alrededor con los ojos muy abiertos.

Incluso el cielo comenzó a aclararse. El sol no llegó tan lejos como para
salir, pero parecía más brillante y acogedor. Los árboles eran de un profundo

124
tono verde y las pequeñas flores tenían varios tonos de blanco y crema
contra sus hojas verdes más suaves.

A medida que mi reino se hizo más brillante, ella también. Su piel brillaba
y su poder parecía descansar más fácilmente dentro de ella. Estaba entrando
completamente en su magia. Era embriagador verlo.

Incluso me hizo sentir diferente. Más ligero, casi.

—Mira —dijo—. El cambio está bien. No es necesario que sean todas

mariposas y arcoíris. Sigue siendo el inframundo. Pero ahora no es tan
miserable.

Ella tenía razón. No era tan miserable. Pero claro, cualquier lugar con ella
era agradable.

—Nada te detiene, ¿verdad? —pregunté.

—No sé nada de eso. Pero esto tenía que suceder. —Se puso de pie y me
miró, y di un paso hacia ella, incapaz de evitarlo.

Con Seraphia, nada era lo que parecía. Las posibilidades parecían infinitas.
Por ella.

Quizás todo no era como yo pensaba. Nunca había considerado que el

Inframundo debería cambiar. Que incluso podría. Y, sin embargo, lo había
hecho posible.

La duda tiró de mí. ¿Las otras cosas no eran lo que parecían? ¿Mis metas
estaban… apagadas?

No. No podrían estarlo.

La luz dentro de mí pareció palpitar y me froté el pecho. ¿Y si dejaba que

se hiciera cargo? ¿Y si me uní a ella?

Pero era imposible.

Lachesis había sido clara. Para salvar a Seraphia de la maldición del

Tártaro, tenía que tomar la Corona del Destino.

125
 —¿Hades? —La preocupación ensombreció la voz de Seraphia—. ¿Estás
bien?

—Por supuesto.

—Whoa. —Una voz femenina sonó desde lo alto de las escaleras de la

biblioteca, llamando mi atención.

Giré. Sus aliados, Eve, Beatrix y Mac, estaban de pie en los escalones por
encima de nosotros.

126
 Capítulo 12

e di la vuelta y vi a mis tres amigas de pie en lo alto de las

escaleras de la biblioteca. Sonreí y llamé:

—Gracias al destino que están aquí.

Las tres bajaron los escalones de dos en dos, moviéndose rápidamente.

Beatrix miró a su alrededor, con interés en su rostro, mientras que las otras
dos parecían sentirse incómodas. Ella había estado aquí antes, pero las
demás no.

—No se preocupen —les dije a Mac y Eve—. No estarán atrapadas aquí.

—De todos modos, ciertamente no comeré —dijo Eve.

—Ídem. —Mac asintió—. Sin embargo, este lugar no tiene tan mal
aspecto. No es tan infernal como pensaba.

—No siempre se ha visto así. —Beatrix se volvió hacia mí—. ¿Hiciste algo
de decoración?

—Algo así.

127
 Ella sonrió, su cabello oscuro revuelto en rizos salvajes alrededor de su
rostro, como si hubiera estado escalando una montaña en algún lugar. Sus
calzas negras estaban manchadas de barro. Mac y Eve no se veían mucho
mejor. La chaqueta de cuero de Eve tenía un desgarro en el brazo y la camisa
de franela de Mac estaba atada alrededor de su cintura, su camiseta
arrugada.

—Ustedes no han descansado mucho, ¿verdad? —pregunté.

—Si crees que nos vemos mal, deberías ver a las brujas —dijo Mac—.
Parece que han estado en una juerga de una semana. Carrow no se ve
mucho mejor. Ella y Grey han estado ocupados coordinando con
sobrenaturales de otros continentes.

—¿Cómo les está yendo a todos para mantener a raya a Chronos? —

pregunté.

—Están aguantando —dijo Mac—. Pero está resultando difícil. No

duraremos mucho. Unos días más, como máximo.

—A los diferentes continentes les va de manera diferente —dijo Beatrix—

. África tiene algunas brujas increíblemente poderosas, por lo que parece
que son las que mejor lo aguantan. También ayuda a que no haya tanta
gente. Ha sido más difícil en Europa. Con la población densa, hay mucha
gente como polos helados.

Me atraganté con una risa horrorizada.

—Eso solo será divertido si lo logramos.

Ella hizo una mueca.

—Lo sé. Culpa mía.

—¿Nos juntamos para una reunión? —dijo Hades—. Podemos discutir lo

que viene a continuación.

Asentí.

128
 —Buena idea. ¿Dónde?

—El castillo. —Dio media vuelta y echó a andar calle abajo.

Hice contacto visual con mis amigas.

—¿Eso funciona para ustedes?

Asintieron con la cabeza y lo seguimos. Mientras caminábamos por la

calle, la corona dorada de Hades apareció en su cabeza. Sentí una chispa de
magia en mi frente y extendí la mano para investigar. Los trozos puntiagudos
de una tiara de metal se encontraron con las yemas de mis dedos.

Eve arqueó las cejas.

—Esa es una corona brillante.

Las yemas de mis dedos se cerraron alrededor de la corona, a punto de

quitarla para poder inspeccionarla.

—Ahora no —dijo Mac—. La gente te está mirando. Pero digamos que hay
unos cuarenta millones en diamantes en esa cosa.

—No creo que el dinero signifique lo mismo aquí. —Pero aun así, la idea
de usar tantos diamantes hizo que un escalofrío de inquietud me recorriera.
Claro, me encantaba un poco de brillo. Pero eso era una locura.

Delante de mí, la gente se inclinaba mientras Hades caminaba frente a

ellos. Se quedaron inclinados cuando pasé, y pude sentir a mis amigas
mirándonos entre ellos y yo.

—Entonces, eh, ¿esto es normal? —preguntó Mac.

—Definitivamente no —dije—. Recientemente le ha dado por poner una

corona mágica en mi cabeza. Supongo que eso significa que a la gente le
gusta.

—¿Son pareja entonces? —preguntó Beatrix con sorpresa en su voz.

—Shh. —Le di un ligero puñetazo en el brazo—. Cremallera.

129
 —Solo si lo derramas.

—No sé qué hay que derramar. No somos una pareja. —Honestamente,

era una palabra ridícula para describirnos. Incluso si Hades y yo
terminábamos juntos, ¿podrías llamar pareja a un par de dioses cuyas
acciones determinaban el destino del mundo? Las parejas llevaban una
botella de vino a la noche de juegos o iban a conciertos en las plazas.

Eso no éramos Hades y yo.

—Pero creo que tal vez esté empezando a dudar en sus creencias —
susurré—. Solo un poco.

Pasamos junto a un grupo particularmente grande de personas apiñadas

a lo largo de la carretera, todas mirándome. Mis amigas sabían lo suficiente
como para contestar sus preguntas, pero una vez que estuvimos libres, Mac
susurró:

—¿Cómo lo sabes?

—¿Ves todos los árboles y plantas? —susurré, señalando los pequeños

robles esparcidos en medio de la plaza de tortura. Se veían un poco raros
esparcidos entre los cuerpos que colgaban de los andamios—. Simplemente
ignora la escena de terror. Esas personas fueron absolutamente terribles en
la vida. Como, comer bebés, es terrible.

Mis amigas hicieron muecas al unísono.

—Sí, exactamente —dije—. Traté de rescatarlos cuando estuve aquí por

primera vez, pero ese no fue un buen plan.

—Cuéntanos sobre los árboles y las plantas —insistió Mac.

—Correcto. Bueno, los creé unos minutos antes de que aparecieran. Y

deberían haber visto la forma en que Hades me miró. Era como si estuviera
viendo algo por primera vez.

—¿Tú?

130
 —Tal vez. —Me encogí de hombros—. Pero también tal vez, como... ¿la
vida? —Tan pronto como lo dije, me sentí ridícula, pero en ese momento
algo pareció cambiar dentro de él. Como si la luz se abriera camino hacia la
superficie y casi quisiera que ganara.

—¿Sabes qué? Eso fue una locura —dije—. Ignórenme.

—No, podría ser cierto —dijo Eve—. El cambio lleva tiempo y puede
empezar siendo pequeño, pero realmente creo que puedes salvarlo,
Seraphia.

Miré su espalda mientras subía las escaleras hacia la fortaleza. Podía ver
poco de él detrás de la larga capa oscura, pero el recuerdo de su rostro
cuando me había mirado antes me hizo querer creer que podía.

Tenía que hacerlo.

—Gracias, Eve —dije.

—En cualquier momento. —Inspeccionó el castillo que se avecinaba con

los ojos muy abiertos.

Traté de verlo como ella lo hacía, sin todo lo que sabía ahora sobre el
interior.

Era terriblemente aterrador. Incluso con las rosas negras que ahora
trepaban por los lados del castillo, era un edificio monstruoso de piedra de
ébano y cristal reluciente, torres imponentes y torres puntiagudas.

—Realmente encaja con el rey del infierno —dijo Beatrix.

—¿Pero encaja con su reina? —Mac me lanzó una mirada inquisitiva.

La miré.

—Nada de reina todavía. Y a menos que pueda convencer a Hades de que

abandone su terrible objetivo, nunca seré la reina aquí.

Mac me apretó el brazo para consolarme, pero no dijo nada. Subimos las
escaleras de dos en dos, apresurándonos mientras nos acercábamos a las

131
enormes puertas del castillo. Se habían abierto para admitirnos y Hades
esperaba en el vestíbulo principal. Con su armadura oscura y expresión
severa, encajaba perfectamente.

Tan pronto como nos vio, se volvió y nos condujo a una de las enormes
bibliotecas del piso principal. La habitación estaba en silencio, altísimos
estantes para libros centinelas alrededor de una enorme chimenea. Hades
agitó una mano hacia ella, y las llamas cobraron vida, cinco pies de alto
dentro de la enorme chimenea.

Se volvió hacia nosotras.

—Nadie nos escuchará aquí.

—¿Es eso realmente un riesgo en tu reino? —preguntó Mac—. Todo el

mundo parecía como si se arrojaran por un precipicio antes de traicionarte.

—Tienes razón. Mis temas no son la preocupación. Los otros dioses, sin
embargo...

—¿Zeus y Poseidón? —pregunté.

Él asintió.

—Visitaron los escalones de la biblioteca el otro día. No en sus cuerpos

físicos, sino en sus espíritus. Si lo vuelven a hacer, podrían escucharnos.

—Quizás eso no sea lo peor —dijo Beatrix—. Nos vendría bien su ayuda.

La mirada gélida que le dio hizo que su boca se cerrara de golpe. Lo

fulminé con la mirada y tuvo la gracia de verse incómodo. Hizo un gesto hacia
las sillas.

—Por favor, siéntense.

Una mesa de madera estaba rodeada por media docena de sillas. Elegí la
más grande, la más ornamentada y me senté. Beatrix, Mac y Eve se unieron
a mí. La gratitud por su presencia me reconfortó. Me respaldaban y me
alegré. Las había invitado aquí para que pudiéramos planificar nuestro

132
ataque a Chronos, un plan que haríamos como grupo. Trabajando juntos era
como derrotaríamos al Titán.

Sentada a la mesa rodeada de mis amigas, me sorprendió que Hades les

hubiera permitido venir. No solo al inframundo, sino a su castillo, una gran
concesión de su parte.

El viejo Hades me había arrastrado al infierno. El nuevo Hades estaba

tratando de conquistarme.

¿Estaba funcionando? Sí, tal vez un poco.

Se sentó al otro lado de la mesa y se encontró con mi mirada. La intensidad

de la conexión podría haber hecho desaparecer a mis amigas, pero Mac
estaba decidida a no dejar que eso sucediera.

—Entonces, Seraphia ha arreglado su poder —dijo—. Ella es una diosa

completa ahora. ¿Qué sigue?

Hades asintió.

—Debemos encontrar a Chronos. Para hacer eso, primero encontraremos

lo que busca: la Corona del Destino.

—¿No queremos simplemente encontrarlo? —preguntó Eve.

—Si podemos. Pero eso va a ser difícil. Es probable que esté protegido
contra la magia.

—¿Qué pasa con las Almas de Fuego? —preguntó Mac—. ¿Y si tuviéramos

una de ellas?

Las almas de fuego eran un tipo raro de sobrenatural que podía encontrar
cualquier cosa de valor. Dado que el valor era subjetivo, ciertamente podrían
encontrar a Chronos. Si no estuviera oculto por una magia poderosa.
Conocíamos a algunas Almas de Fuego; las había visto en la plaza de la ciudad
cuando se descubrió la maldición de Chronos. Seguramente ahora lo
estarían buscando.

133
 —¿Por qué no te encargas de eso? —dijo Hades—. Si lo encuentras,
avísenos.

—No intentes ignorarnos —dijo Eve—. Solo nos quieres fuera del camino.

Hades asintió una vez.

—Eso es correcto.

—Quieres la Corona del Destino —dijo Mac.

Un asentimiento más.

—Eso también es correcto.

Apreté los dientes. Esta era la parte complicada. Quizás era la única forma
de encontrar a Chronos. Pero también le daba a Hades la corona que quería.

—Realmente no crees que las Almas de Fuego puedan encontrarlo,

¿verdad? —pregunté.

—Creo que es dudoso que alguien pueda encontrarlo. Estará protegido

por una poderosa magia, escondido de todos los que lo busquen. La única
forma de atraparlo es atraerlo hacia nosotros. Y la única forma de hacerlo es
con la corona.

Bueno. Si ese era el caso, solo tenía que evitar que Hades se pusiera la
corona él mismo. Seguramente podría hacer eso.

—Entonces, ¿cómo encontramos la cosa?

—Ahora que tu magia está completa y has ascendido completamente a la

divinidad, tú y yo visitaremos el Astra Planeta, los dioses de las estrellas
errantes.

Parpadeé hacia él, sorprendida.

—¿De verdad? ¿Qué tienen que ver con eso?

Miró entre mis amigas y yo, como si estuviera debatiendo qué debía
decirnos. Finalmente, cedió.

134
 —La historia está escrita en las estrellas. La Corona del Destino fue
escondida hace mucho tiempo por los Titanes. Chronos no sabe dónde está
porque fue borrado de la memoria de todos los seres vivos. Solo las estrellas
lo saben. Para que encontremos la corona, necesitamos consultar al Astra
Planeta, los cinco dioses que son capaces de leer la historia escrita en las
estrellas.

—Guau. —Eso era increíblemente genial—. No tenía ni idea.

—Es una parte antigua de la historia griega, olvidada por la mayoría.

—¿Por qué los Titanes ocultaron la corona? —pregunté—. No tenía idea

de que lo sabían. —Demonios, no me había enterado hasta ayer.

—Se pelearon por eso con demasiada fiereza. De hecho, fue una de las
razones por las que fueron confinados al Tártaro. Es la razón por la que
Chronos lo busca, estoy seguro. Los dioses no quieren que ninguno de los
titanes lleve la corona. Cuando le digamos al Astra Planeta de nuestra
intención de detener a Chronos, nos ayudarán.

¿Nos ayudarían si supieran que buscaba la corona? Quería preguntar,

pero decidí guardarlo para más tarde.

—¿Por qué no acudiste a ellos para empezar? —pregunté.

—Está profetizado que tú y yo detenemos a Chronos. Juntos. No me lo

dirían si estaba solo.

Eso tenía sentido.

—¿Podemos ayudarte con el Astra Planeta? —preguntó Eve.

Hades negó con la cabeza.

—A dónde vamos, solo los dioses pueden viajar.

—Bueno, eso nos cuenta como fuera. —Mac sonrió—. Seguiremos

buscando a Chronos. Puede que te sorprenda de lo que somos capaces de
hacer.

135
 —Pero date prisa —dijo Eve—. La Tierra está congelada en más del
cincuenta por ciento, y nuestras fuerzas apenas la retienen.

Hades asintió y luego se puso de pie. El resto de nosotros nos unimos a él

y me encontré con su mirada.

—Voy a acompañarlas de regreso a la biblioteca.

—Enviaré un mensajero al Astra Planeta, alertándolos de nuestra llegada.

—Inclinó la cabeza en señal de despedida a mis amigas y luego cruzó la
puerta.

Las tres me miraron.

—Uf. Tiene una gran presencia —dijo Mac.

—¿Crees que es malvado? —No lo creía, no del todo. Pero, ¿qué tipo de
impresión daba?

—Um. —Mac frunció los labios, claramente debatiendo.

—No creo que sea malvado —dijo Beatrix—. Cuando me sorprendió

irrumpiendo en su reino para visitarte, todo lo que hizo fue desterrarme.
Podría haberme roto el cuello. Yo era solo un cuervo.

—Yo tampoco creo que sea malvado —dijo Eve—. Creo que es capaz de
hacerlo. Pero también veo la luz en él.

—Creo que estoy con ellas —dijo Mac—. Pero sigo siendo escéptica.

Esperaba que lo fueran. Porque si Hades era malvado, no sabía qué iba a
hacer.

136
 Capítulo 13

na hora después, regresé al castillo. Echo me hizo compañía en

el camino de regreso, pero se desvió cuando entré al castillo,
volando hacia la parte de atrás, posiblemente para visitar a Alia,
la boticaria.

Cuando entré al vestíbulo principal, vi a Lucifer caminando hacia mí. Le

levanté una ceja.

—¿Hades te echó sobre mí?

—No, de hecho, no lo hizo. —Lucifer sonrió, arrogante como siempre.

Llevaba pantalones oscuros y un suéter oscuro delgado, y el moretón
alrededor de su ojo estaba muy fuera de lugar. ¿Cómo consiguió el diablo un
ojo morado? Antes de que pudiera preguntar, siguió hablando—. Él confía
en ti, lo sabes.

—Confía en que no me vaya, al menos.

—Confía en ti y punto, Seraphia. —La mirada de Lucifer se puso seria—.

Le quitaste la maldición del Tártaro. Lo salvaste.

137
 —No sabía lo que estaba haciendo cuando lo hice.

—Sin embargo, querías salvarlo —dijo—. ¿No es así?

—Sí. —Desesperadamente. De hecho, todavía lo hacía.

—Entonces, ¿lo harías de nuevo?

—No, yo… —Me detuve. ¿Lo volvería a hacer si lo supiera? Lo salvaría, sí.
Pero, ¿tomaría la maldición del Tártaro como mía para evitarlo? En el calor
del momento, cuando había estado tratando de salvarlo, solo había pensado
en terminar con el sufrimiento y el aislamiento, la absoluta soledad que lo
había endurecido.

—Quizás lo haría. —Por extraño que pareciera, lo decía en serio. La idea

de su terrible soledad, ininterrumpida salvo por episodios de tortura en el
Tártaro, era demasiado para soportar. Quizás no estaba pensando con
claridad, pero lo decía en serio.

Lucifer asintió.

—Como yo pensaba.

—¿Qué, que soy una idiota?

Él rio entre dientes.

—Tal vez lo seas, pero no sobre esto. Comenzó a fracturarse tan pronto
como te conoció. Pero cuando lo protegiste, cuando tomaste la maldición
por tu cuenta... creo que eso selló el trato para él.

—¿Que trato?

—El trato. Todas sus motivaciones han cambiado. Todos sus objetivos.
Ahora está más obsesionado con salvarte que con la corona.

—¿Cómo sabes eso?

—Por favor, he estado con él durante siglos. Es un juego de niños

determinar esto.

138
 Respiré inestable.

—Seguramente hay otra forma de salvarme.

—Eso, no lo sé. Hades siempre ha sido un bastardo inteligente en estas

cosas. Si él cree que es así, probablemente lo sea.

—No lo es. Habrá otra forma de derrotar a Chronos y romper la maldición

sobre mí. —Tenía que encontrar a Hades—. ¿Dónde está?

—Sus cámaras, creo.

Asentí.

—Está bien. Gracias, Lucifer. Y ponle hielo a ese ojo.

Se tocó el ojo, casi sorprendido.

—Correcto. Esto.

Ya no me importaba lo suficiente como para quedarme y preguntar.

Quería ver a Hades. Dejé a Lucifer de pie en medio de la entrada y me
apresuré hacia las habitaciones de Hades. No sabía lo que iba a decir cuando
llegara. Ya había intentado todo lo que se me ocurrió para convencerlo de
que girara hacia la luz. Solo quería verlo.

Cuando llegué a sus habitaciones, lo encontré de pie junto a la ventana.

Sus anchos hombros bloqueaban la mayor parte de la luz tenue. Con la
cabeza inclinada, parecía un rey poderoso contemplando el destino de su
nación.

Quizás lo hacía.

Respirando hondo, cerré la puerta detrás de mí. Era la primera vez que
habíamos estado verdaderamente solos en años, y la conciencia aumentó
mis sentidos.

Se volvió, arqueando las cejas con sorpresa.

—¿Qué estás haciendo aquí?

139
 —Quería verte. —Caminé hacia él, deteniéndome a solo unos metros
frente a él, tan cerca que su olor a fuego me rodeó, haciendo que mi cabeza
se volviera un poco borrosa.

Su mirada recorrió mi rostro, como si estuviera tratando de averiguar por

qué estaba realmente aquí.

—El Astra Planeta nos recibirá a medianoche.

—Eso es en horas.

—Necesitan toda la oscuridad para leer las estrellas.

—Por supuesto. —Tenía sentido, pero no podía concentrarme en

cuestiones lógicas cuando estábamos tan cerca. Me armé de valor para decir
lo que había venido a decir aquí—. Cuando encontremos la corona, no
podrás aceptarla. Prométemelo, Hades.

Sus ojos brillaron.

—Debo hacerlo, Seraphia. Aceptaste mi maldición del Tártaro. Si no lo

hago, estarás condenada a una eternidad en el peor tipo de infierno, y yo no
tendré el poder para salvarte.

—¿No es un poco conveniente que se alinee con tu deseo original de

poder?

—Solo porque está destinado a ser. ¿No lo ves? Es la única forma de

salvarte.

Sabía que sus objetivos eran malos, pero podía sentir la intensidad de su
deseo de salvarme. Lamía mi piel como una llama.

—Todavía veo dudas en ti. —Y lo hacía. En sus ojos oscuros brilló,

preocupación y miedo. Su pecho se agitó mientras me miraba, y sentí que
podía ahogarme en su intensidad.

—Por supuesto que dudo. —La frustración lo invadió—. Ahora que tu vida
está en riesgo, dudo de cada movimiento que hago. Debe ser correcto.

140
 —¿Por qué te preocupas tanto? —susurré, atrapada por la emoción que
se desprendía de él. Podía sentirlo, vibrando a través de mí. Su intensidad
era embriagadora.

—No puedo perderte, Seraphia. —Dio un paso más cerca, acercándose a

mí. Justo antes de que su mano agarrara mi brazo, hizo un puño y lo retiró,
como si tocarme fuera demasiado—. Me has capturado, en cuerpo y alma.
Eres el calor en el páramo helado de mi vida. Hasta que llegaste, no había
nada. Estaba hueco. Vacío.

Respiré inestable. Había algo embriagador en Hades. Ya no era el dios frío

y duro que había conocido por primera vez.

—Pareces diferente —admití.

—Todo es diferente. Finalmente tengo un propósito en el que creo.

—¿Yo?

—Sí. Protegerte. —Me acercó más, hasta que mi cuerpo estuvo casi
pegado al suyo. La pulgada de espacio entre ellos estaba llena de chispas
eléctricas. Sentía la conexión con él como una cuerda que nos unía.

Lo deseaba tanto como él me deseaba a mí. De alguna manera, se había

convertido en parte de mí.

Me miró con el ceño fruncido. La plenitud de sus labios me llamó, y mi

mirada se posó en ellos.

El deseo surgió a través de mí, los recuerdos de su toque me iluminaron

por dentro.

Incapaz de evitarlo, me apoyé sobre los dedos de mis pies, presionando

mis labios contra los suyos.

Él gimió bajo en su garganta, envolviendo sus brazos alrededor de mí

mientras me aplastaba contra su pecho. El calor me inundó cuando sus
labios se movieron sobre los míos, reclamando mi boca en un beso que lo
abarcaba todo.

141
 Pasé mis manos por su cabello y dejé que el placer me invadiera. Me besó
como si fuera la última vez. Envolviendo mis brazos alrededor de su cuello,
le devolví el beso. Podría hacer esto durante horas. Durante días.

—Sabes tan bien —murmuró. Arrastrando sus labios por mi cuello, trazó
un camino sedoso hasta mi hombro y mordió—. Quiero devorarte.

Incliné mi cabeza, dándole un mejor acceso. Aunque sabía que nunca

había estado con nadie más que conmigo, no parecía vacilante o inseguro
mientras pasaba sus manos desde mi cintura hasta mis caderas,
acercándome a él. Había una violencia contenida en él, una desesperación
que vibraba de él a mí.

Me encantaba.

Me apreté más contra él, la dureza de su deseo tocando mi vientre. Su

gemido bajo vibró a través de mí.

Lo quiero.

Su fuerza. Su calor. Su amor.

No podría tener lo último, pero podría tener los dos primeros. Y ahora
mismo, cuando quería olvidar cada cosa difícil que teníamos por delante, era
la cosa perfecta.

Con voz ronca, murmuró:

—Nunca he deseado nada tanto como te deseo a ti.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

—Entonces me tienes. —Me aparté un poco y busqué a tientas los cierres

de su capa. El cierre resistió mis intentos. Alzando la mano, se lo quitó en
segundos y la pesada tela se deslizó hasta el suelo.

Su mirada se encontró con la mía, el calor era tan intenso que quemaba.

—¿Lo dices en serio?

142
 Asentí frenéticamente.

—Sí.

Un ruido bajo sonó en su garganta y sus ojos brillaron con oscuro deseo.
Me levantó como si no pesara nada, y envolví mis piernas alrededor de su
cintura y mis brazos alrededor de su cuello. Enterró su cabeza en el hueco
de mi hombro y respiró profundamente mi aroma, luego se dirigió a la
habitación.

Cuando me dejó frente a la enorme cama, el fuego de sus ojos pareció

apagarse a la fuerza. La tensión apretó sus hombros.

—¿Qué pasa?

—No quiero hacerte daño. —Su mano temblaba levemente cuando se

acercó para tomar mi mandíbula—. Me siento... casi fuera de control.

—No soy frágil. —Me saqué la camisa y el sostén por la cabeza de un solo
golpe.

Sus pupilas se dilataron, sus ojos se convirtieron en charcos negros

mientras me miraba.

—Me detendré si lo dices. Pero hay plantas junto a la cama.

Miré, dándome cuenta de lo que estaba diciendo.

Le creí cuando dijo que se detendría, no es que se lo pidiera nunca, pero

me estaba diciendo que podía usar las plantas como un arma si lo
necesitaba.

—¿Por qué están ahí? —pregunté.

—Me hacían sentir como si estuvieras cerca.

Las palabras hicieron aparecer una grieta en mi corazón.

—Ahora, ven aquí. —Me levantó y me tiró sobre la cama, trepando por
encima de mí con una gracia letal que hizo que mi corazón tronase.

143
 —Necesito probarte. —Las palabras fueron arrancadas de su garganta y
rápidamente me despojó del resto de mi ropa.

Una vez que estuve completamente desnuda, se inclinó sobre mí,

presionando besos en mi cuello. El calor abrió un camino por mi cuerpo
mientras su boca trazaba la topografía de mis curvas. Sus manos recorrieron
mis costados y sentí como si estuviera tratando de memorizarme.

Jadeé cuando su boca llegó a mi centro, la sensación se construyó dentro

de mí. Me besó como si se muriera si no podía saborearme por completo,
agarrando mis caderas para mantenerme quieta. Me agaché y agarré su
cabello mientras el exquisito placer se enroscaba dentro de mí.

El aroma de Seraphia me rodeó, su sabor hizo que mi mente girara. No

podía tener suficiente de ella. Me había embriagado con su belleza y su
dulzura, su bondad y su fuego.

Y ahora ella estaba desnuda debajo de mí, extendida como un festín que
era solo mío. Pasé mis manos por sus costados, deleitándome con la
suavidad de su piel contra mis palmas. Un frenesí se apoderó de mí mientras
la lamía, y moví las caderas contra la cama, muriendo por algún alivio del
agonizante placer.

Cuando se arqueó debajo de mí y gritó, sus manos se apretaron en mi

cabello, la satisfacción me invadió. La desesperación me agarró fuerte.

Necesitaba sentirla contra mi piel. En el fondo de mi corazón, sabía que

esto era lo mejor que me podía pasar. El más puro placer.

144
 No podría aferrarme a él para siempre. No podría retenerla para siempre.
Ella era tan brillante como una estrella fugaz, y no durarían.

Pero lo tenía por ahora, e iba a sentirlo todo.

Me levanté por encima de ella, rasgando mi camisa hasta que mi piel

quedó al descubierto. Estaba tendida frente a mí, tan hermosa que casi me
dolía mirarla. Sus mejillas estaban sonrojadas y sus ojos brillaban con calor.

Casi temblando, me bajé de la cama y me despojé del resto de mi ropa,

de pie completamente desnudo ante ella.

Sus labios se separaron mientras me miraba de arriba abajo, su lengua

escapó para lamer su labio inferior. Ella me alcanzó, su mano temblaba.

—Ven aquí.

La gratificación me invadió y me subí a la cama. Me tiró encima de ella, el

calor de su piel me quemaba.

—Te necesito dentro de mí —jadeó, moviéndose hasta que estuvimos

alineados—. No te preocupes, estoy limpia y estoy usando anticonceptivos.

La idea de ella con mi bebé hizo que algo en mi interior se aferrara de

deseo.

Mi cuerpo encontró el de ella y me hundí profundamente, el placer casi

me destrozó. Envolvió sus piernas alrededor de mi cintura, y agarré sus
caderas con una mano, manteniéndola quieta mientras encontraba un ritmo
que la hiciera gritar.

Se inclinó y me besó, sus labios tan suaves y dulces. Perdí todos los
pensamientos en mi cabeza mientras me convertía en nada más que
sentimiento.

El placer se enroscó con fuerza en mi columna, amenazando con

abrumarme.

Aún no.

145
 Quería que ella se uniera a mí.

Deslicé una mano entre nosotros, encontrando el centro de su placer. En

unos momentos, ella se estremecía a mi alrededor, agarrando mis hombros
mientras gritaba contra mi oído. La sensación de ella hizo que la luz explotara
detrás de mis ojos, y la seguí, cayendo en un pozo de placer.

Cuando se desvaneció, la miré, mi mente se aclaró lentamente.

—Gracias —dije.

Ella dio un suspiro tembloroso.

—No, gracias a ti.

La apreté contra mi costado y ella se acurrucó más cerca, su calidez me

envolvió.

—No puedo perderte, Seraphia.

Bostezó y no dijo nada, pero su silencio lo decía todo. Ella quería algo
diferente de mí, y no tenía idea de cómo hacer realidad nuestros dos deseos.

146
 Capítulo 14

uando desperté, Hades ya se había levantado de la cama. Me

pregunté brevemente si me habría imaginado nuestra noche
juntos. No, no había forma de que pudiera haberlo inventado en mi cabeza.

Me levanté y me vestí rápidamente, encontrándolo en la sala principal ya

vestido con su armadura y capa. ¿Cuánto tiempo había estado despierto?
¿Había dormido algo?

—¿Es hora de irse? —pregunté.

—Casi. —Se apartó de la ventana y me miró con una mirada de mil metros
de profundidad—. ¿Estás bien?

—¿Estar bien? —Arqueé las cejas—. Estoy genial. ¿Y tú? ¿Estás bien?

—Por supuesto. —Se acercó a mí y me agarró por la cintura, atrayéndome

para besarme. Sus labios quemaron los míos antes de dar un paso atrás y
mirarme con ojos oscuros—. Gracias. Otra vez.

Le miré parpadeando.

—Sí.

147
 La comisura de su boca se curvó en una sonrisa y deseé haber dicho algo
más elocuente. Sin embargo, no pareció importarle. Se apartó y dijo:

—¿Estás lista para ir a conocer al Astra Planeta? —Señaló con la cabeza

hacia la mesa que estaba preparada con el desayuno—. Hay comida ahí si
tienes hambre antes de que nos vayamos.

—Puedo comer sobre la marcha.

Él asintió.

—Entonces vamos.

Me detuve junto a la mesa y me preparé un pequeño sándwich, luego lo

seguí fuera de la habitación y lo comí mientras caminaba. Echo no se veía
por ningún lado, pero probablemente era lo mejor.

—¿Cómo llegamos allí? —pregunté.

—Hay un camino para llegar a su reino en el sótano de mi castillo.

—¿Espera qué? —Le fruncí el ceño—. ¿No es ahí donde está el pozo?

—Sí. Pero también las estrellas.

—¿Qué quieres decir?

—Ya lo verás. —Llegó a la puerta que conducía a la base del castillo y la

abrió.

Juntos, bajamos las escaleras de caracol hasta las frías profundidades de

su fortaleza. Tan pronto como entré, sentí la falta de la presencia de
Chronos.

—Realmente se ha ido, ¿no?

Hades asintió.

—Desde que lo soltamos.

148
 —Bueno, eso es bueno. —Me estremecí—. No es bueno que esté libre,
quiero decir. Me alegro de que ya no esté aquí.

—Yo también.

Le fruncí el ceño. ¿Su voz había sonado extraña?

—¿De verdad?

Se volvió hacia mí.

—Es bueno que no esté aquí. No lo quiero aquí. Pero el hecho de que
nunca supe que era él...

Asentí.

—Eso te desgasta, ¿no?

—Lo hace. Todo lo que pensé que entendía... no lo entendía.

—Tal vez eso signifique que las cosas están mejor de lo que imaginaba.

Cogió mi mano.

—Si estás a mi lado, entonces están mucho mejor de lo que imaginaba.

El calor llenó mi pecho. Sí. Eso era lo que quería. Él. Nosotros. Pero...

—Solo puedo estar a tu lado si renuncias a tu búsqueda de la corona.

Su mirada se ensombreció y se volvió.

—Haré lo que sea necesario.

Fruncí el ceño, no me gustaba el sonido de eso. Estábamos tan cerca de

estar del mismo lado. Tan condenadamente cerca. Y todavía tan lejos.

Caminó hasta el borde del pozo y miró hacia las profundidades. Me uní a
él, mirando hacia la oscuridad. Mientras observaba, luces brillantes
comenzaron a girar, brillando en el abismo del espacio.

—Estrellas —murmuré.

149
 —Precisamente. —Él me miró—. Si una persona cae al pozo sin un destino
o una forma de llegar allí, llegará a un portal que conduce al Tártaro. A
muerte y tortura. Pero si uno sabe navegar, es posible visitar las estrellas y
quienes pueden leerlas.

—Espera, ¿qué quieres decir con las estrellas? No en el espacio exterior,

¿verdad? —Eso era demasiado loco.

—No, no en la forma en que tus astronautas humanos visitan el espacio

exterior. Es otro portal que nos conducirá al Astra Planeta. Si vuelo, eso es.
—Sus alas se encendieron detrás de su espalda, trayendo consigo una ráfaga
de magia que me mareó.

—¿Entonces quieres decir que tenemos que elegir el portal correcto? ¿El
que va al Astra Planeta, no el que va al Tártaro? ¿Un giro equivocado y somos
torturados por la eternidad?

—Sí. No te preocupes. El portal al Tártaro está en la parte inferior.

Extremadamente lejos.

Respiré profundamente su aroma a fuego, encontrándome con su mirada.

—Bueno. Si estás seguro de que esto funcionará.

—Sí. Nunca te pondría en peligro. —Con un poderoso movimiento, me

levantó en sus brazos—. ¿Estás lista?

Respiré temblorosamente y asentí. Le creí cuando dijo que nunca me

arriesgaría. La primera vez que caí en este pozo había sido aterrador. Esto
sería mejor. Ojalá.

Se elevó en el aire, sus alas nos llevaron fácilmente hasta que flotamos
sobre el pozo. Luego descendió, volando hacia la oscuridad. Ya no se sentía
malvado de la forma en que lo había hecho, pero todavía estaba
completamente oscuro. Mi corazón tronó cuando envolví mis brazos
alrededor de su cuello, aferrándome más fuerte.

—Te tengo —murmuró.

150
 Mientras volábamos, comencé a ver las brillantes luces de las estrellas
arremolinándose a nuestro alrededor. El viento azotaba mi cabello y el vacío
resonaba a través de mí, haciéndome aferrarme más a Hades.

—Estamos cerca del portal.

—Bien. Esto es espeluznante.

El éter nos absorbió y nos hizo girar por el espacio. Unos momentos
después, el éter nos arrojó a la ladera de una enorme montaña hecha de
piedra pálida. Brillaba bajo la luz de la luna y millones de estrellas bailaban
en lo alto. Un enorme palacio de mármol blanco se encontraba en la ladera
de la montaña, con columnas que se elevaban.

Hades aterrizó con gracia en un patio, doblando sus alas en su espalda.

Suavemente, me bajó al suelo, pero se mantuvo cerca.

Giré en círculo para contemplar el enorme palacio.

—¿Es este el Monte Olimpo?

Él asintió.

—Parte de ello. Estamos en el lado este, donde viven los Astra Planeta.

—Guau. —Podía sentir la magia en el aire, tan espesa y poderosa que me

hizo temblar—. No puedo creer que estemos realmente aquí.

—El Astra Planeta eligió hacer su hogar aquí porque está más cerca de las
estrellas. Es el lugar más fácil para llegar a ellas, para que puedan leer la
historia escrita allí. —Me tendió una mano—. Ahora ven, iremos a
encontrarlos.

Me uní a él, sosteniendo su mano mientras caminábamos. No era un gesto

casual de amistad o cercanía, sino más bien un vínculo entre nosotros. Me
sentía más fuerte cuando lo tocaba, como si realmente estuviera conectado
con la otra mitad de mí.

—¿Los has visto antes? —pregunté.

151
 —No.

—¿Son como videntes?

—No exactamente. Los videntes pueden ver partes del pasado y el futuro,
pero el Astra Planeta puede verlo todo.

A medida que nos acercábamos a la entrada principal del palacio,

redujimos la velocidad. Dos enormes puertas de madera clara nos cerraban
el paso y sentí un zumbido de magia cuando nos acercábamos.

Las puertas se abrieron silenciosamente para revelar a cuatro asistentes

femeninas. Cada una vestía túnicas de un blanco puro adornado en negro,
el cabello recogido en la parte superior de la cabeza y sujeto con adornos
dorados.

La más alta dio un paso adelante.

—¿Buscan una audiencia con el Astra Planeta?

—Lo hacemos —dijo Hades.

—Si son tan amables de seguirme. —Se volvió y nos hizo un gesto para
que la siguiéramos.

Subimos las escaleras y entramos en un enorme vestíbulo abovedado.

Después de la oscuridad de afuera, era de un blanco tan brillante que casi
me cegó, y la gran sala de espera vacía a la que nos llevaron no era diferente.
Todo el palacio parecía estar construido con mármol blanco puro.

Los asistentes se volvieron hacia nosotros. El líder habló:

—Si esperan aquí, llegarán en breve.

—Gracias. —Hades inclinó la cabeza y se marcharon.

Una ventana enorme daba a la vista exterior, y me volví hacia ella,

queriendo ver más estrellas. Me detuve frente a ella, dejando que la brisa
me recorriera la cara mientras miraba hacia afuera. La habitación debía estar
situada en el borde del castillo, porque ante mí había un cielo infinito. No

152
había tierra debajo que pudiera ver, y no pude evitar preguntarme si el
Monte Olimpo flotaba.

Me volví hacia Hades, pero se había ido.

De hecho, toda la habitación se había ido. Jadeé.

Las paredes y el suelo habían sido reemplazados por una tenue niebla que
rodaba por el suelo. Una densa oscuridad me rodeaba, pero era una
oscuridad tranquilizadora, no amenazante, la clase de oscuridad que
acompañaba a una tranquila noche de invierno. Sobre mí, las estrellas
centelleaban.

—¿Hola? —pregunté.

—Hola, Perséfone. —Una voz musical sonó desde lejos. Entrecerré los
ojos en dirección al orador, y finalmente vi una figura brillantemente
radiante.

Se deslizó hacia mí, con tanta gracia que era difícil creer que no flotara a
unos centímetros del suelo. La persona no tenía género que yo pudiera decir,
aunque tenía el pelo largo y brillante y la piel que brillaba desde adentro. Su
túnicas era de un plateado brillante a juego con sus ojos.

—Te hemos estado esperando. —La figura se detuvo frente a mí—. Soy
Faetón, uno de los cinco Astra Planeta.

—Gracias por recibirme. —Busqué a Hades con la mirada—. ¿Dónde está

mi compañero?

—Ah, el dios Hades.

Asentí.

—Sí. ¿Dónde está?

—Hablando con Pyroeis, uno de los otros Astra Planeta. No te preocupes.

Pronto se reunirán.

—¿Sabes por qué estamos aquí? Hades dijo que estaba predestinado.

153
 —De hecho, lo estaba, aunque el destino no es lo que él espera.

—Es lo que pensaba. No está destinado a llevar la corona, ¿verdad?

—Eso depende de él. Y de ti.

—¿Tengo que detenerlo?

—Lo que tienes que hacer es concentrarte en detener a Chronos. Es

mucho más peligroso de lo que jamás será Hades. Hay un núcleo de bondad
dentro del dios del inframundo. No existe tal núcleo dentro de Chronos.

—¿Por qué la quiere tanto? —pregunté.

—La corona fue creada por los Titanes, hace mucho tiempo. Planearon
elegir una regla entre ellos para usarla. Pero, como sabes, eso no salió según
lo planeado. No debería haber un solo gobernante en la Tierra; es demasiado
poder para que lo ejerza un solo ser.

—Así que los dioses los encerraron en el Tártaro, ¿verdad?

—Precisamente. A pesar de todas sus faltas, los dioses saben que un solo
ser no debe gobernar. Pero Hades es diferente. Los otros dioses nacieron de
padres como tú, pero Hades no. Fue creado por la voluntad de los Titanes,
formado a partir de magia oscura con un objetivo que reflejaba la de ellos.

La preocupación tiró de mi corazón.

—¿Entonces no puede luchar contra ese objetivo? ¿No puede elegir otro
camino por sí mismo?

—Podría. Y tal vez lo haga. Pero será difícil.

—Creo que está cambiando, de verdad lo hago.

—Bien. Eso ayudará. Porque es vital que derrotes a Chronos. Y solo

puedes hacer eso si puedes encontrarlo. —La figura me estudió—. ¿Eres
digna de conocer la ubicación de la corona?

—No lo sé. ¿Tal vez?

154
 —Esa es una buena respuesta. —Faetón levantó una mano y la colocó
cerca de mi sien. El poder vibró de su palma, enviando un escalofrío a través
de mí—. ¿Puedo tocarte para determinar si eres digna?

Asentí.

—Adelante.

Faetón apoyó las frías yemas de los dedos contra mi sien. La magia
atravesó mi mente, dolorosa y brillante. Sentí como si el sol saliera dentro
de mi cabeza, una luz y un calor que me cortaban la respiración.

Cuando el dolor se desvaneció, estaba mareada.

—Eres digna. —La voz sonaba como si viniera de muy lejos y parpadeé,
tratando de volver al presente.

Faetón apareció frente a mí, brillante y sereno a pesar de mi visión

borrosa. Una pregunta apareció en mi mente.

—¿Chronos sabe dónde está la corona?

—No. Ha intentado llegar a nosotros, uno de los nuestros solía estar muy
cerca de él, pero aún no nos ha encontrado. Eso no quiere decir que no lo
hará. Pero si puedes encontrar la corona y destruirla antes de que él la
consiga, tendrás tu única oportunidad real de ganar.

—Cuando la encuentre, él me encontrará, ¿correcto? ¿Y luego puedo

enviarlo de regreso al Tártaro?

—Sí. Si vas al lugar donde se guarda la corona, él lo sabrá. Creará una firma
mágica tan poderosa que podrá encontrarla desde cualquier lugar.

—Está bien. Así que tendremos que estar preparados. —Fruncí el ceño—
. ¿Qué pasa con Hades? ¿Ha sido considerado digno de conocer la ubicación
de la corona? Está profetizado que derrotaremos a Chronos juntos, pero ¿y
si no lo encuentras digno?

155
 —No estoy seguro de lo que está determinando Pyroeis. Debes
preguntarle a Hades cuando lo veas.

—Está bien. —La preocupación tiró de mí. Sin embargo, ¿me daría Hades
la verdad?

—Voy a buscar la ubicación de la corona ahora —dijo Faetón—. Por favor,

da un paso atrás.

Hice lo que me pedía, viendo como Faetón agitaba ambas manos en una
elegante maniobra. Mis rodillas temblaron cuando el poder llenó el aire.

Arriba, las estrellas se hicieron más brillantes. No todos, pero Faetón

parecía complacido, con una leve sonrisa en el rostro. Inclinaron la cabeza,
como si leyeran algo un poco desconcertante.

Lo miré con asombro.

—Las estrellas han sido testigos de todo lo que sucedió —murmuró

Faetón—. Y ahora me dicen dónde está escondida la Corona del Destino.

Contuve la respiración y esperé.

156
 Capítulo 15

i a Seraphia de pie junto a la ventana, mi mente volviendo a la

noche anterior. Necesitaba concentrarme en lo que estábamos
haciendo aquí, pero era imposible no pensar en lo que había sucedido entre
nosotros.

Tomé una respiración inestable.

Debo protegerla.

Había sentido la necesidad antes, casi abrumadora. Pero esto era algo
completamente diferente, tan fuerte que podría hacerme caer de rodillas.
Negué con la cabeza, tratando de alejar el pensamiento.

Mientras la miraba, la habitación comenzó a desvanecerse. Me puse

rígido, buscando en el éter mi bidente. Sin embargo, el instinto detuvo mi
mano.

No era una amenaza lo que sentí, sino una presencia. El espacio que me
rodeaba había sido reemplazado por una oscuridad relajante salpicada de
estrellas brillantes. La niebla flotaba a mis pies y me volví para enfrentar la
magia que sentía.

157
 En la distancia, vi una figura roja reluciente. A medida que se acercaba,
me di cuenta de que el brillo provenía de lo más profundo de su piel. Las
túnicas escarlatas cubrían su forma, y parecían un fuego hecho carne.

De los cinco Astra Planeta, este tenía que ser Pyroeis. Incliné la cabeza a
modo de saludo.

—Pyroeis. Gracias por recibirme.

Pyroeis se detuvo frente a mí. De cerca, sus ojos eran llamas. Ardieron con
una sabiduría que me dio escalofríos.

—¿Dónde está Seraphia? —pregunté—. ¿Está a salvo?

—De hecho, Hades. Ella está a salvo. Está hablando con Faetón.

—Gracias. ¿Sabes por qué estoy aquí?

—Sí. Somos conscientes de que Chronos ha escapado del Tártaro y busca

la Corona del Destino.

—Planeamos detenerlo —dije.

—Y planeas usar la corona.

—¿Tienes algún problema con eso? —Era tentador llamar a mi bidente y

obligar al dios a que me dijera dónde estaba ubicada la corona, pero
Seraphia lo desaprobaría.

Pyroeis suspiró.

—Los dioses se oponen a cualquier persona que lleve la corona: Titán o

dios. Pero no creo que la corona te dé lo que buscas.

—Quiero salvarla de la maldición del Tártaro.

Pyroeis asintió.

—Está bien. Lo buscaré en las estrellas. —La figura levantó una mano—.
Pero primero, ¿puedo tocarte para determinar si eres digno de escuchar lo
que podría decirte?

158
 Asentí y Pyroeis me tocó la sien con las yemas de los dedos. El dolor
estalló, caliente y áspero, e inhalé bruscamente, estabilizándome.

Duró solo un minuto y Pyroeis retiró la mano. Ojos de fuego se

encontraron con los míos.

—Eres digno, pero el mensaje puede no ser de tu agrado.

—¿Qué quieres decir?

El dios dio un paso atrás.

—Dame un momento para consultar las estrellas.

Asentí con la cabeza, viendo al dios levantar sus manos sobre su cabeza
para dar órdenes a las estrellas. Miré hacia arriba y vi que algunas de ellas se
iluminaban. La idea de que estas estrellas lo habían visto todo, que lo sabían
todo, y podían ser interpretadas por la persona que tenía frente a mí, me
inspiraba asombro. El asombro no era una emoción que sintiera a menudo.

Solo cuando veía a Seraphia.

Finalmente, Pyroeis me miró.

—La corona no hará lo que tú quieres. No te dará el poder de romper la

maldición sobre Seraphia. Permíteme mostrarte.

Pyroeis puso una mano en mi sien, y de repente pude ver las estrellas
moviéndose por el cielo. Podía leerlas, como un idioma que ahora podía
descifrar.

Pyroeis tenía razón. Usar la corona no me daría el poder de salvar a

Seraphia.

Me había equivocado.

El horror me atravesó y mi mente se aceleró. En una fracción de segundo,

todo lo que había planeado había cambiado.

159
 —¿Y si ella la usa? ¿Eso la salvaría? —Seguramente si ella fuera el ser más
poderoso de la Tierra, ¿el Tártaro no la tomaría?

Pyroeis inclinó la cabeza hacia mí, claramente sorprendido.

—¿Dejarías la corona por ella?

—Si pudiera salvarla, sí. —Sin duda.

Pyroeis asintió.

—Cuando te toqué y sentí que eras digno, me sorprendí. Sé que has

buscado la corona durante mucho tiempo.

—Durante milenios.

—Sí. Desde que fuiste creado. ¿Y ahora la dejarías para salvarla?

—Daría cualquier cosa. —Las palabras salieron sin ningún pensamiento

desde lo profundo de mi alma. Los Titanes me habían inculcado mi lujuria
por la corona cuando me hicieron.

Pero lo que realmente deseaba era a ella.

Ella era la luz dentro de mí. E incluso si dolía enfrentar la luz, también era
glorioso.

—Tengo que salvarla. —Di un paso hacia Pyroeis, desesperado—. ¿Cómo

lo hago?

Pyroeis volvió a mirar las estrellas.

—Dame un momento.

—¿Pueden las estrellas leer el futuro? —pregunté.

—Han visto todo el pasado y conocen todo el futuro, porque el tiempo no

es como lo experimentamos.

160
 Con el corazón latiendo con fuerza, miré a Pyroeis. Los pensamientos de
la corona, de gobernar, se habían desvanecido al saber que la vida de
Seraphia estaba nuevamente en peligro.

Había interpretado mal la profecía de Lachesis. Me había dicho que no

todo era lo que parecía, pero la ignoré. Quería la corona y a Seraphia. Mi
interpretación había sido la única forma de conseguirlo. Pero me había
equivocado.

Maldije por dentro, frío por el miedo de perder a Seraphia.

No puedo.

Finalmente, Pyroeis me miró.

—Ella te ha quitado la maldición por amor, y el amor es lo único que la

salvará.

—¿Amor? —Estupefacto, miré a Pyroeis—. No puedo amar a alguien para

que no esté maldito. No es así como funcionan las maldiciones.

—No, así es como funcionan las curas.

Fruncí el ceño, la mente se aceleró.

—¿La amo lo suficiente como para salvarla?

—Eso depende de lo que hagas.

—Mierda. —Pasé una mano frustrada por mi cabello. Rara vez usaba las
maldiciones de los humanos, pero encajaba—. No tengo idea de lo que
quieres decir con eso. No entiendo el amor.

—No estás menos equipado para entender el amor que un humano o un

dios. Es ajeno a ti, pero es simplemente algo que uno siente y luego sobre lo
que actúa.

Sobre lo que actúa. Pyroeis parecía obsesionado con las acciones que
rodean al amor.

161
 —¿Cuáles son los mecanismos para quitarle la maldición? ¿Qué debo
hacer?

—Haz el mayor sacrificio que puedas.

La comprensión amaneció.

—Debo amarla lo suficiente como para sufrir la maldición en su lugar. Eso

es todo, ¿no?

—Puedes romper la maldición con ese sacrificio, sí.

La desesperación abrió un agujero dentro de mi pecho. Sabía lo que tenía

que hacer y caminaría alegremente hacia él. Pero significaba...

—Nunca íbamos a estar juntos, ¿verdad?

Era imposible leer la expresión de Pyroeis. Pero no importaba. Sabía la

respuesta. Todo era demasiado bueno para ser verdad. En algún momento
de la línea, había perdido la esperanza de llevar la corona. Pero había
alimentado una esperanza desesperada de que Seraphia y yo estaríamos
juntos.

Ahora, esa esperanza se desvaneció.

—¿Qué hay de Chronos? —pregunté—. ¿Cómo lo derrotamos?

—Así es como lo derrotas. Protege a Seraphia.

—¿La voy a dejar sola para enfrentarlo? —Eso golpeó mis piernas debajo
de mí—. No puedo hacer eso.

—Debes. Este es tu camino, según lo ordenado por las estrellas. Difícil,

pero tuyo. —Los ojos llameantes de Pyroeis se suavizaron—. Y ella no estará
sola. Pero incluso si lo estuviera, es una diosa. Es lo suficientemente fuerte
para hacer lo que se debe hacer. Tiene todo lo que necesita.

Ella era lo suficientemente fuerte. Lo sabía en mi alma.

162
 —¿Hay algo específico que deba hacer para asegurarme de que estoy
rompiendo su maldición? —No quería ir al Tártaro sin hacer eso, luego
terminar con los dos encadenados frente a las llamas eternas.

—La boticaria de tu reino puede darte una poción para asegurarte de que
el destino sepa por qué vas al Tártaro. Este es el camino que debes tomar.

La desesperación ahuecó mi alma y asentí.

—Gracias, Pyroeis.

El dios inclinó la cabeza y luego desapareció. Las estrellas se

desvanecieron y la luz regresó, hasta que finalmente, me paré en la
habitación con Seraphia una vez más.

Ella todavía estaba junto a la ventana, claramente acababa de regresar de

hablar con Faetón.

Era increíble lo rápido que había renunciado a mi objetivo de perseguir la

corona. Pero ahora que la veía de nuevo, no me sorprendió en absoluto.

Ella era lo más importante.

Su mirada se cruzó con la mía y dio un paso adelante.

—¿Bien? ¿Pyroeis te dijo lo que tenemos que hacer?

—Sí. Deberíamos irnos de inmediato.

Ella tomó una respiración inestable.

—Entonces, fuiste digno.

—Sí. —No podía decirle lo que vendría. Pyroeis había dicho que tendría
todo lo que necesitaba para derrotar a Chronos. Tenía que tener fe en eso.
Las estrellas lo habían ordenado, después de todo. Lo había visto por mí
mismo—. Vamos.

Agarré su mano, mi corazón dolía al sentirla, luego salí de la habitación.

Tan pronto como llegamos al exterior, la tomé en mis brazos, abrazándola.

163
Disfruté cada momento mientras llamaba a mis alas desde el éter. Esta vez
no hubo dolor, solo luz.

Envolvió sus brazos alrededor de mi cuello, respiré profundamente su

aroma, luego me lancé al aire.

Recé para poder recordar cómo se sentía mientras estaba en el Tártaro.

Me ayudaría a pasar una eternidad de sufrimiento si podía recordar.

El viento rasgó mi cabello mientras volábamos, finalmente alcanzando el

portal que nos llevaba de regreso a mi reino. Mientras nos elevábamos hacia
la cámara debajo de mi castillo, mi corazón se aceleró.

Cuando la dejara en el suelo, me embarcaría en un camino que me alejaría

de ella para siempre.

Pero ella estaría a salvo.

Con el corazón dolorido, la bajé al suelo. Mi mirada fue atrapada por la de

ella, y quise desaparecer en sus ojos.

En cambio, dije:

—Debo ir a preparar algo. Te encontraré en breve y comenzaremos.

—Está bien, pero…

Me volví de ella y me apresuré a subir las escaleras, tomándolas de dos en

dos hasta llegar al piso principal. Caminé por el castillo, me dirigí hacia la
parte de atrás.

El jardín que Seraphia había creado en el patio, su primer jardín, era un

tumulto de plantas en tonos verdes, negros y rojos, un país de las maravillas.

Ella había cambiado todo mi reino.

¿Lo gobernaría ella cuando me fuera?

Alguien tenía que hacerlo.

164
 Dejé de pensar y atravesé el jardín hacia la casita de la boticaria. Había
pasado por alto sus muchas transgresiones con Seraphia, sabiendo que mi
objetivo final aún se haría realidad. Gracias a los destinos no la había
castigado, porque ahora necesitaba su ayuda.

Llegué a la puerta y llamé con fuerza. Un momento después, se abrió para

revelar a la boticaria de cabello oscuro con el tatuaje brillante junto al ojo.

La sorpresa cruzó por su rostro.

—Hades. ¿Qué te trae por aquí?

—Necesito una poción. Inmediatamente.

—Bien. Adelante. —Ella miró a mi alrededor—. ¿Lucifer viene contigo?

—No. Ahora vamos.

—Bien, bien. —Entró en la pequeña cabaña y me hizo un gesto para que

la siguiera.

Lo hice, el corazón latía con fuerza cuando entré. Estos serían mis últimos
minutos en mi reino. Mis sentidos estaban a toda marcha, asimilando todo.
Podía oler las docenas de hierbas que colgaban de las vigas de su taller y
sentir el leve calor del fuego. En lo alto, el techo se elevaba, pero solo tenía
ojos para la boticaria.

Ella se volvió hacia mí.

—¿Que necesitas?

—Seraphia ha sido maldecida en mi lugar para ser arrastrada al Tártaro.

He hablado con Pyroeis, quien me asegura que puedes darme una poción
que me permitirá romper esa maldición.

Sus ojos se agrandaron.

—¿Vas al Tártaro en su lugar?

Asentí.

165
 Ella silbó.

—No me esperaba eso.

—¿Puedes hacerlo?

—Sí. Es una poción simple. Ni siquiera tiene nada que ver con el Tártaro.

—¿Qué?

—Es una poción vinculante. Una poción de dedicación. La bebes, y con la

poción fresca en tus labios, debes besar a Seraphia y pensar en la maldición
que le estás quitando. Cuando vayas al Tártaro, la magia sabrá por quién vas.
Romperá la maldición sobre ella.

Respiré profundamente.

—Sí. Haz eso. Ahora.

—Con una condición. —Sus ojos se endurecieron—. Tan pronto como la

tengas, se me permite salir de este lugar. Para siempre.

Asentí.

—Tienes mi permiso.

Ella se animó, luego miró por encima del hombro al gato negro que dormía
junto al fuego.

—¿Escuchaste eso? Saldremos de este infierno.

—Después de que hagas mi poción.

—No tomará más que un momento. —Se volvió y se puso a trabajar,

mezclando hierbas y encendiendo un fuego bajo el pequeño caldero de oro
que estaba sobre su escritorio.

Esperé con impaciencia, mi sangre corría por mis venas. Los pensamientos
de Seraphia pasaban por mi mente, cada recuerdo que tenía de ella.

166
 ¿Qué habría hecho si hubiera sabido que esto vendría a nosotros? ¿Habría
hecho las cosas de la misma manera?

Sí.

Subí desde la cámara debajo de la fortaleza de Hades. ¿A dónde diablos

se había ido Hades?

Cuando llegué a la cima, casi me topé con Lucifer. El diablo me sonrió.

—¿Haciendo una pequeña villa bajo el castillo?

—Apenas. —Su ojo morado se había curado parcialmente—. ¿Sabes cómo

va en la Tierra? ¿Cuál es la situación con el hielo?

Hizo una mueca.

—Ahora hay una cobertura del setenta y cinco por ciento. Los Aquelarres
están comenzando a congelarse mientras luchan contra la voluntad de
Chronos.

—Maldición. —El miedo me atravesó. ¿Hades y yo podríamos hacer esto?

Teníamos que hacerlo.

—¿Has visto Hades? —pregunté.

—No. ¿Qué tal una partida de ajedrez?

—¿Durante el apocalipsis? No lo creo.

Él se encogió de hombros.

167
 —Como quieras.

Lo vi alejarse sin prisa, luego le grité a su espalda que se retiraba:

—Podrías ayudar como el resto de nosotros, ¿sabes? Estamos tratando

de salvar el mundo.

Se volvió con los ojos ensombrecidos.

—Ah, podría. Pero cuando trato de ayudar, las cosas tienden a salir mal.

—No pueden salir mucho más mal de lo que están ahora.

Se rio entre dientes y negó con la cabeza, luego metió las manos en los
bolsillos y continuó por el pasillo.

Frustrada, me volví y me dirigí hacia la cámara de Hades. Echo estaba

durmiendo allí cuando nos fuimos. Quizás el pequeño murciélago podría
volar y encontrar a Hades más rápido que yo.

Pero cuando llegué a las habitaciones de Hades, estaban vacías.

Maldición.

Me acerqué a la ventana y miré hacia el mar. Faetón me había dicho

dónde encontrar la corona. Necesitábamos irnos lo antes posible, así que,
¿dónde diablos estaba Hades?

Como si me hubiera escuchado pensar en él, entró en la habitación. Lo

sentí antes de escucharlo, su magia era una caricia contra mi piel.

Me volví para verlo de pie en la puerta, su capa quitada de sus hombros y

sus ojos ensombrecidos mientras me miraba.

—Hades. ¿Dónde has estado?

Caminó hacia mí con la mirada ardiente. Cuando me alcanzó, se detuvo a

solo unos centímetros de distancia, elevándose sobre mí. Sus grandes manos
se levantaron para agarrar mis brazos suavemente y me miró como si
estuviera tratando de memorizar mi cara.

168
 —¿Qué pasa? —pregunté, de repente sin aliento—. Estás actuando de
manera extraña.

—Todo va a estar bien. —Su voz era áspera mientras hablaba—. Nos
encargaremos de ello.

—Por supuesto. ¿No deberíamos empezar?

—Sí. Pero primero, quería decir algo.

—¿Sí?

Respiró hondo, las capas duras que generalmente lo envolvían parecieron

desaparecer.

—Sé que no merezco tu perdón por todo lo que te he hecho. O tu

confianza. Pero yo... lo necesito.

Levanté la mano para tomar su mejilla, sin tener idea de qué decir.

¿Le perdonaba por apartarme de mi mundo? ¿Confiaba en él?

Ciertamente me preocupaba por él. Pero en la forma en que uno cuidaría

de un hermoso animal salvaje. Me podía hacer daño en cualquier momento
y todavía no sabía si había renunciado a su terrible objetivo de llevarse la
corona.

—Yo... no lo sé —dije.

La devastación brilló en sus ojos y el pánico estalló en mi pecho.

Algo estaba sucediendo aquí, algo que no entendía. Esto estaba tan fuera
de lugar para él.

No tenía idea de qué decir, así que actué por instinto. Me incliné y lo besé,
presionando mis labios contra los suyos. La calidez y la conexión explotaron
dentro de mí cuando sentí sus labios debajo de los míos.

Cuando me aparté un poco, vi algo parecido a la gratitud en sus ojos. Se

inclinó y me besó de nuevo, envolviéndome en sus brazos como si nunca

169
quisiera dejarme ir. Su toque me rodeó, uniéndome a él mientras me
besaba, como si fuera la última caricia que compartiríamos.

Mi corazón latía con fuerza y mi sangre se calentaba. Me aferré a él, el

pánico me atravesó. ¿Podría ser este nuestro último beso?

Él soltó un gemido y se apartó, el azul profundo de sus ojos parecía

devorarme. Presionó las yemas de sus dedos en mi sien y susurró:

—Duerme.

Fue lo último que supe antes de que la oscuridad se apoderara de mí.

170
 Capítulo 16

eraphia se derrumbó en mis brazos, sus labios aún enrojecidos

por nuestro beso. Recé para que la poción funcionara mientras la
levantaba y la llevaba al sofá, acostándola sobre él. Me detuve brevemente
mientras retiraba mis manos.

Se veía tan pacífica.

Sin embargo, el hechizo no duraría y tenía que darme prisa.

—Adiós —murmuré, luego me di la vuelta y salí corriendo de la habitación.

No podía soportar demorarme, ni podía permitírmelo.

El pasillo pasó borroso mientras corría por el castillo, buscando la cámara

de abajo. El pozo todavía conduciría al Tártaro si me lanzaba a él. No quería
que la poción de la boticaria desapareciera antes de que eso sucediera.

En la puerta que conducía a las escaleras, encontré a Lucifer esperando.

Se apoyaba contra ella con los brazos cruzados y los labios torcidos.

—¿Te vas?

171
 —¿Lo sabes?

Él se encogió de hombros.

—Presto suficiente atención para tener una idea de lo que viene.

Asentí.

—Entonces sí. Es la hora. —Dudé, mirándolo por un momento. Los

recuerdos de nuestro pasado juntos pasaron por mi mente. Había sido mi
mano derecha durante cientos de años. Durante la mayor parte de eso, no
había pensado en nada. Había sido un sirviente como todos los demás.

Sin embargo, no lo había sido.

Había sido más que eso, pero solo era capaz de verlo ahora. Era como si
hubiera aprendido a sentir durante estas últimas semanas, y ahora que
miraba hacia atrás en nuestras interacciones, me di cuenta de que habíamos
sido... amigos.

—Gracias —dije—. Por tu amistad.

Las cejas de Lucifer se elevaron.

—¿De verdad?

—De verdad.

—Eso es... inesperado. —Sacudió la cabeza—. Aunque tal vez no. Si vas a
hacer lo que creo que vas a hacer, entonces eres un Hades diferente de lo
que alguna vez fuiste.

—No sé lo que soy. Solo sé lo que tengo que hacer. Así que muévete.

Asintió y se alejó de la puerta.

—Buena suerte.

—Gracias. —Abrí la puerta y luego me volví hacia él—. Ayuda a Seraphia,

¿quieres?

172
 —Lo haré.

Incliné la cabeza en agradecimiento, luego bajé rápidamente las escaleras

antes de que tuviera tiempo de pensar demasiado en lo que venía. Cada vez
que había ido al Tártaro, me habían arrastrado allí abruptamente.

Ir voluntariamente era un asunto completamente diferente. Pero todo lo

que tenía que hacer era pensar en Seraphia para estar motivado. Sabía las
torturas que aguardaban en el Tártaro y ella no debería tener que
enfrentarse a eso. El mero pensamiento de eso me hacía comenzar a sudar
frío.

Cuando llegué a la caverna, mi corazón comenzó a latir con fuerza. No

dudé mientras caminaba hacia el pozo. Mucho más abajo, el portal al Tártaro
lo llamaba. Seraphia llenaba mis pensamientos mientras caminaba por el
borde, dejando que la oscuridad me llevara.

Me desperté con un grito ahogado.

Hades. ¿Dónde estaba?

Él se había ido. Podía sentirlo. Me senté, frenética. Todavía estaba en sus

habitaciones, pero estaba en el sofá. ¿Cómo me había subido al sofá?

Me froté los ojos y traté de recordar.

Su beso era mi último recuerdo, ese beso intenso. Me miró como si

estuviera tratando de memorizarme. Y de repente se había obsesionado con
mi perdón y mi confianza.

173
 Me puse de pie y me apresuré a salir de la habitación, casi chocando con
Lucifer, que esperaba afuera. El ángel parecía… triste, casi.

—¿Qué pasó? —exigí—. ¿Dónde está Hades?

—Se ha ido.

—¿Dónde? ¿Fue por la corona?

Lucifer se rio, el ruido un poco amargo.

—No. Ese sería el viejo Hades. El nuevo Hades, bueno... creo que está en
el Tártaro .

—¿Qué quieres decir? —El pánico se apoderó de mí—. Ya no estaba

maldito.

—No, tú lo estabas.

—Dime lo que sabes. —Lo agarré por los brazos y traté de sacudirlo, pero
era tan grande que apenas se movió—. Dime.

—Eso es todo. —Apartó mis manos de él y me empujó suavemente hacia

atrás—. Ya conoces a Hades. Realmente no le gustaba confiar en la gente.
Pero tengo ojos y oídos. Sé que estabas maldita y que al universo le gusta el
equilibrio. Cuando lo vi caminar hacia el pozo como si se dirigiera a la horca,
puse dos y dos juntos.

Me tambaleé contra la pared. Santos destinos. ¿Cuándo había decidido

hacer esto?

Después de haber visto el Astra Planeta. Debían haberle dicho que su plan
con la corona no funcionaría. La agonía me desgarró. ¿Se había sacrificado
por mí?

¿Estaba en el Tártaro incluso ahora?

Sí, según Lucifer.

—¿Cómo? —susurré.

174
 —No lo sé, pero la boticaria se ha ido. Empacó y se fue hace unos minutos.
Como si nunca hubiera estado aquí. —Las sombras parpadearon en sus ojos
mientras hablaba de ella, y recordé haberlo visto merodeando fuera de su
casa. Tenían algo. O alguna vez lo tuvieron.

—Ella lo ayudó —dije—. A cambio, la liberó de este lugar.

Lucifer asintió.

—Tiene sentido. Pero no conozco la mecánica de los hechizos que se

usaron para transferirle tu maldición. Así que no sé cómo recuperarlo.

—Pero tenemos que hacerlo. —El pánico tamborileó dentro de mí—. Solo
tenemos que hacerlo.

Cuanto tiempo nos quedaba ¿Tenía tiempo para derrotar a Chronos y

salvar a Hades?

Sí. Tenía que tener tiempo. Porque necesitaba a Hades a mi lado para
derrotar a Chronos. Estábamos destinados a hacerlo juntos.

Y no podía dejarlo allí para que lo torturaran. No podía soportarlo.

El Astra Planeta sabría exactamente lo que había hecho Hades porque le

habían dicho que tenía que hacerlo. Excepto que no sabía cómo llegar a ellos.
No podía volver sobre nuestros pasos porque no tenía alas como Hades.

Necesitaba otro vidente poderoso. Mi abuela era una opción, pero su casa
estaba lejos. Eve podría ayudarme, pero su taller probablemente ya estaba
helado.

Miré a Lucifer.

—Hay un vidente en este reino, ¿no es así? ¿Alguien poderoso?

Él asintió.

—Están los tres Moirai. Viven en la montaña al otro lado de la puerta de

Cerberus.

175
 —He visto esa montaña. —Me volví y corrí. Necesitaría conseguir a Sally y
tendríamos que montar rápido.

Lucifer apareció a mi lado, manteniendo el ritmo con facilidad.

—¿A dónde vas?

—A la montaña. La vi cuando Hades y yo viajamos por el río Estigio.

—Iré.

—¿De verdad? —La gratitud brotó dentro de mí.

—Él es mi amigo.

Le dediqué una breve sonrisa.

Unos momentos después llegamos a los establos. Eran enormes y oscuros,

y los caballos dentro de sus establos crujían cuando pasamos.

—¿Sally? —llame.

Sonó un relincho y me apresuré hacia el puesto. Apareció un mozo de

cuadra, una mujer delgada de cabello oscuro y ojos verdes. Ella hizo una
reverencia, su expresión ansiosa.

—¿Puedo ensillarla para ti?

—Sí. Y uno para Lucifer también. Se rápida.

Ella asintió y se puso a trabajar. En cuestión de minutos, teníamos

nuestras monturas. Me subí al bloque de montaje y me subí a la espalda de
Sally, deseando ser un mejor jinete.

Juntos, dejamos los establos y corrimos por el costado del castillo hasta la
calle principal. Mientras Sally galopaba por la ciudad, sentí un cosquilleo
revelador en la frente, luego la fuerte presión del metal.

Una corona.

176
 Aunque Hades se había ido, esa magia permaneció. Se aseguró de que me
vieran como una reina aquí. Una corona descansaba sobre mi cabeza, sin
duda reluciente y brillante. La gente salió de sus casas cuando pasamos, con
la confusión en sus rostros al ver a Lucifer a mi lado en lugar de Hades.

Los ignoré y animé a Sally. Corrimos por la ciudad y salimos por la puerta.
Los Hijos de Cerberus se unieron a nosotros, corriendo a nuestro lado
mientras descendíamos la colina desde la ciudad de Hades.

Mientras atravesábamos su reino, noté los cambios que había provocado.

Los campos eran más frondosos, los árboles vivos. Pero no me importaba.
No mientras Hades estuviera atrapado en el Tártaro. Era como si me pusiera
una capa de pánico y miedo, y solo pudiera deshacerme de ella una vez que
lo liberase.

Se sentí como si hubiéramos estado galopando durante eones, me dolían

los muslos y me zumbaba la mente. Gracias al destino por la montura de
Sally y Lucifer. Los caballos demoníacos nunca parecían cansarse, y pronto
nos acercamos a la puerta de Cerberus. Podía oler su magia de azufre cuando
nos acercábamos y vimos su enorme masa.

Se sentaba en cuclillas, mirándonos con tres cabezas esperanzadas. La

decepción brilló en sus ojos cuando se dio cuenta de que Hades no estaba
con nosotros.

—Lo voy a traer de vuelta —dije mientras pasábamos al galope—. Lo

prometo.

Lucifer y yo pasamos por debajo de la puerta del mundo exterior, dejando

atrás a los Lobos Nocturnos con Cerberus. Podía sentir la alegría del perro
de tres cabezas de tenerlos cerca. Mi capacidad para sentir sus emociones
tenía que ser producto de ser reina aquí.

Soy la reina del Inframundo.

El conocimiento me atravesó. Me convertí en reina cuando curé este

lugar, devolviéndole un poco de vida y belleza.

177
 Eso estaba bien. No la vida que había planeado, pero era la vida que tenía.

Frente a nosotros, el río Estigio serpenteaba a través de los campos,

oscuro y reluciente. La diminuta figura de Caronte empujaba su bote a través
del río. A la derecha, vi una montaña en la distancia.

—Esa es la montaña, ¿verdad? —llamé mientras señalaba el pico cubierto

de nieve.

—Eso es.

Me incliné sobre Sally.

—Vamos, de prisa.

Ella aceleró el paso, la magia chispeó a su alrededor mientras volábamos

sobre el suelo. Llegamos a la montaña en poco tiempo y ella comenzó a
escalar, sin disminuir la velocidad. Era como si también supiera por qué
estábamos luchando.

La temperatura descendió a medida que ascendíamos y los copos de nieve

nos rodeaban. Ni Lucifer ni yo estábamos vestidos para el frío, pero no me
molestó. La idea de Hades atrapado en el Tártaro me entumeció por dentro.

Finalmente llegamos a la cima de la montaña. Un viejo roble nudoso crecía

en la cima. Me recordó al roble que había tenido mi magia. Sin embargo, no
estaba deshojado y, a pesar del frío, brotaban diminutas hojas verdes de las
puntas.

Me bajé de Sally, casi cayendo de rodillas en la nieve. Mis piernas eran

fideos, pero me tambaleé hacia el árbol. La magia vibraba a su alrededor y la
nieve se arremolinaba en el aire. Lucifer apareció a mi lado.

—¿Sabes cómo la convoco? —pregunté.

—No.

178
 —Maldición. —Caminé más cerca del árbol, esperando que viniera a mí.
La nieve se amontonó sobre mis hombros y mis extremidades comenzaron
a sentir frío.

Cuando estaba cerca del árbol, las ramas se estremecieron y me

alcanzaron. Formaron una jaula a mi alrededor y pude sentir la magia de los
videntes vibrando en el aire.

—Moirai —dije—. Necesito ayuda. Por favor.

Haz tu sacrificio.

Las palabras resonaron en mi cabeza y me estremecí. Un sacrificio. ¿Pero

de qué tipo?

Sangre.

El instinto me impulsó. Me volví hacia Lucifer de pie fuera de las ramas

que me rodeaban.

—¿Tienes un cuchillo?

Asintió y sacó uno del éter. Tomé el arma y me arremangué, cortando mis
brazos. El dolor estalló cuando una imagen de Hades brilló en mi mente. Él
había estado aquí antes que yo, haciendo lo mismo.

Dejé caer la cuchilla y respiré temblorosamente, mirando el tronco frente

a mí. La sangre roja brillante salpicó la nieve prístina y dejé que los
pensamientos de Hades pasaran por mi mente.

Si Lucifer estaba en lo cierto, se habría sacrificado por mí.

La idea hizo que mi corazón se retorciera.

Pronto, la pérdida de sangre se apoderó de mí y caí de rodillas, mareada

por la debilidad. La nieve alrededor de mis rodillas se había vuelto roja
oscura. Yo era una diosa, pero ¿cuánta sangre podía perder antes de que las
cosas se pusieran realmente mal?

179
 Cerré los ojos y eché la cabeza hacia atrás, la mente giraba con
pensamientos sobre Hades.

—Seraphia, detén esto. —La voz ronca de Hades interrumpió mis

pensamientos, y me incorporé de un tirón, abriendo los ojos.

En lugar del árbol nevado, vi a Hades rodeado de oscuridad. Estaba

encadenado a una enorme roca en las profundidades del infierno. Las llamas
se elevaban a su alrededor, ardientes y brillantes. Su hermosa piel estaba
ampollada y quemada.

—¡Hades! —Luché por levantarme, pero no pude. Estaba demasiado

débil.

¿Estaba yo en el Tártaro?

No, todavía tenía frío. Todavía mareada por la pérdida de sangre.

—¿Es esto un sueño? —murmuré, mi cabeza confundida.

—No. —Hades tiró de las cadenas que lo ataban a la roca, pero no podía
romperlas. La vista cortó mi corazón con cientos de cortes, y extendí la mano
hacia él—. Es una visión. Los videntes pueden estar ayudándote a verme.

—¿Por qué hiciste esto? —Las lágrimas corrieron por mis mejillas.

—Era la única forma de salvarte.

—¿Al sacrificarte a ti mismo? —Quería tambalearme hacia él, abrazarlo,

pero no podía moverme.

Ver sufrir a Hades en el Tártaro era la peor tortura que podía pensar,
mucho peor que sentir las llamas en mi propia piel.

—Voy a buscarte. Lo juro.

—No te preocupes, Seraphia. —Su voz era baja, vibrando con

intensidad—. Esta es la forma en que debía ser. Puedes derrotar a Chronos.
Eres lo suficientemente fuerte.

180
 —Somos dos mitades de un todo. No lo haré sin ti.

—Debes. Puedes. —Su fe en mí brilló a través de sus palabras,

iluminándome desde adentro—. Este es el camino ordenado por las
estrellas.

—Puedo, pero no quiero. Te deseo. —Negué con la cabeza—. Sé que no

es así como se supone que debe suceder. Lo sé.

La sonrisa más pequeña tiró del borde de su boca, y luego desapareció.

Grité, estirándome hacia él, pero todavía estaba clavada en el suelo

nevado de rodillas. Las lágrimas corrieron por mi rostro y parpadeé
frenéticamente, tratando de aclararlas.

Frente a mí, la magia dorada se encendió. La magia se arremolinó y se

intensificó, fusionándose en una mujer. Su fina túnica blanca se agitaba con
el viento, y sus ojos oscuros brillaban con conocimiento mientras me miraba.

—Perséfone.

Jadeando, la miré.

—¿Cómo lo salvo?

—¿De verdad quieres?

—Sí.

—Bueno. Le dije que estaba interpretando mi profecía incorrectamente,

y parece que finalmente me creyó.

—Por favor, dime cómo romper la maldición sobre él. Cómo salvarlo. —El
pánico revoloteó en mi pecho. Tenía que conocer el camino. Tenía que
decírmelo.

—No puedes, porque no hay maldición que romper.

La sorpresa me atravesó.

—¿Qué quieres decir?

181
 —Cuando te quitó la maldición y se fue al Tártaro, su sacrificio rompió esa
maldición.

—Pero él todavía está allí.

—Por supuesto. Está atrapado. Ese fue el sacrificio que hizo.

La esperanza revoloteó en mi pecho.

—Pero si puedo sacarlo de allí, ¿no volverán a arrastrarlo nunca más?

—Eso es verdad. La maldición que lo ha atormentado durante tantos

milenios se ha roto, así que si puedes rescatarlo, ya no lo perseguirá.

—Puedo hacerlo.

Sus cejas se dispararon hacia arriba.

—¿De verdad?

—De verdad. —Me incorporé tambaleándome, presionando mis muñecas

cortadas contra mi estómago para tratar de detener la hemorragia—. No me
detendré ante nada.

—Puedo ver eso. —Ella asintió—. ¿Estás segura de que quieres liberarlo?
Es posible que todavía quiera la corona. Puede pensar que es la única forma
de derrotar a Chronos.

—Enfrentaré esa posibilidad cuando se presente. Estamos destinados a

hacer esto juntos. Lo siento. Y no puedo dejarlo allí.

Ella asintió.

—Eres bastante impresionante, Perséfone. Pero necesitarás ayuda.

Me gustaría. Pero no podía preguntarle a mis amigos. Incluso si pudieran

ir al Tártaro, no podía arriesgarme a que quedaran atrapados allí.

—Tengo la moneda de Poseidón.

Ella asintió.

182
 —Eso ayudará. Descríbele tu visión y sabrá cómo llegar a Hades. Pídele
que lleve a Zeus. Los necesitarás a ambos.

—Gracias.

Ella desapareció y las ramas de los árboles se retiraron. Me alejé

tambaleándome. Algunas ramitas de hierba se abrieron paso entre la nieve.
Me arrodillé y presioné mi mano contra las hojas verdes, extrayendo fuerza
de las plantas para regenerar mi sangre perdida. Mi mente se aclaró
mientras mi cuerpo sanaba, y miré a Lucifer.

—Sé lo que tenemos que hacer.

183
 Capítulo 17

ucifer me miró fijamente mientras metía la mano en mi bolsillo. Mis

manos estaban rígidas y entumecidas por el frío, pero logré sacar
la moneda.

—Esa no es una moneda normal —dijo—. ¿Qué es?

—Poseidón me la dio. Aparentemente, lo llamará si lo necesito.

Las cejas de Lucifer se elevaron.

—La última vez que lo comprobé, él y Hades no se llevaban bien.

—Ese era el viejo Hades. Y ya no tengo opciones. —Respiré

vigorosamente, luego tiré la moneda al suelo—. ¿Poseidón? ¿Estás ahí?

Un puf de niebla dorada explotó de la moneda, seguido de una

efervescencia mágica en el aire. Unos momentos después, Poseidón
apareció frente a mí, vestido con la misma armadura plateada con la que lo
había visto antes. Su cabello rubio estaba peinado hacia atrás desde su
frente con un estilo austero, y sus ojos azules se clavaron en mí.

184
 Pero era su magia lo que me llamó la atención. La sensación del agua fría
me enfrió aún más, y el sonido ensordecedor de las olas rompiendo casi me
golpeó el trasero.

—Perséfone. —Su voz retumbó en voz baja.

—Mi nombre es Seraphia.

Inclinó la cabeza.

—Seraphia. ¿Por qué me has llamado?

—Hades ha sido llevado al Tártaro. Necesito tu ayuda para recuperarlo.

Él frunció el ceño.

—¿Por qué habría de hacer eso? Es el orden natural de las cosas.

—¡Pero no lo es! —grité—. No es justo que Hades siempre se lleve la peor

parte cuando se trata de ser arrastrado al Tártaro. ¡Tú nunca lo haces!

Su ceño se profundizó.

—No sé a qué te refieres.

—Sí, lo haces. Simplemente no te gusta. Y no es parte del curso normal de

las cosas que él esté en el Tártaro. Esta vez, fue en mi lugar.

Las cejas de Poseidón se levantaron.

—¿De verdad?

—De verdad. Estaba tratando de salvarme, y ahora está condenado a la

eternidad allí.

—Entonces realmente ha cambiado.

—Lo ha hecho. Y tienes que ayudarme.

—Esto es problemático. —Miró a su alrededor—. ¿Quién gobierna el

inframundo en su ausencia?

185
 Yo.

Pero no lo dije. Era mejor que Poseidón creyera que necesitábamos a

Hades para mantener el control del Inframundo. Y lo hacíamos. Podría ser la
persona de mayor rango aquí, pero eso era temporal, y no estaba dispuesta
a ofrecerme como voluntaria para administrar las cosas a tiempo parcial.

—Lo necesitamos de vuelta —dije—. No solo para gobernar el

inframundo, sino para ayudar a derrotar a Chronos. Estamos destinados a
hacerlo juntos.

—Sí, eso es un problema. Ha hecho falta todo lo que tengo para evitar que
Chronos congele el mar, y se ha vuelto irritante.

—Entonces ayúdame a recuperar a Hades para que podamos enviar a

Chronos de vuelta. —Quería sacudir al obstinado dios—. Sé que lo llamas tu
hermano. Es lo que haría un buen hermano.

Poseidón soltó una risa amarga.

—¿Un buen hermano?

—Sí. Pruébalo para ver el tamaño.

Él frunció el ceño.

—Está bien. Pero necesitaremos a Zeus.

—Bien. ¿Puedes llamarle?

—Puedo. —Él dudó—. ¿Hades todavía quiere llevar la Corona del Destino?

—Se ha consignado a sí mismo a una eternidad de tortura en el Tártaro

por mi bien. ¿Te parece el tipo de persona que todavía quiere la corona?

Puede que todavía quisiera la corona, pero no sabía eso. En cualquier

caso, no importaba. Haría lo que fuera necesario para asegurarme de que
eligiera la luz. Estábamos tan cerca.

—Está bien. Que sea tu cabeza si resulta ser un bastardo todavía.

186
 —Bien. Está bien. Solo ayúdame.

Poseidón presionó con las yemas de los dedos un diseño en el guantelete

plateado que llevaba en la muñeca. Un momento después, el aire brilló y
apareció Zeus. Su firma mágica era inmensa, un trueno rodaba sobre mí en
una ola aplastante. Me puse rígida, logrando mantener el equilibrio, y lo
miré. Como de costumbre, iba vestido con un impecable traje de tres piezas,
su cabello corto inmaculado y sus ojos fríos.

Zeus se había adaptado claramente a la vida moderna. Probablemente

trabajaba en Wall Street o en el distrito financiero, controlando fortunas.
Qué aburrido.

Los ojos de Zeus se movieron inmediatamente hacia Poseidón.

—¿Qué es? He tenido las manos ocupadas protegiendo mis activos.

Sí. Aburrido.

—Necesitamos rescatar a Hades del Tártaro.

Las cejas de Zeus subieron hasta la mitad de su frente.

—Tienes que estar bromeando.

—Nop. —Poseidón sonrió y le explicó la situación a Zeus.

—¿Realmente hizo eso? —preguntó Zeus—. ¿Fue al Tártaro por ella?

Poseidón asintió.

Zeus me miró.

—Me preguntaba por ti. Parece que estaba en lo cierto.

—¿Qué significa eso?

Ignoró la pregunta.

—Si rescatamos a Hades, ¿juntos podéis detener a Chronos y cambiar

esto? ¿Descongelar el mundo y salvar a todos los que han sido congelados?

187
 —Sin que ninguno de ellos sea más sabio, según el Oráculo de Kamarina.
El hielo habrá congelado sus recuerdos. Cuando los humanos despierten una
vez más, no recordarán lo que pasó. La vida volverá a la normalidad.

—¿Hades todavía quiere la corona para sí mismo?

No lo sé. Lachesis había dicho que era posible.

Negué con la cabeza, dispuesta a mentir entre dientes para obtener su

ayuda.

—No. No lo hace.

—Será mejor que tengas razón —dijo Zeus.

—La tengo. ¿Alguno de ustedes sabe cómo llegar al Tártaro? —Me volví
hacia Lucifer, que había esperado en silencio a un lado—. ¿Lo viste entrar?

—Pasó por la cámara en la base de su castillo. El pozo va allí.

—Pero probablemente conduce a una parte del Tártaro que está bien
protegida —dijo Zeus—. Necesitamos ser más sutiles. Necesitamos una
entrada lateral. Una forma que no alertará a nadie de nuestra presencia.

Poseidón me miró.

—Tú eres quien ayudó a Chronos a escapar. Claramente, tienes una forma
de entrar. ¿Puedes repetir eso?

Mierda. ¿Se suponía que debía abrir otra grieta en la tierra?

Como no podía pensar en otra forma, asentí.

—Bien. Si vamos a Chipre, puedo intentar abrir un pasaje al Tártaro. —

Fruncí el ceño—. ¿Es eso siquiera posible? Fue un error la primera vez. No
era mi intención hacerlo.

Zeus asintió.

—Si puedes ir lo suficientemente profundo, activarás un portal al Tártaro.

188
 Como en el pozo del castillo de Hades.

—¿Entonces cualquier agujero profundo en la tierra puede activar un

portal al Tártaro?

—Solo si es creado por arte de magia. Y con intención —dijo Zeus.

Lucifer dio un paso adelante.

—¿Cómo puedo ayudar?

—Solo un dios o un Titán sobrevivirá a un viaje al Tártaro —dijo Poseidón.

Me volví hacia Lucifer.

—Mantén el control del Inframundo mientras no estamos.

Asintió y luego montó en su caballo.

—Puedo hacer eso. Buena suerte, Seraphia. Tráelo a casa.

—Lo haré.

Lucifer asintió y se alejó al galope, seguido de Sally. Me volví hacia

Poseidón y Zeus.

—¿Puedes llevarnos al extremo noroeste de Chipre?

—Puedo. —Zeus agitó una mano y apareció un portal.

—Déjame ir primero, en caso de que esté congelado —dije—. Mi magia

puede protegerme del hielo. —Temporalmente, al menos.

Ellos asintieron con la cabeza y atravesé el portal, dejando que el éter me

absorbiera y me llevara a mi destino. Mi cabeza daba vueltas cuando me
escupió en medio de la isla que una vez llamé hogar.

Increíblemente, hacía aún más frío aquí.

Chronos.

189
 Su hielo ya se había extendido hasta aquí. Podía sentirlo congelando mi
interior. Frenética, invoqué mi poder. Me había ayudado a salvar a Cordelia.
Me ayudaría aquí.

Mi magia era la vida y la suya la muerte. Podría luchar contra eso.

Lentamente, mis huesos se calentaron.

Me arrodillé y toqué el hielo a mis pies, alimentando con mi magia. El frío

retrocedió y el hielo se retiró hacia el horizonte. Me puse de pie jadeando.

Había sido más fácil que cuando curé a Cordelia. Desatar mi magia había
valido la pena. Unos momentos después, como si hubieran podido decir que
había terminado, Zeus y Poseidón atravesaron el portal.

—¿Estaba congelado? —preguntó Zeus.

—Sí. —Señalé la línea de hielo en la distancia—. Lo descongelé bastante

lejos.

Las cejas de Zeus se levantaron.

—Impresionante.

Asentí con la cabeza, luego di la vuelta en círculo para contemplar la

tranquila isla. En la distancia, podía ver el destello brillante del hielo, pero
aquí todo parecía normal. Recé para que mi tía y mi tío estuvieran a salvo.
Incluso si no era así, íbamos a arreglar esto.

—Estamos cerca —dije.

—¿A dónde vamos? —preguntó Poseidón.

—Al mismo lugar que abrí antes. Podría haber intentado abrir un pasaje
en la montaña, pero creo que mis probabilidades son mejores aquí.

—Lidera el camino. —Zeus hizo un gesto. Él había conjurado mágicamente

la ropa apropiada y ahora usaba una armadura similar a la de Poseidón.

190
 Subí la colina hacia el campo donde había liberado a Chronos. Estaba
parcialmente muerto y esperaba que eso no fuera un problema. Cuando
llegué aproximadamente al mismo lugar en el que había estado, me arrodillé
y hundí la mano en la tierra.

Respiré hondo y sentí la vida vibrando bajo mi palma. Vibraba

salvajemente, mis sentidos aumentaron ahora que había unido mi magia
dentro de mí.

De hecho, todo se sentía diferente. Más fácil.

Dirigí mi magia hacia abajo, extrayendo poder de las raíces de abajo. El

tatuaje en mi brazo brillaba mientras trabajaba. Las cosas habían cambiado
desde la última vez que estuve aquí, pero estaba segura de que podría
recrear el pasaje al Tártaro. Puse mi otra mano en el suelo y alimenté la
magia a través de mi palma, creando una grieta.

Zeus y Poseidón dieron un paso atrás.

Seguí trabajando, usando la vida de los árboles y plantas circundantes

para forzar una fisura en la tierra. Mientras trabajaba, me faltaba la
respiración y me dolían los músculos. Era un trabajo duro, pero estaba
progresando.

A diferencia de la última vez, no sentí la llamada de la oscuridad. La había

desterrado por completo y la gratitud brotó dentro de mí.

—Casi estamos —murmuré, sintiéndome un poco mareada.

El poder vibró a través de mi cuerpo y seguí adelante, forzando la grieta

más profunda.

Finalmente, golpeó el portal que conducía al Tártaro. Podía sentir la

oscuridad brotando y tiré de mi mano hacia atrás. Miré a Zeus y Poseidón.

—Encontré la entrada.

—Entonces vamos. —Zeus avanzó hacia el oscuro barranco.

191
 Me puse de pie y miré hacia abajo, mi estómago dando vueltas ante la
idea de saltar a ese agujero oscuro.

—¿Estás seguro de lo del portal? —Juré que lo había sentido, pero ahora
que el pozo negro me miraba a la cara...— ¿No vamos a estrellarnos contra
el suelo?

Zeus asintió.

—Seguro como nunca lo estaré.

—De acuerdo entonces.

—Venga. —Sonrió y luego saltó por el borde de la grieta, cayendo como

una piedra.

Poseidón se encogió de hombros y lo siguió, desapareciendo en una

fracción de segundo.

Mierda.

Estaba sola, de pie al borde del corazón de la oscuridad. El miedo aceleró

mi corazón.

Hades está ahí abajo.

Los recuerdos de él siendo torturado pasaron por mi mente, y entré en la

nada.

El viento me azotó mientras caía en picado, y el estómago se me subió a

la garganta. Reprimí un grito mientras me lanzaba hacia el Tártaro. Cuando
el portal me absorbió, fue un alivio. El éter me hizo girar a través del espacio,
escupiéndome en una cueva oscura y caliente.

Me tambaleé, mis ojos se ajustaron. Poseidón y Zeus estaban en medio

de un enorme túnel oscuro. Las paredes de piedra eran irregulares y
dentadas, iluminadas solo por el resplandor de pequeñas luces que bailaban
cerca de la superficie.

192
 Zeus se llevó un dedo a los labios para indicar la necesidad de silencio y
asentí.

Poseidón se unió a mí y se inclinó, hablando en voz baja contra mi oído.

—¿Sabes dónde está?

Negué con la cabeza.

—Este lugar es enorme —dijo—. Entonces, si puedes hacerte una idea de

su ubicación, inténtalo.

Asentí con la cabeza y cerré los ojos. Sabía poco del Tártaro, excepto lo
que había leído en los libros antes de que se congelara la colección. No todo
era un infierno tortuoso porque no todos los Titanes habían sido totalmente
malvados. Había partes que se suponía que estaban bien.

Pero Hades no estaba en esas partes. Estaba siendo torturado en uno de

los espacios malos, así que nos dirigimos en esa dirección.

Respiré inestable y extendí la mano con mi magia, buscando nuestra

conexión.

Él era la otra mitad de mí. Lo había sentido. Por supuesto que podría
encontrarlo.

Sucedió en un instante, el vínculo se solidificó hasta que sentí que tiraba

de mi cintura. Abrí los ojos y señalé hacia adelante.

—Por allí.

Poseidón asintió y comenzó a avanzar. Me uní a él, al igual que Zeus. Nos
arrastramos por el túnel silencioso, manteniéndonos en las sombras
mientras el calor se hacía más fuerte. Pronto, el sudor me rodaba por la
espalda.

El túnel se desvió y señalé el pasaje de la izquierda. Lo seguimos, pasando

por varias cámaras enormes que parecían... agradables. Uno incluso
contenía un bosque. Afortunadamente, no vimos a ninguno de los Titanes.

193
Solo sería cuestión de tiempo antes de que se dieran cuenta de que
habíamos entrado, y esperaba que saliéramos de aquí antes.

Cuando pasamos por un extraño afloramiento de roca a nuestra izquierda,

sentí una chispa de magia. Zeus y Poseidón se pusieron rígidos.

—Ten cuidado —murmuró Zeus.

Las rocas retumbaron, separándose de la pared y rodando hacia nosotros.

Se movieron y cambiaron, formando figuras con brazos y piernas. Una
docena de ellos avanzó hacia nosotros, magia oscura saliendo de ellos.

Tuve una breve visión de una de las criaturas aplastando mi cráneo entre
sus brazos rocosos.

Frenética, miré a mi alrededor en busca de plantas para usar en defensa,

pero Zeus fue más rápido. Llamó a su bastón de relámpagos desde el éter y
lo dirigió a las figuras. Cayó un rayo, una docena de lanzas perforaron a los
monstruos y lo hizo pedazos. Afortunadamente, no hubo un trueno
correspondiente.

—Sigue moviéndote —dijo Zeus—. Habrá más.

No estaba equivocado. Más rocas cayeron de la pared a nuestra izquierda,

formando monstruos adicionales. Avanzaron pesadamente hacia nosotros,
más rápido, casi como si hubieran aprendido de los errores de sus
compañeros.

Poseidón y yo nos apresuramos, Zeus en la retaguardia. Dirigiendo sus

rayos hacia nuestros atacantes, los destruyó.

Salimos del túnel sin heridas, pero la siguiente caverna se inundó por
completo. A mis pies, el agua oscura brillaba en un espacio del tamaño de
un campo de fútbol. ¿Qué profundidad tenía el agua? Onduló y se
arremolinó, monstruos moviéndose dentro de las profundidades.

Podía sentirlos dando vueltas debajo, sus fuerzas vitales vibrando.

194
 Un enorme tentáculo verde salió disparado del agua y me zambullí fuera
de alcance. El brazo succionado se cerró alrededor de la cintura de Zeus y lo
levantó en el aire. Una cabeza enorme emergió del lago, con un ojo enorme
clavado en nosotros. Zeus se agitó y envió un rayo a la cabeza de la criatura.

El monstruo ni siquiera se inmutó.

Poseidón extendió sus manos, su magia se hinchó en el aire. Maldijo.

—No me obedecerá.

Sin embargo, podía sentir al monstruo, como había sentido a los Lobos
Nocturnos.

¿Tenía afinidad con estas criaturas?

Me acerqué al monstruo del lago, tratando de conectarme con la cosa

colosal como hice con los Lobos Nocturnos.

La bestia golpeaba y sacudía a Zeus como una muñeca de trapo. Sentí que
la fuerza vital del monstruo se conectaba a la mía y silenciosamente le
ordené que liberara a Zeus.

La bestia obedeció y lo dejó caer al agua.

Poseidón dirigió su tridente hacia el lago, y una columna de agua depositó

a Zeus en la plataforma junto a nosotros. Zeus miró a la bestia.

¿Nos dejarás pasar? Dirigí el pensamiento a la criatura con mi mente.

Sí. El pensamiento sonó fuerte y claro dentro de mi cabeza.

Miré a los otros dioses.

—Ya no nos molestará.

Poseidón asintió.

—Bien hecho. Puedo dividir el agua para dejarnos pasar, siempre y cuando
esa bestia cumpla su parte del trato de no atacar.

195
 —No lo hará. —Podía sentirlo.

—Bien. —Poseidón bajó el tridente hasta que las puntas tocaron el agua.

—Date prisa —dijo Zeus—. Los Titanes se están moviendo. Saben que
estamos aquí.

Poseidón asintió y la magia dorada se deslizó por el bastón del tridente

hasta el agua. El lago se dividió como el Mar Rojo, revelando el fondo rocoso
debajo de la superficie. El agua tenía más de treinta metros de profundidad
y era una fuerte caída desde donde estábamos. Las malas hierbas se
aferraban a las rocas. Las llamé, pidiéndoles que se levantaran y prestaran
su ayuda.

Obedecieron, creciendo y se extendieron hacia nosotros. Se detuvieron a

nuestros pies, formando una escalera hacia el fondo escarpado de abajo.

—Bien hecho —dijo Zeus.

—Gracias. —Bajé por la escalera hasta el lecho seco del lago y los demás
me siguieron.

Poseidón mantuvo su tridente dirigido hacia el agua, manteniendo a raya

las paredes líquidas, y corrimos a través de la caverna. Vi criaturas nadando
en el agua a cada lado de nosotros, bestias tremendas con dientes afilados
y ojos hambrientos. Extendiendo la mano, les ordené que no atacaran.

Obedecieron, gracias al destino. Me estremecí y seguí moviéndome,

concentrándome en la conexión con Hades que se hacía más fuerte con cada
paso.

—Nos estamos acercando a él.

—Bien —dijo Zeus—. Porque nos estamos quedando sin tiempo. Los
Titanes están despertando.

Llegamos al otro lado del mar y ordené a las malas hierbas que crearan
otra escalera hasta la cima. Trepamos. Poseidón hizo un gesto y el agua se

196
derrumbó, apresurándose a llenar el espacio que habíamos cruzado. En las
profundidades, los monstruos se agitaban con fastidio.

Giré y corrí lejos del lago, atraída por mi conexión con Hades. El aire se
había vuelto increíblemente caliente y espeso, como si estuviera respirando
sopa. El viento golpeó el túnel, haciendo que mis ojos ardieran.

El túnel terminó, escupiéndonos en una caverna de llamas y rocas.

Afloramientos de rocas estaban esparcidos por toda la gran cámara, las
llamas lamían.

Con una mezcla de horror y alivio, reconocí la habitación por mi visión. Era
peor de lo que había imaginado, pero estábamos cerca. Frenética, busqué a
Hades y lo vi al otro lado de la caverna. Lo habían atado con gruesas cadenas
a una roca. Las llamas besaban su piel, y un grito de desesperación se abrió
camino hasta mi garganta. Cerré los labios con fuerza y corrí hacia él,
esquivando las ráfagas de llamas que salieron disparadas de las pilas de
rocas.

Estaba a mitad de camino a través de la cámara cuando algo me agarró

con un agarre caliente e invisible. Me detuve, inmovilizada, mis músculos y
huesos se convirtieron en piedra. Junto a mí, Poseidón y Zeus también
estaban congelados.

La miseria y la debilidad agotadoras me sujetaron implacablemente. Cada

centímetro de mí era una agonía. El pánico abrasó mi alma. Debíamos haber
disparado algún tipo de hechizo. Estaba tan cerca de Hades. Tan cerca…

Extendí la mano hacia él pero no podía moverme.

—¿Qué es esta magia? —gruñó Poseidón.

—Muerte. —La voz de Zeus era apenas un susurro.

Muerte.

El Tártaro estaba lleno de horrores increíbles e inimaginables.

197
 Pero podría luchar contra la muerte. Había salvado a Cordelia. Podría
curarme. Y era más fuerte ahora que mi magia no estaba atada. Podría hacer
esto.

Cerré los ojos, luché contra el dolor y me concentré. La magia se filtró en

mi alma como una niebla oscura. Luché contra ella, haciéndola retroceder
con la luz dentro de mí.

—Estás brillando —dijo Poseidón—. No te detengas.

Obligué a retroceder la oscuridad y sentí que mis miembros congelados

se derretían. A mi lado, Poseidón se arrodilló, mi magia lo liberó también de
la maldición. Zeus lo siguió, finalmente liberado.

Jadeando, me volví y me lancé hacia Hades, alerta por más amenazas

invisibles. Lo alcancé y mi corazón se apretó. Tenía la piel con ampollas y
quemaduras donde las cadenas no lo cortaban. Su cabeza colgaba hacia
atrás sobre su cuello y sus ojos estaban cerrados. Inconsciente.

Gracias al destino por las pequeñas misericordias.

198
 Capítulo 18

a conciencia iba y venía mientras las llamas quemaban mi piel. En

un momento, pensé que olía a Seraphia. Su aroma floral era un
recordatorio bienvenido, y lo aspiré profundamente en mis pulmones,
tratando de traer su rostro a la mente.

El dolor había robado la mayor parte de mi pensamiento racional, y era

más difícil de lo que debería haber sido imaginarla. La desesperación brotó
dentro de mí.

Manos suaves acariciaron mi rostro y me incliné hacia ellas. Era una

alucinación, pero no me importaba. Cualquier cosa para sentir que Seraphia
estaba aquí conmigo.

Luego, las cadenas fundidas se rompieron y me sacudí, abriendo los ojos

al caer. Fuertes brazos me agarraron.

Los brazos de un hombre.

El sentimiento era tan extraño que me sacudió a la consciencia.

El rostro de Zeus se enfocó mientras me bajaba al suelo.

199
 —¿Zeus? —Mi voz era ronca y áspera por el cansancio y el dolor.

—El único. Poseidón también está aquí. —Sus palabras me inundaron,

pero dejó de importarme. Había visto a Seraphia. Se inclinaba sobre mí,
pasando sus manos suavemente sobre mi pecho.

Era tan bella. Parecía el sol, un brillante rayo de esperanza. Estaba aquí.

El miedo me atravesó.

—Vete. Debes irte.

—No sin ti. —Su frente se arrugó y sentí su magia brillar.

—No, no te pueden atrapar aquí.

—Te estamos rescatando, y eso es todo. —Sus palmas presionaron mi

pecho y sentí que el dolor se alejaba.

Ella me estaba curando.

Esto era demasiado bueno para ser verdad, pero estaba en peligro.

—Vete —grazné.

—Nop. —Presionó sus labios contra los míos mientras me alimentaba con
su magia curativa. La sensación hizo que mi cabeza diera vueltas. La alegría
estalló dentro de mí.

En unos momentos, lo peor del dolor desapareció. Mi fuerza regresó. Ella

levantó la cabeza para mirarme.

—¿Puedes levantarte?

—Sí —dije, poniéndome de pie.

Zeus y Poseidón estaban cerca, vestidos con armadura.

—Gracias por venir. —Mi mirada se trasladó a Seraphia y el miedo me

invadió una vez más. Tenía que sacarla de aquí—. Debemos irnos. Ahora.

Ella asintió.

200
 —Sin embargo, estás casi desnudo.

Ella tenía razón. Mi ropa se había quemado en pedazos alrededor de mi

cuerpo. Recurrí a mi magia, poniéndome mi armadura habitual.

—Vámonos.

Salimos corriendo de la caverna, esquivando las llamas. Mantuve mis

sentidos alerta ante cualquier ataque, pero salimos de la sala de tortura sin
incidentes.

—Por aquí. —Zeus tomó la delantera y yo lo seguí, asegurándome de

mantener a Seraphia a mi lado.

Llegamos a una caverna llena de agua y Poseidón le apartó con su

tridente. Seraphia recurrió a las malas hierbas del fondo para ayudarnos en
nuestro viaje. En cuestión de minutos, estábamos al otro lado. Se movían
infaliblemente a través de los pasajes, y su certeza me dijo que habían
pasado por este camino antes.

Al principio de la fila, Zeus convocó a su rayo. Las rocas empezaron a

moverse y él las golpeó con un rayo.

—Nos encontramos con estos monstruos en el camino —dijo Seraphia—.

Estamos cerca de la salida.

Unos minutos después, llegamos a la parte del túnel donde debía estar la
salida. Podía sentir una brisa y detecté el olor a tierra.

Tres Titanes nos cerraban el paso.

Nuestro grupo patinó hasta detenerse.

—Mierda —susurró Seraphia.

Miré a los Titanes, incapaz de determinar a esta distancia quiénes eran.

Los tres estaban de pie bajo la grieta del techo, inspeccionándola. Tenían al
menos diez pies de altura, pero sabía por experiencia que podían crecer si
así lo deseaban.

201
 Zeus levantó su rayo y Poseidón conjuró su tridente. Llamé a mi bidente
desde el éter, apuntándolo hacia el suelo para llamar a mi ejército.

Los Titanes se volvieron y atacamos. Un relámpago ondeó desde Zeus, los

destellos abrasadores hicieron retroceder a uno de ellos. Poseidón dirigió
poderosos chorros de agua a otro, cortando el cuerpo del Titán con el spray
en forma de cuchillo. La sangre salpicó y el Titán herido gritó.

Llamé a mi ejército de la tierra. Las figuras esqueléticas se levantaron del

suelo y cargaron. El viento frío de la muerte los siguió, y se lanzaron sobre
los Titanes, obligándolos a retroceder. Cuando los Titanes se retiraron de la
grieta en el techo, lanzaron su propio ataque.

Uno nos golpeó con un viento que nos hizo tambalear. Poseidón bloqueó
las ráfagas de castigo con una pared de agua. Otro Titán rugió, un ruido que
casi me partió la cabeza en dos. Mis rodillas se doblaron, pero uno de mi
ejército lanzó un ataque feroz. Cesó el ruido.

—Vamos. —Llamé a mis alas y agarré la mano de Seraphia, atrayéndola

hacia mí—. Tenemos que salir mientras están distraídos.

Envolvió sus brazos alrededor de mi cuello, y la tomé en mis brazos,

lanzándome hacia la grieta en el techo.

—¿Qué hay de Zeus y Poseidón? —preguntó ella.

No quería dejar a mis hermanos allí, no después de haber ayudaron a

salvarme, pero Seraphia era mi primera prioridad.

—Volveré por ellos.

—Podría ser demasiado tarde. —Cerró los ojos y sentí su magia surgir—.
Voy a ver si puedo ayudarlos.

Llegamos a la entrada y subimos por el oscuro pasaje.

—Casi tengo algunas raíces —dijo Seraphia—. Casi.

202
 Mientras volábamos, gruesas raíces brotaron del suelo y se dispararon
hacia el Tártaro, obligadas por la magia de Seraphia a crecer a proporciones
antinaturales.

—Date prisa —dije—. Estamos cerca del portal.

—Casi los tengo. —Su magia estalló—. Puedo sentir su fuerza vital. —Un
momento después, dio un grito de victoria.

Llegamos al portal y el éter nos absorbió y nos arrastró a la superficie.

Salimos disparados del agujero y caímos en la hierba muerta. Rodamos y me
acurruqué alrededor de Seraphia para protegerla.

Nos detuvimos, bajé de Seraphia y la ayudé a levantarse. Un momento

después, el portal escupió a mis hermanos. Cayeron sobre la hierba y se
pusieron de pie con gracia.

Seraphia se arrodilló e introdujo su magia en la tierra, cerrando la enorme

grieta que conducía al Tártaro. Cuando terminó, se puso de pie.

Me volví hacia Zeus y Poseidón.

—Gracias por su ayuda. —Miré a Seraphia—. ¿Qué hay de Chronos? ¿Lo

has derrotado?

—No —dijo Seraphia—. Y debemos hacerlo de inmediato. —Miró a Zeus

y Poseidón—. ¿Ayudarán?

Zeus asintió.

—Sí.

—Bien. Llamaré a mis amigos, luego iremos a por la Corona del Destino.

—Llámanos cuando nos necesites —dijo Zeus, luego desapareció.

Poseidón lo siguió, dejándonos a Seraphia y a mí solos. Seraphia presionó

con las yemas de los dedos su encanto de comunicaciones y organizó una
reunión con sus amigos. Mi mente se aceleró mientras la veía hablar.

203
 Ella me había salvado. Irrumpió directamente en el Tártaro y me arrastró
fuera.

Terminó su llamada y me miró.

—¿Estás bien?

—Me salvaste.

—Podría decir lo mismo de ti. No fui yo quien estaba siendo torturada.

La atraje hacia mí, aplastando mi boca contra la de ella. El beso fue breve,
no teníamos tiempo, pero me llenó de la luz más brillante. Me aparté y la
miré.

—Pensar en ti me mantuvo cuerdo.

La preocupación brilló en sus ojos.

—El dolor que debiste haber sentido... no podía soportarlo.

Cualquier cosa por ti.

—No importa.

Había tantas cosas que quería decir. Tantas cosas que me hacía sentir.

—Importa. Vamos —dijo—. Necesitamos llegar a Haunted Hound. No hay

tiempo que perder.

Las cosas que quería decir tendrían que esperar.

—Nos llevaré allí.

—Gracias. —Ella frunció—. No quieres la corona para ti, ¿verdad? ¿De eso
se trataba ir al Tártaro?

—Ir al Tártaro fue para salvarte. Ahora que estoy libre, la corona podría
ser nuestra mejor oportunidad para derrotar a Chronos.

—No. —Ella agarró mi brazo—. Tenemos que encontrar otra manera.

204
 —¿Conoces alguna?

Su mandíbula se apretó.

—Sé que si tomas esa corona y extiendes la oscuridad a la Tierra, nunca

estaré contigo.

205
 Capítulo 19

or mucho que quisiera discutir con Hades, no quedaba tiempo. La

Tierra entera estaba casi congelada. Podía sentirlo en lo profundo
de mi alma, como si cada pedacito de muerte que Chronos difundiera me
hubiera dejado una marca. Y mis amigos lo habían confirmado cuando les
hablé por el encantamiento de comunicaciones.

Se acabó el tiempo.

Hades había dicho que la corona podría ser nuestra única forma de
derrotarlo.

—Encontraré otra manera —dije—. Ahora tenemos que ir a Haunted

Hound.

Él asintió con la cabeza, con la mandíbula apretada.

—Está bien.

Envolví mis brazos alrededor de él, esperando que nos transportara. Un

momento después, estábamos dando tumbos por el espacio y salimos a la
taberna de Haunted Hound.

206
 El pub, con poca luz, estaba medio lleno de amigos y aliados. Quinn, el
cambiaformas de cabello castaño rojizo, estaba detrás de la barra sirviendo
sándwiches y bebidas tan rápido como podía. Mac ayudaba, sus ojos salvajes
y su rostro rígido por el estrés. Todos parecían sucios y exhaustos por el
esfuerzo de contener el hielo de Chronos.

Mac me vio y su rostro se iluminó. Se lanzó sobre la barra y cruzó la

habitación, rodeándome con los brazos.

—Gracias al destino, estás bien.

Le devolví el abrazo.

—Igualmente. ¿Dónde están los otros?

—En la parte de atrás. —Ella levantó la cabeza y gritó—: ¡Gremio de las

Sombras! Venid aquí.

Un momento después, Beatrix, Carrow y Eve salieron corriendo de la parte

de atrás de la barra, Cordelia pisándoles los talones.

Abracé a cada una de ellas.

—¿Cómo lo llevan?

—Casi todo el mundo en la Tierra está congelado —dijo Carrow—.

Incluidos nuestros amigos. Y no hemos podido localizar a Chronos. Está
escondido por una magia increíblemente poderosa. No se ve bien.

—Está bien —dije—. Sé cómo derrotarlo. Y dónde encontrarlo.

Sus miradas se posaron en Hades, que estaba a mi lado.

—No planeas dar un golpe, ¿verdad? —preguntó Carrow.

—No. Eso no ayudaría en nada.

—Bien. —Carrow asintió, luego hizo un gesto a los que estaban alrededor
de la barra—. Estos son todos. Cuando llamaste, reunimos a todos los que
no estaban congelados.

207
 Mi estómago dio un vuelco. Aquí solo había veinte personas. El Gremio de
las Sombras, algunas brujas del Gremio de las Brujas y unas pocas de Magic’s
Bend y la Academia de Magia de Escocia.

—Tendrá que ser suficiente.

Carrow asintió y se volvió hacia la multitud.

—Todos reúnanse, esto es todo.

Quinn saltó a la barra y se sentó con las piernas colgando por un lado.
Todos los demás se apiñaron alrededor. Me subí a una mesa y me fijé en los
rostros de las personas que me rodeaban. Estas eran las únicas personas en
todo el mundo que no estaban congeladas. El horror me heló hasta los
huesos.

Yo había hecho esto.

Liberé a Chronos para salvar a mis amigos, y ahora estábamos al final de

la línea. Si íbamos a derrotarlo, tenía que ser ahora.

Aclaré mi garganta y hablé.

—Chronos busca la Corona del Destino, que se encuentra en la cima de

una colina en una isla escondida en medio del Mediterráneo. Hasta ahora,
solo las estrellas han conocido la ubicación de la isla. Cuando Hades y yo
lleguemos a esa isla, emitirá una firma mágica tan poderosa que alertará a
Chronos. Él vendrá.

—¿Y luego le patearemos el trasero? —preguntó Mac.

—Exactamente. Tendrá refuerzos. Magia de algún tipo. Si pueden

detenerlos, Hades y yo intentaremos destruir la corona y enviar a Chronos
de regreso al Tártaro.

—Es probable que la isla esté congelada —dijo Eve—. Todo el

Mediterráneo es un carámbano, según nuestras fuentes.

—Yo puedo encargarme de eso —dije.

208
 Hades se apartó, sin duda para llamar a sus hermanos, y yo miré a la
multitud.

—¿Hay alguien aquí que pueda hacer portales?

—Yo puedo. —Una maga de cabello oscuro dio un paso adelante. Era
pequeña, con una cara bonita y redonda y ojos oscuros serios—. Soy Emily.
De la Academia de Magia.

—Gracias, Emily. —Zeus y Poseidón aparecieron junto a Hades. Los tres

se inclinaron juntos para conversar sobre algo.

Un segundo después, apareció Lucifer. Tanto por no ayudar. Le lancé una

pequeña sonrisa. Él asintió, su mandíbula apretada y sus ojos serios.

—Um, ¿chicos? —Carrow señaló la puerta—. Será mejor que sigamos

adelante. El pub está empezando a congelarse.

Miré hacia la pared y vi el destello revelador de hielo azul. Lo hicimos justo

a tiempo.

—Solo necesito un momento. —Emily levantó las manos y su magia

aumentó. Su poder se estremeció a través de mí cuando se encontró con mi
mirada—. ¿Puedes venir a echarme una mano?

Asentí y salté de la mesa, yendo a su lado.

—Toca mi hombro y piensa a dónde vamos —dijo.

Hice lo que me pidió, imaginando la isla que Faetón me había mostrado

en mi mente. Hades se unió a mí.

Un portal reluciente de unos tres metros de ancho apareció frente a Emily,

y ella asintió.

—Lo tengo. Puedes entrar.

—Denme un minuto, entonces será seguro ir. —Atravesé el portal y Hades

me siguió. El éter me hizo girar y me arrojó a la isla congelada. El sol brillaba
intensamente sobre el hielo y casi me cegó.

209
 Me estremecí, el frío se instaló en mis huesos. Hades apareció a mi lado y
se formaron nubes sobre el sol. Me volví hacia él, preocupada de que
pudiera congelarse.

Me miró a los ojos.

—Su hielo no puede hacerme daño. Es la muerte, y yo también.

Me estremecí y asentí, luego me arrodillé y toqué el hielo. Le di mi magia,

conduciéndolo de regreso y colina arriba frente a nosotros. Un grupo de
enormes rocas se apilaba en la parte superior. La corona estaba allí. Tenía
que estar. Podía sentir el pulso de la magia.

Hades también estaba mirando la colina.

—No puedes, Hades.

Él me miró.

—Si es la única forma, entonces debo hacerlo.

—No lo será.

Apretó la mandíbula, pero asintió.

Todavía había oscuridad dentro de él, podía verlo. Podía sentirlo. ¿Se
volvería hacia la luz?

El aire a nuestro alrededor reverberaba con ondas de choque. El cielo se

oscureció, el sol se desvaneció. La magia me golpeó, haciéndome tropezar.

Miré a Hades.

—¿Sientes eso?

Él asintió.

—Él está aquí. Sintió que llegábamos.

Me estremecí. Detrás de mí, mis amigos salieron del portal.

210
 —Chronos está aquí —dije, volviéndome hacia ellos—. Al otro lado de la
colina, creo. Necesitamos llegar a la cima.

Todos asintieron. Antes de que pudiera decir algo más, un rugido

atronador me interrumpió. Me volví y vi movimiento en la ladera de la
montaña. Una horda de criaturas se acercaba a nosotros, brillando en la
tenue luz.

—Demonios de hielo —dijo Hades.

Respiré temblorosamente. Había tantos de ellos. Cientos, superándonos

en número. Pero éramos poderosos. Los Lobos Nocturnos aparecieron entre
nosotros y los demonios de hielo, corriendo para encontrarlos con
poderosas piernas. Chocaron con las bestias, destrozándolas.

Me volví hacia Emily.

—¿Puedes acercarnos más?

Ella asintió y extendió las manos, creando otro portal. Me lancé a través
de él, Hades a mi lado. El éter nos succionó y nos escupió más cerca del
afloramiento rocoso que contenía la corona.

Nuestras fuerzas restantes se derramaron desde el portal cuando un

bramido feroz sacudió el aire y vibró en mis pulmones.

Chronos.

Dos metros y medio de altura y hechos de hielo irregular, los demonios de

hielo brillaban siniestramente en la pálida luz. Hades levantó su bidente, su
magia se hinchó. Su ejército se levantó del suelo, guerreros esqueléticos
envueltos en capas andrajosas. Cargaron contra los demonios de hielo,
chocando en una explosión de carámbanos.

Pero había tantos. Muchos más de lo que el ejército de Hades podía

luchar. Zeus y Poseidón atacaron, invocando relámpagos y enormes chorros
de agua. Un trueno rodó por el cielo mientras los rayos de Zeus se
estrellaban contra las bestias.

211
 —¡Vamos! —gritó Carrow—. ¡Los detendremos!

A su lado, Eve se lanzó al aire con una bolsa de pociones. Los arrojó a los
demonios de hielo que se agitaban debajo. Bombas de vidrio con pociones
explotaron contra sus cuerpos, rompiéndolos en un millón de pedazos.

Abajo, Mac corría hacia una de las criaturas. Agarrando su espada con
ambas manos, pasó la hoja a través de un demonio de hielo, rompiéndolo.

Cerca, una mujer de cabello oscuro conjuraba mazos pesados y se los

entregaba a aquellos sin magia para luchar contra los demonios. Un gato de
dibujos animados sonreía en su camisa.

La pelea estalló a nuestro alrededor. Convocando sus alas, Hades me

arrastró a sus brazos. Con su toque, la magia saltó dentro de mi pecho,
acercándome a él.

Su mirada se encontró con la mía, y había conciencia allí. Él también lo

sentía.

Sin una palabra, Hades se disparó hacia arriba. Volamos sobre la horda de
demonios de hielo. Las criaturas siguieron nuestro camino, sus rostros sin
ojos siguieron nuestros movimientos.

Los demonios nos siguieron y mis amigos corrieron tras ellos, matando
uno tras otro. Los relámpagos destellaron y los sonidos de la batalla rasgaron
el aire.

A lo lejos, divisé la enorme figura de Chronos. Estaba en el otro lado de la

colina, en dirección a la cima.

Hades voló más rápido hacia el montón de rocas enormes en la cima de la

colina. A medida que nos acercábamos, me di cuenta de que protegían un
antiguo templo construido con brillantes columnas blancas. No había techo
y en el medio había un altar.

—¡Allí! —Señalé hacia él, y Hades voló hacia abajo, tan rápido que mis
ojos se llenaron de lágrimas con el viento.

212
 Detrás de nosotros, la batalla se desataba. Los demonios de hielo
trepaban por las rocas para llegar al templo, pero mis amigos los arrastraron
hacia atrás y los hacían pedazos.

Hades aterrizó corriendo y yo me arrojé de sus brazos. Corrimos hacia el

altar, los pasos de Chronos sacudiendo el suelo mientras nos acercábamos.

—Está casi aquí —dije.

Llegamos al altar y nos detuvimos. Seis coronas descansaban sobre la

superficie plana de mármol.

—¿Seis? —pregunté.

—Una ilusión. —Hades las miró fijamente—. No todas son reales. Elije la
incorrecto y podría pasar algo terrible.

—Vamos a destruirlas todos. —Me acerqué.

Me agarró del brazo.

—No. Podría ser una trampa.

—Entonces, ¿cómo decimos cuál es?

—No lo sé. —Pasó una mano sobre las coronas, frunciendo el ceño
mientras trataba de obtener una pista de la firma mágica.

Miré nerviosamente a mi alrededor, esperando que Chronos apareciera

en cualquier momento.

—¡De prisa! —El grito de Zeus sonó detrás de nosotros. Un rayo golpeó el
lado más alejado del templo, perforando el suelo justo fuera de la barrera
protectora de rocas.

Un rugido sonó, escalofriante en su crueldad. Zeus debió haber asestado

un golpe.

—Solo necesitamos un poco de tiempo.

213
 Podía sentir a Chronos. Estaba casi sobre nosotros. El relámpago de Zeus
brilló sin cesar, el trueno ensordecedor en nuestros oídos.

Había plantas cerca. Las sentía, pequeñas enredaderas arrastrándose

entre las enormes rocas. Las alcancé con mi poder, sintiendo la vida dentro
de ellas. Mi magia surgió y ordené a las plantas que crecieran.

Obedecieron, expandiéndose rápidamente hasta que gruesas

enredaderas se deslizaron de las rocas y se retorcieron alrededor de las
columnas que nos rodeaban. Las enredaderas se deslizaron hacia arriba,
formando una cúpula protectora alrededor del templo, anudándose hasta
que bloquearon la mayor parte de la luz.

Chronos rugió y desgarró las enredaderas. Grité. Sentí como si estuviera

desgarrando mi carne. Luché contra el dolor y obligué a las enredaderas a
regenerarse. Las lágrimas corrían por mis mejillas. Era demasiado fuerte.
Nunca podríamos vencerlo.

Dos mitades de un todo.

Mi magia llamó a Hades. Había un vacío dentro de mí que solo podía

llenarse uniéndome a él. El instinto me impulsaba. Lo alcancé.

—Elígeme a mí, no a la corona.

Su mirada se encontró con la mía.

—Hablas en serio, ¿no? ¿Incluso si nos arriesgamos a no derrotarlo?

—Lo derrotaremos. Lo sé. Juntos. Debemos unir nuestro poder. Es la única

forma. ¿No puedes sentirlo? —El conocimiento, la certeza vibraron en mi
alma—. Es el paso final. Elígeme, Hades.

Mi corazón tronó salvajemente mientras esperaba su respuesta. El miedo

me heló. Lo decía en serio cuando dije que era yo o la corona. Si elegía mal,
lo perdería.

Solo tomó un momento.

214
 Sus ojos brillaron con intensidad.

—Te elegí cuando fui al Tártaro. Por encima de todo, te elijo a ti.

Dio un paso hacia mí y tomó mi mano entre las suyas. Nuestra magia se
fusionó, oscuridad y luz. Una ráfaga de poder me atravesó. La luz brotó de
nosotros dos, brillante y cegadora. Mi agarre en Hades era lo único que me
mantenía de pie.

Cuando abrí los ojos, el sol brillaba sobre Hades.

Santos destinos.

Todavía podía sentir la oscuridad dentro de él, siempre estaría allí, ya que
él era el rey del infierno, pero estaba unida dentro de él. Equilibrada.

Y éramos más fuertes. Podía sentirlo.

También Chronos.

Gritó y agarró la cúpula protectora de enredaderas.

Dirigí mi atención a las coronas. La de la izquierda era robusta y fuerte,

una gruesa diadema dorada.

—Esa es, Hades —dije—. Lo siento.

Juntos, la recogimos. Nuestras miradas se encontraron mientras

tratábamos de separar la corona. La magia en él era fuerte y resistió nuestros
esfuerzos. La luz brillaba a nuestro alrededor, nuestro poder latía en el aire.

La corona se rompió. La magia explotó y volé hacia atrás, aterrizando con

fuerza. El dolor me atravesó mientras Chronos desgarraba la cúpula de las
enredaderas. Me acurruqué en un nudo, casi desmayándome por el dolor.
Entonces Hades estuvo allí, levantándome. Poseidón se unió a nosotros, su
tridente agarrado en sus manos.

De repente, el dolor se desvaneció. Jadeé de alivio, pero solo por un

momento. La magia oscura bullía a nuestro alrededor, enfermiza por su
intensidad.

215
 Chronos se cernía sobre el templo, con seis metros de altura, el pecho
agitado y una terrible ira brillando en sus ojos. Su cuerpo estaba formado
por una niebla oscura que se arremolinaba a su alrededor. Extraía energía
de la Tierra en ondas, ondas que podía sentir.

Gruñó cuando su mirada cayó sobre los pedazos rotos de la Corona del
Destino. La magia se había desvanecido y ahora era solo un poco de oro.

—¿Te atreves a destruir la corona? —rugió, dando un paso hacia nosotros.

El suelo de mármol se agrietó bajo su peso.

Zeus lo golpeó con un enorme rayo. El golpe lo frenó brevemente, pero

siguió llegando.

Hades levantó su bidente, dirigiendo una ola imponente de niebla negra

hacia Chronos. Los sementales galopaban dentro de la niebla, moviéndose
con fuerza reverberante. La ola se estrelló contra Chronos, tirándolo de
rodillas y demoliendo las rocas detrás de él.

Todavía era demasiado fuerte. La Tierra misma parecía alimentarlo. Mis

sentidos se habían fortalecido al unirme a Hades, y podía sentir a Chronos
extrayendo poder de la tierra y de la gente que había congelado.

—No podremos derrotarlo mientras la Tierra esté congelada. —Me

arrodillé, tocando el suelo—. Traten de mantenerlo alejado.

¿Era siquiera capaz de esto?

No lo habría sido antes de que mi magia se hubiera unido a la de Hades,

pero tal vez lo era ahora.

Tenía que serlo.

Respiré hondo e introduje mi magia en la Tierra, sentí, sintiendo los

lugares congelados como si mi propia alma se hubiera convertido en hielo.

Hades, Poseidón y Zeus mantenían a raya a Chronos mientras yo

trabajaba. Con cada milla cuadrada que se derretía, Chronos se debilitaba.
Permanecía tumbado más tiempo y se levantaba más lento. Tomó todo lo

216
que tenía. Mi cabeza daba vueltas y mis músculos ardían por el esfuerzo,
pero lentamente derretí el agarre helado de Chronos sobre la Tierra.

Mi fuerza menguó y me tambaleé. No había terminado, pero mi energía

se estaba agotando.

Pero ya casi estaba allí. Tan cerca. Podía sentir a todas las personas que
habían vuelto a la vida, pero había algunas a las que no había llegado,
algunos lugares a los que no había descongelado. Empujé mi magia con más
fuerza, tratando de encontrarlos.

—¡Seraphia! —La preocupación hizo eco en la voz de Hades—. ¿Estás

bien?

—Yo…

Apareció a mi lado, su mano agarrando mi hombro. Su magia fluyó dentro

de mí, fortaleciéndome. Me acerqué a los que aún estaban congelados e hice
contacto, trayéndolos de vuelta.

Al otro lado del templo, Chronos se puso de pie, sus ojos ardían de ira.

217
 Capítulo 20

so es todo —dijo Seraphia—. La Tierra ha vuelto a la

normalidad. Ahora tenemos que enviarlo de regreso.

—¿Puedes crear otra grieta? —pregunté, mirándola.

La magia brillaba en sus ojos mientras se ponía de pie, el poder vibraba en

ella. El cabello le caía hacia atrás de la cara, llevado por el viento.

Ella era magnífica.

—Sí. —Se volvió y corrió hacia las enredaderas que yacían enrolladas
contra las columnas. Su magia estalló y empezaron a marchitarse.

Fuera del templo, mi Ejército de la Sombra continuaba luchando contra

los demonios de hielo que intentaban abrirse paso. Zeus y Poseidón estaban
haciendo todo lo posible para mantener a Chronos distraído, pero no era
suficiente.

La magia de Seraphia se encendió con más fuerza y se abrió un agujero

irregular en el suelo del templo. Echo apareció a su lado, aterrizando sobre
su hombro. El abismo se hizo más profundo, la oscuridad brotó.

218
 La cúpula protectora de enredaderas de Seraphia continuó
marchitándose mientras usaba su fuerza vital para crear el pozo al Tártaro.
Me lancé por los aires. Seraphia había unido la luz y la oscuridad dentro de
mí, y volar era sin esfuerzo y sin dolor ahora que ya no odiaba mis alas.

Debajo de mí, la batalla se desataba. Cientos de demonios de hielo se

lanzaban al templo, pero nuestros aliados los detenían.

Zeus continuó atacando a Chronos con rayos, pero sus explosiones rara
vez hacían contacto. Chronos ya no podía sacar fuerza de la Tierra que había
congelado, pero usaba su habilidad de ralentizar el tiempo para esquivar las
explosiones. Poseidón continuó arrojándole enormes gotas de agua. Se
movían tan rápido que atravesaban la piedra, dejando agujeros a su paso.
Chronos también los esquivaba.

Tendría que agarrarlo y no soltarlo.

La grieta parecía interminable ahora, y podía sentir la magia brotando

desde lo profundo del Tártaro. Me revolvió el estómago con los recuerdos,
pero no había tiempo para la cobardía.

Seraphia estaba inclinada sobre las enredaderas que se habían secado. Su

fuerza parecía decaer, pero continuó succionando la vida de la pequeña isla,
usando el poder para crear el pozo. La hierba que rodeaba el templo estaba
muriendo, extendiéndose en un círculo marchito que llegaba al mar.

Había tomado todo lo que podía.

¿Sería suficiente?

Tenía que serlo.

La única vida que le quedaba por quitar era la de sus amigos, y no podía
hacer eso.

Volé más bajo, tratando de sentir si el portal estaba allí.

Estaba.

219
 Gracias al destino.

Cuando mis hermanos llegaron por primera vez a Haunted Hound,

habíamos hecho un plan. Era la hora.

—Ahora —grité.

Mientras dirigían su magia de una manera que acercaría a Chronos al

pozo, volé más alto en el cielo. Podía sentir la mirada de Seraphia sobre mí,
su confusión, pero la ignoré. Esta era la única forma. Nuestra magia no podía
llevarlo al pozo, pero yo sí. Existía el riesgo de que volviera a quedar atrapado
en el Tártaro, pero valía la pena.

Me elevé más alto hasta que el templo quedó como una mancha debajo
de mí. Dándome la vuelta, me dejé caer. El mar que rodeaba la isla estaba
helado. Los témpanos de hielo flotaban en el Mediterráneo,
inquietantemente fuera de lugar.

El viento pasó rápidamente mientras cargaba contra Chronos. Estaba casi

al borde del pozo. Incliné mi descenso y choqué contra él, llevándolo por el
borde y hacia la oscuridad.

Lo seguí, forzándolo más y más profundamente.

La magia oscura del Tártaro se agitó, haciendo que mi estómago se

revolviera, pero seguí volando, empujándolo hacia abajo. Golpeó mi espalda,
sus gigantescos puños rompieron mis alas. La agonía estalló, pero la ignoré,
la fuerza de nuestro descenso nos llevó más profundamente.

Los recuerdos de la tortura pasaron por mi mente, pero no eran

suficientes para detenerme.

Un poco más lejos.

Podía sentirlo ahora. El portal al Tártaro estaba cerca. Lo empujaría y

rezaría por tener la fuerza para volar.

—Hades —rugió, su voz tan fuerte que juré que sentí la sangre salir de mis
oídos.

220
 Finalmente, llegamos al portal. Lo empujé y traté de desviarme, pero mis
alas estaban demasiado débiles. Chronos puso un puño alrededor de mi
pierna, tirando de mí detrás de él.

El Tártaro me alcanzó, el frío agarre me arrastró hacia el portal para

atormentarme. Forcé mis alas rotas hacia arriba, tratando de tomar el
impulso para romper su agarre. La oscuridad amenazó mi visión, pero
empujé más fuerte.

No podía ser arrastrado al Tártaro. Seraphia me seguiría… intentaría

rescatarme. Apenas lo habíamos logrado la primera vez. No podía arriesgarla
de nuevo.

El pensamiento me dio la última fuerza que necesitaba. Mis alas se

elevaron y mi tobillo se soltó del agarre de Chronos. El portal lo succionó y
su magia desapareció abruptamente.

Salí disparado hacia arriba. Volar era una agonía, y casi me desmayé por
el dolor. Seguí adelante, cegado y débil. Pero estaba tan lejos. Tan
increíblemente lejos. Podía oler el mar a medida que me acercaba a la
superficie, pero no iba a lograrlo. Estaba demasiado débil. Chronos había
hecho demasiado daño.

Estaba casi inconsciente cuando las enredaderas me envolvieron.

Saqué a Hades del pozo con mis vides. Estaba inconsciente, sus alas
doradas eran un desastre a su espalda.

Lo acosté en el suelo y caí de rodillas, mi corazón estaba a punto de

estallar de dolor y preocupación. Presioné mis manos contra su pecho.

221
 —Por favor, mantente vivo. Por favor.

Sentí el más leve latido del corazón y la esperanza me invadió. Jadeando,

empujé mi fuerza vital sanadora hacia él.

—Tienes que cerrar el pozo —gritó Zeus—. ¡Antes de que Chronos regrese
a través del portal!

—¡Solo un momento! —El pánico hizo que mi corazón se acelerara y mi

mente girara. A su alrededor, el sonido de la lucha se había desvanecido.
Pero con el hoyo todavía abierto y Hades casi muerto a mis pies, la batalla
todavía era furiosa para mí.

Jadeó, su pecho se elevó y lágrimas de agradecimiento se derramaron de

mis ojos. No estaba cien por cien mejor, pero todos estaríamos jodidos si no
cerraba el pozo antes de que Chronos escapara.

Me arrastré hasta la abertura y enterré mis manos en el suelo,

devolviendo la vida a la tierra. Con un ruido sordo, el pozo comenzó a
cerrarse. Por el rabillo del ojo, vi a Hades sentarse. Sus alas todavía estaban
golpeadas como el infierno, pero habían desaparecido en su espalda.

Obligué a mi mirada preocupada a alejarse de él y de regreso al pozo,

cerrando la tierra y atrapando a Chronos en el Tártaro, donde pertenecía.

Finalmente, acabó.

Me puse de pie tambaleándome, exhausta y eufórica.

Hades se levantó, con mucha más gracia que yo, y me tomó en sus brazos.
Su calidez y su aroma me rodearon, y enterré mi rostro contra él, aferrándolo
a mi vida.

—Gracias al destino, estás bien.

—Solo porque me sacaste.

222
 Me eché hacia atrás y lo miré, muy agradecida de verlo vivo y completo.
De alguna manera, se veía más ligero. Más joven, casi. Como si no estuviera
siendo destrozado por dentro por la batalla entre la luz y la oscuridad.

Por el rabillo del ojo, vi a Poseidón y Zeus desaparecer. El sonido de mis

amigos celebrando llegó al templo destruido, pero Hades cautivó mi
atención.

Lo habíamos logrado.

Habíamos derrotado a Chronos.

Y Hades todavía estaba vivo. Todavía aquí conmigo.

—Me salvaste —dijo—. No solo mi cuerpo, sino mi alma. Calmas la

oscuridad dentro de mí, haciendo posible vivir con la luz. Gracias a ti, no hay
solo oscuridad y luz. Hay equilibrio. Eres mi otra mitad.

Las lágrimas me quemaban los ojos y traté de parpadear.

—Te amo, Seraphia. Más que todo el poder y todo en el mundo. Te amo.

La alegría me llenó, calentándome desde dentro. Había ido al Tártaro en

mi lugar. Había renunciado a la corona. Y ahora decía que me amaba.

Lancé mis brazos alrededor de su cuello y bajé su cabeza, presionando un

beso en sus labios.

—Yo también te amo —susurré contra su hermosa boca, incapaz de creer

lo rápido que las cosas podrían cambiar.

223
 Capítulo 21

na semana después, desperté en el inframundo. La luz del sol

entraba a raudales por la ventana, no tan brillante como el sol
en la Tierra, pero lo suficientemente brillante como para ser un poco alegre.

Me di la vuelta y encontré a Hades todavía dormido a mi lado. La alegría

me llenó mientras me acurrucaba contra él, descansando mi cabeza en su
ancho pecho.

Murmuró y me atrajo hacia sí, su brazo musculoso me envolvió para

tirarme fuerte contra él. Las mantas se amontonaban sueltas alrededor de
su cintura, revelando los amplios planos de sus pectorales. Los familiares
tatuajes negros todavía trazaban su piel, pero otro se había unido a sus filas.

Un símbolo dorado brillaba intensamente en medio de su pecho, su

símbolo, el bidente. Apareció después de que él se sacrificara en mi lugar, y
el oro hacía juego con sus alas. Era un indicador de la forma en que había
cambiado.

224
 Seguía siendo el mismo hombre que había sido, en su mayoría. Dios del
inframundo y un tipo aterrador. Pero el núcleo de bondad que había poseído
estaba más cerca de la superficie ahora. Estaba equilibrado.

—Siento que me estás mirando —murmuró.

Presioné un beso en su cuello.

—Eres tan bonito.

Él sonrió y se volvió hacia mí, buscando mis labios con los suyos. Le devolví
el beso y luego me alejé.

—Sin embargo, nada de eso en este momento. Es mi primer día de

regreso al trabajo y voy a llegar tarde.

Abrió sus ojos increíblemente azul oscuro y me sonrió.

—No soñaría con mantenerte alejada de la biblioteca.

Cualquier otro día, Hades podría convencerme de llegar tarde. Pero no

hoy. Era mi primer día de regreso desde que había comenzado esta miseria,
y se lo debía a Guild City por ayudar a que todo volviera a la normalidad.
Puede que ahora fuera una diosa, pero todavía era bibliotecaria.

—Hoy almuerzo con mis amigos, pero puedes acompañarme al trabajo.

—Le guiñé un ojo y luego me dirigí al baño para prepararme.

—Reportándome para el deber. —Salió de la cama, gloriosamente

desnudo.

—Eres un descarado. —Agarré una almohada que estaba en la silla cerca

del baño y se la tiré.

Él sonrió y la atrapó, y no podía creer lo feliz que parecía.

Me limpié rápidamente y me puse un vestido por primera vez en mucho

tiempo, luego me uní a Hades en la sala principal. Estaba vestido con la
armadura de su casa, el robusto uniforme de cuero que era su idea de
vestimenta informal. Echo se sentaba en su hombro, y aunque Hades parecía

225
un poco disgustado por eso, lo toleraba. El murciélago le había gustado
mucho, y estaba bastante segura de que Hades también estaba
desarrollando un cariño por Echo.

—Venga. —Agarré un panecillo del plato de desayuno que estaba

extendido junto a la puerta y luego salí al pasillo.

Se unió a mí y juntos caminamos por el castillo. Todavía no habíamos

descubierto completamente nuestros arreglos de vivienda, pero debido a
que nuestros mundos estaban conectados por un portal, no era difícil para
nosotros vivir juntos. Todavía me estaba acostumbrando, pero descubrí que
el único lugar donde quería estar era a su lado.

Llegamos al salón principal sin ver a Lucifer. Eso hubiera sido inusual
alguna vez, dado que él había sido mi sombra. Pero había desaparecido
después de la batalla por la Corona del Destino y no habíamos sabido nada
de él desde entonces. Había sobrevivido, al menos. Como todos lo habían
hecho, gracias al destino. Hubo algunas heridas graves, pero ninguna
muerte.

Hades asintió con la cabeza a los guardias de la puerta. Parecían tan

asustados de él como siempre, lo cual estaba bien. Era la forma de las cosas
aquí. Al menos había conseguido que apartara la plaza de la tortura de la
carretera principal. Y la comida estaba mejor desde que arreglé las cosechas.

Mientras descendíamos las escaleras del castillo, sentí el peso de la

corona en mi cabeza. Una corona similar descansaba sobre la frente de
Hades.

Como de costumbre, la gente apareció en sus puertas para vernos pasar,

y me incliné hacia Hades.

—Vas a tener que hacer que dejen de hacerlo. Es un poco extraño.

—Están encantados de tener una reina. ¿Puedes culparlos?

Suspiré.

226
 —No es oficial todavía.

—Esa corona dice lo contrario.

Éramos dos mitades de un mismo todo.

Agarré su mano, sonriendo a los Lobos Nocturnos que estaban sentados

en los escalones de la biblioteca. Afortunadamente, mi abuela tenía razón.
Todos los que habían sido congelados habían olvidado lo que les había
sucedido, incluso los sobrenaturales.

Era condenadamente extraño compartir ese recuerdo con solo veinte

personas, pero estaba agradecida de que hubiera terminado y que la Tierra
hubiera vuelto a la normalidad. Honestamente, era mejor para mí. No quería
pasar a los libros de historia como la chica que había liberado un Titán y
congelado la Tierra.

Subimos las escaleras y vi a Cerberus sentado en el gran patio detrás de la

biblioteca. Le había gustado visitarlo con más frecuencia y ese era su lugar
favorito.

La biblioteca principal estaba silenciosa y oscura cuando entramos, pero

las arañas se acercaron para mirarnos, sus cuerpos brillantes, del color de
las joyas, brillando en la luz.

Juntos atravesamos el portal. El éter nos absorbió y nos hizo girar por el
espacio. Salimos a la biblioteca al otro lado.

Los hermosos estantes de madera de libros llamaban la atención, lomos

de cuero reluciente iluminados por las velas que flotaban en el aire. Un fuego
se encendió en la chimenea y los rayos del sol se filtraron a través de las
ventanas para bailar sobre el suelo de baldosas.

Me volví hacia Hades.

—Me secuestraste de esta misma biblioteca no hace mucho.

Tuvo la gracia de hacer una mueca.

227
 —No es el comienzo más auspicioso, pero ahora estamos aquí en mejores
términos.

—Mucho mejores.

Me atrajo hacia él, presionando un beso en mis labios. El calor fluyó a

través de mí, llenándome hasta el borde. Me eché hacia atrás y lo miré.

—No me hubiera querido perder esto por nada del mundo.

Me sonrió.

—Para mí, tú eres el mundo.

Fin

228
 Sobre el Autor

Antes de convertirse en escritora, Linsey Hall fue arqueóloga náutica

que estudió los naufragios desde Hawai y el Yukón hasta el Reino Unido
y el Mediterráneo. Ella acredita los romances históricos y de fantasía con
su amor por la historia y su carrera como arqueóloga. Después de una
década dando vueltas por todo el mundo en busca de viejos trozos de
cosas sobre las que la gente dejaba, se estableció y comenzó a escribir
sus propias novelas románticas. Su serie Dragon's Gift se basa en su amor
por la historia y los elementos paranormales que no puede evitar incluir.

229
 1

Shadows Guild Series

Shadow Guild: The Rebel
(Carrow & The Devil of Darkvale)

1. Once Bitten

2. Wicked Deal

3. Dark Secrets

4. Devilish Game

5. Cursed Mate

Shadow Guild: Hades & Persephone

(Hades & Seraphia)

1. Infernal

2. Awakened

3. Captured