¿Cuál es el rasgo distintivo de la antropología?

Por: Sofía Vélez

La antropología es la ciencia que incluye en su estudio todos los aspectos de la humanidad desde
una perspectiva multidisciplinar (Asociación Antropológica Americana, 1998). Sin embargo, al ser
este un campo tan amplio, que involucra diferentes cuestiones, la disciplina se ha ido diversificando
a la vez que cambiando a fin de poder emprender a esta ardua tarea de responder a las
interrogantes sobre el hombre. Al mismo tiempo, se hace necesario anotar que la antropología se
encuentra necesariamente rodeada por otras ciencias que también han abordado este terreno de lo
humano y lo social, razón por la cual se hace necesario inquirir por el rasgo distintivo de la
antropología.

Mucho ya se ha planteado la distinción metodológica de la antropología con la etnografía como

bandera, sin embargo, ya muchas otras disciplinas como la sociología se han valido de este
método para responder a sus particulares interrogantes sobre las sociedades humanas, dejando
más abierta que nunca la pregunta anterior. Para dar respuesta a ella, dirán teóricos como Marvin
Harris que la antropología se distingue en su carácter global y comparativo (Harris, 2001). Como ya
se vislumbraba al inicio de este escrito, la antropología se interesa no por segmentos separados de
la humanidad, ni por etapas históricas o fases de desarrollo ya sean socio-culturales o biológicas,
sino que en su seno engloba todas estas características de lo humano y las desarrolla en sus
diferentes líneas.

Asimismo, la antropología, tiene la facultad de ser al mismo tiempo ciencia productora de

conocimiento a la vez que se encuadra como disciplina aplicada y práctica, encaminada a la
solución de problemas concretos. Más allá, se encamina al estudio de esa misma aplicación, del
cambio que se genera al interior de los grupos humanos (Pereira, 2007). De esta forma, se erige
como una ciencia totalizadora que logra entablar una relación interdependiente entre la práctica y
la teoría a partir de su rama aplicada, evidenciando una visión holística de la sociedad, teniendo en
cuenta todo el panorama, a la vez que es capaz de dar cuenta del etnocentrismo y las cuestiones
subjetivas que pueden rodear ciertas situaciones (Guerrero, 1997)

De la misma manera, si bien no existe una unidad teórica, es clave entender que la antropología en
la naturaleza de su objeto de estudio será siempre amplia, por lo cual se ha asistido en diversas
disciplinas para indagar y resultar con la clave de muchas cuestiones fundamentales desde lo
material, lo biológico, la lingüística, lo social y todo a lo que estas ramas principales pueden dirigir.
Al igual, su método etnográfico, que aunque empleado por otras disciplinas, como ya se mencionó,
le ha permitido históricamente ver a los grupos que estudia como un todo complejo, indagando no
solo por las particularidades de aquellos sino empleando la comparación (con sus limitaciones) a
fin de generar universales; un método que ha sido progresivamente perfeccionado y que se
remonta a los inicios mismos de la disciplina.

Bibliografía

Asociación Antropológica Americana. (1998). Código de ética. Retrieved from

http://www.aaanet.org/committees/ethics/ethcode.htm

Guerrero, P. (1997). Antropología Aplicada (pp. 171-210). Quito: Ediciones U.P.S.

Harris, M. (2001). Antropología Cultural (2nd ed.). Madrid: Alianza editorial.

Pereira, L. (2007). Roger Bastide y los límites de la antropología aplicada tradicional. Boletín

Antropológico Universidad De Los Andes, 25(069).